第146章
听到苏棠果断放弃, 谢无涯也松了口气。
他是真怕苏棠大手一挥买了。
一百万他还能咬咬牙，拼上几十年或者更久，总能还清。
可一千万……
他两眼一黑，恐怕就算做牛做马几辈子, 都还不清啊！
……
最终,经过一番讨论,众人意见达成了一致。
“选第一条路。”
“虽然要花钱，但目标明确,可行性最高，且完全在我们的掌控之中。”
对于急于寻找拉神之魂的谢无涯来说, 这种能用钱砸开的确定性, 才是最宝贵的。
“不过……”
苏棠看向众人，缓缓道：“第二条路,我觉得倒也可以一起试试。”
“毕竟灵犀把这条路标价这么高，绝对有它的道理。”
“更何况，它后续那个一千万的附加情报, 更是证明了这位四皇子身上有大秘密。”
“咱们四个人，若是全扑在买官这一条线上, 万一中途出现变故，就被一锅端了。”
“你的意思是……”沉观澜反应过来, “咱们可以两条路一起走？”
“兵分两路？”
“没错。”苏棠点头。
“第一条路，作为我们的保底方案,确保我们能进入皇宫，完成基本目标。”
“第二条路，接触皇子，我们可以把它当作一个彩蛋。”
“万一赌对了，我们便能直接在大夏王朝拥有主场优势。”
众人陷入沉思。
还真是这个道理。
四个人, 正好可以双线并行，互为表里。
一条线保证下限，另一条线冲击上限。
“那行。”
沉观澜看向苏棠，问道，“我对当官没什么兴趣，就和你一起负责皇子这条线吧？”
“可以。”苏棠点头同意。
谢无涯看向祝九：“那我便和祝九，就去走买官这条线。”
“没问题。”祝九干脆应道。
“那就这么定了。”苏棠拍板，“今晚大家好好休息，养精蓄锐。”
“明天一早，分头行动！”
……
第二天，天色微亮。
天公不作美，北境的天空竟下起了蒙蒙细雨。
北境特有的寒意，随着冰冷的雨丝，笼罩了整个大夏京城。
客栈门口。
两拨人简单道别后，便朝着不同的方向走去。
祝九和谢无涯要去吏部主事钱通的府邸。
而苏棠和沈观澜则撑着油纸伞，走向城西的柳树巷。
那里正是四皇子夏疏容每周施粥的地方。
不过，两人并未急着赶往目的地。
而是停在路边的一个早点摊，坐了下来。
“老板，来两笼热腾腾的灵肉包子！”
“再加两碗豆花！”
“好嘞！”摊主洪亮的应声传来。
很快，两笼冒着热气的包子端了上来。
白蒙蒙的热气，驱散了清晨的湿冷。
苏棠咬下一口。
滚烫的汤汁瞬间溢满口腔，与灵肉的鲜香交织，滋味极佳。
“这包子味道不错。”
“皮薄馅大，肉香浓郁。”
“是挺好吃的。”沉观澜一口一个，片刻间便解决了一笼。
他端起豆花，望向苏棠，忽然问道：
“说真的，怎么看这条潜龙路线，胜算都不大，风险还高。”
“你为什么就这么笃定选这条？”
苏棠咽下嘴里的包子，没有直接回答。
她反而问道：“那你怎么也选择与我同行？真的只是不想当官？”
“因为我信你啊。”
沉观澜答得理所当然。
“既然你看好，那肯定有你的道理。”
苏棠：“……”
她咳嗽了两声：“咳，也行吧。”
这理由，她接受了。
她转而提起另一件事。
“你不觉得，那求贤令有点蹊跷吗？”
提到这个，沉观澜的神色也凝重了几分。
“确实。”
他略作沉吟：
“这政策本身听起来是好的，表面上似乎是大夏王朝求才若渴。”
“但我昨晚仔细琢磨了一下，觉得有点不对。”
“怎么说？”苏棠示意他继续。
“你看这大夏的官修体系。”
沉观澜放下碗，分析道。
“做官就能获得气运，气运就能提升修为。”
“这对于大夏任何一个修行者来说，都是难以抗拒的诱惑。”
“可以说，整个大夏，无人不想踏入官场。”
“但是，官位是有限的。”
“一个萝卜一个坑。”
“大夏王朝疆域如此广阔，本土的修士多如过江之鲫，他们自己人为了一个九品芝麻官恐怕都要打破头。”
“在这种情况下，大夏不想着怎么安抚内部，反而大张旗鼓地发求贤令……”
“公开招揽这些外来的野修，甚至许诺高官厚禄？”
他摇摇头。
“这不合常理。”
“除非……”
苏棠接过了他的话头：
“除非是为了钓鱼。”
“把在野的修士都吸引到京城来。”
“至于钓上来之后要做什么，那就不好说了……”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。
这大夏的繁华之下，恐怕藏着深不见底的暗流。
如果那些官位真的是香饽饽，早就被大夏的世家大族瓜分干净了，哪轮得到这些外乡人？
那买官的第一条路，看似稳妥，实则是在往人家的网里钻。
甚至再往深了想想，为什么这么恰好，那负责初筛的考官是个贪官？
这也就是为什么，苏棠坚持要留第二条路的原因。
“所以，皇子这条路虽然难，但至少游离在那个漩涡边缘。”
“多做一手准备，总不会是坏事。”
“这倒是。”沉观澜赞同地点头，“后面等老谢他们回来，也得提醒提醒他们，小心行事，别被钓了。”
不过话虽这么说，两人倒也不太担心。
毕竟，他们还是十分相信祝九和谢无涯的能力的。
再说了，混乱虽然危险，但正因此，才让他们有浑水摸鱼的机会。
……
两人吃完早点，雨势也小了些。
他们撑着伞，顺着长街，朝着柳树巷的方向走去。
这里已经是外城的贫民区，环境有些杂乱。
细雨蒙蒙中，一棵大柳树下，正支着一个简陋的粥棚，米粥的清香遥遥传来。
此时因为下雨，排队领粥的流民并不多，只有零星几个衣衫褴褛的老弱病残。
白色的热气袅袅升起，在雨幕中模糊了视线。
透过薄雾，两人看到了那个忙碌的身影。
那是一个身穿青灰色旧长衫的年轻男子。
并没有想象中的落魄潦倒，相反，他身姿挺拔，面容清俊。
他正低着头，耐心地给一位老乞丐盛粥，动作轻柔，神色温和。
若不是花了八十万灵石买了确切情报，任谁也想不到，这个在街头拿着大勺的年轻人，竟然是大夏王朝的皇子。
“这就是四皇子夏疏容……”
沉观澜看了一会，整理了一下衣襟。
“怎么说，还有点紧张。”
毕竟皇子这种存在，他这辈子还真没接触过。
想到曾经学过的各种历史，他嘀咕道：
“也不知道这君心难不难测？”
苏棠：“……”
不至于，真不至于。
她曾在仙秦副本里见过真正的帝王，也深知君心难测。
也曾把公子扶苏忽悠瘸了……啊不，是处成知己。
但眼前这位，还远没有到那个地步。
“放心吧。”
苏棠撑着油纸伞，率先迈步走进雨中：
