第31章 非她不可 薛景珩要向她提亲了。……
是夜, 郑家正厅内：郑夫人拉着女儿郑筝，坐着抹泪；郑侍郎背手站着无语；儿子郑辉垂手站立，眼珠子左右滚动，悄悄观察其他人。
郑夫人连哭带骂：“今天我们可是受了奇耻大辱, 再这么善良下去, 几时房顶都要给那几个小畜生揭了去！这事, 断不能就这么算了！”
打从中午回来，郑筝就在哭，哭到现在嗓子哑了，眼睛肿了, 那俊俏的脸蛋子上更是叠着几个巴掌印，狼狈得不得了。
郑夫人视之心如刀割，抱着女儿, 一下下拍背顺气：“这个仇，我和你爹，一定给你报了！好灵灵，别哭了, 再哭眼睛受不了了……”
郑辉和这个妹妹虽是一母同胞，但平日不算亲近，主要是他嗜赌成性，满嘴谎话, 郑筝瞧不起他, 十次碰面, 九次奚落嘲讽。
说老实的, 郑辉同样看不上她，她鄙夷他是个烂人，她又清高到哪里去？不过是仗着是个女儿身, 郑夫人偏疼她，宠得她目空一切，见一个不服气一个。今日总算落在别人手里，吃这么大一个亏，真真是她活该，他才不打算掺和。装死糊弄过这一阵，他要回屋睡觉呢。
郑筝在家，是众星捧月的存在，现今被人打得昏天黑地，不收拾一顿元凶，情何以堪！郑侍郎怒而拍桌：“明日我便上奏弹劾陆二身为御史，不检点言行，仗势欺人，我看皇上拿他如何！”
翌日早朝，众官员奏完公务，郑侍郎出列，躬身愤慨道：“臣要参御史台监察御史陆晏清，当众指使其随从，扣押贱内，掌掴小女。其行迹恶劣，令人发指！皇上明察秋毫，臣在此叩求，还臣家眷一个公道！”说着，双膝弯曲，以额贴地。
尽管昨天孙夫人尽力压制消息，避免外传，但天下没有不透风的墙，一夕之间，陆晏清以权压人、欺辱官家女眷的种种，已经小范围传扬开来了。
郑侍郎这一参一拜，令在场官员，知情的不知情的，皆倒吸一口凉气。
宋平排在百官末尾，闻郑侍郎恶人先告状，立时出列上前，怒称：“昨日乃郑家二姑娘心术不正，收买孙家奴仆，企图坑害微臣女儿性命。当时证据确凿，不容抵赖。”宋平瞥一眼郑侍郎，跪倒高呼：“郑大人避重就轻，不谈事实，是否用心险恶——皇上火眼金睛，洞若观火，微臣坚信，皇上心中已有分辨！”
皇上甚至都没叫陆晏清出列问话，轻描淡写道：“此事，朕略有耳闻，的确是郑二姑娘不逊在先，居心叵测。陆御史为人公正，主持公道，法理上无可厚非，情面上却是有失考量。”皇上才让陆晏清上前听候处置，“罚你半年俸禄。此外，限你三日内，写一篇检讨书，不得少于五页纸，到时呈给朕过目。”
郑侍郎不让了，又行叩拜：“皇上，小女和那宋家姑娘曾经同在陆家女学受教，平常小打小闹的，昨日也不过是开个玩笑罢了，最终也没造成不可挽回的过错。倒是陆御史，他一个毛头小子，公然指使奴才，动手殴打官眷……这若是小事，那么臣一家子的脸面，以及小女的名声，竟成了可丢可弃的玩物！臣恳请皇上，重新发落！”
此人无耻，宋平忍无可忍，抬起额头，扭头瞪着他：“你郑大人的颜面是天大的事，我女儿的安危就是小打小闹？我说郑大人，你别欺人太甚了！”
郑侍郎不理，只扬声重复“恳请皇上重新发落”的诉求。
宋平气得浑身哆嗦。大太监董必先见状，忙出声调和：“郑大人，宋大人，此处乃金銮殿，庄严肃穆，您二位之间的矛盾，究竟不适合大吵大嚷的。您二位请冷静冷静。”
宋平冷哼一声，低声骂了句“无耻之徒”。郑侍郎收入耳里，外面无动于衷，心底有了盘算：陆晏清有皇上罩着，不能拿他怎样。你宋平，一个靠奉承钻营起家的粗俗商人，要根基没根基，要权势没权势，弄垮你，动动手指头的事，你还在这上蹿下跳的。既然你不知死活，那么休怪我翻脸无情了！
“朕意已决，你们各自散了吧。”天子一言九鼎，焉得轻易更改？皇上挥挥手，起身而去。
从大殿出来，宋平看见陆晏清在前头鹤立，心知这是专门等他呢。他没绕路，径直而上。他倒要瞧瞧，这小子意欲何为。
“脸痊愈了，难怪把我的警告丢到脑后，昨儿又去纠缠我女儿。”宋平冷嘲热讽。
陆晏清满面安定，道：“昨日宋姑娘不告而别，不知宋姑娘一切都好吗？有没有为昨日不快而气郁烦恼？”
宋平老早就看不顺眼他装腔作势的样子，只是昔日痰迷心窍，就想借着女儿攀附他这颗大树。而今朝已闹掰，他也没必要违心吹捧于他。因此，嗤之以鼻道：“你拐弯抹角的，不就是想问，在你昨日出手解决小人以后，如意有没有想你么？我不妨告诉你，你不是香饽饽，不是人人都爱，你自己也有点数，要点体面吧！”
陆晏清浅薄一笑：“昨日之事，我本来就不求回报。”
宋平道：“你那是不想求吗？你是求而不得。”
陆晏清沉默不语。
求而不得吗？
……他真的从此再也求而不得了吗？
宋平收敛锋芒，甩开袖子，大步往衙门去了。
同一时间，薛家。
薛景珩坐在书案前，面前摊开来一本《大学》，却无心阅读。寻常这个点，他就喊口干，文进便蹑手蹑脚端进一杯温水。猝不及防他举起手撑脑袋，文进没抓稳，杯子一歪，水流一泻而下，将书浇了个透。
文进连忙告罪。
“湿了正好，不读了。”薛景珩将错就错，从坐垫上弹起来，向门外走。
文进急忙阻拦：“大少爷不许您乱跑，您要去哪？”
薛景珩拉开门扇，豪爽道：“去见母亲，然后告诉她，我要娶宋如意！”
