第81章 水火中 谢你没有做世上水火，反而救我……
城外梧桐林, 树干像伫立的长刀一样，将穿林而过的春风劈如丝缕。
“这些都给你。”
林间张悯宽袖盈风，将一只楠木锦盒, 递向许颂年。
许颂年看了一眼, 便摇头道“收回去, 我周转尚有余地。”
“我知道你已经竭力，没有余地了。”
许颂年一怔，张悯却笑了笑, “我无意让你难堪，只是, 我已经带出来了，你就拿着。我是个女子，身来病弱, 虽写得几个字，却不能在梁京城里，为我自己挣来半分钱粮, 这些本来也是你赠我的。我算过了, 折变盐粮, 尚能让墙内的人，撑过这一个月。”
林风灌入衣襟，又至口鼻，引出她的一阵轻咳。
许颂年接过锦盒，解下身上的氅衣，一把抖开, 披在张悯肩上，“这地方处久了，与你身子甚是不好, 若只是为给我这个，让杜灵若向我传个话，我来家中见你，也就是了。”
张悯摇了摇头，“家中反而不是说话的地方。张药倒是无妨，可玉霖是不好瞒的，且白日里，我在她面前形色已漏。”
张悯说着垂下眼睑，“我……很后悔。”
“没事的，还不至于……”
“颂年。”
张悯切声，抬头望向许颂年，“我们两个就算死无葬生之地，也绝不能把他们两个年轻人，牵连进来。”
“好。”
许颂年点了点头，“我知道。”
他平和地答应张悯，伸手替她拢紧氅衣，也不多话，仿佛张悯的说的不过是件家常事，与生死无关，只静静地陪着她，待她将情绪缓和下来。
城外林中春色渐深，不远处的官道上，唯恐漏夜进不了城的贩货人催鞭赶路。
马蹄声自遥处而来，隐隐约约传入二人耳中。
许颂年侧头，朝官道看去，却在不远处，眼见一丛无名花开得清秀而素雅，他缓缓地朝花丛挪去，弯腰摘下其中一朵，回身抬手，轻轻地插入张悯鬓间。
张悯微怔，终是不禁抬腕扶鬓。
“什么花？”
“惠兰。”
张悯淡笑：“你还真是，悬壶多年，草木尽识。”
许颂年看着那朵惠兰花，含笑道：“都说你身子靠御药养着，可这么多年过去，我老了，你还是一点都没变。，若能等到郁州战乱平息，阿悯啊，我还真想陪着你，去父母的衣冠冢上看一看。”
张悯扶着那朵青白色的花，姊配白花，弟着丧衣。
父母去后多年，活着的后辈却似乎从来没有真正地活下来过。
幽鬼浮世，寒哭不止。
林间无数叶影如魅，在夕阳余晖的“驱使”下，落了张许二人满身。
“去坟上我说什么呢？我这么几年……活得越来越自私。”
张悯抬起头，“非要拽着你一道，说什么死无葬身之地，父母泉下有知，如何看我？”
“你从来都是父母最疼爱的女儿。”
许颂年仍持着平静的语调，“至于我，我身无所依，父母容我，张家容我你容我，我很满足。我从来只恨你秀笔久封，明珠蒙尘。至于你想做的事……阿悯，虽我身残不堪与共，但我此心同你，你没有必要顾忌我。”
惠兰花下，张悯垂眸忽道：“答应我，无论如何，不能杀你自己来帮我。”
此话令许颂年怔住，张悯抬起手，轻轻地捏住许颂年的衣袖，他今日在外，只穿直缀，氅衣不覆，那薄袖之下，便是底衣了。张悯似乎犹豫了一下，终是手掌覆上，握住了许颂年的手腕。
许颂年下意识地捏紧手掌，“你……”
“我不蠢，我知道你已经起了心思，动那一百万两天机银，可是不行，绝对不行，那是天子的死穴，我不准你去碰。”
许颂年望向怀中锦盒，“若不如此，撑过这一个月，之后呢。”
“我总能想到办法。”
她说完，缓缓松开握着许颂年手臂的那只手，朝后退一步，“我要回去了。”
许颂年跟上一步，“我送你。”
“不用了，我想走回去。”
张悯看向许颂年的断腿，忍不住问道：“你那么好的医术，为什么治不好你这条腿。”
许颂年笑了笑，“再好的医术，不也治不好你吗？”
他说完朝道旁让开几步，“你行得慢一点，我来时看过，官道上的花，开得很好。我的确腿脚不济，就不送你了。”
这便是，陌上花开，卿可缓缓归。
但毕竟夫妻缘分已尽，他不想用“卿”这个称谓。
张悯明白，也不曾刻意将“名句”挑明。
花香在鬓，黄昏在望。她只“嗯”了一声，随后点了点头，转身有说了一句：“我知道了。”
然而另一头，玉霖却第一次见到，情绪不定的张药。
镇抚司司衙前，众缇骑齐聚，却没有人敢回张药的话。
李寒舟无奈，只能硬顶上前，“指挥使……若寻别人踪迹，属下们断不敢是今日……这无话可回的境地，张悯姑娘……哎……”
他抬手给了自己一巴掌，“我们从来没有跟过她……”
“我没让你自罚。”
张药绷着下颚，“她是我的姐姐，寻她也是我张药的私事。我没道理罚你们任何一个人，我只想你们帮我，天黑之前，找到她的人。”
“你找我做什么？”
镇衙石狮前，玉霖抬头，但见众缇骑让开一条道，张悯裹着一件氅衣，径直走到张药面前。张药顿时几步上前，一把抓住她的手腕，顾不得众人在场，“你去哪儿了？”
“城外。”
“去庆阳……”
“张药！”
张悯提声打断他，“回家。”
李寒舟和玉霖对视一眼，玉霖只是冲着众人扬了扬下巴，李寒舟立即会意，转身对众缇骑道：“来！都跟我走！”
司衙前顷刻人散，天也渐渐暗了下来。
张药仍未放开张悯的手腕，人散之后，更是拎起她的氅衣，“你去见许颂年了？”
张悯仰起头，目光却落在地上，“先回家。”
她说完要走，却根本抗衡不了张药的力道，“庆阳墙里到底有什么？”
张悯顿住脚步，“快饿死的苦命人。”
“和你有什么关系？”
张悯索性回过头，“没有关系。”
“所以你又要做观音，你又要去救苦救难？天子和内给都不想养的一群人，你要养是吗？”
“对，我要养。”
“你怎么养！你自己都是个手无缚鸡之力的女人！”
