此事就此按下不表。 黄焖鸡和葱爆羊肉 片刻之前, 沈府。 沈澹从宫中回府时已接近傍晚。这些日子朝臣们不断进言，奏折多如雪片，让圣人不堪其扰，便留他在宫中谈心, 一直到这个时辰才放他离开。 圣人面对那些奏折时满面忿忿之色, 直言：“这群朝臣的心思不放在朝中诸事上, 却尽盯着朕的家事, 着实可气。” 沈澹想起几日前，太后曾亲自召见他, 为的是同一桩事。 原本后宫女眷与前朝臣子是不得随意见面的，但因他自年少时便与当时还是太子的圣人一处进学, 家中也与太后——当时的皇后有些渊源，因此太后一直待他极亲厚。 太后召见他道：“泊言，找你来是想同你说说忍儿的婚事。他也老大不小了, 身边总没个知心人，着实不像话。你一向在他身边, 也该劝劝他。” 景朝国姓为裴，圣人单名一个“忍”字。听惯了“圣人”的称谓，这个称呼让沈澹的思绪不自觉地凝了凝。普天下, 也只有太后能这般唤他了。 他略有些无奈地笑道：“太后, 此乃圣人家事, 臣不好置喙。” “好了, 什么家事国事的，今日既来了，也不必说这样的客套话, ”太后嗔怪道，“你与他一块长大, 又是同辈，你的话他兴许更听得进去些。” 沈澹眉眼低垂：“臣会尽力劝解圣人。” 隔着纱帘，太后幽幽地叹了口气：“这孩子真是倔强，这么久了还在怀念过去不肯抽身，有时我真不知他为何总心心念念着不可能的人。” 沈澹心中一凛，下意识放轻呼吸看向帘子后，几乎以为她洞察了一切，却听太后继续道：“先皇后去了多年，他即便再割舍不下，也该记着自己的帝王身份。难道为了一个早逝的皇后，他便要一直任那后位空着？帝王家最不该有的心性便是痴情。” 一颗心落在了实处。沈澹沉默着，心中泛起一丝细微的慨叹，耳边却继续听着太后絮絮说起从前：“可他这样终究不合规矩。堂堂一国之君，后宫却只寥寥数人，至于子嗣亦是不多。如此下去，朝臣们怎能罢休？” 许久，太后沉声道：“你回去告诉忍儿，就说我的意思，等过完年，他必须要择定皇后人选。妃嫔可以暂时不选，但立后之事没有商量的余地。” 沈澹躬身道：“臣遵旨。” 无需他带话，圣人很快便知道了此事。朝臣的谏言他可以选择性忽略，然而却不得不把太后的话放在心上。 “泊言，母亲是不是派你来当说客了？”圣人裴忍召他来时，正在御书房对着墙上悬挂着的画久久出神。 “太后也是为了圣人着想。”沈澹边说，边顺着裴忍的目光也望向那幅画。 宫中画师作此画时，正是裴忍初登基那年陪同太后游览皇家园林的情景。那日碧空如洗，园内花团锦簇，翠□□滴。画师技法精湛，将当日的人与景都绘制得绝妙无比。 “一晃已经几年过去了。”裴忍转过身，口中兀自感慨。 他在御案后坐下，厌烦地将那些奏折扫向一边，声音沉沉道：“泊言，母亲应当不知真相吧。” “臣不曾对太后提过先皇后。”沈澹肃容道。 听到那个称谓，裴忍面上出现了一点风中落叶般细碎的萧索，但也只是转瞬即逝：“她确实白白担了罪名，但朕别无他法，只能借着先皇后的名头，免得母亲起疑心探查出什么。” 沈澹低眸，眼底掠过一丝不忍。只因斯人已逝，便可将所有的任性和不合体统的事情皆归于她，这对逝者何曾不是一种残忍。 然而面对裴忍，他没有多言，只默然站在原地。 裴忍道：“罢了，朕不能违拗母亲的旨意。只是在这之前，朕还是想再问一问那个人的答案。” 他看向沈澹：“泊言，你明白的。” 沈澹在心底叹息一声，面上依然恭谨：“臣会安排好一切。” 从宫里出来，沈澹很快策马回了府。他在书房喝了盏茶的间隙，顿时觉得倦意纷至沓来。禁军中的事情好歹还有荀遐等几人为自己分忧，然而关于圣人的事情，却无一例外需要他独自一人费心费力。 沈澹推开窗，望向远方的天色，忽然觉得在府中待得很是烦闷，便换身衣裳打算出门。 “阿郎不在府上用晚食了吗？”长梧正进来给他换上茶水，见状忙出言问道。 “告诉厨下不必准备我的晚食，你们吃便是。”沈澹束好腰间革带，理了理袍袖，便欲提步出去。 “阿郎，奴有句话不知当问不当问。”长梧跟在他身边多年，今日说话却吞吞吐吐起来。沈澹转头看他：“但说无妨。” 长梧犹豫道：“阿郎是不是对府中厨子的手艺不满意。这些日子您几乎很少在府上用膳。若是厨子不好，不如奴设法再换？” 沈澹道：“不必。几位厨子都在府上待了多年，并未出现什么大差错，无需换人。” 长梧忽然福至心灵，说道：“坊内那家姜记食肆应当很合阿郎的胃口，若是阿郎吃得惯，不如奴设法将那店主聘到府上，专门为阿郎准备饭食？” 沈澹微蹙眉：“姜记食肆确实不错。只是旁人好端端地做着生意，为何要打乱她的生活？” “奴只是希望阿郎能好生将养，免得常受胃疾之扰。”长梧低声道。 沈澹缓和了语气：“府上的厨子没什么不好，我近日也是常在禁军司公厨用膳，因此甚少在府上，你不必为我忧心。” “至于那位姜娘子，”他眉眼稍稍柔和了一些，“她以女子之身支撑起家中生意已然不易，你就莫要生出其他念头了，更不要去打搅她。” “是，奴明白了。那阿郎明日想用些什么饭食？”长梧问道。 沈澹想了想，淡淡笑了笑道：“你看着安排便是。” 他到姜记食肆时，颇感意外地没在店内看见那个熟悉的身影。正疑惑间，却见那个名唤思菱的婢女上前道：“沈将军，我家小娘子在后院，劳您前去见她一面，小娘子有重要的东西要亲自交给您。” 沈澹颔首：“多谢。” 他按着思菱指的方向穿过食肆大堂，揭开门帘。入目便是食肆宽敞的后院。其时暮色低垂，他借着食肆内明亮的灯火看了过去，一眼便发现一团正活蹦乱跳的身影。夹在那充满喜悦的犬吠声中的，是小娘子清脆而带着笑意的嗓音。