第121章 桂香（二合一章）
顾澜亭望着城楼下的场景， 喉头仿佛被什么堵住，半晌无言。
那年轻军官见上官并未斥责，又絮絮叨叨说起来。
“这样的事不稀奇， 卑职的祖母和父亲， 早年也是死在鞑子的刀下。”
他顿了顿， 像是想起了什么， 扯出一个比哭还难看的笑：“哦， 还有李三牛，就是缺颗门牙， 笑起来特憨厚，上次给您送茶水的那个……他老娘这次也没了，是逃难时被鞑子的马活活踏死的。”
他忽地停住，自嘲般摇了摇头：“瞧我， 尽说这些……您这样从京城来的贵人， 见过的都是大场面， 哪里会记得住我们这些小兵卒子的脸，更管不了寻常百姓的死活……”
话音未落， 一只手轻轻按在了他微微颤抖的肩头， 截住了他后面更失分寸的话。
李和州不知何时登上城楼， 对眼眶通红的年轻军官温声道：“辛苦了， 下去歇歇吧， 这里交给我。”
年轻军官用手背抹了下眼睛，行了个礼默默退下。
“顾大人莫要介怀，” 李和州走到顾澜亭身侧， 与他一同望着血色残阳下的废墟，声音苍凉，“死了这么多人， 家成了坟冢，亲人变作枯骨，他们心里憋着怨气堵着悲苦，言语间难免失了分寸，这是人之常情。”
顾澜亭缓缓摇头，望着仿佛被血浸透的天际，心头隐隐发闷。
李和州侧目看了他一眼，道：“第一次见这些吧？”
顾澜亭没有作声。
李和州望着城池，叹了一声：“近百年来，蒙古诸部大小寇边劫掠，几乎无岁不有，其中突破防线深入州县大肆焚杀掳掠的……连上这一次，已足足有四回了。”
“这一次因我们预警得早，布防应对还算及时，损失已算是最轻。被破的这三个县，本就偏僻贫瘠，人口不多，我们又追击歼敌一部，夺回了部分被掳人口，还活捉了个贵族，故而朝廷邸报上，大约也只会是‘小挫敌锋，斩获尚丰’寥寥几笔，轻描淡写，皆大欢喜。”
他话锋一转，语气变得凝重沉郁：“但倘若这次再不做些改变，终有一日蒙古兵会大举南下，直逼腹地，危及京城。”
顾澜亭的轻甲上还有血迹，他手摩挲着剑柄，久久无言。
他明白李和州的意思，深知其言非虚。
李和州生于山西，长于山西，又身负一半蒙古血脉，他比任何官员都要明白山西边防的弊病。
顾澜亭经此一役，也算是更透彻明白。
大胤防线漫长，内线兵力空虚，可谓是处处设防，处处被动，地方军队只能做到据城自保，而中央机动兵团常常救援不及，这场战役再次证明，单纯依靠长城和城池的静态防御，无法应对高度机动的游牧骑兵。
朝中诸公，难道真不明白么？
或许有人明白，但更多的，是沉溺于承平日久的幻梦，或是纠缠于党争私利，视边患为疥癣之疾，高高挂起，不肯花力气去治。
但若等到真打进来，那就什么都晚了。
等这里的事务处理完毕，他将回京述职，届时要想法子推动边防改革，革除弊病。
在其位谋其职，总要做些力所能及的事。
倘若国将不国，山河破碎，那么富贵权势也不过转眼成空，毕竟覆巢之下无完卵。
除此之外，等忙完这些事，他便能抽空去杭州见她了。
思及此处，顾澜亭又想起前些时日太原险些城破，他当时杀的虎口崩裂，胳膊都是麻木的，眼前被鲜血糊住了视线，入目天地间一片血色。
后来他被数名敌兵围攻，坐骑被弯刀砍断前蹄，悲鸣倒地，他也随之重重摔落尘埃。
冰冷的泥土混合着血腥气灌入口鼻，敌人染血的刀锋映着火光劈面而来，刀尖的血滴落在他脸上。
他拼死抵挡，在这恍惚的生死关头想了些什么呢？
他在想，还好提前把她送走了。
倘若城池陷落，他力战身死，那便按之前给阿泰交代的，把他尸骨带回杭州，让她日日祭拜。
万幸，太原守住了。
而他也还活着。
七月初，石韫玉坐在院子里树荫下乘凉，一只青鸟扑棱棱飞来，不偏不倚落在她膝前的地面上，歪着头望她，腿上系着个细小竹管。
是许臬驯养的青鸟。
石韫玉伸手解下竹管，取出内里卷得细细的纸笺。
展开来看，信中说雁门关此番无恙，他奉命带兵驰援他处关隘时受了些轻伤，已无大碍，后来援军主力抵达参与追击，他率部也有所斩获，算是立了功。
信的末尾提及，京城已有旨意下达，暂无调他回京的打算，只是擢升了职衔，恐怕还需数月，家中才能设法运作，届时他再上书请调江南，或可来杭州与她相见。
作为好友，石韫玉也一直惦念着许臬，听到没什么大事，缓缓松了口气，而后起身回屋，研墨铺纸，准备给许臬回信。
院子里，顾风陈愧几人蹲在阴凉处，大眼瞪小眼。
顾风用手肘捣了一下陈愧，压低声音：“肯定是许臬那厮的信，也不知道说了些啥，姑娘看起来心情不错。”
顾文在旁边抱着胳膊，撇了撇嘴，小声嘀咕：“多半是报喜不报忧，专拣好听的说，好教姑娘记挂着他呗。”
陈愧闻言，毫不客气翻了个大白眼，嗤笑道：“你这酸溜溜的话，到底说的是许臬，还是你家主子？”
“要我说，这俩虽然都不是好东西，但许臬好歹行事光明磊落得多。”
顾武一听不乐意了，霍地站起身，捏了捏拳头，骨节噼啪作响，脸上露出不怀好意的狞笑：“我看你是皮又痒了，缺乏锻炼！”
顾风顾文也立刻默契地起身，一个眼疾手快捂住陈愧刚要反驳的嘴，另一个朝屋里扬声喊道：“姑娘！阿愧说他自觉武艺生疏，想找我们切磋精进一下，我们带他去后头空地练练！”
屋里传来石韫玉温和带笑的声音：“去吧，仔细些，别伤着。”
陈愧“呜呜”挣扎，一脸“吾命休矣”的绝望，被三人连拖带架地弄走了。
石韫玉从窗内望见这一幕，笑着摇了摇头。
练练也好。
