她最不希望苏流风有负担地活着，但她好像还是搞砸了。
姜萝颓然地抿了一口茶，指尖小心捧着茶碗，转啊转，不知道该说什么。
她不讲话，苏流风更不会开口了。
她只能打起精神，小声说前世的事：“您真的不要愧疚，您这样，我会感到很难过的。您前世真的对我很好很好……祖父死了，宫里没有人待我好，是您一直庇护我、照顾我。我愿意为您付出的，不止是偿还恩情，我更希望的是，您今生的路顺一点，能过得更好一些。”
姜萝终于明白她竭尽全力的原因了，她只不过是想苏流风这辈子能过得开心。
她抬头，笑得有几分惨兮兮，极其狼狈：“我死了以后，是您为我收殓的尸骨。您把我供奉至家府祠堂，一年四季都按照时节为我布置吃食和用物，即便您碰不到我、看不到我，您也一心一意待我好。您终其一生都没有婚娶，那样孤独，却也……那样温柔，把所有时间都用在我身上，陪了我一世。”
这样说起来，苏流风真的好奇怪，他为何会为了一个学生付出所有，又为何会执意守着她，捱过寂静一生。
姜萝越说，声音越低了。她沮丧：“我是不是……又拖累先生了？”
她莫名又想哭了，鼻尖子发酸，嗓子眼肿胀。
直到温暖的手掌覆下，是苏流风又摸了摸她的发，慈爱而温暖。
他的声音杂糅世间所有善意，裹挟住爱哭的孩子——“阿萝是个好孩子啊，你没有拖累先生。我猜，上一世的我，也从未后悔过帮你。”
所以，请不要哭了，他很心疼。
姜萝抬起满是泪雾的一双眼，凝望苏流风。
她明明很勇敢，明明很坚强，可是为什么一对上先生，她的眼泪就止不住呢？
姜萝真是个爱哭鬼。
可是，可是。
在这一刻，今生温柔的苏流风，与上一世柔情的先生重合，渐渐归为一体。
是她寄托了两世的思念。
姜萝终于有机会问出这一个疑问——“我带累您这么多次，您会不会后悔？”
先生也诚实回答她了，他从未后悔过。
真好啊。
第37章
坤宁宫。
紫檀嵌玉蓝绒布白玉兰图屏风后，皇后倚枕静卧。
她不过轻轻蹙了一下柳眉，深谙察言观色的姜敏便亲自绞干了热帕子，捧至皇后面前：“母后，您余热未褪，再敷一敷湿帕子吧。”
初分到坤宁宫的小宫女本想从姜敏这个金枝玉叶手上招揽来伺候人的活计，还没上手，就被王姑姑一眼瞪退，无声骂了句：有你一个小丫头片子什么事？
宫女被王姑姑狠厉的眼神吓住，熄了声口，赶忙缩着脑袋躲一旁随侍去了，再不敢当出头鸟。
被大宫女喊来诊妇人科脉的御医还在屏风外静候，皇后顺着姜敏的话，道：“陛下的龙体一日好一日坏，本宫心里挂念，寝食难安。”
姜敏适时开腔：“母后心里担着事，病必然是好不起来了。”
皇后瞥了一眼乖女，纤长的指骨伸出，由姜敏扶起。王姑姑懂事地拎来一件白狐毛富贵牡丹图大氅，披上皇后的双肩。
出了屏风，皇后扫一眼跪在屋内的御医：“心病自是需要心药来医治，还请白院判体恤本宫关怀夫君龙体康泰的心，给本宫一句准话……陛下的病，究竟如何了？”
天底下，唯有皇后娘娘，敢同皇帝称为夫妻。
“这……”白院判压根儿不敢开口，要知道天子病情乃是秘密，等闲不能对外透露，以免各方势力起异心，偏生皇后拿夫妻之情来压他，这话不得不接，“陛下的病一贯是由崔院使亲自负责，微臣实在不知内情。”
姜敏审时度势，替皇后的嘴，骄蛮地开口：“崔院使日理万机，煎药总不是他亲自煎的吧？难不成父皇所服的药方子也没由各位院判过目，细细亲审一二？”
这话力道厉害，骂崔院使潦草应对君主的病情，诊了病症，药方子也不和其余御医商讨、研究，一意孤行下药。
白院判不过是个小御医，哪里敢嚼上峰的舌根。他骑虎难下，只得把药材一样样报给皇后听。
皇后听他说来头头是道，松了一口气：“御医们果然医术精湛，诊病周密，本宫于医理方面，不过门外汉，有你们御前把关，本宫也就安下心了。至于本宫的病，还是按照上一回的药方子抓吧，本宫的身子，自己知道，再多养几日便好了。”
皇后摆摆手，命王姑姑送白院判回太医署。该怎么打点，给赏钱，王姑姑这个老人儿自有分寸。
宫殿静下来，闲杂人等都被逐于殿外静候，唯有姜敏当牛做马守着皇后。
方才一场戏做下来，她们已经从白院判口中得知皇帝近日服的药了。药下得极重，病情恐怕不容乐观。
皇后哀伤地道：“我同你父皇夫妻多年，有时就连我这个枕边人也不知他在想什么。到了这时候，他还没把太子之位传于你大皇兄，他究竟在等什么？总不至于是等老四吧。”
天家的公主与皇子都是分开排齿序，打她的大皇子出世后，其实还有个早夭的次子和三子。宗人府都不愿意记上玉碟的名字，偏偏皇帝重情，要天下人铭记这几个福薄的皇子女，便也让官人记录在册，排到柔贵妃所出的亲骨肉，已是第四子。
健康的四皇子，自然分担了连丧两子后的所有宠爱，分明才是个十五六岁的孩子。小儿子么，多几分偏疼是可以的，但若是把江山社稷架在他的肩上，那未免太过了。
对她的嫡长子，不公平啊。
皇后怨恨皇帝的同时，也没意识到，或许皇帝正是为了防她的揣度与猜忌，这才藏了一手。
天家的夫妻，终归各怀心思。少年时尚且有几分纯粹的爱慕心思，年纪一长，宫里的女人一多，为了底下的宝座，不得不寻求其他的依仗，譬如母族，譬如世jsg家。
也正因如此，皇后和皇帝，终究会离心。
姜敏为皇后按摩太阳穴，一边下手，一边哄劝：“您不要为这事儿费神了，这时候也不必触父皇霉头。这个宫中，除了大皇兄，还有谁有资格为储君，问鼎天下？”
姜敏的话，安了皇后的心神。
她捏了捏女孩儿的手：“你说的对，也是我太忧心了。除了涛儿，皇帝还能寻到谁为皇太子呢。”
她们不再聊这件事，转而问起旁的。
王姑姑送来药，亲自喂皇后服下，药汤的苦味氤氲，姜敏贴心地喂了皇后一枚蜜煎樱桃。
皇后含着，笑说：“敏儿可是记挂三公主的事？”
姜敏眉头舒展：“是。敏儿在宫中一直依仗母后活着，是母后从小庇护敏儿，我才不至于被父皇冷落。如今正是多事年头，大皇兄也是艰难的时刻。平白又闯入一个三皇妹，还能恰巧撞上狩礼，被父皇认回宫中……如此手段，敏儿不得不起疑心。”
皇后深思一会儿，拍着贴心的二女儿手背，道：“你说得在理。这个丫头，手段未免太高明了些。”
她们话音刚落，殿外便有宫人传话：“皇后娘娘，三公主心切您的凤体，请求谒见。”
皇后和姜敏对视一眼，心里都升起一丝滑稽与无奈。
姜萝未免太会见缝插针了，时间寻得刁钻，恰逢她们闲话后，莫名带点诡谲的可笑。
皇后忽然对她起了兴致，想见一见她——“让她进来吧。”-
殿檐下，红框木匾书着“坤宁宫”三个蓝底金字。
上一世，没皇后亲自传召，姜萝压根儿不会凑到这些大人物面门跟前来。今生她要掌控主权，只能多多出面，探听消息。蹴鞠也得打先手，这才不至于被人提溜脖颈子算计。
姜萝嘴角微微上翘，喜面人的模样入了殿内。
才跨入第一道门槛，王姑姑的下马威就势压来——“三公主，您身边的两个奴仆怕是不能入内。皇后传召的唯独您一人。”
蓉儿和赵嬷嬷被拦在了殿外，她们忧心忡忡地窥了姜萝一眼，生怕女孩儿受欺负。
然而，姜萝的心态极其好。她甜甜一笑，止住了奴仆们：“是我考虑不周，母后病了，正是要静养的时刻，哪里能带一帮人，一窝蜂入内吵闹。”
说完，她又吩咐两个奴婢：“你们在殿檐下候着等我吧。”
她还是体恤人的主子，没让她们站在殿外晒日头。嘴里都讲明白了殿檐，也轮不到王姑姑来磋磨人，那她一个奴婢和主子斗且太过分了。
姜萝四两拨千斤忙好了差事，转身进了内室。
听到脚步声渐近，皇后这才由姜敏搀起身，含笑道：“你倒是个乖觉了，竟抽空看母后来了。”
不管熟不熟，口风儿不能露生疏。内廷到处都是眼睛、耳朵，她贤后的名头不能毁去。
姜萝也抿唇一笑，亲昵地道：“昨夜就想着来瞧母后了，巴不得天还没亮就来您的宫殿里候着。但嬷嬷说了，这样叨扰您，实在不合规矩。七等八等终于捱到了天亮，可算见着了您。”
她作势想上前，又怯怯地退了两步：“您还发热吗？女儿在家里的时候，常有偏方说，喝点黑糖橘子热汤能退烧，就是不好给您炖，宫里头膳食处处都有说法、门道，不敢坏规矩。”
姜萝这番话可谓是滴水不漏，既表达了孺慕之情，又露了一点民间长大的乡野气。
“好孩子，难为你一片孝心，上前来给母后好好看看。”皇后笑着朝她招招手，待握住了姜萝柔若无骨的五指，小心打量她的脸，真是小家碧玉的美人儿皮相，“长得真好，不愧是天家的皇女。阿萝啊，你这话在母亲面前说说也就罢了，往后出入内廷或是朝臣内宅，可不能再提民间事，犯了你父皇的晦气，便是母后也难保你。”
闻言，姜萝急忙诚惶诚恐地道：“女儿全听母亲的。女儿初初回宫，许多事不懂，往后就指着您与二皇姐多多提点了。”
