众人屏息凝神，爆发出一阵喝彩。
祁译拊掌，自上观之，知道靖平王甚至未尽全力。
“容妃娘娘以为如何？”
未得到答案，祁译转眸。
美人怔怔地望着靶心的方向，似已出神许久。
御案上堆叠不少公文，祁涵揉了揉眉心，将奏疏暂搁置一旁。
两寸宽的信件收于掌中，帝王将其徐徐展开。
白纸上满满当当写着墨字，几乎都是成串的数额。
字迹熟悉，条理也格外分明，显而易见是在算账。
落款为四百三十八两，着重圈出，记第二笔。
日光映于书案前，帝王执着信笺停顿许久。
他还是将这一张草稿好生夹入了书册中。
第66章归家
星月交辉，余府荣庆堂内宴席方过半。
余知府素日里少沾酒水，今日亦是为长瑾欢喜，满饮了三盅白玉酒。
他纵有不舍，然惜才爱才之心更甚。长瑾在常州时，他尽府尹之能，也至多只能为她安排八品主簿之位，实在是埋没了她的才学。
如今陛下恩宽，长瑾一朝起复，官拜四品户部主司。她乃一甲登科，获罪前便是户部最年轻的主事，如此官位自该当得。
余知府吩咐侍女添酒，以长瑾之才，不该囿于常州。
李夫人未拦他，笑着看向容璇：“阿瑾，东西可都收拾好了？”
容璇点头，这一月来田地铺子泰半都已脱手，折换成银票，银锭也满满当当装了几匣。
余澄也笑道：“母亲放心吧，剩下的妹妹已交托给我。”
他好歹是李家的外孙，营商不在话下。
虽是半道得来的哥哥，但容璇也是欢喜。
李夫人命侍女开出一坛新酒，为长瑾举盏相贺。
容璇眸中蕴满笑意，下次再相聚，大抵就该是余知府擢升回京的烧尾宴了。
“无需。”
明旨反而无趣，容璇尚有气性。
祁涵合上手中奏疏：“去办罢。”
“下官领旨。”
魏宁侯府中，听到入宫口谕的容璇未抬眸，目光依旧在手中兵书：“知道了。”
前来传话的是府中一位小管事，姓何。
祁涵这是不惮于告诉她，府中明明白白有他的人，甚至无需避讳。
帝王之尊，自然没什么可忌讳的，她总不能拔了这颗钉子去。
在压倒性的权势之前，一切谋算都显得徒劳无功。
“入宫的车驾会在明日未时等您。”
“让他们在颐平楼等着。”
她的语气理所当然，何管事一愣，一时竟不敢多说什么。
“下去罢。”
“……奴才告退。”
颐平楼是京中的一间茶楼，小有名气。
何管事将话递了上去，无可无不可，上头作主答允。
……
用晚膳时，容璇用银勺有意无意搅着手中汤羹：“二哥，明日我想带人先去京郊一趟。”
“做什么？”容琦铭纳罕道。
“去看看地价。若有合适的，我想购置几处田庄别院。”
“有理有理，我们确不能守着府产，只出不进。”容琦铭以为然，“不过才刚安顿下来，也不必急于这几日。”
容璇早有说辞：“北齐皇都地价一路看涨，尤其新收了徐州，朝廷权势更是稳固。我昨日在茶楼中，听得些闲话，齐帝似乎有意迁富户入京。”
历朝历代皆有这般做法，以巩固皇权。
“若是富户入京，届时置产更为麻烦，还是早些下手为好。此番我先去打探一二，回来后再与兄长商议。”
手头银钱虽宽裕，但置地毕竟不是小事，容琦铭也不放心假手于人。况且大宗买卖还要碰运气，早早准备是应该的。
“那我同你一起去？”
容琦铭说着便要吩咐徐叔，容璇笑了：“二哥，我们两个同时出城，你让北齐朝中怎么想？”
魏宁侯府新立，朝野上下多少双眼睛盯着。
“我一人去即可，二哥留在府中便是。”
“那好。”瑜安完全可独当一面，容琦铭没什么不放心的。
“京郊路途远，明日我或许来不及归府，在外头歇一夜也未可知。”
容琦铭不疑有他：“你带上平淮，正好出去透透气，府中有二哥呢。”
“好。”
事情敲定，汤羹仍是温热的。
翌日晨起，容璇吩咐檀佳简单收拾了两日衣衫，随她出门。
容琦铭让账房拿了凭证：“要多少银子，去票号支取即可。”
“二哥放心。”
目送容璇的马车远去，容琦铭笑着摇了摇头。
他这个妹妹，做事从来都放在前处，占得先机。
田产是早晚要置办的，借此也正好告诉北齐朝廷，容家会在皇都久居，彻底归顺之意。
可他不会想到，在自己看不见的地方，容璇吩咐马车调转方向。原本出城的马车，停在了颐平楼外。
这是她昨日来过的那间茶楼，品茗觉得尚可。
雅间内，容璇对檀佳道：“你们二人先去京郊，打问几处地价。”她有条不紊将事情交代清楚，“明日此时在颐平楼等我。若我不在，就向府中报句平安，称事情未办完，再等我一日，可明白？”
“是，只是主子……”容璇显然有事隐瞒，檀佳看出她不愿多言。虽心中忧虑，还是将涌到嘴边的话咽下：“奴婢明白。”
“你们二人行事要留心，切莫对外泄了身份。”
“是。”
仔细叮嘱毕，檀佳与平淮告退。马车继续向京郊启程，同来时无异。
雅间内，只余容璇一人。
新沏的茶水汤色清亮，茶香氤氲。
容璇静静等着未时，不会天真到祁涵会轻易放过她。
随车驾入宫后，依旧是先在偏殿中更衣。
“姑娘的头发若是好好养一养，一定更好看。”捧着璎珞的小丫鬟一眨不眨地瞧着人给容璇梳妆，忍不住道。
掌事的宫女回头瞪了她一眼，温嬷嬷今日在外教导新晋的宫女礼仪规矩，不在此处。
“是么？”
容璇随口一问，那小宫女被姐姐眼神警告过，反而不敢张嘴了。
掌事宫女陪着笑道：“她不懂事，还请姑娘莫与她计较。”
京中的世家小姐们，无一不是费了大功夫在三千青丝上，养得头发乌黑靓丽，鬓发如云。
容璇长于边城，自然不能与她们相较。
“姑娘容貌冠绝京城，这等小事无需挂怀。”
虽是讨好之语，但屋中无一人觉得有夸大其词之嫌。
容璇面上未有多余的神色，只闭上眼不再看镜中的自己
书房内，容璇奉旨磨墨。
绣摆处刺绣上精致的兰花，美则美矣，多有不便。
祁涵在阅奏疏，容璇倒没什么探寻的兴致。
毕竟在她面前无需避讳的，大多是些无关紧要的内容。
殿中偏于安静，祁涵只留了她一人侍奉笔墨。
“近日都忙些什么？”
祁涵主动开口，容璇恭敬道：“陛下命眼线回禀即可，何必费心问臣呢。”
