翌日一早，刑部的人分别叩开郑家、宋家的大门，将郑辉、兰翠押赴刑部。

且说郑家。昨晚一宿至今天早晨，都没等到宋家传出什么丑闻，郑筝便在屋子里踱步猜疑，是不是郑辉找的人不靠谱，出了什么意外？或者临阵脱逃，干脆没去？

正想寻郑辉质问，几个官兵便一窝蜂涌进来喝问郑辉去向。郑筝吓坏了，藏在屋里隔窗偷窥，不多时就见郑辉被按着胳膊弄走了，后头郑夫人哭天抢地，穷追不舍。

郑筝这才出门扶起郑夫人，苍白着脸问个究竟。不问不知道，一问魂儿都快吓飞了，也轮到她跌坐在地，叫天天不应，叫地地不灵了。

再说宋家。一群带刀官兵堵黑压压堵在门口之时，兰翠便知道东窗事发了，登时惊骇得跪在地上磕头，屁滚尿流，将是如何勾结外人算计宋知意的始末，吐了出来。

宋平震怒，官兵没拦住，任他一记窝心脚踹倒兰翠。兰翠猛地喷出一口血来，抽搐了两下，就趴着不动了。官兵上前试探鼻息，发觉已经没气了。

兰翠虽是宋家的奴才，可牵连着郑家，上峰命令拿人回去，却拿个死人回去，官兵没法交差，打算和宋平理论理论，不行就请他去刑部解释得了，可宋平不给他们这个机会，抬脚朝宋知意住处去了。

留下王贵，先喊着让围观的下人散了，控制住场面，后堆笑应付官兵，动之以情，到底是把他们稳稳妥妥地送走了。

而宋知意一晚没睡，只顾着一遍遍冲刷身体，凡是陆晏清可能触碰过的地方，她都要搓洗干净——上上下下，里里外外，反反复复，光热水就叫了四次。

芒岁问她怎么了，因惧于面对意外失身后的腥风血雨，她不肯实说，谎称昨夜在乌篷船里被蚊虫叮咬了，皮肤瘙痒，用热水泡着舒服些。芒岁拿药替她涂，她也推着不许，搞得芒岁十分忐忑不安。

宋平闯进院子时，宋知意正披着半湿的长发，坐在妆台前，眼神空洞地望着镜中憔悴的自己。芒岁端着一碗粥站在一旁，低声劝着什么，她却恍若未闻。

“如意！”宋平大步上前，声音因愤怒和后怕而微微发颤。

宋知意肩膀一抖，缓缓转过头，看到父亲铁青的脸色和眼中压不住的惊怒，昨夜种种不堪与委屈瞬间涌上心头，鼻尖一酸，眼眶便红了。“爹……”

“你先出去。”宋平对芒岁沉声道，语气是不容置疑的。

芒岁担忧地看了一眼宋知意，见她轻轻点头，只得放下托盘，退了出去，掩上门。

屋内只剩下父女二人。宋平深吸一口气，尽量压下翻腾的怒火，声音却依旧发硬：“昨晚……中秋宴后，你去了何处？”

宋知意脸色“唰”的白了，指尖掐进掌心。她张了张嘴，羞耻和混乱让她不知从何说起，更不敢看宋平的眼睛。

“说话！”宋平见她这副模样，心中那不祥的预感愈发浓重，声音不由得拔高，“兰翠已经招了，人尽皆知了！她受郑家那两个小畜生指使，在你酒中下了腌臜东西！是不是？昨晚你是不是……是不是因此着了道？”

宋知意抬头，眼中满是惊愕与恍然：“下药……兰翠？郑家？”

昨晚那些不受控制的燥热、晕眩、对陆晏清气息的贪恋、乃至后来船上那场荒诞又模糊的纠缠……破碎的片段瞬间被这条线索串联起来，拼凑出一个令她浑身发冷的真相。

昨晚的种种异样，原来是有原因的！

郑家……一定是郑筝在作祟，一定是！

……该死的郑筝！

见她神色剧变，宋平心中最后一丝侥幸也灭了。他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片沉痛与凌厉：“那家伙对你做了什么？你老实告诉我，一个字都不许瞒！”

宋平指的是郑辉雇来的那个歹徒，宋知意不知情，身躯一凛，以为是指陆晏清。

在宋平严厉而痛心的目光下，在得知自己被算计的震惊与恐怖中，宋知意最后那点强撑的镇定土崩瓦解，眼泪夺眶而出。她再也抑制不住，扑到宋平身前，抓住他的衣袖，哽咽着将昨夜之事断断续续哭诉出来。

每一个字都像刀子，割在宋知意心上，也割在宋平心上。

夺走女儿贞洁的，并非那狗贼，而是陆晏清？宋平脑子一团乱，但这不影响他暴跳如雷，一脚踢翻旁边的绣墩：“畜生！陆晏清这个畜生！”

“爹……爹您别气坏了身子……”宋知意哭着拉他。

“我如何不气？！”宋平眼睛赤红，胸口剧烈起伏，“我宋平是倒了霉，可我的女儿，岂容他人如此作践？！陆晏清……陆晏清！老子跟你没完！”

他一把推开女儿，转身就往外冲，怒吼道：“王贵，备车，去御史台！”

“爹！您要去做什么？”宋知意惊惶地想拦住他。

“做什么？我去打断那小畜生的腿！”宋平已是怒极攻心，什么官场体面，什么势力权衡，此刻全抛到了九霄云外。他顺手抄起门边用来顶门的一根枣木棍，风风火火冲出了门。

王贵见状，哪敢多问，连忙套了车。

宋平提着棍子登上马车，一路催着快马加鞭，直奔御史台。

到了御史台，宋平就要往里闯，守门吏卒见他来势汹汹，又是工部官员，不敢硬拦，只得一边劝一边挡。杨茂闻讯出来，见是宋平，逞着一副拼命的架势，忙上前询问缘由。

宋平红着眼：“陆晏清呢？让他滚出来见我！”

杨茂皱眉：“陆御史今日天不亮就去了刑部，审理案子，此刻并不在此处。”