姜敏听她不阴不阳唱了一通，冷笑勾唇，嘴上却还是一团和气地道：“放心，都是自家姐妹，我哪能看你吃亏呢。”
姜萝开心笑起：“母后与二姐待我最好了。”
殿内母慈子孝好好说了一场笑话。
一个时辰后，皇后以身体不济打发了姜萝。
都是女儿，她却仍留下姜敏，想来亲疏也表现得明显。
但姜萝并不着急，她今日，不过是提前来踩个点儿的，稍稍外露一下脾气便达到目的了。
主仆三人行过狭长、拥挤的宫廷甬道，待宫外的华盖宫灯挑起，青雾濛濛时，蓉儿终于敢开口了。
她不解地问：“殿下，若是皇后娘娘并不待见我们，为何还要一次次请安，热脸贴冷屁股？”
蓉儿话说得糙，逗得姜萝忍俊不禁。
姜萝看一眼赵嬷嬷，由老人家给她回答：“嬷嬷，你来教蓉儿。”
赵嬷嬷温和地道：“不论皇后娘娘对待殿下是何种态度，我们殿下自身要做到不留人口舌与话柄，这般才能在掖庭中进退有度，游刃有余。这话我只提点你一次，往后自个儿记住了，若是出了事，殿下也不好捞你。”
“是，蓉儿一定悉心学习，早日成为公主殿下的左臂右膀，为殿下，为您分忧解难。”
“你呀，嘴真是甜。”姜萝抿唇一笑，“待会儿回府上，赏你红泥荷叶鸡吃。”
“好啊，奴婢再帮折月讨一杯青梅酒，他爱喝又不敢要。”
姜萝掐了下蓉儿丰腴的脸蛋：“好好，小事一桩，该赏。”
主仆其乐融融，就连赵嬷嬷看着也心情舒畅，眉眼温厚慈爱不少-
苏流风下值后，照例来三公主府授课。
大月朝民风开放，百年前还有过女帝治国，并不拘束小娘子和小郎君公子们设宴接触，也纵容姑娘家骑马与饮酒。
更别说，姜萝是身为王朝最尊贵的女孩儿，若无那些内廷里的尔虞我诈，或许她真的能过得很幸福快乐。
前世，姜萝作茧自缚，或许也是因为她贪念太重。她总在追皇家没有的“亲情”，贪慕所有不可得，到头来自食恶果。今生，她不该重蹈覆辙。
于是，姜萝一回府上就嘱咐折月把苏府唯一的奴仆砚台请来。她从砚台口中得知，苏流风每日留翰林院修订经史子集与律令刑罚，时常看书入了迷，连光禄寺送来的团膳都忘记吃，若非如今还有下值上公主府讲课的职务，他一般要等到翰林院下了钥才肯走。
这倒是很符合苏流风手不释卷的好学个性。姜萝想了个法子，她命厨娘设炉灶，烘了许多芝麻薄饼以及柑橘甜丝儿酥饼，再请匠人打造重量很轻的樱桃图彩漆小锡罐，烤好的饼按照一盒四十张，放入其中，油纸麻绳封口，再覆上罐头盖子，一累积便是十多罐，足够储藏十天半个月。
“你每日给你家公子送上一罐，他嫌吃饭麻烦，饼子总会佐茶汤咬两口，垫一垫肚子。”姜萝悉心地吩咐好这些事，听得砚台感激涕零。
砚台忙下跪叩谢公主恩情：“劳烦殿下操心这些琐事，真是我家公子的福气。”
姜萝笑了笑：“这么客气做什么？你家公子也是我先生，敬爱师长么，理所应当。”
姜萝为苏流风忙前忙后，添衣补食的动静虽然没有让外人知道，可是公主府上的人却瞧得门儿清。
甚至有厨娘在炖煮夜食孝敬府邸一等侍女与女官的时候，小心和蓉儿、赵嬷嬷打听：“这位苏大人，真的只是来给公主殿下上课的吗？”
蓉儿啃了口猪蹄，吃得满嘴流油，她纳闷地问：“不然呢？”
“我瞧着……怎么感觉殿下像是心疼自家夫婿，连冬日制袄子的棉花与布匹都管上了。”
听得这话，蓉儿呼吸一窒，瞥了一眼赵嬷嬷。
赵嬷嬷接过厨娘手里的松子烧饼，道：“殿下的事，轮不到咱们做奴才的人碎嘴。若是真相中了苏大人，倒也不妨碍是一桩美差。苏大人乃寒门子弟么，虽官职不高，但位卑言轻也有它自身的好处。只要殿下能拿捏住了，往后苏大人感念殿下的提拔，自然体贴妻子，肯安稳度日。毕竟尚了公主，有天家当岳家，量他也不敢欺负公主。倘若寻了高门大院里的贵人公子，那可就难说了，都是jsg金枝玉叶作养大的，哪里懂谦让殿下，往后成了怨侣，皇婚又不能说和离就和离，那才是平白受气！”
赵嬷嬷这番话倒点醒蓉儿了。关于姜萝的过往，她可比所有人都知道。大公子陆观潮霸道蛮横，当初姜萝被囚于别院里头，吃了多少苦、遭了多少罪？这就是尊卑身份带来的难处。
如今姜萝成功出逃，蓉儿也为她感到高兴，可不能再身陷囹圄里头，受那份罪。
她附和赵嬷嬷的话，煞有其事地颔首：“嬷嬷高见！这样说来，苏大人确实是驸马都尉的不二人选。特别是他刚刚步入官场，处处都要天家提携，若真能与皇家联姻，指定会把殿下看成了眼珠子珍爱。往后咱们待他可客气点，不能坏了殿下的美满姻缘。”
“正是这个道理了。”厨娘也点头，她心一横，拍拍胸口，道，“我再去烤几百张饼子，可不能把咱们未来的驸马爷饿瘦了。郎君壮实些，瞧着才喜人。”
这话听着……话糙理不糙，但总有哪里不对劲。
事后，赵嬷嬷外出一打听，这才知道府上厨娘从前的家业乃是养猪，她祖宗几代都是搞畜牧行当发家致富的，顺道子孙后辈拓展了厨艺-
宫中的事暂且搁置，姜萝打起精神，猜测仇家的下一步计划。
她不认为陆观潮和姜敏会善罢甘休，她得随时留有后手。
姜萝想起了武艺高强的折月，唤他入花厅会面。
折月从前的旧行头已经被姜萝做主丢弃了，身为公主府的一等侍卫，姜萝特地为他置办了一身青织金妆花缎曳撒袍衫，类似武将穿的飞鱼服，但他没有武职在身，不能着飞鱼纹。
少年郎打扮后还挺英武气派，姜萝又给他准备了一柄绣春刀，供他连同那一把长剑一块儿挂在腰间。
一见折月，姜萝便笑眯眯地问：“公主府上住着如何？”
对于折月来说，姜萝这个姑娘太神秘莫测，但她待他很好，在她身边办差事似乎也不赖。
至少，工钱涨了？
折月抿唇：“还不错。”
“吃得好吗？”
“嗯，厨娘煮的饭菜比殿下煮的那碗面好吃多了。”
姜萝郁闷：“折月，你好伤我的心。”
“……”少年垂眉不语。
“我找你来是有事想问你。”
“殿下请讲。”
姜萝觉得口干，倒了一杯茶啜饮：“陆观潮身边，有多少名像你这样的暗卫？”
她在调查陆观潮麾下的势力。
折月想了想，道：“属下不知。”
“那你知道什么？”姜萝指了指不远处的凳子，“别光站着，坐着说。我早说过了吧，我们是一家人，我不会亏待你的。”
甭管姜萝这话里有没有机锋，反正折月不懂，也懒得懂。少年冷淡极了，油盐不进，主子问什么，他就答什么，说是愚忠没心眼，又像是全心全意信赖姜萝。
折月听话地坐到凳子上，道：“属下只知道，陆观潮似乎掌控着一个名为‘明月堂’的组织。组织一共十个堂口，我是第七堂收留的人。陆观潮命第七堂的暗卫自相残杀，最后幸存的人，跟他走。再后来，我被他委以重任，用来看管殿下。”
折月对那一夜的记忆很模糊，他只知道，他不停挥刀，不停斩杀。
残肢如山，腥臭呛鼻。
皎洁的月亮糊上了一层血色，血味浓郁。他身上沾满了淋漓鲜血，到处都是红艳艳的颜色，唯独头发是浓稠的黑。
最后，折月发现，是他的眼睛里溅上了敌人的血，因此看什么都覆了红膜。
他不过是陆观潮豢养的狗，是杀人的利器。
折月不需要有自己的思想，他只要懂事，能听主人的命。
姜萝是第一个问他生辰，并且为他煮面庆生的人。
她把折月当成普通人。
……
听了这些事，姜萝了然。
她问：“那么，陆观潮如何掌控你呢？你武艺这般高强，他不怕你叛变？”
闻言，折月的冷眸有了一丝难言的情绪：“他让手下人服了毒，若无解药解毒，暗卫们必死无疑。”
“那你……”
“我并没有服下。我只是无家可归，但不代表，我愿意受制于人。”
“你没吃药，还骗过了陆观潮？你好聪明。”姜萝惊喜，这代表折月没有性命危险。
但很快，她又语塞。那折月被她用一碗稀松寻常的面就勾走了，他到底算聪明，还是不聪明啊？
“过奖。”
姜萝给折月倒了一杯茶：“若无解药，你们多久会出事？”
折月：“大概两三个月后？”
“那么这两三个月内，陆观潮料定你会回去找他。折月，你能杀了陆观潮么？”
折月一怔，摇了摇头：“他身边还有其他明月堂的高手埋伏，我近不了他身。”
姜萝不怀好意地道：“既如此……折月，我有一个好点子了。往后可能要劳累你一回，帮我做一做黑白通吃的线人了。”
“殿下不怕属下回到陆家以后……叛变么？”
好问题，震撼人灵魂，姜萝被他噎了一下。
很快，姜萝狡黠地笑，虎牙尖尖，泛起银芒，“你不会的。毕竟公主府的待遇比陆家好多了，伙食也香，不是吗？”
“哦。”折月抱臂，高冷依旧，不置可否。
姜萝肉疼：“好吧，如果陆观潮想收买你，给你抬高了待遇，你尽管回府上和我说。且安心吧，我给你的工钱，定比陆家，高上三倍。我，大月王朝三公主姜萝，跟了。”
“好。”折月满意，“江湖中人，还是讲道义的，殿下请放心。”
“谢谢你啊。”被属下敲诈了一回的姜萝，心疼钱财之余，眼眶也泛起一层泪雾。
“不客气。”少年郎消失于苍茫月夜中。
