第61章 林如海抵京

且说林如海乘舟北上, 心中既怀着重返京畿的期待，又萦绕着对独女黛玉的深切挂念。

他先至应天府交割公务, 盘桓数日，将积年旧案、钱粮账目一一理清，方才继续乘船北上。

这一路，越往北行，关于京城异象的传闻便越是鼎沸。

起初只是在驿站酒肆间听得只言片语，说京城上空有仙人显灵，光幕蔽天。

然而林如海只当是市井妄言，或是天有异象如海市蜃楼般，被无知小民夸大其词，并未十分在意。

及至官船驶入通州地界，离京城不过几日路程, 岸上景象已大不相同。

码头上、驿道边，人人翘首望天, 议论纷纷, 面上混杂着兴奋、惶恐与敬畏。

林如海派了贴身长随林福上岸打听，不多时，林福匆匆回船，脸上带着难以置信的神色。

“老爷，打听清楚了！”林福压低声音, 难掩惊异, “京城上空，月余前确有一道青湛湛的光幕显现, 初时只在宁荣街一带，后来……后来竟蔓延开来，如今覆盖了整个京城天地！人人仰头可见！”

林如海捻须的手一顿, 眉头微皱，道：“覆盖全城？可知那光幕显现何物？”他心中隐隐觉得此事非同小可，恐怕并非寻常天象。

“回老爷，光幕中似有仙人评议古今，讲述奇闻，甚至还能显现文字诗词。”林福说着，语气更加激动。

林如海只是半信半疑。

林福继续道：“最奇的是，几日前，那光幕上竟提到了姑娘！还展示了姑娘亲笔所写的几首颂圣诗！如今满京城都传遍了，说林家小姐才情斐然，忠孝之心感天动地，连圣上都惊动了，据说已有旨意，要等老爷到京后颁赏呢！”

“什么？”林如海霍然起身，一向沉静的面容上难掩震惊。

玉儿？颂圣诗？天子赏赐？这一连串的消息，如同惊雷般在他耳边炸响。

林如海深知女儿性情，虽聪慧有才，却非热衷于颂圣邀宠之辈，更兼体弱多病，寄居贾府，如何会闹出这般大的动静？

那覆盖京城的光幕，是仙家手段，还是妖邪作祟？玉儿卷入其中，是福是祸？

他心绪顿时纷乱如麻，既担忧女儿安危名声，又对那匪夷所思的光幕惊疑不定。

贾府如今是何光景？玉儿在府中可还安好？

“传令下去，加速行船！”林如海沉声吩咐，声音里带着一丝不易察觉的急切，“务必尽快抵达京城码头！”

他必须尽快赶到贾府，亲眼见到女儿，弄清楚这究竟是怎么一回事。

只见官船破浪疾行，林如海立于船头，望着远处已隐约可见的京城轮廓，以及那传说中笼罩天地的青湛光幕，心中波澜起伏。

官船终于在京城码头靠岸。林如海甫一登岸，便觉气氛异样。

不仅是因为码头上人声鼎沸，目光多有意无意地瞥向天空，更是因为那原本只是传闻的青湛光幕，此刻正真真切切地高悬于头顶。

天幕覆盖四野，云气文字隐约流转，散发着难以言喻的威压与神秘。

林如海强压下心中的惊涛骇浪，听得周围人群中爆发出一阵喧哗。

所有的人都齐齐仰头，指着光幕议论纷纷：

“快看！”

“现在说的是荣国府那位衔玉而生的公子……”

“贾宝玉？他又怎么了？”

林如海心头一紧，下意识地也停住了脚步，抬头望向那浩瀚光幕。

只见云气翻涌，凝聚成清晰的字迹。

林如海对这位内侄早有耳闻，知他厌恶经史、偏爱脂粉，被贾母等人视若珍宝。

光幕之上，景象变幻，竟重现了金钏儿被撵前后的片段。

只见宝玉轻佻嬉笑，与金钏儿言语调情，被王夫人察觉后，却如同受惊的兔子，在王夫人盛怒之下，竟是一言不发，一溜烟跑掉了。

那仓皇逃离的背影，与后来金钏儿含冤投井的惨状形成了鲜明对比。

【事发之时，他无力阻止母亲的怒火，亦无勇气承担自己撩拨的后果，唯有逃避。

事后，他虽心存愧疚，于金钏儿祭日偷偷出门私祭，看似情深，实则何尝不是另一种形式的自我慰藉？

他未曾想过去追究这冤死的根源。他的悲伤是真诚的，但他的行动是苍白无力的。】

林如海听着这毫不留情的剖析，眉头越皱越紧。

他身为朝廷命官，深知责任二字之重。

若这贾宝玉果真如此遇事则逃，缺乏担当，纵然有几分聪慧灵秀，也非可造之材，更非……可托付终身之人。

林如海不由得想起女儿黛玉，寄居在如此表兄身边，心中顿时蒙上一层厚厚的阴影。

【这种无能，根植于他所处的环境。他被保护得太好，从未真正见识过现实的风霜刀剑，以至于稍遇挫折，便只知缩回自己的安乐窝中。

他的温情与叛逆，多流于表面，一旦触及家族与礼教的真正锋芒，便立刻显露出内在的软弱。

此乃贾宝玉之悲，亦是其所处阶层众多纨绔子弟之通病！】

码头上的人群听得啧啧称奇，有摇头叹息的，也有面露鄙夷的。

“原来这国公府的宝贝疙瘩，竟是这般没担当的……”

“可不是，自己惹了祸，倒让丫头顶了缸，白白送了一条命。”

“平日里看着是个怜香惜玉的，真出了事，跑得比谁都快！”

