雁萧关夸奖它：“不错，不过还需再接再厉，从系统里捋更多的奖励。”
眠山月连连点头，一人一鸟有志一同对视，眼中满是斗志。
还没来得及再发下宏伟大愿，外面便有人禀报：“赢州来人了。”
雁萧关方踏出府衙前院，就见一人脚步匆匆奔来。
“王爷，”陆从南上前，目光急切地将雁萧关上下打量一番，确认无恙后，才拱手禀道，“末将不负王爷所托，已将铁矿全部送回赢州。”
雁萧关看着他风尘仆仆的模样，皱起眉头：“让你在赢州待命，怎么又赶过来了？”
陆从南挺直腰板，语气坦荡：“末将不放心王爷。”
闻言，雁萧关伸手揉了揉陆从南的脑袋，这从小跟着自己的崽子，居然还充大人不放心起他了：“赢州现在怎么样？”
陆从南想起临走时那初具雏形的城池轮廓，咧嘴笑道：“瑞宁总管把赢州打理得井井有条，等王爷回去，保管给殿下一个大惊喜。”
不等雁萧关问起，陆从南像是想起什么要紧事：“王爷，天都来人了。”
雁萧关脚步一顿，刚要开口询问，就见府衙门口涌进一群人，为首的中年汉子身着文士袍，眉眼间透着严肃与沧桑，盯着那张脸，他莫名觉得在哪儿见过。
未待他多想，就在这时，游骥巡查归来，瞥见人群中央的身影，手中佩刀“当啷”坠地，声音都发颤：“父亲。”
这声喊惊得府衙众人齐刷刷转头，还是匆匆赶来的绮华最先反应过来，快步上前躬身行礼，将众人引至前厅落座，又急忙吩咐人端上热茶。
黛谐贤得了消息气喘吁吁地跑进前厅，一眼瞧见那中年文士，脱口而出：“游博士。”
他难掩喜色，追问：“可是陛下派您来宣旨的？”
话刚出口他便愣住，自己送出的信怕是还没到天都，就算要传旨也不可能这么快。
雁萧关却不似黛谐贤这般急切，等游岑极捧着热茶缓了缓，脸色稍显红润后，才问道：“不知游博士此番前来所为何事？可是天都出了事？”
游岑极：“王爷无需忧心，陛下身体安康。”
见雁萧关和黛谐贤仍紧盯着自己，思索片刻后补充道：“黛贵妃虽常宣太医问诊，不过都是些调养的平安脉，身体并无大恙。”
厅内紧绷的气氛瞬间松缓，雁萧关长舒一口气，却见游骥突然出声，声音里带着压抑的急切：“父亲既非为天都之事而来，为何千里迢迢来此？可是家中出事？”
游岑极未答，将目光转向陆从南。
陆从南接话，说起路上与游岑极相遇的经过。
原来游岑极起初并不在陆从南的船上，而是与一商船老板约定乘船在元州下船，再跟着其他商队绕道蒲州、宣州前往赢州。
据他们所知，这条路虽绕远，但胜在安全。
可到了海上，情况却生了变。
商船老板说是急着去宣州送货，非要把游岑极等人一同直接带去宣州。
两方为此生了争执，陆从南远远就听见商船老板大声嚷道：“你们要去赢州，从宣州过去更近。”
游岑极却摇头：“对此我有所听闻，宣州到赢州的路途土匪众多，我们肩不能挑、手不能提，怕是没法平安到达赢州。”
商船老板不耐烦地一摆手：“我只负责送到宣州，之后的事别找我，不想去就自己下船。”
茫茫大海上，游岑极他们又能往哪儿去？这是要逼迫他们不得不去宣州。
陆从南本不想多管闲事，急着要去见雁萧关，可听到“赢州”二字，还是忍不住多看了两眼，正巧撞上游岑极投来的目光。
他虽不认识游岑极，游岑极却一眼认出他是雁萧关身边的人。
就这样，陆从南才把这群人一同带到了元州，至于游岑极究竟为何大老远赶来，到底所为何事，陆从南心里也正犯嘀咕呢。
在船上时，他满心想的都是雁萧关在元州是否安好，虽随口问过游岑极的来意，却被对方含糊带过，便也没再深究。
此刻也只能将他们相遇的经过原原本本禀明，又道：“本该昨日就到的，可下船时，游博士带来的人里有几位染了病，实在走不动路，我便将他们安顿在港口客栈，寻了大夫诊治，只先带游博士和能赶路的人赶了过来。”
雁萧关闻言，转头看向游骥：“别急，先待游博士缓过神。”
游骥攥紧的拳头松了松，躬身应道：“是，王爷。”
游岑极将两人的互动看在眼里，他深知儿子的性子，游骥能对雁萧关如此恭敬顺从，显然是打心底信服，再看雁萧关对游骥的态度，便知这孩子已成为雁萧关信重的臂膀。
游岑极眼角皱纹松了松，他端起茶盏轻抿一口，神色凝重：“还请王爷知晓，此番我们一行欲去赢州，是实在无路可去，才想着投奔王爷。”
此言一出，厅内众人皆是一惊。
黛谐贤更是忍不住往前探身：“何故如此？游博士身为国子监博士，除祭酒外，便是国子监最举足轻重之人，且博士文采斐然，博古通今，门下弟子遍布天下，游家虽非天都顶级望族，却也是中江云州的名门，怎会落到无处可去的境地？”
游岑极沉默许久才长叹一声：“黛大人离天都日久，不知天都去年已是风起云涌。”
他顿了顿，目光中闪过一丝忧虑：“黛大人离开天都后不久，原本中风卧床的宣毕渊，不知经哪位大夫妙手回春，病情已大为好转。”
说到此处，游岑极端起茶盏的手微微发颤：“宣毕渊到底是陛下的左膀右臂，门下门徒众多，不多时便也回了朝中，一开始他并未有何异状，可没过多久他便动作频频，与朝中几股势力暗中勾结，羽翼更丰。”
“起初不过是对陛下的政令多方拖延，到后来竟公然在朝堂上打压异己，但凡不愿与他同流合污的大臣，不是被构陷弹劾，就是明升暗降调离中枢。”游岑极眉头深皱，“现今朝堂上，宣毕渊几乎与太子呈鼎立之势，陛下虽有制衡之心，奈何宣毕渊党羽遍布全朝，连御史台都被渗透，陛下纵有雷霆手段，也难在短时间内扭转局势。”
雁萧关神色凝重，指尖无意识地叩击着桌面：“太子那边如何？难道坐视宣毕渊做大？”
游岑极放下茶盏，摇头叹道：“太子本就生性仁厚，又忌惮宣毕渊背后势力牵扯，只能暂且隐忍，更棘手的是，军中也有部分将领倒向宣毕渊，边塞调防、粮草调配都开始出现异动，长此以往，朝堂内外怕是要生大乱。”
说到此处，游岑极又端起茶盏饮了一口，才继续道：“本还尚可维持平静，可在此次朝堂选官之时，陛下却将选官大任尽皆交给了宣毕渊。”
“怎么会？”黛谐贤猛地起身，手中茶盏险些打翻，“朝中选官向来慎之又慎，历来操持此事者皆是陛下心腹，要知道经主官选拔的官员，皆成其门生，日后自然结为一党，如今宣毕渊与太子势同水火，陛下缘何将此等重任委于他手？”
游岑极苦笑一声，抚须长叹：“圣意难测，谁也不知陛下作何考量。”
他神色凝重，指尖无意识摩挲着杯沿：“自那之后，宣毕渊行事愈发肆意，选官向来重‘门第、才学、德行’，然此番他所选之人，全然不顾成例，既不论家世门第，亦不察真才实学，唯以亲疏为标准。”
“本该是国子监翘楚的学子，皆被摒弃门外，反倒是与宣毕渊有瓜葛之人，哪怕腹内草莽，皆得‘上上’评语，平步青云。而与太子交好的贤才，或是出身寒门的饱学之士，纵使文章锦绣，德行高洁，也一概落选。”
游岑极话音未落，厅内已响起此起彼伏的惊怒之声。
“结果一出，国子监上下群情激愤，数十位博士率学子当街拦下宣毕渊的车马，欲讨个公道，可他竟早有准备，当场命人将人全数下狱。”游岑极早已怒过，此时只平静道，“几日过后，闹事之人被扣上当街行凶，冲撞大员的罪名，不日便要处斩，太子心急如焚，奔波十数日在朝堂上下周旋，才将斩刑改为流放。“
游岑极回忆起流放那日，太子亲自送他们一行人至城门外，目送车队消失在官道尽头才回转。
他本以为一行人会被押解至苦寒的陇西边城，谁知刚行两日，夜色之中突然出现一队轻骑，为首之人掀开斗笠，竟是乔装而来的太子。