姜萝望月抹泪的情形，正巧被入府授课的苏流风瞧个正着。
俊美无俦的郎君好奇地看了一眼妹妹，温柔搭腔：“殿下为何双眸含泪？”
姜萝吸了吸鼻子，佯装饱读诗书的文化人：“主要是月色很美、很凄清，触景伤情。”
“哦，我尚且不知，昨夜连千字《颂月赋》都念不通顺的公主殿下，今日竟开了窍，有了文人诗意，懂赏月、品味人生了。”苏流风含笑，难得同姜萝开了个玩笑。
姜萝不傻，自然是记起昨晚闹的笑话——
夜里，暮色四合，月凉如水。
苏流风要她念书，而姜萝饥肠辘辘，目光发直，盯着菊花瓣儿银盆里的糖霜圆饼出神。
苏流风轻轻叹气，严苛问姜萝，“殿下究竟有没有专心听我解析诗赋？又为何凝望糕饼发呆？”
姜萝忸怩了一阵，开口：“先生有所不知，诗中赞颂的月亮与糖霜饼确有异曲同工之妙，我正是在思索其中妙法，一时走了神。”
苏流风来了兴致：“哦？这个说法倒是新奇，殿下可否为我解答一二？”
“都是——又大又圆。”
“……”苏流风面色一僵，春山如笑的美郎君头一次脸上结霜。
唉。
他不免疑心自己的教育方针出了问题，竟养得姜萝天真愚钝，却又娇憨可人。
舍不得责罚，亦不忍心她挨饿。
至此，书是没继续念了。
苏流风和姜萝的课堂，又成了兄妹间围炉烹夜食的好时光。
待姜萝吃了许多烤羊肉串子后，苏流风在羊膻味的熏陶下，清楚意识到一事——他被姜萝带累，辜负圣恩，甚至是纵容家妹，抗旨不遵。
头疼，苏流风按了按眉心，委实是头疼。
“先生，把那个胡椒粉递给我，羊肉上再添点蒜蓉，哦，年糕别忘记烤。”
“……是。”
疼爱公主殿下的纯臣苏流风还能怎么办呢？只能睁一只眼闭一只眼，同流合污了。
第38章
夏初，杨絮柳絮飞扬，纷纷洒洒，覆满了京城岸堤。天气阴的时候多，雾濛濛的天色，雨要落不落，不给个痛快，令人感到烦闷。
姜萝要外出拜客，赵嬷嬷收拾出行用物，纠结要多带一件狐毛斗篷防风，还是端一尊冰鉴消暑。她既怕姜萝受寒，又怕她热得捂出痱子。
还是蓉儿提醒了一句：“不然全带着吧，反正出行的马车够大。”
“也是，还不知公主要在外祖家停留多久呢，都带上，以备不时之需。”
姜萝亲自入库房挑了见面礼，思来想去，还是挑了一尊大的刻灰描金彩绘神仙贺岁图围屏，命小厮与护卫们小心搬到另一辆马车上，她要往纪家送去。
赵嬷嬷见状，唬了一跳。她犹豫了许久，怕姜萝一个小姑娘jsg不懂贺礼的价值，吃了闷亏，小声提点：“殿下，您送这具十二扇的围屏去，会不会太贵重了？宫中皇后千秋节，皇裔们也不过随了几尊白玉观音画屏……”
一个臣妇，怎可僭越帝后。
姜萝懂赵嬷嬷的顾虑，怕第一次送礼太重，把娘家人胃口养开了，往后登门再送礼，那就不好往下跟了。但她有自己的考虑，闻言也只是轻轻一笑：“嬷嬷放心，我有考量。往后指不定登门呢，一次性送清楚，也好断了养育之恩。”
这话说得更凶险了，赵嬷嬷咂舌。瞧着自家公主不是个蠢人，她就不再质疑主子家六亲不认的决策了。
家伙什收拾妥当，一行人总算登上了马车。
姜萝的外祖父是大理寺右寺丞，今日还在官署里上值，府上唯有她的外祖母季氏居府。
知道姜萝来了，季氏忙拉着一家老小出面逢迎。季氏身边最得脸的婆子上前来搀姜萝下车，赵嬷嬷正要呵斥，却见姜萝笑逐颜开递去手，给了纪家一个体面。
赵嬷嬷心里无奈，想着姜萝对娘家人果真宽容。
季氏有这么一个公主外孙女，腰板更硬了。她被儿媳们恭敬簇拥着，邀姜萝一块儿入花厅歇歇脚：“阿萝来就来了，还带什么礼呢！倒显得你我祖孙生分了。”
赵嬷嬷心生不快。君臣有别，姜萝再怎么说也是天家的女儿，季氏不叩拜公主也就罢了，竟还敢当众直呼皇女名讳。
姜萝深知赵嬷嬷护犊子的秉性，她捏了捏长辈的手，示意“稍安勿躁”。
接着，姜萝扬起笑脸，同季氏道：“既是见外祖母，哪能空手来呢，太没礼数了。”
祖孙两人说了一通场面上的奉承话，在厅堂里坐定。丫鬟婆子鱼贯而入，沏热茶、添糕点，忙得不可开交。
姜萝有意给季氏做脸，刻意让下人们把那一具围屏当众铺陈开，让外人们掌掌眼。
十二扇围屏开合，每一面都绘满了栩栩如生的彩绘，西王母乘仙鹤祥云而来，八仙奉香蜜甘露贺寿，寓意吉祥，用木金贵，实在是讨喜的登门礼物。
季氏笑得嘴都合不拢，儿媳们各个夸赞“公主有心”、“出手阔绰”。
里子面子全给到了季氏，接下来，季氏便想同姜萝拉近关系，说几句体己话。
她招姜萝入平日里礼佛的内堂，亲昵地搂着姜萝靠上梨花美人榻，赵嬷嬷不放心姜萝独自谈话，步行至珠帘外静候。她是宫中派来的御侍女官，府上人摸不着她的底细，不敢随意轰赶，只能当作没看见，任赵嬷嬷听壁脚。
季氏不满地皱了一下眉头，但也没有多说什么。她全副精神放在姜萝身上，悠悠然叹了一口气，道：“阿萝往后在宫中，外祖母不能时刻见到你、庇护你，实在忧心。”
这话说得姜萝发笑，她还是装作天真烂漫的语气，道：“外祖母太多虑了！我是公主，皇宫就是我的家啊。我待在自己家里，有什么好发愁的？”
季氏被她孩子气的话噎了一噎，好半晌才顺过来心气儿，继续开口：“那不一样……天家可不念手足之情，外祖母忧心你往后一人应对皇权，举步维艰。”
“外祖母慎言！可不敢妄议天家！这话您对我说过一嘴也就罢了，不要再同旁人说了，以免惹是生非。”
姜萝一副为外祖家着想的架势，把季氏一番“肺腑之言”全堵没了。
她知道，这番对话不可能再有什么感人的抒情展开，得快刀斩乱麻。
于是，季氏直白说出规劝的用意：“外祖母想着，往后你被天家四下里安排，盲婚哑嫁，倒不如由我来做个媒。你有个季宇表哥，年纪刚及弱冠，已是举子功名，只待两年后春闱榜上提名，便可入朝为官。他长得俊朗无双，又才高识远，想同他成婚的小娘子都要把门槛踏平了，实在是一门好亲！外祖母想着，肥水不流外人田，若季宇表哥能同你喜结连理，你身旁有个自家人照顾，那我真是死也无憾了。”
说完，季氏抽手帕，掖了掖眼角的眼泪。不知情的人，还当她们祖孙血浓于水，亲缘多深厚呢！
姜萝淡然道：“可是，我都没见过这位季宇表哥……”
“这倒不难。他赶巧上京备考，正入住纪府，待会儿外祖母传话喊你表哥归家吃饭，也好与你打个照面。”
哪有举子会提前两年上京赶考的？姜萝懂了，这是有备而来啊！她抹了抹丰腴的脸蛋，很想说：外祖母，你算盘珠子崩我脸上了。
而珠帘外的赵嬷嬷一听姜萝的表哥能随时来见客，她的心凉了半截。定是个家中没有官身背景的举子，就这样低微的身份，还癞蛤蟆想吃天鹅肉，求娶皇女？三公主糊涂啊，可不要被套住。
姜萝不蠢，话都说到这份上了，再演就没意思了。
她寻矮案搭手，支起下颚，婉拒季氏的好意：“外祖母，咱们明人不说暗话。就身份而言，这位季宇表哥求娶皇女还不够格，我知道你联姻的心思，但我也不是逆来顺受的主顾。莫说这位季宇表哥两年后春闱能否蟾宫折桂，便是他有真才学识，春闱中试，我也未必瞧得上他。毕竟公主府上，我那位西席苏大人乃今朝春闱状元，我若真偏爱才子，直接对苏大人暗送秋波不就好了？又何必舍近求远，去等一个不知猴年马月才能入仕的小小举子呢？”
她这话把脸皮都撕破了，荤的素的一通砸来，季氏被姜萝堵得瞠目结舌：“你、你……”
“外祖母，今儿的贺礼，你可满意？我补齐全了礼数，你也踏踏实实做个爱幼护短的老辈，莫要操旁的心。我看呐，咱们两家话不投机半句多，往后也别来往了。”姜萝唇角上翘，临行前，补完最后一句话，“毕竟，认亲当日，您不肯雪中送炭，很伤我的心呢。”
放完狠话，姜萝神清气爽，她大刀阔斧解决了一个将来会焰山爆发的隐患，如今没有后顾之忧了，好极了。
姜萝理了理衣裙褶皱，唤了蓉儿与赵嬷嬷。主仆几人收拾妥当离开了纪家。
待皇女的车轿离远了，纪家儿媳们才敢一个个上前来打听声口儿：“娘，公主方才都同您说什么呢？”
她们做着和天家亲上加亲的美梦，想听一听老太太口中的准话儿。
季氏最好面子，怎肯拆自己的台：“都是些孩子家的撒娇话儿，说与你们听做什么？！待会儿老爷与哥儿们都要归府了，来我跟前凑什么数，忙自个儿的事去吧！”
她非但没说和姜萝闹崩了的话，还故意往自己脸上贴金，摆出她和姜萝关系密切的做派，刻意迷惑人。这般，日后才好借姜萝的东风，为自家捞点好处来。
姜萝算是完完全全拿捏准了季氏的软肋，知道她是豆腐做的人儿，最好摆布，蹦跶不高。
季氏切齿：这个小丫头，说话做事滑不留手，真真可恶！-
姜萝没有回公主府，而是去了苏府。
她记得苏流风说，他住南风坊靠西面的院子，院子里还种了桃树，满院都是她喜欢的清冽山桃花香味。