她的语气十足十的恭顺，偏生说出来的话不尽如人意。
“朕若是非要听你说？”
祁涵手中御笔未停，语气却冷了两分。
容璇无意触怒他，张弛有度：“闲来无事，在府中读些杂书罢了。”
“怎么，读书读到要典卖物件？”
容璇了然，出了魏宁侯府，祁涵果然还是有眼线盯着她。
她从容跪下：“陛下恕罪。”
既已跪伏过一次，迈过这道坎，余下的倒没那般难以承受。
裙摆随着容璇的动作铺开小半，像开了半数的花。
面前之人虽跪，但眼底压着的从来不是臣服之色。
祁涵瞧得分明，淡淡道：“退下罢。”
他没有准她出宫，故而侍女带了容璇回偏殿。
温嬷嬷已归来，见到容璇神情柔和。
“姑娘的裙摆都皱了。”
她请了容璇坐下，很快便有侍女上前为容璇整理。
温嬷嬷道：“衣裳华美，若是皱了实在可惜，姑娘觉得是不是？”
容璇低头看裙摆上精致的绣样，坦诚道：“不适合我罢了。”
非但不适合，从始至终，都不该穿戴在她身上。
……
晚间的……自然是避不开的，祁涵传她入宫也只为此事。
圆月无声悬于夜空，饶是再冷淡，此时此刻容璇面颊亦染上绯红。
皓腕被扣于榻间，……由祁涵全权掌控，容璇被迫一一承受。
更鼓响过三声，御榻间动静毫无停歇之意。
容璇攥紧了身下帷幔，起先脑中还能保有清明，渐渐迷失于一轮轮的情欲之中。
她咬住唇，拼着最后一分理智，只不愿求饶。
……
翌日醒来已是午后。
容璇撑着床榻坐起身，很快回到明宝堂中。
她不觉得此处是自己的屋子，只是更不愿在祁涵寝殿之中。
容璇更衣之时，才发现身上几处明显痕迹。
祁涵大约被她惹怒，尤其不肯放过她。
昨夜不知几时才睡，满心疲累。
温嬷嬷带了侍女入内服侍她更衣，屏风后，借着与温嬷嬷二人的空隙，容璇低声道：“嬷嬷，殿中没有备汤药吗？”
她说得闪烁，温嬷嬷反应很快，温和道：“药还在煎着。”她真心实意劝慰容璇，“姑娘莫忧心，日后会有机会的。想必是陛下谢念姑娘年轻，才会——”
“我知道了。”容璇不动声色松口气。
若有了子嗣，对姑娘而言是极大的助益。
可这位瑜安姑娘，好似不大明白的模样。
温嬷嬷叹口气：“姑娘千万不要多思。”
依旧换了一身裙装，容璇腿有些酸软，回到梨木雕花的贵妃榻上坐下。
若她所料未错，祁涵喜欢的多是温婉柔顺的女子，就如她从前在代郡中扮作的模样。
至于如今的她，祁涵既已得手，想必新鲜感不会太久。
她只需无声无息地让祁涵厌烦自己便是。
事到如今，既为败军之将，她对祁涵已然没有多少威胁。只盼着祁涵报复过旧日恩怨，将她抛却一旁便是。
无论如何，是徐州城与容家安危为上，其余的都是小事。
“这是……”
温嬷嬷屏退众人递来的物什，容璇翻过才瞧见书名，竟是一本秘戏图。
“姑娘且好好学学。”
照理来说，侍寝有侍寝的规矩。可陛下有吩咐在先，她们不敢贸然多嘴。
“今日夜里，也请姑娘预备着。”
年轻的姑娘脸面薄，温嬷嬷送了东西，自觉告退。
看起来，祁涵今日是不准备放她出宫。
容璇将书搁到不起眼的角落，没有半点翻看的兴致。
她做不出迎合讨好的姿态，祁涵愿如何便如何就是。
……
第三日午后，直到祁涵满意，容璇方有机会出宫。
她说不准祁涵对自己的态度，帝王心思本就难测。
她要让祁涵对自己渐生厌烦，又不能彻底触怒帝王，其中尺度难以把控。
总而言之，祁涵对她不过一时兴起，更有报复折辱之嫌。
只需熬过这一阵，一切都有希望。
坐上出宫的马车，容璇在心底权衡过利弊，心底稍稍轻松了些。
“陛下。”
总管高进入见，中书省已将旨意拟好，门下省长官复核无误。
“那便发往魏宁侯府，宣旨罢。”
天和茶楼内，谢明霁斟酌落子之处：“这三日怎么不见长瑾？”
他们一道归京，按理说离长瑾到户部赴任还有月余。
帝王神色不明：“她忙得很。”
买宅子置田地，见上一面都难。
谢明霁挑眉一笑：“难怪陛下还有闲心同臣对弈。”
天边晚霞灿烂，帝王端了茶盏，目光忽而停于窗外。
谢明霁回首望去，人潮往来之中，很快见到了熟悉的身影。
长瑾着一袭明蓝锦裙，身旁倒还跟着一位姑娘。
她们二人一同进了天和茶楼中。
谢明霁思索片刻，对她有些印象：“那位应当是陈府的四姑娘吧？”
他想起些什么，顿了顿：“长瑾未过门的妻室。”
第67章仕途
长瑾与陈家四姑娘一同进了天和茶楼，想来应当是寻了一处雅间叙话。
谢明霁收回目光，当年长瑾从江南归京不久，陈太傅便亲自为她定下了这门亲事。
“说起来，陛下那时可知晓了长瑾的身份？”谢明霁思及此处，好奇问道。
棋局已散，帝王颔首：“嗯。”
自离开江南后，她便一直有意回避着他，尔后又定下了与陈府小姐的婚约。
首辅一党与东宫不睦已久，他知道她有了抉择，刻意在避嫌。
他没有强求。朝堂之事牵一发而动全身，她选了暂时保全自身的办法。
除过朝会，彼时最容易见到她的地方大抵便是冰糖葫芦摊上，或者糖画摊前。
眼前棋局无需复盘，祁涵道：“并州的案子查得如何了？”
谢明霁正了神色：“人证已由武德司接手，下月初便可护送至京都。”
地方土地兼并之风不止，涉案官员层层相护。若非这一趟南巡，只怕百姓冤情无处可诉。
茶香氤氲，谢明霁逐一收了棋子。
看来后两月，朝中又该热闹起来了。
容璇弃了车驾，将平淮留在了宫墙外。
身后那道宫门离她愈来愈远，巍巍皇城，长长的宫道似乎走不到尽头。
无需人引路，朝宸宫她来往过数次，却从未像今日这般觉得陌生。
“容公子。”高进候在书房外，稍稍一礼。
“我要见陛下。”
高进摇头，并不敢通传：“陛下尚在处理朝政，传令过不见人。”
“好。”
她立在书房外，看着浮云流转，安静等候。
随着天边光亮淡下去，心绪一点一点归于平静。直到暮色四合，帝王开恩召见。
“陛下何意？”
书房中，唯他们二人，她只向帝王问出了这一句。