太子将他们引至隐秘渡口，安排上船：“此去元州投奔五弟，方能保你们周全。”
说到此处，游岑极目光灼灼看向黛谐贤：“对了，与太子同来的，还有一位女子。”
黛谐贤正为学子们的遭遇揪心，被这目光一扫，心头猛地一跳，犹豫着问：“这女子……”
游岑极颔首：“正是黛大人二房女儿，黛莺和。”
“黛莺和？”陆从南、黛谐贤三人异口同声惊呼。
游岑极见两人反应激烈，只当他们是疑惑黛莺和为何会参与其中，毕竟黛莺和的身份贵重，乃是黛府二房嫡女，年岁还小，即使是他，到此时亦未知此间缘故。
却不知这声惊呼背后，藏着只有区区几人知晓的隐秘。
“正是，此番太子言说要将我们送来元州投奔王爷，便是出自黛家女儿的提点。”
游岑极话音落下，黛谐贤频频扭头看向雁萧关，眼神中满是疑惑与探究。
雁萧关与陆从南对视一眼，二人同时皱了皱眉。
雁萧关还未及深思，游岑极已略过此事：“此番随我前来的，大多是国子监的学子和十数位博士。”
他神色黯然：“都是我的同僚和学生，我护不住他们，便只能随他们一同前来寻求王爷庇护。”
话锋一转，他压低声音：“不过，来人也并不都是国子监出身，在送我们上船时，黛家女儿与太子还安排了另一批人登船。”——
作者有话说：之后会闲下来了，以后改晚 9:30 更新，有变动再改[害羞]
第187章
见雁萧关挑眉欲问, 游岑极主动解释道：“黛小姐说，那些人同样在此次选官中落选，个个身负真才实学, 若留在天都恐被埋没, 她言道不如将这些人送至王爷麾下，也好施展抱负。”
言罢, 他起身整了整衣冠，朝着雁萧关深深一拜：“恳请王爷不嫌我们来此太过冒昧，收留这些学子。”
雁萧关上前将他扶起，目光扫过厅内众人憔悴却又满怀期待的面容, 沉声道：“放心, 我麾下正缺人手，诸位的到来，于我而言正是雪中送炭。”
屋内众人如释重负, 压抑许久的气氛终于缓和，几欲落下的热泪在学子们眼中闪着光。
将天都来的一行人安顿好后, 陆从南匆匆去寻雁萧关。
踏入院门时时, 陆从南抬头便透过窗瞧见雁萧关正望着埋头苦读的明几许，目光中带着几分无奈与关切。
屋内, 明几许全然沉浸在书卷里, 连面前茶盏凉透都未察觉。
雁萧关轻手轻脚上前，将凉透的茶盏换成新沏的热茶, 动作极轻，生怕扰了对方思绪，随后悄无声息地走到院外透气。
陆从南见状，忐忑地快步跟了上去，待走到雁萧关身边, 他喉头微动，艰难道：“殿下……”
雁萧关：“想问莺和之事？”
陆从南用力点头，声音里满是担忧：“她才多大，怎么就掺合到太子和宣毕渊的斗法中去了？”
雁萧关面上原本带有的笑意瞬间消散，他何尝不疑虑？可他与陆从南同时离开天都，实在无从知晓黛莺和的境况。
且就算他还在天都，他也弄不清黛莺和的想法。
黛莺和才刚诞生母亲便离世，她太小了，被他抱在怀里，轻飘飘的如一团棉絮，他力都不敢使大了，生怕一手将她捏坏。
他一个孩子如何能养活才呱呱坠地的婴孩？无计可施之下，他求到了黛贵妃面前。
借着黛贵妃疼爱他，就算他什么都不肯说，黛贵妃仍然应了他的请求，甚至还将黛莺和安置在了黛府，护佑她安然富贵长大。
可为着黛莺和的安危，这么些年下来，他们也只在无人之时才会去悄悄看望她，又匆匆离开。
相聚虽少，可或许是因着血脉相连，他们从来都是亲近的，此时自然不可能不担心。
不过转念想到留在京中的陆自心和陆灵珑，还有安置在黛府的人手，有他们护着，黛莺和的安危无需太过操心。
然而身旁的陆从南早已急得眼眶发红，整个人像是热锅上的蚂蚁般焦躁不安。
那可是他仅剩的一母同胞的亲人。
陆从南声音发颤，指尖几乎嵌进掌心：“她都未及笄，怎么就和朝堂的事牵扯上了”
话未说完，喉间已泛起哽咽，不得不别过脸去抹了把眼睛。
雁萧关望着陆从南泛红的眼眶，记忆突然飘回幼时。那时陆从南刚从大火里死里逃生，被他藏在无人问津的冷宫，圆滚滚的身子不出几月便瘦得只剩一把骨头，却偏偏懂事得让人心疼。
总躲在无人能及的角落，唯有他去寻时，才怯生生揪着他衣角跟在身后，小脸上满是挂念，既怕他因频繁探望惹上麻烦，又忧心他刚落地便被送走的妹妹。
那时他们不过是面对剧变无能为力的稚子，连自保都需小心翼翼，如今
他抬手按住陆从南颤抖的肩膀，掌心传来对方抑制不住的轻颤：“你先别忧心，自心和灵珑在京中经营多年，定能护住她。”
话锋陡然转沉：“明日你亲自写封信，我派最快的信使送回天都。”
陆从南从未说过，可在他心中，雁萧关无所不能，他说，他便信，重重一点头，他脚步匆匆去写信了.
雁萧关所说的雪中送炭并非虚言，就说元州眼下最棘手的难题——粮食与土地分配，便让府衙众人头疼不已。
待游岑极等人休整一日，雁萧关立即便将他们召集在一处。
听闻雁萧关提出要将土地重新分给百姓，众人惊得目瞪口呆。黛谐贤在一旁装出一副镇定自若的模样，全然忘了自己刚得知雁萧关这个想法时，下巴差点惊掉的窘态。
也难怪他们这般反应，毕竟在世人认知里，向来只有人绞尽脑汁攥紧土地，哪有人将到手的土地拱手相让？
但雁萧关既有令，事情就得照办。
为了让元州百姓过个好年，雁萧关可是下了死命令：正月十五必须将土地分配落地。
这不仅关乎百姓生计，更是对前来投靠众人能力的一场大考。
可土地分配之难远超想象。
元州土地情况复杂，既有战乱之时荒废多年的无主荒地，也有被豪强巧取豪夺的民田，更有因种种缘故被瓜分殆尽的公田，还有隶属于官衙的官田。
要将之理清，可谓千难万难。
绮华迎难而上，带着府里仅有的人手连日核查地契、走访农户，在堆积如山的旧册子里翻找线索。
连日奔波下来，诸多问题浮出水面：许多农户手中仅有祖辈口传的田亩凭记，连张像样的地契都没有。更有甚者，土地早被豪强以“典押”之名霸占数十年，如今农户后代连田垄位置都记不清。
还有些人抱着侥幸心理，故意虚报田亩，企图多占份额。
为了还原真相，绮华不得不发动各乡耆老指认地界，又找来曾参与丈量土地的老人回忆当年情形，好不容易才整理出数十卷土地归属的佐证材料。
除此之外，量地过程同样波折重重，元州地势起伏，山丘河湾交错，有的田地形状如锯齿，有的地块被溪流切割成零碎小块。
丈量队伍为了丈量土地，不止要翻岭涉水，遇上雨雪天气更是寸步难行。
在绮华一行人忙的脚不沾地之时，居然尚有部分百姓对官府推行的分地政策心存疑虑，坊间陆陆续续传出留言——今日分的地，明日怕是又要被收回，即便不收回，日后赋税定然会加重。
当种种问题报到雁萧关这里时，他即刻召集绮华、游岑极等人，连夜围坐在府衙议事厅内协商对策。
烛火摇曳下，众人眉头紧锁，案上铺满了土地核查资料与丈量草图，争论声与翻阅纸张的沙沙声交织。
雁萧关一开始将事情想的简单，现下土地既然因故到了他手中，他便可自行分配给农户，待农户去世后，土地自然再归朝廷，由朝廷另行分配给其他人。
游岑极却想得细致：“殿下心怀百姓，愿将土地分予百姓，此等仁德令人钦佩，只是这些土地终归是大梁朝的疆土，百姓也是大梁朝的子民，分配时还需遵循法度。”
见雁萧关没有反驳，他郑重说道：“不过王爷既然打定主意要将土地分与百姓，在朝廷并无旧例的情况下，为免引起他地豪强名门的激烈反应，步子万不可迈得太大。”
