第51章 深夜失态 “我是外人，那薛景珩是你什……
那胖男人是个顾家的人, 闻妻儿遭遇刺杀，险些丧命，寒心不已，便和盘托出实情。赶上陆晏清是个细心严谨的, 事无巨细、反反复复询问多次, 待供词悉数记录在册时, 天已黑透了。
“白天你来说了什么，再说一遍。”陆晏清按着后颈，慢慢转动放松，眼帘不觉也轻微地合上了。和那小喽啰大眼瞪小眼好几天, 他太累了，好在苦心没有白费，总算审出来了。
他在那冷肃审讯, 春来在侧息声观看，也觉得熬人。春来偷偷掐了下胳膊，保持清醒，道：“薛二公子被提前放出来了, 跑到宋姑娘面前，说了好一阵的话；后头又和薛大公子在街上吵嚷起来，最后被按着进了轿子，回了薛家。”
陆晏清忽然侧目：“说话？说了什么？”
春来道：“那不晓得, 是在屋子里说的。”
“才自由了, 就不安分起来。”墨色的眸子在月光下闪耀着诡谲的光亮, 陆晏清转身上了马背, 看样子要走。
春来赶紧问：“公子回家还是去宋家？”
陆晏清道：“去宋家，吃一杯茶，再回家也不耽搁什么。”
彼时, 芒岁伺候着宋知意洗脸，准备就寝。
“姑娘，白日你和薛小少爷说了什么呀？他眼睛都红了。”白天芒岁被打发出去，并不知内情，之后宋知意也没再提，芒岁是好奇得抓心挠肝，这时安静下来，终于耐不住打听。
掬水洗去面上的皂沫儿，宋知意伸手讨要手巾。芒岁忙递至她手心。她一面擦着脸，一面说：“祥宁郡主始终看不起我，现在家里又是这样……我再跟他来往，图什么呢，不如趁着今儿断断干净。”
“也对。”当初祥宁肆意欺辱主子的仇，芒岁至今回想起来，仍觉得火大，“薛小少爷是好人，祥宁郡主可不是善类，断了挺好。”
宋知意信步至梳妆台前，对镜梳头之余，分身看着芒岁端起水盆往外走。
“明天……”芒岁应声回头，眨眨眼听候她吩咐；她放下梳子，微微敛眸，“他今天扇了自己两嘴巴子，下手挺重的，白天又发生了那么多事，以他那个暴脾气，指定扭捏着不肯擦药。祥宁郡主正生他的气，八成也不会管他。咱们家里有消肿化瘀的药膏子，明天你走一遭，拿给文进吧。”
芒岁道：“姑娘还是心肠软，舍不得看薛小少爷难受。”
宋知意道：“他从前关照我许多，我不能忘了。况且我眼下能做的，也只有这些微不足道的了。”
镜子里的她，双目低垂，神色黯然，显然是触及伤心事了，芒岁不敢深入这个话题，一口答应下来，“天色不早了，姑娘上床歇息吧，我倒了水回来吹灯。”随即捧着水盆出去。
略坐了会，宋知意起身，却听见窗外芒岁惊呼：“这个点了，陆二公子怎么来了？”
陆晏清？她心里一跳，眼神飘向窗外，果然，走廊暖黄色的灯影下，挺拔屹立着一个人，眼深鼻挺，轮廓清晰。似乎察觉到窗牖里透出来的凝视，他扫视而来，陡然惊得她斜过身子。
“案子有些眉目了，我来知会宋姑娘一声，顺便讨口茶吃。”陆晏清的眼光，流连在窗子内那束无措的人影上，“宋姑娘要是介意，我改日再来也无妨。”
一窗之隔而已，外边的动静，她听得到，所以他明面上是对芒岁所言，实则是说给她的。
她心系她爹，案子有了进展，她当然想第一时间闻听，自然无法将他拒之门外。
“让他进来吧。”宋知意抓起衣架上的外衫，裹在身上，坐到床沿上。
芒岁依言，推开门，引他入内，于外间的矮榻上就座。待去倒茶水时，宋知意说：“直接说事就行，茶水便免了吧。”
陆晏清似笑非笑道：“那白天薛二公子过来，可也是免了茶水的？”
宋知意道：“他来，你如何知道的？你派人监视我？”
春来做贼心虚，眼光飘忽。
瞧着春来那副样子，宋知意有了答案，冷冷发笑：“你把眼线安到我家里来，你不觉得过分吗？”
刚刚芒岁还犹豫要不要上茶呢，现下干脆利落地调转步伐，去到了宋知意身边，怒视陆晏清春来这对主仆。
“我不过问一句，宋姑娘竟有十句等着。”陆晏清坐姿泰然，容色却暗沉了些许，“宋姑娘，你便如此不欢迎我么？”
宋知意道：“欢不欢迎，你自己心中没数吗？要不是我爹的案件在你手里，要不是你刚才说案情有眉目了，我根本不可能允许你踏进半步。”
“宋姑娘原来也明白，令尊的案子在我手下。”陆晏清锐眼看她，面孔上隐隐约约的笑意刹那间杳然。
宋知意噌的站起来，瞪回去：“在你手下又怎么样？这不是你使人盯着我的理由！”
“宋姑娘，”陆晏清眯眼，“最近京城不太平，我用人看着你，是为你的安全着想。”他起来，不紧不慢朝她而去，“令尊不在家，你又时常不听话，我若不使些非常手段，你一旦有个差池，悔之晚矣。”
他渐渐逼近，宽阔的肩膀挡住了大半灯光，她被笼罩在一片阴影下。
“你既对我派人看管你的做法有所不满，那你就乖乖的，不要随意放外人进家门，好吗？”他的目光，似乎长了脚，密密麻麻爬上了她的脸。
宋知意笑了：“外人？你不就是吗？”
“我是外人，那薛景珩是你什么人？”他前进一步，他的衣角触及她的衣带。他的气息拂过面庞，同他的人性一般，清冷逼人。
太近了，宋知意心神一慌，立刻后退一步。
“答不上来？”她退，他继续进，直至把她逼得跌坐到床边，“那我换个问题：你与薛景珩，在屋子里独处的半个多时辰里，说了什么，做了什么？”
实际上，在春来告诉他，她和薛景珩孤男寡女在一个屋檐下那刻起，他便沉不住气了，然审问在前，他硬逼着自己继续稳如泰山——这关乎宋平的性命，不容半点疏漏。