文进惊呼：“二少爷您疯了？！”
“没疯，不过也快了。”薛景珩大开大合，一步顶两步，“我再不把宋如意娶到手，我真该疯了。”
文进道：“您不是不想勉强宋姑娘吗？怎么这会突然提起来？”
薛景珩冷笑道：“她那个笨蛋，自以为认了个好姐姐，一心一意向着她，实际上人家三番两次串通小叔子，算计她呢。我再不管她，她最后被人卖了还高高兴兴替人数钱呢！”
文进道：“可……就算宋姑娘没说法，那咱们家夫人，能同意吗？”
薛景珩步调飞快，这阵工夫，已经出了自己院子。越往前走，他面子上越有视死如归之色：“我有办法。如果实在说不通，我就剃度当和尚。看不见那个笨蛋，也省得我一次次为她伤心难过了。”
横冲直撞至祥宁郡主住处，薛景珩不管三七二十一，铿锵有力道：“母亲，我这辈子只想娶宋如意一个人。你若同意呢，将来我和宋如意，一块孝敬您和父亲；你若死活不同意——”他一翻手，掌心赫然拖这把小刀，“刀子是现成的，我现在就剃了头发，出家做和尚去！”
祥宁郡主原本穿针引线做针黹呢，他却突然闯进来，一张嘴就是威胁，行为举止又轻挑狂妄，祥宁郡主登时火冒三丈，扔了针线，骂他：“你疯疯癫癫的，做什么？！”
薛景珩横眉冷眼道：“母亲没听清吗？那我再重复一遍：我此生非宋如意不可，否则我就剃头发出家。”
“胡闹！”祥宁郡主暴喝一声，“她给你下什么迷魂药了，搞得你人不人鬼不鬼，连六亲都不认了？你自己说说，你这样子，还配当我的儿子吗？”
薛景珩凛然道：“要骂就骂我，别骂她。”
“你为了护她，居然对我吆五喝六的？好啊，好啊！”祥宁厉声命令下人取家法来，“我今日不处置你这个忤逆不孝的东西，我都对不起皇上皇后封我的郡主头衔！”
薛景珩仍然一副藐视一切的模样：“那母亲千万记得下手狠点，最好把我打死。但凡我有一口气在，我就离不了她。”
祥宁怒目切齿，大喊赶紧取家法来！下人不敢再拖延，去祠堂捧了家法，战战兢兢擎上。祥宁一手接了，噌的站起来，咆哮道：“逆子跪下！”
薛景珩桀骜不驯，偏偏不跪：“母亲厉害，尽管把我抽趴下，再也起不来就是。”
祥宁气得浑身乱颤，舞起鞭子。下人们提心吊胆，不敢眨眼。却在众人屏息凝神间，鞭子堪堪坠地——祥宁跌坐回去，眼泪夺眶而出，手掩面庞呜呜咽咽。
祥宁是个要强的人，从不肯对人哭，特别是对晚辈。
薛景珩有些懊悔，然这丝触动转念即逝。他单伫立着，不动不言。
祥宁不许自己一直脆弱，她横着心，强忍伤悲，指着他，字字分明道：“你爱娶谁娶谁，我再也不管了。滚吧。”
薛景珩半信半疑：“母亲是说真的，还是又骗我呢？”
祥宁寒心一笑，转头命令下人：“去，打点好上宋家提亲的聘礼。”之后对薛景珩道：“滚出去，爱上哪上哪，只别在这给我添堵。”
薛景珩能确定了，他母亲这回是真松口了。这场较量，他赢了。
“谢母亲成全。”他迟来地屈膝下跪，给祥宁重重磕了一头。
半个时辰后，春来忐忑踏入御史台，放眼四顾，屋子里并无旁人。春来越发怵了，慢吞吞走进陆晏清的桌子，抬手擦了擦额头上的汗，也不知是热的还是紧张的，支支吾吾道：“公子，薛家有消息……薛小少爷同祥宁郡主大闹一场，提出非……非娶宋姑娘不可，祥宁郡主……同意了，现在正准备上宋家提亲的聘礼呢……”
自从昨日从京郊返回，陆晏清便做了个大跌眼镜的决定：派遣暗卫于薛家外围埋伏，时刻监视薛家的一举一动，主要是薛景珩的言行举止，一旦发现他有和宋知意来往，即刻纪录成册，至夜间再传递回他手上。他会一字不落地查阅，随时掌握他二人的进展。
原定是晚间传递，然暗卫深觉今天的动向非同小可，于是飞鸽传书，通知春来。春来得知，不敢犹豫，心惊胆战寻过来禀报。
陆晏清一把扣上看了一半的卷宗，面布寒光，阔步出门，正和提着饭盒的杨茂撞着。
见他脸色异常，杨茂怪道：“你要出去？”
“家中临时有事，需要处理一下。你帮我向吏部告个假。”
“这么急？”
“嗯。”
谁家没个急事。杨茂很是体谅，道：“成。那你快快回吧，别耽误了。”
“多谢。”
“嗐！跟我见外什么……”一语未尽，眼前已杳然无影了。杨茂没多想，拎着食盒入内——
作者有话说：看到有的宝子对女主的名字有疑问，所以在这统一说一下：宋知意是大名，宋如意是小名～
第32章 你嫁我娶 “宋姑娘同意了吗？”
甫上长街, 却见前面熙熙攘攘围了一圈人。固然心切，但为免纵马狂奔冲撞了人，陆晏清便放缓行速。身居高处，那包围圈里的风光不费吹灰之力, 尽收眼底——却见一素缟女子, 跪坐于地, 哭哭啼啼，面前铺开一块布，上书“卖身葬父”四字，而其身侧, 有一草席，上面仰躺着个人，面盖白布。
众人围观, 指指点点，却无一人动容解困。春来是个热心肠，不禁心软，征求陆晏清的意见：“那女子太可怜了。公子, 要不给她些银子，打发她走吧。”
陆晏清不甚在意：“可以。”
春来答应着跳下马，掏空整个荷包，掂一掂, 少说有十几两银子。敛骨收尸、吹吹打打, 足矣。
拨开人群, 春来将银子带荷包放到女子跟前, 道：“这钱足够姑娘安葬逝者了。姑娘快别跪了，赶紧离开吧。”
那女子边抹泪，边抬头, 谢个不住。春来摆摆手，脸朝外围马背上的陆晏清，高风亮节道：“你不用谢我，是我们公子心善，许我出钱帮你的。你要谢，应当谢我们公子。”