他顿了顿：“不若先以成年男子划拨八亩田地、女子四亩为准，不可随意逾越，还要考虑田赋征收，其也应参照朝廷旧制，每亩缴粮务必依循法度。”
说到关键处，游岑极神色凝重：“最为要紧的是要防范土地兼并之祸，需立下规矩：凡豪强名下土地达到上限，便不可再购入田地，若有农户急着卖地，只能售予官府，既可收为公田，也可转卖给其他农户，绝不可私下买卖。如此一来，既能保百姓有田可耕，也能杜绝‘富者田连阡陌，贫者无立锥之地’的兼并乱象。”
雁萧关听后沉思良久，最终点头。
这个年节，比雁萧关初至赢州时过得还要匆忙，直到正月十一，府衙门前终于有了动静。
在万千百姓渴望的目光中，府衙大门轰然敞开。
雁萧关立在最前方，身后，游岑极抱着一尺多厚的地契文书，绮华则握着几卷崭新的桑皮纸丈量图，众多神武军持刀肃立，气氛庄严肃穆。
台下，因心底忐忑焦虑而没能过好年节的百姓，密密麻麻挤满了所有能落脚的地方，他们呼出的白气如云雾缭绕，却遮不住焦灼的视线。
“都排好队，按顺序来。”陆从南的声音穿透凛冽寒风。
有了上一次的经验，在游骥带头指挥下，队伍秩序井然。
人群的骚动渐渐平息，几位白发老汉拄着拐杖蹒跚往前挤，被士兵稳稳扶住：“老伯慢些，地就在那儿，跑不了。”
前排一位婶子攥着褪色的布巾，手指几乎将布巾绞出洞来，小声对身旁妇人念叨：“昨儿我家那口子还说，当官的哪有白送地的？莫不是要收三倍赋税？”
“嘘，”对方慌忙捂住她的嘴，“到底是个什么情况，今日就要见真章了，咱们先看看那地契再说。”
雁萧关朗声：“元州的父老，我知大家对分地之事尚有疑虑，今日我便当着诸位的面承诺，分地是真。”
随即不等百姓反应，侧身示意绮华上前。
绮华毫不畏惧众人的目光，亭亭玉立于视线中央，高声道：“王爷确实新定了分田制度，凡成年男子均授田八亩，女子四亩。”
话音刚落，人群中爆发出压抑不住的震惊声。
一位佝偻着背的阿公被两个孙子架着往前挪，浑浊的目光死死盯着绮华：“官、官爷，真的肯分给咱们地？”
绮华也不在意他慌乱的称呼，镇定自若：“阿公，盖了印的地契可作不得假。”
游岑极顺势递上一张地契，老人颤抖着双手展开，纸上分明写着“城外田地，东至老槐树，西至月牙泉，计三亩”，朱砂红印鲜艳欲滴，在阳光下泛着灼目的光。
“这地赋税几何？”人群中突然有人壮着胆子喊。
绮华下意识侧身望向雁萧关，见对方投来鼓励的眼神，才稳稳转身道：“赋税与朝廷旧例并无二致，王爷金口玉言，绝不朝令夕改。”
大梁朝私田、官田、公田的赋税，内里门道大不相同。
官田归官府所有，百姓若要耕种官田，与佃耕地主家的田地并无两样，其要缴纳的赋税向来高昂，而私田却另有乾坤。
如豪强大族名下的土地，即使家中无高官显贵致无法免税，每亩地也不过缴纳两斗赋税，这点钱粮于他们而言不过九牛一毛。
这些差别，元州百姓心里跟明镜似的。
绮华方才那句“赋税与朝廷旧例并无二致”，言下之意竟是让他们往后缴纳的赋税，与豪族私田一般，每亩仅需两斗。
这消息如惊雷炸响，直把众人惊得目瞪口呆，往常交租后全家饿肚子的日子还历历在目，如今竟能以这般轻的赋税，种上属于自家的地？
这等好事，莫说是想，他们连做梦都不敢梦！
霎时间，纵使凛冽寒风呼啸，也吹不散百姓们心头腾起的热浪。
从最初的震惊、狂喜，到成片蔓延的哽咽，有人捂着脸蹲在地上痛哭。
这场分地大典，从正月十一一直持续到正月十五，当最后一户人家接过地契时，元州城的元宵花灯恰好点亮，满城灯火与百姓们眼里的泪光交相辉映，喜庆吉祥。
雁萧关在元州大刀阔斧推行土地新政，城内世家大族避无可避，首当其冲被推上风口浪尖。
从前百姓为求活路，不得不忍受五成甚至六成租子，沦为佃户，如今有了自家田地，谁还愿给人当牛做马？
没了佃户，这些家族名下大片土地瞬间没了人手耕种，眼看就要荒废。
可雁萧关那日当街斩杀逆贼，血溅三尺的场景还历历在目，他们纵使满心不甘，也绝不敢公然逃税。
一亩两斗赋税看似不多，可在土地尚未产出的情况下还要缴税，还是让这些大族肉痛。
更要命的是，他们不少土地来历不清不楚，先前虽趁乱将吞占的城西私田混进被抄家豪强的地契中，成功蒙混过关，可这等手段也只瞒得过城西那一小片地。
要知道元州作为交南最繁华的州府，不仅有交南最大的通商港口，商业往来鼎盛，土地更是广袤肥沃。
如今细细盘查下来，各族名下原本可是牢牢攥着元州十之八九的田地，即便刨除城西那片土地，其余五六成土地的归属，也足以让他们寝食难安。
这日，月上中天，元州城最气派的醉流云酒楼内，数位世家家主还围坐一处。
一人猛地将茶盏掼在桌上，碎片迸溅：“那些贱民分了地，往后谁还给咱们种地？莫非要我们自己去种？”
另一位家主捻着胡须苦笑：“更狠的还在后头，王爷前些日子彻查了城西那片地的地契，连带其他无主官田的地契都翻了个底朝天，咱们手里的土地不少，当年为此做的手脚更是不少，若是王爷再来一轮清查……”
话音戛然而止，屋内众人脸色瞬间惨白，烛火在铜灯盏里明明灭灭，映得众人眼底皆是惊惶。
恍惚间，他们仿佛又看见那日刑场之上，雁萧关麾下神武军刀光如雪，无数头颅滚落，鲜血浸透青砖，腥气三日不散。
在雁萧关的铁腕之下，地重要还是命重要，答案不言而喻。
往日趾高气扬的世家家主们，此刻如惊弓之鸟，绞尽脑汁编造各种理由，争先恐后将手中来历不明的土地上缴府衙。
游岑极与绮华领着从天都来的人手，同这些人周旋数日，最终无奈地接收了大批田产文书。
与各族族长焦心挠肺全然不同，府衙书房内，明几许正倚着雕花窗棂，指尖轻轻翻过书页，自得到那本化学书籍后，他便格外痴迷。
眠山月起初只当他是被书中古怪的图画吸引，对里头的知识该是全然看不懂的。
毕竟作为系统，它虽未亲历现代社会，却也听闻过化学之难。
据说在现世中，即便自幼接触相关知识的学生，学起来也常抓耳挠腮，更遑论明几许这个毫无基础的古代人，那些分子式与反应原理，在他眼中理应与天书无异。
可在前两日，这个想法被明几许的表现彻底打破。
一日午后，雁萧关处理完政务，瞥见伏案研读的明几许，闲极无聊的凑了过去，明几许却对他视而不见，无奈，他只得开口："读了此书这些时日，可有什么见解？"
明几许抬眸，神色平静如常，将书本轻轻合上："殿下，这书中所言的化合之术，实则与方士炼丹有异曲同工之妙，你看这水的构成"
他执起狼毫，在宣纸上画出H?O的分子式："书中说水由两种元素组成，遇催化剂可分解为氢气与氧气，此二者一可燃烧，一可助燃……"
随着明几许有条不紊的讲解，雁萧关的眉头越皱越紧，那些陌生的名词如乱麻般缠在脑中，眼前浮现的却是一种气体在水面上熊熊燃烧的景象，与他所知水火不容的常识相悖，直听得他太阳穴突突跳动。
一旁的眠山月更是瞪大了眼，那些复杂的理论它亦是一窍不通，此刻经明几许口中说出，它当然是说不出的惊讶。
这完全不合常理的学习能力和速度，简直匪夷所思！
雁萧关听得云里雾里，几次试图追问，却见明几许目光灼灼，越讲越投入，根本无暇顾及旁人。几番张口，话到嘴边又咽下，无奈之下，他只得将注意力重新转回堆积如山的府衙公文上。