他俯身，眉眼森森，口吻幽幽：“我在没日没夜查案时，你和薛景珩，在屋子里干什么？”
他向来都是冷静自持的，至少她没看见过他有这般阴冷幽怨的时候。面对前所未见的他，她难免露了怯，气势矮了半截：“你、你这是什么意思？”
“很难理解么？”他突然捉住她的手腕，嘴唇绷成了一条直线，“薛景珩有没有这样碰你？如果有，碰哪了，碰了几次？”
他的手温灼热了腕间的同时，呆滞的神经豁然清醒。宋知意恼羞成怒，抽出手，反手甩了他一耳刮子：“陆晏清，你胡言乱语什么呢？你是不是疯了？！”
两人挨得近，她这一巴掌，陆晏清压根没防备，下颌处很快烙下半个手印儿。他摸着火辣辣的脸颊，吞下一口发咸的唾沫，扬唇一笑：“若是薛景珩碰你，你也会照这样对他下手么？”
宋知意顺手抓起床头的引枕冲他丢出去：“你大晚上闯进来，就是为了胡说八道的话，你可以走了！”
引枕砸在陆晏清胸口，不痛，却似一记重锤，敲碎了他方才失控的阴郁。他接住引枕，指节因用力而泛白，眼底翻涌的暗潮却在触及她惊怒交加的眼神时，骤然凝固，继而缓缓沉淀为一片深不见底的寒潭。
他，陆晏清，居然因为一个膏粱子弟而凶相毕露、几度失控……荒唐，实在荒唐！
芒岁从震惊中恍过来，拔腿护在宋知意身前，戒备地盯着陆晏清。
陆晏清没有再看宋知意。他慢慢直起身，将引枕轻轻放回床尾，动作甚至称得上一丝不苟。
“案情确有进展。”他开口，声音已恢复了一贯的平稳冷清，仿佛刚才那个咄咄逼人、气息凌乱的男人从未存在过，“关键人证已开口，但尚不足以完全脱开你父亲的干系。接下来，我会从多方面入手，让真相尽快浮出水面的。”语速平缓，条理清晰，纯粹是公事公办的语气。
他瞥一眼她僵直的身躯，继续道：“宋姑娘，为免节外生枝，也为你自身安全，若无必要，尽量少出门，更不宜……单独会见外客。至于适才之事，”他顿了一下，“是我失言，抱歉。”
说罢，他微微颔首，竟是转身便走。春来连忙跟上。
门被轻轻带上，脚步声渐远。
芒岁拍拍胸口，心有余悸：“姑娘，他刚才……好吓人。不过，他最后好像又变回去了？”
陆晏清喜怒无常的表现，远远超出了认知，宋知意一颗心为此七上八下。他倒是挺胸抬头、潇潇洒洒离开了，她的心仍然惴惴不安。她捂着心口，仰倒在床榻上，好一阵才接话：“他现在越来越陌生了……他简直是疯魔了！”
芒岁无比认同，可不敢顺着议论，恐怕她再吓着，只好解下两边床幔，安抚她不要胡思乱想，快休息吧；继而一一吹灭灯盏，关门去了。
第52章 情困梦萦 “她在惩罚我。”
次日五更天, 春来簇拥着陆晏清出门。这个时辰，离上朝且早着呢，陆晏清另有打算：先去刑部，翻一翻卷宗, 对一对已掌握的信息, 再去提审那个给三皇子算命的老道, 这几个环节下来，便该去金銮殿上朝了。
宋家那边，有专人在暗处盯梢，再多个春来, 也不会变出花来，春来便想着随他一块，他最近忙得焦头烂额, 大的忙帮不上，跑跑腿总是行的，起码让他省点事。
想是想得好，但被拒绝了：“你只给我看好她就是。”
春来只好唯唯诺诺, 目送他策马远去。
天光大亮，芒岁装着两瓶药，从家里出来，上了轿子。春来躲在远处树荫下啃着张饼子, 见状, 两三口吃完, 悄摸尾随至薛家外, 又看见芒岁和把门的说了几句话，把门的踅回门里，没一会, 文进露面。
芒岁把药瓶子推给文进，说：“我们姑娘担心薛小少爷的脸，特意给他的。你待会拿进去，劝他准时擦。哦，对了，你可千万别说是我们姑娘给的，就说是你去药铺子里买的。”
文进妥善收了。
芒岁点点头，重回轿子。春来紧忙藏好，暗暗寻思：虽然是看见了，但不要着急去禀报公子，免得打乱他一天的安排。就等他晚上回家，茶余饭后，再提吧。
捱到夜幕降临，春来在家门口迎接到了陆晏清。他眼光一掠，主动过问今天一天宋知意的起居情况。春来摸摸鼻梁，先瞒下那件事，称一切都好。
临近饭厅时，陆晏清顿住脚步，眼神一偏：“今日，可有什么闲杂人等去宋家打扰？”
春来晓得他的深意，道：“没有。我打听过了，薛景珩又叫祥宁郡主锁住了，派着人里三层外三层监管着，连一只苍蝇也飞不出来。”
陆晏清颔首，迈步进了厅里。
饭桌上，气氛不大好。陆夫人伸脚踢了下陆临，陆临随即放下筷子，看向陆晏清，问：“那案子，有些时日了，查得如何了？”
陆晏清跟着搁筷，因此案属于机密，便不予透露：“正在查。”
陆临同在朝为官，十分理解，点点头：“查案重要，也要劳逸结合。”
“是。”
陆夫人睨了眼陆临，转头面向陆晏清，开口道：“昨晚你大半夜才回家，去哪了？”
陆晏清坦言：“去了趟宋家，处理一些事情。”
陆夫人道：“咱们家并非对别人对落井下石的人家，所以宋家有了困难，你自己去御前争取协同查案，我们不拦着你。但是，你帮那丫头是帮，也得掌握着分寸、注意着影响啊。这深更半夜的，直直进了人家，传出去，你个大男人怎么样都不要紧，那女孩子的名声可就坏在旁人嘴里了。”
陆晏清道：“母亲教训得是，儿子不该一时冲动。”
陆夫人点到为止，道：“行了，继续吃饭吧。”
饭后，陆晏清不闲着，要往书房办公。趁着去往书房的这段路，春来交代白天芒岁送药的实情。