她或许不久便要离开了，阿愧若能精进武艺，将来无论是去顾澜亭或许臬麾下谋个前程，还是走武举之路博个出身，都是条不错的出路。
平日里这少年嘴上不说，但她能看出他是对文武官员存着羡慕与向往的。
她把他当弟弟看待，说什么走之前都要帮他做些什么。
夏去秋来，院子里的桂花开了，细碎的黄花点缀在绿叶之中，风一吹便簌簌落下，满院飘香。
石韫玉让雇来的婆子采了些桂花，做了软糯清甜的桂花糕，大家分食了一些，又给左右热心肠的邻居送了些去。
她这一个多月日日坐在门口的树下观天象，夜里也到子时过才睡。
然而日复一日，白日里要么是澄澈无云的晴空，要么是厚厚堆积的雨云，除了能准确预测晴雨，让周围几户人家收晒衣物格外及时外，并未看出任何异常的天象。
夜里亦是如此，要么星河灿烂，要么漆黑如墨，杳无痕迹。
若非玄虚子的亲笔信实实在在，她几乎要怀疑，那所谓的归家之兆是否只是自己多年执念催生出的幻影。
她按捺下心底渐生的焦躁，就这么每天等待着。
石韫玉手头宽裕，雇了人打理日常琐事，乡间日子过得颇为清闲自在，除了观星，也常去村后的山下河边散步，还会垂钓打发时间。
然而有人的地方便难免有是非。不知从何时何人口中传出些风言风语，说她原是京城某位权贵的外室，如今失了宠，才被发落回原籍乡间静养。
话语间虽未明指顾澜亭，但村里谁不知她原先在顾府做事？
石韫玉：“……”
真晦气，人是没来杭州纠缠，但麻烦没少给她添啊。
她虽不在意虚名，但被人平白污蔑还忍着也绝非她的作风。
她让顾风帮忙查流言蜚语的源头。
不出两日，便锁定了村中一个游手好闲，专好搬弄是非的无赖。
石韫玉将陈愧唤来，低声吩咐了几句。
过了几日，石韫玉正躺在院门外树下的竹椅中纳凉，摇着团扇，忽闻远处传来杀猪般的嚎叫与妇人的怒骂。
抬眼望去，只见那无赖被自家膀大腰圆的娘子举着棍子追得满村乱窜，好不狼狈。
石韫玉摇扇子的手一顿，唇角微弯，提高声音慢悠悠添了把火：“嫂子消消气，刘大哥也不过是去城里赌了一回，运气不好输了点小钱，没什么大不了的！房子地契没了还能再挣嘛，实在不行去当火佃也能活命呀！”
那无赖正抱头鼠窜，闻言气得跳脚，回头怒吼：“你胡吣什么！我哪有赌……哎哟媳妇儿别打！”
“我真没有！那欠条是假的，是有人害我！”
“害你？谁没事弄个假欠条害你？定是你又去赌了！还敢拿我攒给老爹看病的钱，看我不打死你个没良心的！” 刘娘子闻言更是怒火中烧，追打得更狠了。
“……”
村道上聚了不少看热闹的乡邻，指指点点，却无一人上前劝架，显是平日对这刘无赖的行径也多有不满。
石韫玉看着两人追逐跑远，满意收回目光，继续悠哉地摇她的扇子。
陈愧蹲在她旁边，眼睛亮晶晶的，邀功道：“阿姐，我做的不错吧。”
石韫玉拍了拍他的头，夸道：“不错不错！”
这无赖是赘给刘家娘子的，平日里游手好闲，但是很怕老婆，前几天让顾风查一下，便查到这人偷偷用家里钱去赌。
石韫玉让陈愧把无赖以前赌钱押的旧契翻出来，稍稍加工了一下，趁其不注意塞他身上，再引他娘子去发现，故而刘娘子大发雷霆。
要她说，吃软饭就好好吃，还软饭硬吃，真是臭不要脸。
顾风几人在另一边蹲着，见陈愧在石韫玉跟前讨好卖乖，交换了个眼神，笑着起身围了过来。
顾风笑得和蔼可亲：“阿愧啊，这次事办的不错，但我觉得你身法还有的精进，来来来，哥几个再帮你巩固巩固！”
不由分说将一脸懵的陈愧架走了。
晚上吃饭的时候，陈愧呲牙咧嘴，给石韫玉告状说自己浑身疼。
石韫玉装傻给他夹菜，哄他多吃点。
深夜，秋风微凉，桂花和枯黄的叶在月色中飘扬落下，地上铺了淡淡一层鹅黄与浅褐。
石韫玉披着外衫，独自立在门前，仰望着夜空中的万千星子，一站便是小半个时辰。
后来索性搬了椅子坐着，直至子时已过，星河渐转，她眼中期待的光芒也一点点黯下去，化作一声轻叹。
什么都没有，还是什么都没有。
她揉了揉酸痛的脖颈，正欲起身回屋，忽闻一阵轻微的扑翅声划破寂静。
一只白鸽落在旁边的窗台上。
石韫玉以为是许臬遣鸽送信，起身取下信筒，回到屋里灯下展开。
只瞥了一眼开头，她脸上浮现嫌弃和无语。
并非许臬，是顾澜亭的信。
前些时日顾澜亭回京述职后，便隔三差五给她写信，通过驿站的差役送来。
她只拆看过第一封，前面尚有些价值，事关边防。
在顾澜亭和其他将领的推动下，首先朝廷决定增筑内长城，形成内外双保险。如果增筑完毕，将形成偏头、宁武、雁门外三关和居庸、紫荆、倒马内三关遥相呼应的格局，增加防御纵深。
其次朝廷为改变三关各自为战的局面，加强了统一指挥。比如决定新设宣大总督一职，总揽三关防务，以协调兵力，应对蒙古骑兵的机动入侵。
再者在老营堡一带层层设防，沿线军堡配备了种类繁多的火器和防御器械。
顾澜亭到底是文官，有些方面考虑并不充分，兵部职方司主事袁黄等人提出更灵活的战术，如在关外要道设置水柜、烧荒、种树等方式阻敌，在近关处利用山水之险修筑工事。
除军事防务外，外交与经济上亦有新策。此番俺答汗带兵大规模入侵只劫掠了物资，又因大胤援兵追击，使得他们损耗不轻，故而有接受封贡和议之意。
故而以阁老和顾澜亭为首，太后首肯，商议后决定推行“东制西怀”战略，对已接受封贡的土默特部以怀柔安抚为主，换取其不再大规模犯边，并利用其牵制其他部落，同时集中力量遏制辽东等地仍在崛起的蒙古部族。
