卡文迪许先生的求婚没人知道，就像她和亨利.莱克间的感情一样。

莉齐娅觉得有些荒诞。

这件事转而被另一件取代。

用过晚饭后，约翰爵士叫埃德蒙跟他谈谈。父子俩进了书房。

莉齐娅困惑地弹着钢琴。

和玛丽姑妈聊了两句。

说起今天卡文迪许先生来访的事，还好就连姑妈都不会想到求婚上来。

她随手弹着巴赫，转到了莫扎特的一支曲子，低头发着呆。

只有五天啊。他们才认识五天，她能要求什么。

她一点也不了解他。

重重的一枚音，扰乱了所有的旋律。

莉齐娅停下来，跑到姑妈怀里寻求安慰。

她明明什么都不缺了，可还会悲伤。

最近的事情太多了，她要忙着跟请的一位宫廷前女官，学入宫觐见的礼仪。

一切都要尽善尽美。

她的金笔事业稳定后，已经交给了代理人和职员处理。

紫色染料的事一点也不着急。

她尝试做了一些股票的投资和变购。

还是得让自己忙起来，这样真的够了吗？

一个小时后，书房的门开了。

埃德蒙的脸色看起来有些奇怪。

莉齐娅关切地问他怎么了。拉着要让他陪她读书，不怪这几天的疏离了。

埃德蒙心神不宁着，瞅中间隙，低声地跟她解释着。

“莉西，爸爸知道了。”

他就觉得会有这一天。

没想到来的这么快。

这段时间专利权的事总算要谈下，跟他们预计的一致，先付一万，剩下的五年内付清。

不等莉齐娅惊讶，两人都被喊了进去。

一切的开始，恰好是由于安德鲁爵士来了伦敦，听说妻子给代理人写了封介绍信。

他一向很反对以权谋私，虽然没什么，还是顺路去用了顿饭。

结果和自家侄子在餐桌上相见。

那时斯通先生也在场。连带着朋友和被宴请的海关官员一起，说是有位贵客。

埃德蒙就这么抬眼看到了安德鲁爵士。他早已生意场上游刃有余，看不出是位小牧师。

叔叔没有当场揭穿，双方面面相觑。随后告诉了自己的兄长。

于是就留这俩孩子，一五一十交代了遍。

在听到五年前就开始了时，约翰爵士难掩惊讶的神情。

埃德蒙揽着责任，说是由他鼓励着的。

莉齐娅互不相让，表示她也赞同，不可能只有哥哥一个。

再从账户里的三千镑，到现在已有的金笔商店和工厂。

事已至此，约翰爵士想阻止也没法了。

他十分感慨于这门产业的收入，虽然对于一位老乡绅来说，还是不够体面。

但现有的金笔就有3万镑货款，还有铅笔专利出售的2万镑，低端系列k金笔的万镑，以及笔尖生产走上正轨后的每年3万镑。

这是一笔相当的数字了。

他忍不住审视了一下自己的女儿。

她明明才十七岁啊。

约翰爵士答应了让她继续做下去，不过那位斯通先生他得见上一面。

莱斯特广场的斯通先生就这样接到了一封信件。

他和家人正在吃早饭，打开后扫了眼，愣了一下。

认认真真地读了一遍又一遍。

面色变化万千。

等孩子们用完饭，被保姆带走后，斯通太太才问道，“怎么了？莫里斯。”

斯通先生神情凝重，“露易丝，你还记得安德鲁爵士吗？”

“当然。”前两天的晚宴，多了这位大人物时，真是吓了一跳。

也因此专利权转让的事，迅速地就谈成了。

斯通先生在窗前踱了几步。

向妻子解释了一下信中所说明的。

写这封信的是一位准男爵，换句话说，那位安德鲁爵士的兄长。

约翰.伯伦特爵士。

里面言辞恳切，很有礼貌，表示这段时间跟他来往的赫维兄妹，是他的一对儿女。

为隐瞒身份造成的冒犯致歉，并邀请斯通先生在宅见上一面，讨论相关的事宜。

附的地址是温普街第十七号。

夫妻俩面面相觑。

这意味着那位合伙人，居然是个大乡绅的儿子。

这样的从事经商？

也难怪瞒着了。

带着妹妹胡闹，还被做父亲的发现了，结果会如何？

“去吧。”