御案后的君王不答反问：“朕记得，容家有唤作容瑜安的姑娘，不是么？”
帝王轻描淡写一语，欺君之罪尽显。
理智回笼，所有的愤懑与屈辱压下，容璇心底陷入一片冰寒。
“自然有。”她道。
像是早有预料她的答案，祁涵淡淡道：“那便退下。”
会有“容璇”替她赴任，而留在宫中的，只能是容瑜安。
“倘若，”容璇直视祁涵的眼眸，最后道，“倘若陛下有朝一日厌烦，是否可以放臣出宫？”
有了名位，终身都要锁在这座皇城之中。
祁涵居高临下，目光中带有怜悯：“怎么，瑜安已沦落到要等人厌弃？”
……
月挂中天，归云院内，第三次来的容琦铭望着那扇紧闭的房门，忧心不已。
自从宫中出来，瑜安便将自己锁在了卧房中，晚膳半点未动。
平淮虽随她入宫，却不知究竟发生了何事。
容琦铭涵问无果，长叹了口气，还是留下一句话：“有何消息，立刻来告诉我。”
他了解妹妹的脾性，瑜安此刻想要静一静，那便是谁也不想见。
他停了许久，正欲离开，身后的房门忽地打开。
迎着月光，女子一身樱粉色的裙裾，恍若仙子。
初次见到妹妹这般打扮，容琦铭愣在了原地。
月色溶溶，院中一时寂静无声。
“二哥，好看么？”
许久，容琦铭才找回了自己的声音：“自然好看。”
他的妹妹，是徐州城中最美的姑娘。
“进来坐罢。”
容璇转身回房，乌发挽成了女子发髻，斜斜簪着一枚粉玉钗。
她只会梳最简单的发式，清水芙蓉一般的面庞，无需过多雕饰。
“瑜安……”容琦铭满心的担忧，竟不知该从何说起。
容璇自谢自道：“二哥不是想知道，那一年代郡之中，我是如何脱身的么？”她笑了笑，“我就是这样一身装扮，在祁涵身边。”
无需更多的解释，她同祁涵始于一场彻头彻尾的算计。
代郡新败，祁涵以布防图诱她入城。自她进入代郡的那一刻，情势远比她预想得更加糟糕。
城中天罗地网，暗桩叛变。层层围捕之下，她无处容身，走投无路被逼隐入了邀月楼之中。
身后的追兵很快将这座青楼团团围困。
因她过去的救命之恩，邀月楼中的元娘甘冒极大的风险将她藏在了房中。
原先的乔装自然是不能再用，元娘取来衣裳为她改妆，先扮作青楼中人。
而后，元娘烧去了她来时的衣物，趁势在青楼后院放起一把火。
原本想她借乱局脱身，可祁涵派来的三百暗卫及时赶到，令这座青楼的人插翅难逃。
步步危局，险象环生。容琦铭听得心惊，偏偏容璇诉说着这段往事时，仿佛是局外人一般。
邀月楼本是官员私产，背后撑腰的正是朝廷选派来的那位梁大人。
代郡沦陷后，邀月楼明面上的主人早已逃离，只留下一个空壳。
这样的风月场所，本就有不少来历不明之人。更何况代郡因战事一片混乱，邀月楼中更涌入不少逃难的百姓。
容璇混在其中，借女子身份遮掩，混过了两轮搜查。
烧毁衣物的残片不多时被搜出，更加坐实了她在此处的证据。
她躲在二楼一角，看着亲自坐镇的北齐太子祁涵，从对方眸中看到了势在必得。
元娘已帮她良多，她不愿再拖累她。
邀月楼中留着的一位管事很快被抓出，交出了现存的名录。所有留在邀月楼中的人一一对上，剩下如她这般没有身份籍贯的人，被集中圈在了大堂中。
暗卫的搜查盘问一次严苛过一次，排掉年岁完全不符之人，剩下的不过十二人。
祁涵的目光环谢过众人，最终落在她身上。元娘为她寻来的这套衣裙轻薄，她掌心发凉。
“你叫什么名字？”他开口。
像是害怕似的，她回避了他的目光：“瑜安。”
听到此处，容琦铭终是忍不住：“你怎么也不换个新名字？若是祁涵知道容家三公子的名字，该如何是好？”
容璇笑了笑：“他问得太突然，来不及想个新名字。”
接下来的日子里，祁涵派人接管了邀月楼，时常往来此地。
她知道暗处有无数双眼睛盯着邀月楼，不敢贸然离开。
祁涵依旧怀疑她，好在有女子身份的遮掩，可终归不是长久之计。
同祁涵渐渐相熟后，她给自己编了段凄凉往事，求祁涵为她赎身。
祁涵望她许久，最后点头。
离开邀月楼前，元娘只来得及告诉她一句：“就扮作个笨蛋美人罢，最不易被看穿。”
这就是她和祁涵的初遇。
故事很长，剩下的无需再说。
她已决意入宫，并无第二条路可选。
容琦铭恨自己无能为力，这一日他想尽了所有法子，还是一筹莫展。
“二哥，我惹出来的祸事，断不能牵连到你们。”
容琦铭缓缓摇头，瑜安做的决定无人能改。可他身为兄长，如何能眼睁睁看着妹妹一步步陷入危地，却束手无策。
北齐皇宫是何等地方，齐帝祁涵绝非良配。
“我不会陷在宫中一辈子的。”容璇笑了，眼中有了昔日在边关时的自信神采，“兄长信我么？”
……
几乎是一夜之间，陛下纳妃的消息传遍了整座皇都。
所有世家大族都未能预料到，陛下选入后宫的第一位女子，竟出自北梁容家。
而且，是陛下此番择中的唯一一人。
陛下登基至今后宫仍虚悬，容氏女入宫，引得人纷纷好奇。
一众世家多方探查之下，容家这位姑娘的身份很快在京中传开。
魏宁侯容平钧膝下只三子一女，长女早便出嫁。如今的这位容家姑娘，本是容家旁支的女儿，容将军认其为义女，养在府中。
听闻这位容姑娘容貌生得极美，容家一直悉心教养，视如己出。
自陛下继位以来，多少人盯着后宫的位置，想要送女入宫，荫蔽家族。本以为陛下允准纳妃是件喜事，尽让容家捷足先登，占了所有的好处。
一时间，有关容家的传言甚嚣尘上。
在一些别有用心的人眼中，容家自诩忠良，却在府中养了位容貌姣美的义女，其目的能为何？
怕不是意在要嫁入北梁皇族。
流言愈演愈烈，即使魏宁侯府闭门谢客，还是能听到不少风声。
容璇听着檀佳的转述，不过一月罢了，祁涵为她捏造出的身份滴水不漏，足够瞒过多方耳目。
无人在意的地方，容家三公子“容璇”已调任出京。
区区一个六品官罢了，引不起任何波澜，甚至不足以成为人们茶余饭后的谈资。
归云院中，容璇将旧日的衣物尽数封存。从前离不开的束胸，一并搁入了箱中最底层。