此后日子里，元州新政推进得如火如荼，雁萧关即便忙得脚不沾地，他仍记挂着沉迷化学书的明几许。
见对方读书入迷时常错过饭点，便特意吩咐后厨随时温着饭菜，瞧着明几许深夜仍就着烛火钻研，又得亲自押着人洗漱哄睡，担心其久坐看书伤神，每日总要抽出片刻，强拉着明几许在府中散步透气。
堂堂王爷，愣是将伺候人的活儿做得细致入微，从饮食起居到作息调养，桩桩件件都操碎了心。
日子就这么悠悠流逝，元州的春天来得格外热闹。
柳树抽嫩芽，河流碎薄冰，春风抚新地，整个元州仿佛沉寂的泥土被翻挖敲散，蓬松而充满勃勃生机。
自分到田地后，百姓们像换了个人似的，天还没亮透，村里就响起此起彼伏的吆喝声。
壮劳力扛着官府出借的农具，精神抖擞地清整土地，孩子们在田垄间追逐嬉闹，乐呵呵的笑声顺着风，飘到聚在水渠旁浣洗衣物的女人们耳中。
而在这一片热火朝天的繁忙景象中，宣州派来的文吏才姗姗来迟。
游岑极带着他的弟子和黛莺和送来的一批人，亦圆满地完成了雁萧关安排的任务。
这些人处理田籍赋税时条理清晰，面对世家刁难时不卑不亢，能力、心性俱是上上之选，确如游岑极先前所说，若不是因着宣毕渊同太子斗法搅乱朝局，他们早该被派往各地为官。
如今这批人才落入雁萧关手中，着实是天降机缘。
只是元州新政初成，各衙署人手虽缺，却容不得贸然安排。
元州来的这批人恰好提醒了雁萧关，随意安插恐生事端，不若让久经官场的文吏们对众人进行能力考核，再依其所长分配到对应衙署。
宣州来人一踏入元州府衙，便被雁萧关委以这项差事。
为首的文吏看着案头密密麻麻的待考名单，眉头拧成疙瘩，朝廷选官向来重门第、察孝廉，需经州郡举荐，吏部复核，层层递进耗时数月，哪有这般仓促设考的道理？
可雁萧关贵为当朝王爷，宣州又是皇帝钦赐于他的封地，算起来他们可都是雁萧关的属官，纵使满心不忿，也只能咬着牙应下。
游岑极得知此事，当即进言：“若单凭考官主观评定，恐有失公允，即使国子监考核学子时，亦有经史策论考察。”
见雁萧关不明，他解释道：“国子监以研习儒家五经《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》为主，兼习《论语》《孝经》，前朝时为经世致用，还增设律学、算学等实用学科，学子在受考评之时，需通过其研习经学的表现品评其等级，若是等级为中下，则不能派官。”
说罢，见雁萧关恍然，他提议道：“此次不妨效仿国子监考察，再结合需要，分作策论笔试与实务操作两部分，综合评分，方能选拔真才。”
雁萧关略一思忖，重重一拍桌案：“好，就依此办。”
三日后，元州城第一届“考试+考核”选官之制便紧锣密鼓地筹备起来。
第188章
入春之后, 元州的天气回暖得很快，还没到三月，百姓们已陆陆续续换上单衣, 唯有怕冷的老人和幼童还穿着夹衫。
微风拂过, 蜿蜒的泥路两侧，绿苗破土而出, 其间点缀着小指头大小的不知名野花，春光盎然。
然而，此刻在山路上奔忙的人却无暇顾及这美景，急促的脚步声打破山间宁静, 王二柱穿着草鞋一路狂奔, 终于跑到山腰那间破烂简陋的棚屋前。
齐腰高的栅栏围着屋子，他气喘吁吁，一把推开破破烂烂的栅栏。
棚屋正中的门饱经风雨侵蚀, 门板朽迹斑斑，王二柱还没来得及伸手, 一阵微风拂过, 门便“吱呀”作响，晃晃悠悠悬在门框上, 仿佛下一秒就要脱落。
“砰”的一声, 王二柱喘着粗气冲进屋内。
屋内光线昏暗，借着窗口漏进来的日光, 能看到一个男子正坐在桌案前，专注地翻看一卷竹简。竹简边角磨损严重，显然已被翻过无数次，男子得时不时极其小心地将竹简抚顺，才不至于因动作稍大而裂成两半。
听到动静, 男子回首看来，见是王二柱，脸上露出一抹笑意，温和道：“二柱，这么急，可是出什么事了？”
“青墨哥，天大的好事！”王二柱熟练地跳过屋中接雨水的破陶罐，昨晚落了一阵雨，头顶的破草棚又开始漏水，每次都是这破陶罐在下面接着，才险险没让屋里沦为一片汪洋。
他几步跨到男子面前，兴奋地说：“我今个打柴去城里卖，听城里的百姓们都在说，元州府衙要选官。”
李清墨陡然一怔，手中正轻抚竹简的动作停住，随即淡淡开口：“选官又有何奇怪？反正与我们又无干系。”
“当然有关系，”王二柱气喘吁吁，胸脯剧烈起伏，却仍把话说得清晰，“城里的百姓们都说，此次选官不论出身贵贱都能考，寒门子弟好多都跑去府衙打听消息了，说是王爷亲口讲的——不拘门第，唯才是举！”
李清墨握着竹简的手猛地收紧，声音发颤：“莫不是假消息？大梁立朝百年，哪有贱籍能入仕的道理？”
“千真万确，”王二柱急得直跺脚，草鞋在泥地上蹭出声响，“城西张屠户家儿子都准备去考。”
他语速飞快，竹筒倒豆子般说个不停：“听这次从天都来的国子监的博士说，除了考经史，还要考算学、律学这些致用之学，只要有一技之长就能入府衙为官。”
这番话如重锤般砸在李清墨心上，他缓缓低头，目光扫过手中磨得发亮的竹简，又望向墙角那个被他用破布仔细包裹、祖上历经劫难才保留下来的竹简箱。恍惚间，母亲临终前枯瘦的手仿佛又紧紧拽住他的衣角，气若游丝的声音在耳畔响起：“读书……千万别放弃读书……”
当夜，李清墨将磨得发亮的砚台、缺了口的毛笔仔细包好，小心翼翼塞进打满补丁的布包，临行前，他走向由栅栏围起的矮棚。
棚里几头通体雪白、毛蓬松松的羊正抬头“咩咩”叫着，它们是家中除了那箱竹简外唯一值钱的，也是他安然过冬的依靠。每到寒冬，他都会把羊抱进屋里取暖，这些羊对他而言，早就是如同亲人般的存在。
如今要远行，他满心都是不放心，好在已托付给机灵的王二柱，对方既是他的学生，平日里也常受他照拂，想必能将羊照料周全。
推开栅栏门的瞬间，李清墨最后回头望了眼那间破旧的屋子，曾以为他要在此了却余生，如今却成了他奔赴希望的起点。再转过头时，他眼底燃起炽热的光，攥紧布包，头也不回地踏上了通往元州城的路。
与此同时，元州府衙门前，又一群寒门子弟结伴候着，他们衣衫单薄，脸上却满是期待。
待府衙文吏出门，众人立刻围上前，声音里带着忐忑与紧张：“请问……我们当真能参加考试吗？”
而此刻，雁萧关正在府衙内院对着锦盒中的玉米种子发愁，这颗种子可是全天下仅有的一颗，珍贵无比。
种植手册上的每一个字他都早已倒背如流，却迟迟不敢动作。
明几许今日难得放下化学书，正拿着零嘴逗弄手边的眠山月。
见雁萧关盯着锦盒愁眉不展，他唇角勾起一抹笑意：“不然殿下去同府衙的农官好好学学？正巧开春，地里的活计都要从头操持，说不定积攒些经验，这玉米就能被殿下种活了呢。”
雁萧关听他说得轻巧，心里的焦虑却丝毫未减，他干脆一把盖上锦盒，随手推到案边，几步跨过来一屁股坐在明几许身旁，跟头熊似的将人狠狠揽进怀里，随即将脑袋窝在明几许肩头，深吸一口气，一套动作行云流水。
明几许被他骤然的动作弄得脊背僵直，手中零嘴掉下，眠山月趁机一口叼走。
感受到后背传来的灼热温度，他紧绷的身体又渐渐放松，整个身体倚进雁萧关胸膛，反手摸了摸那毛茸茸的脑袋。
粗硬的发丝扎得掌心发痒，他忍不住笑道：“堂堂王爷，怎么倒像个耍赖的孩童。”
雁萧关把明几许搂得更紧，恨不得整个人都贴上去，闷闷地说：“这颗种子太金贵了，我实在怕种不好。”
