第31章 . 抽丝剥茧
“师父？”
凌无非疑惑不已, 然而打开房门，却见秦秋寒一脸严肃，看了看他身旁的沈星遥, 复回转望他：“为师找到一件东西, 许对你们寻人之事, 会有帮助。”
二人相视一眼，只觉得他有话未说完。旋即跟随秦秋寒到书房, 见他从桌下拿出一卷薄册，递了过来。
那本书页边角已有些许翻卷, 显已有些年头, 封面写着“英雄会名录”五个大字。沈星遥接过打开，随意翻了几页, 手中动作忽的停了下来。
眼前泛黄的书页上, 一个熟悉的名字赫然在目, 正是沈月君。
“是我娘？”沈星遥愣道，“那这封页的‘英雄会’所指的是……”
“二十余年前, 薛良玉曾出面牵头, 于泰山天烛峰顶举行过一场比武，名做‘少年英雄会’。”秦秋寒顿了顿，又继续说道，
“此番盛事, 只为切磋, 而非竞擂, 设八大武场, 各路英雄侠士各显神通, 大展所能。”
“所以, 我娘也在其中？”沈星遥微微蹙眉, 不解其意。
“你再往后看看。”
沈星遥困惑低头，接着往后翻了一页，只瞧见上面记载的一众姓名之中，有一个单独的“唐”字，后边还空了一格。再往后看，竟又发现多处空缺，有的少了姓氏，有的缺了名字，有的有姓有名，却在中间空了一字，越往后看，残缺的姓名便又多几个。
“彼时的薛良玉，尚是无名小卒，他借折剑山庄之名办此英雄会，正是为了结交朋友。是以参与之人，多也是些初出茅庐游方侠客。”
秦秋寒说着顿了顿，继续道：“这些人里，除去少数几个事后扬名立万，大多都已销声匿迹，而这名册，也只是英雄会后，各路人士收集而来的残本，并不齐全。”
“您是想告诉我，这场英雄会，我娘去过，名录上亦有唐姓之人，”沈星遥眸光一亮，“也就是说，这个残缺的姓名，很可能就是我现在要找的那位前辈？”
“也就是说，她极有可能是在这英雄会上结识的那位唐女侠？”
秦秋寒缓缓点头：“可惜名动江湖的薛折剑，今已不知所踪，如若不然，此人手中或许还能有些线索。”
“我曾听过这个名字。”沈星遥略一颔首，似有所思，“江湖盛传‘人间英杰薛折剑，天上神仙隐昆仑’，都说薛庄主一腔侠肝义胆，天下人人称颂，可自天玄教一战后，便再也没有人见过他，也甚少有人提起此战，可是如此？”
“折剑山庄经天玄教一役，折损过半，从此一蹶不振。一说薛良玉因此引咎退隐，又有一说，他也在此战中身负重伤，不治而亡。”秦秋寒道，“折剑山庄没了掌门人，庄内下属或弟子，也都走的走，散的散，只剩下一座空宅。”
“其他门派也不比这好多少。世人都说，天玄教里，都是真正的妖魔鬼怪，杀人嗜血，摄人心魄，可谓无恶不作。因此对各门派而言，那段过往，只能算是屈辱，加之薛良玉这般一呼百应的人物也折在里头，谁还敢妄自尊大，重提旧事？”
沈星遥听罢点头，不觉陷入沉思。
“可是师父，我怎么听人说过……”凌无非一面听着秦秋寒的话，一面翻开那本名册，手指停在第三页的正中，指着其中一个名字，道，“果然有她。”
沈星遥低头一看，眉心微微动了动，道：“张素知？”
“不错，天玄教的圣女，亦是后来的掌门人。”秦秋寒眉心微蹙。
“还有这个名字，似乎我也在哪听过——”沈星遥说着，轻轻按下凌无非的手，指着那一页末尾的“萧辰”二字，道。
“‘冷月剑’萧辰？”凌无非不觉一愣，“就是师父您说过的那位……”
“不错，正是那位与你爹齐名的‘冷月剑’。”秦秋寒看着凌无非，淡淡说道，“此人当年寒鸦渡一战，惊绝天下，可惜后来便隐退江湖，无人知他踪迹。”
“不论如何，这总算是条线索，”沈星遥握紧名册，思索片刻，对秦秋寒问道，“不知掌门可否把这名册借我抄录一份，好做寻人之用。”
“当然可以。”秦秋寒点头笑道。
“那便多谢了。”沈星遥拱手谢过，便即转身走开。凌无非本待与她一同离开书房，却见秦秋寒对他招了招手，似是示意他留步，便只好停了下来。
秦秋寒不言，等到沈星遥走远，适才关上房门，回头说道：“你去玉峰山那日，如何认得这位姑娘？”
“山脚乘船，一同渡江。”凌无非不解回道，“为何突然问起这个？”
“只是觉得巧合。”秦秋寒略略摆手，“无妨，你陪她追查便是。只是涉及天玄教旧事，为师不得不提醒你一声，倘若此女身份，当真有异，你要好生掂量。”
“师父。”凌无非从至亲口中听到这样的话，不免心生讶异，“怎么连您也这么说，她这般性情，又怎么会是……”
“世事难料。你未经当年之事，又怎知其状惨烈？”秦秋寒不禁感慨，“我虽未参与其中，却也有所耳闻。天玄教故地，种种怪象频生，光怪陆离。世有神魔之说，却传得玄乎，不可尽信。”
“所以……”
“所以你该知道，武功再高，也敌不过人心难测，所谓‘侠义’，也不只是挂在嘴边说说而已。”秦秋寒说着摇头，沉声感慨，
“英雄会上，张素知一战成名，从那以后，云游四海，行侠仗义，所传皆为佳话。且当年段元恒败在她手中之后，原已气息奄奄，是由她引见，得鬼医柳无相救治，方得回春，益寿延年。”
“原来是这样。”凌无非恍然大悟，“难怪段元恒一直不肯透露鬼医去向，原是为了保全颜面。”
“小人之心，你总算看得清楚。当年是他挑衅在先，张素知既已胜之，即便再不理会，也不算有失道义，可她却愿做这个人情，以德报怨，当是何等襟怀？”