“刑部？”宋平咬牙，“好，我去刑部找他！”说罢，转身又上了马车。

赶到刑部时，已近午时。刑部门禁森严，宋平被拦在门外。他正欲硬闯，却见里面走出一人，正是春来。

春来一眼瞧见握着棍子、面色铁青的宋平，暗道不好，忙上前躬身：“宋大人，您这是……”

宋平喊话：“陆晏清呢？让他出来！”

春来硬着头皮道：“我家公子刚审完人，正在后面整理卷宗。宋大人，此处是刑部重地，您看……”

“少废话，带我去见他！不然我今天就砸了这刑部大门！”宋平已是气昏了头，不管不顾。

春来无法，只得引着他从侧门进去，七拐八绕，来到一处僻静的值房外。

春来低声道：“宋大人稍候，容我通禀一声……”

“滚开！”宋平一把推开他，猛地踹开房门。

值房内，陆晏清端坐在书案后，对着几份口供凝神思索。门被踹开的巨响让他掀起眼帘，看来者是怒发冲冠的宋平，他眼中闪过一丝复杂，随即恢复平静，缓缓站起身。

“宋大人。”他拱手，姿态端正，甚至带着几分晚辈的礼节。

这平静的模样更激怒了宋平，他怒吼一声：“陆晏清，你这个衣冠禽兽！”旋即抡起棍子就劈头盖脸砸了过去。

陆晏清没有躲闪。

“砰！”一声闷响，木棍结结实实砸在他左肩。他身形晃了晃，眉头微蹙，却一声未吭。

“我打死你个败类！”宋平第二棍紧随而至，这次是冲着腰腹。

陆晏清依旧没动，甚至微微合了下眼，准备硬受这一下。

“住手！”闻声赶来的刑部侍郎和差役试图阻拦，但宋平盛怒之下力气惊人，第二棍依然扫中了陆晏清的腰侧。

陆晏清闷哼一声，脸色白了几分，脚下踉跄一步，以手撑住桌案才稳住身形。他举目看向宋平，嘴角似乎抿了一下，依旧没有辩解或反抗。

两棍下去，宋平自己也气喘吁吁，心脏抽痛起来，眼前阵阵发黑，手里的棍子“哐当”掉在地上。他捂着心口，指着陆晏清，手指颤抖：“你……你……你好……你好得很！”

陆晏清对赶来的众人挥了挥手，示意他们退下。春来焦急地想上前扶他，也被他眼神制止。待闲杂人等都退到门外，他才慢慢直起身，忍着肩腰处的剧痛，走到宋平面前，深深一揖。

“宋大人，”他声音低沉而清晰，“昨晚之事，是我之过。无论缘由如何，冒犯令嫒，我认打认罚。”

宋平喘着粗气，瞪着他：“认打认罚？你以为挨两棍子就完了？陆晏清，我女儿的清白……”

“我会负责。”陆晏清打断他，目光迎上宋平愤怒的视线，坦然而坚定，语气没有半分玩笑或敷衍，“只要宋大人与宋姑娘同意，我随时可以上门提亲，三书六礼，明媒正娶。若宋大人觉得还不够，我亦可即刻进宫，恳请陛下赐婚，风风光光将宋姑娘迎入家门。”

同为男人，宋平能猜着陆晏清使了一出巧取豪夺的把戏。宋平气得脸红脖子粗，手指着他，一下一下点在空中。

愤怒是真的，可转念一想，如意已然失身于他，事已至此，还能如何？难道真让随便找个人嫁了，委委屈屈过完一生？陆晏清此人，虽则手段卑劣，心机深沉，但能力、地位，确是目前情况下，能为女儿找到的、最“好”的归宿。至少，他能护住她，也能让那些因宋家失势而蠢蠢欲动的人，有所忌惮。

这种认知让宋平感到无比憋闷和无力，像是被人掐住了喉咙。他恨透了陆晏清趁火打劫，可现实又逼得他不得不权衡利弊。

宋平死死盯着陆晏清，仿佛要将他看穿。良久，他颓然地垮下肩膀，好似一下子被抽干了力气。那股拼死一搏的怒火熄灭后，只剩下深深的疲惫和作为父亲的悲哀。

“……陆晏清，”宋平的声音沙哑干涩，裹着浓重的痛恨与无奈，“记住你今天说的话。我宋平是没什么本事，但为了我女儿，我什么都做得出来。你若敢再负她，我拼着这条老命不要，也绝不与你干休！”

这话，便是许可了。

陆晏清眼底深处，几不可察地掠过一丝快意，很快又被更深的幽暗覆盖。“宋大人放心，我必定用心待她。”她是他不择手段也要得到的人，自然会视若珍宝。

多看他一眼都嫌恶心，宋平捂着仍有些抽痛的心口，转身，拖着沉重的步伐，一步步向外走去。背影佝偻，仿佛苍老了十岁。

陆晏清直起身，望着他离去的方向，肩腰处的疼痛此刻才清晰地蔓延开来。他举手按了按伤处，眼底一片平静。

目的，总算达到了——尽管过程肮脏，手段卑劣，后患无穷。

但，他一向只认结果，过程如何，无所谓。

第57章 赐婚圣旨 加官进爵，请旨赐婚。

刑部大牢最深处, 陆晏清将最后一页口供放在三皇子面前。烛火摇曳，映照着三皇子憔悴却激动的面容。

“太子……竟真是太子……”三皇子颤着手地抚过那些字句，“为了构陷于我，他不惜买通我府中下人, 伪造巫蛊之物！甚至……甚至敢诅咒父皇……！”

陆晏清神色平静道：“殿下如今已洗清冤屈。陛下有旨, 即日释放殿下回府, 一应爵禄照旧。至于太子——”他顿了顿，“此刻应当在东宫接旨了。”

几乎就在同时，东宫传来瓷器碎裂的巨响——太子瘫坐在地，面前躺着一个碎花瓶, 花瓶外站着面色铁青的传旨太监和御前侍卫。

“不可能……陆晏清他怎么可能查到……”太子面如死灰，突然暴起想去抢那废黜的圣旨，被侍卫死死按住。

乾清宫内, 皇帝看向垂首立在一旁的陆晏清，慷慨赞许道：“此次你明察秋毫，不仅还了三皇子清白，更揪出这孽子的恶行。朕, 要重重嘉奖你。”

陆晏清撩袍跪地：“为陛下分忧，是臣本分。”