明几许被搂得有点喘不过气，无奈地笑了笑，伸手拍了拍雁萧关的背：“别瞎想了，你平日里做事多稳妥，哪能种不好？”
“可这不一样”雁萧关一个劲儿地往人身上靠，像是想把满心的愁绪都蹭掉，“万一出点差错，百姓不饿肚子的指望可就没了。”
锦盒里那颗金贵的玉米种子还在，可此刻雁萧关也顾不上了，只觉得抱着明几许才踏实些。
明几许又轻轻拍了拍他，像哄小孩似的说道：“先放宽心，等明天找几个老农来问问，总能想出办法。”
窗外洒进屋的阳光照的屋里暖烘烘的，连趴在桌上的眠山月都眯起眼睛，懒洋洋地打起瞌睡。
可想要偷得浮生半日闲是不可能的，平静不过片刻，屋外便传来了脚步声。
屋内两人动也不动，仅凭这脚步声，他们就知道来人是谁。
绮华抬步走进屋子，对雁萧关与明几许此时亲密的模样视而不见，道：“殿下，又有一群学子求考，其中甚至有几个是贱籍。”
雁萧关将下巴搁在明几许肩头，眼也不抬地说：“此次取士本就是为寻能做事之才，不必因出身拒人门外，我们又不是迂腐世家，何必拘泥于门第之分？”
绮华点了点头，她早料到雁萧关会这么说，此番前来，不过是为了顺势提出建议：“既然如此，王爷不妨发布一则告示，张贴于府衙外，也好让各地闻讯而来的学子安心。”
雁萧关应了声，随手取过纸笔，寥寥几笔便将告示内容一挥而就，把告示交给绮华时，他忽然抬头，目光直直地看向她：“你处理元州政务数月，可愿下场一试？”
绮华接过告示的手猛地一颤，指尖几乎要将纸张攥出褶皱。
数年前，她从贫家女子沦为青楼妓子，挣扎几年她被逼心存死志，却被雁萧关救下。
而在她成为天都名妓风光无量时，又毅然抛下一切，随雁萧关来到元州。一路奔波不顾生死，不过是为了能守在雁萧关身边，如今能有机会入仕，为他做事，她本求之不得。
可垂在身侧的手指却无意识蜷缩，她终究是女子。
“以女子之身入官场……会不会为殿下带来麻烦？”绮华嗓音平静，可微微发颤的尾音，还是泄露了她内心的忐忑。
“我说能，就能。”雁萧关目光如炬，直直撞进她眼底，“此番元州清查土地，你居首功，府衙上下谁没看在眼里？功劳岂分男女。”
绮华怔怔望着眼前人，喉咙像是被棉絮堵住，那些星夜核对文书的疲惫，与因她女子身份轻视她的文吏周旋时的委屈，此刻都化作滚烫的潮水漫上心头。
她忽而笑了，笑容温柔而释然：“若殿下不嫌我见识浅薄，绮华自然愿意一试。”
当那张墨迹未干的告示贴上府衙外墙，暴露在众人眼前时，元州城顿时炸开了锅。
挑着菜担的老汉伸长脖子，朝身边人直摇头：“这成何体统？自古哪有女人做官的道理？”
“可不是！”一旁的汉子随手理了理担上的柴火，“女子就该在家教养儿女、侍奉长辈，哪能插手官老爷的差事？”
人群里顿时响起一片附和声，几个穿着粗布襦裙的妇人也跟着连连点头。
“凭啥女人就不能做官？”一声脆响惊得众人齐刷刷回头，只见肉铺老板娘叉着腰挤进人群，手中还提着一柄砍骨的铁刀，“有些汉子连杀头猪都得我们女人上手，见点血就腿软，连猪都按不住，这会儿倒讲起规矩来了？”
“你那是力气活，”一名年轻汉子涨红着脸争辩，“治国理政要的是经天纬地之才，岂是妇人能懂？”
“懂不懂，可不是你们说了算，”话音未落，茶馆二楼突然探出个女子，她柳眉倒竖，冲着楼下低叱一声，“前不久王爷领着府衙的人为百姓写讼状，我们姐妹几个还想过去帮忙，后来还是因着不想为王爷添乱这才作罢，当时你们这些信口开河，自诩懂治国经世的汉子都躲到哪里去了？”
楼下汉子们顿时涨红了脸，有人梗着脖子立时就要反驳出声，却不想这时一个身着青衫的女子拨开层层人群。
她声音虽轻，却字字清晰：“哼，若有名门子弟站在你们面前，嘲讽一句‘贱籍怎堪为官’，你们又当如何？王爷连贱籍都能纳入仕途，凭什么不能让女子一试？”
原本争得面红耳赤的汉子们瞬间安静下来，有的低头盯着鞋尖，有的挠着后脑勺，脸上皆是若有所思的神情。
告示张贴后的第三日，府衙门前排起了长队。
晨光熹微，寒门子弟背着行囊，眼巴巴地望着朱漆大门，一直到晌午日头毒辣，仍有人顶着烈日等候，不知是紧张还是被晒的，衣衫都被汗水浸出深色痕迹。
最引人注目的，是结伴而来的女子，有尚未出嫁的闺阁小姐，也有挽着发髻的妇人。人数虽不多，却都镇定自若地站在队伍中，挺直脊背，对围观者的窃窃私语充耳不闻。
当第一个女子跨过门槛时，府衙文吏的目光皆是微微一顿，随后便低头核对文书，提笔登记姓名籍贯。
不过半日，女子求考已成寻常事，再无人露出惊讶神色。
而负责出题的国子监博士们，则将自己锁在书房里，案头堆满经史典籍与算学图卷，窗外的喧闹声丝毫无法干扰他们，只专注地在纸上构思试题，静待一月后的大考。
另一边，雁萧关彻底将城中诸事抛在脑后，每日天不亮，他就跟着农官出了城门。
鞋底踩上还沾着露水的田埂，农官手把手教他握犁：“殿下，手腕要稳，顺着垄沟走，莫让犁头翻了。”
待他手移开，雁萧关刚一使劲，犁铧一大半深深扎进土里，惊得拉犁的老牛“哞”地叫了一声，拖着犁歪歪斜斜往前冲。
雁萧关踉跄着追了几步，犁铧却根本不听使唤。
好不容易抓住犁头，犁依旧不受控，老牛更是摇头摆尾直往前窜，雁萧关顿时来了脾气，几步上前拽住牛绳，生生将牛拉得动弹不得。
面对千军万马也浑然不惧的厉王殿下，此刻浑身沾满泥浆，头发凌乱，几缕发丝黏在汗津津的额头上，一双俊目死死瞪在牛身上，像是要用眼神迫使牛听他指挥。
“王爷这架势，倒像是要跟地较劲呢，”农官憋着笑，伸手示意，“翻地讲究巧劲，你看……”
说着接过犁，脚步不紧不慢，犁过之处，土块均匀翻开，如同整齐排列的书页。
雁萧关抹了把脸上的泥巴，咬着牙再次尝试，可犁头在他手中依旧不听使唤，犁出的田垄歪歪斜斜，不是漏翻半垄，就是把土块刨得大小不一。
日头西斜时，他才满身泥泞地回到府中，衣摆沾着草屑，裤脚的泥水滴滴答答往下淌，连靴子里都灌满了泥土。
顾不上换洗衣物，他急忙从袖中掏出一张纸，趴在桌案上写下：“犁地需松握缰绳，入土莫急……”
明几许合上书页，目光落在浑身泥污的雁萧关身上，本该狼狈不堪，此刻的神态却是严肃中带着安然。
这主意虽是他随口提起，此刻心里却泛起几分异样的情绪。
他明白雁萧关这般坚持的缘由，一来是为玉米种子积攒种植经验，二来也是想踏踏实实地走完整个耕种流程，寻个心安。
默默走至他身旁，明几许将灯挑亮。
待雁萧关洗漱完，明几许才将他拉到床榻上，将人按倒，不等其反应，指尖便搭上对方紧绷的肩颈：“殿下去地里走一遭，怎比同人拼杀还累？”
掌心传来的僵硬触感让他皱眉，随即用指腹缓缓揉开结块的肌肉：“放松些。”
他用的劲不小，可雁萧关的反应却全然不若是在被放松肌肉的模样。
“哼……”雁萧关闷哼一声，肩膀不自觉往他掌心蹭去。
明几许手掌温凉的触感扫过他皮肤，激得他浑身肌肉愈发紧绷。
矿岛上失控的那夜突然涌入脑海，身下人的滚烫体温，急促喘息，还有肩头被咬伤的刺痛，都清晰如昨。
矿岛那一夜后，明几许在船上受了伤，在雁萧关悉心照料下伤口虽已愈合，可元州事务紧急，桩桩件件亟待解决，此后二人虽日日同宿一床，却始终守着分寸。
当然，也不是完全没有空闲，只是那夜雁萧关受药物影响，神志不清之下全凭本能行事，恍惚间还伤了明几许。