陆晏清当下未作声，直到置身书房，面对堆积如山的公文，顿时一股邪火冲上头顶，“砰”一声撂下了狼毫笔。
闻声，春来前来察言观色，试探道：“公子是不是累了？要不我泡杯茶，您喝了，提提神？”
“你说，她为何总是将我的话当做耳旁风呢？”陆晏清仰头，布满红血丝的眼里，填满了不理解，“我对她，至少当前，不比薛景珩对她用心？究竟是为什么，她偏偏对薛景珩念念不忘？”
春来万万预料不到他是因此而烦躁，半晌呆若木鸡；好容易回魂，又为难怎么回他的话：“这……公子太抬举我了，连您都搞不清的问题，我更稀里糊涂了。”
“她不仅仅是对薛景珩，还有那个贺从。”春来什么水平，陆晏清了如指掌，他所费解的，原来也没指望从春来的口中得到答案，他只是压抑够了，想把困扰许久的情绪宣泄一把罢了，“不论是薛景珩，亦或是贺从，哪一个如我？他们或是袖手旁观，或是束手无策，只有我，义无反顾且信手拈来。她可以弃暗投明，却非要反着来，对那两个窝囊废温言软语、含情脉脉，独独对我吝啬，一记正眼一个笑脸也不肯给我。”
“她过去喜欢我喜欢得死去活来，如此深刻的感情，怎就说没就没了？”
他惨淡一笑，自问自答：“她在惩罚我。”转眼间笑意变了味儿——阴冷而确切的，“她说过，她不需要我了，却没说不喜欢我了——没说不喜欢我，便是还有留恋，因此才惩罚我，用关心旁人冷落我的方式，惩罚我。”
春来越听，眉头皱得越紧。不需要不等于不喜欢，而没有直接说不喜欢就等于还有留恋……这是哪里来的歪理？怎么着都不像是公子能说出口的。
春来尝试插话：“公子，您都快把我绕晕了……而且，话也不能这么说……”
陆晏清倏然看过来，眼神刁钻，春来阵阵发怵，忙改口：“您说得有道理。宋姑娘三番五次奚落您，大约真的是在惩罚您……那，走到这一步，您可有什么打算，来化解宋姑娘心中的怨气？”
罕见地，陆晏清流露迷茫：“如何补偿她，我还没想好。”
春来顺势道：“想法子耗费脑筋，您别忙了，宽衣就寝，养足了精神才能更好地考虑呀！”
心神已乱，无心办公，陆晏清饶自己一次，轻轻按压着发沉发胀的额头，离开书房，洗澡更衣归寝。
打眼望着暗下来的门窗，春来如释重负，端着灯盏慢步回自己住处。
却说陆晏清躺下后，疏导着自我一轮一轮放松，逐渐沉入恍惚迷离之境。
他似乎是做梦了，梦境细碎，一点一滴赫然是一道倩影，有背影有侧影，单单没有正影。
“陆二哥哥……”
是谁在唤他？他四处观望，前后，左右，上下……目光久久地停驻在自己的臂弯：有一段腰身陷落在掌心，细如柳枝，软如绸缎。
他猛地撒手，又见一双水波粼粼的眼睛，它长在一张极致柔媚的皮囊上。可同处一副皮囊，那弯缓缓开启的朱唇中，流泻而出的，竟是冷漠的宣示：“陆晏清，我不需要你了，再也不需要了。”
……
床上，陆晏清乍然睁眼，迅速坐直。他掀开被子，灰蒙蒙的色调下，有什么萌发了。
他平定气息，穿鞋开门，直奔浴房。
春来察觉响动，揉着眼睛走出来，看他直往浴房，便道：“公子要沐浴？那您等等，我先烧热水。”午夜时分，府里人都睡下了，不好麻烦，春来便主动认领打水烧水的活儿。
“不必。”陆晏清一语阻止春来，“天气太热了，冲冷水就是。”
未及春来反驳马上入秋了，况且是半夜，再热能热到哪里去，他已然进了浴房，扔下个春来，丈二和尚摸不着头脑。
第53章 洗清罪名 毁了她。
入秋, 秋闱即将拉开帷幕。按规定，考生须提前一日进入考场。薛景珩一大早也被按着赶赴贡院，举家为他送行。祥宁与丈夫乘一顶轿子，薛景泰与薛景珩乘一顶轿子。
脱离了虎视眈眈的祥宁, 薛景珩才敢跟薛景泰商量：“哥, 你身上有现银吗？”
薛景泰问：“家里每个月给你拨着整整十两的花用, 还不够你使的？你现在又来问我。”
薛景珩道：“不是我自己用。宋叔那个样子，宋家的家产全部被封存了，那宋家拿什么支持呢？我人被你们关着，哪也去不了, 这也算了，银子总能出点，接济接济她吧？”他摸出两个鼓鼓囊囊的钱袋子, “这是我自己攒的三十两，不够什么的，所以问问大哥，你能拿得出多少。”
薛景泰看这个弟弟, 顽劣是真，一腔痴情也是真，不觉心软，温和了眉眼：“我的俸禄, 全交到了母亲手里, 手头上没什么闲钱, 至多能倒腾得出五十两。加上你这三十两, 寒酸是寒酸了些，但总比一点没有强。这样，你给我, 待会我找个机会，打发人悄悄地去趟宋家，给了宋姑娘。”
薛景珩喜不自胜，忙把钱袋子转交。心里舒服些，对接下来长达九天的考试也没先前那么抵触了，到了地方，安静听完家人的叮嘱，随大流进了贡院。
不知祥宁和薛父在路上说了什么，一送走薛景珩，两人就起了口角。薛景泰不当回事，反正父母在家也是磕磕绊绊，三天一小吵五天一大吵的，最后还不是和好如初；他抓着这个时机，把文进招到身边，一面塞薛景珩那三十两银子，一面低声嘱咐文进速速回家，去他书房，开开书柜，取了自己那些积蓄，与这三十一齐送往宋家。
文进机灵行事，没多会兜着银两来到宋家巷子口，意外地撞见宋平从陆家的马车上走下来，陆晏清一袭官袍紧随其后。
宋平一脸风霜，声音沙哑：“就送到这吧，别再进了，仔细如意看见你倒胃口。”
