唯有姬衔羽垂了眼帘，微微侧过头去不再看高台，反而伸手拿了颗酸梅子填进口中。

“殿下，您不看吗？”朱红回头看着神情平静的姬衔羽，困惑道，“我觉得......她跳得很好看啊，比起白玉京那些仙娥也不相上下呢。”

“是啊，的确美。”

银发的帝女敛了眉眼，语气很轻，也很平淡：“但舞者本人本无展示之意，这场被迫的表演，又有什么看头？”

“......被迫的......表演？”

朱红眨了眨眼，流露出些许怔愣神情。

可还没等她再问下去，只听下方高台上鼓点古琴音骤然一停，好似被谁按下了暂停键，刚刚还优美婉转飘荡着的音乐消失，整个正厅都陷入了几秒钟的死寂。

安静之中，红衣的花魁停下了刚刚翩然如落花的舞步，恢复了起舞前平静温雅的神情，姿态娉婷。

无数人呆呆地抬头望着这位绝世美人笑了一下，旋即挽起衣袖，冲四面八方的观众与来宾行了郑重其事的一个大礼。

花魁的声音柔和，如同三月和煦的春风：“苑棠今日这一支舞，是赠与席间贵客的礼物。”

说罢，她抬起头，冲楼上某道楼阁内柔柔地笑了笑，笑容里似乎还含着些别的意味。

姬衔羽顺着她的目光看过去，只见那楼阁之中侍者成群，侍者簇拥中还坐着个青色官服、身材魁梧的中年男人。

此刻，那男人正满脸褶子地笑着，看台上花魁的眼神算不上多清白。

“这位就是锦州城的知府大人，”洗碧也看着那中年男人，蹭到姬衔羽耳边，慢吞吞地说，“官大得很，这里的人好像都怕他。”

知府会光明正大来这种地方，锦州城花柳业不兴盛才怪。

姬衔羽眼底神情不明，淡淡拿起杯子喝了口水，眉头微蹙，又默默把杯子放下——不是茶水，是酒，很难喝。

见到知府大人也坐在席间，众人这才恍然大悟，纷纷感叹果然还是得面子大，才能催动花魁亲自献舞。

也正是这当时，高台后边兀然间窜出了个妇人，披金戴银头顶点翠，衣物也更趋于年轻姑娘的艳丽颜色，三步两步就站到了苑棠身边，速度迅捷得让人意外。

看见这个妇人，苑棠笑容明显僵硬几分，赤着足似要后退几步，却被那妇人一把箍住了肩膀。

披金戴银的妇人满脸堆笑地举起苑棠的一只胳膊，面朝四面八方的观众与爱慕者，忽然提高了声音：“大家都知道，我们苑棠姑娘向来是卖艺不卖身的主儿，脾气犟得厉害。”

“可今日，知府大人不仅亲临风月楼，还花了五百两银子，买下了苑姑娘的一夜！”

“大人当真是我们风月楼的贵人！妾身在这里，也谢过知府大人的赏识。”

这女人朝着知府的方向盈盈一拜，语气欣喜，就好像在炫耀训练得当的小猫小狗买了个好价钱。

不难猜出，这位应当就是风月楼的老鸨了。

老鸨那关于“五百两买一夜”的话音未落，台下聚集着的黑压压人群已然掀起了窃窃私语的浪潮，有人意外有人嫉妒还有人痛心疾首捶胸顿足，毕竟这等顶尖美人的床榻，不知是多少男人朝思暮想的温柔乡。

四面八方朝苑棠投去的眼神多出了饱含暧昧欲望的情绪，好似将她整个剥光了放在人群之中。

而苑棠低着头不发一言，脸上还勉强保持着僵硬笑意，刚刚那优美而游刃有余的舞者却好似消失得无影无踪。所剩下的，只是被大庭广众之下谈论价钱的廉价妓子。

只要出的起钱，人尽可妻。

见苑棠不发话，那老鸨犹嫌不满意，伸手就抓住了花魁的手腕。

“姑娘，快，”妇女嘻嘻笑着，伸手毫不顾及隐私地推搡着红衣花魁，“快去跟知府大人说声谢谢！五百两银子，这可是一大笔钱呢。”

“羞涩什么呢——快去啊，快啊！”

“快啊！”

老鸨的高声嬉笑之音混着众人暧昧的眼神一并将那娉婷的女子吞没，苑棠低着头勉力扯着笑容，身上轻薄红衣被这么一扯，更是摇摇欲坠，险些露出旖旎春光。

她被迫赔着笑转过身去，看向那高高在上的、被众人簇拥起来的知府老爷，举起的手却在不住颤抖。

“苑棠......苑棠在此谢过......”

——“不准谢！！！”

正厅内兀然间响起一声清亮断喝，打断了苑棠强颜欢笑的言辞。

众人齐齐向发声之处看去，只见知府所在的楼阁对面，倒垂着的帘子忽然被人哗啦一下子扯开。

只见那帘幕之后，一位红发的年轻公子坦然间站在了众人的视线之中。

公子面容俊秀却略带稚气，眼中还透着一股子清澈的骄傲感，看向台上苑棠的目光纯澈坦荡，带着初生牛犊不怕虎的气概，说出的言论也是相当侠气十足。

似乎全然没把那堂堂的知府老爷放在眼里。

“五百两银子有什么了不起的！”红发小公子一仰头，大声说，“我愿出双倍的价钱，买苑棠姑娘的今夜！”

五百两银子的双倍。

那就是整整一千两银子！

万众哗然，观众听者无不错愕起身，眼中带着惊讶。就连那刚刚还胜券在握的知府也不由得眉心一跳，恶狠狠地望向了对面，显然根本预料不到此时的变故。

台上台下有那么一瞬间，甚至陷入了惊恐与讶异的寂静之中。

也就是在这时，朱红看见她们帝女殿下的右手猛地一攥，旁边酒杯中澄澈液体登时覆上一层寒凉冰霜。

似乎连整张桌子都控制不住地颤抖几下。

罔顾朱红洗碧霎那间流露出的惊慌神情，姬衔羽面无表情地抬起头，也看向了那人傻钱多不知天高地厚的，她此行要找的唯一目标。