更夫听得面露迷花。他这一生过得平平静静，至多也就听过些鬼鬼怪怪的话本传说，从未见过也从未听过什么邪魔肆虐的世道。他看面前这两位公子年纪轻，顶多弱冠之龄，也不知他们口中所说的“很久以前”，究竟是何年何时。

“那、那……那个什么邪门歪道害死了这么些人，补够了没？”更夫问道。

萧复暄摩挲着剑柄，扫了一眼山间的乱坟堆，又望向城郭：“多半还在城内。”

“啊？”更夫慌了，“可近些日子没再听说有谁捡到银钱，也没人横死了呀。”

乌行雪：“那人也不傻，照你所说，城内如今流言四起，那些蹊跷的银钱珠玉已经无人敢捡。那他总得想点新法子吧？”

“那能找见他吗？”

“也好找，也不好找。”

好找在于，这样的人同寻常百姓是不一样的，身上聚合了不同人的精气灵魄，散发的气息是复杂而混乱的；

不好找则在于，他但凡有点心眼，必定会让自己融于人堆。多半日夜都待在勾栏酒肆、鱼龙混杂之处，越是热闹之地越容易隐匿。而他们不能随意翻找惊扰百姓，因为受了惊吓的人灵魄不稳，也会显出一丝混乱之相，反而容易混淆。

因为这件事，原本只是出来观花的乌行雪和萧复暄在城内暂住下来。

更夫日日巡城，对城中各处都熟悉得很。他说这城里夜间最鱼龙混杂之处是五福客店，而白日最热闹的地方莫过于临江舫。

于是乌行雪和萧复暄便落脚在五福客店旁，翌日晌午就去了那临江舫。

临江舫一如其名，就在江边，形制像一双并行的船楼，上下两层，白玉石底朱红柱，江风拂柳穿窗过，很是风雅。

据说这里常有王孙公子借着春花秋月大摆曲水流觞宴，平日里则是戏班茶客琴师画匠常驻之所。

今日一看，委实热闹。

萧复暄扫过楼阁，就要抬步，被某人揪住了。鉴于过往经验实在丰富，天宿大人不问也知，但凡被这样揪一下，必定没好事。

他颇有些无奈，瞥向乌行雪：“说，又要易容成什么样？”

乌行雪被抢了词，笑意吟吟：“不愧是天宿大人，真是冰雪聪明。”

聪明就聪明吧，还“冰雪聪明”，萧复暄被“夸”得头疼。

“不要这般不情愿。”乌行雪说，“主要是你这番气质模样实在不像是去喝茶听曲的，更像是要一剑荡平整个临江肪的，还是换个能混迹其中不打眼的模样比较好。”

有人使坏还带理，偏偏声音轻轻慢慢的实在好听，叫人说不出一个“不”字。天宿便是其中之一。

萧复暄认命道：“怎么叫作混迹其中不打眼？”

乌行雪：“哪种装扮的人最多，哪种便不打眼。”

他说着朝临江航望去，就见那双舟两层的船楼之上，细数下来，最多是舞姬，穿着水袖丝衣，画着远山眉，细腰婀娜，窃窕多姿。

乌行雪冲萧复暄眯眼一笑，然后低头伸手，沿者萧复暄劲瘦的绑腰比画起来，“唔”了一声说：“我觉得你这窄腰其实同他们也差不离。”

萧复暄：“……”这要再不说“不”就有点离奇了。

片刻后，一心想把天宿大人易容得“漂漂亮亮”的灵王被金丝剑气缠住了每一根手指头，老老实实以本相同萧复暄一起踏进了临江舫。

真进了舫才知，这舫内比外头看见的还要热闹。脂粉味里不仅混着茶香酒香，还夹杂着琴师常有的松香以及画匠的墨味，是个隐蔽踪迹的好地方。待在这里不仅能掩住气息，甚至还能借机再吸点生人精气。

如此一来确实不好找。

来这里的茶客酒客都是熟门熟路，并不会在楼上楼下穿行，听曲听书也好，看戏看舞也罢，多是安坐一隅，这时候寻人的便会显得格外突兀。好在灵王天生一副闲敲棋子的矜雅之相，走走停停，像个顺道而来、偶拾意趣的富家公子，引人注目，却并不引人疑心。

楼内有好些个画匠，各占一方桌案，泼墨挥毫。他们会挑满意的画卷，在桌案前挂上一排，以期某日被贵客相中，赚些茶酒雅钱。

乌行雪和萧复暄在其中一位画师桌案前驻留了一会儿。倒不是因为他的画工精湛超群，而是因为他挂在案前的画作有些特别。其他画师挂出来的多是江山花鸟和闲趣美人，他也画了一一些，只是其中夹着一幅仙鹿图。

那只鹿身带一股灵气，半隐在雾里，身上还挂着一盏灯。

“这鹿……”乌行雪迟疑开口。

画师看见二人目光落处，顿了一下笔道：“这鹿怎么了？”

“噢，没什么。”乌行雪问道，“这是先生自己凭空拟画的吗？”