话到一半，秦秋寒的语调急转直下：“那位张女侠，如此侠肝义胆，到底还是挣不脱宿命，做回天玄教手里的刀。”秦秋寒说着，不觉抬眼，看向沈星遥走开的方向，“未经世事雕琢，才是最难预料。”
“你呀，”他长叹一声，拍拍凌无非的肩，语重心长道，“若为一时心气，真把自己搭了进去，那才真是大大的不值当——”
第32章 . 抽丝剥茧（二）
秋末冬初, 黄叶凋尽。鸣风堂大门前的两棵银杏，只剩下光秃秃的躯干，立在飒飒寒风中。
在这万木凋零时节, 院里的几株垂丝海棠却开得娇艳。粉嫩的花瓣在寒风中发出微微的颤抖, 层层叠叠, 翻涌如浪。
秋末冬初，尤其在这清晨时分, 更是寒意透骨。鸣风堂内门人多半还在闭门大睡，唯有沈星遥穿着单薄的夏衫, 在庭中练功。
她身法轻灵, 掌风却迅捷，在这如浪涌一般的花树前, 翻飞跃动, 轻盈的衣衫如花间蝶舞, 灵动翻飞。
却在这时，沈星遥忽地察觉, 似乎有人在一旁瞧她, 便以余光向旁一瞥，见凌无非正立在院墙下，微笑朝她望来。
“无非？”沈星遥瞧见了他，手中招式一收, 眼珠一转, 唇角扬起, 笑道, “陪我过两招。”言罢, 掌心上扬, 身形倏然而至。
凌无非微微一笑, 足尖垫步上前，出掌相迎。二人不为搏斗，也不为较量，只是简单过招对练，自不会全力相搏，你来我往间，尽显身法精妙。
沈星遥一掌斜切而来，手背腕骨贴上凌无非掌风，被他顺势握住，于是足下凌虚一点，借力翻越而起巧妙借力脱出，却见他掌心上滑，转而扣上肘弯，向怀中一带。
凌无非唇角微挑，正得以凑到她脸颊边，想说些什么，却见她眉梢上扬，身子忽地下坠，双足贴地前伸，凭借惯性连带着整个身子向外滑出，再一旋身，却已绕到他背后，掌心贴着他的脖颈，中指指尖正按在喉心之上。
“凌少侠，”沈星遥莞尔一笑，“你输了。”
“甘拜下风。”凌无非微笑，“名册抄完了？”
“抄了一夜，但凡是完整的名字，我都记下了。”沈星遥说着，忽然盯住他，眨了眨眼，道，“你很特别。”
“哦？”凌无非唇角微挑，“哪里特别？”
“我下山的这几年，游走各地，时常看人比武。”沈星遥道，“以我所见，凡是男人比武输给女人，多半不会服气，都要叫嚷着再比一次。要么被人打到爬不起来，要么便一口咬定是对方使诈。”
“那也太差劲了，”凌无非摇头嗤笑，“我要是那种人，你也瞧不上。”
“可我不明白这是什么道理。”沈星遥道，“像你这般轻描淡写揭过的，我还是头一次见。”
凌无非笑而不言，拉过她的手走到一旁石桌边坐下，道：“想听实话吗？”
“当然。”沈星遥双手交叠搭在石桌桌面，凑到他跟前，目不转睛盯着他道。
“世俗礼教，论及天地纲常，皆以男子为尊，便是孔夫子开私学收徒，口称‘有教无类’，也将女子排除在外。这世上的男人，从小听着这些话，自然以为自己事事都比女人强，又怎么会愿意输给女子？”凌无非道。
“你也这么想吗？”沈星遥问道。
“当年不懂事的时候，虽不会刻意去想去说，也从不觉得这些话荒唐。”凌无非道，“不过后来见得多了，吃多了亏，也就明白了。”
“明白什么？”
“明白不要白日做梦，别以为身为男子便会有无数好处从天而降，”凌无非摇头一笑道，“这还得多谢我那位好师姐，刚来金陵那几年，没少交过手……”
“她武功比你高？”沈星遥歪头问道。
“曾经是吧，”凌无非道，“如今……应当相差不大。不过，好些年没比过了。”
说完，他顿了顿，侧过身来坐直，直视她双目，认真说道：“不过我还是希望，我能胜过你。”
“为何？”
“你强于我，是你天资优越，这般情形之下，还能瞧得上我，便是我高攀了你，感恩戴德尚且不及。”凌无非笑道，“只是人外有人，我不想有朝一日见你遇上不敌之人，我却无力施以援手。那等滋味，定无比煎熬。”
“只是因为这些？”
“都是实话实说。习武之人，当然追求至高武学，总会希望自己更强一些。但各人天分不同。到了一定年纪便止步不前，无所精进，也只能怨自己，而不是去怪旁人。”
“其实说到底，好胜之心，人皆有之，”沈星遥细想一番他的话，略一颔首，道，“倘若心里分明想要争胜，为了讨好却硬说没有，反倒令人生厌。”
“那么，你又是怎么想的？”凌无非笑问
“我只想比你强。”沈星遥莞尔，“我想把命运掌控在自己手里，只有这样，才能不受任何人约束。从小我娘便教我，我想做何事，做成何事，只要能令我欢喜，又不伤及无辜，并尽可去做，不必总想着旁人喜不喜欢。”
“这才是你，”凌无非笑道，“我便知道你会这么想。”
“你怎么知道？”沈星遥不解。
她虽收了他的信物，算是定情，但对男女之情，不过一知半解，又怎会知道，当一个人满心满眼都是对方的好处时，她的好强，不服输的气性，都会成为对方的骄傲。
“不说这些。”凌无非展颜道，“如你所说，想做什么便尽管去做。眼下也是时候去找名册上的那些人了。”
“话虽如此，可我对如今江湖上的那些人和事，了解都不多，要找更多线索，还得靠你。”沈星遥说着，便从怀中掏出抄录好的名册，递给他道，“你看看这些名字，我们应当从谁查起？”
凌无非接过名册翻开，细细查看，一面翻阅，一面说道：“师父说的没错，这其中有太多人，早已退隐，真要一个一个去寻，恐怕与大海捞针无异……”
