第22章
啪！啪！啪！啪！
宜妃娘娘欣赏着自己刚染过蔻丹的指甲，“你听说没有，咱们家三阿哥娇贵得很，近来终于肯出来走动了，不过架子还是大，出来好几日了，连皇贵妃那里都不去请安。”
啪！啪！啪！啪！
“在三阿哥那里，规矩礼仪不必提，谁让人家病了呢！皇上肯宠着，谁敢说什么？”
宜妃娘娘讲了半天，没有得到半点回应，她不满地敲敲桌子，“四公主，扔了你的破鞭子，我跟你说话呢！”
四公主又抽了两鞭，看自己每一鞭都抽到靶子上，小姑娘满意地点点头。
“宜额娘，你说你的闲话，我抽我的鞭子，这不是挺好的嘛！”
四公主把鞭子扔给宫女，接过帕子坐到宜妃娘娘身边。
宜妃娘娘愤恨地戳她的额头，“呦！这就不爱听我讲话了？嫌我嚼舌根了？你额娘是我的姐姐，你没了母亲，我就得管你！你瞧瞧你，每天舞刀弄枪，自己玩鞭子就罢了，还教宫女抽鞭子，天底下哪有你这样的女孩子？要不是有我为你操心，你在宫里早被人吃了！”
四公主生了一双漂亮的大眼睛，她满脸乖巧，眼睛一眨一眨的，好像在乖乖听教训，其实心思早就跑远了。
自从她母亲去世后，宜额娘就总说这样的话，刚开始听还会觉得感动，现在听过千遍万遍，她只觉得腻歪。
宜妃唠叨了半天，“我说的话你听进去没有！”
“听进去了！”
“听进去就好，我说这些都是为了你。”
四公主：“三哥的事跟我有什么关系？他做他的皇子，我做我的公主，难不成他也要做公主了？那我倒是要小心了，可不能让他分去了我的宠爱！”
宜妃气得又戳她额头，“你乖一点，我在跟你讲正经事！”
四公主偷偷撇嘴，背地里蛐蛐别人，这算什么正经事。
宜妃压低声音说道：“大家伙都知道，三阿哥得的是疯病，他跟你没有直接关系，但二公主呢？”
四公主挺直了背往前凑了凑，“二姐姐又怎么了？”
宜妃嗔道：“傻子！皇上有意把二公主许配给巴林淑慧公主的孙子，这是一门顶顶好的亲事，放在以前，咱们没有机会，如今三阿哥疯了，我也可以为你筹谋一下了。”
四公主往后靠了靠，捏着帕子擦擦额头。
宜妃皱眉，“怎么又不吭声了？我的话，你听进去没有？”
“宜额娘恕罪，你的话我听懂了，但我不打算听。”
四公主歪着脖子，很倔强的样子，“属于我的东西，别人休想抢走。不属于我的东西，我也不稀罕要。二公主有好亲事，那是她命好，我恭喜她，别的就跟我没关系了。”
“糊涂！你这孩子怎么这么左性！我要是你这样的性子，咱们娘几个在宫里早被人吃得渣都不剩了！你清高，你傲气，你睁开眼瞧瞧，你的吃穿用度，衣裳首饰，哪一样不是我争来的？你不争不抢就得捡人家吃剩的！”
四公主知道这一次装乖是蒙混不过去了，她也不愿意混过去，她要把这件事掰扯清楚。
四公主站起身，恭恭敬敬行了一礼。
“宜妃娘娘说的对，我亲额娘不受宠，我也不招皇上待见，若是没有姨母，我过不上这样的好日子。我也赞同姨母的话，宫里的宠爱是靠争的，不争不抢就是任人欺侮，谁见了都要踩一脚。但君子有所为，有所不为。二公主是我姐姐，她又一向照顾我，我不能做这样恩将仇报的事情。”
“她对你有多大的恩？”
宜妃拍着心口冷笑，“我才是对你最好的那一个！”
“不管是大恩小恩，都是我的恩人。即便我生性凉薄，也不敢做背叛恩人的事情。我待二姐姐尚且如此，待宜额娘更不必说，您放心，以后我会孝顺您的。”
“孝顺？”
宜妃觉得可笑，“你在京城能待几年？你能孝顺我几天？你迟早要嫁到蒙古去！你二姐姐嫁到巴林，有淑慧公主护着，她过着富足快活的日子。你呢？谁知道你能嫁到漠北还是漠南？那些地方不够富裕，又不像太皇太后的家乡科尔沁，很早就与大清联姻。你嫁到荒漠，那才是真的举目无亲，无依无靠呢！”