“走，去给咱们的殿下，送一份大礼。”
……
雨幕连绵，将整个北境都变得朦胧起来。
大夏京城，内城。
这里虽说是内城，却并不如何繁华，反而透着一股子清贫的意味。
谢无涯和祝九撑着伞，一边走一边闲聊着。
“吏部主事，钱通。”
祝九忍不住感慨：“我原本以为，在这号称律法严明的大夏王朝，当官的应该个个都是两袖清风。”
“没想到啊，无论在哪儿，这贪官都跟韭菜一样，割了一茬还有一茬，根本除不尽。”
谢无涯倒是平静。
“水至清则无鱼。”
“只要有欲望，就会有漏洞。”
“也是。”祝九点点头，“不过话说回来，这大夏的制度确实有点意思。”
“官位绑定修为，也不知道那位传说中能镇压一洲的大夏人皇，到底是个什么样的人物？”
“是不是真如传闻中那样，身高八尺，威压盖世？”
谢无涯垂下眼帘，对这些并没有太多兴趣。
他对皇权没有敬畏，对政治也不敏感。
他此行唯一的目的，就是找到拉神之魂。
只要能找到祂，复活祂即可。
至于这大夏王朝的内部问题，他并不关心。
“到了。”祝九忽然道。
谢无涯抬起头。
眼前是一座不起眼的宅院。
青砖灰瓦，墙皮有些斑驳，挂着的木制牌匾漆都掉了大半。
这模样，别说什么高官府邸，跟山海城里稍微富裕点的散修洞府都差远了。
祝九心想，不知道的还以为这是哪位两袖清风的大清官府邸呢。
就在这时，一个精瘦干瘪的小老头爬上了屋顶。
他手里拿着瓦刀，撅着屁股，颤颤巍巍地在雨中修补着屋顶的破洞。
一边修，嘴里还一边念叨着：
“这鬼天气……这瓦片怎么又涨价了……”
祝九：“……”
谢无涯：“……”
贪财如命的吏部主事？
这特么是钱通？
这演技……他是真会装啊！
……
大夏皇宫，养心殿。
巨大的宫殿内，光线昏暗，只有几盏长明灯散发着幽幽的烛火。
一道声音忽然传出：
“都下去吧。”
“没有朕的旨意，任何人不得靠近。”
“是。”
周围侍奉的宫女太监们大气都不敢喘，躬身退下。
随着厚重的殿门缓缓关闭，大殿又暗了几分。
许久。
“咳……咳咳……”
一阵压抑不住的剧烈咳嗽声，打破了寂静。
在那高高的龙椅之上，男人佝偻下身子，用一块明黄色的丝帕捂住嘴。
这就是大夏国主，夏戎。
若是有外人在此，定会惊骇欲绝。
因为这位传说中镇压北境的大夏国主，并非众人想象中正值壮年的英武帝王。
借着微弱的灯光看去，只见他分明已是鬓角染霜，眼角出现了皱纹。
他老了。
像是一株开始枯朽的树木。
这不合常理。
按照大夏的规则，王朝鼎盛，则国主鼎盛。
如今大夏国力蒸蒸日上，气运金龙如日中天，作为承载国运的帝王，本该拥有无尽的寿元和巅峰的战力。
可此时，他却呈现出衰败之相。
夏戎摊开手心，丝帕之上，红色触目惊心。
他眼神黯淡了一瞬，随即又恢复了往常的幽深。
“既然来了，何必躲躲藏藏。”
他目光并未看向大殿，反而低头盯着面前的御案。
声音在空旷的宫殿中回荡，却无人应答。
夏戎也不着急。
案上，笔墨纸砚俱全。
忽然，砚台里粘稠的墨汁仿佛活了过来，无声地流淌而出，最终凝聚成了一只漆黑的眼睛。
那眼睛眨了眨，戏谑道：
【呵呵呵……】
【许久不见，大夏的陛下……】
【怎么衰老至此了？ 】
【看来，你的气运……快到头了啊？ 】
夏戎面无表情，眼神却冷了几分。
北俱芦洲的官修体系，君王的寿元与修为，和整个王朝的气运息息相关。
一荣俱荣，一损俱损。
王朝鼎盛，国君便能得浩瀚国运加持，修为通天，寿元绵长。
可一旦王朝由盛转衰，国运衰退，那反噬之力，也会尽数归于君王一身。
夏戎的衰老，正说明，看似繁华强盛的大夏王朝，内里已经出了大问题。
但这容不得别人说。
他冷哼一声，帝王威压轰然散开。
“放肆！”
墨眼剧烈震荡，仿佛随时都会溃散。
但仅仅片刻，它又重新稳定下来。
【呵呵……】
那眼睛再次眨了眨。
【看来你的力量，也和你的身体一样，衰退得厉害。 】
夏戎内心暗自震惊。
这个狗东西……上次见面时还被国运死死压制，但这次竟然没用了？
只能说明，它的力量比之前更强了。
怎么做到的？
夏戎没直接问，反而道：
“你不在你的魔域待着，跑到朕的北境来做什么？”
“朕的耐心有限，有话快说，有屁快放。”
那墨眼在空中滴溜溜转了一圈，非但没有因为夏戎的无理而生气，反而发出了一阵桀桀怪笑：
【别这么凶嘛，陛下。 】
【本座这次来，可是给你带了个大新闻。 】
“大新闻？”夏戎眼神怀疑。
从这家伙嘴里说出来的新闻，对他而言，多半是天大的坏消息。
【当然。 】
它顿了顿，盯着夏戎那张苍老的脸道：
【你要小心了。 】
【有人……要在你的北境证道了。 】
下一秒，夏戎原本平静的脸上神色巨变。
他猛地站起身，一股恐怖的威势轰然爆发。
“什么？！”
哪怕是听到南洲魔修大举入侵，他或许都不会如此失态。
但偏偏是……证道。
这北俱芦洲，是大夏的疆土。
这里的一草一木，一山一水，乃至所有生灵的呼吸，都遵循着他制定的官修律法和皇权意志。
普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
在这里，他即是天。
可若是有人在此地证道成神……
这意味着，将会诞生一位凌驾于皇权之上的神！
天无二日，国无二主。
若有人证道成功，这方天地将不再姓夏，而是改姓那位新神！
到时候，他这个天子，还要不要向那个新神跪拜？
大夏的律法，还能不能管得住那个神？
最重要的是，这大夏王朝的浩瀚气运，还会承认他这个旧主吗？
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
“在这北境，朕才是唯一的主宰！”
【呵呵呵……】
那墨眼似乎很满意夏皇的反应。
【陛下心里清楚得很啊。 】
【你困在这大乘期巅峰已经整整两千年了吧？ 】
【靠着吞噬国运续命，不就是为了有朝一日能迈出那最后一步以人皇之身，证得天帝之位吗？ 】
【可惜啊，你做不到。 】
【你的气运已经枯竭了，大夏也在走下坡路。 】
【但现在……】
【有人来证了。 】
“是谁？”夏戎死死盯着墨眼，一字一顿。
“无论是谁——”
“朕绝不允！”
……
傍晚时分，雨势渐歇。
北境的夜依旧透着寒意，小院里却弥漫开饭菜的香气。
四人再次聚在桌边。