皇帝摆手道：“说吧，想要什么赏赐？金银田宅，或是加官进爵？”

殿内寂静片刻, 陆晏清抬起头, 目光坦然坚定：“臣, 确有一请。”

“讲。”

“臣恳请陛下, 为臣与宋平之女宋知意赐婚。”

此言一出，皇帝及侍立在侧的董必武均未有意外之色。

他一脚踏进这个案子里来，初衷不就是为自己的恻隐之心买账么？如今真相大白、对错已分, 正是他收获的好时节。

再加上，前几天宋平大闹刑部，他和宋家的纠葛，宫里尽人皆知了。既占了人姑娘的清白，那自当尽心竭力弥补，显然，赐婚这等殊荣表便是他的补偿。

皇帝轻笑一声，应允得痛快：“朕不仅准了你的请求，还打算晋你为侍御史。董必武，拟旨。”

董必武领命：“奴才遵旨。”

陆晏清谢恩：“微臣叩谢皇上。”

*

京郊十里亭，秋风萧瑟。

郑秀和郑辉戴着沉重的枷锁，由差役押着，步履蹒跚。不过半个月，郑秀已头发花白，背脊佝偻，何曾还有当初侍郎大人的威风。

“爹！”郑筝扑上去，却被差役拦住。

郑夫人哭得几乎昏厥，颤抖着手将两个包袱塞给差役，口吻低微：“官爷行行好，这里有些衣物和干粮……”

差役掂了掂包袱，面色稍缓，走到一旁喝水去了。

郑秀看着妻女，眼色浑浊，老泪纵横：“终究是我输了，输得一败涂地……唉！”

郑夫人泣不成声：“事已至此，别说了……”

郑秀死死抓住脖子上的枷锁，盯着郑筝，道：“灵灵，你听着：我这一去，怕是再也回不来了。郑家已败，你们母女在京中，定要谨言慎行，尤其——尤其不要再招惹宋家！”

郑筝咬唇反驳：“爹，我不甘心！宋知意那个贱人——”

“住口！”郑秀厉声打断，吓得郑筝一哆嗦，“你至今还看不明白吗？宋知意如今有陆晏清护着，陆晏清是什么人？他连太子的案子都能查个底朝天，连陛下都对他言听计从，你们拿什么跟他斗？！”

郑秀一激动就有喘不上气的毛病，而今在大牢里被磋磨了很些时日，身子骨犹如一块陈年的木头，腐朽了。他顶着死人般的面庞缓了大半日，终于上来一口气：“听我的，忘了从前的恩怨。宋家不来找你们的麻烦，已是万幸。你们若能安稳度日，我在岭南……也能安心些。”

看着父亲枯槁的面容，郑筝终于“哇”地哭出声来。这些日子，她亲眼看着家中被查抄，往日巴结的亲友纷纷避而不见，母亲变卖首饰才能勉强维持生计……她再也不是那个可以任性妄为的郑家小姐了。

“爹，我……我知道了……”她抽噎着，“我再也不敢了……”

郑辉一直沉默，此刻才哑着嗓子，冷笑道：“我说什么来着？你要是像宋知意捞一个御史傍身，什么好处没有？偏激我做这蠢事！我这一去，山高路远，指不定死在哪里。现在你高兴了？”

郑筝哭吼他：“什么叫我激你？谁不知道你脸皮厚，你要不愿意做，我是能激得起你，还是能逼得了你？你现在把所有的不是都推到我身上来，你还有没有一点良知？你还是不是人？！”

郑辉气得七窍生烟，若不是枷锁在身，早动手殴打她了：“我丧尽天良？我不是人？好哇！你何止是恶毒，你是坏到底了，无药可救了！我他娘的真是倒了八辈子血霉了，才托生在这个家里，才有你当我的妹妹！”

人家的爹娘，尽是心疼儿子，他的可好，专拣着郑筝一个丫头片子宠爱，一看见他，跟看见仇人似的，横眉瞪眼、痛打痛骂是家常便饭——处处以他为郑家的耻辱。造成这一切的凶手，还不是郑筝，就她在爹娘耳根子前添油加醋地吹风。她还打量他不知情呢？

郑辉骂得脏，郑筝愣了好一会，一头栽到郑夫人怀里，泪如泉涌，告状：“他骂我恶毒，他居然敢骂我恶毒……母亲，你得给我做主，不然我不活了！”

郑夫人自己一把鼻涕一把泪，还得安抚郑筝，算是凄惨到极致了。

郑辉的发言，令郑秀难以置信、痛心疾首，盯着他说：“敢情我们生了你，又把你养到这么大，是我们的错了？好啊，好啊，我可真是有个好儿子啊！”郑秀仰天长啸：“这就是我的报应，报应啊！”

远处传来差役的吆喝声，郑秀不得不闭嘴，把一肚子绝望的呼啸咽回去，再不理睬郑辉，最后望一眼哭作一团的妻女，慢慢上路了。

郑夫人和郑筝流泪追了几步，最终只能眼睁睁看着那两道戴着枷锁的背影，消失在尘土飞扬的官道尽头。

三日后，郑家宅邸被官府贴了封条。郑夫人变卖了最后几件嫁妆，雇了辆简陋的马车，带着郑筝踏上了追随丈夫路途。

马车驶出城门时，郑筝掀开车帘，留恋一眼那巍峨城墙。秋阳照在她苍白的脸上，那双曾经满是骄纵和算计的眼睛，如今只剩下深深的恐惧和疲惫。

她，真的怕了。

马车匆匆远行，而盘旋在那座城里的纷纷扰扰，一并被抛在身后，从此天各一方，后会无期。

与此同时，王贵穿过宋家大半个院子，寻到了才吃完早膳的宋氏父女，声音发沉：“老爷，姑娘，宫里来人了，是传旨的公公。”

宋平一惊，忙整衣冠迎出去。宋知意心中一凛，扶着芒岁的胳膊到了前院。

传旨太监手持明黄卷轴，面白无须，声音尖细：“宋平、宋知意接旨——”

宋平带领宋家上下跪了一地。

“奉天承运，皇帝诏曰：台院侍御史陆晏清，忠勤体国，屡破要案，功在社稷。今请赐婚于宋平之女宋知意，朕念其功，感其诚，特准所请。着礼部择吉日，成全佳偶。钦此。”