宜妃爽朗率直，一直颇受宠爱。她确实喜欢掐尖要强，但她这次要抢二公主的婚事，当真是为了四公主。
四公主脾气倔，有主意，但她不是那等不识好歹的人，她知道宜妃是为她好，满肚子辩驳的话也说不出口了。
宜妃缓和了态度，拉着四公主的手，让她到自己身边来。
“好孩子，我知道你心善，但关系到你的后半生，可不是你心软的时候。二公主一直受宠，没了这桩婚事，皇上心里记着她，会给她再找一个更好的。你就不一样了，你自己也说了，皇上不是很宠你，若是错过了这桩婚事，皇上把你嫁到真正的苦寒之地，你怎么活呢？”
四公主叹道：“我知道姨母待我的好，但这事不可能成，我劝您不要白费力气。双方结亲讲究一个你情我愿，皇上愿意把公主嫁到巴林，如果我是淑慧长公主，我也选二姐姐，所有公主里面她最受宠，年龄也合适。我如今才十岁，与长公主的孙子差好几岁呢！皇上怎么可能越过年龄相近的二公主和三公主，先把我的亲事定下？”
“事在人为！管它能不能成，总要试试！”
宜妃笑道，“你担心的事情我也考虑过，你一个小孩子都能想到，我还能比你差了？年龄不是问题，长公主有好几个孙子，这个孙子年纪大，那就换个人选。
三公主嘛……你不必在意她，她更不受宠，性格也畏畏缩缩的，淑慧公主不会喜欢的。
至于二公主，今时不同往日，以前她受宠，又有荣妃护着，我不敢动她，现在情况不同了。因为三阿哥的事，荣妃遭了皇上厌弃，她帮不了自己的女儿，还要给她拖后腿。虽然皇上待二公主还像从前一样，但她身上有个大缺陷，只凭这一点，我就能说服淑慧公主。”
四公主想不明白，二姐姐礼仪规矩样样都好，又通晓诗书，长相气质都不错，她有什么缺陷。
宜妃笑道：“这就又要拐到三阿哥身上了，皇室可没出过疯疯癫癫的人物，三阿哥得了疯病，说不得就是荣妃娘家那边传下来的。三阿哥都疯了，二公主现在是好好的，将来怎么说？她会不会生下脑子有问题的孩子？子嗣是最要紧的事，我就不信淑慧公主当真不在意这个。”
四公主扭过头，这话听进耳朵里，怎么听都不得劲……
五岁的九阿哥颠颠跑过来，“三哥是傻子！阿巴阿巴阿巴！”
他做着鬼脸，嘎嘎大笑。
四公主瞧着直皱眉，“九阿哥的奶娘乳母呢？你们就是这样教阿哥的？这是一个皇子该说的话，该做的事？”
宜妃不在意地摆摆手，“你急什么！你弟弟还小呢，他不懂事，你跟他吼什么！”
她笑着冲九阿哥招手，“乖儿子，到额娘这里来。”
九阿哥冲到宜妃身边，搂住她的腰，手上沾的灰全蹭在宜妃蜀锦的衣服上了，宜妃也不在意。
她搂住九阿哥不停摩挲，“好孩子，你姐姐说的对。咱们不能只长个子，不长心眼，你心里想什么，嘴上不能说出来。三阿哥再傻，那也是你兄长，你这样说，不是落人话柄了！”
九阿哥点头，“我知道了，我就偷偷笑话他！”
“哎！对喽！我们九阿哥真聪明！”
四公主很无奈，“宜额娘，哪有您这样教孩子的？弟弟还小，心里有什么，嘴上就说什么，咱们教他的时候更应该谨慎。背地里说三阿哥的话，你我知道就罢了，可不敢让他听见，万一传到皇上耳朵里……”
“行了！行了！你还管起我来了！”
宜妃不耐烦地白她一眼，“我为你谋划，为你铺路，说了一车的话，公主半句不肯听，如今反倒来教训我！你放心，你弟弟聪明伶俐，教他的话只说一遍就记住了，不像公主似的，耳朵全当摆设了。”
她站起身，拉着儿子要走。四公主起身相送，宜妃连连摆手。
“可不敢劳动公主，你在家甩鞭子吧！你的婚事我来帮你谋划，公主只管享清福就是了。”
她甩着帕子，扭着腰气哼哼地走了，一边走一边抱怨。