张药话音刚落，脸上竟挨了张悯一巴掌，力道一点也不重，毕竟张悯一直病弱。
“谁许你这么跟我说话的？”
张药眼眶发红，收住了声音，也终于松开了张悯的手腕。
张悯近前一步，“谁许你说这样的话？你要羞辱谁？”
天色已暗，张药的神色，玉霖看不太清，只见他似乎抹了一把脸，随后屈膝，在张悯面前跪下。
“我知错。”
张悯低头看着跪在自己面前的弟弟，又看了一眼自己的手掌，心中渐悔。
“起来，回家去。”
张药跪着没有动。
张悯狠了狠心，抿住嘴唇，越过他的身子，欲一人独离，却听张药道：“陛下要饿死那墙里的人，你救他们，不就是寻死吗。”
张悯仍未止步，张药转过身，又问道：“你要用什么来养他们？你还有钱吗？你的妆奁都空了，我去看过了！还是说，你要让许颂年去窃内库的钱？”
张悯顿住脚步，转身呵道：“你在胡言乱语些什么？”
“如果是那样，你不如把我杀了。”
“你……”
“张悯。”
张药似乎笑了一声，“江湖上想要我性命的人很多。你拿我去换钱吧。反正我早就想死了，我死了……我也不用继父母的遗愿，再照顾你了。”
这话刺痛了张悯，眼酸鼻涩，眼泪一时失桎，她不肯让张药看见，只能一遍一遍催促自己狠下心，暂时避开张药。
“天要黑了，阿悯姐姐，你先回去吧。”
张悯侧身，见玉霖适时朝她走来，一面走一面道：“放心，我带他回家。”
“他今日……说话难听，你……”
“再难听他也道歉了，没事。”
玉霖笑了笑，“他应该不是故意的。”
“好……”
张悯长吐一口气，最后看了张药一眼，转身离了。
玉霖待张悯走远，这才走走到张药身边，抱膝蹲下。
“你就算要认错，也回家去跪，跪你自己衙门门口算什么？”
张药答非所问，“她到底瞒着我什么？又到底为什么要瞒着我？”
“第一个问题我暂时答不了，至于第二个问题，应该是因为，她要把你撇干净。”
“什么意思？”
玉霖蹲久了不舒服，索性在张药面前盘腿坐下。
镇衙石狮的影子就落在玉霖身上，她虽缩坐在地上，看起来却有张牙舞爪的架势。
“她应该是希望，不论她和许颂年下场如何，陛下都能饶你一命。”
“她脑子有病！”
张药说完立即后悔。
玉霖却道：“没关系她已经走了。虽然她的想法不一定对，但事实上，却是有道理的。”
“什么道理？”
“张药，你对陛下有用。你在陛下眼里越干净，阿悯姐姐和许掌印就活得越久。”
张药捏紧膝上的衣料，垂眸道：“我到底要怎么才能去死……到底怎么才能去死。”
“不要说废话。”
张药闻言一哽，玉霖紧接着说道：“我知道你活得很不开心，但我不想你死。”
“为什……”
“想问为什么是吧，你死了我没办法查庆阳墙内的事。”
石狮影下，玉霖向后一仰，反手撑着地面，抬头望向满天星斗。
“有办法能进庆阳墙吗？”
张药摇头，“庆阳墙是镇抚司不可入的地方。”
“许掌印呢？”
“他是可以，但……
“哦。”玉霖接过话，“他肯定不会帮你。”
张药一时无言以对，忽又听玉霖道：“能翻进去吗？”
“可以。”
“我是说我可以吗？”
“你没可能。”
玉霖望着天，有些尴尬地笑了一声，心想一说到正事，张药这个人还真是冷静又直接。
“想点办法呢？”
“什么办法？”
“比如，你抱我翻。”
抱她？
青石地上，张药的身影晃了晃。
“我跟你说过，我喜欢你……是吧。”
“嗯。”
“所以……”
“所以我不想你死。”
张药猛然抬头，天已尽黑，宵禁就要来了，玉霖坦然地望着天幕，眼睛亮亮的。
“与其去死，不如带我翻墙。”
张药很想问她，她到底在说正事，还是在说私事，然而他现下脑子稀乱。
只有那一句：“我不想你死。”要命地重复无数遍。
“先回家吧。你今晚要跪院里认错吗？”
“……”
“张指挥使。”
张药“嗯”了一声。
玉霖笑道：“你其实根本吵不过女人，又非要说什么女人没有缚鸡之力。”
“对不起。”张药只得这么一句，脑子里还是那一句：“我不想你死。”
玉霖坐直身子，“没关系，我们都没有怪你。谢谢你，没有做世上水火，反而救我们于水火。”
“我们？”张药挑眉。
“对啊。”
玉霖解道：“我们。阿悯姐姐，影怜，还有我。”
第82章 世沸水 玉霖你有过想死的时候吗？……
世上的水火从天而下, 交融于人间，烧成沸水。
而天上赐下无数伞，世间高处, 则伸手揽下。红尘低处, 则以身相接。
张药在想, 玉霖说他救她们于水火，那他应该是高处的人，虽他未必想要, 可他的确有一把天赐的伞。而玉霖从前也有一把伞，但她比张药更狠, 刑部公堂，刘氏身前，她决定把伞扔了。
于是扔掉了伞的人, 最终也被从高处扔下。
张药在皮场庙外，亲眼看着她被扔至红尘绝境，随后再被人间沸水浇透。
如今梁京风清月朗, 她盘腿仰面, 随性地坐在他面前的地上, 张药竟有些恍惚。
“玉霖你有过想死的时候吗？”
“没有。”
“从来都没有过吗？”
“对，从来都没有过。”
“怎么做到的？”
玉霖坐在地上忽然犹豫了一下，换了个托腮的姿势，认真道：“其实也不是不想死，只是，不想他们看着我死。”
她说完顿了顿, 平息了一阵，方道：“在我处境下，我很难死得安静体面。我的死, 是你们判的，所以我的死，就像是将一个玩物放在你们面前，供你们观看。鞭棍催我入万人之眼，我死前痛苦，万人喝彩，我死状凄惨，万人也喝彩。凭什么啊？”
她说着不自觉地笑了一声，“我又没做错什么？”
张药垂下眼睑，“你说得有点复杂。”
“已经说得很简单了好吧，张指挥使，咱们闲时除了做针线，还是可以读些好书的。”
张药不顾玉霖的揶揄，续问道：“你每天想这么多，你不累吗？”
话刚说完，面前忽伸来一只手，“那就不说了。”