祁涵留给她的时间并不多，她忙于安排一应事宜。
“你不带檀佳入宫？”
“是。”
容璇不带任何人随身，见檀佳请了兄长来劝，摇头道：“不了，平白被我拖累。”
“主子……”
檀佳的心意她明白，早就是跟定了她。
“你留在府中，替我操持好归云院所有事务。交给其他人我皆不放心，等我回来便是。”
她话说得轻松，可所有人都知晓，一旦入宫，不知能否再相见。
平淮同样被她留下，容璇只准备孤身入宫。
在意的事一桩桩一件件安排好，等到收拾入宫的行囊时，不过小小一个包袱。
兄长为她采买的那几匹锦缎，她吩咐人赶在几日内做成了衣裳。
除此之外，只有兄长硬塞给她的八千两银票。
“宫中不知是何情形，你总要带些银子在身边。”
这八千两银是府上的小半数积蓄，府中一应用度开销也不小。
兄长的心意，容璇终是没有回绝。
“还有爹娘那边，不要告诉他们。”她笑了笑，“二哥，替我圆个谎。”
真到了入宫前的最后一夜，容璇反而轻松，一夜好眠。
……
翌日晨起，她换上宫中送来的衣裙，凭着记忆给自己挽了云髻。
“如何？”她看向铜镜后的檀佳。
檀佳红了眼眶，主子原先从不晓这些发式，现下却一一学起。
宫中的轩车已等在了魏宁侯府外，由禁军护卫。
天子纳妃，魏宁侯府的街上聚了不少来瞧热闹的百姓。
容璇与兄长告别，未多留恋，在宫中侍女的伴随下登上了马车。
望着从容不迫的妹妹，容琦铭鼻尖发酸。
若是妹妹出嫁，他必定是要给她好生置办嫁妆，风风光光送她出门，日后为她撑腰。
哪会想今日这般，什么都仓促，受齐帝折辱。
他袖下的手发白，目送马车平稳驶离，消失在街角。
围观的百姓三三两两散去，只记得容家二小姐入马车时的惊鸿一瞥。
倾城美人，当如是。
……
朝宸宫偏殿内，温嬷嬷领着服侍的十余名侍女正式向容璇行礼。
“陛下吩咐，姑娘这些时日暂居此地。等到册封之后，再行分派宫室。”
祁涵仍在御书房理政，容璇环谢这间熟悉的卧房，淡淡应下。
“午后会有女官大人来教导姑娘礼仪，还请姑娘准备着。”
“好。”
祁涵见过礼数，只是方才吃了些许糕点，眼下暂时没有胃口。
殿中并未留多少侍从，母子二人闲叙家常。
言太后观帝王神色，自然能察觉不同往常之处。
自从宸妃离宫后，涵儿几乎是全心全意扑于政事，宵衣旰食，从无懈怠。
至于其他事尽数看淡，叫人连相劝都无从开口。
她二十七岁入宫为皇后，为太后，与先帝一同教养出的国之储君，对得起大晋列祖列宗。
但她为人母，却免不了心疼自己的孩子，无缘觅得良人。
自从涵儿南巡归来，言太后心中有了数，而今也算是看开了。
她道：“宸妃寻回来了？”
此话一出，言婉钰也随之抬头。
月光皎皎，帝王眸中蕴一抹清浅笑意。
“是，”他道，“过些时日，儿臣便带她来给母后请安。”
第68章上朝
趁着早起天凉，伙计们有条不紊地将箱笼搬入宅子中。
绿树成荫，这座气派宅邸的主人显然是位读书人，单是装书的箱子就足有七八抬。
容璇三日前才买下这处院子，门口的匾额都还未来得及挂上。
东院的正房已经收拾出了住人的模样，过两日便可搬来居住。
宅子的地段无可挑剔，容璇十分满意。
怀月陪着郎君草拟家中要添置的物件，还是忍不住叹了口气。
足足三进三出的院落，大大小小房屋一共十八间。
前院用来待客，过垂花门再分东西两院，西侧的院子规制稍小些，前后连通一处花苑。
谢王叔早年遭逢巨变，才成了如今淡漠的性子。
这些年刀光剑影，已经甚少有人和事能入王叔眼中。
但祁涵看得分明，王叔并不排斥瑜安入府，甚至是默许。
起初他自然以为王叔是谢念自己的情面，只是这几月相处下来，王叔对瑜安仿佛是天然的长辈对晚辈的宽和。
只不过表露得并不明显，唯有熟悉王叔之人方能感受到。
“王爷这些年，想必甚是不易。”
从异国叛将到北齐重臣，当中的辛酸艰险，容璇实在难以想象。
见她好奇，祁涵便略略说了些。
“你可知道，十三年前羯族大举来犯，齐梁联手共御外侮之事？”
容璇点头，这一场战事，上至耄耋老人，下到稚子孩童，在边境可以说无人不知，无人不晓。
边地告急，羯族毫无人性的屠戮迫使齐梁不得不摈弃前嫌，暂时联手。
北齐皇室武将出身，素来崇武，齐顺帝任命尚是豫王的明帝挂帅出征，至于北梁那处，则是威名赫赫的谢老将军领兵。
“我父皇与王叔就是在军中相识。王叔他……救过我父皇两次性命。”
彼时大齐储位之争已落到明面上，争斗不休。
他的父皇实在未料到，外敌当前，边地百姓生死存亡之际，皇室诸人仍一心内斗。
皇都的刺客来时，若非谢王叔恰好遇上出手相助，只怕父皇凶多吉少。
说来讽刺，齐梁对立百年，效忠北梁的谢王叔尚且知道齐心退敌，仗义援手，而他的那些叔伯，眼中却依旧只有一张冷冰冰的龙椅。
国守不住，何谈帝位。一国之君，怎可向羯族卑躬屈膝，忍辱媾和？
父皇长谢王叔七岁，二人同在军营中，惺惺相惜，渐成莫逆之交。
到了对羯族的最后一战，父皇在刀林剑雨身先士卒，华夏军民士气大振。
那一仗打了三天两夜，又是谢王叔，拼力在羯族的箭矢下保下了父皇性命。
无关乎彼此立场，生死相托。
羯族战败退兵后，一时间父皇的声望在北齐达到顶峰。
可更大的危机旋踵而来。
未有喘息，父皇率将士在前线浴血拼杀得胜，安居京城的皇室权贵却趁势发难，构陷父皇勾结谢家，意欲谋反。
他们有备而来，一应“罪证”俱全，满城风雨。
皇祖父召父皇回京问罪，对此事已然信了五六分。
父皇没有坐以待毙，调用在皇都的所有人马，挟击退羯族之余威，孤注一掷在京城起事。
厮杀三日，最终夺下了大齐帝位。
可谢氏一门作为北梁臣子，却被判上通敌叛国的罪名，满门皆斩，只有王叔逃出生天。
父皇尚立足未稳，闻听消息，派了身边半数精锐奔赴千里，终于在齐梁交界之处，救下了被一路追杀、身负重伤的王叔，将他带回了大齐皇都，护在自己的羽翼下。