陆晏清哂笑：“我好歹将宋大人从鬼门关拽了出来，宋大人不应该请我进门用一口茶么？”
宋平面色冷漠：“这么快就以救命恩人自居了？”
“罢了。”陆晏清脚尖转向来时路，“我喜欢喝碧螺春，大人随时备着吧，我改日再来叨扰。”
三天前，案情有了大突破，那老道顶不住高压讯问，全盘招了，供词和之前做伪证的供词一致，可以证实，郑秀是幕后推手，买通他们陷害宋平。后来收押了郑秀，经盘问，郑秀对买通人诬陷宋平的一切供认不讳，却死也不承认从三皇子床板底下搜查出来的巫蛊娃娃和他有关，仍需进一步调查。
发展至此，陆晏清已满意了，立刻联合刑部尚书、刑部侍郎向皇上奏明宋平无罪。今晨，皇上下旨放宋平出狱；不过这期间，刑部侍郎对宋家被查封的家产的来源做了详细的排查，确实有些来路不正，上意是，念他初犯，将这部分罚没，再另外上交一部分，这事就算完了。
宋平洗清了罪名，陆晏清的任务没结束，眼下改了去宋家吃茶的主意，是要回刑部继续查办三皇子谋逆案。
目视陆晏清上车离开，宋平沉淀情绪，慢步往家去。他出狱出得突然，没来得及通知家里是以家中奴仆见老爷蹒跚出现，纷纷呆住，倒是王贵，见过大场面，明白了七七八八，疾步迎上来问：“老爷，姑娘才起来，可要先去看看？”
宋平低头瞅一眼浑身的行头，算不得衣衫褴褛，却也和体面挂不上钩，他仍是想整齐得体地见女儿，因说：“先洗一洗，换个衣服，再过去吧。”
外头文进全称看下来，心里有数了，不由得替宋知意庆幸。想一想人家父女俩克服巨大困难方才团聚，自己一个外人闯进去，太扫兴了，于是怀揣银子，扭头回了薛家，跟薛景泰实话实说。
薛景泰夸他有眼力见。至于那银子，他也不打算往回收，而是说：“你明日去街上转一转，看看宋家的铺子哪个开张，便把这些银子在里头花了，也算圆了二少爷的一片苦心了。”
宋平既无罪释放，那就没必要赶着去送银子了，一旦送了，难免有施舍的嫌疑，不如拿去支持宋家的生意来得巧妙。
宋平自由的代价，恰恰是郑家的鸡飞狗跳。
正堂内，聚集了郑家在京城的亲戚，你看我我看你，噤如寒蝉。
郑夫人手里拉着哭得上气不接下气的郑筝，对众人说：“正吃着晚饭呢，冲进来几个官兵，就把人给铐走了，问也不许问，只说犯了事……这都第三天了，老爷他一把年纪，那牢里又潮，他有腿疼的毛病，这可怎么撑得下去呀！我这实在没有法子了，只好把大家请过来，别的先不管，起码让我们娘儿们见老爷一面吧……！”
众人只是长吁短叹，并无一人出面支招。郑秀自己招认了，不存在冤情，被治罪已经是板上钉钉，谁站出来也不济事，还白白地惹一身骚。
没人应声，郑筝哭得越发凶了，郑夫人听得又心痛又愤怒，瞪眼怒斥一屋子人：“你们一个个，平时没少受老爷的恩惠，如今遭上事了，就全装聋作哑起来！”
终于有人讪讪接茬：“这是哪里的话？我们又不是存心哑巴的，着实是郑老爷自己脑袋发昏，干了伤天害理的事……那铁证如山，换成大罗神仙来也不起作用啊。”
有人应和：“话是缺德了点，可你们家作假报复别人之前，就应做好了东窗事发的准备。话又说回来，早知如此，何必当初呢？”
郑夫人怒从心头起，随手抄起桌上的茶杯摔碎在地，啐道：“好啊，好啊！还没怎么样呢，你们这帮东西就原形毕露是吧？敢情这些年对你们的关照，全是狗屁！”
有人不服：“要单方面关照，我们就静悄悄的，由着你破口大骂。但你不要忘了，大伙谁家办事求到你们夫妇跟前，几十两白银起价，多的几百几千砸出去了。有了这些账，我们也不欠你们的，那是脑袋被门夹了才巴巴儿掺和你们家的破事呢！”
带头回骂的拂袖离开。往后一个接一个地出去，不到一炷香，屋里只剩下郑夫人郑筝及本家的几个下人。
郑夫人气得浑身乱颤，猛然跌坐在交椅上，一把搂过女儿放声啼哭，哭时咒骂不停，从那干白眼狼亲戚至督察着官兵把郑秀带走的陆晏清，最终骂到了宋平宋知意头上——反正郑秀锒铛入狱，不是郑家的错，一律是旁人害的。
哭骂得精疲力竭，郑夫人睃巡四周，发现迟迟不见儿子郑辉，恶狠狠质问下人：“家里出了塌天大祸，那不孝的东西去了什么地方？快把他给我弄过来！”
郑辉能去哪里，无非是叫吓破了胆，躲在屋子里瑟瑟发抖。
连拖带拽地把郑辉提到后，郑筝终于不哭了，抢在郑夫人前边吼郑辉：“你当缩头乌龟有什么用？将父亲一手推入大牢的人，正在外面逍遥快活呢！”
郑辉躲着她凶戾的眼神，破罐子破摔道：“已经这样了，能怎么办？你就会吼我，有能耐你也学着宋知意，傍个御史大人，把父亲救出来啊。”
郑筝眼珠子几乎冒火了，冲过去狠狠推他：“这个时候你提宋知意，你是恶心我，还是恶心母亲？”
郑夫人心脏扑通扑通狂跳，她捂着心口，虚弱地唾骂郑辉：“你……我怎么生出你这种畜生来！我看你是不把我气死，你不能甘心……！”
郑辉不敢再顶嘴。默默戳在原地，忍受母亲与妹妹轮番的骂声。
他不声不响，和一拳头打在棉花上无异，郑筝怒意阑珊，指着他鼻子说：“你不是经常得意你交了多少朋友，人脉多么广吗？那就给你个表现的机会——”她杏眼里升腾起怨毒的情绪，“你联络个本事大的，整点秦楼楚馆用的药，想办法药倒宋知意，然后再寻个地痞流氓，毁了她的贞操……”
既然宋知意存心让她不痛快，那么休怪她心狠手辣了！
