“可阿娘却无法记起双亲与兄长的名字，尽管她流着泪牵着我的手，叮嘱我要替她完成心愿，却也说此事难为，若是无可奈何也不必心怀有愧。” 徐苍抿去眼角的泪，温声道：“好孩子，你是叫阿菀吗？你的妹妹叫阿荔对吗？” 两人点头。 “你们是阿蘅的骨肉”他似喜似悲，“上天终归还是怜悯我的。” 徐苍打量着食肆内的布局，目光穿过被风掀动的门帘看向后院的房屋，说道：“如今冬日严寒，这小小的屋子如何能遮风避雨？府上早已为你们收拾了院子，阿菀，你同阿荔还是跟舅父回府上住着吧。” 他饱含歉疚的目光定在两人身上：“往后，舅父便是你们的亲人，万事都有我。” 姜菀本能拒绝：“不必了舅父，我与阿荔在这里住得挺好的。屋子虽不大，但该有的都有。” 话音刚落，她便抑制不住地打了个喷嚏。那疲倦晕眩的感觉愈发强烈，姜菀觉得周身好似都没了力气，眼皮也沉重得掀不开。沈澹察言观色，及时扶住了她的手腕。 “这是怎么了？”徐苍从悲喜交加的情绪中回神，这才注意到姜菀那带着病容的模样，不由得着急起来，“来人，快去请郎中来！” 一旁的沈澹道：“徐尚书，郎中已到了。” 徐苍这才察觉到沈澹的存在，不觉微微拧眉：“沈将军？你怎会在此？” 然而眼下并不是盘问此事的好时候，徐苍见姜菀双颊泛着不正常的红晕，忙令一旁等候着的郎中上前为姜菀诊治。 郎中很快为姜菀把了脉，说道：“这位小娘子乃是风寒入体，才会起了高热。我开上一副药方，照着方子煎药服用些时日便会痊愈。” 徐苍皱了皱眉道：“既然病了，不如随舅父回府上好好将养着吧。” 然而姜菀对这位舅父还是觉得陌生，下意识摇头道：“我——” 一旁的沈澹声音温和：“姜娘子病体未愈，若是再换了起居之处，恐怕更加不利于休养。不如等她痊愈后再说。” 徐望亦道：“阿爹，此事不必操之过急，还是让姜娘子先养病要紧。” 徐苍仔细一想确实如此，然而还是放心不下，吩咐道：“从府上拨些细心妥帖的婢女来照顾她们姐妹，再增派些护卫守在店外。亭舟，若是平日我忙于公务无暇来此，你便要常常来看望。” 姜菀咳嗽了一声，道：“舅父不必如此大费周章，我不过是一点小病，实在不需要这样大的阵仗。” 然而徐苍认定的事情无人能够改变。他执意要把对妹妹的愧疚与想念尽数弥补在两个外甥女的身上。若不是顾忌到姜菀的身体，他定是要立刻命人准备车马，带两人回府的。 姜菀见他态度坚决，也不好违逆这位舅父的意思，只好默默答应。徐苍缓缓把那两枚长命锁收拢在掌心， 喉头哽了哽，低声道：“阿菀，待你身子好全，便领着舅父去祭拜你阿娘吧。” 她看清了徐苍眼底的哀伤，顿了顿，道：“好。” 侍立在侧的仆从上前道：“郎主，有几分紧急公文需要您阅示。” 徐苍无法，只好起身，又对着姜菀百般叮嘱，这才一步三回头地离开。他虽走了，但徐望却留了下来，似乎是替父亲在此守候。 他静静坐在一侧，沉默地看着姜菀。 姜菀头痛欲裂，恰好思菱按着郎中的方子去抓了药，煎后端了上来。她便接过药碗一饮而尽，被苦得掉了眼泪。沈澹递上一小碟点心，是方才自外面买来的奶油松瓤卷酥，说道：“吃一些缓缓。” 等到胸臆间的苦涩褪去，姜菀才在姜荔与思菱的搀扶下起身，向着徐望道：“郎君恕罪，我实在捱不住，须得回房歇着。郎君还请回吧，不必守在这里。” 她又看向沈澹，对着他露出一个安抚的笑，这才向后院走去。 沈澹顿住步伐，目送姜菀离开，这才缓缓调转目光，与徐望对视着，淡淡道：“徐教谕有何事？” “姜娘子既然已经歇息，沈将军还不打算告辞吗？”徐望的目光带着审视。 沈澹面色无波：“徐教谕请自便。” 两人并肩走出食肆，徐望看向他，状似无意地道：“沈将军似乎与姜娘子颇为熟识。” 沈澹平静道：“此等私事，不劳徐教谕关心。” 两人在街角各自去了不同的方向，片刻后，沈澹又再度回到了姜记食肆。 他放心不下，便同思菱等人打了声招呼后，便去了后院卧房。 这是沈澹 杂粮粥、清炒白菜、蒸蛋和香菇青菜包 那点温软一触即离, 姜菀很快翻过身去，将头埋进枕头，低低呓语着睡去，徒留沈澹心跳如擂鼓, 顿在那里半晌没回过神来。 小娘子的呼吸声似乎还在他耳边, 那温热的气息透着若有若无的蛊惑。沈澹静默许久, 缓缓抬手碰了碰方才她触到的地方, 忽而觉得耳根有些燥热。 他望着她熟睡的侧颜，将她鬓边几根恼人的发丝捋顺。 徐苍的一切行为果然如自己所料。一旦找到了胞妹的骨肉, 他便会不惜一切代价让两个孩子留在自己身边，以此弥补多年来的愧悔。但沈澹知道, 这一切太过骇人，让姜菀始料未及，她根本无法在瞬息之间坦然接受这一切, 安心地跟随徐苍回徐府住下。 其中的前因后果太过复杂，她需要足够的时间来接受。况且, 她如今病着，病中本就多思，倘若在这个时候去了徐府, 诸多事务会纷至沓来, 只会让她更加无措。 沈澹就这样静静坐在床榻边, 等着她醒来。 不知过了多久, 姜菀从睡梦中挣扎着睁开眼。她摸了摸额头，觉得热度似乎退下去了一些。 “小娘子醒了？”思菱扶着她坐起来，“小娘子出了汗, 我备了热水，擦一擦吧。” 姜菀还是有些虚弱无力, 任由她扶着换了身衣裳，又喝了些水，这才开口道：“我睡了多久了？” 她转头看了眼天色，发觉愈发昏暗，竟像是已经到了傍晚。果然听思菱道：“酉时了，小娘子定也饿了。宣哥儿已经备好了晚食，小娘子要用些吗？” 姜菀点了点头，思菱便将一张木制小几放在床上，在她身后垫了些枕头，冲屋外道：“阿鸢，快把小娘子的晚食端进来吧。”