话到一半，他翻书的手却忽然停了下来，指着一个名字，道：“这个人我倒是听过。”
“谁？”沈星遥凑了上去。
凌无非指着其中一个叫做“陆靖玄”的名字道：“此人被人称作‘玉面郎’，在江湖上早已有些名气……”
说着，凌无非却又摇了摇头，道：“说这些也无用了，传闻他也曾参与过十九年前的围剿，在那之后便销声匿迹，也没人知道他去了哪。”
“那岂不是……”
“不好说。”凌无非摇了摇头，却毫无征兆地打了个喷嚏。
“你怎么了？”沈星遥好奇抬头，看了他一眼。
“没什么……”凌无非捏了捏鼻子，避开她的目光。
“不知这位‘玉面郎’武功如何，同那位薛庄主可相熟？”沈星遥问道，“既已有了名号，为何还要去这英雄会？”
“各有各的说法。听闻他十几岁时，便已因相貌出众闻名天下，兴许只是想证明自己。毕竟有太多人说他不过空有一副好皮囊，身手不过花拳绣腿，根本不配与其他高手齐名。”
“相貌如何，与他的武功有何关系？”沈星遥听着只觉困惑。
“这个……”凌无非一时语塞，思索许久，方道，“大意便是，在大多人眼里，容貌生得好，武功未必好，即便真的练就绝世身手，遇上水平相当之人，哪怕胜了，旁人所关注的，也绝不会是他的武功。”
“胡说八道，如此说来，岂非你永远也成不了这些人眼中的高手？”沈星遥下意识说道。
凌无非听到这话，一瞬间竟忘了自己要说什么，半晌，方朝她看去，懵然说道：“那我……姑且当你是在夸我？”
“这不重要，”沈星遥想了想。道，“这个说法，我好像在哪听过……对了，就是那回在秦州听人说起围剿天玄教那段往事，听人提起过，白女侠便是受美貌所累，从未被人承认过她的本事。”
“所以说，张素知‘天下第一’的名号，的确得来不易。”
凌无非说着，忽地想起秦秋寒先前的话来，目光不禁落在沈星遥身上。
她低头认真翻看名册。晨曦的阳光落了她满身，沿着她的眉眼鼻尖勾勒出一圈淡金色的轮廓。
“听我爹说，白女侠当年追上张素知后，亲手将她面具打落。她说，张素知不仅武学天下第一，容貌也是当之无愧的天下第一……”
凌无非脑中，秦秋寒的话音一直挥之不散。他看着眼前的少女，心中疑虑越发深重，一时忍不住道：“星遥，你有没有想过……”
“凌师兄！”偏偏在这时候，郑峰的话音远远传来，将他心头本已呼之欲出的猜测打断。
二人不约而同回头，瞧着郑峰穿过回廊，小跑至二人跟前，道：“凌师兄，外面来了个人，指名要见你，说是想请你替他查一件事。”
“找我？”凌无非略微一愣，“可曾报过姓名？”
“是位年轻公子，大概比你年纪再大几岁，”郑峰挠挠头，“旁的我们问了，他也不说，非得见了你才肯道来。不如，你先去看看？”
第33章 . 落地兄弟
前厅门外, 一着月白衣衫的年轻男子背门而立。男子面如冠玉，身量清瘦高挑，端的一副读书人的模样。
他看见瞧见凌无非后, 先是打量一番, 迟疑片刻, 方才迎上，恭恭敬敬一施礼, 方才问道：“敢问足下，可是我要找的凌少侠？”
凌无非并未立刻回答, 只觉此人颜色藏着, 莫名的焦灼，略一沉吟, 方才点头, 将他请入厅中。
“真是唐突了。”男子微微攥拳, 惴惴不安跨过门槛，接过他递去的茶水, 却放在了一旁, 几度欲言又止。
凌无非见他这般，也不催促，过了好一会儿方道：“要不然，你先别急, 坐下好好歇一会儿, 再慢慢说也无妨。”
“在下萧楚瑜, ”男子缓缓开口, “想请凌少侠替我查一件事, 寻一个人。”
“既是如此, 便请萧公子先回答我一个问题。”凌无非直视他双目, 平静问道，“生人到访，依照惯例，应先求见掌门，再行指派门人行事。可你初来乍到，却指名要我出面，可是有何缘故？”
“那是因为，凌兄家声渊远，乃是惊风剑之后。”萧楚瑜说着，忽然退开两步，恭恭敬敬对他躬身施礼道，“先父萧辰，曾与令尊齐名，人称‘冷月剑’。”
“什么？”凌无非愕然起身，惊讶不已。
“先父退隐江湖多年，本该平静度日，却在不久前横死，而我受他庇佑，从未涉足江湖中，对他的过往，知之甚少。”萧楚瑜遗憾摇头，长声叹了口气，
“我一路辗转，打听至此，得知鸣风堂擅寻江湖秘闻，奇人轶事，且襄州惊风剑的后人亦在此处，便特意来寻。好在凌少侠愿意出面相见，听我托付此事，没有白白走这一遭”
“抬举了。”凌无非凝神听他说完，神情自始至终没有半分改变，“家父剑术，我只不过学得皮毛，实在不敢托大。即有要事来询，便请萧兄详说，你想让我查找何事，寻找何人？”
“她叫陈玉涵，乃是家父养女，与我一同长大。三个月前，不知为何突然失踪，不知去向。”萧楚瑜说着，神色忽然凝重，“我与家人分散寻找，一直未得她下落。可是后来……父亲他也失踪了。”
“哦？可你方才却说，遭了‘横祸’。”凌无非敛容收色，打量他的眼神，不由多了一丝探究意味。
“不错，横死野地，如何不算‘横祸’？”萧楚瑜深深阖目，话音已有颤抖，“我只寻回父亲头颅，回到家中，一家上下，连同仆役扫洒，无一活口。连同带路找到父亲尸身的管家，也当我之面，吞金自尽。”
“他为何自尽，可是受人威胁？”凌无非听出话中古怪，一时陷入思索。
天玄教余孽如今已有复苏之兆，不过前后脚的功夫，曾参与英雄会的冷月剑萧辰，亦横死他乡。
世上岂会有这般巧合？