因着这个，即便雁萧关夜夜将明几许搂在怀中，年轻炽热的身体反复发烫又冷却，纵使满心煎熬，也只能强自克制。
而此刻，明几许的双手不再隔着衣衫，直接贴在他赤裸的肌肤上，指尖的温度透过肌理渗进骨血，雁萧关哪里还记得整日劳作的疲惫，只觉一股热流直窜腹下，烧得浑身发颤。
明几许恍若不觉，指尖下移到雁萧关后背的穴位，掌根用力按压，松解着僵硬的肌肉，他手上动作有条不紊，垂下的眼睫却不自觉地连眨了两三下。
明几许的手再次下移，还未触及肌肤，雁萧关突然伸手扣住他的手腕，翻身将人拉至身下，灼热的气息扑面而来，混着皂角香的沙哑嗓音裹着欲念：“别按了……”
明几许望着雁萧关眼底翻涌的暗潮，想起这些日子对方强忍煎熬的克制模样，唇角不自觉扬起笑意。
“别动。”他轻声开口。
雁萧关却紧握着他的手腕，脖颈处本就突出的喉结因吞咽愈发显眼。
下一秒，明几许忽然转头，轻轻含住扣在自己手腕上的拇指指节。
湿润温热的触感让雁萧关浑身猛地一颤，未出口的话语卡在喉间。
明几许支起身子，唇落在他下巴处，眼中跃动着明亮的笑意：“要不要换一种解乏的办法？”
雁萧关呼吸一滞，喉间溢出一声低哑的回应，随即将人重新按回被褥，纠缠的呼吸在烛火摇曳中渐渐紊乱。
天都，太极殿内，弘庆帝高坐于御座上，目光扫视殿下群臣，随后，他的目光停留在位于重臣前列的宣毕渊身上。
比起雁萧关离开天都时，宣毕渊苍老了许多，满头白发。
亲眼目睹亲弟横死，寄予厚望的儿子也命丧黄泉，而当他从昏迷中醒来，却因中风只能卧瘫在床，眼睁睁看着仇人远遁交南。
对方不仅逍遥度日，还因研制出肥料、取得防疫药方，引得满朝赞誉，百姓称颂，这般境况，如何能让他好过？
察觉到帝王自上而下的压迫性目光，宣毕渊垂首敛目，松弛的眼皮底下翻涌着阴鸷。这时，他身后传来朝臣激烈的争论声：
“不可，厉王已有赢州、宣州两块封地，如何再将元州赐封于他？如此岂不是要让他在交南一手遮天？”
“此言差矣，厉王铲除意图谋反的买韩翼，又肃清与盗匪勾结的元州豪族，救百姓于水火，这般功绩，封赐元州实至名归。”
“封赏过重恐生异心，还请陛下三思！”
“厉王若有二心，何苦将此事原原本本呈上？且他历来大公无私，不然又何必将肥料与防疫良方交给陛下？”
争论声此起彼伏，殿内气氛剑拔弩张。
就在群臣僵持不下之时，太子雁萧呈缓步上前：“诸位大人，厉王深入虎穴，不顾己身安危才铲除买韩翼，若只因猜忌之心便不做封赏，日后谁还愿为朝廷赴汤蹈火？”
他转身面向弘庆帝，拱手行礼：“儿臣恳请父皇，莫要因猜忌失了贤王，更失了天下人心。”
宣毕渊身后数位朝臣不着痕迹地对视一眼，心底暗忖：这两父子又在一唱一和了。
弘庆帝目光沉沉扫过殿内重臣，威压之下，大殿瞬间鸦雀无声。片刻后，他沉声道：“太子所言极是，厉王功勋卓著，理当将元州赐封于他。”
语毕，他再不容臣下反对，目光似有若无地掠过面不改色的宣毕渊：“三日内，尚书省拟好章程呈上来。”
退朝后，雁萧呈跟随弘庆帝到了勤政殿。
雁萧呈一贯温厚恭良，在弘庆帝赐座后，他仍疾步走过一旁，接过元德手中热茶，亲自奉到弘庆帝手边：“父皇，此番宣大人似乎并未有意阻拦父皇赐封元州给五弟。”
弘庆帝接过茶盏，目光微沉：“他是个老狐狸，此番是知晓阻拦不得才听之任之。”
看雁萧呈仍不解，他叹道：“一来，有功者当赏，萧关在元州平乱安民，民心尽得，功劳摆在明面上，赐封元州本就理所应当；二来，交南终究是蛮疆之地，山高路远，瘴气横行，宣毕渊根本不在乎元州归属，于他而言，与其在朝堂徒劳争执，不如留着力气筹谋其他。”
闻言，雁萧呈目露忧色，可望着弘庆帝略显疲惫的神态，到嘴边的话又被他生生咽下。
他俯身行礼，轻声请安后退出殿外，望着乌云压顶的天空，厚重的云层似要将天都吞噬，雁萧呈长叹一声，袖中的手指不自觉攥紧，心中泛起一丝难以名状的不安。
第189章
选官的法子虽是临时想出来的, 却并不仓促。考棚就设置在府衙前院，虽是临时搭建而成，可粗木支起的棚顶覆着油布, 不能完全隔绝风雨, 却也遮得烈日、挡得浮尘。
棚内横竖摆列着百余张长桌，每张桌案间隔三尺, 配着榆木方凳，单桌单凳的布局规整有序。
此次应考学子共一百六十七名，其中有二十三名女子，她们或神色紧张, 或神态沉静, 与男子并肩立在长队里。
在考生们进门后，主事者特意指着西边角落的一张长桌高声提醒：“但有寒门子弟、农户出身者，可至此处领取笔墨砚台。”
那处有张长桌, 桌上正整齐摆放着数套笔墨纸砚。
报考之人中，囊中羞涩的学子不在少数, 李清墨就是其中之一, 他本打算用那支使了数年的旧笔应考，没想到府衙竟考虑得这般细致。
领到免费的狼毫笔时, 他松了口气, 笔虽不算名贵，却也是他从未用过的好笔, 他拿着笔的指尖微微发颤，握着笔杆的瞬间，他突然意识到，这样几样寻常物件，此刻已成了他跨越阶层的阶梯, 他绝不能失败。
自报名后便一直忐忑不安的心，在这一刻莫名镇定下来。
应考的女子们紧握着竹制考牌，在主考官高声宣读座次时，她们挺起脊背，一步一步走向自己的位置。每一步都裹着冲破世俗桎梏的勇气，也藏着对未知前程的憧憬。
当第一缕晨光刺破云层，国子监博士手持卷册高声宣布：“此次考试不论男女，凭卷取士。”
考棚霎时寂静。
绮华坐在第三排第五列，四周皆是男子。
她身旁的书生握着笔的手掌沁出薄汗，纸上都被洇出深色水痕，而她已提笔疾书，笔尖摩挲纸张的沙沙声引得隔壁锦袍公子频频侧目，眼底掠过轻蔑。
随着铜锣三响，绮华搁下笔，望着自己洋洋洒洒的答卷，唇角扬起释然的笑。忽然想起幼时嬷嬷们板着脸逼她诵读的场景，那时只觉苦涩的字句，此刻竟成了叩开新未来的钥匙。原来这些年读过的书，熬过的苦，都不是为了取悦他人，而是为自己挣一方海阔天空。
这，便是值得。
笔试过后，第二日便是实操考察。
游岑极与国子监的博士们经数日探讨，才确定了本次考察方式。
实操分为三日：首日是模拟断案，于府衙临时搭建模拟公堂，考生抽签获取卷宗，内容涵盖邻里纠纷、田产争夺、商事契约等。抽中后，考生需在两个时辰内审阅案卷，询问由府衙衙役扮演的当事人，并当场给出判决依据与处置方案。
次日，原计划在城外划定小块田地，让考生分组制定开垦计划。可游岑极得知雁萧关此时正在城西公田种地，便将考生们带去了他劳作的地里。
前来应考的考生中，除了来自天都的国子监学子和绮华，尚有许多人都见过雁萧关，毕竟当日府衙监牢外血流成河的场面，几乎整个元州城的人都亲眼目睹。只是那时如煞神般的雁萧关，与此刻在地里跟着农官忙碌的身影判若两人，他们没能认出他来。
游岑极顺势为此次农事考核新增了一项内容：判定雁萧关种地的方法与操作是否准确？若不准确该如何改正？
此外，还需考量种下农作物后，如何兼顾土地肥力、时令节气、灌溉方案以及农具分配等问题。
因此，雁萧关木着脸，听了一日一位又一位考生对自己种地的动作评头论足。
至于考生们对雁萧关的评价，不提也罢。
转眼到了第三日，此日无需外出，直接在府衙内模拟处置突发状况，题目涵盖瘟疫谣言、河堤渗水、市集斗殴等紧急事件。考生随机抽题后，需在一盏茶的工夫内，口述应对策略，内容包括如何安抚民众情绪、调配可用资源，以及联动各方力量化解危机。