当然蒙古扰边有个很重要的原因是经济，朝廷有人提议和土默特部开互市，用茶叶绸缎等换取蒙古马匹和毛皮，以此来满足蒙古的经济需求，从根本上削弱了其南下抢掠的动机。
此番若能改革推行下去，想必边境能安稳多年。
石韫玉啧啧称奇。
抛开个人恩怨，顾澜亭于此等军国大事上，确有其眼光魄力与实干之才。他争权夺利有一手，为民谋事也有一手。
只可惜，这些正事之后，便是连篇累牍的废话，什么京城秋色已深，他案牍劳形但一切安好，什么杭州此时应已丹桂飘香，不知她可安好，最后是公务稍隙，不久或会南下云云。
后来顾澜亭再寄来的信，她连拆都未拆，直接投进了灶膛。
这次想来是顾风暗中递了消息，告知顾澜亭她未曾阅信，才改了方式用信鸽送来。
这封信上说，他已上奏请旨前来江南巡查政务，兼察访海防，约莫半月后便可抵达杭州，末尾写了句肉麻的话。
[见金桂缀满枝，便思君衣上香；望中天月渐圆，犹盼君心同圆。物物皆关情，念念总在心。吾心昭昭如明月，君知否？］
石韫玉看着那行字，先是微微一怔，随即一脸嫌弃把信拿远，放烛火上烧了。
若不是必须在杭州等待天象，她真想立刻收拾行装远走高飞，免得这神经病哪天又发疯把她抓回京城。
可如今没办法，她只能选择无视。
只希望在顾澜亭耐心耗尽前，她能等到一个好结果。
秋末，天气凉爽，满山草 木大片金黄，其间夹杂着一点绿意，还有颜色鲜亮的野果。
石韫玉到当年她穿来的那条河边，找了块平整的大石头坐下，一面观天，一面钓鱼。
河边芦苇连绵成片，秋风拂过便如雪浪起伏，芦花似雪絮纷扬，落在水面上随波逐流。
河水极清，倒映着蔚蓝晴空，游鱼嬉戏其间，一时竟分不清是鱼在水中游还是在天上翱翔。
她旁边放着个竹篓，里头空空如也，一条鱼都没有。
新手保护期过后，她便仿佛被河中的鱼儿集体拉入了黑名单，任她如何调整饵料更换钓点，浮漂总是稳如泰山，难得颤动一下。
这一坐便是从午后直到日影西斜。
天际泛起橙红的霞光，浮漂终于有了动静。
石韫玉屏息凝神，手腕轻抖，一尾银光闪闪的小鱼被提出了水面，解下鱼钩丢进篓里。
她看了看天色，决定收竿回家。
刚将钓竿收拢，正弯腰去提竹篓，就听到一道文绉绉腔调的男声从身后传来。
“这位姑娘，垂钓之道重在饵料与技法，依小生看，姑娘这般钓法，恐难有收获。”
石韫玉眉头微蹙，回身看去。
只见一身着蓝色道袍，头戴四方巾，脚踩黑色皂靴的白面书生迎面走来。
那书生见石韫玉打量他，拱手一礼，目光在她脸上逡巡不去，随即又指向她放在一旁没来得及收起来的饵料，温和道：“此等寻常饵食，河中鱼儿见多，恐不轻易上钩，姑娘若有雅兴，小生倒可指点一二，告知几种易得鱼儿的秘制饵方。”
石韫玉心说哪家的古风小生放出来了，比顾澜亭还能装，而且好为人师。
她懒得与之多费唇舌，只敷衍摆了摆手：“多谢好意，不必了。”
说完她提起竹篓，转身便欲沿着河岸小径离开。
不料那书生竟快步上前，直接挡在了她的去路上。
石韫玉吓了一跳，手中竹篓脱手掉在石头上又滚落下去。
篓口倾斜，里面那条她辛苦守了一下午才得来的小鱼顺势滑出，在石头上蹦跳两下，“噗通”一声落回了潺潺流动的河水中，尾巴一摆，瞬间消失不见。
石韫玉：“……？？？”
她的鱼！
她后退两步，拉开与这冒失书生的距离，心头火起，冷冷看着他怒道：“你这人怎么回事？青天白日拦人去路，是路边的狗吗？还懂不懂点礼数？！”
书生没料到这娇美明艳的小娘子，一开口竟如此泼辣直白，言语粗鄙，不由得皱紧了眉头，眼中闪过不悦。
但又见她因怒气双颊微红，眸若秋水，别有一番生动鲜活的艳色，那点不悦又被某种隐秘的心思压下。
他维持着风度笑道：“姑娘息怒，小生绝非有意唐突。”
“这样吧，惊走了姑娘的鱼，在下实在于心不安，若姑娘不弃，我愿为姑娘垂钓数尾，以作赔偿，如何？”
石韫玉简直要被这人的自说自话气笑了，没好气翻了个白眼：“我嫌弃得很，劳驾，让开。”
见石韫玉不识抬举，书生脸上那伪饰的温和终于挂不住了。
他见四周僻静，无人往来，胆子便大了起来，冷笑一声，语带讥讽：“姑娘何必如此拒人千里？我好歹也是有功名在身的秀才，怜你一介孤女，愿折节下交指点雅趣，此乃你的福分，你却如此不识好歹，莫非……”
石韫玉正弯腰去捡滚落的竹篓，闻言动作顿了一下，随即拿着竹篓直起身，朝书生嫣然一笑。
书生被这突如其来的明媚笑容晃得一愣，心中得意，以为对方终于被自己的风度折服，故而语气缓和，带了点施舍的意味：“这才对嘛，姑娘若是……”
他话未说完，眼前一黑，一个带着河水泥腥气的竹篓兜头砸来，正中面门。
石韫玉一击得手，迅速后退，脸上笑意早换成毫不掩饰的讥诮：“这才对嘛？亏你还自诩读书人，光天化日骚扰女子不成，便满口污言秽语，胡乱攀诬，是个什么东西！”
“我瞧你不如多喝几口这河里的水，好好洗洗那张臭嘴，省得出来熏人！”
书生被砸得眼冒金星，鼻梁酸痛，听得这番毫不留情的辱骂，那点伪装的斯文彻底维持不住，恼羞成怒起来。
他一脚踢开滚落脚边的竹篓，面色涨红，眼神也变得阴鸷，上前一步便要去抓石韫玉的手臂。
“贱人，给你脸你不要！不过是个被人玩腻了丢回乡下的破烂货色，也敢在本秀才面前撒野？”