这些议论声虽不大，却清晰地传入林如海耳中。

“老爷……”长随林福在一旁小心翼翼地唤道，显然也听到了关于宝玉的评判，担心地看向林如海。

林如海深吸一口气，压下翻腾的心绪，恢复了平日的沉稳。

他面色沉静如水，吩咐林福：“你持我名帖，先行前往荣国府禀告，就说我已抵京，需面圣后再过府拜会老太太、舅兄，探望姑娘。”

林如海又顿了顿，加重语气，道：“务必亲眼见到姑娘，告诉她，为父一切安好，让她勿要挂念，安心将养。”

林福会意，知道老爷这是要先去探明圣意，尤其是那光幕提及姑娘和可能的赏赐之事，更要紧的，是确保姑娘在贾府无恙。

第62章 当真无辜？

荣国府内, 天幕之上的景象并未停歇。

【分析完宝玉，最后来分析这场事情的主角——金钏。金钏是否当真无辜？】

方才对宝玉无能的批判言犹在耳, 画面却又是一转，竟是重现了那日王夫人午睡、宝玉与金钏儿调笑的详细情景。

只见画面中，宝玉轻轻摘下金钏儿的耳坠，又喂她香雪润津丹，举止亲昵。

金钏儿慵懒而笑，眉眼间带着几分少女的娇憨与大胆。她并未直接回应宝玉的调笑，反而——

【金钏儿睁开眼，将宝玉一推，笑道：“你忙什么！金簪子掉在井里头，有你的只是有你的。连这句话语难道也不明白？我倒告诉你个巧宗儿，你往东小院子里拿环哥儿同彩云去。”】