斯通先生决定了，他察觉到这是一次机会。

他紧急处理起这事，找好律师，整理着这些年来所有业务的资料文件。

专利权转让最后的正式合同还没签订。

再加上钢笔尖，他已有的想法。

联系奥布莱恩先生，撰写回信，约定好见面的时间。

斯通先生忐忑地了解起伯伦特这个姓氏。

伯伦特一家在上个世纪时候，也就是约翰爵士祖父开始，在政坛颇为活跃。

出任过内阁的财政大臣，子女都跟同僚嫁娶。

长子当过驻法大使和北美总督，次子任职苏格兰大法官。

到约翰爵士这一代，只年轻时选过议员，早早地就退出来专心产业。

弟弟安德鲁.伯伦特先生一心从政，最后还获得了爵士封号。

可由于脾气古怪，基本是边缘的政府职位。

这在外人看来，已经算是家族的没落了。

但哪怕在乡绅阶层中，都是最顶尖的那一批，实在高不可攀了。

约翰爵士倒很满意自己的生活。

斯通先生这边着急着，莉齐娅则是跟莱克兄妹约好了散步。

她和艾丽莎逐渐熟悉了起来。

虽然后者要大两岁，却很依赖她。

艾丽莎性情娴静，除了读书就是做刺绣，还有每天散步。

莉齐娅受邀在隔壁的子爵府做过客，她带着花样子，挑拣着丝线，两人挨在一块说着话。

做哥哥的陪在边上，拿着本书在读，偷偷地隔着看她。

隔壁的兰姆兄妹会有空过来。

他们俩现在彬彬有礼，她和菲茨威廉勋爵说的话，都比莱克多。

说好的判断彼此在一起合不合适的阶段。

找准机会后，亨利.莱克给她塞了个精致的薄木盒子。

“小姐，伦敦最近流行起来的，大家都在互相赠送。”

看着上面印刷优美的宁芙仙女，莉齐娅忍着笑容。

“是每个人都在送，还是您想送我。”她只有对他，才会用词俏皮，爱逗弄人。

“是我想送您。”他承认着。

眼神对视间，又收回，她拿着那盒包装仔细，绑着缎带的礼物，垂着眼眸。

为什么我们会变得不一样呢？她想。

他们随即驾车出去，坐着巴罗赫在街道上游览。

莱克不变的是，驾车技术一般的好。

他说着话逗两个女孩笑，过了格罗夫纳大街后，莉齐娅看到艾丽莎在出着神发呆。

她好像怀有心事。

莱克轻轻抿起嘴唇。

规规矩矩的只在西区活动。

他最后开口问道，“小姐，您想去我们伯克利广场的那栋宅子吗？那里有很多藏书，中世纪的手抄本，卡克斯顿的初代印刷本。”

莉齐娅点着头。

“丽莎，我们走吧。”

在伯克利广场17号停下，那座灰色的大宅蒙了层灰似的。

他扶着两位小姐下来，莉齐娅挽着艾丽莎的手。莱克先生过去叩门。

大门打开后，里面戴着软帽的太太看清了后，一脸惊喜，“亨利少爷，艾丽莎小姐？你们要回来住了吗？”

莱克摇着头，微笑着解释只是来看看。

“不用准备茶了，詹斯太太。”

介绍起莉齐娅，是他妹妹的朋友。

这里面的陈设雅致，垂着天蓝色的天鹅绒窗帘。

不过都罩了白色的防尘布，已经很久没人在这住过。

艾丽莎低声跟她说明着，自从母亲过世后，他们就不住这了。

五年了啊。

一路步过莱克描述过的那条画廊。

两侧陈列着的一幅幅肖像画。

乔舒亚.雷诺兹风格的，里面的女士穿着洛可可的裙子，梳着高发髻，扑着发粉。

她非常美丽，身材高挑，一双眼睛尤其动人，下巴柔和。

兄妹俩的母亲，弗朗西丝.苏菲娜.库茨。

就跟他说的那样，眼睛下巴很像。

旁边的是个穿着红色军服的军官，丰神俊朗，留着长发束在脑后，他身材挺拔，开朗地笑着。

褐发蓝眼，和这对兄弟俩如出一辙的英俊。

两人站在一起，十分般配，看上去格外幸福，对未来充满憧憬。

他们的结局如何？

莉齐娅突然意识到，也许是场悲剧。

父母的经历，是笼罩在莱克兄妹头上的阴影吗？

这只是她的猜测，她不好过问家事，回想着以往的蛛丝马迹。

继续看着，那位夫人一直很美，她身旁添了个男孩，站的笔直，抿着嘴，更像父亲。

后面多了襁褓中的孩子，男人却也收起了笑容，严肃许多。

他身上的军衔加封，别上了巴斯大骑士勋章。看着彼此的眼神，像爱又不像。

孩子们一点点长大，等那个金发蓝眼，小天使似的男孩出现后，他身边坐着个浅褐发的女孩。

旁边的金褐发少年穿着蓝色的礼服，满脸倨傲。

莉齐娅看着过世的威尔福德夫人，每幅扬起的固定的微笑，和眼中隐隐多出的疲惫。

她穿上了礼袍，成了某某子爵夫人。可却没有之前那般真的青春洋溢，满是欢欣雀跃。

这是场悲剧，她确认了。

莉齐娅隔着那几幅画作和莱克遥遥相望。

她听到了艾丽莎转过头掩饰的低泣。

这就是你害怕的吗？