“如此深仇大恨，竟要灭你满门。若非陈年旧怨，怎会下如此狠手？”凌无非若有所思，“只是令尊退隐前的经历，萧兄你，似乎全然不知？”
“我娘在世时，曾提过只言片语，说我父亲过去，并不好与人结怨，反而常做些仗义疏财的善举。且这些年来隐居在外，他亦常施善举，帮助他人。”萧楚瑜摇头长叹，“我实在想不到，会有什么样的人如此恨他，血洗我家满门，反倒是我……若非有那管家引路，寻回父亲头颅，只怕我也……”
“那这便是疑点了，那位吞金自尽的管家，想必知道不少吧？”凌无非道，“那么后来，萧兄也再未见到那位陈姑娘了？”
萧楚瑜沉敛眸光，缓缓摇了摇头。
凌无非瞥了一眼他脚下那双已被磨薄了鞋底，鞋头还有几处破烂的靴子，忽然问道：“你从哪来？”
“齐州。”萧楚瑜道。
“哦？”凌无非道，“七百多里长路，萧兄你是走来的？”
“我自知势单力薄，背负这身仇怨，不宜引人注目，所以一路散尽家财，几乎是徒步而行。”
“好吧——”凌无非说着起身，淡淡说道，“此事我先记下了。萧兄下榻何处，不妨先告诉我，待我禀明师父，说清原委，再去回你消息。”
“就在城东周家客舍。”萧楚瑜拱手施礼，“那么聘金……”
“不急，”凌无非摆摆手道，“我看此事蹊跷，一时也难找到眉目，还是等有了线索再说吧。”
萧楚瑜闻言，不觉沉下了眉，良久，方一拱手，对他施礼道：“既是这般，萧某先行谢过。”
“不必客气。”凌无非拱手还礼。
萧楚瑜略一颔首，正待转身，却被凌无非唤住。
“且慢，”凌无非道，“差点忘了，萧兄身手如何，独自居住，可有危险？”
“先父有心避世，并未授我武艺。”萧楚瑜眉眼情态，显有踟蹰之色，“不过一时半刻，当还算安全。”
“那我会尽快赶去，免得再出意外。”凌无非说着，目送他走出大堂，眼看他背影消失的那一刻，眸中笑意转瞬褪尽，平添一丝疑云。
他似想到何事，飞快回转后院，见沈星遥仍坐在石桌前翻看名册与那些有关天玄教的记载，便即快步上前，唤了她一声。
沈星遥回眸望他，见他目有喜色，不觉莞尔，“怎么了？”
“你可还记得，上回在这名册上看过那位萧辰萧大侠的名字？”凌无非在她身旁坐下，一手搭在名册一角，直视她道，“刚才来的那位，便是萧家的公子。”
“哦，有这么巧？”
“萧辰退隐多年，一直安好。却在不久之前突遭横祸，一家老小横死，只剩这位萧公子。”凌无非道，“而这萧公子，偏偏不会武功，却能从齐州，一直走到这来。”
沈星遥听罢，沉吟片刻，问道：“你觉得他撒谎了？”
“许是半真半假。在这当中必定有所隐瞒。”凌无非道，“他指名让我帮他寻人，凭的便是昔年与我父亲并立的‘南北双剑’名号。你说，我应当信他，还是不信？”
“侠之大者，当以义字而立天下。”沈星遥若有所思，“若是这位萧大侠人如其名，必是遭遇仇家追杀，才落得如此。你阅历深厚，想必知道看人面相，分辨善恶，倘他闪烁其词，只是为求自保，倒也不至于完全不可相信。”
“我想此事若成，于你之事当有助益。”凌无非认真说道，“且此事发生，就在天玄教复苏前后，两者之间，未准有所关联。”
“那……”沈星遥略加思索，一点头道，“我同你一起。”
一日光景流散，黄昏转眼而至。漫天流霞之下，灿金倒泻而下，随着秦淮河水缓缓流淌，影映残阳，甚为瑰丽。
萧楚瑜独坐客舍外的花榭内，望着蜿蜒的流水出神。
他手里握着一只绣了兰草的荷包。荷包上的图案，绣线断断续续，崎岖不平，手艺拙劣，却已被他抚摸得发亮，显然十分珍视此物。
“萧兄。”凌无非的话音从他身后传来。
萧楚瑜仍旧出神，并未听到这声音，直至人已到了背后停下，适才有所察觉，起身回头望来，眼色显而易见，愣了一愣：“怎的……这才不到一日，已议妥了？”
“你不是着急寻人吗？”凌无非在亭内另一侧的座椅上坐下，余光瞥见他手里的荷包，道，“这，是那位陈姑娘送你的吧？”
“手艺不精，见笑了。”萧楚瑜略一颔首，道。
“香囊玉佩，都是贴身之物，自以情意为重，旁的都是添头。”凌无非道，“说起来，令尊不承授你武艺，想必那位陈姑娘，也是一样了？”
萧楚瑜闻言，轻轻摇了摇头，沉声说道：“我不知道。”
凌无非不觉一愣。
萧楚瑜叹了一声，起身背对着他，远眺凉亭外随着天色一同黯淡的秦淮河水，道：“她虽不会武，却也令人捉摸不透。”
“我虽不明白，”凌无非说着，也站起身来，走到萧楚瑜身旁，直视他道，“却也知道，如今对萧兄而言，最重要的心事，应是立刻便能见到陈姑娘。”
萧楚瑜听到这话，眉心略微一沉，半晌，方转头迎上他的目光，淡淡问道：“你想说什么？”
“萧兄只需知道，我只办你需要我查的事，”凌无非唇角一弯，气定神闲道，“其他的事，即便我听到了，看到了，或是猜到了，都可以装作不知情。”
说完，他顿了顿，又道：“不知如此，能否打消萧兄的顾虑？”
第34章 . 落地兄弟（二）
风过花榭, 吹得漏窗之下菊枝摇漾。
萧楚瑜听闻此言，久久方才回神，自嘲似地一笑：“原是我多心了。”
“萧兄为何如此说话？”
萧楚瑜仍是摇头, 话音跟着低沉了几分：“我本想着, 世上本无平白而来的交情。且你阅历匪浅, 所见之人甚多，未必会将我这些琐事放在心上。”
旋即转过身来, 面对凌无非，略一欠身以礼, 郑重道了一声, “抱歉。”
