俞容缓缓摇头：“姜娘子，你误会了。我并未想要夺走你的食肆，只是将其纳入俞家的管理而已。你依然可以如现在这般开张迎客。” 她循循善诱：“若是你喜欢每日亲手做各式饭菜，便可以继续；若你厌倦了，我也可以许你一个掌柜之位，让你不必再整日与油烟为伴，免去你许多劳累。” “食肆是先父母留下的产业，也是我的底线，不可退让，我断不会将它交到别人手中，”姜菀道，“至于厌倦，俞娘子多虑了。我既然当初选择了重振家中生意，便绝不会有厌烦它的一日。” 她直视着俞容，说道：“俞娘子请回吧，此事没有商量的余地。” 俞容眼尾微挑，探究地看向她，不知在思索什么。许久，她轻轻一笑，说道：“罢了，你既然不愿，我何必自讨没趣，反正俞家也不差你这一家食肆。不过，我倒是很期待姜娘子在势单力薄的条件下，会把自家食肆做成什么样子呢。” 姜菀失笑：“势单力薄？” 她看向思菱等人：“有他们在，我从不会是独身一人。” 俞容没再多说什么，淡淡笑道：“来日方长。” 她起身向外走去，却发觉店外不知何时多了几个面若冰霜的青年，一看便知身手极佳。他们极其自然地将自己带来的随从包围在了中间，眼睛则紧盯着食肆内。 俞容顺着他们的目光看向姜菀，玩味一笑：“姜娘子家中还有护卫？到底是我小瞧了你。” 说完，她扬了扬下巴，俞家的随从便跟在她身后迅速离开了。 姜菀正想对那几人说几句话，却见他们如一团云雾一般，迅疾散开，很快又不见了踪迹。 她无奈，只好关好门返身回了食肆。好在桌上的饭菜尚热，几人不禁加快了用饭的速度。 思菱颇为忿忿：“她手下的人做出那样的事情，竟还想着将我们也收进麾下，哪里有这样的好事？” 宋鸢则小声道：“幸好小娘子不肯答应，否则我与宣哥儿岂不是要再经历一次从前的日子？” 她咬唇道：“俞家酒肆的制度极其严格，若是哪家分店接连几年所盈银钱都排在末尾，此店的掌柜便会被撤去。因此每家分店的掌柜为了获得更大的利，在年尾能够从主家那里得到丰厚的奖赏，从而保住自己的位置，个个削尖脑袋使尽手段，却从不会顾念我们这些做事的人。” 姜菀叹气道：“从卢滕与陈让身上我便能看出俞家的风气。再说，食肆是阿爹阿娘留下的，我不可能任由它落入他人之手。” “小娘子，待我们租下更多店面，说不定也能做成俞家酒肆那样的生意。”思菱斗志昂扬。 姜菀莞尔：“我也希望能有那么一日。” 枣仁酥和腊肠焖饭 徐苍淡淡看向姜菀, 很快便移开了目光，并未多说什么。与他对视了一眼，姜菀只觉得此人虽然看起来很是严肃，但并不会令人畏惧。 正想着, 却听徐苍开口道：“这位小娘子是平章县人吗？”他在提到那个名称时, 语气是显而易见的低沉。 姜菀道：“先父母曾在那里生活, 后来辗转到了云安城。” 徐苍微一颔首, 不再多言，举步便自姜菀身畔走过。徐望向着她点头示意, 很快也跟上了父亲的步伐。 待两人走远，姜菀才在顾府仆从的引领下去见了顾元直。 她将食盒搁在桌上, 说道：“伯父前几日说尝了我做的枣仁酥不错，今日我便又带了些来。” 顾元直温和一笑：“你这孩子真是细心。”他揭开食盒盖子，里面的糕点闻起来很是香甜, 令人食指大动。 他有些感慨：“当年我暂住在姜家，姜家阿叔和阿婶日日都会做一些不同的食物。那时刚经历过洪灾, 菜肉都很匮乏，他们却也能把仅剩的几样东西做得十分可口，让我从菜中也能吃到肉香味。” 姜菀对祖父母没什么印象, 但她记得姜父也是有这样的本事。只是后来, 他病重, 无法再强撑病体做饭。 她轻声道：“阿爹尚未病倒时, 同样是变着花样为我们准备每日的饭食与菜肴。” “阿荔有段时日很是挑食，许多东西都不肯吃，但阿爹却能靠着一手厨艺哄得她乖乖吃下自己曾经最讨厌的蔬菜。” 顾元直沉沉叹了口气, 道：“当年，你阿爹阿娘是何时从平章县搬走的？” 姜菀努力搜寻着记忆, 道：“祖父母去世后，阿爹一心想要出去闯荡一番，便与阿娘一道举家北上，在许多地方都停留过，最后靠着一身本事在京城扎下了根。” 原本模糊的记忆随着她的回想蓦地变得清晰，姜菀慢慢说道：“我记得，阿爹说，他曾听一位朋友说起过京城的风光，心中很是向往。因此，他便想着能努力在京城开出属于自己的食肆。” 说至此处，姜菀情不自禁有些难过：“阿爹确实开起了食肆，可惜他却没能等到食肆越开越大的那一日。” 顾元直久久不曾说话，姜菀抬眼看他，却发现他眼角有些泛红。 他侧头过去，许久才回转过来，说道：“麓弟在京城的那些年，恰好是我辞官离京在外漂泊，我们便这般错过了，以至于再无相见之时。” “好在机缘巧合之下，让我知道麓弟有后，”顾元直看着姜菀，犹如在看自己的女儿一般，“阿菀，你是个好孩子，麓弟在天有灵，也会欣慰的。只是他若看见你如今这般不辞辛苦，只怕更多的还是心疼。” 姜菀笑着摇头：“伯父，我不觉得辛苦。虽然经营食肆这么久，遇到了很多事情，但我还是乐在其中的。” 顾元直亦是一笑，端起桌上的茶盏饮了一口。 屋内的炭盆静静燃烧着，姜菀双手交握，正出神地听着那声音，却听顾元直缓缓道：“阿菀，你从前说，你阿娘的身世是个谜，可否向我详细说一说？这样我也好托人去打听。” 姜菀将徐蘅的身世与仅存的一些记忆片段尽数说了，顾元直认真听着，问道：“那她当初被你祖父母救下时，身上是否有什么玉佩首饰或是信物？” “当时阿娘被祖父母发现时，已经快要失去意识彻底昏睡了，我记得她说过，那时正是因为身上没有任何可以证明身份的东西，祖父母才会在阿娘病愈后也无法找到她的家人，便收养了她。”