苏流风状元及第，皇帝除了一些寻常的份例赏赐，还会给一笔安家的银两，供寒门子弟出身的臣子们在京城中能有官宅落脚。
苏府是个二进的小院子，门板上过新漆，照明的檐灯也是新挂的，残缺不全的黑色瓦片也筛过一轮。处处都算体面，但透着寒酸与质朴，毕竟苏流风是京官啊。
赵嬷嬷和蓉儿对于苏流风的拮据瞠目结舌，唯独姜萝没有惊讶。
先生一直都是这样的，对于身外之物毫不看重。
她把苏府当自己家，砚台早早被苏流风耳提面命过，若姜萝来府上，不必阻拦。
仆从们瞥了瞥一眼望到头的小院落，他们老实地守在门槛边上，没再入内。
唯有姜萝推门打量，一间一间屋子瞧过去。这是她缺失的一段与兄长同居的时光，她想看仔细家中的物件，弥补不曾抓住的快乐。
她本该在这里，和先生一起念书、吃饭。然而这样的好日子不复存在了，她把自己推上了一条满是凌冽刀刃的路。
姜萝不能回头，只能义无反顾朝前走。
她不该后悔，也不能后悔，所以她会尽量对苏流风笑。
她给他展现天家人的奢靡与权力，告诉他，成为公主有多自由与快乐。
只有这样，苏流风才能放心。
但其实，姜萝觉得如今的日子，还不如她幼时同苏流风待在玉jsg华镇的家里一块儿吃桂花糕，来得欢愉惬意。
想哥哥了。
姜萝再次推门，这一回见到的是苏流风的寝屋。
她疑心鞋底踩了泥，不敢贸贸然踏入，只囫囵扫了一眼。居室窗明几净，熏了淡雅的山桃花香，四下整洁。先生一如既往“无趣”，屋里没有任何可以赏玩的珠玉盆栽，仅仅一张素色帐帘的床榻，以及两个塞满书籍的竹架，一些必备的梨花木桌椅。
索然无味。
姜萝唇角上翘，又推开隔壁的厢房。
这一次，她惊得顿口吞声。
屋子里满满女孩儿的家具，丁香淡紫禽蝶花纹缎面床帘、黄花梨铜包角炕桌、白雀衔桃花图橱柜……所有用具都是簇新的、明艳的，甚至连胭脂水粉都为她挑拣了许多样。
姜萝入内，一摸桌面，寝室应该时不时有人打扫，一丝灰尘都不沾。
姜萝忽然心尖子发胀，泛起酸涩。
她难过地想：先生，是不是盼着她哪天会回家小住？
姜萝也是很愿意和苏流风住在一块儿的，不像现在，虽然时常能见面，到底隔了一层。
深夜时分，苏流风得回家府，不能留宿公主府。
她好想哥哥啊。
“阿萝？”
少年郎错愕却又清润如玉的声音，霎时间在姜萝身后响起。
姜萝回眸，望见沐浴于金橘色霞光下的男子。
今日，苏流风着一袭公服归府，明明是司空见惯的鸟兽补子青袍，束在他身上，却带来一种惠风和畅的柔润，让人感到心安。
姜萝以往都没注意苏流风的样貌，他固然是长得俊美无俦，但她更醉心于待在兄长身旁的舒心与称意的氛围。
今时今日得了机会细细端详苏流风眉眼。姜萝才知，他的骨相有多美。欺霜赛雪的凤眸，青黛润泽的剑眉，郎君的妍雅皮囊，俨如圣洁神祗，无一处不是上苍匠心造材。
姜萝莫名燥了一瞬耳珠子，她羞赧且欢喜地回应：“先生，您回家了。”
嚷嚷完，又像一个讨要糖饴的孩童，上前抱住了苏流风的手臂，轻轻地晃动。
苏流风喜欢一回府上就能看到家妹的情形，他纵容姜萝的肆意妄为，弯了弯唇角：“嗯，你用过饭了吗？”
“没有。”姜萝摇头，步摇跟着她的摆动叮当作响，“我今日上了一趟外祖母家。”
“嗯，待会儿给你煮些晚膳。”说完这句，苏流风又接上她东一榔头西一棒槌抛来的话，“你去外祖家做什么了？”
姜萝笑得不怀好意：“外祖母想给我说亲！”
“阿萝还小。”闻言，苏流风的笑意敛去，眉心微不可察地稍稍蹙起。
姜萝翘起嘴角，她觉得苏流风可真有趣！即便她曾待过陆观潮的别院，他也仍认为姜萝尚且年幼，在苏流风心里，她永远是需要他庇护的小小家妹。
“先生放心，我已想到妙计推诿了！”
“嗯。”苏流风似是松了一口气。
姜萝偷笑：“我和外祖母说，就连苏先生这样一个状元郎香饽饽摆在我面前，我都没下手呢！哪里轮得到她引荐的一个小小举子？”
闻言，苏流风轻抿薄唇，顿感无措：“阿萝……”
姜萝能清楚感受到她怀里抱着的臂膀微僵，兄长似乎无所适从。
“先生，您是不是被我吓到了？”
他确实被她吓到了，墨色凤眸中，牵起一丝一缕难言的思绪。青色宽袖底下，修长白皙的指尖迟缓地蜷动。
“阿萝……”良久，苏流风几次欲言又止，终是讨饶似的，低声呢喃，“不要拿我……开玩笑。”
“是、是！我知道了，下不为例。”姜萝做贼心虚地吐了吐舌头，知晓自己今日逗弄先生太过火了。
她松开苏流风，提裙往屋外奔去。
明艳的小姑娘立于烂漫霞光中，容色动人。她朝他开怀地笑，眼缝眯成了水天一线，对苏流风高喊：“先生，我们晚上去吃烧肉馕饼好吗？我还想喝豆汁儿！”
苏流风长舒一口气，松懈的同时，胸口隐隐怅然若失。
但，他望着自在蹦跳的小姑娘，听她恣意撒娇，心里一片柔软，春风化雨，又觉得什么重要的事物都没有失去。
姜萝又是催促。
苏流风无奈摇头，应了一声：“好。”
姜萝知道的。只要是她所求，无论什么，苏流风都会说“好”-
马车骨碌碌行至街巷。
姜萝想着居家吃饭应该更自在一些。
她没有下车，喊蓉儿帮忙买几张馕饼，再斩两斤卤好的猪头肉，带皮的那种，添点筋头巴脑，咬起来才不干。除了烧肉馕饼，姜萝又嘱咐了几样旁的吃食，还买了一斤生的猪肉馄饨，归家的时候，拿去灶房水煮了。这个清淡，苏流风会吃几口。
姜萝叮嘱琐事头头是道，俨然掌过家宅。
下人们心思各异，望向苏流风的目光简直肃穆与敬佩。这是、这是拿捏住三公主了？任她操劳家宅事！
然而，外人不知的是，起灶做饭这些事，姜萝不在行，都是苏流风管她吃喝。可买卖吃食与挑拣衣裳与家用物品，那她是个中翘楚。当然，也可能是先生什么都不挑，随姜萝高兴，想怎么打扮就怎么打扮，他无异议。
东一样，西一样，本来只想买几份夜食，一路逛下来竟也大包小包塞满了马车。
苏流风无奈极了，忙喊停妹妹：“阿萝，不要再破费了。就连三日后的糕饼你都买齐了，再没什么缺的。”
此言一出，姜萝方才讪讪收了声。她摸了摸鼻尖子，笑道：“好像是有点多了！只是我平时不在先生身边，总怕你冷着、饿着，巴不得把您塞荷包里，时时刻刻拴在腰上。”
被人关心是一件极温暖的事，苏流风一笑。
“这话该由我来说，我唯恐阿萝吃住上受委屈。不过你如今回了天家，倒没有这方面的顾虑……皇家的用物，总是最好的。”
姜萝眨眨眼，讨乖地道：“其实，比起吃御赐的奶酥胡桃仁烤饼，我更爱吃少时与先生分食的那一碟崖蜜白米糕。”
她支着下颚，眼底满满都是对过去的向往。
“阿萝。”苏流风忽然喊她。
姜萝抬头，迎上苏流风递来的柔善目光。
他说：“如今，那一碟崖蜜白米糕的滋味，也没有变。”
姜萝的呼吸一滞，连燥如擂鼓的心跳都变慢了，气息绵长，她深知苏流风听懂了她的弦外之音。而话内喻义，彼此心知肚明便是，没必要挑清。
车厢一下子静下来。
姜萝就着昏暗的黑凝视苏流风，眼睛都要被看得发酸。
她忍不住打了个哈欠，支起的小臂抻开被风吹卷的车帘。
车外的一线橘色烛光就这么打了进来，照得姜萝乌黑发髻一团亮，蒙上金灿灿的纱。
苏流风抬起修长的指骨，小心翼翼探向姜萝的发髻。
姜萝气息微顿，一双水汪汪的杏眼盯着苏流风的动作，一瞬不瞬。
古灵精怪的可爱模样，倒也不躲。
她不怕苏流风。
郎君衣袖里的山桃花香，因布料震颤而抖出，若有似无的香，萦绕住姜萝。
她有点头脑发昏，直到苏流风捻下一团柳絮，比给她看，“鬓边沾了柳絮，仔细落到眼睛里。”
“定是方才撩帘指点蓉儿买菜沾上的。”姜萝眨了眨眼，羞赧一笑，“我还当先生是想摸一摸我的头发，还在考虑要不要告诉你，今日梳妆丫鬟手艺巧得很，梳得发髻漂亮利落，我舍不得弄乱呢！”
“那下一回，我定会事先询问你。”
苏流风的温柔一贯很知分寸。
“倒也不必，出其不意才好。无论先生是要揉头，还是帮我打理衣冠，我都觉得惊喜。”姜萝兴致盎然地道，“先生，我喜欢亲近您。”
孩子气的话又是令苏流风一怔。
这是对长者的依恋吗？
苏流风忽然不敢接近姜萝了，他怕自己有朝一日，僭越礼制。
倘若超乎师长、兄妹的情谊，存有私心，他会辜负姜萝的信赖-
这一夜，苏流风送姜萝吃完饭归府后，又佩上了遮面的面具。
他和蒙罗约好今夜见面，苏流风为蒙罗翻译那一摞晦涩难读的佛典。
飞身擅闯玄明神宫，一路畅通无阻。
屋檐的廊庑底下，挂着三重灯坠的红纱佛灯，最底部的莲花座上悬一方明镜，上绘栩栩如生的佛像。
苏流风没有多看这些绘佛，他闭上眼，凭借儿时记忆，迈入房中。
蒙罗如苏流风小时候那样端坐于锦榻上。
他听到脚步声，适时开口：“奉，你来了。”
苏流风：“嗯。”