他恶狠狠说着：“我好心教你，你不识抬举，今日我定叫你知道厉害，等会儿我便嚷出去，让全村人都瞧瞧你是如何在这河边勾引于我！”
石韫玉转身就跑，手中攥紧方才捡竹篓时摸到的鹅卵石，一面准备对方若是追上来抓她，她就瞅准时机回身用石头砸他，一面高声呼喊被她遣去不远处林子里采野果的陈愧。
跑了七八步，她感觉书生脚步声逼近，正欲转身砸人，然而手中的石头尚未掷出，那气势汹汹逼上前来的书生，忽然“哎哟”一声大叫，重重摔进了河中，扑通溅起大片水花。
她脚步一顿，愣愣看去，只见书生侧后的位置出现了一个人。
夕阳西下，漫天霞光绚烂，将半个天空与整条河水都染成了温暖浓郁的橙红色。
白色的芦花在暖光中镀上了金边，悠然飘飞。
那人就立在粼粼的波光与飞扬的芦花之间，一身玉色广袖绸衫，手拿折扇，衣袂在风中微微拂动。
他一双桃花眼倒映着霞光和潋滟的河水，正含笑望着她。
“玉娘，好久不见。”
第122章 留宿
石韫玉：“……”
秋末时节还执扇在手， 与方才那书生倒是一路货色，装模作样。
她侧头看去，阿泰与顾雨不知何时已悄然现身， 正将水里扑腾的书生捞起带走。
这情景……莫名有些眼熟。
略一回想， 许多年前杭州顾府春夜， 在府西的池边小亭， 他似乎也是这般将人踹下水去。
一个盘桓心底已久的疑惑浮起， 她问道：“你当年任按察使回顾府那夜，可曾瞧见府西园赏雨亭不远处的柳树后有人？”
顾澜亭微怔， 随即明白她所指，“咔”一声轻响把折扇收拢，走到她身侧，如实回道：“当时察觉有人， 却不知是谁， 事后命阿泰查探， 方知是你。”
石韫玉又问：“那我为张妈妈寻证脱罪时，书楼上的那个人， 是你吧？我所做的一切， 你是否尽收眼底？”
顾澜亭不解她为何旧事重提， 颔首道：“是。”
果然如此。
石韫玉心下明了， 原来那么早便已被他盯上。
或许正是从她替张妈妈洗刷冤屈那刻起， 他便存了利用之心。
孽缘啊……
疑惑既解，她不再多言，面色淡然地上前拾起竹篓， 转身便朝家的方向走去。
顾澜亭跟上她的脚步，目光掠过她沉静的侧脸，斟酌着开口解释：“那时只觉得你……”
“顾大人不必多言。”
石韫玉径直打断他， 语声疏淡：“天色已晚，我该回去了，您也请早些回城安置吧。”
这是下逐客令了。
顾澜亭脸色沉了一瞬，旋即伸手握住她的手腕，将她手中的竹篓与鱼竿接过，温笑道：“天色确已晚，此处离县镇又远，玉娘不如收留我一夜？”
石韫玉正要回绝，忽闻旁边林子里传来一阵含糊的“唔唔”声，有点像陈愧的声音。
转头看去，却什么也没发现。
估计是被顾风几个捂嘴拉走了。
她心中无奈，转回视线看向顾澜亭，不耐道：“村里人家不少，顾大人自可另寻借宿之处。”
见她如此冷淡拒绝，顾澜亭心头生起点不愉。
他放着京中安稳官职不坐，主动揽下这趟南下巡查的苦差，日夜兼程赶来杭州，为的是谁？
她既能容顾风等人住下，为何独独对他不行？
他盯着她冷淡的面容，眯了眯眼，笑容未变，语气却淡了些：“不住这乡野村舍也罢，玉娘不若随我回杭州城中的宅子歇息。”
石韫玉脚步微顿，瞥了他一眼，目光讥诮：“顾澜亭，这么多年过去，你还真是一点长进也无，除了威逼胁迫，你还会什么？”
顾澜亭面色一僵，片刻后，叹息了一声：“罢了，那你且直言，要如何才肯让我留宿？”
石韫玉正欲回绝，目光不经意掠过西边天际。
余霞将尽，暮色渐浓的天幕上，已悄然浮现出几颗星子。
险些误了正事！
每日黄昏与清晨，乃是观测行星的黄金时刻。
白昼天光太盛，星辉尽掩；深夜又有部分星辰早已随日落转沉地平线下，踪迹难觅，譬如水星离太阳最近，日落后很快就会消失在地平线附近，需要抓紧时间仔细寻找。
故而唯有这日夜交割之际，天光既暗，星辰未隐，方位最佳，最宜追踪那几颗游移的星辰。
土星、天王、海王三星光度微弱，肉眼难辨，但师父玄虚子曾传授她推演测算之法，勉强可观。
她不再理会顾澜亭，环顾四周，快步登上一处稍高的土坡，凝神仰望天际。
顾澜亭见她忽然沉默，兀自登高望天，面露不解。
顾风此前信中确曾提及，她这数月来日日观天，直至子时过后方歇。
他皱了皱眉，终究没有出声打扰，只静立一旁。
天际霞光渐散，化为一片黯淡的灰蓝，四野寂静，唯闻风吹草木的簌簌声响。
石韫玉双眸一瞬不瞬，紧紧盯着天幕上那几颗依稀可辨的星辰。
三垣二十八宿的星图早已烂熟于心，她将所见行星之位与记忆中固定的星官坐标反复比对，手指在袖中无掐算，推演其行度轨迹。
时间点滴流逝，夜色愈浓，石韫玉眸中的光芒却越来越亮。
若此番测算无误……再有一月，金、木、水、火、土、天王、海王七星，或将汇聚于天宇一隅！
然此刻尚不能断言，需知“七星连珠”之象若现，其前七日左右的观测，方能定准。
天已黑透，她缓缓收回视线，胸腔内却心潮澎湃，难以平复。
苦候数月，终见一丝曙光。
若真有七星连珠，再逢白虹贯月之异象，归家之途或许就在眼前。
具体天机，尚需待今夜细观月相，方能进一步印证。
她步下高坡，见顾澜亭仍在原处等候，神色间似有欲言又止之意。
石韫玉心知自己这番举动在旁人看来颇为怪异，但那又如何？
她无意解释，径直朝家中走去。
顾澜亭默然跟随，看着她较之前略显轻快的步伐，犹豫片刻，还是问道：“你方才是在观星象？”
石韫玉心情颇佳，便随口应了一声：“嗯。”
顾澜亭不解，为何观天象便能令她转愠为喜。