太监念完，庭院里死一般寂静。

宋知意跪伏在地上，只觉得草草瞥过的那明黄圣旨格外刺眼。耳边嗡嗡作响，后面那些溢美之词她一句也没听进去，只反复回荡着“赐婚”二字。

他非但顺利请来了赐婚圣旨，而且连升两级，稳坐侍御史之位……真是轻轻松松地拿捏了她。

“宋大人，宋姑娘，接旨吧。”太监含笑的声音传来。

宋平先反应过来，叩首：“臣，谢主隆恩。”随后起身，接过圣旨的手不住颤抖。

宋知意却还跪着不动。芒岁悄悄拉她衣袖，她才如梦初醒，一板一眼地跟着父亲叩首谢恩。

太监又说了几句恭贺的话，宋平让王贵封了厚厚的红封，亲自将人送出门。

转身回院时，宋平看见女儿还站在原地，手里紧紧攥着衣角，脸色苍白如雪。他心中一阵钝痛，走过去想说什么，却见她忽然转身，快步往后院走去。

“如意！”

她没有回头，步子越来越快，最后几乎是跑了起来。

回到房中，宋知意反手关上门，背靠着门板缓缓滑坐在地上。

她想起荷塘船上，陆晏清那句“我会负责的”；想起父亲从刑部回来后，那既愤怒又无奈的神情；想起这些日子，陆晏清虽未再出现，却总有人按时送来补品、衣料，无声地提醒着他的存在。

……

“姑娘……”芒岁在门外轻声唤，“您开开门，别憋坏了身子。”

宋知意把脸埋在膝间，她没有哭，只是觉得累，一种深入骨髓的疲惫。

门外传来宋平的叹息声，又有脚步声渐渐远去。

不知过了多久，宋知意慢慢站起身，她走到妆台前，看着镜中人，忽然伸手，将台上一盒珍珠膏扫落在地，那是几天前陆晏清着人送过来的。

刹那间，瓷盒碎裂，膏体四溅。

芒岁闻声推门进来，见状吓了一跳：“姑娘！”

宋知意无视芒岁的问候，脚底擦过瓷盒的碎片，步去窗前，推开窗。秋风习习，干爽清凉，缠绕着她的面庞。

“收拾了吧。”她的声音平静得出奇，“既然是万岁爷赐婚，那就……准备着吧。”

第58章 冤家路窄 宋知意是他未过门的妻子，光……

薛景珩在贡院冷冰冰硬邦邦的隔间里过完了中秋, 终于熬到三场考试结束，拖着几近散架了的身躯，顶着萎靡不振的脸色，回了家, 没吃没喝, 连话也没说, 一头扑到被窝里，呼呼大睡。就这么昏天黑地地睡了两日两夜，总算揉开了睡眼，使唤文进给他叫热水洗涮干净。

洗漱更衣, 梳头打扮，末了又对着衣柜上两面明亮通透的大镜子，左右端详自个儿。

文进瞧着蹊跷, 问：“二少爷，您如此精心装扮，是要出门？”

薛景珩才舍得收起打量自身的目光，转头向一室天光, 走得雄赳赳气昂昂：“考也考完了，我该办我的正事去喽。”

文进亦步亦趋，追问：“正事？您还有哪门子正事啊？”

薛景珩久违地拥抱新鲜的空气，步态、身段更为意气风发了：“当然是去宋家, 看看她怎么样了, 有没有我能帮上的。”薛景珩扭头瞥一眼文进, “你们关着我, 不就是要将我推上考场去？我听你们的，老老实实考完了，你们再没理由限制我的人身自由了吧？”

薛景珩赶赴考场的小半个月里, 京城发生了翻天覆地的变化，先是宋平被无罪释放，接着是太子被废，最后是万岁爷给陆宋两家赐婚。而桩桩件件，皆被贡院高大的围墙以及层层把守的兵卒拦截在外，薛景珩是一无所知，对局势的认知，仍然停留在宋家面临风雨、人员凋敝的一刻。

文进不忍心打碎他的理想，却又不得不尽数道来。

顷刻间，才亮起来的世界黯然无光，薛景珩久久不能回神。

其实文进还有所保留呢，酝酿来酝酿去到底没能把陆晏清与宋知意已然有染的事抖落出来，生恐他难以接受，而做出惊人之举来。

文进隐瞒，却防不住薛景珩问：“万岁爷为什么要给他们两个赐婚？万岁爷难道不晓得他们两家的过节吗？”

问及关键，文进又不能胡编乱造，哑口无言片刻，先试着安抚住他的情绪：“我告诉了您，您可千万不能冲动。”然后回归正题，艰难开口：“万岁爷之所以下赐婚圣旨，实际上是为了宋姑娘的名声着想……中秋之夜，陆晏清和宋姑娘泛舟湖上，有了……夫妻之实……”

砰一声，薛景珩炸了，大喊：“你胡扯！”

文进迎难而上，重复一次。

薛景珩站不住了，怒发冲冠冲出院子，恰逢薛景泰扶着祥宁过来看望他。他愤然前行，薛景泰叫他，他不理，祥宁叫他，他也不理。

薛景泰忙质问文进，文进简单说了。等薛景泰指派人手前去阻拦，祥宁却放话：“不用管他，随他去。陆宋两家结亲已成定局，谅他也掀不起什么风浪来。”

皇上钦赐婚事，无人更改得了，凭薛景珩再胡闹，到头来也躲不过那一盆兜头冷水。

管他多么热忱，终究是一厢情愿、镜花水月而已。

跟祥宁的冷漠残忍不同，薛景泰暗自心疼这个弟弟之余，不禁盼望他度过这个坎儿以后，能彻底改了幼稚的脾性，真正地成熟起来，做一个顶天立地的大丈夫。

好巧不巧——

陆晏清新从察院调去了台院，有好多事务需要熟悉，他又不愿意占用白日正经办公的时间，于是一连几日并不回家，连夜坚守在值房，挑灯忙碌，昨晚亦然。

他连轴转参加完早朝，便先坐轿子回家沐浴换衣，保证接下来一日清清爽爽地务工。至于常年骑马的他，因何突然以轿子代步，并非他怠惰了，实乃前几天生受了宋平倾力的两棒子，身上不爽利，无法御马，方才破格享受几天安逸。