“九阿哥这么小的孩子说两句怪话，做个鬼脸又怎么了。便是那些话传到皇上耳朵里又如何，难道我这么伶俐的阿哥，还比不过一个疯子？”
宜妃娘娘带着她的人呼啦啦地走了，四公主攥紧拳头，满心的委屈。服侍她的宫女们忙围过来，“公主，您别生气，宜妃娘娘有口无心的。”
也有宫女替公主抱不平，“什么有口无心，咱们公主是好意，她不爱听就算了，干嘛这样挤兑人！”
四公主伸手，“拿鞭子来！”
“公主……”
“宜额娘不是说了吗？让我待在院子里甩鞭子，我当然要听话！”
说完抢过鞭子更用力地甩了起来，靶子上的鞭痕越来越深。
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时间过得飞快，眨眼间半个多月过去了，三阿哥渐渐适应了上学的日子。
皇上说让四阿哥叫三阿哥起床，不过是说笑罢了。他并不是魔鬼，也肯体谅生病的儿子，所以三阿哥的上学时间是自己定的，早八晚五，中午在懋勤殿用饭，吃完了休息一刻钟，然后继续上课。
虽然放学后还有很多功课要做，但三阿哥对这样的结果已经很满意了，好歹不用早起。
他知道皇上的底线在哪儿，也不能要求太多。再给自己减负，皇上就得发飙了。
这日三阿哥起得比平常早，他收拾好了便去了懋勤殿。柏江打开书篮，把笔墨纸砚摆好。陈先生还没来，这里没有别人，柏江就说起了闲话。
“三爷，您现在也好了，也该到处走动走动，交际交际。不如……从后宫开始吧！您也像四阿哥似的，每日晨昏定省，去给皇贵妃娘娘和荣妃娘娘请安。”
听话听音，三阿哥觉得这不像是柏江能想出来的主意。
“谁跟你说了什么吗？”
柏江摸摸鼻子，有点不好意思。
“前两日您去上学了，二公主去了阿哥所。她问起您的近况，奴才照实说了，二公主听完很高兴，她说您的病在好转，很应该再往前一步。她让奴才劝劝您，恢复每日的晨昏定省。皇贵妃娘娘好说话，但您的病都好了，总不去请安，容易遭人诟病，再有……再有荣妃娘娘也很想您。”
三阿哥不自觉地开始皱眉，他很不愿意见人。
他没有读过心理学的书籍，无法判断自己得了哪种心理疾病。他不懂抑郁症，双相障碍，躁狂症的区别。他只知道自己没好，他不想见人，不想应付皇室麻烦复杂的人际关系。
柏江有点无措，“奴才是不是做错了？我是您的总管太监，却听了二公主的话，我这个总管是不是不称职？”
三阿哥：“我不知道。”
柏江急了，“您那么聪明，那么灵透，怎么会不知道？奴才有做错的地方，您尽管责骂，奴才立刻就改！绝不再犯！”
三阿哥托腮看着他，“宫里有那么多厉害的宫女太监，如果你问他们，怎样成为一个主子最信任的太监，我敢说，他们每个人的回答都不一样。
奴仆想要获得主人的倚重，要做到投其所好。主人是个纨绔，你就要帮主人玩得痛快，玩得高兴。主人是个老古板，你就得懂规矩守规矩，还要逼着别人守你主人的规矩。
你看太皇太后身边的苏麻喇姑，太皇太后久经风雨，苏麻喇姑能陪着她披荆斩棘，所以她在宫里备受尊敬。你再看梁九功，皇上身边有许多总管太监，唯有他能做皇上身边第一红人，因为前朝后宫的事他全都记得，皇上正需要这样圆滑会办事的帮手。所以怎么说呢？”
三阿哥突然笑了一下，“一头驴一种栓法，要怎么搞定我这头驴，我也不清楚。我自己都看不懂自己呢！”
柏江噘着嘴抱怨，“您瞧您，哪有把自己比成驴的？”
“因为我就是一头小心眼想不开的倔驴……”三阿哥叹道，“柏江啊！我不会因为这样一点小事就责怪你。当日我遣散了院子里所有的奴仆，唯独留下你，因为你肯说实话，肯同情我，不会因为我的身份远离我。