起初郑辉没反应过来，及觉出味儿来，不寒而栗，他这妹妹竟然谋划得这等恶毒，也不晓得是什么人教她的！
郑夫人同样恨透了宋家，尤其恨透了宋知意，对此相当赞成：“事成以后，我倒要看看，那陆二还会不会要一个破鞋！”
转念一想，除开郑秀蹲大牢，郑辉也和宋知意有仇——上次，就是宋知意撺掇薛景珩上门讨债，叫郑秀知道了，当街挥鞭子抽得他半死，这门子仇，得报！于是郑辉欣然接受郑筝的点子，收拾利索出门找路子去了。
郑家的风波，尽在陆晏清的预料之中，他早就差遣春来带领暗卫蛰伏于郑家外，盯着郑家人的一举一动，目前有变故，春来紧锣密鼓地携消息报与他知。
三皇子沾了谋反的罪名，便被幽闭于寝宫内，陆晏清此刻正立足于其寝宫外，预备见一见三皇子，撬一撬他的嘴，看能否有意外收获。
郑家的计划，龌龊到令人发指，春来汇报的时候，嘴瓢了好几次，好不容易说完整了，他却沉默以对，搞得春来心里直打鼓，战战兢兢道：“那个郑辉才出了门，还不成气候，要不我这就带人拿住那家伙，提溜到您面前，任您处置？”
孰料他说：“不必，且随他布置。”
春来直呼：“啊？这……他们是要算计宋姑娘，随他动作，那还了得？公子您说岔了吧！”
“在他下药前，随便他。”仔细辨认，陆晏清寒眸里暗流涌动，隐隐荡漾出孤注一掷的疯狂，“那之后，把他找的杂碎控制住，我自有决断。”——将错就错、放手一搏的决断。
春来怀疑自己耳朵有毛病，可他字正腔圆的命令再一次敲打在耳际，嗡嗡作响：“不要多问，去办。”
看来不是他耳朵出问题了，是他脑子坏了，若不然怎么反复琢磨，偏偏琢磨不清这是什么用意。
没奈何，春来称是退下。
第54章 中秋之夜 “宋姑娘，要一块赏月吗？”……
家中被罚没了很些资产, 宋家眼下是阔绰不起来了；再加上有了先例，宋家成了众矢之的，言行举止尽为一双双眼睛盯着，不敢有一点差错。鉴于这两方面缘由, 宋平只留下芒岁、王贵及十来个老实巴交的下人使唤, 其余的一概遣散。
如今的宋家, 前前后后，里里外外，寂寥空虚，属实没落了。
削减各方面用度, 宋平倒没什么，从小苦过来的，可委屈了宋知意, 她生长在福窝里，锦衣玉食，一时间如何习惯得了。宋平心中愧疚，好几次在饭桌上低头抹泪, 称对不住亡妻，把她亏待成这样。
经历生死大事，宋知意的心境成熟了不少，终于认识到钱财乃身外之物, 家人方是立足根本的道理, 认真地安慰宋平：“横竖家里的活儿就这么多, 养那么多闲人, 除了聚在一起嚼舌根子，也没别的用处了，打发了清净自在。再说我从没觉得苦, 我近几天照镜子，发觉脸上长肉了呢。我现在唯一的愿望，就是咱们一家子，安安稳稳地过日子。”
看着娇蛮的女儿蜕变得通情达理，宋平心里苦啊，禁不住热泪盈眶。
她爹老泪纵横，宋知意心里也苦，只是她不想再以泪洗面了，故意打趣缓和气氛：“咱们一家人团聚，是大好的事，爹，你哭来哭去的，一来是扫兴，二来小心把你下个月四十大寿的福给哭薄了。”
宋平方才记起下个月自己满四十岁，也是一天天苍老了，愈加难过了，强颜欢笑道：“生日我想好了，只咱们自己关起门来热闹热闹就是了。”小小地聚一聚，看着身边最亲近的几个人乐一乐，他便知足了。
家计艰难，能省则省，宋知意明白这个理，嘴上笑道没问题，都听宋平安排，心下不免遗憾，四十岁的寿辰，多重要的日子，本应该大操大办庆祝的，可惜……
宋平仍然每天去衙门里点卯，只是话少了，遇着同僚一个笑脸也没有，这却不怪他小肚鸡肠，是那起人，没出事前收受他的好处，表现得你好我好大家好，一听闻他有难了，恨不得从不认识他这号人。
宋平又好笑又寒心，算是看透了，再四处搞好关系，碰上困难，依然一个都指望不上——那还笑脸相迎个屁！
而宋知意，生活由此回归正轨，吃吃喝喝，在家待不住了便出门透风。
秋试过半，即将落下帷幕，芒岁问她结束那日要不要去贡院外接一接薛景珩，她一口拒绝。了断就该有个了断的样子，再牵牵扯扯，又对谁好？
日子安逸了，昼夜交替的速度也快了，眨眼到了中秋节。府里备了两种口味的月饼：宋知意偏好的豆沙馅，宋平偏好的五仁馅，待皓月当空，下人们将它和新鲜烹煮的大螃蟹一齐端上桌，供人享用。
本来家里也没几个人了，宋平便叫大伙放下手中的营生，在院子里又支起一张十人座儿的大圆桌，和主子的挨着，一块吃螃蟹品美酒赏明月。
大家念着主子的好，纷纷起身过来敬酒。敬到宋知意面前，她酒量差，本想推辞，丫鬟兰翠说：“我知道姑娘的酒量，所以倒的是果酒，这个不醉人的，姑娘请放宽心。”
果酒的话，宋知意是喝得的。她一手接住酒盅，听完兰翠的吉祥话，才仰脖子饮尽。
芒岁跟着来敬酒。阖家团圆的日子，宋知意心里高兴，欣然饮下第二杯酒。
宋平笑着劝告：“乐呵归乐呵，也别喝猛了。螃蟹生冷，配着冷酒，吹着夜风，仔细肚子不舒坦。”
一股秋风袭来，拂在面上，拂卷了额发，宋知意抬手去撩，指尖触及面皮儿，跟火烤过似的，滚烫。烫着烫着，脑子也有点沉重，她有过醉酒的体验，猜想可能是自己酒量太不济，扛不住两杯果酒的威力，迷糊劲儿上来了。便搁下酒盅，同宋平说：“爹，真让你说着了，我头有点晕，想去躺一会。”
看她脸颊晕红，眼神发痴，宋平一下子明白怎么回事，就吩咐芒岁：“快扶姑娘回屋子躺着，等醒酒汤好了，喂她喝下去解解。”
