这回旧案被牵扯出来，老仵作良心上过不去，竟是借此对着县令坦白了。

现下旧案重启，染杏因此案得以出堂作证，证词兜兜转转居然又指向了曾兴运。

曾兴运与栾光的合伙关系，乃至后来因假药案交恶，城中做药材生意的人人尽知。

由此可见，查栾光身死的案子，绕不开曾兴运。

查曾兴运侵占侄儿家财，绕不过曾如安。

而栾光偏偏与曾如安一路同行，却隐瞒了自己与其亲生大伯相识的关系。

归来后曾如安生死不明，栾光却对外声称还清了债务，又在某一日遭人袭击，推入水中毁尸灭迹。

三个人就这样因为两个案子纠缠在一起，其中一人身死，一人失踪，一人就跪在堂下，面色惨白，汗出如浆。

其中种种疑点，自然还需进一步勘察。

不过如今呈堂的证据，已是足以将曾兴运先行收押。

同时莘县县令还着令手下人随后发一封文书，送到当年曾如安失踪的县城，毕竟当年孔和成他们也是报了案的，说不准那边的县衙之内会留有调查的线索。

纵使人海茫茫，只图“万一”二字。

退堂后，曾如意因为跪的时间最久，走起路来都不顺畅。

由着常霄的搀扶出了县衙，神情尚且有些恍惚。

只是不等他们说什么，早就候在衙门外的杨氏和茂哥儿，在见到人的当下就恶狠狠地扑了上来。

常霄哪里会由得他们乱来，加之孔和成、梅大光、成华都在身旁，四个汉子总能挡得住一个妇人与一个哥儿。

然而杨氏不甘示弱，指着曾如意的鼻子就是一顿破口大骂，茂哥儿则是边骂边哭，说什么“要是我爹有个三长两短，我也要你们偿命”。

听得常霄叹为观止，心说你家又不是有什么为官做宰的靠山，在衙门跟前这般乱喊，是嫌罪名不够多还是如何。

这个茂哥儿，当真是被他爹娘养得脑子不算灵光。

幸好曾如意到曾兴运家的时候已经有十岁，心性早定，没受半分影响。

杨氏母子闹出的动静太大，没多久就有官差冷着脸过来赶人，说是他们继续如此，便治个藐视公堂的罪过。

杨氏被迫收声，然则看模样就知她气不过。

她上上下下反复看常霄和曾如意，也看不出这两个人到底为何会有这么大的能耐。

先前让茂哥儿央到于复才那里，对方竟也说一时没什么好办法。

搞得一家人吃不好睡不好，心里像油煎似的，终究是等到了这天，人不仅是上了公堂，还当场给收押了！

曾如意察觉到杨氏和曾如茂落在自己与常霄身上的目光，大约恨不得将自己就地凌迟吧。

可惜天理昭昭，他们注定不会如愿。

他作势向前，常霄下意识拦了一下，又在看清小哥儿的眼神后轻轻放手，不过仍护在其身旁。

有些话不吐不快，何不趁今日一齐说出口。

仇家越是气愤，越证明报复是有用的。

拳拳到肉，方能解恨。

杨氏和曾如茂眼看曾如意步步逼近，最终站定在咫尺之外，那一双眼睛里没有半分动摇和退让。

曾如意略过了脑袋空空，怕是什么都不知道的曾如茂，将矛头不偏不倚对准了杨氏。

一个被窝里睡不出两样人，曾兴运作恶，杨氏也绝不是那个独善其身的。

“伯娘，大伯所为，你会不知么？”

曾如意紧盯着杨氏的眸子，缓缓开口道：“不是不报，时候未到，伯娘，你说说看，水鬼……会索命么？”

这句话伴着曾如意那慢吞吞的语气，青天白日里都使人打了个冷颤。

曾如茂还真没听懂，疑惑哪来的水鬼？

更不解的是，在曾如意说完这话后，他娘像是见了什么可怕的东西一样，居然一把用力抓紧了自己的手。

曾如茂倒吸一口凉气，疑心自己的手心都被亲娘的指甲抓出血了。

此时此刻，他的后背亦是一片寒凉。

（三更）

离开县衙，常霄宣布他和曾如意请客，要带着大家去大吃一顿。

不过看了一圈，发现染杏不在，他和曾如意本还想当面再次道谢的。

倒是闻讯而来，想看看能不能帮上忙的甘小泉在不远处探头探脑。

得知常霄在找染杏，他挠挠头道：“染……不对，现在要叫思弦公子，他一早就走了。他这个身份，也不好在外面多走动的，唯恐以前的老主顾认出来，今天已经算是难得的抛头露面了。”