女子勉强收住泪，循着指引仰望过去，咬着嘴唇点点头。慢慢站起来，去到那红鬃烈马下，弱声道：“敢问公子尊姓大名，家住何处？待奴家安葬好家父，便去公子府上，为奴为婢，偿还公子今日大恩大德……”
陆晏清头也不回：“举手之劳，不必挂怀。”
春来追出来，也是同样的话：“我们公子向来做好事不计较得失的，姑娘口头上谢一谢就够了，再多的，使不上。”
女子福一福身，摇头道：“奴家身为下贱，却也知感恩。况且，奴家既已立下卖身葬父的约定，众目睽睽，朗朗乾坤，奴家岂能食言？”她忽然伏倒在地，“公子仁慈，请成全奴家吧！”
春来吓了一跳，忙忙伸手扶她起来。她却不加理睬，一意孤行，坚持要问得陆晏清身份住处，过后当牛做马报答恩情。
“春来，交给你了。”陆晏清心向宋家，不跟她纠缠，打马要走。谁承想，她猛然起来，冲到路中间。他及时勒马，无奈事发突然，还是把她撞倒了。
春来瞪着眼珠子跑过来，不敢贸然搀扶，只蹲下来询问伤势。
无法置身事外，陆晏清一跃而下，靠近女子，将将出声，猝然那女子跳将起来，手持利刃，朝他刺来。而人群里也生了变故，那挺尸的父亲一个鲤鱼打挺起来，拔出匕首，飞身而出，目标正是陆晏清。
“后面有刺客，公子当心！”春来奋力一扑，加入战斗。他赤手空拳挡下女子一刀。顾不上疼，他又和她过起招来。
陆晏清亦不闲着，跟另一个歹人交锋。那歹人出手迅速，招招致命。陆晏清没有武器，徒手应对。渐渐地，难免吃力。他索性破釜沉舟，舍出去一条胳膊，混淆歹人视线，由此占得上风，擒拿歹人。
他胜了，春来却失了手——那女刺客见机不妙，撒手混入受惊百姓中，春来欲追，陆晏清道：“不用追了，先把此人带回京府收押审讯。”
春来接手，姑且解下腰带，绑住刺客，再按住他后颈，防止他逃了。接着注意到陆晏清左手接了这刺客一刀，割得鲜血淋漓。春来心里恨，恶狠狠在刺客后背上踹了一脚，骂道：“你个贼东西，青天白日就敢行刺御史大人？我看你是活腻了！”
那刺客吐出一口带血的唾沫星子，态度猖狂：“杀的就是他！”
春来又踢了一脚：“你还敢还嘴？待会进了府衙，我看你还狂得起来不！”
“好了，别废话了，押走吧。”陆晏清冷冷道。
春来提着刺客的后衣领，给拎起来。见他掌心的血淅淅沥沥、滴滴答答，忍不住忧心：“公子您就别去宋家了。先回家包扎了，再操心其他的吧。”
陆晏清颔首未言，借从刺客手里缴来的断刀，割下一片袍角，在手上随便一缠。然后翻身上马，扬尘而去。
他在乎外在形象，便回了趟陆家，涂抹伤药，包扎处理，再褪下缺角官袍，洗去浑身血污，以一身墨色云纹锦衣，楚楚然步至宋家门前。
正值黄昏，王贵早一步牵马去工部接宋平下值了。故而，直接由门房小厮通传内院。
彼时，薛景珩闹了午睡到现在的宋知意起来，故弄玄虚：“你猜猜，我今天办了个什么大事。”
宋知意脑子还为残倦蒙蔽，糊里糊涂道：“大事？莫非你为了跟你哥对着干，又把书撕了？”
薛景珩道：“不对，比这更大快人心。”
宋知意眼睛半睁半闭，敷衍了事：“我猜不着，你自己说了吧。”
“宋如意，你给我醒醒，睁大眼睛看着我。”薛景珩抓着她肩膀摇她，“是有关你的。不对，是关于你和我的。我都提示到这份上了，我不信你再猜不出来。”
“我？你？”拜他所赐，她醒透了，“你这没头没尾的，你让我从哪里猜？”她往后缩一缩下巴，瞧着扳住自己肩膀的两条手臂，“正常说话，你不要动手动脚的。”
薛景珩非但不理会她的要求，而且握得更紧了，射过来的眼神也更热烈了：“你看着我的的眼睛，别躲，我告诉你。”
面对他超出友情界限的眼神，她怎么能不躲。她转开视线，强装镇静道：“你少卖关子，快说。”
“不是告诉你，看着我，别躲吗？”他腾出一只手，捏着她下巴，慢慢掰正她的脸，使彼此四目相对。
宋知意举手拍他手腕：“你这手摸什么了？洗了没？干不干净啊就碰我的脸。”
“出门前洗了两遍，只摸了你的肩膀和你的下巴。你说干不干净？”薛景珩逐一回答。
“……你神神叨叨的，是不是念书念傻了？”她的心，随着呼吸的加速，砰砰狂跳。
认识这么多年，勾肩搭背有，互相对视也有，唯独没有被按着肩膀，捏着下巴，逼迫直视的时候。似乎过度暧昧了吧……
方寸之距间，薛景珩唇角轻勾：“宋如意，我娶你嫁，怎么样？”
“啊……？”宋知意瞬间呆怔，眼睛也忘记了眨动。
“我说，”他的笑浮上脸颊，其璀璨胜过窗外垂垂坠下的红日，“挑个良辰吉日，你嫁我，我娶你。宋如意，你觉得好不好？”
“姑娘，门房传话说，陆家二公子在外面，指名道姓地要见姑娘。”芒岁在门口，侧身回避目光。
她就是故意冒出来煞风景的。毕竟孤男寡女，同处一室，一直坐视不管，一旦发生点什么，那首先没办法和宋平交代。
芒岁的禀告，宋知意闻之大为庆幸，趁薛景珩咂嘴叹气时，重获自由，一阵风似的去开了门，放她林进来细问：“你刚说谁来了？”
芒岁第一次感受到薛景珩的仇视，不尴不尬笑一笑，连提陆晏清也不觉心虚了，流利道：“哦，是陆二公子，说想见一面姑娘。”
薛景珩直蹿起来，反客为主道：“告诉他不见。”
芒岁身为宋知意的丫鬟，当然是遵从她的意思了，并未有动作。