“我一直很好奇，为何在岐族带领之下，玄明神宫能近八百年长盛不衰，甚至历经数个王朝更迭兴亡。你们佛子，究竟有什么样的通天本事？能探知天意？”蒙jsg罗倏忽睁开眼，嗓音里带一丝狠厉，“又或者说，这本佛典里……藏着什么宝藏？”
“我不知道。母亲只教了我译文的方法，从未透露过佛典里的内容。”苏流风低下眼睫，淡定自若地坐在毡席上。他盘足打坐，翻开矮案放着的那本封尘已久的佛典。
“奉，你有高才，不如为我招募，入我神宫中，当神官身边的神侍，往后，你我化敌为友，一块儿享受众生朝拜？”
“不了，我已入红尘，心有牵挂，不会再返佛门。”苏流风抬头，那双凤眸含着骤雪寒霜，冷得惊人，“蒙罗，上前，听经。”
恰巧，一记木鱼声落下。
咚咚，悠远绵长。
……
苏流风从玄明神宫回来时，已经是丑时，他再睡两个时辰便要上值了。
换好了雪色中衣，临睡前，苏流风忽然喊醒砚台，托他寅时以自己的名义往官署里传个话，就说他不慎落马伤了颈子，得告假几日。
砚台望着完好无损的主人家，一时闹不清对方话里的意思。
转念一想，他只是个跑腿的，何须事事都打听清楚，安心办差就好了。
不过今天日头打西边出来了，兢兢业业的苏大人，竟会躲懒几日，还冒着耽误皇差的风险。
苏流风没有和砚台说太多，他嘱咐完事情后，再次回了屋里。
烛光已熄，昏暗的室内，苏流风垂首，坐在床边。
和蒙罗的几次切磋，让他清晰意识到一件事——他是修罗子。绘满邪佛的后颈，或许有朝一日会给阿萝招来灾厄……
不如毁去。
苏流风下定了决心。
他抽出一支用来扣莲花冠的银簪，狠心剜下皮骨。
鲜血鲜艳，一滴又一滴，顺着郎君白皙的腕骨，滑入袖臂之中。
破肤刺骨明明很疼，但苏流风毫不畏惧。
他轻描淡写地收刃、清洗血迹、上药止血，一应步骤按部就班。
羸弱的少年郎，连哼都没哼一声。
第39章
苏流风受伤的事很快传入公主府。
姜萝吃了一惊，顾不上正在梳妆，她拨开丫鬟的手，急匆匆拎裙跑出内室。
才奔了一半路，一只落地的流苏簪子坠地，惊扰了她的神魂。
姜萝痴痴地伫立原地，这时才记起，她是公主，一言一行都要有个章程，可不能无头苍蝇一样乱撞。万一她表现得不够得体，让人生疑，给苏流风惹是生非怎么办呢？
赵嬷嬷顺势追来，她指尖捉着一件满绣海水江岸花蝶纹斗篷披上姜萝的肩，小声规劝：“晨起时露水重，殿下即便贪凉也不可赤足下地，仔细受寒。”
她什么都懂，知姜萝仓皇无措，情绪外露皆因苏流风而起。
但赵嬷嬷做事又那么妥善体贴，三言两语掩盖了姜萝的失态，把所有不合常理的事归咎于一个青春少女的烂漫。
这样一来，所有人都会相信，天真无邪的公主，只是一时心血来潮想去吹吹风。
姜萝感激地握了一下赵嬷嬷的手，她懂嬷嬷的意思，当即开怀地笑：“我还当今早院子那棵杏花树会开呢，心急火燎跑过来，结果大失所望！”
赵嬷嬷抿唇一笑：“等开花后，奴婢给您择几朵沏泡香饮子喝。”
“那可太好了。”
她们有说有笑地回了内室，任由梳妆丫鬟抿头发。
待妆点合意后，姜萝漫不经心地开口：“让库房准备些老山参与燕窝，再带一盒御赐的花容膏，先以‘三公主’的名义送往苏府去，明日我再去探望先生。”
今天是苏流风蒙大难的第一日，定有许多想拉拢他的官吏献殷勤，姜萝不会在众目睽睽之下上赶着见面，以免多心的人拿话做文章。她既是学生，先送礼，隔天登门拜访，便是周全地尽到了所有礼数与义务。
话虽如此，夜里姜萝却没睡很好。
天蒙蒙亮她就醒了。
衣裙都没怎么挑拣，一个劲儿地点头，纵容丫鬟们随心打扮。
只是临出门时，姜萝特意把那一支苏流风赠的簪子插入了乌油油的发髻间。
如姜萝所料，苏府昨日确实如打仗一般，什么人都登门拜客。
苏流风一个伤员不得不起身感激同僚的见面礼，他庆幸姜萝没有这个时候来看望他，若公主亲昵之举落在那些，本就艳羡苏流风官运亨通的同僚眼中，还不知会造起什么荤色谣言。
他被人说三道四无碍，却不想姜萝受恶言中伤。更不想，不知情的外人将他们的兄妹情谊污名化，曲解成风月事的暧昧。
幸而，平日私底下的见面，他背负了教授公主的皇恩，外人看不见，也不好置喙君主的决策。
那是苏流风合理的、能见妹妹的机会。
郎君叹了一口气。他蹙紧了黛色眉峰，静倚在床围子一侧，美得好似山明水秀的丹青画。只是，他失了血，唇色渐次发白，又被养身的山参吊了回来，身体令人忧心。
不过他不后悔自。残。
苏流风作为岐族佛子“奉”的时候，后颈那一块遇热便会显形的刺青，给他带来了不少灾祸。甚至还给族人造成了灭顶之灾。
他既然已入官场，就不能被人拿捏住这个短处做文章。不然哪天再遇热，后颈出现邪佛印记，到时候他的真身会败露，业族的蒙罗神官或皇帝看到了，和他牵连在一起的姜萝就会有危险。
苏流风不能置她于不顾。
没等他再度躺下，屋外恰逢其会响起了姜萝急促的脚步声。
她的端庄与矜持，一进苏家就荡然无存。
屋里仅剩下她和苏流风二人，一见憔悴虚弱的少年郎，姜萝鼻腔发酸，飞奔上前。
她屈膝盘在床边，慌张地握住了苏流风的手，轻声问：“好端端的，先生怎么伤着了？”
偏偏是在后颈，还是有绘着“邪佛”墨迹的地方。
姜萝不认为先生是个莽撞的人，他不会心血来潮忽然想去骑马。
苏流风含笑：“只是刮擦了些皮肉，不打紧的。”
他还是隐瞒了“邪佛”一事，姜萝总因他的付出而心生愧疚。她被逼上了绝路，他不想让她再承担更多恩情。
为家妹分忧，本该是兄长的分内之事。
他是她的家人啊。
“您疼吗？怎么这么不小心呢？您最谨慎的一个人，偏偏我不在身旁看顾，您就一回接一回，把自己搞得遍体鳞伤。”
姜萝才说几句话，又心疼地蓄满泪花，她真不想成爱哭鬼，但她希望先生能平安。
苏流风垂下浓密眼睫，细思了好一会儿。
其实……不算疼么？
但他莫名的违背了本心，道了句：“有一些。”
姜萝攥苏流风的手指更紧，她把祛疤的药膏递给苏流风：“这个祛疤很好用的，先前我下巴受过伤，用花容膏涂抹了几日，落了血痂就好了。”
闻言，苏流风难得失态，触了一下姜萝颊廓，白皙指尖抚上少女丰腴软肉的一瞬间。郎君又烫着似的，蜷回了手。
苏流风的声音一如既往的温柔，问：“怎么伤到了？”
姜萝这才想起，这是她为了入住陆家外院，演的一出戏。她怕苏流风担心，从未和他提起过。
眼下，她无措遮掩，含糊地说：“没什么，就是不小心被树枝划伤了。”
讲完，她又笑了。
看啊，姜萝和苏流风多像。言不由衷的时候，大多都是在隐瞒辛酸的事。
苏流风有自己的坚持，她也有自己的苦衷。
没由来的少女笑声，让人心里头乱乱的。望着少女明媚的笑颜，苏流风怔忪。
接着，他无奈地道：“一时哭，一时笑，心情好似梅雨季，令人捉摸不透。”
姜萝狐黠地问：“先生的意思是，您一直在捉摸我的心情么？”
“……嗯。”
苏流风莫名耳热，不知是否他的错觉——阿萝好似在给他下套？
“您偏爱我啊。”姜萝满足地说出了这个答案。
她一贯是胆大妄为的姑娘，口无遮拦的话当即把苏流风呛到了。
郎君平白无故受刺激，咳嗽了一阵，饮了几口茶才缓和下气息。
气氛缱绻，勾得人心猿意马。偏偏窗户漏了缝隙，香风拂拂，卷入杏花。
姜萝靠得很近。
她待他坦诚，一丝遮掩都无，姜萝期待苏流风接下来会说的话。
苏流风意识到这一点，稍加低眉，郑重却疏远地开腔：“我自是偏疼阿萝的。”
是偏袒与偏疼，而不是偏爱。
他把字眼挪开，拆得楚河汉界，泾渭分明。
苏流风，不敢对家妹说招人误会的“爱”-
几日后，皇帝因吃了风、染上风寒，罢免了早朝。
下午，他还要看奏折批红，公事仍旧井井有条地进行，jsg大臣们并无察觉哪处不对。
姜萝入宫，拜谒父君。
她和服侍君王起居的大太监福寿打了个照面，请求他进乾清宫通禀皇帝，有皇女探望。
福寿虽是司礼监的掌印大太监，却因前朝出过宦官夺权的乱子，如今身份今非昔比，已无往日光鲜。他只是领个挂名儿的虚衔，里子面子还是要靠各殿主子给，因此也不敢开罪姜萝。
他长袖善舞，待姜萝也恭敬得很，当即道：“三公主稍待片刻，奴才这就入殿禀报。”
“有劳大公公了。”姜萝收敛了上一世的刚正脾气，圆滑不少。
没一会儿，福寿来请姜萝入内。
甫一进皇帝寝殿，浓厚的药膳味扑面而来。
黑漆点翠万花献瑞图插屏后，摆放一摞摞齐整的奏折。朱笔未干，应当是才批阅过的。
寝宫里摆放公务的小隔间，再绕过一重落地花罩门后，皇帝正坐在紫檀木画珐琅云龙纹圆凳上，待宫人用沸泡过杭菊花帖子的热水洗脚。
一侧的桌上还摆了卷酥糕与枣泥糕，用过两口，筷子头沾了酥皮。
皇帝平日里最重规矩了，姜萝猜他确实体力不济，才会在寝宫里用膳，以及泡脚。
宫人正要掺凉水，姜萝给皇帝请安后，不动声色上前，为他卷了下明黄色裤腿。