要往陆家，必先经过宋家。恰恰是途经宋家之际，春来报说：“公子，薛景珩远远地过来了，不知是奔宋家的，还是奔咱们的。要不要停车？”

陆晏清捋一捋眉骨，如此能让昏胀的头脑轻松些。“停下，我且看看他能奈我何。”

陆晏清非但知道薛景珩是冲他的，而且知道薛景珩的动机——寻他报霸占宋知意的仇。

做已做了，他可以担待得起。

春来刚刚靠停，薛景珩三步并两步，疾速走完了那段路程，暴喝：“陆晏清，你给我滚下来！”

对方是祥宁郡主的命根子，春来自知惹不起，识趣地躲到一旁，观看陆晏清如何处变不惊，如何料理这次麻烦。

陆晏清不紧不慢下车，在已料定薛景珩即将发动攻击的前提下，赤手空拳挡下了当头砸下来的一拳；旋即复刻前几次的爆发冲突时的做法，掌心一推，推得薛景珩一个趔趄，兼而加以蔑视嘲讽：“区区三脚猫工夫，不若不出来丢人现眼的好。”

打不过他，薛景珩偏不认怂，站稳了，再接再厉，挥拳继续朝他面门攻击。陆晏清随性从容，见招拆招，屡试不爽。在薛景珩体力不支，红脸粗喘的档口，他仍有余力讥诮：“看不惯我与她温柔缱绻？光有一腔蛮勇有何用？再回去练练，练个三年五载的，再来卖弄吧。”

薛景珩气得双目通红，犹如浸了鲜血。他不是气陆晏清讽刺自己无用，而是气宋知意究竟逃不出陆晏清的手掌心，任他驱使宰割，她可是他捧在心尖尖上的人啊！

“你这个猪狗不如的畜生！”薛景珩嘶吼一声，不知从哪里拔出一把匕首，刀尖对准陆晏清的心口，扎了下去，“我非宰了你！”

“公子当心！”春来急呼。

没料到他藏了武器，陆晏清没得提防，靠着本能侧身一闪，继而抬手，不可避免地由刀刃划上手背，顿时渗开一道长长的血口子。陆晏清不慌不乱，擒住他虎口，控制攻势，夺了匕首，连人带刀，摔向远处。

薛景珩跌得弯下腰去，文进上来搀扶，惨遭劈开：“滚！”

宋家的正门外，喊打喊杀的，还动了刀子见了血，看门小厮一路跌跌撞撞回去，因王贵护送宋平动身上值了，没得地方通知，便闯到宋知意面前，哆哆嗦嗦告知陆薛二人纠纷的前因后果。

宋知意听罢大惊失色，慌慌忙忙跑出去，果然看见那两个人四目对峙，中间隔着一把出了鞘的匕首，以及一滩新鲜红夺目的血迹。

陆晏清身手厉害，薛景珩远远不是他的对手，她想当然认为那血源自于薛景珩，飞身至他眼前，端起他的手臂，从上往下、从左往右地检查，边问：“你哪里受伤了？快告诉我，我领你进去包扎！”

不待她问出答案，一只手从后捏住手肘，扯着她倒退两步，后背随之撞上一堵温暖的墙。

“你只看得见他，却看不见我，是么？”这声音淬有冷意，拂在耳后，引得体肤生寒。

回头即是那张讨厌的嘴脸，宋知意板着身姿，提起胳膊肘，恨恨道：“你给我撒开！”

“撒开？眼看着你到他前面，对他关切备至，然后投入他的怀抱，高高兴兴地回你家，对么？”她一冲出来，陆晏清便全然注意她了：她飞扑到薛景珩身边，搂着他的胳膊，通身打量他的伤势，紧张地询问他的感受，从始至终没有分给他一丝丝目光——他不爽，很不爽。

陆晏清扯她转身，直面自己山雨欲来风满楼的眼睛，举手与她视线齐平，缓声道：“看见了吗？伤的人不是他，是我，一直都是我。”

薛景珩的刀磨得甚是锋利，适才那一割，口子极深，现下他这来回一动，牵扯得血流如注，淌了一地。飞洒的血溅在她的鞋尖上、裙边上，她嫌腥，更嫌陆晏清俯就的面容阴森冷厉，别过脸，说；“是你又怎么样？这也抹杀不了你仗势欺人的事实！”

仗势欺人——先前欺辱她，而今欺辱为她主持公道的薛景珩。

宋知意从天而降，不论方才多么受打击、多么颓废，薛景珩顿时振作起来，快步近她身，握住她另一只手，说：“跟我走。”

才一出力，陆晏清分毫不让，冷如冰霜道：“我的未婚妻，有什么理由跟你一个外人走？薛二公子，望你自重。”

御旨上大书着，他和宋知意缔结的姻缘，字字分明，昭告天下。

当前，宋知意是他未过门的妻子，正大光明，何尝是薛景珩一个外人可以置喙插手的？

陆晏清不仅当头棒喝薛景珩，加之敲打宋知意：“宋姑娘，不日就是你我的婚期，你自己说，应该与谁待在一起。”

一道赐婚圣旨，足够堵住宋知意的嘴。固然她无可辩驳，但泯灭不掉她反抗他的心。她讥笑道：“你也说了，是不日成婚。现在我与你之间，还没有实质性关系，那我同什么人交往，你管得了吗？”

没有实质性关系？陆晏清凤眼微眯，寒光四射：“是不是我不动一回怒，你便永远有恃无恐，频频挑战我的耐心？”

未及宋知意反唇相讥，陆晏清不顾鲜血四溢的患处，蛮力拽她上了陆家马车。

他今日务必使她搞清楚，她到底属于谁。

第59章 衣冠禽兽 “我是你未婚夫，你不该躲着……

宋知意是被甩进马车里的, 她从未被如此野蛮地对待过，特别是在陆晏清这儿。她有些懵，忘记了反抗，缩在角落里仰头痴痴看一座黑山压迫下来, 一直压到了嘴唇上。

顷刻间, 嘴唇好似坠入了一股旋涡, 潮湿而炙热。这种感觉她很不喜欢，因此闭紧了嘴巴，咬死了牙关。

“放松点。”她警戒着，陆晏清不得劲, 略略撤后，端起她的下巴，以命令式的口吻说。

宋知意偏不由他作为, 揪着他的袖子，怒目而视：“你是我什么人，我为什么听你的？”