“不必如此。”凌无非顺势扶起他，展颜笑道, “这世上没有那么非黑即白, 也没那么多我非管不可的闲事。你有你的分寸, 我自有我的。既有难言之隐，又何必打破沙锅问到底？”
萧楚瑜却只笑了笑, 沉吟良久道：“不过如今看来, 倒也没有什么不可说。”
“说回正题。”凌无非道，“据我所知，当年萧大侠退隐之时，风头正盛。就连家父那时, 也曾想请薛庄主引见, 亲眼见识一番‘冷月剑’的风采。可惜阴差阳错, 没能等到那日, 令尊便已归隐, 终究还是错过了。”
“世人都说, 薛折剑广交天下好友, 原来这些朋友，彼此之间，反倒不认得。”萧楚瑜不由感慨，“也是一桩憾事，再不能平了。”
“这些都是后话。”凌无非道，“日前师父曾找出一卷名册，记录当年参与折剑山庄所办英雄会之人，当中有位刀客，名唤陈光霁，曾与令尊交好。乙丑年七月，也就是二十年前，这位陈大侠突发急病而亡，也刚好是在那年，令尊也退出江湖，从此封剑归山。”
“陈光霁……他姓陈？莫非……”萧楚瑜瞳孔倏张，“难怪父亲从不肯提玉涵的身世，莫非此事背后，另有隐情？”
“这就不好说了。”凌无非摊手说道，“不过这位陈大侠，的确有位妻室，只是一直隐姓埋名，不曾在人前露过脸。不过你方才说，萧前辈从未提及此事，但既然你们彼此都知道，她非萧家亲生女儿，怎的她自己也不好奇？”
“自然问过。”萧楚瑜叹道，“可父亲只说，她是故人之女，自当抚育成人，旁的都未提及。”
“那这‘突发疾病’，只怕还有说法。”凌无非说着，兀自走到石桌旁坐下，道，“传言皆靠耳闻，非是亲眼所见，便做不得数。倘使此事背后，牵涉其他恩仇，那么今日变故，便有迹可循了。”
“也就是说，若能查出陈光霁的死因，便能找到我家中灭门之祸的源头？”萧楚瑜眼中本已燃起希望，转瞬又熄灭，摇摇头道，“可这些也不过是推断，那陈光霁既是死于急病，多半有人看见，难道这也能做假？”
“世上有些毒物，无色无味，可杀人于无形。表面看来，却与患病无异。”凌无非若有所思。
“还有这等事？”萧楚瑜听得入神，本待坐下的身躯，微微一凝。
“萧兄未见过之事，只怕还不少。”凌无非收敛容色，认真说道，“往后继续追查下去，只会更为诡谲。你心里，可得有个准备。”
萧楚瑜垂眸凝神，细细沉思片刻，郑重一点头。
“所以，萧兄你的身手，究竟如何？”凌无非道，“想必这些年来，但也不曾对外人透露，甚至连令尊都不知情。”
“你猜到了？”萧楚瑜一时愕然。
“贵府那位吞金自尽的管家，两头通风报信，绝不可能对个中详由毫不知情。他与令尊一前一后赔上性命，定是因为此事背后牵涉甚广，让你知晓，只会有害无益。且你一家上下都未幸免，独剩你一人，这一路来，又走得如此平顺，”凌无非倾身凑钱，目光凝重，直直盯住了他，“所以在萧兄看来，这意味着什么？”
“请说。”萧楚瑜缓缓坐下，神色越发不安。
“你对他们，尚不成威胁。又或是那位陈姑娘还在他们手里，至少，还能用来胁迫于你。”凌无非直视他双目，一字一句道。
萧楚瑜听了这话，呼吸都跟着停了一瞬，良久，终于长呼出一口气，仿佛卸下了一件重担：“不错，却是如你所言，我并非全不会武，但从齐州到此一路，确也无人找上过我。”
“所以……”
“不过，我这一点本事，的确也不够看。”萧楚瑜摇头道，“其实此前对你所言，虽有隐瞒，却无半句虚假。父亲正是铁了心肠，不肯令我再涉足江湖，从未传授过我任何武功。反是母亲留有余地，找了些许空闲，零星教了我些保命的手段，也让我瞒着父亲，甚至玉涵。”
“可她不会使剑，不过是万千寻常武人其中之一，所以能教我的，也是少之又少，不及父亲之万一。”
萧楚瑜说着顿了顿，又继续道：“不过仅听你这些推论，便能看得出此事不简单。来人武功再高，想必父亲此前出手，也曾给予重创，若他们只是在休整，只待必要之时，顺带取我性命，可还说得通。”
凌无非听了这话，仔细一想，点头说道：“倒也不是没这可能。”
萧楚瑜沉默许久，眸光微微沉凝，忽而郑重起身。凌无非抬眼瞥见，自也不好意思再一个人坐着，便也站了起来。
“还有一事，一直难以启齿。”萧楚瑜微微躬身，道，“我一心欲见凌兄，其实还有一个缘由。”
“但说无妨。”
“萧某此身，到底还背负着冷月剑后人的名号，不懂剑术，只怕说不过去。”萧楚瑜道，“可我见识浅薄，所知剑中高手，除却父亲之外，便只余令尊一人。可我也知道，令尊早已不在人世。”
凌无非似有所悟：“所以你是要……不可，断断不可。”
“哦？”萧楚瑜不免意外，“这是为何？”
“此事乃为大忌，萧兄可能不知。”凌无非认真说道，“不同派系，切磋倒是常见。可在常人眼里，惊风、冷月二者并立，说是对手也好，劲敌也罢，且你我年岁相当，甚至你还长我几岁。我若要帮你，便必得见着剑谱内容，岂非成了窥私窃技？”
“还有这样一说？”萧楚瑜摇头苦笑，“那便再无门路了。”
“要在家学之上有所精进，到底还是得靠自己。”凌无非认真想了想，道，“我虽跟着我爹学过几年剑法，但那时年幼，所知也不过皮毛，哪有资格指点他人？”
“英雄不论出身。”萧楚瑜道，“你自有侠名在外，无论如何也强于我。”
“你别急着夸我。”凌无非一摆手道，“我说的可都是正经话。你看我孑然一身，连把趁手的剑都没有，就该知我这些年来，从未与人动过剑术。就连我自己，都还缺个师父呢。”