祝九一脸的一言难尽：“我和你们说，那个钱主事，真是贪官界的奇葩。”
“贪了那么多灵石，但是表现得极其清贫。”
“甚至还自己修屋顶。”
“今天我们虽然没能直接把灵石送出去，但是……”
她指了指谢无涯：“老谢帮着那老头修了一下午的房顶。”
谢无涯点了点头：“他很警惕，一开始还拒绝了。”
“我估计是在考察，想看看我们是不是那种莽夫。”
“这倒也是，”沉观澜分析道，“他一个贪官，肯定怕收了钱，结果引来个愣头青，回头就把他给举报了。先观察观察，很正常。”
“对，”谢无涯道，“估计只要再磨几天，把灵石不动声色地塞过去，这事儿基本就成了。”
“你们那边呢？进展如何？”
“我跟你们说，那个四皇子……”沉观澜同样一言难尽，似乎不知道该怎么形容。
“太惨了。”
他把今天在柳树巷的见闻说了一遍。
“我们到的时候，他正在施粥。我们没急着上去，就在旁边观察。”
“后来粥施完了，他那个小厮在收拾东西的时候，不小心把锅给打翻了，脚被烫得不轻。”
沉观澜叹了口气：“他们连疗伤的丹药都没有，只能用冷水冲。”
“我们也借机送上了疗伤药，那四皇子还郑重其事地向我们道谢，说改日一定登门拜访，偿还药钱。”
“算是混了个脸熟。”
祝九：“……”
谢无涯：“……”
听着都觉得心酸。
堂堂一个皇子，连一瓶疗伤药都得记账日后还。
“不过，总的来说开头不错。”
苏棠总结道：“两条路都算是搭上线了。”
“接下来就是水磨功夫，建立信任。”
……
接下来几天，进展简直顺利得有些过头。
原本预计至少需要半个月甚至更久的渗透工作，竟然在一周之内就势如破竹。
谢无涯和祝九那边，自从帮钱通修了房顶后，第二天再去拜访，待遇立刻就不一样了。
钱通虽然依旧是一副穷酸样，但还是把他们请进了屋，喝上了茶。
祝九是个会看眼色的，借机送上了一盒包装精美的灵茶。
钱通嘴上说着使不得，手却很诚实地收下了。
两人连着去了四五天，送的礼也从灵茶变成了灵酒，再到稀有的宝贝，钱通的态度一天比一天热情。
终于在一周后，祝九将装有三十万灵石的储物袋放在了桌上。
钱通看着储物袋，没说话，默默收进了怀里。
事情就这么成了。
钱通直接动用手中的权力，火速给谢无涯安排了一个工部营造司·掌固的实缺职位。
虽然品级不高，但胜在对口，专门负责皇宫各项设施的修缮与维护。
只要入了职，便有了正大光明进入皇宫禁地的理由。
顺利的话，接下来要不了几天，就能借着工作的便利，探查到拉神之魂的确切位置。
而苏棠和沈观澜这边，同样神速。
那位四皇子夏疏容，第二天果真亲自登门拜访，还带来了一篮子自己种的灵蔬作为谢礼。
苏棠也没客气，直接拉着他坐下喝茶聊天。
一番交谈下来，发现这位四皇子除了穷点、惨点，人是真不错。
学识渊博，谈吐不凡，而且心怀天下，是真的在为底层百姓的疾苦而担忧。
苏棠发挥钞能力，直接表示自己对殿下的仁德十分敬佩，愿意捐赠一批物资，帮助他救济流民。
夏疏容一开始自然是严词拒绝。
但苏棠是谁？忽悠……啊不，是说服人的本事那是一流的。
她只说自己修行遇到了瓶颈，想多积攒些功德，看能不能有所突破。
与其自己瞎忙活，不如把资源交给殿下这样真正懂行的人，也算是物尽其用。
这话说得夏疏容无法反驳。
一来二去，两人竟真有了几分知己的意思。
毕竟苏棠只给钱，不求名也不求利。
上哪儿找这冤大头……不，好友去？
夏疏容也时常会来客栈与他们探讨经义，或是聊些民生疾苦，苏棠和沈观澜则时不时地资助一下他的慈善事业。
双方对彼此都很满意。
……
就这么顺利进展一周后。
谢无涯带回了一个重磅消息。
“明天一早，我要进宫了。”
他将一块崭新的腰牌放在桌上，上面刻着工部二字。
“这么快？”正在喝茶的苏棠惊讶道。
“对，”他点了点头，脸上带着些喜色，“钱通说，宫里最近有处偏殿急需人手修缮。”
“他直接把我加进了明日的进宫名单里。”
“说是带新人去认认门，顺便把那处偏殿修了。”
“好消息啊！”
沉观澜精神一振。
“既然是修缮偏殿，那必然要经过皇宫大内。运气好的话，说不定明天你就能感应到拉神之魂的具体方位！”
“只要确定了位置，咱们这任务就算完成了一半！”
众人闻言，也觉得是这个道理。
谢无涯虽有些激动，但也保持着冷静。
“没那么简单。”
“明天只是认认门，能进入的区域有限，而且肯定有人全程盯着。”
“先熟悉环境，摸清守卫的规律，等后面有机会单独行动了，再找机会探查。”
“对，”祝九点头道，“小心无大错，万一人家就是钓鱼呢。”
“不过话说回来，”沉观澜提出了一个关键问题，“老谢你明天自己进去，我们又不能跟着。”
“万一你这遇到突发情况……我们怎么支援？”
在皇宫那种地方，用普通的传讯灵符，无异于在警察局门口点火，纯属找死。
那可是国运汇聚之地。
气运镇压之下，一切无所遁形。
“要是有个东西，能让我们在外面也能看到你里面的情况就好了。”
“监控？”
众人下意识地齐刷刷看向了苏棠。
或者说，看向了苏棠背后的钞能力，灵犀。
修仙手段不行，那咱们用天道手段。
这法界意志灵犀虽然死要钱，但它的服务可是凌驾于此方规则之上的。
“咳，我试试。”
苏棠喊出来灵犀。
熟悉的流光汇聚，那个温婉的宫装虚影再次出现，带着职业微笑。
“尊贵的琉璃贵宾苏棠大人，灵犀为您服务。”
苏棠也不废话，指了指谢无涯：
“明天他要进大夏皇宫。那地方有国运压制，普通通讯手段失效。”
“我想问问，有没有什么服务，能让我们在外面实时看到他的视角？”
“最好是那种高清、无延迟，且不会被大夏皇帝发现的直播服务。”
“有的。”
灵犀回答：“灵犀网络覆盖三千界，区区大夏皇宫的国运阵法，无法阻断天道层面的信号链接。”
“您只需要开通【灵犀网络·至尊版】服务即可。”
众人的心瞬间提了起来。
来了！
关键时刻到了！
按照之前的尿性，这可是能在皇帝眼皮子底下搞直播的逆天功能，那价格不得起飞？
苏棠也做好了被宰的准备：
“你就直说吧，要多少钱？”
灵犀微微一笑，报出了一个数字：
“该服务收费标准为：一千灵石/天。”
“若是包月，还可享受八折优惠。”
“……”
“？？？”
房间一下子安静了。
多少？才一千灵石？
这么便宜？
这不符合灵犀的风格啊。