从前靠着倚栏卖笑为生的人，现今只想隐姓埋名赚点糊口钱，要做到这一点殊为不易。

其实染杏完全可以独善其身，他却选择站了出来，只为一个多年前曾经为自己许过诺言，又稀里糊涂死掉的男人。

孔和成忍不住负手感慨，“没想到风月场中也有些真性情的人。”

但在场的人又都知晓，或许只是因为栾光死在了最恰好的时候，他们共同畅想的未来来不及成真，因而故事里没有负心汉，只有痴情人。

局外人说不清是好是坏，也没那个资格去评判。

不过甘小泉说，染杏留下一句话，道是等案子有了结果，务必告诉他一声。

“要真是和曾兴运有关，他得杀人偿命吧？”

梅大光沉吟片刻，说道。

最早的时候，他可不知道自己牵扯进的是这么大的案子。

“啧，如今时候晚了些，不知道什么时候能审出结果，估计是等不到今年的秋后问斩咯。”

孔和成现在提起曾兴运，就恨得牙根痒痒。

说罢提醒常霄，“你们最好小心些，当心他家里人狗急跳墙，使什么阴招。”

常霄转而拜托甘小泉，让他也去提醒染杏一二。

纵然染杏是为了栾光而来，但也帮了他们一个大忙。

原本常霄想去赵家正店，孔和成却说自己前几日去尝过了，没觉得有什么特别的。

“有没有什么只有你们本地人才去吃的当地特色，来都来了，我可得尝一尝再走。”

在场的本地人，第一反应都是韩家脚店。

常霄特地问梅大光，要不要叫他媳妇一道过来。

梅大光想了想，说还是算了。

“她吃药，忌口多，等咱吃完，我挑着她能吃的给她带回去几样就成。”

说起媳妇，梅大光就忍不住高兴。

自打他带着媳妇来莘县看诊，由于病症的缘故，魏郎中不仅收治，最初几日还让他媳妇直接住在医馆后院的隔间里，说是方便问诊和吃药，省了来回折腾，白白耗费病患的精力。

不得不说，名医就是名医。

先前阳县那边温吞吞的老郎中，给妇人看病饱受拘束，搞得两边都不自在，开的药也没什么作用，这哥儿郎中的用药可谓是快准狠，才吃了两三日，他媳妇就说身上松快了，肚子不疼，也不淋漓滴血了。

到了第七日，身上的症候好得七七八八，遂搬离了医馆，好把隔间空出来给其它慕名而来的人。

现下夫妻二人在客舍住着，每日去医馆把一回脉，其余时间，就在城里四下逛逛，权当散心了。

因而要是喊人出来吃饭，也是能喊出来的，不过等到来了以后，看着这个不能吃，那个不能吃，多不快活，不如自己带回去，关起门来慢慢尝。

这一整天，对曾如意而言都过得和做梦一样。

一早去县衙门口候着，进去后听县官大老爷问话，听曾兴运那个老东西喊冤狡辩，出来后还见识了杨氏飞舞的唾沫星子，和被自己戳中痛处后强装镇定的可笑模样。

其后则是熟悉的韩家脚店中热热闹闹的一顿饭，店家的夫郎笑吟吟地给他送上新熬的甘草汤，还有一人一碗淋了蜜的冰雪冷元子。

炎炎夏日，便是素日说着不爱吃甜，这些个都是女子哥儿家才会吃的汉子，也无法拒绝舀一勺子凉津津的甜汤水。

吃完后，只觉得心神都随着那一份沁凉平静了下来，而后揣着满满一肚子味美的吃食，坐上了往家去的驴车。

“不敢相信。”

回去的路上，常霄听见坐在自己身后，一下下为自己打扇子的夫郎这般说道。

“原来，走到这步，没有很难。”

县衙公堂并非是高不可攀的地方，县官老爷也和普通人一样，都是两只眼睛一个鼻子一张嘴。

那些个官差虽说态度称不上多客气，可也都是照章办事，该如何就如何。

“其实很多恶人都是纸老虎，一戳就破了。”

