殷曌回到东宫，第一件事便是传了时藏弥，令其带着钱墨去了趟教坊司。

才倒在榻上，让太医进来瞧伤。

屋里只剩她和太医，作为瞎眼乞丐，怎么样都行，可现在是在东宫，她是太女，不想让人看见自己如今这幅模样。

老太医仔细察看伤口，半晌才开口：“殿下，幸亏双眼挖得及时，毒没扩散。可这眼眶子里头已经溃烂流脓，当务之急得把脓血，烂肉刮干净才行。”

殷曌“嗯”了一声：“现在就刮吧。”

太医慌忙摆手：“使不得！老臣得先配麻沸散，不然这疼法，神仙也受不住……”

“不必。”殷曌打断他，蒙着布条，脸上看不出神情，“直接动手。”

“殿下！这……”太医急得跪在地上直磕头，“万万不可硬扛，万一疼坏了身子……”

太医跪在地上苦口婆心地劝，头上那伤口一跳一跳地疼，上下都搅得她心烦气躁：“我说了，直接动手。”

太医僵在原地，看着那张毫无血色的脸，终于不再敢劝，叩了个头：“……老臣遵命。”

他转身去拿刀剪，手抖得几乎握不住。

屋里只剩下刀刃刮过腐肉的细微声响，和一股腥甜的血腥气。

———

屋外，姒晏清听见里头传来一阵阵压抑到极致的喘息，他握紧双拳，抬脚就要往里闯。

秦彻一把扣住他的手腕：“你现在进去，除了添乱还能干什么？”

姒晏清眼底猩红一片，胸口剧烈起伏着，终是生生止住了脚步。

姜姒下了朝便往东宫赶。宫人只敢说寻回了太女殿下，半句实情都不敢吐露。

直到见殷曌屏退所有人，不许旁人踏进半步，她心里才猛地一沉。

“秦彻，曌儿到底怎么了？”姜姒看向秦彻。

秦彻喉结滚了滚，半晌，才艰难开口：“曌儿的眼睛……没了。”

这话像一道惊雷，直直劈在姜姒身上。她身子摇摇欲坠，若不是秦彻眼疾手快揽住她，下一瞬便会支撑不住。

“怎么会这样……怎么会……”她喃喃着，失魂落魄，“不会的，你骗我是不是？你不是总夸她？她那么聪明，那么厉害，怎么可能……不会的！你就是在骗我！”

秦彻无言，只能一遍遍拍着她的背，任由那滚烫的眼泪浸湿自己肩头的衣袍。

谁知姜姒忽地抬起头，那双带着泪痕的眼此刻却燃起熊熊怒火，直直刺向一旁沉默的姒晏清：“姒晏清！你为什么要进京！你为什么不好好待在西南！你和曌儿你们——”

“阿姒。”秦彻急忙出声打断，“晏清是她表哥，进京探望，理所应当。这事，怪不到他头上。”

姜姒猛地转头，双目含怒，又悲戚万分地盯着秦彻，见秦彻轻轻摇了摇头。姜姒只好死死咬着唇，半晌，才不甘地闭上眼。再睁开时，眼底的波澜已强行压下，恢复了帝王的平静。

她再次看向姒晏清，问：“世子，你父王写信来京时，曾说你在新平与人过花街节，实际上那时候你已经有了进京的打算，是吗？”

姒晏清：“是。”

“你原本进京，是为了曌儿，可当得知，你母妃和弟弟妹妹也要进京的时候，就不只是为了曌儿了，是吗？”

“是。”

“你是已经知晓我与你父王的谋划，特地来救人的，是吗？”

姒晏清沉默片刻，低声道：“……是。”

姜姒闻言，竟不怒反笑：“如今曌儿落得这般光景，你还要出手相救吗？”

姒晏清抿紧薄唇，不再言语。

姜姒走上前，第一次认真端详这个儿子。她伸手，像一位寻常母亲般，轻轻拍去他肩头的灰尘。

“孩子，”她声音轻缓下来，“人的情义就这么点。你给了亲情，旁的情份，自然就薄了。一段感情里，若两个人都做不到全心全意，无论开始得如何情深似海，也难免落得个伤人伤己的结局。”

她顿了顿：“你曾问曌儿，为何做不到像朕一样，一心一意对待秦彻那样许诺你，你不如先问问自己——你能做到像秦彻待朕一样，满心满眼都只有曌儿吗？”

姒晏清浑身一震，嘴唇抿成一条直线。

姜姒收回手，退后一步，重新拉开了帝王与臣子的距离：“你身上背负的太多，责任、义务，期望，桩桩件件都压着你。你做不到从始至终，一切只为曌儿考量。这不是你的错。”