众人面面相觑，有点不太敢相信。
这灵犀之前张嘴闭嘴百万千万的，这突然来个一千，让他们都有点不适应了。
“就这么点？”祝九还特意确认了一遍，“你没算错吧？”
“没有算错，贵宾。”灵犀解释，“这只是单纯的技术支持，并不干涉现实走向，故收费低廉。”
说白了，看戏不贵。
“好好好！”
祝九一听，豪气地大手一挥。
“开，现在就开！”
“给我开一个月的！”——
作者有话说：夏疏容（感动）：[爆哭]姑娘为何对疏容如此之好？不求名利，甚至不求回报？
苏棠（推墨镜）：非扶贫，[墨镜]乃天使投资人。来，先把这把高端局给我拿下来！
沉观澜（难以置信）：不是？夏疏容！ [害怕]我这么大个人你是看不见吗？ ……药是我递的！
第147章
这钱都不用苏棠一个人出, 他们几个凑一凑就绰绰有余。
很快，灵石付讫。
灵犀虚影抬手一指，四道流光分别没入四人的眉心。
“服务已开。”
“无论何时，只要诸位彼此同意, 便可通过灵犀网络, 共享视野与神念, 实现无障碍沟通。”
“大夏皇宫虽有国运大阵压制，但压制的是修士自身的灵力与法术。”
“我们的通讯基于法界天道, 凌驾于王朝气运之上，故而不会被屏蔽, 也不会被察觉。”
“好东西啊……”
几人试了试,果然能随时连接到彼此的视野。
“随时沟通，互换视野。”祝九忍不住感慨, “这灵犀网络当真是无所不能。”
“以前觉得它死要钱，现在看来，贵是我的问题, 不是它的问题。”
“在这个世界，只要有钱, 它就是最强的辅助。”
众人深以为然。
还有什么比灵犀更纯粹的？
况且，它要的也并不算多——
无他, 惟钱尔。
倒是沉观澜笑了笑：“咱们这算是借了苏棠的风了。”
“没想到成为贵宾，竟能拥有如此多特殊服务。”
“之前闻所未闻,着实神奇。”
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
谢无涯便早早起身，换上了工部营造司那身差服，独自前往宫门集合。
苏棠三人则留在客栈，面前摆着瓜子灵茶,看着这场皇宫直播。
画面中，谢无涯来到了皇城侧门，安化门。
这里已经聚集了四五个同样身穿差服的新人，一个个神色紧张，又有些激动。
领头的是个三十多岁的老吏，姓赵，叫赵有才。
赵管事一一核对过他们的身份信息后，确定东西没少，便训话道：
“都给我听好了！进了这道门，把你们那双眼睛都给我放亮点！”
“不该看的不看，不该问的不问！”
“要是冲撞了贵人，或者误入了哪处禁地，别说你们的脑袋，就是我也得跟着吃挂落！”
“是！”众新人唯唯诺诺。
皇宫守卫森严，从宫门到内殿，足足经过了十几道关卡，这才算是进去。
赵管事领着这队新人，沿着高高的宫墙根，一路快步疾行。
“左边那是御花园，没令牌靠近就是死罪。”
“右边那是内务府库房，里面有阵法，乱闯会被轰成渣。”
“记住了，我们这次的任务是修缮，只管干活，其他的少打听！”
他一边走，一边随口介绍着沿途的禁忌。
这对于新人来说是规矩，但对于苏棠他们来说，却是最好的情报。
谢无涯一直低着头，看似老实巴交，实则不断感应。
“怎么样？老谢，有感觉吗？”祝九的声音在他脑海中响起。
谢无涯心中默默回应：“没有。”
穿过一道宫门，又是一片殿宇楼阁。
“这里呢？”
“还是没有。”
随着队伍不断深入，经过了一处又一处看似重要的地方，谢无涯一次又一次地否定，让三人的心也跟着七上八下。
这皇宫太大了，跟个迷宫似的。
要是拉神之魂藏在某个犄角旮旯，这么走马观花地看一圈，根本不可能找得到。
就在众人有些失望的时候，赵管事带着他们拐过一道弯，来到了一处被高墙围起来的区域。
“到了。”
赵管事停下脚步，指着那片废墟说道：
“这里是赤阳殿，曾是一处禁地，后来遭了天火，烧了大半。”
“最近上面突然发话，说要重启这地方，让咱们工部赶紧把这破地方修缮出来。”
“你们接下来的任务，就是清理这里的废墟，修补阵基。”
“虽然条件艰苦了点，但也是皇差，都给我手脚麻利点！”
“是……”
其他几个新人看着这鬼地方，心里都在叫苦。
然而，谢无涯却盯着赤阳殿。
“找到了……”
“就在里面！”
“拉神的残魂，就在这赤阳殿内。”
“我的天？这么巧！”祝九狂喜，“拉神所在的地方就是你工作的地方？”
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
他们正愁怎么找呢，结果工作直接给分配到目的地了。
“运气来了挡都挡不住啊！”
“照这个势头，说不定今天就能把东西拿回来！”
“无涯，稳住！既然你是负责修缮的，那就可以光明正大地进去。”
“只要找准机会，要不了多久就能把神魂带出来！”
“嗯。”谢无涯面上不显，内心却有些激动。
原本以为此行无望，却没想到柳暗花明。
他跟着队伍，一步步向着那片废墟走去。
近了。
更近了。
眼看赵管事就要带他们进去。
“站住！”
一声喝斥从他们身后突然传来。
众人回头望去，只见一队身穿玄色飞鱼服，腰佩绣春刀的官差正大步流星地走来。
为首的是一个面容冷峻的青年。
他们身上的官服制式，与皇宫禁卫截然不同。
赵管事一看到来人，脸色瞬间就变了，连忙躬身行礼：
“工部赵有才，见过……见过镇抚司的各位大人！”
镇抚司？
客栈里，苏棠三人对视一眼。
这镇抚司他们还真了解过，是大夏王朝的直属特殊机构，独立于六部之外，专管监察、缉捕，权力极大，可以直接向皇帝负责。
说白了，就是皇帝的鹰犬。
他们来这里做什么？
那为首的青年官员根本没看赵管事，从怀里掏出一份金边卷轴。
“陛下有旨！”
赵管事和谢无涯等人立刻跪了一地。
“奉天承运，皇帝诏曰：自今日起，赤阳殿由镇抚司即刻接管。”
“封禁期间，任何人不得靠近，违者，以谋逆论处！”
青年收起圣旨，目光落在赵管事身上。
“从现在起，这里由我们镇抚司接管。”
“你们工部的人，可以滚了。”
赵管事吓得满头大汗，屁都不敢放一个，连连称是。
“是，是！下官这就带人离开！这就离开！”
他手忙脚乱地从地上爬起来，招呼着谢无涯等人，赶紧溜之大吉。
直到离开赤阳殿的范围，赵管事那唯唯诺诺的腰杆子才稍微挺直了些。
他一边擦着额头的冷汗，一边心有余悸地骂骂咧咧：