他略作思忖，温声道：“若你喜好此道，我可向尚宫局举荐。”
钦天监职掌世代相袭，女子无从涉足，但内廷六局二十四司，他尚可荐她入内，最高可至正五品官阶。
他记得，她不止一次提及女子科举无门之事。
石韫玉闻言，颇为意外地侧头看了他一眼，摇了摇头道：“不必。”
四目相对，她忽而想起什么，故意为难道：“若顾大人真有此心，不如去府衙的阴阳学正术那儿，弄台简仪来给我？”
闻言顾澜亭一愣，随即神色认真地思索片刻，低声解释：“此事恐难从命，江南完备的天文仪器皆在应天府，简仪亦在其中，若私自挪来予你，那位正术官轻则革职，重则论罪。”
他看她一眼，不想令她失望，语气柔和宽慰：“不过，我可带你去观象之所亲自使用，权作弥补。”
石韫玉没料到他竟真的仔细考量，一时无言。
顾澜亭见她沉默，以为她心中仍是失望。
虽说不知她为何从多年前就执着此道，此事风险也不小，但思及这是她所喜爱，故而默然片刻后，还是低声道：“你若实在想要……现今钦天监监正与我相熟，待回京之后，我可设法向他求得图纸，在府邸后园中为你复刻一架。”
石韫玉看向他的目光顿时变得古怪。
她若没记错，《大胤律》明载，凡私家收藏玄象器物者，杖一百。
他如今权势煊赫，行事果真肆无忌惮。
不过按理来说，顾澜亭此人素来爱惜羽毛，行事万分谨慎，不可能这般鲁莽。
他就不怕被政敌借题发挥吗？
她不明白他为何会答应，也无意探究他的心思，满心都是赶紧回家吃完饭了观月象，遂淡淡道：“多谢，不必了。”
顾澜亭便不再多言。
他望了望已全然墨染的天色，缓声道：“玉娘，天黑了。”
石韫玉脚步未停，只随口应道：“嗯，黑了。”
顾澜亭：“……”
夜风沁凉，吹得他袖袍微动。
被几番拒绝，他多少有些抹不开面子。
正暗自思忖是否让阿泰去她住所附近的农家交涉借宿，走在前方的石韫玉却忽然停下了脚步。
顾澜亭随之驻足。
乡野的秋风带着入骨的凉意，远处山峦的轮廓在黯淡天光里模糊成一片沉郁的墨影。
石韫玉转过身，仰起脸看向他。
朦胧夜色中，她的脸庞看不真切，唯有那双眸子清亮如星。
她笑吟吟开口：“顾大人方才说，想借宿？”
顾澜亭不知她为何转了态度，挑眉道：“玉娘这是愿意让我留宿了？”
石韫玉点头道：“我可以让你借宿，且想住多久都随你”
闻言，顾澜亭心下明了。
他静静看着她，等着那个意料之中的“但是”。
“不过，有个要求。”
果真如此。
顾澜亭如玉的面容冷淡了几分，低低应了一声：“嗯。”
他几乎已能猜到她将说出口的名字。
许臬。
大约是为许臬讨个情面，求个调任京城的恩典，或是别的什么。
也只有关乎那人，才会让她愿意停下脚步，与他谈条件，甚至……妥协。
第123章 教我
石韫玉总觉得顾澜亭此刻的表情有些难以捉摸。
他长睫低垂， 半束的发丝在微风中轻扬，身后是摇曳的草木影子。
怎么瞧着有股鳏夫味？
她将这荒谬的联想从脑中摒除，清了清嗓子， 正色道：“第一， 若他日阿愧走武举之路得以入仕， 望你暗中照拂一二。”
“并非要你为他开后门， 只求莫让他在官场里被人坑害了性命。”
顾澜亭眉头微蹙。
除了许臬， 竟还有陈愧？她倒真是处处为人操心。
他薄唇微抿，语气听不出情绪：“第二？”
石韫玉略顿了一下， 道：“第二，莫要再为难许臬，更莫牵连许家。”
“你我之间的事，与旁人无关。”
顾澜亭原本有些不悦， 但一听到那句“你我之间”， 怨念瞬间烟消云散。
不论是恨还是怨， 他与她之间到底与旁人不同的。
至于许臬……不计较是不可能的，他可没忘那人昔日的挑衅。
不过既然她开了口， 日后做得更隐蔽些便是。
他颔首应下：“可以。”
石韫玉没料到他应允得如此爽快， 诧异地挑了挑眉， 随即又道：“还有……”
“还有？”顾澜亭眸光微动。
“没错， 最后一条。”
石韫玉迎上他的目光， 微微一笑：“想住我这里，需交银钱，也需分担活计。顾风他们不用给， 是因他们护卫我，而你不同，我这里不养闲人， 不接受白吃白住。”
顾澜亭觉得银钱倒是小事，他不缺这个。
只是这干活……
“需要做什么？你不是已雇了仆役？”他问。
“那是我雇的，与你何干？”
石韫玉理所当然回怼，随即又道：“哦对了，你可别说你也去雇，我这小院，可没多余的空屋安置那么多人。”
“顾大人若连这点都不能答应，那还是趁早回城为好。”
顾澜亭沉吟一瞬，商量道：“那我付你双份银钱，你的仆役也允我差遣。”
石韫玉摸了摸下巴，故作勉为其难：“……也行。”
总之也只是为了多赚点银子。
如果真能回去，到时候五成留给许臬，两成给张妈妈，两成给陈愧，剩下一成一半用来感谢袁照仪，一半……留给这具身躯日后的殡葬之资。
倘若用得到的话。
顾澜亭见她神情松快，自己的心情也随之明朗几分。
他当即从怀中取出一张银票递过，唇角微弯：“五百两，先付这个月的。”
石韫玉心说倒挺大方，接过瞥了一眼，放入怀中，态度和缓不少：“顾大人，请吧。”
顾澜亭颔首，与她顺着小径朝院子走去。
沿途遇见村民，无不投来好奇打量的目光。
几个年长的，依稀认出他便是当年劫了花轿、手刃李员外之子，又将赵氏父子下狱的官爷，顿时吓得垂下眼帘，不敢再看，心中却泛起嘀咕。
都说赵家二丫头被贵人厌弃赶了回来，如今看来，怕是传言有误？说不得过些日子，就要风风光光接回去了。