此言一出, 府中众人神色各异。

一些年轻不知事的丫鬟小厮或许只觉得金钏儿大胆，竟敢让宝二爷去“捉奸”。

但如贾母、王夫人、凤姐, 乃至宝钗等知世之人, 却瞬间品出了这话里藏着的，属于底层丫鬟争宠斗法的那点巧心思。

天幕那冰冷的声音适时响起，如同为这幅画面做着注解：

【金钏儿此言，看似被宝玉纠缠不过，随口推脱, 实则暗藏机锋。

她深知宝玉素喜捉奸之事, 曾捉过秦钟与智能儿、茗烟与卐儿，以此为乐。

因此金钏此刻点出贾环与彩云, 正是投其所好，自以为献上了一个巧宗儿。】

当智能儿的名字从天幕中清晰传出时，惜春那向来没什么表情的脸上, 第一次出现了明显的变化。

智能儿？那个常随着水月庵的师父来府里，眉眼清秀、说话细声细气的小尼姑？

惜春素喜清净，又与佛有缘，智能儿每次来，总会寻机会与惜春说会儿话，或探讨几句佛经，或说说庵里的清趣。

在惜春看来，智能儿虽身在空门，却难得有几分未泯的童真与灵秀，与她说话，比对着府里那些汲汲营营的姐姐妹妹们，反倒更觉干净些。

虽然之前仙人有透露过智能儿与秦钟私会一事，但惜春并未想到奸情这地步。

可如今仙人竟说智能儿她与秦钟行那等捉奸之事？

惜春先是难以置信，随即，一种被欺骗、被玷污的愤怒感细细密密地涌上心头。

她不是气智能儿动凡心，而是气她既动了凡心，为何还要在自己面前做出那副清净无为的模样？

更气这污浊世事，连佛门一角都不肯放过，生生将一点看似干净的东西也打碎了给她看。

惜春轻轻摇头，内心暗道可见这世上，哪有什么真干净的？连青灯古佛都照不透的皮囊里，藏的也不过是些男盗女娼！

而在天幕景象笼罩的另一端，秦可卿正忙着管理事务。

原来自从仙人点出秦可卿对贾府的警告后，贾母和尤氏倒是对她升起了怜悯之心，渐渐又将宁国府的管家权再度交给她。

这时秦可卿忽听得自己弟弟秦钟的名字与捉奸连在一起，被这般公然揭示于全府上下之前，她只觉得“轰”的一声，浑身的血液都冲到了脸上。

她素知弟弟秦钟性情怯弱却不安分，与那小尼姑智能儿确有情愫牵扯，此事若私下里知晓便罢，如今被这天幕毫不留情地捅破，叫她如何自处？

她自己在府中处境本就微妙，虽得上下尊重，却总因出身和私情等问题存着一份心病，如今弟弟做出这等丑事，岂不是坐实了家门不谨、教养无方？

仙人并不理会天幕下的众人反应，继续道：

【此巧在何处？一者，可借宝玉之手，揭露贾环与丫鬟彩云的私情，狠狠打击素日与她主子王夫人不对付的赵姨娘一房，尤其是那个庶子贾环。

二者，彩云亦是王夫人房中有头脸的丫鬟，若因此事被撵，她金钏儿在夫人眼前的地位便少了一个潜在的竞争对手。

然而，金钏儿这点在后宅中养成的小聪明，却全然触碰到了封建大家族最根本的禁忌——体面与声誉！】

天幕的声音陡然转厉：

【彩云一个丫鬟，命运如何尚在其次。那贾环再不堪，也是老爷的骨血，是荣国府正儿八经的爷们。

将他的丑事由宝玉这个嫡兄揭破，兄弟阋墙之丑闻便会瞬间传遍府内外。这置老爷的颜面于何地？置荣国府诗礼簪缨之族的名声于何地？】

【须知，此等官宦世家，其美誉度乃是家族子弟行走官场、联姻仕途的护身符与垫脚石。

昔日薛宝钗为何落选宫中？其中未必没有其兄薛蟠那呆霸王恶名的影响，前车之鉴犹在，家族名誉，乃是根本，不容有失。

金钏儿只想着内宅争宠的那点蝇头小利，如何能想到这一层？

她这自以为是的巧宗儿，在王夫人听来，不啻于一道催命符，不仅勾引宝玉，更试图挑起兄弟纷争，损害家族根本！王夫人焉能不怒？焉能容她？】

这一番剖析，如同拨云见日，将金钏儿那点小心思，与背后关乎家族命运的利害关系，赤裸裸地摊开在众人面前。

贾母闭了闭眼，脸上是深深的疲惫与了然。她掌管贾家数十年，岂会不懂这其中关窍？

原来王夫人撵走金钏儿的决绝，此刻也有了更充分的理由，不仅仅是恼怒她勾引宝玉，更是为了快刀斩乱麻，扑灭任何可能损害家族声誉的火星。

眼下王夫人虽已晕厥，未能亲耳听闻，但在场的如邢夫人、王熙凤、乃至探春等人，心中都是雪亮。

探春尤其感到一阵刺心之痛，贾环再不好，也是她一母所出的亲弟弟，他的不堪，连带着她也脸上无光。

而金钏儿此举，险些将二房内部的嫡庶矛盾彻底引爆于人前，其祸甚大。

贾环原本缩在角落，正因仙人先前痛斥宝玉无能而暗自幸灾乐祸，只觉得心头畅快无比。

岂料这好处还没捂热，火就烧到了他自己身上。

当听到“拿环哥儿同彩云去”这句，他只觉得脑袋“嗡”的一声，一张蜡黄的小脸瞬间涨得通红。

第63章 “贤孝才德”

贾环猛地抬头, 死死盯住天幕，他想骂, 却又不敢真的骂出声来，只从齿缝里挤出几个字，道：“胡说……你这……”

他素日里最恨的，便是被人看轻，尤其是被拿来与宝玉比较。

如今他与彩云那点不足为外人道的私密，竟被金钏儿当作巧宗儿献宝似的捅给了宝玉，更被这天幕当着全府上下、乃至可能更多人的面揭破！

这让他贾环以后在府里如何抬头？那些小厮丫鬟背地里会如何嘲笑他？老爷若知道了……

一想到父亲贾政那张严肃刻板、最重礼教规矩的脸，贾环只觉得一股寒气从脚底窜起，冻得他四肢冰凉。

而另一边，缩在赵姨娘身后的彩云，早已是面无人色, 浑身抖得如风中筛糠。

她与贾环之事，原是你情我愿, 带着些同病相怜的暖意, 也夹杂着些许攀附爷们、以求日后有个依靠的小心思。

可如今，这事被如此不堪地揭露，她几乎可以预见自己步入袭人的下场——被撵出府去，还是好的，只怕一顿打死, 也未可知。

她求助般地看向贾环, 却只看到贾环因愤怒和恐惧而扭曲的侧脸，心中顿时一片冰凉。

赵姨娘此刻的脸色, 也是青白交加，一双吊梢眼里先是闪过慌乱，随即涌上浓浓的、几乎要溢出来的怨毒。

她听得仙人斥责“嫡庶分明、兄弟阋墙”, 只觉得字字句句都戳在她的心窝肺管子上。

“好个作死的小娼妇！”她几乎是从牙缝里挤出这恶毒的咒骂，不知是在骂金钏儿，还是在骂眼前这不中用的彩云，亦或是连带恨上了所有挡了她环儿道路的人。

“自己找死，还要拖累我的环儿！黑心烂肺的下作东西！”

赵姨娘心头又急又恨。急的是贾政必不会轻饶了环儿，恨的是金钏儿这蹄子果然心思刁钻，竟拿着她环儿的私密去讨好宝玉，更恨宝玉那边母子占尽风光，如今连个丫头都敢这般作践她的骨血！

这府里，果然是没了他们庶出母子的活路了！

仙人说得对，都是这吃人的地方逼的！

可这道理，她不敢明着嚷出来，只能将一腔毒火，在内里烧得更旺。

先前一些对金钏儿抱有同情，觉得王夫人过于严苛的下人，此刻也噤若寒蝉，暗暗咂舌。

原来这里面，竟还藏着这般深的利害关系，金钏儿，确实不全是无辜。

贾母深深叹了口气，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的情绪。

【然而，金钏儿之死，固然有其自身不够审慎、行事逾越之故，但其悲剧根源，仍在于这吃人的礼教，在于这逼得丫鬟们不得不靠争宠、算计以求生存的深宅大院！】

贾母眉头微皱。凤姐眼神一闪，嘴角那惯常的利落笑容也淡了下去。

【若无宝玉主动招惹，金钏儿何至于此？若无王夫人这等视丫鬟如草芥、动辄打骂撵逐的主子，金钏儿何至于走上绝路？

若无这潜藏危机的家族结构，金钏儿那点巧宗儿又何至于成为取死之道？

究其根本，金钏儿，仍是这富贵牢笼中，一个身不由己、命如飘萍的牺牲品罢了。

她的那点小聪明，在这封建礼教面前，显得如此可笑又可怜。】

……

紫禁城，养心殿。

御前太监引林如海入内。林如海整肃衣冠，趋步入殿，行三跪九叩大礼：“臣林如海，恭请圣安。奉旨回京缴令，吾皇万岁万岁万万岁。”

皇帝端坐御案之后，神色看不出喜怒，只淡淡道：“林爱卿平身。扬州任上，盐务整顿卓有成效，辛苦你了。”

“臣惶恐，分内之事，不敢言辛苦。”林如海起身，垂手恭立。

“爱卿一路北上，想必也见到那天上异象了？”皇帝话锋一转，目光如炬，落在林如海身上。

林如海心下一凛，知道正题来了，谨慎回道：“回皇上，臣沿途确听闻诸多传闻，及至通州，亲眼得见那青湛光幕覆盖京城，实乃亘古未闻之奇观。臣惊疑不定。”