张药看着那只纤细的手，压声道：“做什么？”
玉霖笑道：“起来。我答应阿悯姐姐了，要带你回家。”
张药“噌”地站起来，速度快得玉霖几乎没反应过来，她还没得及收回手，人就已经被张药从地上拎了起来。
“我不回家，家里没有我睡的地方，我也不想再跟张悯吵，对，也是你说的，我也吵不赢你们。”
玉霖问道：“那你去哪儿。”
张药不答，抬手召来透骨龙，马前屈膝为凳，对玉霖扬了扬下巴，“先上去。”
这套动作，玉霖倒是习惯了，借力张药，一举翻上马背，正要再问，却听张药道：“我回司衙，你帮我告诉张悯，今年的春闱在即，镇抚司和兵马司，两司衙门的事都多，她要是没事让我做，我就不回去了。往年春闱，她习惯给远地来的贡生送面米，如今礼部早就亏空得厉害，贡院考棚都是枯荆条围的，沾火必燃。叮嘱她两句，少去，去了也早些走。”
“翻庆阳墙的事……”
张药仰头应道：“我从来没有去过庆阳墙，墙外守备如何，我不能假手李寒舟，必要我自己先去探上一探，不然带你就有可能有去无回。”
“嗯，我明白。”
“无论如何你放心，我不会让梁京城的人看着你死。”张药稳住马头，无端补来这么一句。
玉霖笑着点了点头，又听张药道：“庆阳墙那边，我有把握了，我会告诉你。”
他说着，不清不重地敲了敲透骨龙的马屁，令道：“稳着。”
说完方抬头看向玉霖，平声道：“去吧。”
一晃几日，便换得天地。
梁京春色渐浓，万花尽放。
南方运来了的一块奇石终于入了城，那奇石有一面半透如雾，透“雾”可见内藏一血石，其质如玉，其形如婴孩在怀，奉明帝很是喜欢，将奇石安于东苑，安石之日，即带着身怀有孕的黄氏游幸东苑，一道观赏。
东苑一时击毬射柳，梁京中贵宗亲皆云集其中，好不热闹，好像早已没有人记得，城外庆阳墙内，奉明帝的长兄之后水食将断。中贵人数众多，宴饮不足，二十四局一时调度不及，杨照月一日来回东苑内廷，不下三回，仍是抹不平眼前助诸事，人正情急，陈见云在旁说了一句“倒是可以让镇抚司的人过来顶上。”
杨照月白了他一眼，直道：“掌印说了，今年春闱的考棚，前几日让雨浇塌了近半，兵马司把林庙上的人都调去修棚，仍怕赶不及，礼部的过来，央掌印设法，掌印这才跟陛下请了旨，调张指挥使的人过去。这会儿去贡院寻他，凭他那个性子，好话是一句没有，派去的人，指不定还要召一顿打。”
陈见云道：“他是什么东西，不过是陛下的一介罪奴。怎的，还真给礼部当上孙子了，我们这里，可是陛下的要紧事。那春闱算什么？你也放在眼里。”
杨照月道：“你这话是要掉脑袋的。”
陈见云却笑了，“你的人不敢去，我回掌印，请他老人家使人去。”
二人的声音不轻，翻过朱红宫墙，爬上枝头，惊得栖鸟腾飞，窜入朗日清风的云中去了。
距东苑不过三条街的贡院，此时却是荆条围挡，草席盖顶上，张药站在一堆垮塌的瓦砾间，看到被镇抚司抓来做活，且做得一丝不苟的玉霖，一个头比三个大。
王充站在张药身旁，一只手臂搭上他的肩头，“要不是许掌印写了帖子下来，我还以为，你张指挥使大驾过来，是为了帮那女户娘子搬石头的。”
“手。”
张药扔回一个字，王充的悻悻地垂下了手。
“不要气性这么大，张指挥使，你说你我在这梁京城里不对付了这么多年，哪里是我们两个人愿意的，你给些方便，我也给那姑娘些方便，往后这种活路，不征她过来……”
“她和我不一样。”
“那当然是不一样……”
“她好。”
张药剜了王充一眼，“你我无耻。”
王充半天才反应过来，“诶……你？”
话刚说出口，张药已经摁着刀柄朝玉霖走去了。
玉霖正站在半塌的考棚下，双手撑起一根半倒的竹竿，一面指挥两个洒扫夫，把后面的草蓬抬起来。
她向来是这种性子，干什么都认真，此刻一点不懈怠，轻声快语地，感染得扫洒夫们都跟着动作利落起来。
“那上面都是水，久了下不来，自然就给把撑杆压断了，如今重搭也来不及了，不如把后面顶高些，蓬上留个坡，能撑七八日也就行了。”
她说着松手抹了一把汗，就这么一下，人险些跟着竹竿子一起偏了。
张药一把撑住人和竹竿：“你的活我干，你的手继续养。”
玉霖站直身子，拍去手上的尘土，一面还顾着去指挥洒扫夫们把蓬顶往上抬，一面随口道：“那得养到什么时候。”
“养到你能写字为止。”
玉霖不在意地答道：“我这不是已经能写字了吗？”
“你写的什么？歪七八扭，鬼画符吗？”
“那也比张指挥使的字好看吧。”
这是实话，张药没法否认，也就没有再跟玉霖杠下去，撑着竹竿，兀地笑了一声。
李寒舟在旁一面干活一面故做惊诧道：“指挥使将才是……笑了？属下没听错吧。”
张药回头，难得竟没有寡脸，只撩下一句：“你闲了吗？”
李寒舟挽起袖子，忙连应几声：“没有没有没有。”随即埋头干得那是一阵火热。
玉霖眼里此刻也全是活，连看都没看张药一眼，语调也甚是随意，“我这辈子又不可能再考科举，写那么好看的字做什么，能认就行了。”
张药道：“想过替人写状吗？”
“那我想过。”玉霖接得非快，顿了顿又道：“但也得有人肯信我。”
“我信你。”
玉霖听了笑开，“你的罪名有什么好辩的。”
说话间，顶蓬已经撑稳了，张药松开手，同玉霖一道立在棚下，温暖的阳光从蓬顶的孔隙间穿过，落在玉霖身上，她挽着袖子，一根荆条束起长发，侧面看起来，倒像是远地而来的清贫学生，为在寒棚下龙门一跃，从此登堂入室，拜官封相。
“我的罪名是没有什么好辩的。”张药自语，“但总有人，想辩，但辩不了吧。”
这会儿兵马司又催促起另一处活计，玉霖应了一声：“来了。”
随即脚步轻快地跟了过去，并没有听清张药这句话。