一场别开生面的选官考试足足持续了四日，而在笔试后的三日实操考核期间，国子监的博士们挑灯夜战，已将试卷批阅完毕。
因此，忐忑不安的学子们无需长久等待，考试结束后的次日，府衙门前便张贴出此次录取的考生名单。
放榜当日，元州晴空万里，整个城池都沐浴在炫目的暖阳下，熠熠生辉。
而比朝阳更早现身的，是府衙外凑热闹的人群，辰时未到，府衙门前已聚集千人。他们虽未参加考试，却早已听闻此次考试的奇事，个个好奇不已。
到了放榜时刻，府衙衙役们费了好大功夫，才将磅张贴妥当，随后他们把聚拢的人群往后推了一丈远，这才有人上前宣读：“第一名，绮华。”
人群中顿时响起阵阵惊呼声：“绮华是谁？不像是男子名讳，莫非此次府衙选官的头名竟是女子？”
此言一出，惊呼更甚，有人踮脚张望榜单，有人屏息凝神细听。
待唱名完毕，众人赫然发现，前十名中竟有四位女子，再往下看，录取名单里女子的名字比比皆是。
再瞧那些早早等候在榜前的参考学子，二十三名女子中，十之五六都榜上有名，她们俱是眉眼弯弯，眼中却闪烁着泪花。
落选的女子虽面露失落，却也大方地向被录取的女子们道一声恭喜。
而在她们身后，一名男子正怒目圆睁，此人是陈盖，亦是此次参考学子，只是并未榜上有名。
“我知道了，绮华就是那穿青衫的女子。”有人突然喊道。
众人顺着他的指向望去，立刻认出了她：“原来是绮华姑娘，这段时日，她带着府衙文吏处理了元州城大大小小的事务，难怪能拔得头筹，真是实至名归。”
“正是。”
刺耳的话语让陈盖脖颈青筋暴起，他暴喝一声：“她定是作弊。”
说罢，大步上前，狠狠推开拦路之人：“女子只会绣花烹茶，怎可能比男子更懂经史子集？莫不是主考官收了好处，把本该属于我们男子的名额都给了裙钗。”
此言一出，十多名同样落选的男子纷纷附和，脸上满是愤怒与不甘。
在陈盖的煽动下，他们气势汹汹地围向一旁的参考女子，维护秩序的衙役们急欲阻拦，却又怕误伤旁人，一时投鼠忌器，场面岌岌可危。
就在此时，绮华从人群中缓步走出，她依旧身着考试时的青色襦裙，发间仅别着一支竹钗，温婉的气质与周遭的喧嚣形成强烈反差。
绮华站定后，目光直刺向陈盖：“这位郎君可莫要信口雌黄，既认为此次考试不公，可要拿出证据来才是，不然当以律法处置。”
陈盖涨红的脸因暴怒愈发扭曲，他自恃才学不输他人，怎甘心败在女子手下？当即就要冲入府衙，要求考官取出他的答卷，让众人见识何为锦绣文章，可残存的理智却如冷水浇头，方才人群议论中，眼前女子是厉王属下，若提前得了题目，甚至找人代笔，他可不一定能赢。
他眼珠一转，冷笑出声：“姑娘既言胜我，可敢与我当众文比一番？”
绮华身侧的白衫女子气得快步上前，怒指陈盖：“简直是胡搅蛮缠。”
却被绮华抬手拦下手臂，她唇角仍挂着笑意，眉眼间却凝着霜，冷厉的神色与沉下脸时的雁萧关如出一辙。
陈盖见状心中猛地一虚，却仍梗着脖子怒目而视。
绮华毫不犹豫应道：“可。”
陈盖刚露出得意之色，却见她几步逼近，微微仰头，字字如钉：“若是你输了，需在府衙门前，当着所有人的面，向此次参考的所有女考生行礼致歉，并承认女子亦能治国安邦。”
陈盖一愣，随即反问：“若是你输了，又该如何？”
绮华丝毫不惧：“我自当永不再踏足仕途。”
绮华话音才落，身旁忽响起一道苍老从容的声音：“好。”
人群中有人认出来者，竟是元州城极有名望的况老先生。
陈盖自然也认得这位耆宿，见状连忙拱手行礼，绮华则微微屈身，姿态不卑不亢。
况老先生笑着打量绮华，捋须道：“既要比试，不若我为你们出一题如何？”
陈盖平日里难得接触况老先生这等大家，当即激动得连声道好。
绮华亦无异议，她考虑的更多，若由府衙或国子监学士出题，待她胜出，陈盖难免又要找借口辩驳，可况老先生乃是外人，又德高望重，倒免去了这份顾虑。
只见况老先生负手踱步，长须随着动作轻晃，片刻后朗声道：“此番王爷入主元州大刀阔斧整治各方，不若便以此为题——该如何平衡各方利益？”
说话间，绮华已吩咐府衙差役抬出两张桌案，备好笔墨。
听闻题目后，两人各自落座，就在众人睽睽目光下挥毫疾书。
此时，府衙外的喧哗声早已传进内院，明几许放下手中书卷，肩头立着的眠山月也跟着振翅。
二人循声而出，听着城门外百姓的议论，很快便弄清了事情原委。见四周无人，眠山月悄悄凑到明几许耳边，哼道：“那个男子就是小肚鸡肠。”
明几许伸手轻抚眠山月额顶的绒毛，语气带着几分冷嘲：“不过是无能又自大之辈，不敢直面自身不足，只敢将怨气撒在女子身上。”
眠山月歪着脑袋朝府衙外张望，爪子不安地刨了刨：“要不要去寻宿主回来？万一绮华姐姐吃亏了怎么办？”
明几许唇角勾起一抹笃定的笑：“不必，绮华既是殿下亲手带出来的巾帼之才，岂会被这点风浪难住？”
听了这话，眠山月总算放宽心，抖了抖翅膀开始四处打量。就在它左顾右盼时，忽然瞥见一行人穿过喧闹的人群，避开围观百姓，径直朝着他们的方向走来。
眠山月偏了偏头，蓦然意识到这些人目标似乎正是明几许。
它急忙用喙叼住明几许颈后的发丝轻轻拉扯，发出急促的“啾啾”声示警。
明几许察觉到异动，侧身回望，只见夜明苔面色凝重地拨开人群，额间还凝着细密的汗珠，显然是匆匆赶来——
作者有话说：迟到了，不好意思，今天差点又请假，准备动笔的时候闺蜜打来了电话，然后跟我吐槽了两个多小时，紧赶慢赶才赶出这么点。
第190章
完成一题所需时间不短, 可围在周遭的百姓们却无一人离开。即便烈日当空，晒得众人额头冒汗，衣衫尽湿, 也要将这场文斗看到最后。出题的况老先生更是寸步不离, 负手守在两人身旁，显然要亲眼见证答卷揭晓。
日头升到中天, 当有伶俐孩童挑着竹筒叫卖凉水时，两人才终于搁笔交卷。
考试期间，得到消息亦出了府衙大门的游岑极等国子监博士并未上前干预，两套答卷径直落到况老先生手中。
老先生先观字迹, 陈盖的字虽规规整整, 却稍显刻板，而绮华的字不仅工整，更在细腻笔触间透着一股坚韧劲儿, 未看内容，况老先生便已暗暗对绮华的字多了几分喜爱。
然而, 胜负终究要看真章。
况老先生先展开陈盖的答卷, 目光如电扫过纸面，只见其上虽挥毫泼墨、引经据典, 论述却虚浮乏力。
况老先生面上不动声色, 心底却暗暗叹息：满纸皆是空洞大道理，全然不见贴合元州实际的可行之策。
放下陈盖的答卷, 况老先生抬眼望向一旁的绮华，只见她身姿如柳，神色沉着冷静，与旁边额头冒汗，焦躁不安的陈盖浑然不同。
难道是胜券在握？带着对内容的期许, 老先生展开绮华的答卷。目光甫一触及开头，他便双目一亮，再细细读下去，只见字里行间紧扣元州现状，从土地分配、赋税调整、民生保障等方面入手，条理清晰地阐述见解，甚至还提出设立新政监督小组、广泛纳谏的新颖想法。
无需多言，两人高下立判。
况老先生终于露出由衷的满意笑容，再抬眼时，目光中满是赞赏：“姑娘大才啊。”
况老先生的态度，便是最好的评判，陈盖面色瞬间惨白，不等他开口，况老先生已将绮华的试卷递到他手中，无声的举动胜过千言万语。
陈盖颤抖着接过试卷，匆匆扫过，越看脸色越白，喉间像被扼住般发不出一个字。
围观人群见他这副模样，纷纷了然。
