满殿死寂。

“曹扣军，御前失仪，罚俸半年。着你将科场旧例，给朕理清楚，三日后呈上。”

“谢停云，咆哮殿堂，罚俸三月。”

“宋方程……拉架不力，罚俸一月。”

“其余参与殴斗者，各罚俸三月，以儆效尤。”

处罚不轻不重，却各打五十大板，尤其是让曹扣军整理科场旧例，更是意味深长。

最后，他的目光落在夏翀身上。

“夏翀。”

“臣……臣在！”夏翀声音发颤。

“引发朝堂争端，罚俸一年。”萧翊淡淡道，“阅卷官的差事，给朕好好干。若再有‘斯文扫地’之事，朕唯你是问。”

夏翀眼前一黑，差点晕过去。果然是上当了！

“然，科举制度关乎国本，曹尚书所虑，亦非全然无理。”萧翊话锋一转，声如金玉，掷地有声。

众臣屏息，不知皇帝最终意向。

“着，夏翀充任阅卷官之旨不变。其为避嫌，本届会试，其子夏青樟试卷，无论优劣，一律不取，成绩作废。”

“皇上圣明！”宋方程与谢停云立刻叩首。不过是晚考一届，只要夏翀位置保住，这点牺牲值得。

曹扣军张了张嘴，还想再争，但看看自己这狼狈相，又瞥见皇帝那深不见底的眼神，终究把话咽了回去，憋屈地一同谢恩。

退朝后，御书房内。

经这一闹，夏翀的阅卷官怕是难做。萧翊垂眸沉思，得找个人给他撑撑腰。

“传朕旨意，晋婉婕妤为从二品昭媛。”

打一巴掌，也得给个甜枣。

昭媛？

晋封的消息传到凤仪宫时，皇后正看着大皇子在庭院中扎马步。

秋老虎正盛，七岁的萧昀站在白晃晃的日头下，小脸憋得通红，汗珠顺着鬓角滚落。皇后则端坐廊下阴凉处，目光沉静。

“吴全顺亲自去临华宫宣的旨。”秋霜低声道，“昨夜侍寝，今日她父亲夏翀在朝上封了今科阅卷官，又升了昭媛。”

“去库里拣几样精巧又不扎眼的东西，替本宫送去临华宫道贺。”皇后面上未见丝毫不悦，语调平稳。

她的视线依旧落在儿子微微发抖的腿上，“背挺直。你父皇最重皇子武艺根基。”

“真想不通，皇上莫不是……怎么就如此抬举这个夏家了。”秋霜小声嘀咕，未尽之语悬在半空。

抬举？

皇后闻言，眸光微凝，顺着这话问道：“今科的主考和监考，定的哪两位？”

“主考是贤妃娘娘的父亲曹尚书，监考官是御史宋方程宋大人。”

皇后瞬间了然。皇上这是用宋方程这块又臭又硬的石头，加上夏翀这个看似温吞实则忠君刻板的尺子，一左一右，挟制着曹扣军。

贤妃和她曹家的风光日子，怕是要变天了。

她徐徐起身，朝儿子招手：“昀儿，今日就到这里。随母后去给婉昭媛道喜。”

“娘娘带着大皇子亲自去，也太给她体面了。”秋霜仗着是皇后陪嫁，心直口快。

皇后目光倏地扫过她，带着一丝不易察觉的锐利：“你留在凤仪宫。郁嬷嬷，随本宫走一趟。”

出了凤仪宫，皇子与皇后同乘凤辇。

“这个婉昭媛是新来的吗？”

“待会儿见了，记得唤‘婉娘娘’。”皇后语气温和却不容置疑。

“她很厉害吗？”萧昀仰头问。

他见了其他位份低的妃嫔，向来直呼其位份，甚至需对方向他行礼。

何曾需要他特意去道喜，还须尊称一声“娘娘”？

皇后垂眸看着儿子，语重心长：“你父皇欲扶持夏家，你自然要与他同心同德。”

辇驾行至临华宫前，尚未停稳，便见荔枝慌慌张张从里面跑出来，险些冲撞了仪驾。

小宫女吓得魂不附体，扑通跪倒：“奴婢该死！冲撞娘娘凤驾！”

皇后端坐辇上，神色未变，依旧是那副宽和仁厚的模样。

她打量着荔枝煞白的小脸，缓声问道：“这丫头。你主子大喜的日子，这般慌张，所为何事？”

荔枝抬起头，嘴唇哆嗦着，眼里满是惊惧：“回…回娘娘，死……死人了！”