“何止是奇观。”皇帝语气微沉，“月余以来，这光幕时而显现，所述所评，关乎朝野，牵连古今，甚至……”

他略一顿，意味深长地看着林如海，轻轻道：“品评到了爱卿的千金，林黛玉。”

林如海立刻撩袍跪倒：“臣教女无方，致使小女之名惊动天听，扰扰圣心，臣罪该万死！”

皇帝摆了摆手：“起来说话。你那女儿，仙人赞其才情孝心，所献颂圣诗亦是一片赤诚，何罪之有？朕已有旨，早已下了赏赐送往贾府，以彰其才德。”

“臣代小女，叩谢皇上天恩！”林如海再次叩首，心中稍安，至少明面上，玉儿得了褒奖。

然而，皇帝接下来的话，却让他刚放下的心又提了起来。

“林爱卿，”皇帝声音平稳，却带着不容错辨的威压，“你举荐的应天府尹贾雨村……”

林如海背后瞬间沁出一层冷汗。

“臣……臣当年确曾举荐贾雨村，乃因其颇有才名，亦得贾政舅兄力荐。不知此人……？”林如海声音艰涩。

皇帝并未直接回答，只从御案上拿起一份奏折，轻轻放下：“都察院已有御史参奏，贾雨村在应天府任上，徇私枉法，草菅人命，攀附荣国府、王府等勋贵，其所行之事，已有人揭露颇多印证。林爱卿，你身为巡盐御史，举荐如此之人，岂非失察？”

林如海伏地请罪：“臣识人不明，举荐失当，甘受陛下责罚！”

他心中一片冰凉，贾雨村果然出了事，自己受其牵连已在所难免。只盼不要累及玉儿和自身前程太过。

皇帝凝视他片刻，语气稍缓：“朕知你为人清正，盐政功绩亦实。然失察之过，不可不究。着你罚俸一年，暂留京城，于礼部观政，听候任用。望你戴罪立功，深切反省。”

罚俸、闲置、观政……这已是看在他往日功绩和光幕褒奖黛玉份上的从轻发落。

林如海深知圣意已决，叩首道：“臣领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

林如海谢恩退出养心殿后，殿内只剩下皇帝与侍立一旁的贴身太监。

皇帝缓缓起身，踱至窗前，负手望着窗外宫墙之上那片诡谲莫测的青湛天幕。光影在他威严的面容上明灭不定。

“贾府……”他低声自语，声音里听不出情绪，“好一个钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族。”

更令他在意的，是那王夫人。

“如此品性不端之人，竟是元春生母……”皇帝眉头紧锁。

这元春本就是以贤孝才德入宫的，如今仙人点出元春生母王夫人做出那样的事情，岂不是一种讽刺？

第64章 接二连三

皇帝想起元春, 那个在宫中谨小慎微、素有贤名的女史。

元春容貌才情皆是上选，皇帝原本确有几分意动, 欲借后宫之位，稍加恩宠，亦可平衡前朝些许关系。可如今……

那王夫人表面吃斋念佛，背地里却逼死丫鬟，纵容亲子，心思狠厉。有其母必有其女？

纵然元春或许不同，但血脉相连，焉知她不会受其母影响？又或者，他日若使其得势，这王氏一门气焰岂非更炽？

皇帝心思电转，每一个念头都带着冰冷的权衡。

贴身太监屏息凝神, 不敢打扰皇帝的思绪。

良久，皇帝终于停下敲击的手指, 声音恢复了平日的沉稳, 却带着不容置疑的决断：“传朕口谕，贾女史元春，贤孝勤谨，朕心甚慰。然，其母王氏, 治家不严, 德行有亏，恐累及女史清誉。为全贾女史孝道, 使其得以安心侍奉宫廷，静思己过，王氏诰命……暂缓晋封。贾女史封妃之事, 容后再议。”

夏守忠听了，心头一跳，面上却不敢显露分毫，只恭敬应道：“奴才遵旨。”

他明白，这暂缓，多半就是再无可能了。贾家姑娘的妃位之路，只怕到此为止了。

……

天幕的余威如寒冰凝结，贾府上下噤若寒蝉。

王夫人因受不住那直指内心的评判，一口气没上来，竟当着全府主仆的面生生晕厥过去。

待王夫人被安置好，太医请来，贾母并未回去歇着，而是重新在正厅上首坐下，目光缓缓扫过底下垂手侍立、大气不敢出的众人。

赵姨娘缩着脖子，试图降低存在感，贾环脸色惨白，抖得如秋风中的落叶。

宝玉怔怔坐在一旁，魂不守舍。金钏儿和彩云则被两个粗使婆子押着，瘫软在地，已是面无人色。

“今日之事，”贾母开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“闹得如此不堪，惊动天人，贻笑大方。我们这样人家的体面，都快被你们丢尽了！”

贾母先看向瑟瑟发抖的金钏儿，目光中带着审视，却并无狠厉：“金钏儿，你跟在太太身边多年，素日里也算稳妥。此番言行失检，招惹祸端，确是大错。念在你年纪尚轻，且伺候太太一场，没有功劳也有苦劳……”

贾母略一停顿，仿佛在权衡，她明白若惩戒过重，恐又生出金钏儿跳井之事来。

于是贾母最终缓缓道：“府里是不能再留你了。周瑞家的，去告诉金钏儿她娘，就说我念她女儿伺候得好，如今大了，赏她些银两，让她家里自行领回去，好好寻个妥当人家聘了。对外只说是她家里早有婚约，如今到了年纪，府里恩典放出去的。”