“如此说来……”萧楚瑜一时错愕，“其实你我原来，都差不多吗？”
“半斤八两，所以指点一说，根本够不上格。倒不如抓一把米缝个枕头，做场梦来得实在。”
“那看来真是我多想了。”萧楚瑜摇头苦笑，“罢了，还是说回方才的话。我在临行之前，曾仔细看过一家人身上致命的伤口，一侧刃深，一侧刃浅。瞧不出来人使的是刀还是剑。尽管混沌，但或许是条线索。”
凌无非认真听完，点了点头：“若只是一人留下的痕迹，身手之高，可见一斑。刀兵既见双刃，那必然是剑，只是刻意留下不同伤口，混淆视听罢了。”
“所以，要查清此事，当从哪里开始？”
第35章 . 月露星斜
酉时过半, 天已完全入夜。
用过晚饭后，鸣风堂里几个年轻弟子一如往常般，聚在一块斗酒比武。见着沈星瑶独自一人, 未免她孤单, 便也拉了去。
酒桌上的比武, 比不得平日大张旗鼓设擂真刀真枪的比试，而是围着一张大桌, 以筷子作为兵器，比划招式, 输的便要喝酒。
“筷子掉了, 喝酒！”适才那局胜出的红衣少女拿了只酒杯，斟满一盏, 推到对面的郑峰跟前, 道, “这回江师姐不在，我倒要看看是谁笑到最后。”
“那不成。你能保证斗到最后, 你能一局也不输吗？”站在郑峰身旁的一名圆脸少年说着, 一把拉过身旁一名由始至终都没说过几句话的高挑少年，道，“苏采薇，你可别忘了, 我们宋师弟还没出手呢, 他可是玄字阁里武功最高的, 一会儿你们几个应战, 可得留神, 别把自己喝趴了。”
“那就来呀, 谁怕谁？”一旁一名身段娇小的蓝衫少女吐了吐舌头, 道。
宋翊闻言瞥了那圆脸少年一眼，摇头一言不发——他是玄字阁下封麒长老手底最为得意的弟子，素日寡言少语，最不爱参与这些，奈何奉师命在身，不得不照看这位喜好惹是生非又没什么本事的师兄，才被硬拖着到了这来。
“来来来，咱们赌把大的，”被那圆脸少年指着一旁盛满酒的白瓷酒壶道，“一杯杯的喝，那得比到什么时候？不如这样，下一回合的输家，直接喝掉这一整壶如何？”
“好哇，”苏采薇拍案而起，道，“方才不敢加注，这会儿倒来劲了，来就来，当我怕你不成？”
“有必要吗？”宋翊余光从那圆脸少年身上扫过，颇为无奈。
“我说，师弟，”圆脸少年一手搭在宋翊肩头，嘿嘿笑道，“平日里你就是太低调了，从不参与这些事，你看看，我们这么多师兄弟姐妹聚在这里，难得你在一回，别扫兴嘛！”他说着这话，拼命对他使眼色。
“少废话，来来来。”苏采薇拿起筷子在桌面一戳，道，“别磨蹭。”
宋翊无奈，只得上场。
“你可别故意让我，”苏采薇目不转睛盯着他手中的筷子，道，“我若真不如你，输了不丢脸，可要是胜之不武，那才是真的没脸见人了。”
宋翊点头，食指在筷子正中向上一拨，以之为剑，挺刺而出。苏采薇见招拆招，斜过筷子格挡，随后手腕一翻，往上挑起，借力斜斜劈出。宋翊也当仁不让，向下翻转筷子，化解她这一招。二人你来我往，约莫过了二三十招，也未分胜负。
沈星遥抱臂坐在一旁看着，始终不吭一声，忽然，她见苏采薇的筷子向下一沉，似乎想压住宋翊当下递来的刺招，不由摇头叹了一声：“输了。”
“谁输了？”旁边的蓝衫少女话音刚落，便听到“呀”的一声。一众人忙扭头去看，却瞧见苏采薇的那根筷子竟从中间拦腰断裂，噼里啪啦落在桌面。
“输了！”圆脸少年跳起来道，“喝酒喝酒！”
“这……”苏采薇怔怔看了看躺在桌面的那两截筷子，摇头长叹一声，正待抓过酒壶，却被宋翊按住了胳膊，道，“不必如此。”
“哇，宋师弟，当着大家的面这么怜香惜玉，不好吧？”圆脸少年再次起哄。
“别想太多。”宋翊瞥了他一眼，神情略显不屑，“方才一战，我不过是占了文斗的便宜。师姐精通三式阵法，真若以明刀明枪相斗，我也未必是对手。”
“不妨事，既然答应就得做到，这点酒，我还输得起。”苏采薇毫不领情，一把抓过酒壶提起，对着壶嘴饮尽当中酒水，随后抹了一把嘴，掼下瓷壶，道，“这壶我用过了，一会儿你们再有人输，是不是得对着坛子喝？”
“还有谁能赢得过宋师弟？”圆脸少年叉腰道，“苏采薇，你别给自己下套。”
那身段娇小的蓝衫少女瞥了他一眼，随即凑到沈星遥身边，道：“沈姐姐，你方才是怎么看出苏师姐会输的？”
“他方才那一招，便是料到了你会如此还击，看得出来，所使的劲，本就是向上的，你正面迎击，最好的结果便是鱼死网破，不会有半点胜算。”沈星遥认真答道。
“沈女侠，”那圆脸少年清了清嗓子，上前几步，道，“比武不能光靠嘴说，看得出输赢，能顶什么用？”
“你要同我比？”沈星遥笑问。
“哎，那可不好意思，”圆脸少年摆摆手道，“你才来这几天啊，我们怎么能欺负你呢？”
“刘烜你不也是光靠嘴说吗？”苏采薇冲那圆脸少年道，“有本事来比啊！”
“苏采薇，宋师弟还没下场呢，”刘烜说道，“瞎起什么哄？”
“我同你们师承不同，路数也不同，方才又看过了你们的招式，真要出手，应是你们吃亏。”沈星遥道，“还是算了吧。”
“别啊，”蓝衫少女挽着她胳膊道，“你是江师姐和凌师兄的朋友，身手定不会差，别信这刘烜吹牛。别人我不敢说，但就他，决计不是你的对手。”
“你真以为我是怕输吗？”沈星遥莞尔。