这一问正中痛处。陆晏清欺在她的头顶，捏起她下颌, 笑了下：“凭你现在是我的未婚妻，凭你今后是我生同衾死同穴的妻子。这个理由，足够有说服力吗？”

她又是如鲠在喉，唯有瞪他而已。

她的呆滞, 给了陆晏清第二次低身侵略的机会。结果照旧, 他尽管描摹勾勒着那两瓣莹润, 她尽管无动于衷, 使它严丝合缝。

巧了，陆晏清最擅长啃硬骨头，而她这跟硬骨头, 注定折在他嘴里。他开始上手摩挲她的衣带，制造一些危机感。果然，她急了，开启唇齿呼喊：“你在干什么？住手！”

他把握时机，攻城略地，准确将自己的气息渡入她口，完完全全侵占了她。

攻势强烈，宋知意招架不住，发出一些破碎的音节。

本就是教一教她审时度势的道理，她溃败了，胜利便有苗头了。陆晏清离开方寸，凝着她眼里停泊着的一湾水润，缓缓道：“这才知道怕了？”

宋知意奋力推走他，举起衣袖猛力擦拭嘴巴。待擦干净了，吐露而出的仍然是尖刻的讥讽：“我为何要怕一个衣冠禽兽？我只会鄙夷唾弃你！”

衣冠禽兽？自从对她生出别样的心思以后，薛景珩和宋平都在骂这么骂他，倒不新鲜了。他不为此恼怒，只道：“那你最终还不是要嫁给我这个禽兽么？”

打从他算计走自己的清白以后，他嘴里往外冒何等字眼，宋知意也不觉得惊讶了。

一时，文进的话音在外响起：“二少爷，您要去哪？”

薛景珩似乎没搭理。

紧接着又有脚步声，越来越远，当中夹杂着文进的声音：“二少爷，您等等我！”

似乎是薛景珩离开了？宋知意心里存疑，回头扯开窗幔，果真应了她的猜想，文进追赶着薛景珩，两人的背影渐渐缥缈了。

“你要追他？”她才有起身的势头，陆晏清一手按得她动弹不得。

宋知意没好气道：“不追他，也不留在这看你。”

“我是你未婚夫，你不该躲着我。”不理薛景珩，很好，学乖了；弃他而去，不可以。

他那手心烙在手臂上，出奇地稳，宋知意挣脱不掉，心不甘情不愿地僵在原处，依然没给他好脸色：“你作威作福的，你想做什么？”

“帮我处理伤口。”陆晏清扫一眼他荡下来的右手——血肉模糊，触目惊心。

宋知意没见识过这般糜烂的场景，不由得侧目：“我也不是郎中，更不是你家里的下人，你没资格使唤我。”

“可你是我的未婚妻。”“未婚妻”三个字被他刻意咬得又慢又重，“难道你盼着我流干了血，一命呜呼，你做寡妇？”

“做寡妇又怎么样？”宋知意怼他，“再说了，你都死了，那万岁爷能眼睁睁看着我跳火坑？退一万步，这火坑我绕不过去，我宁愿守寡，也强过对着你咬牙切齿。”

“那可不巧了，我不忍心让你守寡。”手臂一带，陆晏清将她扯到自己身边坐，旋即取了另一边的医药箱，打开，拿出伤药、纱布，交给她，“好了，不要闹别扭了，早点上完药，早点放你下去。”

宋知意倔强道：“偏不上，你拿我有什么办法？”

他眼光游走，眉眼，鼻梁，鼻尖，然后黏在她娇花般的嘴唇上，很是意味深长：“办法总比困难多，不是吗？”

他耐人寻味的眼神意味着什么，宋知领悟到了，忙合拢嘴巴。此时心生一计：他不是非让她给他包扎么，好，那就休怪她下手没轻没重了。

于是乎点一点头，执着药瓶，拔出瓶塞，再抓起他胳膊，强忍恶寒，往患处倒了整整一瓶药粉，抽了纱布闷在上面，咬着牙一圈一圈地缠绕，越缠越紧，并且报复性地明知故问：“疼不疼啊？”痛感不强的话，她还有力气，全使上也无所谓。

纱布在她手里，活活成了武器，框得整条胳膊憋疼。陆晏清微微咬牙，平稳着声线，道：“尚可。”

如此回复，不乏死要面子的成分在，但更多的是以皮肉之苦偿还他亏欠她的债——他伤害了她，不止一次，他自知这点子苦楚微不足道，因而余下的人生里，他会好好补偿她的。

毕竟不是伤在自己身上，对痛意的感受不算灵敏，又听他音色如常，宋知意便信以为真，豁出一把力气收紧纱布，严严实实裹了几层，生生把条手臂裹成了蚕蛹，这才踏实。

她拍拍手撩眼皮瞅他，见他额头铺着层细汗，心满意足，“体贴”道：“包好了，你检查检查，若不行，我可以给你拆下来，重新包一次。”

而春来在外面等候，琢磨着已经耽误了不少时辰，况且陆晏清才走马上任没几天，这若是迟太久，难免为人非议，传出来也不好听啊。故此，春来提醒：“公子，快出来半个时辰了，您不是还要回家沐浴更衣吗？还是不要耽搁了吧，那样一来一去的，就太晚了……”

春来这一催，宋知意脑门一凉，陡然清醒，打消了和他斗气的念头，扔下一句“从今儿起，咱们还是不见面，这才符合礼法”，迅速钻出车厢，捏着芒岁递上来小臂，急匆匆回了家里。

没拦住她，一方面是承诺了包扎好伤便放她离开，另一方面则是那严密的纱布圈得伤口阵阵作痛，痛得陆晏清有些恍惚，因此没能及时回应春来走还不走。

春来惦记着他一个伤员，立马拨开车帘，一看他扶着车窗面容苍白，而那伤着的手，虽然是覆着纱布，却已由血渗透了，真是心头一紧，忙忙上去帮他二次处理。

且说文进撵着薛景珩一路回了薛家，在廊下遇上薛景泰，薛景泰拦下闷闷走路的薛景珩，问：“见着人了？”