她转过身，望着紧闭的房门，仿佛能看见里头双目失明的女儿。

轻声道：“明日，便回西南去吧。你父王需要你，王府需要你，十万将士需要你，那些老虎也需要你。那，才是你的战场，你的家。”

姒晏清站在原地，看着姜姒被风吹起的衣角，终是没有应答。

———

许久，太医终于满头大汗地从里头出来，扑通一声跪在姜姒面前，一五一十将殷曌中毒、不得以挖眼保命，又拒绝用麻沸散硬生生受下剜肉清创的情形，说得清清楚楚。

姜姒听后浑身发抖，转身厉声质问姒晏清：“听到了吗？听到曌儿为了你，为了你那点可笑的私心，遭了什么罪了吗？晏清，你给我听清楚——曌儿不欠你的！欠你的人，从来都不是她！”

说完，她再不看他一眼，拂袖转身，推门进了内殿去看女儿。

门外，只留下秦彻与姒晏清父子二人，面面相觑。

秦彻先挥手屏退了太医，吩咐去熬药，这才踱步到姒晏清身侧，伸手拍了拍他的肩膀，叹了口气：

“我知道，你想两头都护着，既舍不得骨肉至亲，又放不下曌儿。可曌儿那性子，你也该看透了——她是在刀尖血海里滚过来的，纯真刚烈得不像这深宫大染缸里养出来的人。她要，就全要，要独一无二；要么，就干脆什么都不要。”

秦彻顿了顿，目光投向那扇紧闭的殿门：

“她从小就这样，总喜欢拿自己当筹码，来威胁那些真正在意她的人。你说你眼里容不得半粒沙子，可晏清，你扪心自问，你心里那杆秤，什么时候真正把曌儿放在过最顶端？你要知道，曌儿的心，又何尝容得下半点瑕疵？”

姒晏清开口，声音干涩：“秦将军，我只是想护着所有的亲人，我做错了吗？”

“不，你没做错。”秦彻又是一声叹息，语气复杂，“护亲是人的天性，甚至陛下苦心孤诣这么多年，顶着朝堂压力护着西南王府、护着你，图的不也就是你口中这句‘想护着所有的亲人’？”

“那为什么——”姒晏清急切地抬头。

秦彻抬手，止住了他的话头，话锋却陡然一转：

“我听闻你治军极严，可对待麾下将士，却是关怀备至。甚至连军鞋、军袜，你都要自掏腰包，备最好最舒适的，生怕他们冻着伤着。你在军中，能真正做到‘宜将剩勇追穷寇’，对敌人狠，对自己人掏心掏肺，所以十万将士愿为你效死。”

秦彻盯着他：

“可感情里，你却犯了兵家大忌，你总想着留余地，想着两边都保全，结果就是两头落空。曌儿要的不是你分出来的那点情义，她要的是你‘追穷寇’的决心——是哪怕前面是悬崖峭壁，你也敢为了她把身家性命全都押上去的决绝。”

他看着姒晏清惨白的脸：

“江临渊就能做到。他可以放弃江家百年基业，可以不要功名利禄，甚至可以把自己碾成泥，只为托住曌儿一片花瓣。这就是为什么，陛下能下旨让他入东宫，却从头到尾反对你。因为你舍不得你的西南，舍不下你的将士，你给不了曌儿那种‘虽千万人吾往矣’的唯一。”

姒晏清如遭雷击，僵立在原地，耳边反复回响着秦彻那句——“底盘不稳，地动山摇”。

———

姜姒越往里走一步，那股子血腥气就越重一分，每往里走一步都疼得她几乎喘不过气来。

那是她的曌儿。

是她当年向上天祈祷求来的孩子，是她拼着半条命，从鬼门关抢回来的孩子，如今却用一团刺眼的白布蒙着双眼，悄没声息地躺在那儿。

她忽然就恨起自己来。

恨自己当初怎么就非要把她养成这副模样——宁可她真的逃了婚，宁可她是个只知道吃喝玩乐、耽于美色，没心没肺的废物。哪怕是那样，她也还好好地长在这世上。而不是像现在这样，拿一双眼睛，把自己逼到绝境，来斩断所有人的退路。

殷曌大概是熬过了最疼的那阵，精神缓过来些，听见脚步声，侧了侧头，声音虚弱得厉害：“……是娘吗？”

姜姒手抖得不成样子，伸出去，停在半空，想碰又不敢碰。那白布底下，是她女儿没了眼球的眼睛啊。

她颤抖着嘴唇，半天才挤出一句带着颤音的话：“是娘……曌儿，娘在这儿。”