对周遭或明或暗的视线，顾澜亭视若无睹，只偶尔将目光落在石韫玉沉静的侧脸上。
回到小院，仆妇已备好晚膳。
几人围坐用餐，顾风几个颇有些不自在，本想端碗避开，被石韫玉出声留下，他们觑了觑主子神色，见他并无不悦，才硬着头皮坐下。
陈愧全程黑着脸，扒饭的间隙，不忘狠狠瞪向顾澜亭。
顾澜亭只轻蔑嗤笑一声，对他的敌意全然不放在眼里。
这一声笑却点燃了陈愧的火气，他“啪”地放下碗，怒道：“你笑个屁！”
石韫玉无奈，抬手轻拍他后脑：“怎么又说脏话？好好吃饭。”
顾澜亭从旁温声附和：“玉娘说得是，骂人可不是好习惯。”
陈愧被他这副无耻模样气得七窍生烟，胡乱扒完最后几口饭，放下碗道：“阿姐我吃完了，出去遛遛！”
说罢，也不等回应，气冲冲摔门而去。
石韫玉：“……”
顾澜亭心下轻蔑。
如此莽撞粗鄙，也不知玉娘为何偏偏要替他筹谋。
饭后，顾风几人将东厢房收拾出来，预备明日进城添置些物件，以供顾澜亭起居。
他们自己则与陈愧挤去前几日新垒的土屋。
陈愧自是不愿，又被顾风几个连劝带架地弄走了。
石韫玉也觉院中有些拥挤，思忖着不如在河边另觅一处，起几间屋舍，届时她与阿愧并仆役搬去新居，此处留给顾风他们便是。
之所以择定河边，是因她虽观测到七星连珠或有眉目，但归家之法仍渺茫。
思来想去，或许“从何处来，便从何处归”，那条她初临此世的河，可能是唯一的线索希望。
做好打算，她扬声唤回陈愧。
少年不一会儿便气喘吁吁跑回，告状道：“阿姐，顾风他们太嚣张了，定是那姓顾的指使！”
石韫玉安抚两句，递过些银钱：“阿愧，明日你替我寻些可靠的匠人，我想在河边买块地起座院子。”
陈愧不解：“在现下院里加盖几间不就得了？何必去河边？”
石韫玉只笑笑：“我自有道理，你去办便是。”
陈愧见她不愿多说，也没纠缠着问，便应了下来。
待顾澜亭洗漱完毕，恰逢陈愧从石韫玉屋中出来。
两人擦肩时，少年毫不掩饰地“嘁”了一声。
顾澜亭觉得陈愧太过没分寸，怎能随便进出女子房间？
迟早要让这蠢货长长教训。
他面色微冷，推门而入。
屋内，石韫玉正欲搬椅去门口观星，见他进来，蹙眉道：“顾大人怎的不敲门？”
“忘了。”
他答得自然，几步上前接过她手中的椅子，帮她搬到门外廊下。
“这是要做什么？”
“看天。”
石韫玉坐下，目光投向天际初升的月轮。
顾澜亭实在不解，这天象有何魔力，能让她日复一日，夜复一夜痴迷守望。
难不成她有所谋？
可他记得，钦天监近来并无特殊天象奏报。
他猜不透她心思，便也搬了把椅子，在她身旁坐下。
夜空如墨，群星闪烁，一轮明月自桂花树后升起，光晕朦胧。
石韫玉仰头望月，顾澜亭望着她的侧脸。
女子雪衣乌发，唇色嫣红，鸦羽般的睫毛轻颤，月光笼在她脸上，更称得肤色莹莹。
院子里桂花树簌簌，风过处桂香阵阵，鹅黄色的碎花飘落在她肩头。
顾澜亭悄悄伸手，拈下那一点鹅黄，望着她的眉目逐渐柔和。
陈愧抱着长刀倚在门框上，见状冷冷哼了一声。
顾澜亭就此住了下来。
但他身负巡查之责，不可能久居村野，故而十日里总有一半时日不在。
河边的院子很快落成，三间屋舍，离河岸仅数百步，四周十分幽静。
石韫玉与陈愧搬了过去，顾澜亭执意跟随，她便又多收一份银钱，平日只当他是空气。
天象方面，她已大致推算出七星连珠约在一月余至两月内，但白虹贯月的征兆尚未明朗，仍需持续观测。
光阴流转，十几日倏忽而过。
天气说冷便冷，虽不及京城与太原酷寒，却也需添上薄氅。
顾澜亭是个很会享受的人，不知从何处移来一株红山茶，栽在院中西墙角。
有时候在屋里喝茶，透过窗子就能看到院墙一角，绿叶丛中鲜艳的红花灼灼盛放，在萧瑟冬日里显得格外惹眼。
她日日忙于观测天象，陈愧则跟着顾风等人勤练武艺，日渐精进。
顾澜亭在时会安静陪在一旁，偶尔试着探问她如此执着于天象的缘由。
石韫玉口风极紧，只说是“个人喜好”，多的半个字都不肯吐露。
他无可奈何，想着既是她所好，便由着她去便是。
此外，每逢他在院中，陈愧必抱着刀刻意在他眼前晃来晃去。
刀上的穗子就会跟着晃来晃去。
顾澜亭心知他是故意的。
他曾试着开口，愿出重金请玉娘也为他编一个。
石韫玉却拒绝了。
为此，顾澜亭面色阴沉了两日，唯有在她面前才温和一些。
阿泰几个私下琢磨出缘由，某个深夜，将迷迷糊糊起夜的陈愧套了麻袋，小小揍了一顿。
他们原想顺手将那招眼的穗子丢掉，顾风思索后阻止了，说若丢了，姑娘定会再编个新的给陈愧，到时主子怕更要恼火。
于是几人只得作罢。
陈愧第二天委屈巴巴去告状。
石韫玉无奈，哄了几句，末了让他日后少在顾澜亭跟前晃悠。
陈愧憋着气，闷声应下。
顾澜亭得知后，脸色转霁，心下对陈愧不以为然。
就这般心性还想入仕？怕是在朝中待不了一年，便要开罪阁老重臣，被贬黜出京。
日子就这么平静又鸡飞狗跳的滑过。
立冬这日，淅淅沥沥下起小雨，寒意刺骨。
天色阴沉无法观星，石韫玉便提议包些馄饨一起吃。
仆妇备好馅料，众人分工帮忙，说说笑笑一派热闹。
正忙活间，院外传来马蹄声。
石韫玉探头望去，只见顾澜亭身披玄色大氅推门而入，阿泰等人紧随其后。
陈愧瞥见，立刻嫌恶地扭过头，顾风忙净了手迎出去。
顾澜亭解下氅衣抛给他，步入灶间。
里头暖意融融，锅上白色水汽蒸腾，灶膛里柴火正旺，红通通的。