薛景珩盯着自己鞋面上星星点点的血迹，道：“嗯，见到了。”

文进不觉诧异：以二少爷的脾性，语气绝不会这么平和，应当疾言厉色才是……那这是怎么了呢？

薛景泰心思缜密，结合他垂头丧气的表现，心中自有分晓。拍拍他的肩膀，道：“一早上跑出去，饭都没吃。早饭给你留着呢，在你屋子的桌上，才热过，你直接吃就成。”

薛景珩道：“知道了。”

薛景泰抿嘴，让开路，目送他远去。

暮色四合，薛景泰款步走在曲廊上，身侧跟着文进，怀里兜着两坛子酒；后面还跟着个侍女，手中托着几盘小菜。

文进愁眉苦脸道：“大少爷，二少爷今天不声不响的，早午饭一口没吃，茶水也没喝一口，您这会又是酒又是菜的，真的好使吗？”

薛景泰温和一笑：“我的弟弟，我了解。”

薛家两兄弟，给人们留下的印象是，为兄成熟稳重，为弟轻浮狂躁。这好多年文进在薛家当差，看得分明，认同此种言论。眼下薛景泰胸有成竹，文进自然信任，如释重负一笑。

一行人鱼贯入了房间，摆设好东西，遵照薛景泰的指示，悄然退下。

薛景珩趴在床上，脸埋在被子里，耳闻动静不起来，也不说话。

“你我弟兄许久没对饮了。趁今晚我闲着，来，陪我喝一杯。”薛景泰自顾自搬开凳子坐定，后斟了两杯酒。薛景珩那头没反应，他只耐心等着。

亏他有心，薛景珩终于肯行动起来，一屁股坐了，捧起杯子便一饮而尽。

薛景泰难得纵着他，又将空杯添满，他又喝光。

照此再三，薛景珩喝不动了，歪在桌沿，脸枕手臂，面朝薛景泰，一双桃花眼水光闪闪——他竟然弹泪了：“哥，你说，我是不是很没用啊，做什么都半吊子。”

此情此景，薛景泰亦冷硬不下心肠，搬出大道理来教育他了，单摇头，不说话。

薛景珩哭笑着：“哥，你不用安慰我的自尊心，左右我这自尊心已经碎完了。我现在才发觉，我是真的废物，连一个姑娘都护不住。”他眼里逐渐茫然了，“没有了我，她依然很好。是不是这样的我，真的不配再出现在她的面前……？”

白天，陆晏清拽着宋知意去了马车里，他紧紧跟随，耳畔却萦绕着她的声声嘤咛……他们在里面做什么，不言而喻。他刹住脚，无力感顿时充满胸腔——他挽回不了圣旨，救不了她，也打不过陆晏清，不能为她出气……不堪至斯，何必再插足她的生活？

薛景泰不必接话，他自垂下眼帘，呼吸绵长了。

把人掫起来，安顿到床铺上，薛景泰低声呢喃：“做个好梦吧。梦醒了，日子还得照常过。”

第60章 大婚之日 “夫人——”

思虑到宋知意、陆晏清已然有了夫妻之实, 万岁爷便命钦天监提早推算良辰吉日。这一算，就定了九月二十六的婚期，虽然仓促了点，但各方面的排场一点不含糊, 不算委屈了宋知意。

经历小一个月的备婚期后, 宋知意对人生即将跨入另一个阶段有了些许认识, 但仍然彷徨，她不知道嫁去了陆家，那个当初将自己伤得体无完肤的地方，该当如何自处。

她想起了崔璎, 又想起了周氏，一个是一直认定居心叵测的人，一个是走眼看错后一拍两散的人。此二人的存在同陆晏清一样, 令她反感。

她还想起了宋平。自记事起，她就没了娘，是宋平又当爹又当娘把她拉扯长大，她说嫁就嫁了, 她爹该有多伤心啊……她也伤心，鼻子一酸，眼眶一红，流了好些涕泪。

胡思乱想着, 时光飞逝, 明日就是正头日子了, 宋知意因此心潮澎湃、夜不能寐。

见她坐卧不宁, 芒岁也不打算回自己住处歇了，抱个小杌子到床下坐着，说：“姑娘既睡不着, 那我陪姑娘说说话吧。”

宋知意翻身过来，冲着芒岁，欲言又止。

芒岁堪称她肚子里的蛔虫，道出了她的忧思：“姑娘是不是舍不得老爷？”

提起伤心事，宋知意眼里很快起了雾：“我这一走，固然就隔着不多远，可到底是不在家里了。扔下爹，孤苦伶仃的，他该怎么办呀……”

芒岁四五岁上来宋家当丫头，完全把宋家当成自己家。她是要跟着宋知意出嫁的，她也舍不得宋家，舍不得老爷王贵叔等人，她也想哭，可她是来安慰宋知意的。

于是故作轻松道：“老爷才四十，正是身强力壮的时候；而且有王贵叔在老爷身边，安顿老爷的起居，大可以放心的。再说了，陆家和咱们家就在一条街上住着，走两步就到了，姑想家了，或是老爷想姑娘了，都可以随时团聚。姑娘，别难过了，明儿一早描眉画眼、穿凤冠霞帔，免得影响您的状态。”

宋知意抹一把眼睑，带走了上面的晶莹，撇撇嘴道：“影响就影响吧，有人笑话，也不是笑话我一个人。”

谁不知道她和陆晏清之间的梁子，要丢人现眼，一年前的时候便已经有过一次了。

本意是开解她的愁绪，结果弄巧成拙，芒岁及时住嘴，倒是她开了话匣子，拉着芒岁神神秘秘道：“我的月信迟了两三日了，我以前可很准时的……你说，我不是有了吧？”

芒岁端的一怔，迟迟未有回响。宋知意急三火四的，坐起来推她：“你说话呀！你这样搞得我心里很惶惶不安……”

芒岁比她还小一岁，完全没经历过男女之事，琢磨半日才琢磨出来她所指为何，脸颊一下子红了，结结巴巴道：“只一次，应该没那么巧吧……另外，您第二天不是喝避子汤了吗，不会防不住的吧？您还是少点自己吓唬自己吧……”