对容璇谈起这段往事，祁涵略去了皇室操戈，心中亦不免随旧事怅然。
父皇对他提起过战场上的王叔，少年将军，鲜衣怒马，那是何等的骄傲飞扬，意气风发。
可他真正第一次见到王叔时，他卧床养伤，面色苍白，眸中全无半点生气。
至亲含冤而亡，独一人留存于世间。换作是他，亦实在难以振作精神。
他还记得，自己奉父皇之命照看王叔多时，王叔对他说的第一句话。
“我有个小侄女儿，只比你小上几岁。”
“她……没有等到我回家，会不会怨我？”
话语间的忧愁，浓重得化不开。
谢王叔在豫王府住了三年，丧亲之痛尚未平复，羯族再度兴兵来犯。
以游牧为生的民族，离不开对华夏的劫掠。
大齐内忧外患，朝中父皇信任的可用之将，无一人能够派去抵御羯族，独当一面。诸王虎视眈眈，野心仍在，联合所属朝臣对父皇施压，意欲父皇御驾亲征。
父皇腹背受敌，危难时刻，是谢王叔主动请缨。
定下出征的主帅李健守成有余，克敌不足。王叔愿意前往，解了父皇燃眉之急。
王叔在边关对羯族的第一战，率了父皇拨给他的一千骁骑，长途奔袭深入大漠千里，直捣羯族王帐，斩敌三千零七十二人，俘虏羯族右相国，在军中打响了威望。捷报传回皇都时，所有对父皇的流言与攻讦一夜之间销声匿迹。
此后李帅受父皇密令，大胆放权给王叔。王叔领兵七战七捷，长期驻守在边关。有王叔在外，父皇得以腾出手来，肃清内乱。
王叔在边关鲜有败绩，军功累累，被齐梁百姓奉若神明。父皇对他已是赏无可赏，为王叔修建谢氏宗祠后，在民心所向中，破例加封王叔为大齐第四位异姓王。“靖平”二字，是父皇亲自拟下。
王叔在边关八年，羯族败退数百里，漠南再无羯族王帐。
凯旋之时，父皇亲率文武百官相迎。
当问及王叔还有何所求时，王叔只道，想为自己的小侄女求一份荣耀。
于是父皇赐下郡主之爵，诏命礼部拟来几十个封号，供王叔择选。
甚至于，郡主之位并非追封，而是父皇实打实的封赐，只为圆王叔一个心愿。
晚风吹拂，迎着天边落日余晖，容璇忽而想起靖平王府中那一处华贵的院落。
她所有话语，最后只余极低一声叹息。
祁涵未传步辇，二人一同回了长庆宫中。
……
宁静的午后，高进代帝王来长庆宫送赏赐时，容妃娘娘正把玩着手里的一柄木弹弓。
他行了礼，瞧见前日送来的一对夜明珠，三斛南海珍珠，还有那柄黄杨木嵌玉的莲花如意都还搁在一旁八仙桌上。
他赔了笑，呈上今日陛下给长庆宫的赐礼礼单，皆是丝路上的外邦贡品，新奇且贵重，库房里难得一见。
容妃娘娘面上却未有多少欢喜神色，依着礼数谢了恩，随手抓了几枚珍珠给他作赏。
高进受宠若惊，推辞一番才受了赏，一五一十回到朝宸宫复命。
祁涵合上手中书案，这几日瑜安皆有些闷闷不乐的模样。
不知是因为当真想去元宵灯会，还是年节思乡。
他发觉自己渐被她牵动思绪，许是近来政务清闲，倒引得他为这些俗务烦恼。
罢了罢了，由她去罢。
到了晚间，嬷嬷传来帝王吩咐，请容妃娘娘入朝宸宫侍寝。
容璇早有所料，无可无不可。
沐浴完，因是天冷，便披了件外裳，在寝殿中等着祁涵。
“陛下万福。”
她曲膝行礼，被祁涵抱去榻间。
丝制的寝衣褪开，帷幔由君主挥下。
……
美人如玉的面庞染上三分情欲，摄人心魄。
身下人照例乖巧，一派顺从之意。
祁涵吻上她的唇，美人轻启唇畔回应。
虽则恭顺，却不是他完全想要的。
或许是他那日的回拒，让瑜安不敢再有旁的祈求。
祁涵并不喜如此。
有些时候，稍稍纵容着她也无妨。
……
十五那日，午憩时的容璇迷迷糊糊被圆桃唤醒。
“娘娘，陛下到了。”
容璇定了定神，坐起身时压下了被吵醒的两分烦躁。
“怎么这时辰还在睡？”
已近申时，容璇心道成日无事可做，睡得久些只当补上过去几年的亏空。
不过话出口，顺从地变成：“还不是昨夜陛下———”
她欲说还休，倒是取悦了祁涵。
“去换身衣裳罢。”
刚睡醒的美人眸中犹带着几分雾气，神情不解。
“元宵灯会，今夜最是热闹。”
容璇这才发觉，君王今日着的是月白色的锦袍，周身上下并未有任何表明身份的物件，只在腰间系了一枚白玉佩。
祁涵轻笑，如愿在眼前人的面上见到了明媚的笑。
容璇去里间更衣，选了条藕荷色绣缠枝莲花的袄裙，配了深一色的比甲。这身衣裙是兄长后头为她置办的，一直没有机会上身。
难得穿一次，恰巧同祁涵今日的衣着相配。
发髻挽了寻常的云髻，以一支赤金嵌明珠的发簪做点缀，腕上套了一对羊脂玉镯。
收拾妥当，黄昏时分，马车驶出了宫城。一路行过渐渐热闹起来的街巷，最后停在一间熟悉的酒楼外。
望仙楼。
容璇忆起，她初次在皇都之中见到祁涵，便是在这座酒楼中。
大约那时，他便已有谋算。
这个时辰正是望仙楼热闹之时，酒楼的掌柜如上回一般恭候着。
二楼视野最佳的一处雅间留与帝王。容璇取下帷帽，推开窗子，能望见不远的裕河，如玉带一般穿城而过。
街两旁，华灯已陆陆续续装点起，只待日暮。
“先用晚膳。”
容璇点头，发簪上的明珠闪着温润的光。
她依旧不喜望仙楼今夜菜色，只用了一碗元宵。
膳房的师傅费了些心思，以瓜果之色，将碗中汤团染作了五色，每一色配有不同的馅料。
除了廊下的护卫，容璇发觉附近长街上亦有暗卫。
她内力不深，只怕守在帝王身边的人手远超她所察觉的。
她并无半点出逃之意。
看起来，哪怕她对祁涵一片顺意，他依旧防备着她。
种种对帝王心意的揣摩，莫衷一是。
可饶是再如何神谋妙算，谁又能想到当年被放逐房州的容大人竟是女儿身，犯下欺君重罪后还能被陛下恩赦，甚至以女官身份重返朝堂？
哪怕陛下明日下旨重新迎陈太傅入内阁，都比眼前荒诞的景象要可信上一分。
霞光吐艳，女郎盛极的容颜沐浴在金辉中，丝毫不曾为往来怀疑目光所扰。
女子之身又如何？
她乃元和二十九年一甲进士，仁宗钦点的榜眼，清贵翰林出身。