张药也没在意，看着玉霖的清瘦灵活的背影，心想她还真是精力旺盛，做什么就满心满眼都是什么。
他想着没再跟上去，自己也挽起了袖子，正要下场和杂役们同干，却见礼部来了人，两个堂官一左一右，侍奉着今岁的帘内官（明代出题主考官别称）过来。不远处的玉霖也站住了脚步，回头朝那一行人看去。
王充上前见礼，帘内官挥退礼部的两个堂官，笑道：“借王指挥使一步，好说话。”
王充侧身道：“是首揆大人有什么吩咐吗？”
帘内官笑了笑，并没有立即回答。
二人并肩进了‘为国求贤’匾内。
张药看着那个帘内官的背影，忽然没由来地唤了一声玉霖。
玉霖转过身，拖着手里的扫把，几步走回张药面前，“怎么了。”
张药道：“你今早出来的时候，张悯在家中吗？”
玉霖摇头，“倒是不在。”
李寒舟适时在旁应道：“江家……今儿热闹啊。”
玉霖回头问道：“哪个江家？”
李寒舟道：“嗨，梁京城里还有哪个江家，不就是赵尚书他小舅子的那个江家吗？如今他小舅子虽在守郁州城，但那族中子弟，如今没几个能拿得起刀的，都是柔肤脆骨，读书读得个个头脑发昏，今儿说是在碧洪茶社举了一场诗文会。颂那东苑奇石，听说，彩头不小哦。好多人去看了，热闹得很，张悯姑娘，怕是也看这热闹去了。
“彩头……”
玉霖挑了挑眉：“多少？”
“那我倒没在意。”
李寒舟见玉霖神色有变，忙又道：“姑娘若问得紧，我这就使人去查。或者……要不，玉姑娘你也瞧瞧去吧。”
玉霖举起扫把冲李寒舟晃了晃。
李寒舟拍了把大腿，“没事，你这些活，咱们指挥使，两三下就给干了。”
第83章 诗文心 张药保护我，我一定要保护你。……
梁京城就是个四方天, 而四方天下，自然百戏不同。
这一边，江府诗会如期而举, 包下了整个碧洪茶社, 二楼雅居里, 满座尽是江家子弟。
茶社底层，数张茶桌拼摆成两道长桌，茶童来往在桌上铺好姑田宣纸, 徽州墨经高门锦衣仆的手研成浓稠的墨汁，幽香盈鼻。
众墨客挽袖走笔, 伏身于长桌两侧，个自行文，身后自有人行走评议, 若得好文，则交与小二取纸标记整理，捧上二楼, 再由江家家学中的老儒, 精分优劣。
这一会儿正有一叠诗文送来, 守在楼下的家仆却挡了来人，只说上头议得精细，且等一等。
小二抬头朝楼上望去，楼梯折转，只看得一半，梯上无人, 唯一道清瘦的影子，静静铺在转角处。
“哟，这是……今日的魁首有了？”
小二托着诗文忍不住问了一句。
家仆并未回答, 只是将小二诗文接了下来。
小二又道：“不知这魁首，是何名姓啊？”
家仆冷了脸，呵道：“只管做你的事去。”
小二忙佝着腰退了下去。
二层楼上，一道织锦屏风架在楼梯前，屏后三丈之外，江家家学中的三四个学究，正对着一篇诗文，面露疑难之色。
“不俗啊，不俗。嘶……你们说，这梁京城里，何曾有过这一样一个人物啊。”
捧纸的老儒指着那娟秀的笔迹道：“你就闷在你那书阁里闷烂掉算咯。这诗虽未落款，可郁州张氏一脉相承的一手字，你不认识？张悯啊，前郁州水官张容悲的长女，才名在外，十几岁的时候，就有誉满整个郁州城了。”
“哦……是她。可是她不是……”
那人当下迟疑，压低声音道：“可她不是司礼监那位的菜户吗。”
“什么菜户娘子，司礼监那位从前就是她家的赘婿，那是净了身，有一茬说不得，不然还能叫她跟她弟弟住一块？”
“哎哟，你不提她弟弟，我还忘了镇抚司那只鬼头子呢，这……能评她作魁首吗？这……不太好办啊。”
几人重新看回那篇诗文，正踟蹰时，身后内传来一句：“有什么不好办的？”
老儒们闻声回头，见陈见云提着袍衫，从另外一头的楼梯上来，与此同时，雅居的门也开了，江家的掌事家仆吴宝来从里面迎了出来，一把搀住陈见云道：“都说大监在东苑服侍陛下和黄妃，忙得一刻不闲，竟不想还得见到您。”
陈见云道：“跟杨秉笔告了个假，这才出来的。”
他说完，环顾四周，一面道：“虽说今儿镇抚司的人都被调去贡院了，但咱们说话，还是得仔细些。”
吴宝来连道：“那是那是……大监尊贵，可不能被我们这些人牵连。”
陈见云这才收回目光，“也不能这么说，眼看再过几日，咱们江家的孩子就要春闱下场了，你们宅子里平时那么孝敬，我能不来看看吗？今日诗会，这排场不小啊，说说，挑中谁了。”
吴宝来向几个老儒问道：“挑中谁的了，拿来给陈秉笔过过眼。”
老儒忙将诗文奉上，又禀道：“此篇最好，可是……这人是个女子，且……”
说着看了一眼陈见云的反应，陈见云看着宣纸上熟悉的笔迹，却露出一丝意味深长的笑，曲指在纸上敲了两下。
“她好啊。”
吴宝来道：“是好，可就怕许掌印知道了，会……”
陈见云摆了摆手，压低声音止住他的话道：“这是抖不出来的事，你们怕什么？许掌印如何能知道。再说，就算抖了出来，我们掌印要保他的娘子，那不也是保你们江家的孩子嘛，况且她还有个镇抚司的弟弟，呵，这可是四方神佛，都为咱们江的孩子护法，那是想不高中，都不行啊。”
吴宝来忙道：“您说的是，只是不知道赵阁老那里……”
陈见云望着屏上映出的那道人影道：“哟，把这尊真佛忘了，是我该打。你们使个人问上一嘴，若赵阁老觉得不妥，那你们就得在下头，再寻上一寻了，不过我觉得，再怎么，都比不过这张悯姑娘。”
吴宝来道：“我这就使人问去，二来……也先把人留下。”
陈见云笑道：“聪明，是这个道理。”
木屏前，张悯已经站得有些久了，她身子本来就不好，在下头被人气茶气熏得难受，好不容易上来静一会儿，方才好些。
日近正午日光铺来，落了满屏，屏上绣着缠枝花，花纹切碎了人影，张悯一时看不真切。