“不见。”于厌恶陆晏清上，她同薛景珩达成一致。
芒岁领着差事出去。未几，揣着一句话回来：“他说，他有样东西落在姑娘手里，既然姑娘铁了心一刀两断，那么那东西他还是讨回为妥。”
“他能有什么东西落我手里？荒唐！”宋知意暴脾气一上来，思维便轴了，当下摔门出去，必定跟那个信口雌黄的对质清楚。
薛景珩暗暗攥拳。区区一个激将法就能把她挑拨得火冒三丈，自投罗网，他再宽宏大量下去，她早晚有一天重蹈覆辙。于是他高首阔步离开屋子。
西角门外，一马两人——文进牵着薛景珩的乌骓，暗中计算薛景珩进去多久，大约还需多久才出来；陆晏清则长身鹤立，目不转睛对着角门内。
现场所有，薛景珩的马，薛景珩的仆，仅此而已；没有喜气洋洋的官媒婆，没有大包小包的聘礼……那么意味着，薛景珩即便提，亦仅限于口头上。一无交换庚贴，二无官媒婆见证，三无隆重聘礼……定亲的环节，残缺不全。由此可见，注定一个乌龙罢了，不论她今天允没允，都做不得数。
做不得数，便说明，一切还处在掌控之中。
至于她，她是个直肠子，顶受不得人家挑衅她，而且今天挑衅她的，是他——她怀恨在心的人。所以，她一定会出来，质问他，她何曾拿了他的东西；倘若得知他在戏弄她，甚至有打他一巴掌的可能。
他想，他是算无遗策。
果然，一束鹅黄色身影闯入视野，直接奔赴于他：“陆二公子倒是说说明白，你现在有什么东西落在我手里了？”
——与他的料想如出一辙。
陆晏清款款上前。刚刚好，薛景珩赶过来。然而他并不理睬，只对她说：“宋姑娘同意了吗？”同意薛景珩的求娶了吗？
薛景珩得没得逞，是次要。他更想知道她的态度。
第33章 假戏真情 难以置信，难以接受。
宋知意不懂他在问什么, 冷脸道：“陆二公子可真有意思，不请自来，又问那无厘头的话。”
陆晏清不兜圈子了，直爽道：“他跟你提亲, 你答应了没有？”
离她只差一脚, 薛景珩突然顿住不走了。陆晏清问的, 他也好奇——她到底会怎么回答。
薛景珩刚刚只说他们俩一娶一嫁，并没有直接提亲；况且，她也才听了没一会，陆晏清又不在场, 竟比她这个当事人知道的更多……他是打哪了解的？
宋知意揣着疑惑反问：“陆二公子怎知此事？”
她一问，薛景珩亦觉出不对。想了一想，陆晏清消息如此灵通, 那仅有一种可能性。他沉不住气，立时上来质问：“你该不会是派人监视我呢吧？”
陆晏清无视他，直勾勾盯住宋知意，说：“告诉我, 你答没答应？”
“姓陆的，你也是人模人样的，居然干出窥探别人家隐私的下流事？”薛景珩已经肯定他盯自己的梢了，气笑了, “就你还以正人君子自居呢？我都替你臊得慌！”
“我在跟她说话, 有你什么事？”薛景珩不忿, 要过来闹事, 陆晏清伸手一挡，恰恰是才挨了刀子的那只手。薛景珩哪肯善罢甘休，不过他长了记性, 知道不敌陆晏清，便喊文进助威。
“都住手吧！”又来这出，宋知意厌倦不已。
他们两个是冤家路窄，一遇上就起冲突，但都给她面子，她一声呼喊，各自收敛锋芒。
“陆二公子，请你搞清楚——”宋知意带着讥讽看向陆晏清，“你我非亲非故，我没必要对你知无不言。反而是你，张口就说我拿了你的东西。这算是污蔑吧？这不符合你御史大人的身份吧？”
没有就是没有，可她一直回避疑问……陆晏清微微笑了：“宋姑娘同意了，是吗？”
薛景珩时刻关注宋知意，此时发现她的脸较刚才红了一度，了然她动了肝火。平常她就顶不住陆晏清撩拨，一气之下，思绪混乱，除却大吼大叫外，没其他招数，对陆晏清造成的伤害几乎为零。不如他来给她支个妙计。
于是就有了以下的一幕：
薛景珩按住她手腕，附在她耳畔低语几句。她闻之，睫毛轻颤，又垂下目光，似为犹豫之色。
薛景珩则离开了她耳边，用不大不小的音量说：“我不逼你，全依你的。”
默然少顷，宋知意举目正视陆晏清，不疾不徐道：“陆二公子不是对我有没有同意薛云驰的情意，而打破砂锅问到底么？好啊，那我给你个答复：我很乐意。因此，我同意了。”
没有就是没有，言语回避就是八九不离十。——陆晏清脑海里反复荡起适才自己的论断。
过往的人生里，凡是他料定的事，一定会发生，没有一次失误。他一向对自己的洞察力相当自信，甚至自负。可现在，面对她要嫁给薛景珩这件事，他宁愿持有疑心，宁愿是自己失算了。
“何时，同意的？”他将质疑藏在一句疑问句里，维持着现阶段的体面。
薛景珩牵了她的手，扬声道：“在屋子里，你没过来打扰的时候。”
她将自己的手，放心交给薛景珩支配，尽显青梅竹马之谊。陆晏清移走目光，看回了她的眼睛，道：“宋姑娘，我听你自己说，什么时候同意的。”
同样的话，时隔多日，再次触动了宋知意的心弦。
“陆二哥哥，只要你说一个不字，我就信，毫无保留地信。”——他二十一岁的生辰宴上，她最不堪回忆的时刻。
风水轮流转，当初高高在上的他，蹦出了同样的字眼。
“我说了，你就毫无保留地信么？”她玩味道。
陆晏清陷入漫长的沉默中。
此情此景，她若否定，他会选择毫无保留地相信；若是肯定，平心而论，他难以置信——难以置信，事态全然超出了他的掌控；难以置信，她决定同他人定亲；更难以接受，在她的心目中，彻彻底底地没有他的一席之地了。