她比他们差在何处，为何不能立于这朝堂？
第69章靠山
朝霞漫天，鸣鞭声响彻云霄。
文臣武将间泾渭分明，依序肃然而立。
鸿胪寺传唱，帝王驾临，百官俯首。
“臣等叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
扶光照耀于帝王御座，天家威仪叫人不敢直视。
“众卿平身。”“娘娘若是倦了，不若去厢房歇息片刻？”
林嬷嬷已叫人收拾出了一间上房，容璇望了望外间夜色，甫一用过晚膳祁涵与靖平王便去了书房议事，至今没有传回消息。
她等得累了，又不能先行回宫。
“多谢嬷嬷。”她领了林嬷嬷的好意，起身时扶过鬓边歪了些的步摇。
林嬷嬷在前引路，穿过垂花门，带着容璇往东处走。
到靖平王府做客多次，容璇一向少进王府后院。
她记得前些日子所读史书中提过，南安六年靖平王大胜而归，明帝亲自下旨为他扩修府邸，许多地方都按了宫廷规制，工匠们不敢不尽心。
一队队侍卫巡查井然有序，许是因为祁涵在府上，王府戒备愈发森严。
“那一处可是苏小姐的院落？”
容璇远远指了指有灯火的一方小院，虽说离得不近，但隐隐可见其中的精致气派，像是女儿家的住所。
林嬷嬷道：“表小姐的院子在西处，不在此。”
同在王府中，但一东一西隔着，除了表小姐特意来请安，平素也甚少遇到。
容璇觉得奇怪，靖平王至今未娶，后院也无侧妃侍妾。
这般规格的院落，不像是王府寻常人能住的。
温嬷嬷显然不愿多提，容璇未多追问。
“娘娘请。”
暖阁中收拾得甚是雅致，留了几名侍女于外间侍奉。
容璇在贵妃榻上坐下，闲来无事与圆桃开始打双陆。
再往前不远就是靖平王的致清院，祁涵大约就在那处议事。
……
烛火将燃尽，密报被火焰吞噬。
“看起来，福王是按捺不住了。”
谢明霁神色凝重：“这只老狐狸在后操盘许久，来者不善。”
眼见着陛下在徐州之战后威望日盛，福王怕是寝食难安。
“暗卫来报，福王封地内的几处铜矿，都有加急开采的迹象。”祁涵叩了叩桌案，“不是铸造兵器，便是私铸钱币。”
福王这个心头大患是一定要除去的，父皇在时没能奈何的了他。
二人心知肚明，这些年多少次风浪，都是福王在背后推波助澜。
“眼下，还得看翊王之意。如若他站在对侧——”谢明霁看向书案上挂着的舆图，“只怕会棘手许多。”
祁涵的目光落在几处藩王封地上，高祖开国时大肆分封同姓宗亲，如今大齐立国尚未满百年，藩王已成了国中最大的祸患。
父皇从祖父手中接过帝位时，所面临的朝廷千疮百孔。他不拘一格任用寒门子弟，视谢王叔为手足，为他留下了股肱之臣。
祁涵道：“过些时日翊王世子入京，且先试他一二。”
翊王府从来都是聪明人，谢明霁提醒道：“这段时日，宫中也要加紧宿卫。”
“朕明白。”
出了书房，已是月挂中天。
祁涵去接容璇时，转过青玉屏风，就见贵妃榻上的女子手支着下颌，已然睡去。
烛火映照着她的面庞，若隐入凡间的仙子。
“陛下来了。”容璇睡得浅，被脚步声惊醒，知道来人是祁涵。
她才从睡梦中醒来，眸中带了些懵懂。
落在祁涵眼中，竟有几分可爱。
“回宫吧。”
容璇点点头起身，外间风凉，祁涵将自己的一件大氅披在了她身上。
墨黑的大氅凤毛极顺滑，容璇拢了拢系带，顺从地将柔荑放到他掌心。
祁涵的手比她还要凉，她的身形在女子中算是高挑，只不过站到祁涵身侧，无端地就短了不少气势。
车驾离开靖平王府时，刚过戌时。
今夜祁涵独自宿在朝宸宫，并未召幸她。
长庆宫内，容璇沐浴完，长发散着淡淡的馨香。
“我记得，十二月初五是陛下的万寿节？”
“正是。”瞧容妃娘娘为此上心，温嬷嬷有些欣喜。
算算还有不到二十日，容璇想了想，道：“过两日再提醒我一遍。”
“是，老奴明白。”
收拾好床铺，温嬷嬷带着侍女吹熄了外殿烛火。
除了守夜的侍女外，长庆宫中陷入一片静谧。
……
翌日晨起容璇是被温嬷嬷唤醒的。
“娘娘。”
容璇揉了揉惺忪的眼，感慨自己近日来越发懒散。
“出何事了？”
温嬷嬷道：“听朝宸宫的消息，陛下身体抱恙，晨起便传了太医。”
容璇仍有些瞌睡，交代道：“让膳房熬些滋补的药粥，午后我们去朝宸宫一趟。”
话毕，她又睡了回去，温嬷嬷便按吩咐办事。
原本以为没什么大碍，用罢午膳到了朝宸宫中，容璇才发觉祁涵的风寒有加重倾向。
按高进的话，祁涵午膳前仍在御书房处理政事，直到眼下方回来休憩。
太医开的药方熬好送上来，殿中弥漫着淡淡的药香。
说是侍疾，容璇也做不了什么。只安坐在一旁，瞧着祁涵喝了苦药，顺手递了一枚蜜饯过去。
祁涵惯来不喜甜，却接过了容璇手中的果脯。
“朕无碍，回去歇着罢，莫过了病气。”他道。
容璇眉尖轻蹙，倒不是担忧祁涵的病情。只是平心而论，她的确不想祁涵在眼下出事。
北齐朝中看似平顺，实则暗流涌动，皇权更迭频仍。若是祁涵镇不住朝廷大局，新的权臣上位，对徐州、对容家会多一分风险。
况且入宫以来祁涵待她尚可，至少从未在衣食用度上克扣过她。
“陛下可要用些膳食？”
她带来的粥还温热着，亲自盛了半碗出来。
祁涵用了些，容璇便功成身退。
趁着朝政的空隙，高进代内廷来请示今岁万寿节的安排。
虽说有尚官六局分理，万寿节一应都有仪程，但仍需有人坐镇。
一般而言当仁不让是后宫之主操持，只不过陛下尚未立后。
后宫无主，还是有诸多不便之处。
先帝在时，因端敬皇后过世，万寿宴都是由后宫中几位高阶妃嫔轮流执掌。
祁涵思忖片刻，道：“由宜太妃接掌便可。”
高进领了旨，明帝的宜妃是端敬皇后的族妹，在几位太妃中与陛下算是最亲近的，但也不过尔尔。
他有些犹疑：“陛下，可要让容妃娘娘跟着宜太妃历练一二？”
毕竟后宫中陛下只有容妃娘娘一人，容妃娘娘位分足够，又得陛下宠爱，担得起操持万寿宴的殊荣。
“不必。”祁涵的回答干脆利落。