芒岁伸手搀住宋知意，隔着衣裳摸到她体温燥热，吃了一惊，再不敢磨蹭，带她上了游廊，遥往住处去。
宋知意走开，宋平也没了意思，告诉在座众人继续吃喝，然后叫上王贵去了外院书房，查一查各铺子才交上来的账本。
两个主子各有去处，下人们自然更加肆意，当即把两张桌子并在一起，划拳作乐。
一片喧闹声中，兰翠悄然离开，一径去了后院西墙底下，敲了敲墙，低声道：“现成了，快进来吧。”
立刻有两只手攀上了墙头，随后升起个蒙面的黑衣男人。男人身材瘦长，身形矫捷，从墙上轻盈落地。
兰翠躲远些，指着一条路：“你从那往东，有个花房，花房旁过去就是姑娘的院子。你不要直接翻墙过去，当心被人发现，你走屋顶，等等伺候姑娘的那个婢子吹灯关门出去，再行动。”
男人打量着兰翠，讥诮道：“你这小丫头倒是思虑周祥，待在这小地方，一个月领几个子儿，的确是委屈了。怨不得你要冒着被逮住乱棍打死的风险，卖主求荣呢。”
兰翠咬着腮肉，恶声恶气道：“你也别在这冲我阴阳怪气，你以为你又是什么好东西，拿钱干这种缺德事。”
男人说：“我不止拿钱，我还快活了，赚大发了。”
兰翠道：“行了行了，哪来那么多废话。我给你指了路，你记住了，我走了。”
兰翠鬼鬼祟祟出了园子，重新回到嬉笑声中，有人问她去哪了，她脸不红心不跳地扯谎是去解手了，未引起半点怀疑。
话说那男人循着兰翠的指引，摸至花房外，果然望见隔壁的屋檐。他围着花房转了一圈，找了个容易上去的地方，爬上房顶，踩着层层瓦片，缓慢轻巧地移至中央的位置，抽出两片瓦，借着透出来的光眯着眼往下瞅：重重光晕下，一个丫鬟捧着一碗趟，走去床边，搂起一个身段纤细的姑娘，小心翼翼地喂着那汤水。
男人呼吸一滞，目光凝在那姑娘身上，淫.思汹涌。
宋知意一点点喝着醒酒汤，喝了小半碗，便推开，说：“我还是热，你扶我出去凉快凉快。”
芒岁一开始劝她躺躺别出去了，但拧不过她，到底扶着她出来。
这院子靠东边凿了个月洞门，门那面是隔壁人家的后院，来往便利。宋平一直不同意她住此处，嫌两家紧接着，她一个女孩儿不安全。可她偏偏看中这院子偏僻，偏僻有偏僻的好，仅仅后园子，宽敞明亮，冬暖夏凉。
她执意住，宋平无可奈何，幸而隔壁没待一两年，便举家搬离了京城，这宅子也一直空置着，后来据说转卖出去了，那接手之人更为神秘，从未露过面，与先前闲置着之时没两样，这令宋平倍感安心。
小时候，宋平教育宋知意，不要去对面乱逛，她嗤之以鼻，那头荒凉，她是闲得慌才过去晃悠。然而这阵不知怎么了，出来一瞅见那门，再也挪不开眼了，跟芒岁说：“这许多年，我还不知道对面是什么样的。”
芒岁说：“黑漆漆的，想来也没什么好看的。”
宋知意坐到院里的秋千上，慢声慢气道：“也不一定。”
芒岁不关心其他的，只关心她身体状况：“姑娘感觉好些没？要凉快下来，就回去吧。”
宋知意将将启齿，身后房顶上“咚”的一声，似乎有什么重物坠下来了。她呆呆的，问：“是不是花花出去玩了，走屋顶回来的？”
方问出口，隔壁传来细微的猫叫。芒岁侧耳分辨出来：“听着像花花在叫。”
宋知意起身，靠近月洞门，唤了几次花花，却只闻其声，不见其影。“它是不是迷路了？”
她宝贝花花，芒岁看在眼里的，便说：“我先送姑娘进屋，我再打着灯笼去那边找找。”
宋知意道：“那黑布隆冬的，你一个人不好找，我跟你一块吧。”
芒岁问：“您没事了？”
“有风吹着，好多了。”宋知意让她取了灯笼过来。头顶月光，脚踩灯光，两人穿过月洞门，追循声音，七拐八绕，一片荷塘进入视野：荷塘中，漂浮着一叶扁舟，闪烁着微弱的光芒；而越靠近那扁舟，猫叫声越清晰。
“花花？”宋知意试着喊了句，随即舟中“喵呜——”一声。她可以确定了，那舟上的的确是花花。
她要过去，芒岁拦住她，谨慎道：“姑娘等我，我去看看究竟。”
芒岁攥着灯杆，如履薄冰地上前，依稀自舟身内睃着一个人影。芒岁又古怪又害怕又好奇，及正脸对着船舱口时，对上一道闲闲的视线——“陆二公子？！”芒岁脱口而出。
宋知意闻声过来，却见陆晏清一身玄袍，懒懒靠坐在舟里，脚边匍匐着她的猫，浑身湿漉漉的，正伸直了后腿，埋头舔.舐着毛发。
“怎么是你？”宋知意满脸荒唐，质问，“还有我的猫怎么跟你在一起，而且湿透了……你把它怎么着了？”
陆晏清眸光横扫，定格在她红扑扑的脸颊上，笑道：“它在池畔抓鱼，不留神掉水里了，恰逢我在此赏月，才将它打捞上来。”
他拍拍身边，向她发出邀请：“宋姑娘，要一块赏月吗？”
第55章 趁人之危 她的一切，都成了他的梦魇。……
陆晏清因何出现在此, 那可有说法了。
这栋宅子后来转手的主人，犯了事，名下的财产悉数被罚，这宅子自然也不例外。彼时他出公差立了功劳, 皇上便做顺水人情, 将这宅子赐给了他, 说是正和陆家在一条街上，走两步就到了，正好留给他成家以后居住。
他领了恩赐，因为知道宋家在隔壁, 当时他不待见宋知意，尽力避嫌，虽然宅子过到了他名下, 却一次也没踏足过。
而今日，有人要害她，他便和春来到此静候，方才春来把歹徒扳下屋顶, 五花大绑起来，正打算移交给他处置，她的猫忽然听见春来捉人的响动，惊得落了水, 一面绊住他的脚步, 一面倒是误打误撞, 让她主动找过这边, 省得他拎着那歹人去她家“邀功”了。