“差不多得了。”宋翊拉开刘烜说道，“你还真想把所有人都灌醉不成？”
“怕什么？”刘烜说道，“醉了大不了回房睡一觉，又不是在荒郊野岭。各位平日里也都是风里来雨里去的，还能喝瘫了？”
“说得轻巧，那你上，”苏采薇道，“就和宋师弟比！”
“不好吧？要比也是同你们坤字阁比，我和他都是一个师父教的，这么比有什么意思？”刘烜说道。
“这样吧。”沈星遥终于听不下去了，随手拿起一支筷子，对刘烜道，“我就同你过一招，只要你还能拿稳筷子，我便认输。”
说着，她指了指一旁的酒坛，继续说道：“输了，便喝一整坛。”
“那你可别后悔。”刘烜胸有成竹拿起筷子，还没等开始便率先刺了出去，谁知眼前却忽地闪过一道木筷破空划出的虚影，手中筷子也应声飞了出去，直直插入墙壁。
等他回过神来，沈星遥手里的筷子，正明晃晃指着他空无一物的手。
众人不约而同扭头望向那根扎入墙体的木筷，一片哗然。
“这……这你不能耍赖啊，”刘烜说道，“我还没准备好呢！”
“是吗？”沈星遥轻笑，“适才不是你先出手的吗？”
“没有没有，只是行礼而已，”刘烜说道，“正式比剑，不都应该先行礼吗？”
“那是真刀真枪的比试才这么做，”苏采薇白了他一眼道，“谁拿筷子给你行礼？”
“谁说用筷子就不许行礼了？”刘烜说着，又转向沈星遥道，“要不咱们真刀真枪比一招，总比这纸上谈兵好。”
“这么想比试，我陪你啊。”刘烜话音未落，便听到凌无非的声音从门外传来。
“凌师兄？”宋翊扭头望向门外，只见凌无非正推开房门，走入堂中。
“一下午都不见人，这会儿却来了，”刘烜愣道，“凌师兄，你平日里不是都不同我们斗酒的吗？”
“那是我不擅饮酒，不代表比武胜不过你。”凌无非言语间，已然走到沈星遥身旁，从她手里接过筷子，在手中打了个转，冲她一笑，道，“别理他。这小子只会煽风点火、吹牛皮，真要动起手来，跑得比兔子还快。”
“凌师兄，你好歹给我点面子。”刘烜不免变得局促起来。
“给你什么面子？她都不会对我手下留情，更何况你？”凌无非不觉笑出声来，上前拍了拍他肩膀，道，“回去好好练功，心气这么高，身手也得匹配得上才行。”
“就是，”苏采薇对着刘烜狠狠翻了个白眼，撇撇嘴道，“仗着自己年长几岁就在这指手画脚，也不看看自己什么德性。”
凌无非没再理会那吵吵嚷嚷的几人，而是牵过沈星遥的手，将她拉到自己身旁，小声同她说道：“别管他们了，我有话对你说。走吧。”说着，便揽着她一同走出门去。
“你看你看！”蓝衫少女拉了一把苏采薇，指了指二人背影，小声说道，“我就说凌师兄待她不同一般，看，我没说错吧？”
适才还在斗嘴的几个少年少女见状，也都不约而同聚了过来，一面瞥向门外，一面小声叽叽喳喳议论起来。
“我从前还以为，他同江师姐会有戏呢！原来和别的男人也一样，都喜欢这样温婉大方的漂亮姑娘。”
“她还温婉？你都没看到，刚才打掉阿烜筷子的时候，她眼里都有杀气！”
“那是阿烜嘴太碎了，讨打。”
“我看呐，她和江澜没什么差别，就是话少些，人更狠些。别是凌无非他从小就被江澜揍惯了，就喜欢这副德性，只是瞧着人更漂亮，比江澜多几分女人味罢了。”
“去去去，人家再挨打也比你强……”
一众少年人乐此不疲聊着，没一会儿便把方才的不快都抛在了脑后。此时此刻，凌无非已同沈星遥走到了后院，沐浴着月光，在回廊一侧的长椅上坐了下来。
“早知道下午出门还是应当带着你，”凌无非摇头笑道，“那个刘烜，最爱逞口舌之快，便是我白日对你说的那类人了。”
“像他这样的，多揍几顿就老实了。”沈星遥莞尔，“这样也不错啊。从前在昆仑山，我也并非一直都独来独往，采薇的性子……同江澜姐有些相似，又不完全相像，很好相处。”
说完，她便向前凑了凑，注视他双目，道：“刚才出来的时候，你听到他们几个说的话了吗？”
“当然。”凌无非道，“人还没走远，便说那么大声，谁听不到？”
“我都听到好几回了，”沈星遥唇角微挑，“为何他们总是提到你和江澜姐……”
“鸣风堂分乾、坤、玄三阁，坤、玄二阁为长老主持，乾字阁的弟子则师承掌门。”凌无非道，“我师父不喜欢收徒，所以座下只有我同江澜两人，而且江澜性子豪爽。小时候，也没谁懂得男女之别，所以经常呆在一起，不是比武练功，便是偷溜出门，走街串巷，到处闯祸。”
沈星遥单手托腮，听他说完这些，不自觉点点头道：“青梅竹马，的确惹人羡慕。听起来，你们的确从小就十分亲密，为何就没有……”
“正是因为从小便混在一起，太过熟悉，才更不可能产生男女之情，”凌无非一摆手道，“我把她当做大哥，她将我看做姐妹，怎么可能会有别的想法？”
“原来如此，”沈星遥点点头，道。
“不说这个了，”凌无非道，“我去找过萧楚瑜，又问出些其他的事。我觉得，那位叫做陈玉涵的姑娘，身世恐怕真的与陈光霁有关。”
“所以接下来，你们打算去陈光霁的老宅？”沈星遥道，“可事情过去那么多年，会有线索吗？”
“萧楚瑜说，齐州宅院已毁，何况他已离开了几个月，那躲在暗中的凶手，若是真有心抹杀这些线索，现在回去也是一无所获。倒不如先去他们暂时想不到的地方看看，兴许还能查出些什么。”凌无非道，“至于你的事，我也不知该如何开口，不如等明日一早他来了……”