“真晦气！怎么碰上了这帮活阎王！”
“好端端的，工部的差事怎么会被镇抚司那帮疯狗给抢了？”
“这赤阳殿几百年都没人管，怎么突然就要封禁了？”
谢无涯混在队伍里，低垂着头，眉头却紧紧锁在一起。
不仅是他，客栈里的苏棠三人也是心头一沉。
眼看就要成功了，结果临门一脚被踹了出来，这种感觉实在憋屈。
一行人刚灰头土脸地回到工部营造司的大院，迎面就撞见一名身穿绛紫色锦袍的老太监，正在一众官员的簇拥下快步离开。
那老太监走路悄无声息，正是皇帝身边的贴身大太监，王瑾。
众人赶紧低头。
王瑾似乎刚从工部衙门出来，根本没看赵管事这群小吏，目不斜视地走远了。
待那老太监走远，赵管事这才敢凑到一位相熟的主事身边，压低声音问道：
“老刘，这是出什么大事了？连司礼监的大太监都亲自来了？”
那刘主事左右看了看，声音压得更低了：
“圣上刚刚下了圣旨，是说要下周举行——”
“祭天大典！”
“什么？！”
赵管事失声惊呼：“下周？祭天大典往年不都是岁末才举行吗？”
“怎么突然提前了这么多？这也太仓促了，咱们工部根本……”
“嘘——！”
刘主事吓得脸都绿了，一把捂住赵管事的嘴，恨铁不成钢地瞪着他：
“你不要命了？！圣心独断，也是你能议论的？”
“上面催得急，说是天象有变，必须提前。”
“这是陛下的决定，我们照办就是了！”
说完，刘主事摇了摇头，心事重重地走了。
赵管事站在原地，脸色变幻莫测。
祭祀大典提前……赤阳殿被封……镇抚司接管……
哪怕他只是个混日子的芝麻官，也嗅到了一股风雨欲来的危险气息。
他回头看了一眼谢无涯这几个刚入职的新人，也没了之前带去认门的兴致，不耐烦地摆摆手：
“行了行了，都别在这杵着了。”
“赤阳殿那边不用去了，你们也别闲着。去，去后院的文书库，把这几十年的修缮卷宗给我整理出来。”
“没整理完不许下班！”
说完，便背着手，愁眉苦脸地走了。
……
工部后院，文书库。
尘封的案卷堆积如山，散发着一股陈旧的霉味。
谢无涯心不在焉地一边整理，一边在脑海中与苏棠等人沟通。
“这下麻烦了。”
“镇抚司接管，意味着祭祀大典之前，恐怕谁也别想进去赤阳殿。”
别说他这个小小的掌固，就算是工部尚书去了，照样没用。
那帮人是皇帝的死士，油盐不进，实力又爆表。
软硬都来不了。
“换句话说，做官这条路，算是暂时废了。”
“钱是小事。”沉观澜纳闷道，“关键是这祭天大典，有点太不对劲了。”
“我也觉得。”苏棠的声音传来，“这种祭天大典，涉及到国运，流程繁琐，礼制严苛，怎么可能说提前就提前？”
“按理说，定好的日子，除非发生极大变故，否则绝不可能随意更改。”
“只有一个可能。”苏棠分析道，“一定发生了什么，迫使夏帝必须立刻举行大典。”
祝九嘀咕道：“还能有什么事比国运更重要？”
“求贤令，”谢无涯忽然道，“现在听到消息的外来修士，应当差不多都到了。”
“我有种不好的预感……”
他没说完，但众人猜到了。
先是请君入瓮，那接下来该不会就是……
关门打狗？
祭天大典，拿什么祭？
该不会就是这帮人材吧？ ！
众人心中一凛。
如果真是这样，那大夏皇朝这盘棋下得可太大了。
他们原本以为能趁乱浑水摸鱼，现在看来，整个北境都已经成了一个巨大的漩涡，他们这几只小虾米，怕是已经被卷进去了。
谢无涯神情凝重：
“我总觉得，这大夏王朝，要出大事了。”
“先别慌，”苏棠冷静道，“你先在工部待着，别露马脚。晚上回来咱们再细说。”
“好。”
……
结束了一天的当值，谢无涯匆匆赶回望岳客栈。
一进房间，看到早就等候在此的三位队友，他紧绷的神经才稍微放松了一些。
四人再次聚首，气氛比之前凝重了许多。
谢无涯喝了一口热茶，沉声道：
“我在整理卷宗的时候，偷偷翻看了一些旧档。那个赤阳殿……不仅仅是废墟那么简单。”
“那里曾遭受天火，我怀疑和拉神有关。”
众人：“！”
还真是。
拉神就是太阳神，天火可不就是太阳火？
“若是选在那地方举行祭天大典，我觉得，绝对不是为了祈福。”
众人再次沉默。
“求贤令招募炮灰，祭祀大典突然提前，镇抚司封锁赤阳殿……”
“这一桩桩一件件，那是要搞什么邪门的仪式啊。”
祝九皱眉道：“而且你们不觉得，这也太巧了吗？”
“我们刚到法界，就接收到了拉神的指引，恰好就在大夏皇宫。”
“也就在这时，大夏颁布了求贤令，给了我们一个进入京城做官的机会。”
“就在临门一脚，我们刚找到目标赤阳殿，它就立刻被封锁，并且引出了一场提前了数月的祭祀大典……”
“巧合吗？”
“我不觉得。”
她摇了摇头，看向众人，目光幽幽：
“这或许叫作——”
“环环相扣。”
房间里瞬间安静下来，只有窗外冷冽的风声。
“你的意思是……”
沉观澜缓缓道：“我们从一开始，就走在别人铺好的路上？”
原本以为是他们运气好，赶上了大夏王朝的人才引进计划。
现在看来，他们更像是主动跳进了渔网里的鱼。
这整个局，有没有一种可能，根本不是为了钓那些外来修士……
而是专门为他们设的？
“可是不对，”谢无涯皱眉，“我们才来法界没几天，北境怎么会知道我们的消息？”
“还处心积虑要算计我们？”
“除非……”
话音未落，四人面面相觑，几乎是同时想到了一个名字。
那个在现实世界把人类逼入绝境，如今也跟着进入法界的存在。
“该不会是……”谢无涯说出了那个名字，“诅咒之主？”
“别忘了诅咒之主的全称，”苏棠缓缓道。
“诅咒命运低语之主。”
“换句话说，它掌握着部分命运的权柄。”
祝九作为命运女神的信徒，自然了解命运何其恐怖。
“所谓命运——”
“一切看似偶然的巧合，皆是必然的注定。”
“如果有人能操纵巧合，那就能操纵命运。”
众人只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
“我们刚到法界，拉神指引刚出现，求贤令发布，我们入职，然后禁地封锁，祭祀提前……”
“这一步一步，走得太顺了。”
“顺得就像有人在背后推着我们走。”
……
众人顿时觉得心惊肉跳。
如果这真是一场由掌握命运权柄的邪神布下的局，那他们现在的处境，简直就是瓮中之鳖。
“那怎么办？走？”
“走？”苏棠摇了摇头，“现在整个京城，恐怕早就外松内紧了。”