几重人影时远时近，时不时地围聚私语，但因隔得太远，皆声若孱虫。
楼下人头攒动，唯有梯口守着几重江家仆从，隔断众人。
笔墨纸砚传了一轮又一轮，评议之声此起彼伏，混着那屏内窸窸窣窣的议论声，令站在最后一阶梯上的张悯，莫名地有些心慌，她有些后悔，正想就此走了，忽听屏内传来吴宝来的声音。
“今日满座万篇，聚齐不敌姑娘这一篇。将才实不该让姑娘和那下的俗物挤成一片。”
话音落下，一个蓝衣家仆端出来一盘锦缎相盖的木盘。
“这些是姑娘的了。”
张悯欠身道：“我一人来的，倒不好就取。”
屏内人道：“那也无妨，姑娘去时，且命人套上车马，端上这些，一路就给姑娘送回去了。”
“倒不必如此。”
张悯抬起头，“只用包袱打点好，我自带回便是了。”
“也好。”
吴宝来笑了一声，“随姑娘之便。”
“多谢。”
张悯说完，转身便要下楼，却听屏再道：“还有一题，不知姑娘是否有兴，再指教一回。”
张悯止住脚步，“何题？”
屏内续道：“倒是不如将才那歌咏之题，只要在文辞上登峰造极，今这一题，取自《四书》。不知姑娘做得否。”
张悯没有应声，屏内适时拍手作令，即有两个家仆应声而出，合力抬来一口大箱。
张悯回过头，那屏内人已走至屏侧，露了半截身子，“若姑娘肯作，则为我江家子弟之半师，箱内是我江家奉给姑娘的束修之礼，仅为一半之数，待姑娘成文，还有百银奉上。”
“好。”
张悯回过身，“但我此时不能成文，且将题目告知，待我斟酌一两日，仔细写来。”
此时楼下，玉霖正静静靠在长桌边，手中执笔，却一字未落。
小二认识她，也记得那张指挥使的话——这姑娘在碧洪茶社的所有开销，都记他张药的账上。如何敢怠慢，于是，玉霖爱喝的木樨茶上了一轮又一轮。玉霖顾不上喝，目光一直投在楼梯上。
她来时，张悯将才上去，这一去就是个把时辰。
玉霖不自觉地抠着笔管上的木漆，直至抠出一条又一条的白纹。
她其实已经猜到了张悯前来所谓何事，但她也明白，凭张悯的性子，硬问并无效用，甚至还会再度害张药和张悯争执，最后落个罚跪下场。
但这场诗会举得有些突然，名目也很勉强。
会不会是个局，玉霖一时尚未想明白。
楼梯上传来脚步声，玉霖偏身看去。
时辰已过正午，日光穿户，梯上暖阳铺满。张悯的绣鞋终于踩了上去。
玉霖站直身子，眼见张悯扶阶而下，而张悯也一眼就看见了人群中的玉霖。
“你怎么来了？”
张悯走向玉霖，一句话说完，忽觉自己的声音有些不自然，忙咳了一声，侧头避开玉霖的目光道：“你不是说……一早就要去贡院考棚做活吗？”
玉霖放下手中的笔，摊开双手，“张药让我把手养好，所以我的活他替我做了，我就过来逛逛。”
“是了……他是该这样。”
张悯说完，勉强笑了笑，又见玉霖面前，铺得一张姑田宣纸，便起话问道：“你很久没握笔了吧，写了什么？”
玉霖立在长桌前，扫了一眼满桌笔墨，方凝向张悯，“本来要写的，但是，将才在落下，读到了一首即兴诗，蹙金结绣，璧坐玑驰，我就不堪下笔了。
张悯摇头道：“你曾是进士榜上第十三名，怎可为一首闲作止笔。”
话音刚落，忽听玉霖问道：“若阿悯姐姐春闱下场，又会是榜上第几名？”
张悯回过头，看了一眼那几十阶的楼梯，“我生来是病弱女儿身，这一辈子，怎会等来那一天。但想起你曾是榜上十三，我便很开心，小浮呀……”
“嗯？”
“你怎么那么厉害。”
玉霖听完这句话，不自觉地红了脸颊。
人被真诚地赞美，总会开怀又羞怯。
“我其实……”
“真的，小浮，你让阿悯姐姐觉得，与有荣焉。”
玉霖抿住嘴唇，终是坦率地点了点头。
“今日诗会，阿悯姐姐写了吗？”
张悯一时犹，望着玉霖的眼睛，终是否认道，“没有。我不动笔墨已经很多年了，就算从前虚名在外，有那么几分假才，如今，也都随着心气一起散了，还写什么呢？不过是想来看看，如今的年轻人作的是什么诗。”
“我都看过了，我觉得，那首未落款的即兴诗，最好。好过满座须眉之手。”
张悯摇头叹道：“可我不喜欢那个诗题。”
“没关系的。”
玉霖应道：“梁京城内的文艺本就不可能干净，干净的文艺，是上不得梁京台面的。我觉得那首诗很好，人嘛，总得先上台面，站得高高的，牛鬼蛇神皆不近身，然后才能再从容下笔。要不然就只能像这样，当个疯女人，才能在梁京里，说那么几句真话。”
她说完，伸手便要去接张悯手上的包袱。
张悯忙道：“诶，不用你，我自己来拿。”
玉霖并没有脱手，认真问道：“姐姐要把这包袱，送到什么地方去。”
张悯声音一哽，忽低声道：“你是不是知道，我在做什么？”
“对。”
玉霖点头，“但我不知道原因。”
“没有原因！”
张悯出言后，顿时后悔，忙压低声道：“我不做，没有人做，没有人能做，做了的人都会死……小浮。”
张悯望向玉霖，“你一定要好好活着。”
“好。”
玉霖没有坚持，收回手朝后退一步，“虽然你这样说，但我也不能什么都不做。”
“小浮啊……”
“张药保护我，我一定要保护你。
她说着，故意放松声音，“好了，我去考棚，把我的活收个尾。”
说完便从长桌后绕了出来，不等张悯再说什么便出了碧洪茶社。
路上行人如织，玉霖走入街市不过十步，忽然猛地转过身，抬头朝二层楼上看去。
二楼窗前，陈见云晃入窗边，只留下半截子肩膀。
第84章 同道行 若是再和你刑场相见，我救你。……
玉霖必须承认, 张悯有一句话是对的——没有人会供养庆阳墙内，梁京城中能做这件事的，只有张悯甚至只能是张悯。
此为善行, 也作死罪。
而张悯已然拿定主意, 要将张药和玉霖甚至许颂年都撇出去, 那么她自己一旦行差踏错，落得便是无人伸手的深渊绝境。