有所迟疑便是做不到对她毫无保留，跟当初她对他所付出的真心实意，不能相提并论。还真是一个精打细算、自私自利的人呢。
宋知意边玩味为冷漠：“你信与不信，影响不到谁。总之，这里宋家，不欢迎你。陆二公子，慢走不送。”
言毕，带着薛景珩进家门，并交代下人关门谢客。
疾风四起，乌云蔽日。落雨了。
漫漫春雨下，陆晏清矗立原地，望着那扇严丝合缝的朱红铁门，一时痴了。
押送完毕人犯，春来记挂着陆晏清，家都没回，直奔宋家。临近宋家的巷子口，下起了雨，无奈，火速去街上店里买了两把伞。撑伞走入巷子，果然瞧见他笔直不动站在雨地里，那负伤的手，被雨淋了，已经透出了薄薄的血色。
“公子！”春来飞过去，直接让出自己的伞，撑到他头顶，“公子，下雨了，您怎么不回家呢？”
“她看见了我的伤，没有过问。”沙沙雨声中，他喃喃自语着。
雨势渐大，模糊了他的低吟，春来没听真切，问：“您说什么？我没听清。”
他却从此寂静无声，扭头就走。
春来狼狈追从，一直调整举伞的方位姿势，尽量避免他淋到雨。出发点是好的，使的力也是真的，怎奈最后效果不佳，及至陆家地界，两个人全湿透了。
道上碰见周氏，惊得周氏连忙问：“你们主仆，这是上哪去了，跟落汤鸡似的？”
春来尴尬一笑，胡乱编了个理由。
周氏倒没追究，却眼尖，留意到陆晏清血红的手掌，惊声道：“哎呀二弟，你啥时候伤着的？瞅瞅那血流得到处都是！”
陆晏清又是缄默，少不得要春来解释一遍。
那血混着雨点一滴一滴坠落，十分骇人，周氏不敢再绊着他，放他走开；同时叮嘱丫鬟快去请个郎中，给二少爷仔细处理伤口。
春雨绵绵，掌灯时分方歇。
衙门事多，宋平提前捎回了信，叫不用等他。饶是这样，今晚宋家的饭桌上，依然是两个人——薛景珩以下雨路滑为由，赖在宋家蹭一顿晚饭。
饭菜上了有一阵了，而宋知意一直拿筷子在自己碗里漫不经心地拨弄。薛景珩伸手，夺了筷子。她终于晃过神来，抬眼看他：“你怎么抢我筷子？”
薛景珩又把筷子并拢，整整齐齐搁在她碗边上，道：“饭菜都放凉了，你却在那玩。”
宋知意矢口否认：“我没有玩，我是在想事情。”
她脑子里装的什么事情，薛景珩知道，但他目前不愿提及，单说：“先把饭吃了，完了再说。”
心里闹哄哄的，宋知意吃不下：“那你快点吃完，然后听我说。”
“那你慢慢等着，我这人吃东西精细，必须细嚼慢咽。”他稳得住心志，足足用了半个时辰，才结束这餐饭，“什么事，你说，我专心听着。”
机会来了，真让她表明，她倒如鲠在喉，无法言说了。
“算了，我替你说了吧。”薛景珩站起来，背着手在地上转悠，“当着陆晏清的面和我牵扯到一起……你是不是后悔了？”
“我……”宋知意将手藏在桌沿下，左右手互相抠着。
薛景珩踱至博古架前，双臂交叉，斜着身子靠在架子上，嗤笑道：“果断拒绝了他的示好，你又伤心了？”
“不是！”她立刻反驳，“我是觉得方法欠考虑……为了叫他死心，却拿定亲来演戏……怎么看，怎么不合适。”
那时，薛景珩附耳私语的内容堪称石破天惊：“想甩开陆晏清，除非你亲口告诉他，已心有所属。和我定亲吧，你有婚约在身，他便老实了。等他不再缠着你了，你若实在不想跟我将就，咱们就和离。”
薛景珩是知根知底的人，一言既出，驷马难追，值得信任。最主要的是，她真的不想和陆晏清有任何瓜葛了。正是在此等心境下，她接受了提议，剑走偏锋，成功脱困。
当时情况紧急，不容深思熟虑，现下安逸了，才回味出几分懊悔之意——利用薛景珩逼退陆晏清，是否太过武断，太过不公平了？
“原来你是对我心存愧疚吗？”薛景珩半玩笑半认真道。
宋知意点点头：“我只为我自己，就把你和我绑到一起，太自私了。”
“我不介意被你利用，反而只怕你对我退避三舍，不肯利用我。”薛景珩缓缓走到饭桌对面，扶着桌子边缘倾低上半身，眼光直逼过来，宛如夏日骄阳，灼热炽烈，“你要实在惭愧呢，要么你就试着敞开心扉，喜欢喜欢我？待你对我无法自拔的一日，和离书也免了，省事。怎么样，考虑考虑？”
宋知意不接后半截儿，光接前半截儿：“可你母亲从小到大都对我有意见，我和你即便是假的，她也不能愿意吧……”
一到这个节骨眼，就岔开话题，真怂。胆小鬼宋如意。薛景珩掩藏失落，拍拍手站直，挑眉轻笑，颇为得意：“她同意了。家里现在正采买给你聘礼呢。”他回眸，忽然认真起来，“良辰吉日，我一定十里红妆，八抬大轿，风风光光地把你娶进门。”
宋知意别扭道：“这么大的事，我得跟我爹商量一下。”
他信心满满道：“商量呗，我不信宋叔会反对。”
深夜宋平回到家，听说此事，开怀大笑，双手赞成。
主意是薛景珩出的，却是她亲口应允的，她还有什么好扭扭捏捏的呢。横竖他最是诚实守信，对她又无可挑剔地好，到时她不情愿，必定不会勉强她。思及此，她心安不少。
这次却是她想简单了，薛景珩固然提出可以随时和离，但有他费尽浑身解数才取得母亲首肯的辛苦付出在前，他怎么会允许自己轻易放手。他一开始便是冲着使她接纳他，和他相守一生的目的去的。
只要把人娶到手，来日方长，他有的是办法和手段讨她欢心。他有自信让她喜欢上他，再也离不开他。
第34章 暗箭伤人 只他有能力庇佑她。……
