鳞泷左近次从城镇归来时，带回的补给堆满了狭雾山小屋的一角。布料、药品、日用品——足够锖兔和义勇用上许久，省去了两人下山采买的奔波。

“锖兔，”鳞泷左近次正色道，“紫藤花选拔在半月后。以你如今的实力，通过选拔并非难事。但若你想带着义勇，以鬼杀队队员的身份同行……就必须向所有人证明，你能完全约束义勇，保证他绝不伤人。而你证明的方式，就是拥有绝对强大的实力。只有你足够强，你的话才有分量，你的队友才可能相信，你真的能看住他。”

“我明白。”锖兔的目光坚定如磐石。

只有成为柱，成为鬼杀队最强的剑士之一，义勇才能真正安全。他必须变得最强，强到足以隔绝一切猜疑与威胁，为身后无法说话的义勇，撑起一片能够呼吸的天空。

接下来的半个月，锖兔带着义勇一同训练。义勇作为鬼，身体能力已比初变时强了不少。为了摸清义勇的极限，锖兔开始带他一起剿灭狭雾山附近出现的恶鬼。

义勇的近身搏杀能力相当出色，那双看似寻常的手，五指成爪时竟能像钢铁利刃般，轻易撕裂下等鬼的躯体。只是，鬼无法真正杀死鬼，最后仍需要锖兔用日轮刀终结鬼的性命。

这一夜，东边山林的鬼患刚刚清除。月色如洗，将归途映得一片银白。

锖兔走在前面，义勇安静地跟在他身侧半步之后。少年鬼的侧脸在月光下泛着瓷器般的冷白，眼眸低垂，仿佛沉浸在另一个世界里。

锖兔侧过头去看他。

几乎是同时，义勇便抬起了眼。那双深蓝色的眼眸在月光下褪去了鬼的锐利，显得格外安静，甚至有些空茫。然而当它们捕捉到锖兔的目光时，里面便像投入了石子的深潭，泛起极细微的、依恋的涟漪。

锖兔的眼神瞬间柔和下来，像初春融化的雪水，无声地包裹住那片深蓝。

前路艰险，但至少此刻，他们并肩而行。

锖兔这段时间除了训练和灭鬼，闲暇时候他也给两人做了一身衣服。

上次鳞泷师傅带回来的布料帮了大忙了，让他不用再花时间下山买东西，他现在自创的水之呼吸·十一之型·晓突水本就是在强烈守护义勇的意念下领悟的，如今运用得越发纯熟圆融，几近极致。