石韫玉正与一个小丫鬟低头包着馄饨，并无抬头看他的意思。
他略一迟疑，转身出去了。
石韫玉瞥一眼他背影，心说她就知道，十指不沾阳春水的顾大人，怎会屈尊降贵来做这些？定是坐等现成罢了。
正腹诽，就又听到一阵脚步声。
抬眼看去，只见顾澜亭换了身常服回来，而阿泰则笑着同她招呼一声，扯着满脸不情愿的陈愧离开。
顾澜亭走到她身侧，挽起袖口，垂眸望着她白皙的侧脸，轻声道：“玉娘，你教教我吧。”
这一声很轻很柔和，如同春日溪流，似乎在求教如何包馄饨，又似乎蕴藏着点别的意味。
第124章 相邀
石韫玉被他灼灼的目光看得心头发毛， 余光扫过他修长的手指，面无表情敷衍：“我凭什么教你？自己学。”
顾澜亭眸色失落，抿唇低声道：“好。”
他一来， 原本尚有说笑的仆役们顿时噤声， 各自埋头干活。
小丫鬟飞快地擀着皮， 石韫玉也自顾自包着。
他默默看了一会儿， 依样拿起一张皮， 舀馅，尝试着捏合。
片刻后， 石韫玉看着他面前那几个或破皮露馅，或形状古怪的丑东西，忍无可忍：“顾澜亭，要不你还是出去吧？换阿愧来。”
顾澜亭手一顿， 侧眸看她， 脸色明显不大好看。
四目相对， 石韫玉忽然“扑哧”笑出声来。
他不明所以，道：“怎么了？”
石韫玉指了指他脸颊：“你好蠢， 面粉都沾到脸上了。”
顾澜亭看见她露出笑脸， 心头那点不快霎时散了， 也不介意她出言无状。
他俯身凑到她面前。
石韫玉看着跟前放大的俊脸， 后退半步， 警惕道：“你做什么？”
顾澜亭眼中漾开些许笑意，眸光流转，压低的声音柔和悦耳：“劳烦玉娘， 帮我擦擦可好？”
他离得极近，石韫玉闻到他身上的檀香。
她抬手将他推开，没好气道：“自己没长手？”
顾澜亭直起身， 面露失落，幽幽叹了一声：“罢了，我知你避我如蛇蝎。”
石韫玉心说废话，像看神经病看了他一眼，又往旁边站了一些。
馄饨出锅，众人围坐分食。
热腾腾的汤水下肚，驱散了阴雨天的湿寒。
顾澜亭素不喜此类面食，略用了几个便搁下，隔着白蒙蒙的热气静静望她。
饭毕，石韫玉正在屋里看书休息，顾澜亭突然叩门而入，言有公务需处理，要离开几日。
她心说走了才好，正好乐得清静。
她懒得出声应答，只歪在软榻上，慢悠悠呷着茶
顾澜亭看着她全然不在意的模样，许多话涌到嘴边，最终却一字未吐。
他系好氅衣，临出院门前，脚步微顿，隔着被雨汽晕染得模糊的窗纸，深深望了一眼那道朦胧侧影，这才转身离去。
翻身上马，策马疾行，身影很快没入渐浓的暮色与细密的雨丝中。
又过五日，石韫玉终于观测到一丝不寻常的月相变化。
她心弦微松，很快却又忧虑起来。
希望愈近，惶恐愈深。
她开始辗转难眠，害怕这经年累月的期盼，辛辛苦苦的谋算，到头来只是自己一厢情愿的幻梦，害怕归家之路根本子虚乌有。
陈愧看出她心绪不宁，却不知该如何宽慰，盘算着上山捉只活泼的野兔给她解闷。
不料未等他行动，顾澜亭先带了东西来。
那日石韫玉正倚窗出神，便见顾澜亭推门而入。
院子里红山茶在绿叶中轻轻摇曳，他一袭月白衣衫从树旁走过，眉眼温淡，怀中似小心护着什么。
走进了，才发现他模样与平日大相径庭。
发丝微乱，玉白的脸颊与月白衣袍上沾着泥点，划破了好几道，仔细看还浸染着星点血污。
他径自推门入内，走到她面前，从怀中捧出一团毛茸茸瑟缩着的棕色小东西。
手背上也有细小的划伤。
石韫玉愣愣接过，才发现是只幼小的狐狸，睁着一双湿润懵懂的眼望她。
顾澜亭笑道：“路过山间偶遇，瞧着灵巧，便想着捉来给你。”
石韫玉摸了摸狐狸的毛，视线落在他衣摆的血迹上，心情有些复杂。
她一时不知该说什么，默然几息，低叹道：“你这又是何必？”
以他之能，若想要只狐狸，何种珍稀漂亮的寻不来？
为何非要把自己弄这般狼狈，仅仅只是为了讨好她吗？
她不明白。
顾澜亭听懂了她的未尽之言。
他望着她低垂的眼睫，轻声道：“买的终比不上亲手捉的有心意。”
见她不做声，斟酌道：“你若不喜这棕毛的，我放了它，再去寻只稀罕的白狐给你，可好？”
石韫玉抬眸看他，眼神清冷，如覆霜雪。
她声音平静无波：“放了吧，白狐也不必。”
说罢，她起身，将小狐放回他怀中，转身朝屋外走去。
顾澜亭下意识接住那温软的一团，没料到她会拒绝得如此干脆彻底，一点情面也不留。
他想问她为何如此薄情，可当看到她如雪寒凉的眼神，瞬间哽了声息。
离开太原前，李和州曾言，欲挽真心，必以真心换之。
玉娘如今全然破罐子破摔的态度，甚至将生死置之度外。
对此他束手无策，唯有尝试此法。
可为何他步步退让，屡屡示好，她却 始终无动于衷？
在他面前，她像一棵扎根极深不为所动的树，一块冷硬顽固难以焐热的石头，不肯接纳他分毫。
似乎她所有的心软、温情与关切，永远只会慷慨付与旁人。
即便看到他为此受伤，她也吝啬得连一句最简单的问候都不肯给予。
顾澜亭垂眸看着自己沾血的衣衫，自嘲笑了笑。
屋门敞着，阿泰见主子默立不语，神色沉郁，小心上前：“爷，您手上的伤，容属下替您包扎一下吧？”
顾澜亭回过神，低低“嗯”了一声。
他回到屋内，换了干净衣衫，靠在椅背上，出神望着窗纸外模糊的红山茶影，任阿泰处理手臂上被划出的伤口。
石韫玉独自一人踱到河边。
寒风凛冽，吹得枯黄的芦苇成片倒伏飘荡，河面微波粼粼，反射着冬日惨淡的天光。
她拢了拢披风。