这番处置，看似给了体面——是恩典放出，还赏了银两，并非因错撵逐。

金钏儿听得此言，知是绝了自己在府中的根基，泪水无声滚落，却连哭求的勇气都没有，只能磕头谢恩。

贾母不再看她，目光转向抖成一团的彩云，语气稍淡：“彩云，你与环哥儿之事，私相授受，不合规矩。府里亦容你不得。同样叫你家人领回，自行婚配。望你日后谨守本分，莫再生妄念。”

对彩云，贾母连那层恩典的遮羞布都未完全给足，只说是容不得，而非恩放。

彩云伏地痛哭，却也知道这已是最好的结果。

赵姨娘听得对彩云处置更直接，心头不满，却不敢表露半分。

处置完这二人，贾母略显疲惫地揉了揉额角，挥挥手：“都散了吧！”

众人屏息静气，纷纷行礼退下，脚步匆忙，生怕慢了一步被这低气压波及。

宝玉屋子内。

宝玉浑浑噩噩地回来，还未从母亲晕厥和贾母雷霆手段的冲击中回过神，却见房内，晴雯正默默地将她的几件衣裳、一些心爱的小物件，仔细地打包进一个青布包袱。

宝玉心头猛地一紧，像是又被扎了一刀：“晴雯！你这是做什么？”

晴雯动作停顿，缓缓转过身。她脸色平静，映得她艳丽的眉眼也带上了几分疏离，道：“二爷回来了。”

晴雯语气平淡，说自己在收拾东西，准备往老太太那边去了。

宝玉听了，愕然上前，想去拉她，道：“好端端的，你去老太太那边做什么？谁让你去的？可是我哪里……”

“二爷待我很好，”晴雯打断他，轻轻避开了他伸过来的手，目光清凌凌地落在他写满无措的脸上，“是奴婢自己求了老太太，老太太也恩准了。”

她看着宝玉，想起仙人之言和贾母方才的处置，如同冷水浇头，让她瞬间清醒。

王夫人容不下她这种“狐媚子”，贾母为保大局亦能快刀斩乱麻。

今日金钏儿、彩云被轻易打发，明日呢？她晴雯早已被王夫人厌恶，不过是等着哪一日也被“体面”地请出去罢了。

“二爷，”她的声音很轻，却带着斩断一切的决绝，“仙人说的话，奴婢听得真真的。太太容不下我这样的，二爷身边，奴婢待不下去了。回到老太太身边，是奴婢自己求的活路。二爷保重吧。”

“活路”二字，像重锤砸在宝玉心上。

宝玉想说“我护着你”，可母亲晕倒的模样，祖母处置下人时的冷厉，让他所有的话都哽在喉头，化作一片苍白的哑然。

他连为金钏儿说句话的勇气都没有，又能护住谁？

晴雯将他瞬间的颓然与沉默看得分明，不再多言，利落地系好包袱，朝着宝玉规规矩矩地福了一福，挺直脊背，拎起那个不大的包袱，头也不回地走出了宝玉屋子。

宝玉怔怔地看着晴雯那决绝的背影消失在门外，只觉得心里头像是被生生剜去了一块，空落落的疼。

袭人走了，晴雯也走了，这屋里往日最贴心知意的两个人，转眼间都离他而去。

剩下的丫鬟们虽也上前劝慰，可那些话语落在他耳中，却模糊而又疏远。

宝玉只觉得他有些喘不过气来。

他茫然四顾，这熟悉的屋子忽然变得陌生而令人窒息。

一股强烈的冲动涌上心头——找林妹妹去！只有黛玉懂他，只有在她那里，他才能寻得片刻的安宁与慰藉。

宝玉也顾不得整理仪容，抬脚便往外走，步履匆匆，恨不得立刻飞到黛玉身边。

然而，刚出了院门没多远，便听见几个婆子躲在假山后头窃窃私语，声音虽低，却清晰地钻入他的耳中：

“听说了吗？林姑娘家的老爷，那位扬州来的林姑老爷，已经到京城了！要接林姑娘出去呢！”

宝玉脑子里"嗡”的一声，如同被焦雷劈中，登时僵在原地。

第65章 父女重逢

宝玉僵立在原地, 只觉得浑身血液都凉了。

林妹妹的父亲来了？那他……他是不是要来接林妹妹走了？这个念头瞬间噬咬住他的心，让他痛得几乎喘不过气。

宝玉再也顾不上去黛玉处寻求慰藉, 失魂落魄地掉头就往回走。

然而，此时的贾府正厅，气氛却比宝玉心中更凝重百倍。

贾母端坐上位，脸上不见丝毫往日的慈和，只有历经风雨后的沉肃。

贾政、邢夫人、王熙凤并李纨等皆垂手侍立，连刚刚苏醒、脸色惨白的王夫人也被扶了过来，勉强坐在下首。

“林姑爷到京，首要便是递牌子请见陛下，述职谢恩。”贾母的声音缓慢而清晰，“而后，他必会来府上。一来, 拜会我这老岳母，二来, 探望他的亲生女儿。”

她目光如电, 扫过王夫人那张失了血色的脸，道：“今日仙人之言，不仅我等听见，宫里的陛下听见，这满京城的勋贵官宦, 只怕也无人不晓！林姑爷身为朝廷三品大员, 天子近臣，岂会不知？他若问起府中近日之事, 问起她女儿在咱们这样的人家过得如何，你们谁去答话？又如何答话？”

王夫人身子一颤，嘴唇嗫嚅着, 却发不出声音。

贾母不理她，继续道：“如今我们贾家，已是天大的笑话，若再让林姑爷看出他唯一的女儿在咱们家是受了委屈，或是觉得咱们这国公府藏污纳垢，不配教养他林家的千金……”

她顿住，未尽之语如寒冰，冻结了空气。若真如此，贾家失去的将是与林如海的姻亲纽带。

王熙凤心头狂跳，她立刻明白了贾母的担忧。

于是她强撑着笑道：“老祖宗放心，林妹妹在咱们家，那是老太太心尖上的人，谁敢给她委屈受？平日里吃穿用度，皆是上上份例，与宝玉一般无二。”