常霄看着眼前甩动的驴尾巴，甩了两下后，掉下几颗驴粪蛋。

他果断指了指道：“就和驴粪蛋一样，表面光。”

曾如意笑出了声。

“夫君。”

他忽然挨着常霄的肩膀，叫了一声。

常霄含笑看过去，“怎么？”

官道上并非是前后无人，不过都离着一段距离。

曾如意凑近，亲了一下常霄的侧脸。

“这么主动。”

“我每天，都主动。”

小哥儿看起来不太赞成这个说法。

尤其是今天，心情格外的好。

“希望早日，有结果。”

这个案子牵扯太多，横跨八年，事涉两地，还疑似两条人命。

成华说以前这样的案子，审个一年半载都算是快的。

如果真的判杀头，还得往州府衙门递文书，不是县衙这一级说砍就能砍的。

事到如今，曾如意很清楚兄长还活着的希望极为渺茫。

退一步讲，要是能为着栾光的案子，让曾兴运和杨氏罪有应得也值了。

官府在循着线索继续查案，杨氏和曾如茂则是日日如坐针毡。

曾兴运下狱，家里的生计断了，如今全靠曾如茂从于复才手里得来的钱贴补。

不仅如此，因着前后官府来了好几趟他们的住处，连带一干邻居都被问了话，自家招惹的官司一传十十传百，现今他们都不敢在巷子里露面。

这些个“风言风语”，有一部分拐着弯传到了邢秋的耳朵里。

原因是于复才和曾如茂的婚事从不藏着掖着，现下他的准岳丈蹲了大牢，近来凡是登门找郭蕊谈生意的各路东家和掌柜，都忍不住绕着此事说上几嘴。

一个行当，就是一个小圈子，来来回回就那么些人，好的坏的都瞒不住。

邢秋听过后，自然也要趁着常霄和曾如意登门的机会，原样转述。

知晓杨氏和曾如茂无非在做困兽之斗，他们就放心了。

接下来把该办的正事办妥，上一批绣活交工，得银十二贯，去掉工钱后余二贯四百文。

尚还觉得端午没过多久，仲秋却又紧随其后。

“这回来了大单子，要不是你们手上的绣工多，我还真不敢接。”

听郭蕊这么说，常霄心里做了些准备，但在看到阿茗递上来的一串单子后，还是被惊到了。

不仅是种类多，对应的花样也多，数量更是不少。

常霄把单子递给曾如意，转而问郭蕊道：“这零零散散的，单是一家下的单子？”

“说来你定也知道，就是城中的画堂春茶坊。”

“画堂春？”

常霄感慨县城之小，“何止是知道，我还和他们家做过生意。”

他把草编鸟笼的事情讲了一遍，惊讶的人又换成了郭蕊。

“那草编鸟笼原是你给供的货？你是不知，都卖到什么价钱了，听闻好些去晚了的还买不着。”

“也是机缘巧合。”

常霄没打听茶坊那头卖的是什么价，卖多少都和他没关系。

不属于自己的钱，他一向不惦记。

听郭蕊讲，单子上的香囊、锦帕、扇面三样，都是到时画堂春举行拜月会时，要送给宾客的赠礼，三样乃是一套。

“这一套是赠给女客的，另外那几样，是赠给男客的。”

赠男客的品类又有不同，团扇换成了文士惯用的折扇扇套，香囊和锦帕不变，变的只有纹样。

女客的纹样是月兔捣药，男客的纹样则是蟾宫折桂。

拜月会不单是十五当日有，而是十五、十六两日，两日来宾不同，两日加起来总共二百人，男女各半。

也就是说，六样礼，每一样都要一百个，加在一起就是六百个。

因着数量太多，郭蕊代为争取，把工期延了十日，从现在算起，到八月十日交工留出五日的富裕。

好消息是正赶在秋收农忙之前，坏消息是即使如此也太赶了。

要想如期交工，必须加人。

这回不单是寨子村以及附近两三个村子，更远村子里的绣工，也要都给搜罗起来。

再说价钱，香囊、锦帕皆是五十文，扇面、扇套则是一百文。

加在一起共是四十贯钱，一个月的单子顶得上三个月的收成。

事成后，常霄他们能得利八贯。

不说别的，起码马桥铺子头一个月的赁钱是赚出来了。