寒风拂面，她思绪渐清。
或许该与顾澜亭谈一谈。
他性子偏执，若自己真在某日骤然消失，难保他不会迁怒于许臬陈愧，乃至其他相关之人。
既然杀不了他，那便试试别的法子吧。
她不愿意再连累旁人了。
当天深夜，熏香袅袅，石韫玉不知为何眼皮格外沉，熄灯后没过多久，便迷迷糊糊沉入梦香。
片刻后，顾澜亭悄悄推开屋门，静立在她床畔，在昏暗光线中凝视她沉睡的面容，眸光幽深晦暗。
良久，他俯身吻上她的额头，眼皮，最后轻轻落在唇瓣上。
停顿片刻，他退开些些许，拇指摩挲着她柔润的唇，又轻摸了摸她的脸颊，才起身离开。
门外守候的阿泰见主子独自出来，面露讶异，压低声音：“爷，不带姑娘走了吗？”
顾澜亭立于屋檐下，仰首望向中天那轮清辉凛冽的明月，半晌才低声道：“再等等。”
再等等。
若待江南巡查事毕，她仍是这般铁石心肠……那他便只能先将人带回京中，再图后计。
又过了七八日，杭州罕见落了一场大雪。
四野笼上一层皑皑绒白，远处山峦轮廓模糊在白茫茫的雪雾之中，河面也结了一层薄冰。
家家户户紧闭门窗，大人大多蹲在屋里躲寒，只有个别小童聚在一起玩雪。
石韫玉觉得时机差不多成熟，不能继续耽搁下去，于是取出前些时酿的桂花酒，推开顾澜亭屋子的门。
屋里燃着炭盆，他一身天青长衫，正在处理文书。
听到动静，他抬眼看去，只见石韫玉身着白色狐毛滚边斗篷，内里一件丁香浅紫窄袖衫，怀里抱着坛酒。
她停在书案另一端，语调难得温和：“十几里外有座钟翠亭，最宜观雪，一起去坐坐？”
顾澜亭执笔的手微微一顿，心生诧异。
她竟会主动相邀？
他第一反应便是她另有所图。
顾澜亭想到了多年前梅亭的事情，垂下了眼帘，眸中情绪翻涌。
这次是想故技重施？还是想报复他当日所作所为？
甚至……是想要毒杀他，抑或又要为谁求情？
屋里一时寂静，只有窗外细微的风雪声。
顾澜亭想要拒绝，可抬眼的一刹那，目光落入她温静澄澈的眼眸，脱口而出的话变作了应答。
“好。”
第125章 落雪
话既出口， 便无收回之理。
他搁下笔，探究的望着她的脸，问道：“为何突然邀我？”
石韫玉直视着他， 坦然道：“有些话想问你， 也有些话想告诉你。”
“总之， 我们谈谈吧。”
顾澜亭默然片刻， 颔首道：“好， 我让阿泰去准备。”
石韫玉道：“一个时辰前我已让人先行去打点好了，直接去便是。”
顾澜亭嗯了一声， 起身取过挂在木架上的氅衣穿上，又伸手拿过她怀中的酒坛，两人一道出了门。
门外并未备马车，而是两匹鞍鞯齐备的骏马。
顾澜亭皱了皱眉， 提议道：“你素来畏寒， 不若乘马车去。”
石韫玉摇了摇头， 率先翻身上马，回了句：“不必。”
话音落下， 她已一夹马腹， 策马奔出。
顾澜亭只好上马追去。
马儿在山野覆雪的小径上奔驰， 寒风卷着细碎的雪沫扑面而来， 冰冷刺骨。
石韫玉虽戴着兜帽， 但呼吸间眉睫仍迅速凝上了一层白霜。
有些冷，但策马迎风的感觉很畅快。
不多时便到了地方。
这片湖不算大，但景致极佳。
天地上下一白， 远处山峦连绵，四周雾凇沆砀，眺目可见湖中有座小亭。
石韫玉翻身下马， 顾澜亭发现她握缰绳的手指节泛红，脸颊也被寒风吹得通红。
他皱了皱眉，有些懊恼轻易应允她骑马，没有阻拦下来。
该乘马车才对。
石韫玉不知他所想，在一颗树上栓好马后，整理了下斗篷，踏着枯草上的积雪走到湖边。
那里系着一叶无篷小舟，并无船夫等候。
顾澜亭也没多问，先一步踏上摇晃的小舟，站稳后朝她伸出手。
石韫玉却恍若未见，避开他的手心，自己利落跨了上来。
他抿了抿唇，默然收回手，俯身拿起船桨，立于船头缓缓摇橹。
船尖破开覆着一层白雪薄冰的湖面，划开一道渐行渐远的水痕，慢悠悠朝湖心亭荡去。
少顷，小舟轻抵亭下石阶。
二人步入亭子。
石韫玉提前差人布置好了，三面用厚幔帐围起来，只卷起一面正对白茫茫山野湖景。
亭中设一张矮案，上置酒盏杯碟，摆几样橘子冬枣等时令果子，一侧燃着红泥小火炉，旁边还备有银炭，方便随时添加。
她将酒坛放在火炉上温着，拥着斗篷跪坐在炉边的蒲团上，朝顾澜亭招了招手。
顾澜亭在她对面落座。
亭外细雪纷飞，无声无息落入湖中，融入苍茫。
火炉上的酒很快暖了，馥郁的桂花香气混合着酒香丝丝缕缕漫开。
石韫玉倒了两杯，自顾自先饮了一口。
温酒滑入腹，驱散了浑身寒意，她喟叹一声，看顾澜亭并未举杯，不由笑道：“怕我下毒？”
顾澜亭垂眸看着清亮的酒液，没有否认，也笑着低应了一声：“嗯。”
“怕你又想杀我。”
但他应完，却举杯仰头，将杯中酒一饮而尽。
酒很醇香，唇齿间弥漫开桂花香气，他又想起了多年前梅林那日。
当时戏言“便是穿肠毒药也甘之如饴”，话里满是狎昵与掌控。
结果便是聪明反被聪明误，她果真下了药。
彼时他勃然大怒，深感被愚弄背叛，继而做出了无可挽回的决绝之事。
直至多年后，他才深刻体悟“覆水难收”四字。
如今再度饮下她亲手所斟之酒，心境却已截然不同。
明明猜测到她或许会下毒，却还是想赌一个不是。
他想，如果真的是毒药，那便一同葬身茫茫大雪吧。
要恨，也留着在黄泉路再恨。
留到下辈子、下下辈子一起恨。
石韫玉看到了他变幻的神色，却不在意。
她啜饮一口，语气平淡：“顾澜亭，我始终不明白，你为何非要执着于我？哪怕我三番两次对你下杀手，哪怕互相怨恨也不愿意放手。”