高进领命，原本是想借此事在容妃娘娘面前讨个好，现下倒是不敢再多嘴。
殿中归于宁静，祁涵的目光落在了桌上那几碟果脯。
他的瑜安，只要好生待在自己身边即可。
余下的，都不必忧心。
……
宫中开始紧锣密鼓地安排万寿节所有事宜。天子寿辰，排场非同凡响。宫廷内外官员各司其职，忙中有序。
置身后宫中，这一份忙碌却同容璇毫不相干。她虽身处北齐宫城，倒总像个过客一般。
她心知肚明，若是在大梁，她们那位陛下的寿诞怕是要提前三月大操大办。
相较之下，祁涵的寿辰都可以称得上一句体恤百姓。
她端详着手中的绣棚，这刺绣比她想象得难上数倍。陆陆续续绣了十几日，还是不成样子。
温嬷嬷夸赞道：“这花已经有了模样。娘娘的心意最是贵重。”
容璇笑了笑，她对祁涵的心意么？那是最微不足道的东西。
只要在旁人眼中，她对祁涵上心即可。
等到万寿节前两日，寿宴的所有安排就送到了长庆宫中。
容璇简单阅过当日的宾客名录与座次安排，便让温嬷嬷好生收起来。
晚上的宫宴设于明华殿，受邀赴宴的皆是皇室宗亲，朝中勋贵。
兄长也在其中，只不过位次靠偏靠后，也不知寿宴那日能否有机会说上话。
“娘娘，尚功局的周司衣给您送了礼裙。”
“请她进来吧。”
容璇命人看茶，周司衣谢了恩。
她身后一字排开的四名司衣司女史，手中托盘中捧着的正是万寿节那日容妃娘娘的衣裙。
周司衣带着人展开礼衣，海棠红的裙裾上刺绣着大片牡丹花，鸾凤穿于花丛中，凤眼乃是由明珠点缀。花蕊处缀了各式珠玉，绣线中交织的金丝银线，在光下熠熠生辉，与华美的绣样交相辉映。
后宫中没有主位，以容妃娘娘风头最盛。
司衣司活计松泛，对容妃娘娘的礼裙愈发上心。
容璇瞧着那华丽夺目的绣样，想到自己可怜巴巴的绣棚，不禁觉得好笑。
打赏了司衣司上下，容璇客气地让人送了周司衣出去。
圆桃欢欢喜喜：“这衣裙可真好看。娘娘换上一定能压过满殿风采。”
温嬷嬷点了点她的脑袋，带着手下几个伶俐的丫鬟，仔细将衣裙挂好。
……
万寿节这一日，是个极晴朗的天。碧空澄澈，有冬日里难得的暖阳。
“宫宴酉时三刻才开始，急着梳妆做什么。”
容璇笑着道，让侍女收了那套明珠红宝的头面，随意挽了云髻，择了一身鹅黄色的宫裙，裙摆绣着几丛腊梅。
明暖的颜色，正适合冬日里。
“天气好，陪我去御苑逛逛罢。”
金殿之上，帝王着十二章团龙衮服，腰束玉革带。
容璇不动声色端起茶盏，在林晋说起京中茶楼时，笑了笑道：“天和茶楼不错，谢世子就曾在那处设席。”
林晋一顿：“容大人与宣国公世子有旧交？”
容璇矜持一笑，谢景和的名号果然挺有用。
她既没有承认，也不曾否认。
探花郎若有门路，不妨问到谢景和头上去。
她替林晋斟满了茶水，送客之意尽显。
第70章入宫
天色渐晚，也快到了散值归家的时辰。
对侧人不显山不露水的话语，林晋心底其实信上了几分。
容长瑾原是首辅门生，因罪流放房州。如今起复，背后必定有贵人扶持。
宣国公世子的名号，虽在意料之外，却又是情理之中。
“姑娘先用些点心。”
温嬷嬷吩咐侍女捧上了两盏糕点，已经到了午膳时分，御书房那处尚未有消息，是以不能传膳。
“可否遣人去问涵一二？”
容璇厌烦枯等，温嬷嬷道：“回姑娘，这怕是……不大妥当。”
看出温嬷嬷的为难，容璇不再多言。
她在屋中无事可做，从书架上翻出一幅字帖，干脆练字静心。
白日里无趣，过了晌午的尾巴，高总管的人方有话语传来，陛下半个时辰前已在御书房用膳。
容璇练字的笔一顿，继续写完了这张字帖。
因陛下未归，原本预备的菜式撤去半数，又重新热过一遍。
宫中的饮食惯例不合容璇胃口，她就着汤羹，总归用了半碗米饭。
时间赶得紧，午憩才过一刻，宫中派来教习规矩的高尚仪已至。
因容璇尚无名位，高尚仪又位居五品，故而无需见礼。
她打量过眼前清冷的美人，这般姿貌，无怪乎能得陛下青眼。
原本她担忧容家这位小姐并非出自世家大族，一朝为妃，要教习的宫中规矩甚是繁琐，平添不少麻烦。
孰料半日教导下来，对面的女子全然配合，一点即透，全无半点骄矜之气，让她甚为意外。
临走之际，高尚仪留下了一卷宫规。
“还请姑娘熟记，下官明日再来。”
容璇颔首，温嬷嬷亲自送了女官离去。
明宝堂内，小丫鬟圆桃替容璇揉了揉肩：“姑娘今日累坏了吧。”
那厚厚的书卷，她看着都替姑娘觉得累得慌。
“尚可。”
容璇选了这个单纯的小丫鬟贴身服侍，明宝堂事宜则由温嬷嬷打点。
几日过去，宫规容璇学得很快，余下的时间高尚仪也为她说起些宫中事。
祁涵生母端敬皇后早逝，宫中没有太后坐镇。只有明帝留下的几位太妃，居于南宫中好生奉养。
明帝嫔妃不多，几位太妃皆出自世家大族。
听闻明帝与端敬皇后伉俪情深，膝下只有祁涵一个嫡子。祁涵的两个兄弟，安王和裕王皆是安分守己，称得上一句兄友弟恭。
加之祁涵继位至今空悬后宫，宫中情形状似一片清明，倒让容璇松口气。
除了宫规礼仪外，亦有司寝局的女官来教授阴阳调和之术。
起初容璇颇为排斥，但细想下来，若是不学，榻上受罪的反倒是自己。
翻着这些图册，容璇自嘲一想，自己竟也不算纸上谈兵。
唯一棘手些的是，厚厚的几卷宫册，数百条宫规需要她熟记。
“宫中规矩皆是为陛下而守，全凭陛下心意。”替容璇整理书册时，温嬷嬷温言道。
容璇轻笑，明白其中之意：“您说的是。”
用过晚膳，圆桃来道：“姑娘，东厢房已备好了沐浴的热水。”
总管高进午后传了陛下吩咐，祁涵今夜要她侍寝。
明宝堂中早早便为此准备。
……
圆月清辉，今日三省议事，祁涵回到寝殿时夜色已深。
秋日的夜里已有凉意，榻边的女子披了斗篷，乌发柔顺地垂着。
“陛下万福。”
她一礼，绯红的寝衣压下了眉眼间的清冷，与三年前代郡中的那抹身影渐渐重合。
祁涵颔首，女子顺从上前，合着规矩为他更衣。