画师摆手：“不、不，不是凭空，是我曾经见过的。”

“见过？”

“说来公子兴许不会信。”画师用玄之又玄的语调说道，“那是我少时在家见到的。有天夜里我正收拾笔墨，收完一拾头，就看见窗外远一些的地方站着这么一只鹿。那还是冬天呢，夜里冷得起雾，那鹿身上挂着一盘灯，就那么凭空出现在雾里。不过当时凭空出现的不只这鹿，还有一个人。”

“哦？”乌行雪同萧复暄对视一眼。

画师道：“不过可惜，当时雾太浓，那灯只将鹿照清了，那人只有一道淡淡的影子，便没画进这画里。那时关于这鹿还有些传闻呢。”

“什么传闻？”

画师说：“那时我家宅子隔壁住着一个书生，看着文文弱弱，常抱病在身，但都说他是个有福相的，而那凭空出现的人和仙鹿就是冲着他来的。我瞧见的那回，一人一鹿就站在那书生家院门外。”

“哦，后来呢？”

“后来那书生进京赶考去啦，便没人再见过那鹿了。”画师蘸了墨，道，“再后来我也离家来了这儿。”

乌行雪略有些出神，然后点了点头。

后来这画师还有些微微的遗憾。

他本以为这二位贵公子是看上了这幅仙鹿图，打算买了回去挂在堂前或书室呢。谁知只是听了个没头没尾的故事，行了个浅礼，笑一笑便离开了，仿佛只是闲游途中碰到了一个久未见过的人，停步寒暄了几句。

不过这画师更多的是高兴，他今日原本格外困懒，画什么都不在状态，废了好几张纸。这会儿见过方才那两位公子，忽然觉得曾经迟迟不能动笔的仙客图有了底。

于是他灵思奔涌，有如神助——不到半个时辰，画了一张乌行雪的像。

画师登时觉得自己画技果真厉害，正揭了画纸美美端详，就听见桌案上当啷一声响。他闻声一愣，放下画纸，便对上了天宿大人那张俊如冷玉的脸。

画师眨了眨眼，没反应过来，就听见萧复暄手指在桌案上敲了两下。

他循声低头，看见桌上多了一个镂着烟金丝线的白玉璧，那灵润的光泽一看便知价值连城。

画师吓一大跳，问：“公子这是？”

萧复暄指了指他手里刚画完的图：“来买画，这玉够吗？”

“……够！太够了。”画师心道别说买画了，买我都行！

可惜这公子看不上他，只要画。而且这位是利落寡言的主，也不问别的，丢下白玉壁，从他手里抽了画便离开了。

剩下这面师捧着白玉壁，觉得自己可以就此搁笔，去顾养天年了。

当然，他并没有真的搁笔。

第二日，画师还是占者这方桌案，还是画画停停，一上午揉了不知多少张纸。正当他叼着笔一脸愁苦时，余光瞥见楼下两道熟悉的身影穿过白沙堤，又进了临江舫。

画师一边很狠睡骂自己真是个奸商，一边试着……又画了一副乌行雪。他其实没抱什么期望，毕竟哪有人这么买画的，多大家也不够这么砸呀，他就是试一试。

谁知还真让他试中了。

这天快傍晚的时候。那位一身黑衣的公子又裹挟着夜风提剑独自上来了，依然搁下一枚缠金白玉璧，买走了画。

画师：“……”欸？！

整个临江舫二楼为此暗暗震动了一番。

第三日，给乌行雪画像的画师变成了三个，萧复暄一个未落，全都买走了。

第四日，画师增至五位，萧复暄依然一个未落，全都买了。

待到第五日，整个临江舫的画师几乎都在画同一个人，不仅画了，还都挂在桌案前，生怕没被看见。

于是灵王大人一进舫，就同十来幅自己的画像面面相觑。

乌行雪：“？”他前脚进去，后脚又默默退了出来，满头雾水地看向萧复暄：“临江舫怎么了？”

起初他以为这些画师集体中了邪，后来他在暂住的地方看见一木箱的画纸，这才明白是怎么回事。他哭笑不得问某位天宿大人：“萧复暄，你偷偷买这些做甚？”

因为不得半分神韵，不想看这样的画像四处供人品赏。

不过这话说出来，够灵王逗趣小一个月。于是萧复暄瞥了他一眼，道：“计谋。”

乌行雪：“？”

不过萧复暄这话也并非凭空而来，这做法当真起了一些捉人的效用——待到第五天，当整个临江舫的画师几乎都奔着缠金白玉璧去画乌行雪时，不画的那位便分外格格不入了。

后来的后来，直到那个吸人精气灵魄的邪门歪道被连窝端了，最初领过路的那位更夫仍然有些闹不明白：“为何不给公子画画像的那位画师必定有问题？”

“因为画像与其他物什不同，跟镜子里的，木雕以及石雕的人像有些相似，容易带灵。尤其是修行之人画的画像，更不寻常。”

“带灵是何意？”

“就是他平日能靠描摹作画，吸取一些往来之客的精气。但他若是画了我，我便能借着画像对他有所感应，那他就藏不住了。”