“我们早都是重点监控对象了。”
“更何况，”她看向谢无涯，“我们能跑，拉神之魂呢？”
放弃是不可能放弃的。
走了，复活拉神的计划便是彻底失败了。
“可是，我有一点想不通。”苏棠眉头紧锁。
“这里是大夏。”
“是那位夏帝的一言堂。”
“诅咒之主凭什么能在大夏王朝里布局？”
“发布求贤令、更改祭祀大典……这可都是皇帝的权力。”
“除非……”
众人对视一眼，异口同声道：
“合作！”
诅咒之主和夏帝，达成了某种交易。
这是唯一的解释。
众人倒吸一口凉气。
邪神，竟然和夏帝联手了？
“但这说不通啊！”祝九难以理解，“那夏帝坐拥北境，为什么会和一个魔修合作？诅咒之主能给他什么？”
“他图个什么？”
是啊，图什么？
众人想不通。
夏帝坐拥整个北俱芦洲，要权有权，要实力有实力，且寿元悠长。
他有什么理由，要与虎谋皮，和魔修搅和在一起？
“如果真是这样……”
谢无涯沉声道：“那我们的敌人，将不再仅仅是诅咒之主。”
“而是诅咒之主和大夏之主。”
众人：“……”
这对吗？
一位是执掌命运权柄的邪神。
一位是大夏王朝的最高统治者。
他们还在别人的地盘上，这不是要挨两个满级BOSS的混合双打吗？ ！
“这还怎么打？”祝九着实有点绝望。
“降维打击啊这是。”
“咱们四个炼虚期的小虾米，在那位集一国气运于一身的夏帝面前，怕是连只蚂蚁都算不上。”
“九死一生……不，这是十死无生啊。”
沉默。
没人说话。
所有的路仿佛都被堵死了。
硬闯是死，智取是坑，连做官这条路都是人家设下的陷阱。
……
“倒也不一定。”
就在众人几乎要放弃的时候，苏棠忽然开口。
嗯？
三人猛地抬头，震惊地看向她。
都到这地步了，还有转机？
“棠啊，你认真的？”祝九都以为自己听错了，“这可是夏帝和诅咒之主的联手，咱们拿头去翻盘？”
苏棠抬起头，看向三人：
“你们别忘了，我们当初花一百万买情报时，向灵犀提出的要求是什么？”
众人一愣，回忆起当时的场景。
当时苏棠提了四个条件……
“我要求的是，”苏棠提醒道：“风险等级在中等以下，并且要能达成目的。”
“如果这是个必死局，它应该提示极高风险或者直接拒绝推演才对。”
“既然它给出了方案，那就说明——”
“这局，有的解！”
沉观澜很快想通了其中的关窍：
“你的意思是，灵犀当时给了我们两条路，第一条买官有不成功的可能性……”
“所以，它才打包卖给了我们第二条路？”
其他人也反应过来了。
当时他们还以为这是灵犀打包强买强卖，可现在看来，似乎不是这回事。
“没错。”
苏棠猜测道：“灵犀或许早就推演到了第一条路走不通。”
“之所以还要卖给我们，是因为那是前置条件，是为了让我们看清局势。”
“而那第二条路，才是它真正想卖给我们的——”
“破局之法。”
听到这里，众人心头剧震。
他们一直以为，接触四皇子只是一个备用计划，一个买一送一的添头。
现在看来，恰恰相反。
后者或许才是生路！
“可是……”祝九有些迟疑，“那个四皇子咱们也见了，要钱没钱，要人没人，穷得叮当响，比咱们还惨。”
“虽然他心地好，但在这种神仙打架的局里，他能做什么？”
“难不成……”
“靠他去感化夏帝？”
众人：“……”
这大概是不可能的。
也不怪众人迷茫，实在是对面的量级太恐怖了。
一边是坐拥整个大夏疆域，实力深不可测的大夏皇帝；
另一边是每天施粥，只会接济穷苦百姓的落魄皇子。
怎么看，这位四皇子都没法斗啊。
“他身上一定有秘密。”谢无涯沉声道，“可惜时间太短，那一千万的情报费我们又出不起，根本挖不出他的底牌。”
众人都看向苏棠，等着她拿主意。
苏棠倒是没有立刻回，若有所思地盯着眼前的灵茶。
“施粥……”
她喃喃自语。
若是在别的地方施粥或许只是施粥，但这里，可是大夏。
大夏以气运立国，气运源于民心。
那位夏帝倒行逆施，与魔修合作，走的是邪道，是在透支国运。
而在这种局势下，作为皇子的夏疏容，却偏偏每天雷打不动地做善事，聚拢民心。
一取一予。
这真是巧合？
况且，在这样一个弱肉强食的修仙王朝，一个皇子能蠢到只做滥好人？
“所以怎么说？”沉观澜问道。
做官那条路是废了，他们现在也被困死在京城。
“难道只能干等着？看那祭天大典上到底会发生什么？”
苏棠摇了摇头。
“倒也有些事能做。”
众人的眼睛瞬间亮了，以为苏棠有什么惊天动地的破局妙计。
“什么？”
夜探皇宫？还是试试四皇子？
苏棠微微一笑，说出了两个字。
“施粥。”
“……”
祝九：“？”
沉观澜：“？？”
谢无涯：“？？？”
“不是，棠啊，你认真的？”祝九以为自己听错了，“都火烧眉毛了，你让我们去施粥？”
这真不是等死吗？
……
第二天，城西，柳树巷。
细雨过后，天气依旧阴冷。
夏疏容像往常一样，在巷口支起了他的粥棚。
只是今天，他的粥棚旁边，又多了一个一模一样的。
四个男俊女靓的修士，正手忙脚乱地架锅、烧火、淘米。
夏疏容看得大为震撼。
他走上前，看着熟悉的苏姑娘，正一脸严肃地指挥着另外三人。
“老谢，火太大了！要糊了！”
“祝九，水！加水！”
“沉观澜你别光看着，搅一下啊！”
夏疏容：“……”
他犹豫了半天，还是忍不住问道：“苏姑娘，你们这是……”
“哦，公子，”苏棠回头，脸上沾了点灰，却笑得灿烂，“别问。”
“问就是行善积德。”
“亲力亲为，心才诚！”
夏疏容张了张嘴，竟无言以对。
“好吧。”
他原本以为苏棠几人也就是凑个热闹，估计玩儿一天就嫌苦嫌累走了。
没想到，接下来一周，这几位竟然真的在这里兢兢业业地煮了一周的粥！
而且越干越熟练。
祝九自豪表示：“看我这一勺！精准控量，不多不少！”
谢无涯则挽着袖子，手起刀落，木柴断得整整齐齐。
沉观澜更是不知从哪儿弄了条粗布围裙系着，熬的粥越来越香，引得排队的百姓都忍不住多吸几口鼻子。
夏疏容：“……”
不是，你们真把熬粥当事业干了？
实际上，祝九三人到现在也没想通苏棠要干什么。
但还是照做了。
毕竟苏棠没错过。
“有没有一种可能，”祝九小声嘀咕，“她就是单纯想体验一下生活？”
沉观澜和谢无涯对视一眼，齐齐叹了口气。
算了，熬吧。
……
时间转瞬而逝，很快到了祭祀大典之日。
这一天，整个京城戒备森严。