“不，就你们两个去吧。”沈星遥道，“既然他没见过我，也不知道我是谁，便没必要大张旗鼓。”
“你有什么想法？”凌无非问道。
“我在想……敌暗我明，这么做，对我们几个也太不利了，”沈星遥若有所思，“还不如什么都别说，明里，对方只知你们二人在追查陈玉涵的下落，如果打算出手灭口，派来的一定是刚好能对付你们两个的人，我再暗中跟着，反而能杀他们一个措手不及。”
凌无非听罢恍然，点了点头：“那你也小心，我们眼下的敌人，可不止这一个。”
“放心，我有防备。”沈星遥笑道。
凌无非点了点头，却忽然发现她脚下的绣鞋磨破了好几处缝线，显已十分破旧，便拉过她的手，道：“这鞋太旧了，我带你去买双新的。”
“可我哪有钱啊？”沈星遥被他这一拉，不免有些错愕。
“开什么玩笑？”凌无非一面拉着她往外走，一面说道，“我既然把你从琼山派带了出来，自然要管好你的吃穿住行，哪会让你出钱？”
“这怎么行？”沈星遥道，“之前已欠过你一次，总不能一直靠着你……”她还没来得及把话说完，便被身旁人一把揽住腰身，打横抱了起来，后边的话也都跟着噎了回去。
凌无非歪过头看了一眼她脚下鞋底，见已薄得不能再薄，冲她挑眉一笑，道：“我看沈女侠你根骨精奇，武功不凡，将来必有发达之日。就让小弟我先帮你渡过眼下难关。至于其他的，都等日后再算。”言罢，便这么抱着她，大步流星走出门去。
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副cp人物上线，不过感情线到中后期才会开展。
第36章 . 波诡云谲
冬至已过, 北地小城天寒地冻，适逢日行南至，往北复返, 白昼倒是一日比一日长了起来。
至日天降大雪, 抵近城门的有福客舍, 人流异常的多。往来行客为避风雪，匆匆推门入内, 也不急着点单或办，一个个都往角落里钻, 拥着炭盆烤火, 直到伙计来问，方随意点两碗散茶应付。
年轻的小伙计折算着单子, 许是想着又吃了亏, 嘴里嘟囔着小气, 背身走开，却忽听见门响, 刚一回头, 便瞥见一双蹬着淡青长靴的脚跨过门槛，站定便是一声：“小二，来壶紫笋。”
少年话声清朗，眉目生得端丽, 若不细看, 直叫人以为是个姑娘。在他身后, 紧跟进来另一个年轻男子, 同样身量高大, 亦是眉清目秀, 一副读书人模样, 背后还背着一只狭长的包袱。
“哎呦客官，您是会喝茶的。”伙计喜笑颜开，当即便迎了上去，领着二人进店，硬是从边边角角的位置里找出一张小桌，请二人坐下，口中招呼道，“咱们永济县虽是小地方，但也不缺好茶。这‘顾渚紫笋’乃是贡茶，小店存货不多，得去找找，还请二位先坐下歇歇，稍等一会儿。”
点茶的少年略一点头，放下几张散钱，算是定金。伙计乐呵呵收了，即刻走开置备，脚步快得都快飘起来。
“凌兄来过临清？”同桌佩剑的男子和声问道，“也知道这里喝什么茶。”
“只是路过，不曾逗留。”凌无非回应道，“外边下雪，天太凉了。还是先坐下暖暖身子，再去陈家吧。”
萧楚瑜轻轻一点头，垂眸望向脚下火盆里跃动的星子，无声长叹。
“你刚才不是说，令尊祖籍也在临清？”凌无非垂手烤火，随口问了一声，“莫非就是因为如此，才与陈大侠熟识交好？”
“人在漂泊，总会怀念家乡音容。”萧楚瑜道，“这些年来父亲多处迁居，始终未离河南、河北两道，想来也是因为思乡之情。”
“如此频繁迁徙，你便一点都没怀疑过，当中用意？”凌无非好奇问道。
“如今想来，定是为了躲避仇家。”
言语间，刚才那名伙计端壶前来，腾腾热气之中，却无半点茶香。年轻伙计身后，还跟着一名年岁更长的中年人，系着围兜，显也是后厨里忙的。
“就是这二位吧？”中年人示意伙计给二人斟满了杯，赔着笑脸说道，“这小孩办事毛手毛脚，叫二位见笑了。客官说要紫笋，那顾渚的贡茶，年年出产进来，大批都往长安去，店里备下的存货，客人点的不多，潮了，便喝不得了。如今只剩阳羡的紫笋，还有些许，您看要不要……”
“都行，”凌无非点头一笑，“看您方便。”
“哎，好嘞。”中年男子说着，背过脸去，冲一旁的年轻伙计额上来了一下，便去推搡他去后厨备茶，随后便要跟上。
凌无非不经意一瞥，忽似想到何事，即刻伸手招呼：“大叔，我能不能向你打听一些事。”
“好说好说，”中年男子转身折回，才一站定，掌心便已多了一枚碎金，一时愕然，“哟，使不得，公子您也太……”
“不妨事，我就是想问问，城里像您这般年纪的人，可曾听说过‘陈光霁’这名字？”
“听过，是那位大侠吧？”中年人喜滋滋地收起赏钱，一面回话道，“早二十几年前就回乡来了，正是乙丑年初，还带着新娶的娘子。不过说来也怪，按说像他这样的人，在外头混得风光，应当衣锦还乡才是，可那年他回来时，却颇为低调，几乎都未声张，只将老宅重新修盖便住了下来。”
“那后来呢？”萧楚瑜追问。
“也就半年多的工夫，便又匆匆走了。那时他夫人都还大着肚子，连夜奔逃，要多急有多急。”中年男子说着忍不住叹了口气，“这些跑江湖的，说起来个个都是英雄，威名赫赫，私底下却不知结了多少仇，东逃西窜，过得比狗都不如。”
他说完这话，一面看他摇头，竟让人无话再问，便即退了下去。凌无非沉吟片刻，转向萧楚瑜道：“陈姑娘生辰是几月？”