奴仆们像是被姜萝惊着了，一时错愕，不过一会儿，忙有条不紊地继续服侍皇帝。
姜萝羞赧地解释了一句：“方才见父皇的裤腿要落水里了，一时情急才搭了把手。”
皇帝望着这个乡野长大的孩子，难为她有这样质朴的孝心。若是从前，他定会责骂儿女无状，但如今病重，回忆往昔才知亲情弥足珍贵。
他喟叹一声：“阿萝近来吃住可好？”
“再没有比回家里吃住更好了。”姜萝笨拙地夸赞天家，“父皇不知，从前阿萝是个没父没母的孩子，平日见到隔壁邻居的孩子有甜糕吃，心里艳羡得紧。如今回了皇宫，父君慈爱，母后偏疼，再没什么不好的。”
姜萝清楚记得，上一世她触怒天家，乃是喊了周仵作为“祖父”，她不该有那些下三流的庶民亲人，她的祖父只能是太上皇，哪来的乡野人家敢糊弄皇女。
皇帝生了周仵作的气，而姜萝因祖父被天家羞辱身份低微卑贱而反击，她桀骜不驯，立志要为祖父平反，争一个清白。
就此，她忤逆父君的罪名落下了，倒让仇家姜敏拍手叫好。
如今，她聪明了，圆滑了，也从俗了。
但她，已经不像个正常人了。
对于姜萝一片孺慕的话，皇帝很满意。
他不知一个丰衣足食的女孩儿也有心机，他拍了拍姜萝的肩膀，道：“回来了就好。”
“我伺候父君洗脚吧。”她接过宫人时不时添水的差事，奴仆们瞠目结舌，却不敢拦，频频窥探皇帝的容色，幸而皇帝也没有阻拦她。
皇帝默许姜萝献孝心，也允许她近前伺候。
这是多大的体面，这一回，姜萝算是在陛下面前站稳脚跟了。
姜萝事必亲躬得照顾皇帝，像极了寻常人家的父女相处。
皇帝默然享受这一切，他对三皇女是有亏欠的，因此才会准许姜萝回宫。
她投其所好，和皇帝自有父女血脉亲缘的默契，无需培养就能变得很亲昵。
皇帝受用，仿佛心里缺了的那个天家亲情凉薄的口子，被姜萝填得严丝合缝。
真是好孩子。
姜萝这事儿做对了，皇帝很喜欢这个顺着自己的乖巧女儿。
皇帝要入睡了，姜萝为他掖好被角，含泪喃喃：“儿臣其实，一直很想您。”
说完，她小心翼翼告退。
出了殿门的那一刻，脸上的泪水皆收敛，姜萝又恢复如常。
上一世渴望父爱的孩子，早就死了。
尸骨都捡不回来了-
出宫前，蓉儿奉姜萝的命，持着皇女的腰牌，上了一趟西配殿的小茶炉房。
上房里有头脸的宫人得当值一整日，皇帝就寝时，他们偶尔会轮班来耳室里沏茶，垫点糕饼，不敢在皇帝面前发出腹腔饥肠辘辘的浊声儿。
蓉儿按照姜萝的吩咐，辨认出福寿大太监的干儿子满康。
她上前，悄无声息地塞进一枚荷包，窃窃私语：“小公公且慢，这个是三公主赠你的。”
满康手揣荷包掂了掂，分量不轻啊。他馋得很，却不敢收，只得赔笑地推诿：“三公主抬爱了，只是奴才上房当差，从来没有僭越过福寿叔收东西的先例。烦请姑姑把荷包拿回去，心意奴才领了。”
闻言，蓉儿记起姜萝的指点，露出为难的神色：“殿下倒是想送福寿公公称意的见面礼，只是咱们初来乍到，不知避讳，生怕送差了东西，触人霉头。好好的事儿，倒办砸了。”
满康见蓉儿说话亲切，也知这位皇女是刚刚认回宫中的，方才御前谈话也可圈可点，连福寿的脸色都止雪开霁了。他有心帮蓉儿一把，好结个善缘。于是，满康道：“福寿叔爱养蝈蝈，只是平日里不敢往宫里带这些琐碎。”
“那他养在哪儿呀？”
“话不能说太明白了，若公主有心，一打听便知道了。”
“嗳，好。多谢小公公。”她把手上的梨花木点心盒子递过去，“这是公主府里带的雪花酥，给茶炉房的宫人们添些点心，不知合不合大家的口味，莫要嫌弃。”
“哎哟，有劳三公主挂心了。”
吃食的话，后宫各殿主子都会送来加餐，没什么好不好收的，满康圆融地接下来，算领了姜萝的情。
三日后，姜萝寻上了福寿在宫外置办的宅子。
她特地找折月帮买的蝈蝈将军，爱斗爱叫，嚷嚷起来声线儿嘹亮，一准是福寿喜欢的见面礼。
府上人像是知道姜萝会来，一听见敲门便有奴仆来应门，开了门，手往后一搭，邀请姜萝入内：“贵人您请，福寿爷在府上候您多时了。”
话一出口，姜萝明白意思了，这是愿意和她有往来，生意做成了一半。
姜萝眼风儿一撩，蓉儿极有眼力见的递上去几枚葫芦金锞子，打赏下人。
福寿是宫里的老人，十二监衙门专管宫里头的内务，寻什么御前吃喝拉撒的由头都能出宫来。这是给太监大伴儿寻的方便，其实也是皇帝给这些伺候自己多年的宦臣的体面。
要是前世，姜萝定不屑与官吏有人情往来，今生为达目的，她倒是荤素不忌，什么法子都能琢磨透彻了。
赵嬷嬷帮忙打帘，姜萝垂首进花厅，福寿已在下座沏了茶，他很懂礼数，上首的位置留给姜萝落座，奴才大不过主子，他安分懂事。
姜萝满意福寿是个规矩人，和他谈条件，彼此心里都有个底线，不至于撕破脸子太难看。
姜萝笑道：“明知福寿公公图清静，我还特地携礼登门，叨扰到您这位御前大红人，实在过意不去。”
福寿是个心眼子比马蜂窝还多的人，姜萝两句话出来，他掐指一算便知她底细了。
啧啧，是个聪明的孩子啊。
福寿当即头低了半寸，命下人接过蝈蝈笼子，又起身逢迎姜萝：“三公主说笑了，奴才不过有幸在陛下面前露几回脸，哪里担得上‘大红人’的美誉。倒是殿下比奴才机敏，做事妥善，知道常来看陛下，陪父君说说话。来人，给公主看茶！”
姜萝掀了掀热气腾腾的茶盖子，俏脸氤氲在烟雾中，意有所指地道：“今日我来寻公公，可不止是吃茶。公公是个明白人，咱俩打开天窗说亮话？”
她是来和他讨教如何服侍天家的。她要独得皇帝的喜爱，自然得明白父亲爱吃什么喝什么。这些事看着无伤大雅，却有大讲究。
这是宫人们安身立命之根本，等闲不会传授，权看福寿愿不愿意卖姜萝一个好了。
皇女出招可太犀利了，福寿思忖一程子，开口：“殿下，奴才也不和您打马虎眼，您递来了迎春枝子，奴才怎么说也得接着。”
“劳福寿公公赐教。”
“陛下往年开疆扩土，权衡国事与后宫家事自是公允，不能徇私，闲暇时便喜静了。如今国家安定，岁数长了，回忆往昔，自然惦记起儿女来。大皇子与二公主他们谒见陛下有一套规矩与章程，您初初回宫，说是满身不识宫闱事的短处，但也可以夷治夷。”
姜萝不笨，一点就透：“您的意思是，反正我是乡野长大的，不晓得皇家规矩，拳拳爱父之心收敛不了便不要收敛，尽管去多探望父皇，露露脸jsg就行？”
上一世这个时候，姜萝已被姜敏设计落入皇寺监。禁。她应当也是这时候博得生病了的老皇帝宠爱，拓展了手下势力吧。
福寿欣慰一笑，却不敢说破。那是揣摩圣心，乃诛灭九族的重罪。
他说起旁的事：“奴才记得陛下午间爱下棋，平时找不到棋友，甚至拉奴才上去凑数。还有陛下虽然不外露膳食喜好，但奴才知道前年柳州督抚上贡的雪花鸭梨，陛下多吃了两口，最好是切片添冰，洒两粒盐花星子……”
福寿愿意指点姜萝是有自己私心的。
他乐意结这个善缘，为往后多铺一条路。
况且上一回见姜萝面圣很伶俐乖巧，能讨皇帝的欢心，那就是有手段。
姜萝欢喜应下：“多谢公公赐教。往后若还有不懂之处，我再来请教公公。”
福寿谦卑地送她离开：“自然、自然。奴才盼着公主好呢，您飞升了，往后也别忘记奴才这点微乎其微的辛劳才是。”
“那是当然，没公公的提点，阿萝也没有日后的成就。”
“使不得！殿下这话是言重了。”
老狐狸和小狐狸各个笑里藏刀，嘴皮子打了一架，打得其乐融融。
姜萝离开宅子后，直至入了马车，她脸上的笑才将将缓慢收回。
看来她上一次讨好父皇没有做错，至少福寿就上了套，把她当成了有潜力的一步棋。
接下来，只看那人愿不愿意上钩了-
天底下还没有钱与权搞不来的东西。
鸭梨是九月成熟的时鲜果蔬，但姜萝想五月吃到，一通银子砸下去，下人自会为她寻到擅温棚种菜的农户，催出鸭梨来。
姜萝凿冰镇着甜滋滋的鸭梨块儿，亲自送到御前。
她是皇帝面前常来往的宠人，就连眼高于顶的大太监们，见着姜萝身边婢女蓉儿也肯低声下气喊一句“蓉姑姑”了。
姜萝每回来的时间都赶巧，撞上父君忙里偷闲。皇帝手痒，缺个棋手陪着下棋，正好拽姜萝开练。
姜萝棋艺不精，但她聪明，知道要皇帝教学。还不止是撒娇要教，前一刻学的棋步招数，后一刻她就用来对付皇帝，虽说十局有八局铩羽而归，但她学以致用的方式很令皇帝感到惊喜。
也是第一次，皇帝惊讶发现，姜萝其实很聪明。她的机敏与精神气儿，是暮气沉沉的皇宫里所缺失的。
一盘棋下得酣畅淋漓，姜萝喊宫人献上切好的鸭梨。
皇帝笑纳，但眼风一瞟，还是招来福寿下银针验毒。
这一刻，姜萝明白，皇帝依旧多疑，他老谋深算，不会被几颗“父女情深”的糖饴给蒙蔽。他对所有人都怀有戒心，骨子里透着凉薄。
天家一贯无情，所有团圆和气，都是逢场作戏，假象中掺杂寸许真心。