贾母摇摇头，先前仙人点出周瑞家的送宫花一事，就暗示出平日里下人没少背着自己让黛玉受委屈。

“一般无二？”贾母冷哼一声，目光锐利地看向王熙凤，又扫过王夫人，“只怕未必吧？我年纪大了，精力不济，有些事睁只眼闭只眼。可如今……”

贾母目光沉沉，落在王夫人身上，道：“你身子不适，往后就在自己院里好好静养，无事不必出来走动了。府中中馈，暂由凤丫头和李纨共同打理，遇事可来回我。”

这便是变相夺了王夫人的管家之权。

王夫人眼前一黑，几乎又要晕过去，却死死掐住手心，强撑着没有倒下。

贾母处置完内务，疲惫地闭上眼，挥挥手：“都下去吧。政儿留下。”

众人各怀心思，默默退下。贾政心中忐忑，留了下来。

贾母睁开眼，看着这个迂直却还算忠厚的儿子，叹了口气：“林姑爷来，你需亲自接待，务必恭敬周到。至于宝玉与林丫头……”

贾母沉吟片刻，眼中闪过复杂之色。

她原本属意两个玉儿，可如今王家名声扫地，宝玉又被仙人直指纵容，前程难料。

而黛玉因颂圣诗一事，身份水涨船高，这桩婚事，只怕已由不得她一人做主了。

“且看林姑爷之意吧。”贾母最终叹息道，“你只需记住，万不可开罪林如海。”

贾政连忙躬身：“儿子明白。”

这边贾政刚领了命，外头便传来急促的脚步声，只见赖大气喘吁吁地跪在厅外禀报：“老太太，老爷，林姑老爷的轿子已到街口了！”

厅内残余的几人皆是神色一凛。贾母深吸一口气，对贾政道：“快去迎！”

贾政不敢怠慢，急忙整了整衣冠，快步而出。

只见一顶青呢官轿稳稳停下，轿帘掀开，一位身着青色常服袍，外罩玄色暗纹褂子，面容清癯，目光沉静中自带威严的中年官员迈步而出。正是巡盐御史林如海。

“如海兄！”贾政连忙上前拱手，语气带着不易察觉的紧张。

林如海神色平静，还礼道：“存周兄，多年不见。”

他的声音温和，却透着一股久居官场的疏离与审视。

林如海的目光掠过贾政，似是不经意地扫了一眼肃立的仆从，并未多言，便在贾政的引路下步入府中。

他没有急于去见黛玉，而是先至正堂，依照礼数，郑重拜见了岳母。

贾母见他举止端方，气度不凡，心下稍安，却又因他眉宇间那份沉郁而愈发忐忑。

寒暄几句后，林如海便道：“小女黛玉，自入京以来，多蒙岳母照拂。如海感激不尽，今日可否容我先见一见她？”

语气虽是请求，却带着不容置疑的坚持。

贾母自然连连应允，忙命人去告知黛玉，又让贾政亲自引林如海往黛玉处去。

黛玉早已得了信，正心乱如麻地等待着。

她听闻父亲已到前厅，一颗心既是期盼，又是惶恐。

期盼的是多年未见骨肉至亲，惶恐的是不知父亲听闻了府中这些时日发生的种种，会作何想。

脚步声近，丫鬟打起帘子，林如海的身影出现在门口。

“父亲！”黛玉眼圈一红，快步上前便要行礼。

林如海却已先一步扶住了她，那双洞察世事的眼睛，仔细地、一寸寸地掠过女儿的面庞。

见黛玉身形比离家时虽抽高了些，却更显单薄，眉宇间凝着一股化不开的轻愁，脸色也是苍白少血色，林如海心头便是猛地一沉。

他并未立刻说什么，只温声道：“玉儿，起来，让为父好好看看。”

黛玉起身，垂首立在一边，心中惴惴。父亲的目光，比记忆中更加锐利，也更加深沉。

贾政在一旁颇觉尴尬，寻了个由头便避了出去，留他父女二人说话。

屋内只剩两人，林如海方在榻上坐了，示意黛玉坐在身旁，细细问起她在贾府的生活起居，读了什么书，平日做何消遣。

黛玉一一答了，言辞谨慎，只挑那好听的来说。

林如海静静听着，不置可否。待黛玉说完，他忽而问道：“为父进京途中，听闻府上近日颇不宁静，似有仙踪临凡之事？”

第66章 黛玉归家

黛玉闻言, 指尖微微一颤，长睫垂得更低了些。

她轻轻颔首：“是。确有些异事。”

仙人现世, 黛玉心中千头万绪，竟不知从何说起。

林如海端起手边的茶盏，指腹缓缓摩挲着温热的瓷壁，声音听不出情绪：“哦？不知是何等异事，竟连宫中陛下亦惊动了。”

他的目光落在女儿微颤的睫毛上，见她面色更白，心中那点疑虑与疼惜便如墨滴入水，丝丝缕缕地蔓延开来。

林如海静静看着她，那目光仿佛能穿透一切掩饰。

女儿这般情状，哪里是并无委屈？分明是心事重重，郁结于内。

他放下茶盏, 瓷器与木几相触，发出清脆一响。

林如海站起身, 走到窗前, 望着窗外贾府那花团锦簇却略显压抑的庭院，背影挺拔而孤峭。

“玉儿，为父此次述职，蒙陛下恩典，留京任职, 暂署户部右侍郎。宅邸虽不算宏阔, 却也清静齐整。”他转过身，目光沉静地看向女儿, “你且收拾一下紧要之物，余下的，日后慢慢遣人来取。今日, 便随为父回家。”