某日会云楼二楼雅间内, 东倒西歪着三个人，有礼部侍郎赵家的三少爷、鸿胪寺卿许家的大少爷、户部侍郎卢家的二少爷，这几个是京城公子哥儿中著名的玩家，是秦楼楚馆的座上宾。他们今日聚集于此, 皆是赴薛景珩的约。
赵三少爷拉出把椅子, 反坐上去, 胳膊拢着椅背，垫着下巴，懒声懒气道：“咱们过来多久了？现在什么时辰了？”
卢二少爷窝在窗子跟前的太师椅里，瞑目道：“约摸半个时辰了吧。”
许大少爷脾气大, 做不到其他两个人那般悠哉悠哉，噌的站起来，口里嚷着：“这薛云驰, 他约我们出来，自己倒迟到了，也没个信儿。我非上他家去和他算账！”
赵、卢两个象征性地劝劝，究竟也没拦, 任他气冲冲摔门出去了。
噔噔噔下了楼，迎面碰见姗姗来迟的薛景珩，挥拳就要揍他。文进及时阻止。
“我不是有意的。”薛景珩上去和他勾肩搭背，笑嘻嘻道, “昨儿晚不是下雨了吗？路上有个泥坑, 我骑着马没留神, 踩里头了, 给我溅了一身的泥。我总不能穿这么糟心过来，所以临时掉头回家换了身衣裳，这就耽误了一会。许大少爷, 消消气。天热了，火气旺了对身体不好。”
糊弄完，勾着许大少爷上楼去。
点了菜，要了酒，四人围坐。
赵三少爷贼兮兮一笑：“才几天不见，你就迎来了桃花运？你小子，能耐啊！”
卢二少爷打着扇子凉快，闲闲道：“他可不是天降桃花运，他是蓄谋已久，现在得偿所愿了。”
许大少爷没那么多花花肠子，直截了当道：“是宋家姑娘吧？你们好日子定了没？定哪天了？到日子了一定过去捧场。”
他们越夸，薛景珩心越飘。正好小二送酒进来，他也不用杯子，直接拔了酒塞对嘴灌了两口。“还没算好呢，快也到端午以后了。”
几人面面相觑。
赵三少爷道：“我是没看出来，你有从陆家那位手里抢人的本事。兄弟，我佩服你。”
薛景珩蔑笑道：“谁让他有的时候不珍惜。这阵也怪不得我截胡咯。”
卢二少爷想得比较全面，道：“那陆二可不是等闲之辈，手段硬着呢。叫他疯魔了的人，他能轻易放走么？云驰，咱们是铁哥儿们，我不得不提醒你，不要掉以轻心呐。”
许大少爷不屑道：“宋姑娘既是云驰的人，他陆二敢闹事，我的拳头第一个饶不了他！”
薛景珩笑道：“板上钉钉的事，他能只手遮天不成？”聊得热火朝天时，菜也陆续上齐了。薛景珩招呼大家：“来来来，喝酒吃菜。”
酒兴正浓，众人抛舍日常顾忌，话最密的赵三少爷起头，议论起近日轰动朝野的太子醉酒调戏后妃一事，再加以揣测：“……太子平时就不得皇上喜欢，出了那档子丑闻，我估计呀，他那太子之位恐怕不保了。三皇子虽不是嫡出，但人品作风能力，样样甩开太子一大截，还深受皇上宠爱。你们说，皇上会不会立……”
“立储大事，轮得到咱们指指点点的？”卢二少爷多了个心眼，扔给他一坛酒，“快专心吃你的酒得了。”
薛景珩撑着脑袋，脸红扑扑的，大着舌头说：“太子好色，不堪重用；三皇子洁身自好，却是精明过了头。依我看，两个人是五十步笑百步，谁也没胜过谁。”高谈阔论完，一头倒在桌子上，微微打起了鼾。
卢二少爷嘀咕：“万幸是醉死了，而且这地方没其他人，不然再分析下去，没准脑袋都得给摘了。”
殊不知，隔墙有耳——
郑辉也同一帮狐朋狗友在此地组了酒局。大吃大喝到一半，他便摸出来解手，经过薛景珩的包间，正巧里面几个人肆无忌惮地谈论朝政。郑辉分辩出薛景珩的声音，一时走不动了，忍着憋胀侧耳细听完全程，不觉阴笑：好啊，正愁拿不到你小辫子，没法报上次的仇呢，你就先品行不端，妄议朝政……哼！这下我便给你来个釜底抽薪！
美滋滋想了半日，再兜不住，捂着肚子赶紧如厕去了。
翌日，皇后有请祥宁郡主入宫说话。皇后是祥宁的姑妈，姑侄俩很亲近，坐在一起拉家常不稀奇。祥宁便没多想，一路含笑进了坤宁宫。这一呆，午时才出来。
大丫鬟冬梅赶着迎上去，嘘寒问暖，却遭她一把推开：“这个混账东西，三天不管，惹出滔天大祸来！回家，我要问一问那孽障！”
冬梅大气不敢出，唯唯诺诺伺候她上了车子。
昨天那一喝，喝痛快了，薛景珩宿醉昏睡，这个时候，才有了点意识，慢慢睁开眼。将将伸个懒腰，窗外便响起祥宁的呼喝：“把那个不知死活的东西给我提出来！”
“是……”文进应声。
祥宁三天一小火，五天一大火的，薛景珩司空见惯，只管穿他的鞋。
“二少爷，事情不妙啊……”文进推门进来，瑟缩着头，步调慌乱。
“小场面，我这出去应付。”将入夏，外面又艳阳高照的，外衫是省得套了。他一身中衣，半趿着鞋子，懒洋洋开门，“不知我又犯什么浑了，把母亲气成那样，觉也不让睡了。”
冬梅暗道：这二少爷大祸临头了，还是这样不着调……
他走过来，祥宁飞出去一只手，抓住他衣领，怒目圆睁：“昨天你在会云楼里，嚼什么舌根了？你给我老实交代！”
他处于状况之外，不以为意道：“那么多话，我总不能一句句背给您听吧？不如您指个范围，我好……”
“你是不是混着你那起有爹教没娘养的玩意，议论太子三皇子了？”祥宁好歹是郡主之身，素养高尚，即便看不惯那些纨绔子弟，也从不背地里说他们半个字的不好，何况像市井泼妇那样骂爹骂娘？她是真恼了。