关于宋知意月事推迟一事，现在才由宋知意本人说出来，并不怪芒岁偷懒不关心她，实在是婚期临近，她跟着宋平、王贵和头调度，可谓脚打后脑勺，对她，确实是疏忽了。

宋知意第一个希望是自己疑神疑鬼，嫁给陆晏清已经相当屈辱了，再添出个孩子来，那还了得？

她提前考虑过了，嫁人是无可奈何之举，那生儿育女，另当别论：她会想方设法地拒绝与陆晏清同床共枕，如果百密一疏，防不胜防，她也有补救的法子——及时喝避子汤，一碗药效不强，那就两碗。无论如何，她决计不能让他顺心如意了。

宋知意咬着下嘴唇，气不打一处来，握拳捶了下被子，半是委屈，半是恶狠狠道：“我最近一段时间恍过来了，那会怎么就那么凑巧，咱们去找猫，猫恰恰好在那舟上，陆晏清又恰恰好在上头赏月？十成十是他预谋算计我！真是知人知面不知心，我以前怎就坚定不移地认为他是心性高洁、不染尘埃的贵公子呢？薛景珩骂我骂得分毫不差，我就是眼瞎心盲。”

芒岁回头眺望窗外天色，天际的月亮渐渐淡然，天快亮了。芒岁站起身来，瞅瞅漏刻，果然丑时尽了。“姑娘，今儿仪式繁琐，得早起，我先把早饭端进来，您吃饱喝好了。”

睡觉吧，没有困意，就起来吧，又浑身发懒。赖着赖着，早饭吃得慌里慌张，随后便被一连串的安排堵得没有片刻喘息之机。

到了中午，穿戴整齐，轮到喜娘给梳头，祝词总是美好的——“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满地……”充满对来日生活的愿景。彼时，宋知意默默地想，陆家可不是好归宿，而她和陆晏清，恐怕会结为一对怨偶吧！

“上头礼”结束，意味着宋知意应去前厅和宋平辞别了。她扶着芒岁，步履蹒跚，终究见到偷偷擦泪的宋平。

“爹……”她唤了一声。

宝贝闺女出嫁，宋平万分重视，一大早忙忙碌碌，把自己收拾得体体面面，那头梳得锃光瓦亮的。

宋平捧起桌上的一个小匣子，交出去：“这里边是家里的房契地契，都事先办好了手续，过到你名下了。这些东西，是我攒给你的，你仔细保管，不要往外声张。”

家中的底子，宋知意大致有数，打开匣子定睛一看，便知宋平这是将现有财产全部补贴给了她，不觉泪水涟涟，推着不肯收：“那些嫁妆就够我挥霍的了，这里面的事咱们家的老本，我断不能拿了。爹，你自己收着，该花就花，不要舍不得。你也该享享福了。”

宋平又推回她怀里：“我一介糙人，啥样都无所谓。况且我除了每个月还领着俸禄，家里剩的一两个铺子也赚着钱，够花。反而是你，毕竟是去了人家，手头上没点银子作保障，容易挨欺负。”

看她仍要推辞，宋平故意摆出发火的姿态：“你再不听我的，我可不高兴了。”

宋知意掂着那匣子，明明装着些纸，轻飘飘的，却觉得无比沉重，几乎托不动了。

此时，有人进来通知陆家的迎亲队伍已经就位，只等新娘子上花轿了。宋平感慨万千，寻常也没感觉时辰过得这般快，如今真真是时间悄悄地流走了，弄得人猝不及防。

别离在即，宋平忍耐下一腔悲哀，做出素日笑眯眯的模样，叮嘱宋知意去了陆家，别不习惯，就当自己家，好好吃睡，不要亏待自己；如果陆家人胆敢给她气受，不要怕，尽管回来告诉他，他一定为她撑腰。总而言之，宋家不是没人了，只要他在一日，宋家便一日是她的避风港。

宋知意强忍伤感，频频点头，末了反过来用相似的话劝告，宋平一口一个知道了。

吉时已到，纵然依依不舍，宋知意依旧告别宋平，蒙上盖头，为人簇拥着慢慢出门。

陆晏清端然跨.坐在高头大马上，一袭火红喜服，傲世万物，不像是来接亲的，像是高中状元时御街夸官的。

幸而宋知意罩着盖头，视线有限，看不见他春风得意的样子，否则必然按捺不住同他公然吵起来。

陆晏清按辔下马，径直至她身畔，取代芒岁的职责，不松不紧扶着她往花轿去。

感知到手上换了人，同时脚下步来一双皂靴，宋知意嘴角一压，蜷着手指夺走手，换另一边抓上了喜娘。

陆晏清跟她较劲，又拎起她的手腕，加大力道，使她无法逃脱。他的轻语落在她耳廓上：“大喜之日，我不希望明日就传出你我感情不和的闲话。所以，听话一点。”

先前尚且末尾加一个“好吗”掩人耳目，现今得逞了，假模假样的询问也省了，直接发起号施令来，何其神气。

宋知意嗤笑道：“你我感情不和，是不争的事实啊，用得着别人传吗？”

今日大婚，陆晏清顺理成章把她划分进自己人的圈子里，那么他们之间的嘲讽争执，通通属于家事。众目睽睽，陆晏清不愿抖给一群外人说三道四，好脾气地让着她，和颜悦色道：“夫人，注意路，当心绊倒了。”

夫人？疑惑片刻，宋知意方反应过来这个词指代她自己，立时头皮发麻，词穷了。

她突然地僵硬，陆晏清敏锐察觉，忍俊不禁：任凭如何伶牙俐齿，不过是一个十几岁的小姑娘，随随便便一撩拨，便全方位哑火，呆若木鸡了。

陆晏清头一次产生捉弄人也挺有趣的实感。

狡黠失笑之余，陆晏清一抬手掌，亲手将她送上了轿子；随即折返上马，肩背笔挺，目视前方，昂扬开路。

后边的队伍配合默契：八个筋强力壮的轿夫吆喝一声，齐齐出力，以厚实的肩膀顶起紫檀木大轿子，追随唢呐锣鼓队；吹吹打打，锣鼓喧天，一水的红色喜气洋洋铺了一路，于黄昏十分，风风光光把新娘子迎入陆家正门。