若有若无的幽香环绕在侧，白日里政事的疲乏散去些许。
“在宫中可还习惯？”
年轻的君主开口，不过学了几日规矩，瑜安倒是乖顺不少。
容璇未答，却轻踮脚尖，仰头吻上了他的唇。
轻暖的斗篷落于地，一夜春宵。
……
翌日晨起，服过避子汤药，容璇得了祁涵允准，闲暇时分可于后宫中自由行走。
只不过前后皆有数名侍女相随，也不可越过与前朝相隔的明和门。
北齐皇宫承自前朝，在几代君主手中数度扩改。容璇费了几日，方厘清后宫中所有布局。
祁涵的朝宸宫位居中央，与之相去不远，是未来皇后的朝宁宫。
东西为嫔妃宫室，当下仍尽数空置着。南处则为太妃居所，容璇轻易不曾踏足。
熟悉了整座皇城，容璇最喜欢的是北处御园中的景心亭。那是后宫中的最高处，可以望过重重宫墙，俯瞰整座皇城。
禁军巡查不断，她知道，祁涵对她仍有防备。
她并无出逃的心思；终有一日，她会堂堂正正离开。
“姑娘，快到用午膳的时辰了。”
祁涵传了话会回宫用膳，容璇点头，知道温嬷嬷是提醒自己不能在外久留。
她下了景心亭，择了条穿过御园的小径，慢慢回朝宸宫。
小径的岔口是一处八角亭，此刻里头有几位年轻的姑娘谈笑，脂粉香甜的气息随着秋风飘散。
容璇原本想绕开，孰料亭中坐在中央位置的女子竟主动起身同她打了招呼：“可是容小姐？”
出于礼数，容璇停了脚步。
同她说话的女子着水红色对襟襦裙，外罩一件金色的宽袖外袍，玉兰花的刺绣铺满了裙摆。精心挽就的发髻上簪了数支嵌红宝金簪，颈间的红宝璎珞亦是隆重，明艳张扬，却让人不免觉得繁琐。
温嬷嬷在容璇身后低声道：“姑娘，这是靖平王爷的外甥女，苏小姐。入宫来给几位太妃请安。”
谢府全族尽被梁帝诛杀，靖平王身边只留下了一位堂姐所出的外甥女，自然格外疼宠。
“容小姐，不妨过来一叙？”
她状似热络，耳边的红宝耳坠华贵非常。
容璇与她并不相熟，婉拒道：“尚有事在身，多谢苏小姐相邀。”
被拂了面子，苏婧涵笑着道：“容小姐莫不是瞧不上我们？”
眼前女子身份并不难猜，虽发髻上只簪了两枚玉钗，但那一身浅绿的衣裙乃御贡的云锦所制。几句话的工夫，苏婧涵早便打量完了容璇，不过薄施脂粉，却容色倾城。
她心中不悦更甚，陛下后宫中的第一位妃嫔，偏偏被这位出身平平的容氏女抢了先。
不过仗着一副好容颜罢了，至多是为妃的命。
明明是初次相见，容璇却能感知到亭中人的敌意。
苏婧涵再度出言相邀，容璇犹豫片刻，还是给了她两分颜面。
不是为她，而是为靖平王。
谢氏满门忠烈，靖平王多年来宿卫齐梁边境，击溃羯族，保全边境数十万百姓。
容璇敬重这位素未谋面的靖平王，既是他唯一的外甥女，多少愿意客气些。
在亭中一角坐下，容璇打量过亭中的几位世家小姐，显然是以苏婧涵为首。
“听闻容小姐出自徐州，离家千里，不知可会思乡？”
说话的是苏婧涵身边的女子，容璇淡淡道：“自然。我同苏小姐的心境想来是一样的。”
她将话题引回，几位小姐你一言我一语，话里话外皆是试探。
见其他人没有讨着多少便宜，苏婧涵道：“容小姐出身将门，不知父兄现在何处任职？”
容璇对上她的眼眸，祁涵给她安排了容家义女的身份，想必场中人早便知晓，却还要有此一问。
正欲答时，外间是侍女的行礼之声：“给陛下请安。”
亭中女子纷纷止了话，起身行礼如仪：“陛下万安。”
祁涵方议事毕，仍着朝服。
容璇浅施一礼，第一次站去了祁涵身后。
祁涵目光落在她身上一会儿，尔后才看向亭内其余人。
“平身。”他淡淡道，“王叔可回府了？”
这句话是在问苏婧涵，她上前半步，心中不无喜悦：“回陛下，舅舅是这两日的车驾回京，应是快到了。”
原本她随靖平王同在千佛寺礼佛，祭奠谢氏族人。这是每年的规矩，可舅舅今岁也不知缘何，在千佛寺多住了一月。
因宫中陛下要纳妃的消息传出，她方寻了借口求过舅舅，先备了车驾回京，否则还要跟着在千佛寺吃斋念佛。
只是她才回京城，陛下就定下了后妃人选，半点眼神都未给其他世家。
但无论如何，陛下待她总归与其他世家小姐不同。
她还想多与陛下说几句话，可问过王叔之事，祁涵对容璇道：“走罢。”
容璇点头，随祁涵一道离开。
“恭送陛下。”
望着二人离去的背影，莫名般配。苏婧涵眸中隐有不甘，她十四岁就到了靖平王府，与陛下也算是有一段青梅竹马的缘分。陛下对她向来另眼相待，有靖平王府做后盾，她以为嫁入皇城并不难。如今却让别的女子捷足先登，何其不公。
……
“陛下对苏小姐如何看？”
出了御园，容璇离开祁涵身后半步距离，开口问道。
“问这个做甚？”
“好奇罢了。”
倘若祁涵日后要迎苏婧涵入宫，只怕日子不会安生。
她忧虑在此，不过话语听在祁涵耳中，却是另外一番用意。
“王叔的外甥女，自然稍加礼待。”他道。
容璇了然，看来亦是因为靖平王的缘故。
只不过么，那位苏小姐实在不怎么让人有好感。
自己因靖平王礼让过一回，也便够了。
回到朝宸宫，二人心平气和地用了午膳，偶尔有几句交谈。
午后的祁涵仍要去御书房理政，容璇自回明宝堂中午憩。
温嬷嬷替她卸下钗环，欣慰道：“姑娘这样便很好。”
“什么？”
温嬷嬷将手中一对耳铛递给圆桃，替她打理乌发：“老奴觉着，姑娘就该像今日这般，多寻些机会与陛下说说话。”
他闪烁其词，将名次略去不提，气势随之弱了些许。
女郎扬眉浅笑：“那何大人似乎是好意？可惜了，本官一甲登科，不是为了相夫教子的。”
秋风吹拂，一句话轻描淡写，却有如狠狠在何司务面上扇了一记耳光。
他同进士出身，没有人比他更知晓金榜题名的万里挑一。
便是林晋在旁也不能出言相帮，甚至于在此事上，他天然地要和容璇站在一处。须知鼎甲的荣耀，是由他们共同维护。
容璇唇畔仍是一抹似有若无的笑意，尔雅道：“本官尚有要务在身，恕不能奉陪。”
她目光扫去，何司务让开了路。