文武百官、皇室宗亲，以及所有在大夏有头有脸的人物，都必须出席。
而苏棠四人，凭借着这一周熬粥刷出来的信任度，再加上苏棠赞助的不菲费用，成功混入了四皇子夏疏容的随行队伍。
皇宫深处，赤阳殿。
这里正是昔日的禁地，如今被改造成了巨大的祭天坛。
祝九等人偷摸看了一眼，就觉得诡异非常，在脑海中传音道。
“这哪里像是祈福啊……倒像是刑场。”
“嘘，别乱看。”苏棠提醒道，“周围全是高手。”
众人立刻眼观鼻鼻观心。
天空连续半个月都是一副阴沉沉的样子，祭天坛四周旌旗猎猎，数千名身穿黑甲的禁卫军围住了四周。
此时，空地早已站满了文武百官。
大夏的皇子皇女们，则按照长幼次序，分列在祭坛的最前方。
夏疏容虽是四皇子，但地位尴尬得很。
其他的皇子公主出场，周围都是前呼后拥，百官见礼，巴结奉承之声不绝于耳。
而当他出现，那些官员们要么假装没看见，要么眼中闪过一丝轻蔑，连个打招呼的人都没有。
这反而方便了苏棠四人。
当透明人好啊，透明人才没人关注。
他们作为透明人的随从就更隐身了。
几人就站在夏疏容身后，由于相当靠前，还获得了最佳的观察视角。
“咚——！”
忽然，一声悠远而沉重的钟鸣，响彻天地。
祭天大典，正式开始——
作者有话说：粥棚。
苏棠：大家务必拿出最强实力，[墨镜]给四皇子看看我们的真实水平！
祝九（骄傲颠勺）：看我这一勺， [星星眼]精准控量！
谢无涯（疯狂劈柴）：啧啧， [撒花]这柴劈得简直是艺术品！
沉观澜（围裙一系）：（嘶哈）[垂耳兔头]还得是我这粥熬的最香！
夏疏容（大为震撼）：……[害怕]有没有一种可能，我是招了群幕僚，而不是御膳房进修班？
第148章
礼部尚书身着朝服,立于祭坛之下，高声唱喝：
“时辰已到！祭天开始！”
“跪——！”
“哗啦啦——”
广场上所有人，无论是黑甲禁军，还是锦衣权贵, 在此刻尽皆跪伏于地, 头颅深埋。
甚至连呼吸声都刻意压低, 天地间只剩下寒风呼啸的声音。
“恭迎陛下！”
随着这一声高呼，赤阳殿的正门轰然大开。
一股浩瀚如海的恐怖威压, 瞬间席卷全场。
是夏帝。
他身着黑金龙袍，在一众太监宫女的簇拥下,缓缓步入祭坛。
没人敢直视, 只能战战兢兢地把头埋得更低。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的声音响起。
夏疏容也恭敬地低下头，跪伏在人群中。
苏棠四人作为随从,自然也是有样学样，低头看着自己面前的地砖。
脚步声响起。
不疾不徐。
那道身影走过百官，走过皇子们的队列。
苏棠靠着灵犀系统屏蔽,悄悄地开天眼看了一眼。
这一眼，便让她身形微不可察地一顿。
不对劲。
在常人眼中, 此刻的夏帝正值壮年，龙行虎步, 气血如虹，宛如一轮正午的烈日。
可在她的天眼下, 看到的却完全是另一副景象——
那黑金龙袍之下，哪里是什么壮年帝王？
他老了。
身躯都有些佝偻起来，鬓角更是染上了霜白。
“怎么可能？”
苏棠强行压下心头的惊涛骇浪。
“大夏气运正值鼎盛，国运金龙如日中天。”
“作为与国运绑定的帝王，他应该正是春秋鼎盛之时,怎么会老成这个样子？”
除非……
苏棠脑海中闪过一个念头。
他的气运，被偷了。
有人，或者有什么东西，一直在暗中窃取这位人皇的生命与国运，将他掏成了一个空壳。
怪不得……
直到此刻，苏棠终于想通了所有关节点。
怪不得他要行险棋，与那诅咒之主合作。
“因为他快死了。”
“为了活命，为了保住自己的权力，他已经疯了。”
可问题是……
谁能偷走一国之君的国运？
……
这个问题，夏帝也想知道。
他一步一步登上高台，站在祭天坛的最高处。
然后转身，居高临下地审视着跪在下方的众人。
跪伏的臣民，出色的儿女们……
会是谁？
大皇子夏曜，母族是军中大将，本人更是天资卓越，年纪轻轻便在军中立下赫赫战功，威望极高。
“老大……手握重兵，性格暴烈。”
“会是他吗？”
“……想早点接朕的班？”
二公主夏怀瑾，背后是与皇室联姻数百年的顶尖世家，掌管着大夏的财政与情报网，势力遍布朝野。
“老二……手段玲珑，心机深沉，最像朕年轻的时候。”
“哼，是不是觉得朕老了，想取而代之？”
三皇子夏渊，看似温和，实则城府极深，与京城各大商会关系密切，富可敌国。
……
他缓缓扫过一个个儿女，在他眼中，那都是一群盯着他屁股下龙椅的饿狼。
都有可能是窃取他性命的嫌疑人！
直到目光扫过那个清瘦身影，他顿了顿。
哦，老四。
那个宫女生的孩子，好像叫……夏疏容？
夏戎脑中几乎找不出关于这个儿子的太多印象，只记得他性子懦弱，毫无建树。
对了，前几日听王瑾汇报，说他最近在城里施粥，博了个仁善的好名声。
呵，妇人之仁，难成大器。
夏戎直接略过了他，继续看向后面的几个儿女。
越看，他的脸色越是难看。
他能感觉到自己体内的生机正在缓慢流逝，而他这些儿子女儿，却一个个风华正茂，野心勃勃。
他们年轻，他们强壮，他们代表着大夏的未来。
可在此时行将就木的夏帝眼中，却是如此的刺眼。
凭什么？
凭什么朕打下的江山，朕凝聚的气运，最后要便宜了这群狼崽子？
凭什么朕在一天天老去，而他们却在一天天变强？
“不……大夏是朕的大夏！”
“是朕一手缔造的盛世皇朝！”
“谁也别想从朕手中夺走！”
“既然你们都想朕死……”
“那今天，就谁也别想活！”
……
那一瞬间的情绪波动，虽然隐晦，却没能逃过一直盯着他的苏棠。
“不对……”
苏棠只觉得头皮发麻。
夏帝那是什么眼神？
那不是父亲看孩子的眼神，那分明是……
不单单是她，其他人也看到了，众人神识传音：
祝九：“嘶，夏帝看大皇子那眼神，怎么跟看仇人似的？”
沉观澜：“何止是仇人，我怎么感觉，他恨不得现在就把他那些儿子女儿全宰了？”
谢无涯：“不是感觉，恐怕，他就是这么想的。”
祝九：“我有个大胆的想法……”
沉观澜：“我也。”
谢无涯：“+1。”
祝九：“先是求贤令，把所有在野的修士都骗来了京城。”
祝九：“然后是祭天大典，又把朝中所有文武百官、皇室宗亲、皇子皇女全部聚集到了这里。”
祝九：“再看看这祭坛的布置……”
谢无涯：“恐怕，夏帝今天要干一波大的。”
谢无涯：“他把所有有威胁的人，有气运的人都聚在了这里，或许是要一锅端！”