黛玉闻言，心头先是一震，随即一股难以言喻的酸楚与释然交织涌上。

回家。

这两个字，在她寄居贾府的这些年里，曾在多少个孤灯长夜里无声咀嚼，又曾是多少次委屈难言时深埋心底的奢望。

她看着父亲清癯却坚毅的面容，几乎立刻便点了头，声音虽轻，却清晰无比：“女儿听父亲的。”

没有犹豫，没有惶惑。那双含情目此刻清澈见底，看向林如海时，是全然的信赖与归依。

“好。”林如海颔首，眼中掠过一丝欣慰，更添几分心酸。女儿这般果决，可见在贾府的日子，未必真如表面那般顺心如意。

“既如此，你先略作收拾。为父还需去向老太太辞行，说明缘由。这是礼数。”林如海语气温和，却带着不容更改的意味。“你收拾停当，便到老太太上房来。我们父女一同向老太太拜别。”

黛玉轻声应了。紫鹃早已在一旁听得心潮起伏，又是为姑娘高兴，又觉离别在即万分不舍。

然而此刻紫鹃得了黛玉眼神示意，忙强抑着复杂心绪，与雪雁一同开始手脚麻利地收拾起黛玉平日最紧要的书籍、诗稿、笔墨及几件常穿衣裳并细软来，也不过两三个小包裹。

林如海则起身，由贾政引着，再次前往贾母院中。这一路，他步履沉稳，神色端凝。

贾母正院，气氛较之前更为凝重。贾母已端坐正堂，王熙凤、李纨等人皆垂手侍立一旁，空气静得落针可闻。

显然，林如海甫一进府便要见女儿的举动，以及随后传出的零星话语，已让她们预感到了什么。

见林如海进来，贾母脸上堆起笑容，只是那笑容底下，满是紧绷：“如海，见过玉儿了？那孩子可还好？”

林如海上前，郑重施礼：“回岳母，见过了。玉儿尚好。”他略一停顿，开门见山，“小婿此来，一是拜望岳母，二是向岳母辞行。小婿蒙圣恩留京，既已安顿，便该接小女回府团聚，以尽人伦，亦全礼数。玉儿此刻正在收拾，稍后便来拜别岳母。多年承蒙岳母悉心照拂，如海感激不尽，特此拜谢。”说罢，又是深深一揖。

贾母脸上的笑容僵住了，手指微微攥紧了拐杖。

她虽料到有此可能，却没想到林如海如此干脆，半点转圜余地也无。

于是贾母深吸一口气，缓缓道：“如海，你疼女儿的心，我明白。只是玉儿自小身子单薄，离了我跟前，我这心里实在难安。况且她与姊妹们一处长大，骤然分离，孩子们心里也过不去。不如再住些时日？等你府中诸事齐备，再接不迟。”

“岳母关怀，小婿铭记。”林如海语气依旧恭敬，却带着磐石般的坚定，“然正因玉儿体弱，小婿才更应接回身边，亲自延医调养，方是父亲之责。至于姊妹情分，来日方长，自有相聚之时。礼有经权，如今小婿既在京中，若仍留女儿于外家，恐惹物议，于贾府声誉亦恐有碍。万望岳母体谅小婿爱女之心与不得已之苦衷。”

话说到这个份上，几乎是将不合礼数、惹人非议摆在了明面，更是隐隐点出近日贾府风雨飘摇、需谨慎行事的处境。

贾母胸口发闷，知道此事已难挽回。

林如海是朝廷命官，行事占着“理”字，更看穿了贾府此刻的虚怯。

正沉寂间，只听外面丫鬟禀报：“林姑娘来了。”

帘栊轻响，黛玉走了进来。她已换了一身较为正式的衣裳，颜色素净，头发也重新抿过，虽眼眶微红，但神情沉静。

雪雁和嬷嬷提着几个小包裹，默默跟在她身后。

黛玉上前，在贾母面前端正跪下，恭恭敬敬磕了三个头，抬起头时，眼中泪光莹然，声音却清晰平稳：“外祖母多年养育深恩，黛玉自身难报。今日随父亲归家，不能长侍膝下，承欢尽孝，实为不孝。望外祖母善自保重，勿以黛玉为念。日后黛玉定当时常回来，给外祖母请安。”

字字句句，情真意切，却也去意分明。

贾母看着跪在眼前的外孙女，心如刀割，老泪纵横，俯身将她搂住：“我的玉儿……你、你当真要去？你这一去，叫我……”哽咽着，竟说不下去。

黛玉依在外祖母怀里，泪水也潸然而下，却只是轻轻回抱了一下，便缓缓退开，依旧跪得笔直。她知道，此刻不能心软。

王熙凤见状，忙上前打圆场，说着“妹妹回去是好事，父女团圆”、“日后常来常往”之类的场面话，却也知无力回天。

李纨默默垂首，搀扶着几乎站立不稳的贾母。

就在这时，外间又是一阵急促杂乱的脚步和丫鬟婆子的低呼劝阻，宝玉的身影猛地冲了进来。

“林妹妹！”他声音嘶哑，像是被什么掐住了喉咙，眼睛直直盯着黛玉，“你……你真要走？”

满屋静寂，所有人的目光都聚在他身上。

第67章 门外天光，豁然开朗

黛玉抬起头, 望向宝玉，见他只穿着件半旧的绫袄, 头发微乱，脸颊泛着不正常的红，胸口微微起伏，显然是闻讯后匆忙赶来。

他冲进门槛，脚步在见到满屋子人，尤其是端坐的林如海时，猛地刹住了。

“林妹妹……”他唤了一声，声音像是从喉咙里硬挤出来的，干涩而低微。

宝玉脚步钉在原地，转向林如海的方向，僵硬地拱手, 声音艰涩：“见过林姑父。”