姜萝并不恼怒，仍旧笑得得体。待福寿验完毒，一切无事以后，她先取了竹签吃上一口，以身试毒，这般皇帝才愿意纡尊降贵咬上一口，以示恩宠。
皇帝夸赞她：“阿萝真是有心了。”
姜萝笑道：“能陪伴父皇，阿萝很高兴。”
她同皇帝有说有笑待了一个时辰，才初初踏出乾清宫，便有大宫女来相邀：“奴婢奉柔贵妃之命，请三公主入兰溪殿小叙。”
蓉儿和赵嬷嬷听到这话都愣了一会儿，面面相觑。
柔贵妃是四皇子姜河的生母，也是皇后的眼中钉肉中刺。多亏这两尊大佛在后宫分庭抗礼，才不至于让阿猫阿狗掐头冒尖儿，给皇帝添堵。
按理说，她这样尊贵的人，无需主动和姜萝一个无依无靠的皇女打交道，今日真是太阳打西边出来了。
然而姜萝并不惊讶，她气定神闲地答：“我是该去拜会贵妃娘娘，劳烦你带路了。”
姜萝布了多日的棋局，终于开始收网了。
她算准了柔贵妃会拉拢她，而她想要在宫中站稳脚跟，也需要和宫里头有头脸的主子拉帮结派。
既然皇后不收她，那有的是人愿意赌一把，讨好她这个同皇帝走得亲近的皇女。
毕竟在外人眼里，姜萝胆小怕事，母族式微，正需要上位者的帮腔与扶持。
也极容易收入囊中。
姜萝摩挲了一会儿指尖，心道：“贵妃娘娘，不知道我这只孤苦伶仃的猎物，合不合您的心意呢？”
第40章
傍晚，天阴沉沉，乌云密布，似叠了不知多少床雪青色的被褥。狂风大作，宫人们有条不紊地奔走，关窗的关窗，落帘的落帘。
兰溪殿能做主的聪慧宫女，远远瞧见姜萝，手里飞快动作，打伞护住公主行路，生怕这一株金枝玉叶被铺天盖地的风雨摧折，出个什么闪失。
方一入殿，馥郁的梅花炼蜜丸香味袭来，火墙的暖意兜了人满身，驱散了风袭来的寒。
姜萝松了气儿，上前对上首座位的那位雍容华贵女子见礼：“阿萝给柔贵妃请安。”
“好孩子，天儿落雨刮风冷得很，咱们屋里坐。”柔贵妃年近三十多岁，脸上一丝褶皱都无，仍娇嫩如刚出阁的小姑娘。她亲热地拉住姜萝，引她入内室靠美人榻子，“日头都西落了，晚间还没用膳吧？我也不知你爱吃个什么口味的菜，待会儿报给司膳女官，在我这儿吃了得了。”
姜萝最不怕的就是逢场作戏，你一招，我一式地过。她是个不会给人难堪的体面人，当即应下：“我爱吃鸡汁儿豆腐，羊肉红枣炖汤，都是些大荤的菜品汤品，劳累您帮忙安排了。”
“说的什么话！”柔贵妃亲昵地斜她一眼，亲厚好似沾亲带故的姨母，“阿萝能来我这儿吃饭，我求之不得呢！”
她刻意套着近乎，嘴里是极家常的口吻。
姜萝算是知道这位贵妃缘何能独揽天家宠爱了，她是个长袖善舞的聪明人，没人听到这些热气腾腾的话，心还能是硬邦邦的石头。
姜萝真的坐下陪柔贵妃吃了一顿饭。
吃饱喝足，她也不和长者打马虎眼，她知道柔贵妃有所求。
柔贵妃不敢开口，那就由她来说。
姜萝抬帕子摁了摁眼角，道：“贵妃娘娘待我真是温柔体贴，您不知道吧，我初初回宫，人生地不熟，其实心里害怕得很。幸而父皇宽宥，您也慈爱，心里才找到了家的感觉。”
“好孩子，你一片孝心，我都是看在眼里的。不止是我待你好，皇后娘娘也对你视如己出，往后你便知晓了。”
“那不一样的。”
柔贵妃勾了勾唇角：“哦？如何不一样？”
姜萝咬了下唇：“二皇姐自幼养在皇后娘娘膝下，她才是皇后眼里的亲女儿……”
“阿萝多虑了。”柔贵妃美眸锐利，“你和皇后娘娘多添点交情，于你往后行走内廷，那是有百利而无一害的。”
柔贵妃看着是把姜萝往后党推，实则是以退为进，她在试探姜萝。
姜萝上前一步，压低了声音，殷切地道：“您待阿萝实在好，阿萝也对您说一句贴己话。宫里的老人儿应当都知道我母亲与二皇姐生母的过节，那是血海深仇，绝不可能忘记。我同皇后娘娘深交，并无好处，也不会越过二皇姐的地位去。二皇姐又同大皇兄自幼关系密切，还有皇后娘娘怜惜庇护，我去碰那个硬刺儿，岂不是自讨苦吃？与其左右不逢源，倒不如寻个愿意待我实心实意的人。”
这话说来，柔贵妃倒有了印象。先前她的耳报神传来话，说中宫不待见三公主，她两个奴婢还被罚站殿外。
柔贵妃盈盈一笑，风情万种：“三公主的意思是？”
“若阿萝想要在深宫掖庭中活下去，势必要寻个倚仗，四弟便是不二之选……贵妃娘娘，我不想坐以待毙挨二皇姐的打，我与您实在投契，想寻您当一方靠山。”
她话说得隐晦，也有抬举之意。姜萝赞四弟姜河有潜龙之姿，毕竟这个年头了，储君还未曾册立。
“你呀，真是可怜人。”柔贵妃知道姜萝已是穷途末路，倒不如卖皇女一个好。她捧起女孩儿的手，绘满鎏金牡丹纹的护甲轻轻拍了拍姜萝的手背，“好孩子。你母亲生前同我是常有来往的，我待你真如姨母一样亲近。往后你多来兰溪殿坐坐，陪我解解闷。”
姜萝顺从地伏于她膝上，犹如一只弱小无依的幼兽：“是，阿萝一定常来看望柔贵妃。”
她这一片浮萍终于寻到了暂时落脚的彼岸，可应对往后袭来的狂风骤雨了。
姜萝前脚刚离开兰溪殿，后脚就有宫人把“柔贵妃接见姜萝”一事报到了坤宁宫中。各个宫阙都由自家的奴才把守，固若jsg金汤。她们待了多久，兴许外人能知晓，聊了什么，却没法子探听。
皇后猜也知王柔那起子秋后蚱蜢蹦跶的小手段，搦不死人，倒恶心人。
她心平气和摘了金簪，冷笑道：“这个王柔，倒是真懂见缝插针的。”
皇后虽嘴上没有多说什么，心里倒有几分后悔。当初为了姜敏的颜面，她特地给了姜萝冷眼，故意把这个孩子往外打发。怎料到她造化惊人，竟能得皇帝的眼缘。
如今拉拢不来，让柔贵妃捡了个大便宜。
皇后抿唇，腹诽：贵妃终是天家的妾。一个妾生的庶出子，休想爬到本宫头上作威作福！-
姜萝赶在宫门落钥前出宫，马车行驶于红墙琉璃瓦的宫道中。
车轮滚过，携风卷起几朵抖落的杏花，马车辙迹上一星白瓣儿一星污泥。
姜萝恰好撞上各个府衙下值时分，人声鼎沸。不少青袍绯袍的官吏陆陆续续走出官署，商量晚间上哪家酒肆或茶楼设宴小坐。
姜萝是公主，皇权为上，文武百官都该避让她的车轿，然而她不想恃宠生娇，即便是面子情也该赠予这些勤勉操劳的官员，于是她叫停了车夫，把马车停靠墙根一隅，给旁人让道。
官员们不蠢，一看华盖鸾凤马车便知这是皇女的车架，老辈的官员不敢冒犯，避得远远的，后生尚有年少慕艾的心，知道两位适婚公主都还没婚配，驸马都尉需从年轻子弟里面找，他们都有“尚公主”的渺茫机会。
苏流风近日得皇帝赏识，给他授了个实职，擢升为大理寺任左寺丞，正五品。
翰林院的同僚们无不艳羡他的际遇，恭贺苏流风平步青云，甚至猜皇帝是否也相中了苏流风的学识与俊容，想要招他为天家女婿。
交好的大理寺正胡杏林勾上苏流风的肩膀，害稳重的郎君一踉跄，他笑问：“苏大人，今夜来我府上喝酒吗？”
苏流风婉拒：“不了，还有一桩案卷要详复。”
“你还真是无趣。”胡杏林的目光落向不远处的华贵马车，忽然发了痴，“苏大人，你见过这位刚回宫的三公主……殿下生得貌美么？”
此言一出，苏流风微不可查地蹙起眉棱，凤眸含雪，稍冷了些：“胡大人……”
他正要抬官样文章话，敲打胡杏林犯下口舌罪业，不可背后调侃天家贵胄。
然而，当他下意识顺着胡杏林的视线，稍抬下颌，瞥见华贵的马车时，蓦然怔住了。
是姜萝出行备的马车啊，难怪胡杏林提到了家妹。
真凑巧，姜萝在马车里百无聊赖，又嫌夏夜无风，车厢里闷热。她小心打起喜鹊团窠暗花缎车帘，朝外环顾四周——
年轻的官吏似乎有意任公主打量，刻意离马车很近，时不时理一理常服衣袖上的褶皱，抑或是摆正乌纱帽。
姜萝秾丽灵动的杏眼没有在这些人身上停留一瞬，她一眼就被人潮中鹤立鸡群的苏流风吸引住了。
先生一如既往朴素，身上除了那件浆洗干净的白鹇补圆领衫常服，不曾佩戴旁的珠串。哪里像这些轻狂的年轻人，知道皇帝近日敬重佛法，京中时兴绿玛瑙佛手串，便一个个人手一把，全戴上了，硬蹭上佛缘。
可苏流风不骄不躁，依旧是按照自己的步调行进。他与众不同，遗世独立，身上别有一种纯粹洁净的气质，如冬日柿树上的一捧厚雪，冷情中糅杂蓬松暖绒。
姜萝看得痴了，眸子一瞬不瞬，挪不开眼。
恰好郎君一偏头，情愫内敛的凤眸对上了姜萝。
止风休雪的对视，贯穿红尘滚滚千万年。
人声喧闹，苏流风不为匆匆人影所乱。顷刻间，他极有默契地朝妹妹微笑，唇角上扬，郎艳独绝。
姜萝因他含笑的眉目而动容，心绪逐渐柔软，春风化雨，滋润荒原。
她也报以一笑。
少女笑眸弯弯，见眉不见眼，以无声口吻唤他，带点挑逗意味：“先生，好呀。”
熟识男女打一照面，彼此存着心照不宣的小秘密。
做完了坏事，姜萝莫名耳廓略微灼热。怕人发现，她率先做贼心虚放下了车帘。
真是奇怪呀！
于私，她见的是兄长；于公，她见的是师长。
姜萝躲什么呢！