众人心惊肉跳。
如果是为了稳固皇权，杀几个出头鸟就够了。
但如果这位皇帝是为了逆天改命，为了填补自己被偷空的亏空……
那么这一场所谓的祭天大典，祭的根本不是天。
而是这满朝文武，是这皇室血脉，是这天下英才。
“夏帝疯了吧！”
这已经不是狠了，这是丧心病狂。
祝九人麻了。
“这大夏不是正道吗？”
“这是正道该干的事儿？”
原本以为大夏王朝是人族正统，哪怕手段严厉了些，至少底色是正的。
可眼下这阵仗，哪还有半点正气？
“别忘了，”苏棠补充，“他现在很可能和诅咒之主合作了。”
众人：“……”
差点忘了，一个快死的老皇帝，一个黑心的邪神。
这俩凑一块儿，什么丧心病狂的事干不出来？
“这不完了吗？”
“请君入瓮干完了，接下来就是关门打狗了吧？”
更糟的是，他们想跑都跑不掉，整个祭坛周围被禁卫军围得水泄不通。
头顶还有国运金龙盯着，谁敢乱动就是个死字。
别说他们几个，今天怕是连只苍蝇都飞不出去。
……
就在这时，一声唱喏再次响起：
“国师到——！”
众人下意识地抬头望去。
只见一道清风拂过，一位须发皆白的老者脚踏虚空而来，缓缓落在祭坛一侧。
大夏国师？
苏棠翻了翻脑里的记忆，据说这位国师名李宿，在大夏的地位极其尊崇。
修为通天不说，甚至还能窥探天机，辅佐了夏帝数百年。
李宿走到祭坛下，先是对着高台上的夏帝微微躬身，而后转身面向众人。
“吉时已到，祭天承运！”
“今有新科之臣，沐天恩，承国运，当为陛下分忧，为万民立命！”
他拂尘一甩，众多新来的官员战战兢兢地出列，上前听封，沐浴皇恩。
册封完新官，李宿再次高声道：
“皇子、宗亲，祭告先祖！”
以大皇子夏曜为首，一众皇子公主、皇室宗亲依次上前，点燃檀香，跪拜祷告。
苏棠等人越看越心惊。
这流程……
先封赏，再祭祖。
将所有身具大气运的人，全部用这场大典捆绑在一起。
夏帝，真的要动手了！
……
终于，所有流程走完，轮到了夏帝。
他扫过下方众人，声音经过国运加持，在每个人耳边回荡：
“众卿平身。”
“我大夏立国数千年，风调雨顺，国泰民安。”
“朕承先祖之志，夙夜忧勤，不敢有一日懈怠。”
“幸得诸位肱股之臣辅佐，令我大夏国力蒸蒸日上！”
“更幸运的是，朕的儿子们，个个都是人中龙凤。”
“列祖列宗在天有灵，看到我大夏后继有人，定会欣慰。”
这番话听着还挺正常，就像是一位老父亲在夸赞儿女。
然而，苏棠几人却不动声色地交换了一个眼神。
果然，下一秒，夏帝的话锋一转。
“只可惜……”
“天有不测风云，国有旦夕祸福！”
“如今，我大夏正面临着一场前所未有的巨大危机！”
此言一出，满场哗然。
文武百官面面相觑，皆从对方眼中看到了震惊与不解。
危机？
什么危机？
大夏如今兵强马壮，四海升平，哪来的危机？
就连几位皇子，也是一脸愕然。
夏帝猛地挥袖，指向苍穹，怒吼道：
“有域外宵小，不知天高地厚，妄图在我大夏疆土之上——”
“窃取国运，证道成神！”
这话一出，直接炸开了锅。
“什么？”
“证道？怎么可能？”
“什么人如此大胆？！”
“在我大夏证道？那是抢夺我们的国运啊！”
“简直荒唐！”
大夏王朝自古以来，便以官修体系为尊，皇权即天道。
在这里，圣上就是天，是唯一的主宰。
现在竟然有人在京城，还在夏帝的眼皮子底下证道？
那不是找死吗？
但要说最震惊的，还是苏棠几人。
“啥玩意儿？”
“他说证道？说的该不会是……咱们吧？”
“不对，咱们只是要复活拉神啊？”
“最关键的是，复活神明，证道成神……他怎么会知道的？”
“除了咱们四个，就只有群里大佬……”
“是邪神。”苏棠打断道。
“必定是诅咒之主。”
“它和夏帝勾结，把我们的计划说出去了！”
“它这是在借刀杀人，借夏帝的手，借整个大夏的国运，把我们干掉。”
完了。
众人两眼一黑。
这下完了。
目的暴露，又身处敌方大本营，这不是必死无疑？
就在这时，站在最前方的大皇子高声愤怒道：
“父皇！”
“究竟是何人如此大胆，敢犯我大夏龙威！”
“儿臣愿领禁军十万，挖地三尺，也要将那群妄图窃取国运的贼子碎尸万段！”
“以此头颅，扬我国威！！”
如此慷慨激昂，博得满堂喝彩。
此时此刻，夏帝看着这位正值壮年的大儿子。
他笑了。
可以说，是露出了相当满意的笑容：
“好……不愧是朕的好大儿。”
“既然你有此孝心……”
他神色幽深：“那今日，便由你……”
“开这一局吧”
……
“父皇。”
大皇子夏曜闻言，激动得浑身都在颤抖。
多少年了？
自从成年掌兵以来，父皇对他总是忌惮多于宠爱，何曾有过如此当众的赞许？
“我就知道！父皇心里还是有我的！”
“什么老二老三，关键时刻，还得靠我这个长子！”
父皇这番话，分明是看好他，是未来的储君人选。
若是被立为太子，然后监国，乃至登基……
此刻，他是真压抑不住内心的狂喜，嘴角高高扬起，正准备谢恩。
然而，苏棠心里却是咯噔一声。
坏了。
这大皇子……真是作死啊。
她念头还没转完，高台之上，夏帝的手已经举了起来，对着大皇子虚空一抓。
“既然我有儿如此忠烈……”
夏帝的声音轻柔得像是在叹息：
“那你的这颗头颅和这份气运，父皇便……收下了。”
“什……”
大皇子脸上的狂喜还未褪去，眼中的疑惑刚刚升起。
“噗嗤——！”
一声沉闷的撕裂声响起。
大皇子那颗带着笑容的头颅飞了起来。
“咚！咚！”
落地，弹了几下，滚到了祭坛边缘。
直到落地，那双眼睛还瞪得滚圆，笑容还未收敛。
而无头尸身，则砰的一声，重重地摔落在地。
鲜血四溅，溅落在周围百官的朝服上。
甚至有几滴，直接落在了夏疏容的衣角。
死寂。
无一人呼吸。
浓郁的血腥味弥漫开来，刺激着众人尚未反应过来的眼睛。
发……发生了什么？
陛下……杀了大皇子？
众人脑海一片空白，无法理解眼前发生的一切。
不是在找那个窃取国运的证道修士吗？
为什么……为什么死的会是刚刚表忠心的大皇子？ ！
“怎么？很惊讶？”
夏帝缓缓收回手，从怀中掏出一块明黄色的丝帕，慢条斯理地擦拭着脸上被溅到的鲜血。
随着他的动作，那原本笼罩在他身上的幻术终于消失。
在无数眼睛的注视下，那原本正值壮年的帝王，身形变得佝偻，鬓发变得霜白，眼角出现了皱纹。