林如海微微颔首，目光沉静, 淡漠道：“宝玉来了。”

宝玉行了礼, 那目光便又不受控制地黏回黛玉身上。

“林妹妹，”他再次开口，声音带着自己都未察觉的颤抖，“你……你真要随林姑父回去？”

“是，”黛玉垂下眼帘, 声音轻却清晰, “父亲回京，我自当随侍左右, 以尽孝道。”

“孝道……”宝玉喃喃重复着这两个字，像是听不懂它们的含义。

宝玉想问“是不是这里不好”，可环顾四周, 外祖母泪眼婆娑，凤姐姐强颜欢笑，满屋子人神色各异，这话如何问得出口？

他想说“你别走”，可林姑父就站在那里，接女儿回家，天经地义。

所有的言语都被堵在了胸口，噎得他喉头发疼，眼前阵阵发黑。

因此宝玉只能站在那里，像个失了魂的木偶。

贾母看着他这般失魂落魄的模样，心如刀绞，却不得不强撑着，沉声道：“宝玉，你林妹妹归家是正理。不可失了礼数。”

王熙凤忙接过话头，声音带着刻意的轻快：“正是呢，宝兄弟，林妹妹不过是回家住着，往后想见了，随时都能见的。这可是喜事，该高兴才是。”

李纨也轻声劝慰：“宝玉，让林妹妹安心随林大人去吧。”

林如海不再多言，对贾母道：“岳母，小婿就此告辞。”转而温声对黛玉：“玉儿，走吧。”

“林妹妹——！”宝玉猛地向前踉跄一步，伸出手似乎想抓住什么。

黛玉的脚步微微一顿。她并没有回头。

林如海脚步未停，只略略侧身，一只手稳稳地虚扶在黛玉身侧，是无声的庇护，也是不容置疑的引领。

贾母手中的拐杖重重一顿：“宝玉！休要胡闹！”

然而宝玉什么也听不见了，泪水模糊了他的视线，嘴里只反复喃喃：“林妹妹……你别走……你别走……”

黛玉终于还是回了头。

就在门槛边缘，光影分割之处。她侧过脸，目光清清冷冷，像浸在寒潭里的墨玉，越过满室的慌乱与喧嚣，落在宝玉那满是泪痕的脸上。

黛玉脸色平静，一丝怜悯若有若无掠过她的脸庞。

她曾将他视为知己，将那些无法宣之于口的孤寂与才情，都寄托在与他斗嘴赌气的时光里。

可如今，隔着这纷纷扰扰，她才恍然惊觉，那或许只是两个孤独灵魂在庞大牢笼里的相互取暖，是镜花水月，是水中浮沤。

他留不住她，正如她也从未真正属于这里。

这一眼，很短，又很长。

然后，黛玉转回头，再无留恋，一步跨出了那道高高的门槛。

门外天光，豁然开朗。

……

林府的马车并不华丽，青呢作帷，朴素无纹，却收拾得十分洁净妥当。

车内空间宽敞，铺着厚厚的软垫，角落的小几上还固定着一只小小的铜熏笼，散发着清浅的、安神的香气，与贾府惯用的浓甜富贵香截然不同。

黛玉被紫鹃和雪雁扶着上了车，坐稳。

林如海随后跟上来，看向紫鹃，道：“你原是老太太拨给玉儿使唤的人，是贾府的丫鬟，身契也在贾府。我接回小女，是骨肉团聚，天经地义。然若就此将你带走，于礼不合，亦是对贾府不敬。此事，需有个章程。”

紫鹃满腔热望如同被浇了一盆冷水，脸色瞬间白了，急切地抬头，泪眼盈盈：“老爷，奴婢……”

马车内的黛玉闻言，也微微蹙眉，掀起帘子看向父亲。

林如海抬手，止住了紫鹃的话头，继续道：“规矩便是规矩，稍后到了府中安顿下来，我会正式遣人持帖往贾府，一则拜谢老太太这些年对玉儿的照拂，二则，便是商谈你的事。”

他的目光扫过紫鹃和女儿，语气缓和了些，但原则丝毫不松：“若贾府肯割爱放人，我林府自然依照市价，赎买你的身契，另有一份谢仪奉上。若你仍愿留在玉儿身边伺候，我林府自会与你另立契据，按例给份。若贾府不肯……”

林如海略一停顿，目光深邃，继续道：“那便是缘分未到，我亦会备一份厚礼，谢你这几年陪伴玉儿之功，再让贾府妥善安置于你。”

这番话，条理分明，将主客、礼法、人情都摆得清清楚楚，既保全了贾府的体面，也给了紫鹃足够的尊重和选择空间，更维护了林府行事不逾矩的门风。

紫鹃听明白了，心中虽仍为那“若贾府不肯”的可能而悬着，但也知这是最稳妥、最正大的法子，无可指摘。

她含着泪，重重磕了个头：“奴婢明白，谢老爷周全。无论结果如何，奴婢都感念老爷和姑娘的恩德。”

黛玉在旁，心中亦是一震。父亲这般处理，看似冷静到近乎不近人情，却恰恰是最能避免日后诸多是非、保全所有人颜面的做法。

她方才因离别和宝玉之闹而激荡的心绪，在这番清晰冷峻的规矩面前，竟奇异地沉淀下来。

于是黛玉轻轻握住紫鹃伸来的手，低声道：“且听父亲的安排。”

林如海微微颔首，不再多言，上了马车。

紫鹃的心，随着马车的声响，七上八下。

马车抵达林府，一切如常安顿。黛玉踏入那清雅院落，心中虽为紫鹃之事存了份牵挂，但眼前崭新而自由的气息，终究冲淡了不少忧思。

只见林府庭院深深，与荣国府的富丽堂皇迥异其趣。