“啊？”昨日酩酊大醉，能平安到家都是托卢二少爷护送，至于昨日议论没议论，他更没印象了。他皱眉挠头：“太子三皇子？我不记得有这回事。”
“你不记得有没有？可有人记得，把你告到了皇上面前！”上午皇后冷肃的面庞、严厉的训诫，祥宁不堪回忆，“自古以来储君问题都是大忌，那些朝臣且得谨言慎行，你倒口没遮拦，大手大脚往那一坐，就指手画脚的！你是活够了，想死了吗？！”
薛景珩脱口而出：“是谁告的状？”
“你问我？我受你牵连，在坤宁宫跪着听训时，我就恨不得分个魂魄出来，逮着你问个清楚呢！”祥宁奋力一丢手，把他丢出去两步远。
文进忙扶住薛景珩。借搀扶，薛景珩飞速调动脑筋，搜了一遍可能的人选，结果锁定两个人：郑辉、陆晏清——他只跟他们有过节。那么是谁在作祟？
见他一声不吭，以为他是怕了。到底是自己身上掉下来的肉，祥宁于心不忍，语气稍见和缓：“娘娘说，皇上龙颜大怒，当场掀翻砚台，痛骂你狂妄自负、以下犯上，非要立马扭你去问罪；是娘娘跪到皇上面前，为你求情，皇上这才暂且放你一马，严令你在家反省。”祥宁怀着劫后余生的庆幸，喟叹一声，“若不是娘娘舍出去中宫的脸面保你，你现在就是在大牢里了。”
“……有人要害我。”薛景珩仍执着于揪出凶手上，毫无悔改之心。
“你要管住嘴，不乱说，不落人话柄，谁能害得了你？”怒气上涌，冲得祥宁一阵头晕目眩，险些站不稳，掐住冬梅的小臂方定住身形。上午长跪，眼下盛怒，几乎耗干了祥宁的力气，想吼也吼不起来，只好靠着冬梅，虚弱道：“从今天起，你不准踏出这个院子半步，好好反思。文进，你看着他。假如叫我发现你和他串通一气捣乱，我饶不了你，更饶不了他……！”
前脚薛景珩祸从口出，陷入禁闭，后脚陆晏清就对事态了如指掌。他摩挲着掌心的结痂的长疤，深思半晌，似笑非笑道：“我早就说过，只我有能力庇佑她。”
春来不明就里：“公子何意？”
他弃毫起身：“备车，去薛家。”
春来惊呼道：“去薛家做什么？”公子和薛景珩之前闹那么难看，竟有心思登薛家的门？
陆晏清则稳如泰山：“嫂嫂同祥宁郡主是同乡。薛家不太平，作为同乡，嫂嫂必然不忍郡主独自承受，自然要前去慰问。我正得闲，送嫂嫂一程好了。”
春来快给他绕糊涂了：“大少奶奶还不知道这事呢，怎么就……”
“不知情，便去告知一声。”他眼光一乜斜，“速去速回。”
春来稀里糊涂去了，领着同样稀里糊涂的周氏与他会合。
“二弟，你是醉翁之意不在酒吧？”一见了他——浅浅带笑，意气风发，周氏茅塞顿开，戏谑道。
“是又如何？”陆晏清的笑一点点淡化，最终剩下示人的，是纯粹的、不折不扣的倨傲。
薛景珩这次逃过一劫，不过是受他家中庇护。他自己一无学识，二无才干，三无官爵，四无自知之明——胸无点墨，头脑空空。如此一个连自身安危都保障不了的废物，焉敢夸下海口来保全她的荣华富贵？
此行，他便是要点醒薛景珩：宋知意的安危，唯有他能维护得住；宋知意的追求，亦唯有他给得起。
第35章 一无是处 薛景珩，他配吗？
祥宁靠在矮榻上, 感觉心里扑通扑通的。这毛病才让郎中看过，没什么大事，休息休息，平心静气了, 自然就好了。
冬梅此时进来通报, 说路陆大少奶奶和陆家二少爷前来探望。祥宁有些意外, 那周氏和自己还有点同乡的交情，和陆晏清那着实八竿子打不着，他跟着来是图什么？
“请他们进来吧。”祥宁压下疑惑，勉强坐正了。
等冬梅引人进屋, 祥宁一面指使下人上茶，一面笑让他们随便坐：“可真是稀客，快请坐吧。”
周氏陆晏清依次坐定。周氏一脸愁态：“那件事, 现在都传开了……我是担心郡主，便没来得及和郡主提前打个招呼，乍乍地来了……真是冒昧了。”
谁家都是一样，好事不出门, 坏事传千里，尤其是他们这种大户人家。祥宁笑一笑：“周大妹妹有这份心，我感动还来不及，怎么会觉得冒犯。”
周氏道：“郡主不怪我, 是郡主宽宏大度, 今儿确实是我失仪了。”
眼尾余光里, 陆晏清慢慢摩挲着手心的刀疤, 周氏明了，他是有点不耐烦了。
周氏心里冷哼，也不是她自己打算来的, 是被他强行安排了过来，给他起遮羞布的用处，现下她多客套几句，他就没耐心了。这是哪里的道理？
祥宁点点头，转眼向陆晏清，道：“陆二郎可是来寻景泰的？景泰他正往家赶呢，略等等就是了。”
陆晏清和薛景泰有点交往，偶尔一聚，祥宁是知道的，分析他八成是奔薛景泰来的。
“并非。”陆晏清起身，“不瞒郡主，我想见一见薛二公子。”
周氏微微欠身，旁听他接下来怎么说。
祥宁诧异道：“陆二郎竟和那逆子有话可说？倒是新鲜。”
陆晏清道：“我与二公子，本无渊源。这一趟，只因宋姑娘。”
祥宁对宋知意，全无好感，脸色陡然冷了一层：“那你该改道去宋家。来这里，属于多此一举。”
陆晏清笑道：“既然谈她色变，那郡主何苦应允两家亲事呢？”
那是她想允的吗？还不是生养了个混账东西，一反对就寻死觅活的。祥宁道：“我若有一点办法，我断不允许。”
“或许，我可以助您一臂之力。”于祥宁迷惑的眼神中，陆晏清谦谦一笑，“薛二公子，恕我直言——二公子不惜以自毁来撼动您的权威，证明他庸庸碌碌，毫无本事。无能至此，即便娶了宋姑娘，亦护不住她，反而白白耽误了她的大好年华。”