一名男子不看完这场好戏不罢休，当即高声道：“既然胜负已分，阁下还当履行方才承诺。”
陈盖的脸色由白转红，又涨成猪肝色，在众人的哄笑声中，他攥紧双拳，缓缓转身，咬牙向一众参考女子深深鞠躬致歉。
绮华并非得理不饶人之辈，见状微微点头，没再多说。
陈盖却是满面无地自容，以袖掩面而去，其他不服的汉子男子见状，生怕自己亦当众丢人，撞开人群自散而去了。
事情尘埃落定，接下来便该派官。
取录之人的考场表现、实操成绩等文书早已汇总到游岑极手中，他仔细研读每个人的答卷与考评记录，依照众人所长，将取录人选分别安置到府衙不同司职。
善断案者入刑曹，精农事者赴农司，通民生者入户曹，待名册拟好，恰逢雁萧关在府中，游岑极没有耽搁，立即将文书呈递上去。
雁萧关当然知晓当日府衙外发生的事，不过绮华已妥善处理，便也没多问。
他接过名册快速翻看，其他名字一扫而过，唯独在绮华的案卷上停留许久。
纸上，游岑极批注道：笔试策论切中时弊，实操断案果决明晰，农事规划周全，应急处置妥帖，各方面均表现均衡完备，堪称全才，还附上了建议——可为别驾。
雁萧关目光忽而一顿，别驾的权力仅次于刺史，不仅可随刺史巡辖各郡、参与政务决策、处理日常事务，有时甚至能代行刺史部分职权。故有“刺史行部择奉引，录众事”的记载，其权力之重可见一斑。
但派官之事，不只要看考试成绩，更要做出实绩，令人信服，方能真正施展拳脚。
沉吟片刻，雁萧关突然抬眸看向游岑极：“游博士来元州后，短时间内应当不会回天都？”
游岑极虽不明所以，仍应道：“确实如此。”
“那便先劳烦游博士任别驾。”他手指轻点在绮华的名字上，“至于绮华，先让她暂代治中之职。”
治中之职同样权柄颇大，相较别驾更侧重政务执行与监督，同时需协调各曹落实政策，两者相辅相成，别驾主决策，治中主落实，如此方能确保刺史政令顺利推行。
见游岑极眉头微皱，雁萧关便知他有所顾虑。
能在国子监任博士多年，甘于潜心治学的人，自然不愿卷入官场纷争，自己这要求确实有些强人所难。
若是面对同辈，雁萧关自会用尽手段劝对方帮忙，可游岑极年长他一轮，又是众多子弟的师长，他到底要守些规矩，遂解释道：“我并未想让游博士一直困于官场之中，只是游博士学识渊博，资历深厚，任别驾方可压服众议。”
“而绮华暂代治中，有游博士协调，既能发挥她的实干才能，又能避免非议，待时机成熟，由游博士举荐，再将绮华扶正，之后若游博士认为绮华已堪当别驾，便可放权于她。”
游岑极顿时了然，厉王此举是想借他之名压制府衙官员的异议，毕竟此番考中之人大多是国子监学子，游博士身为师长，学子们自然不敢违逆。有他坐镇，以女子之身踏入官场的绮华便能放开手脚施展才能，再凭实力彻底让众人信服。
如此一来，待游博士功成身退，绮华也能在官场站稳脚跟。
游岑极微带诧异地看了一眼雁萧关，他未曾想到，平日里看似万事不管的厉王，竟能将绮华之事考虑得如此周全。
这一刻，游岑极终于明白，自己那心高气傲的儿子为何甘愿受雁萧关差遣，还发自内心敬服。
他眼底泛起赞叹，以小见大，此番雁萧关并未动用王爷权柄直接为绮华撑腰，而是以游博士任别驾稳住大局，让绮华以暂代之名行使治中实权，既避开“女子骤登高位”的争议，又能在实操中积累政绩，等新政成效显著，再借游博士之口顺理成章提拔，届时即便有人不满，也难敌铁打的实绩。
不愧是隐忍数年，一举揭发当年陆家冤案之人。
“下臣这就去拟文书。”游岑极抱拳应下。
游岑极出门时，恰巧撞见了方才脑海中闪过的身影，游骥。
只见游骥一身戎装，大步跨进院门，显然也是来寻雁萧关的，冷不丁抬眼看见游岑极，他猛地定住脚步，恭恭敬敬唤道：“父亲。”
这段时日，游岑极整日埋首处理元州政务，被繁杂琐事缠身，而游骥则负责城内巡防，更多时候是带着神武军及两千余名府军将士操练。
游岑极一手抱着文书缓步走近，虽说父子二人现下同在元州，又都效命于雁萧关，却因职责不同鲜少碰面。此刻四目相对，两人都不是惯于流露情感的性子，游岑极只是在路过游骥身旁时，抬手轻拍他肩膀，脚步微顿：“好好做事，遇事多听王爷吩咐。”
“是，父亲。”游骥郑重点头。
话音落，父子俩便错身而过，一个带着文书匆匆而去，一个迈着坚毅步伐朝主厅走去，两道身影很快消失在暮色笼罩的回廊转角。
游骥踏入厅内，抱拳沉声道：“王爷，末将发现夜明苔似乎今日便要带麾下人马离开元州，特来请示是否要采取行动。”
雁萧关刚要起身回后院，闻言并未将此事放在心上：“随他们去，若能把人全带走倒也省事。”
“已核查清楚，”游骥顿了顿，又补充道，“府军中但凡与之有关之人都已离开，包括城内隐藏的人手都已在陆续撤离。”
对于夜明苔的行动，雁萧关并未多问，倒是就军队操练事宜多问了几句。
游骥一一回禀后，雁萧关叮嘱道：“我这些时日无暇过问军营事务，神武军操练万不可懈怠。”
说到府军时，雁萧关略作思索，沉声道：“一定要整肃军务，不得有违纪之事，但凡有错，一律从严处置。”
游骥挺直脊背，高声应命，见雁萧关要走，他又问：“此次府军人手损失不少，是否要即刻招募新兵补充？”
雁萧关脚步一顿：“招募之事暂缓，先将现有兵力重新整编，把可靠之人提拔上来，稳固军心。”
游骥这话倒是提醒了他，扩军之事确实该提上日程了。
他转身看向游骥，继续说道：“眼下元州初定，人心浮动，招募新兵容易混入别有用心之徒。待局势稍稳，再另行广纳青壮，涨涨募兵的经验，届时回赢州后正好能主持扩军一事。”
大梁朝士兵的主要来源本是兵户，兵户与其家族世代为兵，可这些年大梁与北境战事不断，士兵死伤惨重，逃亡者亦不在少数。兵户不足，兵力亏空后，扩军便只能招募有军事技艺的精勇补充，或是像神武军这般，收纳无处可去的流民，若想让寻常青壮主动投身军伍，怕是还得下番苦功才行。
雁萧关望着窗外渐浓的夜色，道：“待元州事定，得好好计划募兵一事，让投军之人无后顾之忧，如此，方能招来士兵。”
不过此事到底还不急，雁萧关摆摆手，让游骥先回去同军中弟兄们好好商讨，列个周全计划上来。
待游骥领命退下，他才转身往后院而去。
此时已入夜，月光洒落回廊，雁萧关踩着树影，脑中仍在思索招兵之事，大梁朝近几年招兵越发困难，说到底还是根子上出了问题，兵户世代为兵，看似稳固，实则早已积弊深重。
大梁朝与北境常年征战，兵户子弟十去九不归，剩下的要么伤残，要么早已对军旅生涯心生畏惧，而朝廷对兵户出身的士兵少有优抚，战死士兵家眷失了壮劳力，日子过得愈发艰难，至于伤残老兵，更是无人问津。
这般境况下，谁还愿让自家子孙再入兵户？
再者，大梁朝除边境之外，许多地方算是承平多年，腹地百姓已习惯安稳度日，田间劳作虽辛苦，却也能守着妻儿老小，总好过在战场上抛头颅洒热血。
即便是偶有灾年，流民宁愿乞讨流浪，也鲜少有人愿投军。至于原因，军中粮饷时常拖欠，将官克扣更是常事，入了伍，怕是连顿饱饭都难安稳吃上。
北境流民投军倒算是一条出路，可在元州，又哪里去寻北境流民？
踏过回廊，雁萧关推开后院的门，将脑中思绪暂且搁下，眼下元州之事尚未完全落定，招兵的难题且等游骥的计划出来再说吧。
而他，亦有要紧事要办，他的玉米种子还未种下呢。