怎么帮她？
玉霖设问，自答时却兀生恐惧。
还是只有那条路——和张悯一起, 踩进那个绝境。
玉霖闭上眼睛，天微微有些下雨。
世间朦胧, 行人来往匆忙，玉霖独自一个人，站在道中忽然撑开的一片伞阵中, 漆黑视线勾来了无数回忆，玉霖想起了公堂上的刘氏。
从刑部狱出来后，她已经很久没有去回想过公堂刑讯刘氏的那个场景, 不是不敢想, 而是但凡想起, 她颅内便似有一团漆黑的水，被一股无名的猛火，瞬间烧得滚沸。那一团谁水火，几乎刺激她身上的痛觉，她会发抖，甚至有想呕吐, 她完全控制不住。
她不敢纵容自己在人流之中，再想下去，连忙睁开眼, 深吸了一口气，拢紧了衣衫，低头朝贡院快步走去。
不知道为什么，她有点想见到张药。
此时贡院内外，两司人马已经撤了，李寒舟干得灰头土脸，正坐在走街贩的摊子上吃馄炖。见玉霖过来，忙放下碗筷冲玉霖招手，“玉姑娘，这儿。”
玉霖冒雨穿过街道走向馄炖摊的草蓬，行走间看了一眼已然封门的贡院。
“张指挥使呢？
她一边说一边抖去身上的雨水，“回司衙了吗？”
李寒舟站起身道：“没有，说是出城有事。”
“出城？他一个人吗？”
李寒舟不明就理，但还是直白地应道：“对，就指挥使一人。”
玉霖转身朝水关门的方向望去，顿时猜到，张药去探庆阳墙了。
“行。”
玉霖回过身，“那我去司衙等一等他吧。”
李寒舟忙将碗中的馄炖几下扒拉了个干净，放下碗道：“玉姑娘不急，我送你。”
玉霖“嗯”了一声，“刚好，有件事我也想请李千户帮个忙。”
李寒舟笑道：“那不包的嘛，玉姑娘尽管说。”
玉霖道：“别告诉你们指挥使，否则我就不敢说了。”
“这个……”
李寒舟面露难色。
玉霖歪头笑道：“我还真想问问李千户，你对你们指挥使，怎么会如此忠心。”
李寒舟话匣大开道：“嗨，这玉霖姑娘就不知道了吧。这世上，哪里找我们指挥使这样，罪抗一身，功散天下的头儿。”
罪抗一身，功散天下，说得挺雅。
玉霖赞道：“李千户不愧是有功名的人。”
李寒舟笑呵呵地说道：“这都多少年前的事了，姑娘休在提。我不妨说俗点，天下难寻背黑锅的上司，这年头，哪个上司不是朝着我们今儿扔一口锅，明抹一把灰的，还就我们指挥使，但凡我们出了差错，都是他去陛下面前跪着请罪。十年了，我只受过一顿板子，还是前年正月，宫里给百官赐菜，我翻了赵首揆家的那一碗三珍豆腐。”
他说着有些不好意思地抓了抓头，“指挥使亲自掌的刑，御赐一百板，打完我差点死了。后来是许掌印亲自出宫来，在阎王那儿捞的我。指挥使那性子我不敢问，但我知道没他我命也没了。他其实哪儿都好，就没什么活人气。笑也不笑，哭也不哭，诶？”
李寒舟说着说着眼睛都亮了起来，“不过这段日子好些了，我们私底下都说，是玉姑娘把指挥使调（和谐）教得好。”
玉霖接道：“那你帮我一把吧。”
“行啊！必须帮。”
玉霖笑了，心想李寒舟还真是好糊弄。
李寒舟转身牵来马，又撑开一把伞递给她，“走玉姑娘，路上说。”
张药在镇抚司，还真就只给自己留了一张草席容身。
李寒舟说他以前连刑房都睡过，刑架上的犯人鬼哭狼嚎，张药躺在旁边的刑床上说一个劲儿地梦话。
这话玉霖倒是信，毕竟此时，那张草席就铺在镇抚司衙的仓房里，四壁挂满铁链和枷锁。唯地上铺席，席上放着一叠亵衣，和一筐十分幽默的针线，针线筐里有一件张悯的褙子，磨皴了地方，已经被竹绷绷上了补了大半，除此之外，还有两三个张药打的络子。
玉霖把针线筐放到自己的膝盖上，翻看张药的手艺，又托起络在腰间的石头，这才反应过来，不同色线编织的络子，她已经不知不觉得有了七八条。
满室昏暗，四处摸不出一根蜡烛。
玉霖在想，张药的眼神可真是好啊。
门外忽然灌进一阵风，有人满身雨气的回来了。
玉霖抬头，见门口站着黑影，一身夜行衣裹身，凭玉霖的眼神，她只能看到那人眼中淡淡的一点光。但玉霖丝毫不怀疑那人的身份。
“如何？”玉霖先出了声。
张药走到玉霖面前，他仍然蒙着面，浑身被雨浸透，头发丝上还挂着雨水。
他蹲下身，平视坐在草席上大的玉霖：“我说过，我有把握会告诉你，你没必要在这里等我。”
他说完，拧了一把身上的雨水，又问道：“张悯如何？”
玉霖答道：“她得了江家诗会的彩头。”
张药道：“你觉得江家这场诗会有问题吗？”
玉霖点头：“很可能，但我看不清全貌，下不了定论。”
张药低头，狠拧了一把身上的雨水，促声道：“我真该把她关起来。”
“你把她关起来，就是绝庆阳墙内人的命。”
张药打断玉霖：“明知是条死路，她一个走，我对父母交代不了！”
“她不会一个人走的。”
玉霖说着垂下头，手指轻轻捏起膝上的衣料，“我陪她。”
张药切声问道：“你做什么了？”
玉霖平声道：“没做什么，只是留了一个陪她的余地，如果今日的诗会无事，那最好，如果……”
“如果有事呢？”
玉霖笑了笑，“那你就看着吧。我很厉害的。”
“你有多厉害？”
张一把扯掉脸上的蒙面，“你进过死牢，跪过刑场，你自己忘了吗？”
他说完这句话，玉霖沉默了。
夜色之中，玉霖看不清张药的表情，张药却清晰地看见了玉霖的神色，她眼睑低垂，眸光像月下的井水。
张药没有见过这样的玉霖，顿时后悔得想死，他强逼自己压下声音，“你……怎么了？”
玉霖忽然抬起头，仗着天黑，她眼神又差，竟托着腮直直地看向张药，“我也不知道我怎么了，我本来没必要来你这里的，但我有点想见你。”
张药怔住，与此同时，他清晰地感觉到自己的喉咙很不争气地吞咽了一口。
面上是古井无波，心里却害怕此刻形容猥琐，然而越是如此，背脊越是绷得僵如湿木。