陆晏清凝视前方月光下的小姑娘，静静见证她白白的皮肤透出妖冶的红。嗯，看来是那媚药起作用了。
陆晏清觉得自己又卑鄙又悲哀, 竟有一日，他做到了明明白白地趁人之危的地步。可是，他的清高，得到的是她一次又一次的视而不见，他无法容忍。
以前是意识的空虚，现在连身体都在叫嚣着需要她。她的目光，她的笑颜，她的温度……她从头到脚，从里到外，她的一切一切，都成为他的梦魇，逃不掉，戒不断，舍不下，离不开。
他需要她，前所未有地、无以复加地需要她。
那么，卑劣一次，只这一次，他就拥有了她，彻彻底底地拥有了他；而她，从此便和他绑到了一起，再也无法对别人温柔小意……何乐而不为呢？
他矜矜业业当了二十二年的正人君子，循规蹈矩，克己复礼。如今终于有了一样求之不得的，破例去不择手段一回，又有什么关系？
他屈膝懒坐，目色却并不松闲，深邃而晦涩，看得宋知意毛骨悚然。她哑然良久，不再睬他，告诉芒岁：“你……把猫抱出来，咱们就走。”
说这话时，身上又不对劲了，忽冷忽热，口干舌燥，两腿绵软，勉强抓着芒岁才没倒下。
芒岁紧张询问：“姑娘你怎的了？”
宋知意费力眨了眨眼，用力摇了摇头，保持清醒：“你快去抱猫，我先走。”
芒岁依从，刚撒开手，陆晏清便弯腰出了小舟，立在她们跟前，身形冷峭。月色下，他伸出手臂，精准扶住宋知意，意味深长：“很难受是吗？我可以帮你，让你好受。”
他的掌心，微微发凉，贴在皮肤上，沁入丝丝缕缕清凉，略微缓解了身上的灼烧感。宋知意不由自主贪恋这种触感。而他的嗓音，又随风吹在耳边，似鼓励，似蛊惑：“不管你是冷是热，我都有办法减轻你的不适。你可以相信我，就像你父亲那次一样。宋姑娘，你意下如何呢？”
他的声音温柔而不失稳重，宋知意忍不住抬眼，向他投去茫然的仰视：“我……真的可以相信你吗？”
他沐浴着月辉，整个人镀上了冷白的光圈，看起来庄重神圣。
“可以。而且，你可以一直信我。”陆晏清就这么戴着庄严的面具，步步诱骗一个涉世未深的小姑娘。
冷热变换的洪流，冲毁了防线，宋知意选择信任他，因为不论冷热如何更替，他拢着自己手腕的手掌，总是令她舒服的。“好……”
陆晏清眼风掠过芒岁：“我要同你家姑娘泛舟赏月，你把猫抱着，在此等着吧。”
芒岁慎重行事，不敢听从；再者也没有必要任他调遣，他又不是宋家的主子。“陆二公子，我向来和我们家姑娘形影不离，你们要泛舟，我也得跟着。”
宋知意神志不清，却出于本能地说：“要……芒岁一起，不然我不……”
“好。”陆晏清道，“那芒岁姑娘，你就去后面撑船吧。”
这下好了，过来给自己找上苦力活了。芒岁腹诽几句，绕去了乌篷船后，把灯挂到船舱上，握住船桨。待陆晏清携宋知意入内坐稳，慢慢地摇起船桨，得心应手地动小船在湖中游荡起墨色的涟漪。
一上来，陆晏清随手拉下前后舱的草帘，大片湖景半遮半掩。
芒岁一面摇船，一面出声询问宋知意：“姑娘，你感觉怎么样？还好吗？”
宋知意闷闷的声音从帘子后飘出来：“还好……”她没说谎，有陆晏清在身旁，那股骤冷骤热的感会好很多。
芒岁舒了口气，道：“姑娘若有哪里不自在的，随时叫我，我就在外边。”
宋知意含糊地“嗯”了下。芒岁猜想，她有可能是困了，便没再打搅，专心划船。
窄窄的船里，陆晏清同宋知意面对面坐着，彼此挨得很近，近到互相鼻息缠绕。
鼻端萦绕着他的气息，似乎是一味良药，可以缓解一切痛苦，宋知意不自禁向他靠近，再靠近，细嗅他的味道。可她残存的理智站在了行动的对立面，它警告她，不应该贸然贴近一个男人，尤其是一个冷心冷情的男人。
理智与本能的博弈，反应在她的行为举止上，便有了她手心撑着甲板，跪趴在陆晏清胸膛前，直勾勾盯着他双目，却不再进一步的一幕。
陆晏清也盯着她，款款道：“为什么停下了？”
他在等她一点点缩短彼此之间的距离，等她的瞳里完全被他的五官填满，等她主动将唇送到他的唇畔。他在等，一直在等，但她犹豫了。
那折磨人的浪潮有一瞬间的疲软，给了宋知意机会去调动脑筋思考一连串疑问：自己是怎么了？为什么就随他进船里来了？为什么会不受控制地向他靠拢？
……
太多太多诡异的地方，宋知意一时想不明白，而她此刻明白，眼前这个人，是可恶的，她应当退后，退得远远的。
宋知意要退缩，陆晏清不容许，圈住她的小臂，往怀里一扯，电光石火间，温香软玉扑个满怀。
真正拥上了她，他方意识到那媚药的可怕之处，竟将一个人的体温弄得犹如热油里煮过似的。如是搂着一个“火球”，他自己也几近烧着了，血液因此沸腾。
“我说了，我会让你舒服的，为什么还要逃？”修长的手指沿着腰线游动，所过之处，僵硬且颤栗着。大掌抵达目的地，牢牢按在了腰窝上，旋即发力向前一推，又一只“猫儿”为他匍匐，却是更亲密，伏在了他的胸口上。
他环抱着那尺柳腰，油然发现，原来一个人的腰居然可以软似一抔水，摸上一摸便足以天雷勾动地火，而为之神魂颠倒，旖旎无限。
宋知意倾倒于他耳际，二人耳鬓厮磨，她脑子又开始晕晕沉沉，呢喃着“难受”。