来喜很好，他服侍我很多年，熟悉我每一个小习惯，他把我照顾得很好，但他身上有一种在深宫里混久了的油滑，我很厌恶。柏江，可能论伺候人，你比不上来喜，但你的真诚是皇城里最珍贵的品质。”
柏江垂头想了半晌，“三爷您放心，我好像知道要怎么做了。”
主仆俩刚说完话，陈先生就到了，三阿哥认真学了一上午，刚用完午膳，内务府就送来一盘荔枝。
送东西的太监笑着解释道：“这是南边刚进上来的新鲜荔枝，据说是新品种，不仅早熟，还甜嫩多汁。奴才先去了一趟阿哥所，见门锁着，才想起来您这时候在上课，忙又跑到懋勤殿来。耽误三阿哥享用了，请您恕罪。”
“大太阳晒着，难为你多跑一趟。”
三阿哥招招手，柏江掏出一个荷包塞进那太监手里。那太监收了荷包，说了一车吉祥话，高高兴兴地走了。
三阿哥尝一颗荔枝，觉得味道不错。他捡出来几个，送给柏江和陈先生。然后把剩下的荔枝好好摆一摆，堆在冰块上面，看起来又是很漂亮的样子。
“柏江，你拿着这些荔枝给二公主送去，她喜欢吃这个。”
柏江把荔枝放进食盒里，“是！奴才这就去！”
三阿哥教他如何跟二公主讲话，“你去了就说，公主前几日提的事，三阿哥已经知道了，三阿哥听完只说了四个字：你少管我！
今日三阿哥又得了荔枝，他知道公主喜欢这个，特意派人把挑剩下的给公主送来。并嘱咐公主少吃些，吃多了上火，嘴巴长大水泡！”
柏江：“……”
“就这些难听话是吧？”
柏江用力点头，咬着牙应下来，“行！奴才会尽量活着回来的。”
陈先生劝道：“三阿哥讲话太刻薄，您分明是好意，可这样讲话，好意也变成恶意了。”
三阿哥笑道：“这叫永远年轻，永远嘴臭。哦！我说这些，先生肯定不懂吧！因为你看起来很老很老了，怎么会懂我们年轻人的事？”
陈先生闷闷不乐地摸摸脸，我也没有很老吧……
柏江去送东西，陈先生和三阿哥开始下午的课程。
大概过了两刻钟，三阿哥突然合上书。
“今天的课到此为止，我要去找柏江。”
陈先生很不赞同，“三阿哥，读书才是最要紧的，您怎么能舍了读书，去找一个奴才？再者柏江是有分寸的人，许是公主留他说话，又或许是被其他事情绊住了手脚。过一会儿他就回来了，难道您离了他，连书都读不成了？”
“你说的很对，柏江是一个有分寸的人。他一直把我当病人照顾，所以一般不会离开我太久。除非是我强把他留在阿哥所，可即便是在阿哥所，他也是闭门不出的，绝对不会乱跑。从这里到二公主的住处，一个来回用不了两刻钟。柏江脚程快，这个时候应该回来了才对。我感觉他出事了，我必须去接他。”
三阿哥解释完了，扔下书本就跑，陈先生一个柔弱书生，哪里追得上？
先生急得团团乱转，这可怎么办好？若是柏江平安无事，那一切都好说。要真像三阿哥说的那样，柏江出事了，就凭三阿哥不管不顾的脾气，不定要闹成什么样子。
陈先生想了半天，决定去找大阿哥和四阿哥帮忙。
后宫是女眷住的地方，陈先生作为外臣，是不能进后宫的。他在外头两眼一抹黑，什么都不知道，什么忙也帮不上。如今只能让两位阿哥想想办法，千万不能让三阿哥胡来。
陈先生去搬救兵，三阿哥已经快走到二公主的住处了。
走在宫道上，还离得远远的，三阿哥就看见一伙人背对着他，把一个身材瘦弱的小太监摁在地上。
食盒摔成两半，荔枝滚了一地，灼热的太阳晒干了荔枝表面的水分，原本新鲜红嫩泛着水汽的荔枝变成暗红色，看一眼便觉得倒尽了胃口。
一个稚嫩的声音骂着恶毒的话，“你是个什么东西？一个狗太监！我让你干什么，你就干什么，你还敢跑！”
一个太监踩着柏江的脸，狠狠地碾了两下。