湿透了的夜行衣此时像一捆浸过水的麻绳一般，将他四肢全然绑死。他想站起来，却莫名地跪了一条腿，左膝触地，夜色中传来“咚”的一声。
玉霖仍然托腮望着他，“目中无人”就是放肆，“我想跟你说一件事。”
张药不敢说话，他怕自己出声则破防，哽了须臾，才从喉咙里逼出一个“嗯。”
“你之前不是问我，有没有想死的时候吗？”
“嗯。”
“其实有。”
“嗯。”
“有两次，一次是我很小很小的时候，我用这个石头……”
张药低头看向玉霖托起的那块石头，石面焦黑，形如人心，静静地躺在玉霖白皙的掌中。
“我朝一个跪在地上的女人扔出这块石头，然后她突然就疯了。她辱骂我，我太小了，其实听不太懂，但我知道，那天夜里，她对着我，说尽了天下最难听的话。我身后有很多人，都是男人，没有女人，他们没有一个人出声，只有我一直在哭。那个女人双眼通红地看着我，让我去死，我看她太痛苦了，太可怜了，所以我想听她的话。”
她说至此处，有些哽咽。
张药僵硬的身子和喉咙，终于松动了三分。
“第二次呢？”
“第二次……”
玉霖肩头一颤，不禁抱住了膝盖，轻声道：“是公堂。”
“审刘氏的那一次吗？”张药问道。
玉霖喉咙里漏出一口又酸又暖的气，眼泪顿时蓄满眼底。
他竟然知道，他竟然说准了。
“为什么？”
这一刻，张药终于敢看玉霖了，敢看那双泪光盈眶的眼睛。
“因为刘氏跪在堂下，堂上诸公满座，想着要剥女人的衣裳来动肉刑，他们修养再好，也忍不住起心动念。堂上都是狗屁，只有你是个姑娘。”
堂上都是狗屁，堂上只有我是个姑娘。
玉霖心底的这句话和张药的声音并出，话音落下，眼泪顿时夺眶而出。
耳旁张药的声音再度传来：“我当时不在，但我觉得，你一个人，坐在堂上看着刘氏，一定哭了。”
说完这番话，张药绷紧的神经和身体全然松弛开来，他看着在他的草席上抱膝而坐的玉霖，耷拉着头，不断地点头，身子蜷缩在一起，像一团晶莹的雪球。
她很温顺地“嗯”了一声，把脚收进了裙底，示意张药继续说。
“所以你解了你自己的官袍去遮她的身子。”
“嗯。”
“你根本没有把握你能救她，但你还是做了。那一刻你想和她一起死。”
“嗯。”
“所以你是不是又想做这样的事了？”
玉霖的手指猛地抠紧了自己的膝盖，她不明白，对任何事情都麻木、迟钝的张药，竟能将她自己都难以言明的恐惧，一股脑挖出来，直愣愣地摊在她面前。
他当真不怕她对着他一直哭吗？
“幸好那两次，你都没死。”
张药一边说，一边他的从针线筐里翻出半截干净的布头，递给玉霖，“我第一次看你哭成这样，我不知道该怎么办，但你说你想见我……”
他说着，在玉霖面前盘膝坐下，“我人就在这里，你心里好受了一点，就把眼擦干，哭多了，对你不好。”
玉霖并没有伸手，手指仍然紧紧地抓着膝盖。
张药不自觉地抬起手，那半截子布头然靠近了玉霖的脸颊，张药却又顿住了。
“能碰你吗？”昏暗的夜色里，满室镣铐枷锁之间，他如是问玉霖。
可惜他没有得到回应，但他也并没有因此妄动。
终于须臾之后，那颗小巧的头，慢慢地朝张药的手靠了过来。
然而那要命的眼神根本无法在黑暗中找到他的手，张药不得不反转手掌，就着那半截布头，轻轻托住她的下巴。
“没什么好怕的。”
张药用手指接住玉霖的眼泪，“若是再和你刑场相见，我不看你。”
“你怎样？”
“我劫你。”
第85章 春闱变 暖光、手影、墨香、茶烟。
春闱下场前的第三日, 酉时，宋饮冰下值，和两三个官并肩走出刑部衙。
这一日惠风和畅, 柳梢上的夕阳也格外温柔。
衙门外头, 玉霖正和刘影怜一道蹲在卖花女的花筐前挑看桃枝。与宋饮冰同道的司官都是玉霖的从前下属和旧识, 见此情景，纷纷驻足。玉霖拿着一枝桃枝，笑着转向部衙正门, 一行人顿时情绪复杂，形色各异。
玉霖含笑行礼, “久不见各位大人了。”
“少司……”
玉霖笑了一声，“大人们唤我玉霖吧，或者小浮也行。”
出声的那个司官闻言, 沉默地垂下了头，宋饮冰见此，出声解围道：“诸位先行吧, 我和她说几句话。”
众人本就不知如何面对玉霖, 宋饮冰设阶, 忙就着下了，各自辞去。宋饮冰这才走下门阶，行至玉霖面前，弯腰扶起仍蹲着地上看花的刘影怜，对玉霖道：“是影怜又烦你陪她出来了吗？你平日辛劳，不要太勉强自己。”
“不是。”
玉霖抬头望向宋饮冰, “我是来寻师兄你的。”
“寻我有事？”
“嗯。”
玉霖点了点头，“想请师兄帮我个忙。”
“好。”
宋饮冰几乎想也没想，便应了下来。
玉霖挑眉笑道：“就……答应了？”
“你的忙我一定帮。”
“行。”
玉霖把桃花枝往肩上一扛, “咱们换个地方。”
这一换就换到了碧洪茶社的雅居内，刘影怜靠坐在窗边，静静地望着楼下的来往的人群，宋饮冰环顾四周，则有些坐立不安。
“小浮，这个地方常有镇抚司的耳目，是能说话的地方吗？”
玉霖给刘影怜斟了一杯木樨茶，茶烟间轻盈抬头，抬头应宋饮冰道：“镇抚司不会盯着我，反而会替我们盯着外头的人。对我来说，这里说话，最好。”
宋饮冰听她这么说，不禁道：“所以镇抚司那个人……真的在保护你。”
玉霖“嗯。”了一声。
宋饮冰垂下眼睑，“说实话，师兄……很惭愧。”
“没必要这样想。”
玉霖在茶案上铺开一张宣纸，“帮我的忙吧。”
宋饮冰收拾起情绪，定睛看向那一张生宣，纸上是一篇文章，他抚纸细读，将扫过开篇几行，便问道：“礼乐论？”
‘礼乐论’见于会试第二场，春闱在即，宋饮冰此刻读来，难免替玉霖伤怀。
玉霖笑了笑：“你审一审，看看我功力还剩几层。”