修行之人在这方面十分敏感，知道哪些人能惹，哪些人最好避让得远远的。

乌行雪道：“所以寻常画师会奔着玉璧作画，他却分毫不敢动。”

更夫难以想象，能让那个能靠着几袋银钱珠玉就害人性命、吸人精气的妖邪都万分畏惧，不知这两位公子究竟是何方神圣，是更厉害的修者，还是寻常人终其一生都难以得见的飞仙？

话本常说神仙总是居于山云之外，看不见、摸不着，吃着人间香火供奉却不入人间，寻常人不可妄议，不能不敬，见了是要上香磕头的。

话本还说，这世上已经没有神仙了。

更夫曾经深信不疑，如今却微微有一丝动摇。他感觉眼前这两位年轻公子缈然出尘，仿佛自山云之外而来，误入城间。像神仙，又不像话本里的神仙。

起码话本里的神仙不会这样眉眼灵动地说笑，也不会收拾完作祟的邪魔之后，在城间碰到他这样不起眼的凡夫，还要行个浅礼说：‘那夜劳烦领路，多谢。”

更夫少有被这样的人道谢的经历，挠着头有些无所适从。他一时间也不知如何作答，余光扫过打闹而过的孩童，忽然想起什么般说道：“二位公子不是说来这儿是观花的吗？这两日城中太平无事，城郊也开始热闹了，刚好到了杏花节，走马踏花的人能从这里排到城外。城南还有专门扎纸鸢的匠人，手艺可好了。”

乌行雪道：“好。”

“二位公子没骑马来，那观花的亭山离城有些脚程，走过去也成，就是要半个时辰，会有些累。城东那边可以租借马匹，若是买的话记得杀价，否则就亏了。”

乌行雪又点了头说：“好。”

更夫想了想，又瞩咐了一句：“咱们这一带三月常有雨，看这天啊，傍晚估计也要有一场，早点到亭山，有观花阁能避雨。”

乌行雪笑道：“劳心了。”

他和萧复暄并没有去城东租马匹，毕竞半个时辰的脚程于他们而言不过是乘风一瞬。但他们路过城南，看见扎纸鸢的匠人摊边围满了嬉笑的孩童和少年人。

看到那场景时，他们想起了另外两个少年人，于是捏了一封纸符随风送去了冕洲。

冕洲东郊一座偌大的庭院里，一对少年兄弟把十来个小童子连哄带轰地“打发”了，忽见半空金光一肉，便抬手去接。

“师父传了纸符。”哥哥斯文俊秀，性子也沉稳一些，展开纸符扫看内容。

弟弟性子急，浑身上下透着一股野劲。这会儿正咬者不知从哪里薅来的草茎，盘坐在屋檐上，跟一堆竹篾子较劲。屋檐下的石桌上，还铺着新画的纸绢，墨色淋离地展着，等风吹干。

他含含糊糊地问：“纸符上写什么了？有说哪日回来吗？”

哥哥道：“明日便回来了。说他们在那边看见了扎纸鸢的匠人，手艺很不错，问要不要带一一个回来。”

他们这兄弟两个有些怪癖，明明生在冰天雪地的冕洲，却莫名喜欢许多江南的小玩意儿。

弟弟吐掉草茎，道：“不用，我这不是正在扎嘛，我这手艺也很不错。”

哥哥：“……好吧。”

他也抽了一张新纸符，给溜去江南的那两位回信。也不知为何，脑子里想的是“师父”二字，起手写下的却是“城主”。

他咕哝了一句，把错的涂了，继续往下写道：

谢谢师父，不过阿宁不肯要，这会儿正坐在房顶上跟那几根竹篾子较劲，已经拗了有一会儿了，不知还要多久。姑且信他是真的会扎吧，起码一个晌午下来并非毫无进展，至少画好了纸鸢的绢面。

他一边写，一边往石桌上晾着的绢纸瞥了一眼，又蓦地收了回来，摇头继续写道：

极丑。

收到这封回信时，乌行雪和萧复暄正往城边走。他接了纸符，最先看到的是开头被涂抹掉的“城主”二字，怔愣一瞬又忽地笑了。

“说了什么？”萧复暄看了一眼他的笑。

“说不要买的，要自己扎。”乌行雪道，“不要就不要罢，等回去看看能扎出个什么花来。”

他捻掉纸符的时候，两人刚好穿过青灰色的城门。郊野里孩童混杂着少年们的笑闹声语灌耳而来。他们抬起头，看到了乘风而起的漫天纸鸢。

乌行雪眼眸盛着光，笑着一扯萧复暄的袖摆：“走！”

下一瞬，两道长影便踏着层林枝梢，如纸鸢般迎风直上，隐没于长天烟云。

而当他们落在亭山观花阁顶时，本该傍晚才来的江南雨提前落了下来，沾衣不湿，却能惹得十里杏花飘零如雾。

这是曾经某一世的萧复暄设想过又忘却过的日子，现如今，抬眼便是。

不仅有喜乐清平、还锋入鞘，还有人与他抱剑共倚高楼上，静听落花。