“郡主是不愿意接纳宋姑娘，二公子则是接纳了也无法维护宋姑娘。而我，既心甘情愿，又·有相应的能力。如此，郡主不妨许我同二公子聊一聊。现实处境摆在眼前，二公子或可放弃念想。届时，郡主满意，我亦满意——两全其美，皆大欢喜。”
“不知郡主意下如何？”
先不讲究祥宁怎么个想法，周氏听下来，设身处地一思量，是忍不住想骂他一顿，再叫人把他轰出去的。
当着做母亲的面儿，把人儿子贬得一无是处……他胆子是真大啊。
得亏祥宁是个体面人，经他一通冒犯，脸上还能挂得住待客的一丝丝笑意：“我为何信你？难道就凭你的几句话么？”
陆晏清道：“毕竟郡主也无计可施了，不是吗？何不信我一次。无论最后结果好坏，于郡主而言，皆没有损失。”
不错，她是走投无路了，不如试一试。一旦成了，离了那个狐媚子，薛景珩便还有机会走上正途，成家立业，娶妻生子。一切按部就班，有条不紊——受益无穷。
何乐而不为呢？
祥宁道：“冬梅，好生给客人带路。”
防止薛景珩不老实，祥宁命人给他院门上了锁。冬梅捏着钥匙开了锁头。门开之际，却见薛景珩屈膝坐在门口，双手扶着脑袋，低着头，愁眉不展。
“二少爷，陆二公子来看你了。”冬梅见怪不怪，平淡道。
薛景珩猛地抬头，看见面前衣冠楚楚的人，拳头一紧，窜将起来：“你还敢来？”
冬梅拼命拉住他，好言相劝：“是夫人准许了的，是客。二少爷冷静点。”
“我冷静？我都这样了，你叫我怎么冷静！”薛景珩怒视那狗屁来客，“姓陆的，我问你，是不是你暗害我？”
文进闻风，赶忙来抱着薛景珩的腰往后拖开，气得他大骂文进“刁奴”。
“那忤逆的话不是你亲口说的么？别人告发你，顶多是不厚道，跟暗害，毫无关系。”薛景珩有多狂躁，陆晏清就有多沉静。他人眼里，高下立判。
“看来就是你干的。”愤怒带来无限可能，薛景珩一脚蹬开文进，挥着拳头扑到陆晏清眼前，“你这种卑鄙小人，我不亲自揍你，我死不瞑目！”
出拳的刹那，出师不利——陆晏清赤手扼住：“自己闯下祸患，不知反省自己，一味去怪罪旁人。你就这点出息？”
言尽，动手把人推出去。
“你若是个稳重能干、堪当大任的，你娶宋姑娘，我无可指摘。”他傲然睥睨跌到文进手上的薛景珩，“如今的你，幼稚、轻浮、目光短浅，远配不上宋姑娘。”
“我配不上，你就配得上？”薛景珩撇开文进，步步逼近他，“退一万步，我真是你嘴里一文不值的废物，那又如何？宋如意她亲口答应的，要嫁给我。她都不在意，你一个第三者在这上蹿下跳什么？”
陆晏清不屑一笑：“明知自己一无所成，却还坚持把她捆在你身边，与你一起看你家里的眼色过日子，时时刻刻承担你出言无忌而招致的麻烦，白日心惊肉跳，夜晚寤寐难眠……你对她的情意，不过尔尔；哪怕说是廉价，亦不冤枉你。”
薛景珩舌头顶着腮帮子，冷冷道：“绕来绕去的，你想怎么样？不会只是存心上门来讨打的吧？”
陆晏清发出一道审视，直达他恼恨之意泛滥成灾的眼睛里：“识时务的话，从此离开她。”
“偏不识时务，偏和她成亲，偏和她生儿育女，你能拿我怎么着？”
成亲，洞房，生儿育女，白头偕老……他配吗？
“那你可以试试，你最终能否如愿以偿。”陆晏清微眯的眼里，一半是挑衅，一半是笃定——薛景珩染指不得宋知意这件事，他稳操胜券。
对付无耻之徒，好好说话是不管用的。薛景珩自己打不过陆晏清，但他能屈能伸，大喝文进：“快，给我把他门牙打掉！”
人家是朝廷命官，文进哪敢啊，左右看看，举步维艰。
多说无益，陆晏清拂袖离去。
和周氏从薛家出来，周氏按捺不住探究欲，打听情况：“你这大摇大摆闯人院子里说教，人家是个什么态度？揍你没有？”
陆晏清冷冰冰道：“他是我的对手么？”
周氏哂笑道：“你还挺骄傲的？我敢打赌，你今天的行为，不出几日便会吹到宋姑娘耳朵里。你猜猜，宋姑娘会给你一点好脸色么？”
“所嫁非良人，后悔莫及。我是为她着想。”他振振有词。
“她真领你的情才算呢。”周氏哭笑不得，“那薛二死不放手，你打算如何呢？”
他撩衣摆上了马车，声音飘忽而来：“去御前，请求赐婚。”
他入仕至今近六年，兢兢业业，立下大大小小不少功绩。前年，皇上便私下问他有没有心上人，有的话，可以念在他过往功绩的份上，特别开恩，给他颁一道赐婚圣旨；彼时他不思儿女情长，拒绝了。
时隔两年，他有了私欲，可前有薛景珩虎视眈眈，后有她对他冷若冰霜，可谓阻碍重重。那么，不妨利用一些非常手段。
周氏思忖一会，忙踩着车凳上去，惊愕反问：“宋家和薛家，不说长辈怎样，两个小辈已经心意相通、你情我愿的了，有心的人都知道。你即便是去御前，那皇上一问你钟意哪家姑娘，你回答是宋家姑娘，皇上能依你的，棒打鸳鸯么？”
“不舍身一试，怎知不可为之？”车座上，陆晏清端然就座，衣冠整齐，面容一丝不苟。
“……二弟，我怎么觉得你变了个人似的？”
从前宋知意自由身时，他不屑一顾。后来她万念俱灰，不盯着他了，他反悔了。悔就悔吧，人有后悔之心是常情，追得紧点虽不好听，但她终究没有婚配，亦未生婚配之心，不算坏规矩。现今，宋、薛两家紧锣密鼓地筹备定亲礼，没剩几日了，他居然意图毁亲？还邪门到了请赐婚圣旨，巧取豪夺的地步！
这还是那个严于律己的老古板吗？