宋饮冰这才低头继读，一篇读完，但不禁赞道：“不见‘太学’晦涩，清新精巧，是好文章。就是……”
“字丑对吧。”
宋饮冰不好直说，抬头问道：“影怜的手是很难再握笔写字了，你的手……也好不了了吗？”
玉霖抬起右手，看向手指的关节处，声音有些无奈，“其实已经好了，只是我从前的那一手字，确实是废了。宋师兄，你再仔细看看，这像什么体？”
宋饮冰将文章挪至窗下，借光细看，随后定声道：“仿的张体。”
玉霖笑道：“不愧是宋师兄，写成这样也能叫你看出来。”
宋饮冰放下纸张道：“张容悲的楷书写得很稳，从前国子监有很多人学他的字，但他投河后，写得人逐渐变少，这几年几乎不再见了。你是女子，又受过拶刑，勉强仿这种笔力渐长的字，自然很难。”
玉霖道：“所以要请你帮我誊一遍，就写张体。”
宋饮冰没有立即答应她，只问道：“什么时候写给你？”
玉霖应道：“如果可以，师兄当下就写给我。”
“好。”
宋饮冰说完，便出声唤小二进来，吩咐他立刻去寻笔墨纸砚。
小二得了银钱出去，不一会儿，茶案上就铺开了一叠新宣。
宋饮冰起身净手挽袖，而后撑平纸张，自己取水研墨，照着玉霖的文章，一字不差地下笔誊写，不过半盏茶的功夫，便已誊了大半。
玉霖托着脸，一面看他写字，一面唤了他一声：“宋师兄。”
“什么？”
“你不问问我让你写这些做什么吗？”
宋饮冰笔尖微微凝滞，轻道：“要说我一点不疑，那是假的，可你求到我了，我怎么能不帮你。”
玉霖含笑道：“宋师兄是个特别心软的人。”
宋饮冰抬笔一顿，自嘲道：“所以一直官途不顺，总让大家失望。”
玉霖语调轻快，“那你答应我，下次，狠一点。”
宋饮冰笑问：“你让我对谁狠？”
玉霖换了一只手，撑着下巴，望着宋饮冰笑道：“反正你先答应我。”
宋饮冰无奈地笑笑，蘸墨舔笔道：“好，师兄答应你。”
玉霖转头看向刘影怜，“影怜，你听到了，他答应我了，如果到时候他又心软了，你一定帮我点醒他。”
是时，刘影怜并不知道玉霖这句话背后的含义，只知玉霖托她她无论如何也要答应。
“拉钩。”玉霖冲刘影怜伸出小指。
刘影怜也伸出那被天机寺的大火灼伤后，满是瘢痕且几乎无法撑直的手，轻轻触上玉霖的手指，算作与之拉钩。
“说好了啊。”玉霖笑道。
刘影怜瓮瓮地“嗯”了一声，向着玉霖郑重地点了点头。
暖光、手影、墨香、茶烟、窗边新鲜的桃枝、楼外温柔的春日黄昏、以及宋饮冰的那一手好字……
世上风物，平宁净好。
宋饮冰没再多话，低头凝神，再度走笔，不多时，木樨茶凉透，宋饮冰也誊完了最后一个字。
三日转瞬即过，梁京会试如期而至。
锁院这一日，天南地北汇集梁京的一众举子，背着米面进了各自的考棚。
午时，帘外提调官员和督场官员纷纷退出，院门上一把大锁落下。玉霖在皮场庙外，看到一大群春归的大雁从贡院上空凄鸣而过，朝着皇城东苑的方向飞去。
此刻，东苑莲池之上的池心亭中，黄氏与其母亲并两三个姊妹正观赏奇石，十来个中贵女眷在旁作陪。黄氏有孕但月分还小，尚未显怀。腰肢纤细，行动灵巧，穿得一身鹅黄色的软缎烟罗，正值春风得意顾盼神飞之时，满亭珠玉之中，最为耀目。
众女眷皆奉承黄氏和她的母亲，亭上一时之间，笑语欢声不绝于耳。
奉明帝带着许颂年和陈见云等人沿池漫步，时不时地被笑语声吸引，频频望向池心亭。
许颂年在旁道：“自从来了东苑，黄娘娘的气色是越发好了。”
陈见云见奉明帝面上挂笑，也跟着奉承道：“陛下赏了娘娘中那么多东西，又把娘娘的姊妹和母亲，一道接来东苑游逛，娘娘宽了心，可不就得了这好气色吗？说来，都是陛下的恩大，想那娘娘腹中的小殿下，也是有大福气的。”
奉明帝侧头道：“你是会说，那就到黄妃跟前去伺候吧，也说些乖话，叫她开心。”
“是……”
陈见云明白，这是奉明帝有话要单独和许颂年说，也不做停留，告退去了。
奉明帝在一丛芦苇前站住脚步，转身问许颂年道：“你算过了吗？庆阳墙的供给，停了多久了。”
许颂年照实回道：“半月了。”
奉明帝一寸一寸地旋掐着拇指上的羊脂玉扳指，轻声道：“撑得倒不短。”
许颂年道：“从前的供给都是半月一送，奴婢算着，里面……也到头了，不过，正月过去不久，想墙内年节里多少有些结余，所以……”
“所以还饿不死，对吧。”
许颂年听得一个“死”字，不防一怔，半晌方应了一个“是”字。
“倒也好。”
奉明帝看向天空，一排大雁凄鸣而过，雁影掠过池心，惊得游鱼四散。
奉明帝续道：“待到春闱散场，总该是有人活不得了吧。这一回，你让杜灵若和城卫营盯死了庆阳墙，赵汉元不想户部牵连他们一道被问大罪，有的是像上回那样的昏招。”
许颂年应声道：“是，奴婢会亲自吩咐杜灵若。”
奉明帝回头看了许颂年一眼，忽笑出声，“你今儿答话答得有些慢啊。”
许颂年忙屈膝跪下，“奴婢该死。”
“死什么？”
奉明帝道：“杀了你朕也没顺手的人用。”说完，反手虚指着池心亭上的陈见云，又道：“他倒是有心，想站你的位置，但朕还是觉得，他行事办差远不如你。”
许颂年闻言，顿时伏地叩首，“奴婢谢陛下提点。”
奉明帝看着许颂年摁在地上的手道：“你也是可怜，对朕忠心耿耿，对下也算宽仁，可到头来，也就杜灵若那孩子，一门心思孝敬你。你啊，也该有点子手段了。”
许颂年应道：“陛下身边，怎么能有耍手段的人。奴婢就算是死，也不能让陛下不安。若是哪日，奴婢有了罪名，陛下看着，赏奴婢一个全尸，就是开天恩了。”
奉明帝笑道：“又说这些。起来吧，跟朕往前面去坐坐。”
许颂年扶地起身，跟在奉明帝身后继续向前缓行，奉明帝忽又问道：“今日春闱锁院了吧。”