“抬起头来，看着我。”陆晏清掐她起来些许，迫使她的脸陷入无处可藏的境地，“看着我，看清楚，然后告诉我，我是谁。”
她最好认得是他，而非晕晕乎乎认错了人。
药效上来了，此时此刻的宋知意，没了自己的思想，再藏不住心事，活活是个表里如一的人，见着什么说什么：“陆晏清……”
很好，是他的名字。陆晏清摆布她摆布得上了瘾，松开一只手，虚点了点自己的嘴巴，说：“吻上来，便不难受了。”
他要她自投罗网，那样她就没理由逃了。
他自知此等行径乃小人之举。无所谓了，这次他是自愿当小人的。
不难受的诱惑，宋知意根本抵不过，应着他的指示，直视他的嘴唇，将自己献了出去。
唇瓣只是轻轻相碰，她没动，他也没动——二人均是初尝情事，连吻是什么样的都没概念。
“闭上眼。”陆晏清想，睁着眼亲吻未免太离奇了。
宋知意罕见地乖顺，缓缓合眼。
闭上眼的世界，果然更顺畅了，陆晏清反客为主，抬腿顶.开她的死死并拢的膝盖，上方尽情汲取着她口内的茉莉花香，下方则探至那晃动的绦带上，喑哑着问她：“要不要？”
宋知意瘫软在他结实有力的臂弯里，随最原始的天性点了点头。
陆晏清托着她，使彼此调换位置，随即解下自己的外衫，垫在她的腰下。
宽大的衣裳里，她眼色朦胧，唇色潋滟，俨然一副动情的模样——任人宰割。
陆晏清忽然有些不忍，亦有些愧疚：当真要趁人之危吗？如果她自此彻底恨上了他，他将情何以堪？所以，趁人之危的后果，他真的承担得起吗？
情.欲的火焰消减些许，陆晏清问她：“宋姑娘，你愿不愿意嫁给我？”
没有回应，有的只是她紊乱急促的呼吸。
陆晏清便俯视着她迷乱的容颜，不语不动。漫长的沉寂后，他自嘲一笑，说：“这禽兽，还是留着你我大婚之日再做罢。”言下，他摸出一粒药丸，送入她口中。
既有媚药，那么便有解药，他早已拿到了手。
那么，他究竟是该庆幸，当时忍耐住没把它扔了，容他当下及时悬崖勒马呢？还是该懊悔，不应优柔寡断保留下它，又给了她逃避他的机会呢？
他，没有答案。
第56章 巧取豪夺 “我会负责。”
小小的药丸在她的口内融化, 驱散了狂躁，她悠悠转醒。
她从混沌走向清明的期间，陆晏清调整自我，压抑欲.望, 坐回了对面, 重新覆上自矜自持的面具。
宋知意爬起来, 一见自己腿底下垫着一件袍衫，而陆晏清身上不见了外衫，愣了好久，抓着那衣裳用力抽出来, 丢给他，语气不善：“你什么时候脱了衣裳？又怎么会跑到我这里？”
衣衫拢成团，滚在屈起的右腿上, 沾着她淡淡的皂角香和茉莉香。明明是清爽沁人的香味，却勾起了火热而不堪的记忆——刚刚，她便躺在这衣裳上面，与他交换体温, 沉沉浮浮，意乱情迷。
才平复下来的心绪，又开始动荡起伏了。陆晏清拿起衣裳，且扔去一旁——他现在不能立即穿, 它上面无处不在的属于她的气息, 会破坏了他隐忍克制的成果, 把他打回轻佻孟浪的原型的。
雾蒙蒙中, 陆晏清只看着她，说：“刚才发生了什么，不记得了, 是吗？”
勾缠的发丝，贴合的唇瓣……所有的缠绵悱恻，她都忘了吗？
对方沉甸甸的凝视、煞有介事的口吻，令宋知意有些手足无措。
刚才……发生什么了？
她蹙着眉头，在记忆里奋力挖掘搜刮——找猫，偶遇陆晏清，随他进乌篷船赏月……
她心头一震，倏然瞪着他：“我想起来了，你对我……你居然……”她伸手在身边乱摸一气，一无所获，索性扑到他跟前，对着他又撕扯又捶打，“你流氓，你混蛋，你畜生！”
他由着她发泄，待她自己累了，才说：“你知不知道，我本可以更畜生的。”
宋知意羞愤欲死，怒视他：“你说这鬼话，是嫌便宜没占够？”
她眸子里水盈盈的，陆晏清看在眼底，忽然明白了什么，问：“你以为，我和你做了什么？”
“你做就做了，你还问？你要不要脸？！”宋知意恨不能站起来唾骂他，偏偏这小船低矮，无法直立。
她记得此前的温存，陆晏清发自肺腑地满意。抱了，亲了，摸了，只差最后一步。但，她好像误会了。
静默须臾，陆晏清道：“果然做了，你会如何？”他突然想知道，在她误会他们水乳.交融之后，她会怎么办。
其实，他不发问前，宋知意还抱着一丝是混乱之中自己记错了的念想，结果他问出这个问题，那不就证实了他们真的……宋知意犹遭五雷轰顶，呆跪着，上下唇无声翕动。
看着她呆滞的容颜，一个邪恶的想法划过脑海：如果顺应了她的误会，如此一来，那她将别无选择，注定只有接受他的负责这一条路。
一次的放纵，带来无尽的甜头，无时不刻诱人沦陷。清心寡欲的男人摇摆不定，终究为之心动，将错就错，违背事实：“我会负责的。”
他话里的每一个字，重重地敲在心上，提醒着两人荒唐的曾经，宣示着两人越缠越紧的未来。
“芒岁，靠岸，我要下去！”这个地方太肮脏、太令人窒息了，她要离开，马上离开！
一靠岸，宋知意冲出来，夺路而逃。芒岁则抱着猫，追着她，一路奔回宋家。
宋知意这厢走，那厢春来推着那贼人，过来见陆晏清，问：“公子，这狗东西怎么处置？”
陆晏清颔首瞥着那人，毫无感情地道：“押去刑部，明日我亲自审问。”
春来狠狠踢了脚那男人，那人承受不住，脸朝地撞倒在地上。春来擒他起来，啐了口，边走边骂：“不长眼的东西，也不看看是谁罩着宋姑娘，你就敢起色心？你真是吃了熊心豹子胆，你活腻歪了！……”