鬼鬼祟祟的动作，惹外人起疑，倒平白落人口实，要成饭后佐酒的野趣逸闻了。
犹豫再三，姜萝鼓起勇气撩帘。这一回，小姑娘用漂亮的杏眸去追，苏流风已不见踪迹。
他还是……顾及皇女在百官面前的名声，很避嫌。
姜萝顿感索然无味，催促赵嬷嬷快打马回府吧-
今晚，苏流风又来给姜萝上课。
宫里狭路相逢，她莫名被苏流风拒于千里之外，心里存了气，有意刁难先生。
待换过衣裳的苏流风刚踏入内室，蓉儿依照姜萝之前的吩咐，立马把门关得严丝合缝，一副严防死守不让苏流风逃跑的架势。
苏流风闹不清姜萝葫芦里卖的什么药，只无奈地摇了摇头。
坐在食案前的姜萝噘起樱唇，上翘小嘴能挂个油瓶，阴阳怪气开口：“我在家宅里焦急等待先生授课，您倒好，姗姗来迟，一点都不盼着见我。看这一身，分明是洗了头发还沐了浴，甚至连衣裳都换了。可见我在您心里没有半分要紧，于路边阿猫阿狗无异。”
苏流风不知哪处开罪了小姑娘，讨饶：“阿萝在闹孩子气么？若我哪处做得不对，我向你赔礼道歉。”
半点脾气都没有，妹妹要打要骂，他颈骨一低，马上踏实认错，洗心革面做人，完全不辩驳。
苏流风十足的体贴，倒显得姜萝性子更坏了！
气不打一处来，姜萝拿他没办法，塌了肩膀，冷哼哼：“我只是讨厌您在外避着我……我是什么牛鬼蛇神吗？您那么怕和我扯上关系！便是不能说话，让我多看您两眼总可以吧？”
她这话，到底是夸还是骂？苏流风哑然失笑，觉得姜萝十分有趣。
“我在这里，不跑。阿萝想看多久都可以。”他温柔地开腔，婉转言语里，数种柔情牵绊，蛊惑人心，奈何苏流风全然不知自个儿手段高明。
倒是姜萝被绕进去，被缠绵若春风的话消融了所有锐气与锋利。她头一次结巴了，期期艾艾，又不愿服输：“您当然跑不了了……您今晚来了公主府，插翅难飞。我甚至连门都关好了，这样就没人能来打扰我与先生碰面。”
苏流风缄默不语。
半天听不到先生的答复，姜萝后颈子肉一阵紧绷，好似奶猫崽子被提溜起了皮肉，心里惶惶不宁。
他是生气了吗？
姜萝做贼心虚，一抬眸，就着橘色的堂灯窥视先生的脸。
幸好，郎君的嘴角还噙着若有似无的浅笑，温雅极了，他的心情一如既往很好。
等等，她怕什么啊？不是说好了惩治苏流风一番吗？姜萝真要给自己一记大耳刮子了，她既怂又弱，哪来的熊心豹子胆招惹先生的？
算了。
姜萝轻咳两声，推了推眼前的山里红（山楂）锅盔与黑芝麻酥饼，欲寻个喝茶吃点心的借口，与先生握手言和。
还没来得及开口，苏流风已然慢条斯理地开了腔：“阿萝今日……算是把我囚禁了么？”
“啊这个……”她一惊，毛骨悚然，如坐针毡。
姜萝自诩尊师重教小娘子，今日竟翻下大逆不道之事，罪过！
解释，她马上解释！
然而，郎君棋高一着，悠然叹气。
“只可惜……”苏流风一本正经开口，“明日我虽无须赴殿前朝会，却有早衙要当值。恐怕今夜，不能长留公主府。”
一番话下来，先生气定神闲，倒把姜萝闹了个大脸红。
夜、夜宿？姜萝绝没有轻薄苏流风的意思啊！
“先生，这都是误会！”她险些找不回自己的手脚，起身时踉跄两步，心急火燎地朝屋外喊，“蓉儿，赵嬷嬷，快给我开门！！”
“……是！”三公主惨绝人寰的喊声惊扰到奴仆们，她们忙肃然拉开了雕花门扉。
月光照进屋子。
幸好，没有她们想象中的那种禽兽不如之事发生，苏大人衣冠整洁得很，倒是殿下面红耳赤，有几分失态。
姜萝扶着膝头气喘吁吁，身后恰逢其会传来男人短促的、悦耳的闷笑。
先生在取笑她……
苏流风竟是这样促狭的人吗？！
姜萝紧闭上眼，视死如归——啊呜，今日真是丢人丢到家了！
……
女儿家都要脸面，姜萝脸皮薄，自打上次在苏流风面前丢过人，她好几日不肯见先生了。
苏流风刚升了官，忙得很，吃了几回闭门羹，也不恼火。他老实回府上候命，等待姜萝消气儿后召见他。
郎君这般懂事，还知道纵容公主的刁蛮与任性，赵嬷jsg嬷对他是越看越满意。她还会时不时给姜萝吹枕边风，说起苏流风如何如何知礼懂进退，是个不可多得的好郎君。朝堂上不是没有守礼的君子，但够温雅的没苏流风有学识，够有学识的没苏流风好看，夸得他天上有地上无。
姜萝被长辈念得耳朵都痒了，忙吩咐厨娘再制些吃食点心，给苏流风府上送去，彰显学生对师长的关心，拉近关系。
迎上赵嬷嬷殷切的目光，姜萝明白了。她咬咬牙，又托人送去一串伽南香念珠给苏流风，以示恩宠。
她看庙堂官员们人手一串佛珠，旁人有的，那他也得有。
姜萝冷待了苏流风，那他也老实地避一避，不触妹妹霉头。恰好，苏流风手上公事繁忙，短时间内也脱不开手。
大理寺卿大概是想看看这个青年的手段与能耐，特意给他安排了许多“疑难杂症”，大多都是封尘了许久的陈年旧案，就想看看苏流风能做到哪一步。苏流风明白上峰的意思，这是想再培养一个得意门生出来，但繁重的案子独独压在苏流风的双肩，落到了胡杏林的眼里，那就是妥妥的嫉妒苏流风高才，想给他穿小鞋。
胡杏林为苏流风打抱不平：“你脾气也忒好了，这都能忍？”
苏流风仍旧翻阅案宗，没有理会胡杏林的话。
对方和苏流风一个办公屋舍，并排坐着阅卷，他看苏流风木头似的油盐不进，又踢了踢好友的鞋履：“说句话啊。”
“说什么？”苏流风递过去一卷案宗，“锦衣卫受贿的案子已经看过了，你核对一下贪墨的钱财数额。”
胡杏林接过一大摞文书，呶呶嘴：“天生的劳碌命！你太好欺负了，早晚被白大卿榨干了！流风，你真的一点都不烦心吗？”
烦心么？
听到这话，苏流风提笔一滞，墨花开在刚铺好的宣纸上。
他分了心，莫名想起姜萝恼怒的眉眼——近日她偏爱桃红色的薄纱襦裙，乌发全部挽成髻，簪上一朵牡丹步摇作为点缀。撩裙跑来，发间叮当作响，少女神情活灵活现，可爱动人。其实姜萝生气也很有趣，嘟嘴瞪眼，朱口细牙一上一下地张开，话很密，一句紧接下一句，滔滔不绝，好的坏的话，只要是能制服兄长的话，她都拿来堵他的嘴。
但是，小姑娘并不讨人嫌。
苏流风勾唇。
只是，妹妹又生了气，好几日不愿见他，也不愿听课了。是课业太枯燥繁重么？要换一本诗赋或礼典讲解么？她好像坐不住，更爱听那些奇闻异事。总不能为姜萝编造一个“体察民生”的借口，给她念话本子吧？若她高兴，也不是不可以……
苏流风第一次失神，他清楚意识到，自己的底线因小妹的缘故，越放越低了。
很快，苏流风回魂，垂下眼睫，淡淡敷衍同僚：“在其位，谋其职。胡兄不必为我担心，都是分内之事罢了。”-
公主府，姜萝正执笔草拟一些生意上的安排。
她知道，天家的皇女所有支应俸禄都是有定例的，逢年过节的财物赏赐，她都堆放在库房里囤着，时不时送人还好，若是拿来典当，流入民间，那姜萝肯定要吃挂落了。
毕竟皇帝最恨皇裔们不顾天家颜面，她不可能会自己上赶着给姜敏抓把柄。她需要有一笔没人知晓的钱财，这样才好以备不时之需。
毕竟陆观潮比她活得长久，还有姜敏见识了她回宫的凌冽手段，定不会善罢甘休。前有狼后有虎啊，姜萝要多谋些退路了。
姜萝喊蓉儿进屋，她要和她说贴己话：“蓉儿，你扪心自问，我这个主子待你如何？”
姜萝平日都是慈善人的面相，鲜少有肃穆的表情。
蓉儿不知自己是不是犯了什么错，当即扑通跪下了，喃喃：“是奴婢晚上借口上茅房结果绕到伙房偷吃了一个鸡腿的事被人捅出来了？啊……奴婢就知道折月不是个好东西！亏奴婢还给他丢了一壶女儿红！”
姜萝挑了挑眉：“你闹肚子是假，吃烧鸡腿是真？”
她看蓉儿把差事交给赵嬷嬷，还当小姑娘真吃坏了肚子，想着要不要寻大夫看病呢，原来只是嘴馋……
蓉儿欲哭无泪：“谁让厨娘炖的鸡腿太香了。”
黑蔗糖炒出来的糖油汤汁，再倒入蒜蓉、姜丝儿、农家高粱酒还有浓稠大酱慢熬，最后放入鸡腿翻炒，小火慢炖一刻钟，捞出来的蜜汁鸡腿。鸡皮用筷子头一拨就软烂，鸡肉肥而不腻，鲜嫩多汁。
这、这谁能忍啊！
“你们居然吃独食！我怎么没吃到？”
“赵嬷嬷说您最近吃多了荤肉上火，不肯让您尝尝鲜，那鸡腿的汤汁儿里添了胡椒粒子的。”
“都是一群阳奉阴违的刁奴！”姜萝忍俊不禁地骂了一句，她看起来生气，话语里却半点都没怪罪蓉儿的意思，“起来吧，这事儿和鸡腿无关，呃，也别向折月兴师问罪，和他也无关。我是有事情想找你帮忙。”
蓉儿知道姜萝不喜欢下人们动辄跪来跪去，她利落站起，“能为殿下分忧解难是奴婢分内之事，谈什么帮不帮忙的，您尽管吩咐，就是上刀山下火海，奴婢都愿意帮您去做。不过要是杀人一事，您还是请折月出山吧，奴婢武艺没他高强，手法也没他娴熟……”
这话出口，姜萝少有的语塞。
听听，她麾下都是什么人才。这是公主家该有的英武家奴么？明明是杀人不眨眼的悍匪吧……