“珠世大人……不在了。”
他说这句话时,声音很平静,但幸看见他的手指在微微颤抖,“但她留下的研究,我要继续做下去。”
“你要去哪里?”幸轻声问。
“不知道。”愈史郎摇摇头,“先去关西,然后……或许会去更远的地方。哪里有残留的鬼毒病例,我就去哪里。”
他顿了顿,补充道:“珠世大人说过,只要这世上还有一个人因鬼毒而痛苦,我们的工作就没有结束。”
月光下,他的眼神亮得惊人,像两簇不肯熄灭的火。
“那你……”幸犹豫了一下,“不注射变人药剂吗?”
蝴蝶忍曾调配出足够剂量的药剂。只要注射,愈史郎就能摆脱鬼的身份,在阳光下自由行走,像个普通人一样变老然后死去。
愈史郎沉默了。
很久,他才开口。
“我和珠世大人约好了。”
他抬起手,轻轻按在自己心口的位置。
“她说,如果她先一步离开,我要替她看着这个世界变得更好。”他的嘴角很勉强地弯了一下,像是一个不成形的笑,“所以我不能变成人类。因为鬼的寿命很长……很长很长。”
长到……可以等到珠世大人期盼的那个没有痛苦的世界真正到来的那一天。
长到或许在某一天,在某个地方,能以某种方式,再次相遇。
幸看着眼前这个少年。他已经活了近百年,但外表依然是少年的模样,忽然明白了他的选择。
那不是固执,也不是逃避。
他用无限漫长的时间,去等待一个或许永远不会实现的约定。
“我明白了。”幸轻声说,“请……保重。”
愈史郎点点头。他最后看了幸一眼,又看了看义勇,然后提起皮箱,转身走进夜色里。
月光将他的影子拉得很长。他走得很慢,但一步也没有回头。
走到小径尽头时,他忽然停下,从怀里取出什么,轻轻放在路边一块石头上。
那是一个小小的玻璃瓶,里面装着淡紫色的液体,那是珠世生前最后调配的香水样本。瓶身在月光下泛着柔和的光泽。
愈史郎对着瓶子看了几秒,然后转身,真正消失在夜色深处。
第二天清晨,幸在石头上发现了那个瓶子。她将它带回屋里,放在窗台上。
阳光照进来时,瓶子折射出细碎的光,像一颗凝固的眼泪,又像一颗不肯坠落的星星。
义勇走到她身边,和她一起看着那个瓶子。
“他会等很久。”幸轻声说。
“嗯。”义勇应道。
很久很久。
久到岁月更迭,久到沧海桑田。
但有些约定,值得用永恒去守候。
就像有些人,值得用一生去等待。
风从窗外吹进来,带着初冬的寒意。
窗台上的玻璃瓶轻轻晃动,里面的液体泛起细小的涟漪,仿佛在回应着什么。
朔和宽三郎最后一次来樱花小院,是在第四年的暮春。
那时樱花开到了尾声,花瓣开始簌簌飘落。两只鎹鸦并肩落在檐角,羽毛在暮光里泛着暗沉的光泽。
朔的胸羽已经灰白了许多,宽三郎的喙也不再那么锐利。它们在檐角站了很久,偶尔互相梳理一下羽毛,喉咙里发出低哑的咕噜声。
幸和义勇坐在廊下,看着它们。
“它们也老了。”幸轻声说。
义勇“嗯”了一声,将手中的茶递给她。
朔转过头,黑豆般的眼睛望向廊下。它看了幸很久,又看了看义勇,然后振了振翅膀,发出一声极其沙哑、却异常清晰的啼鸣。
嘎——
声音在暮色里回荡,带着某种告别的意味。
宽三郎也振了振翅膀,却没有飞走。两只鎹鸦就这样站着,站在渐渐暗下来的天光里。
幸看着它们,忽然明白了什么。她放下茶杯,对檐角轻轻挥了挥手。
“去吧。”她轻声说,“谢谢你们。”
朔歪了歪头,似乎听懂了。它最后看了幸一眼,然后振翅起飞。宽三郎紧随其后。
两只黑色的身影在暮色中盘旋了三圈,绕着樱花树,绕着这座小院。然后它们同时发出一声长鸣,振翅朝着远山飞去,消失在越来越深的夜色里。
义勇握住幸的手。
“它们回家了。”他说。
幸点点头,靠在他肩上。
是啊,回家了。
每一个生命,最终都会找到自己的归处。
幸和义勇花了一整个上午,将院子打扫干净。然后他们搬出矮几,放在樱花树下,泡了茶,摆了点心。
两人对坐着,喝茶,看花,偶尔说一两句话。
大部分时间是安静的。只有风吹过树叶的沙沙声,花瓣落地的细微声响,远处隐约的鸟鸣。
幸端起茶杯,抿了一口。茶是今年新采的春茶,清香微涩。
她抬起头,看向义勇。
他正看着庭院里的樱花,侧脸平静,目光深远。阳光透过花枝落在他脸上,明明灭灭。
幸看了他很久,然后轻声说:“义勇。”
义勇转过头来。
“这一生,”幸说,“能再次遇见你,真的太好了。”
空气似乎静了一瞬。
义勇看着她,那双海蓝色的眼眸深处,像是有什么东西被这句话轻轻搅动了。
他没有立刻回应,只是深深地看着她,目光从她的眉眼,描摹到嘴角那颗浅淡的小痣,再到她那双盛满自己倒影的眼睛。
那目光太深,太沉,仿佛要将此刻的她,连同身后漫天樱花,连同这个宁静的午后,一同镌刻进灵魂最深处。
一片樱花恰好落下,停在幸的发间。他伸出手,指尖轻柔地拂过她的发丝,捻起那片花瓣。
动作慢得近乎珍重。
然后他低下头,吻了吻她的额头。
“我也是。”
这三个字,清晰地回应了她跨越两世的心意。
幸的睫毛轻轻颤了颤,眼底骤然涌上一层温热的水光。她没有让它们落下,只是看着他,然后,慢慢地,绽开了一个笑容。
那笑容很轻,却仿佛照亮了整个庭院。
义勇看着她笑,嘴角也极轻微地向上弯了一下。
后来,又过了些日子。
一个春日的午后,炭治郎带着阳太来到樱花小院。
院门虚掩着。炭治郎推开门,看见庭院里整洁如常。紫阳花开始冒出新芽,山茶花已经谢了,草地上零星开着些蒲公英。
樱花树满树繁花,粉白色的花瓣在阳光下几乎透明。风过时,花瓣簌簌飘落,像一场温柔的雪。
炭治郎的脚步顿了顿。
他闻到了花香,闻到了泥土的气息,闻到了春日里所有熟悉的味道。
但没有闻到那个人的气息。
也没有闻到另一个人的。
院子里很安静。只有风吹过树叶的沙沙声,只有远处隐约的鸟鸣。
阳太拽了拽炭治郎的衣角。
“炭治郎哥哥,幸阿姨和义勇叔叔呢?”
炭治郎没有立刻回答。他的目光落在樱花树上。
在树最高的枝梢上,挂着两只木雕的浮寝鸟。
它们被一根细细的丝线系着,一高一低,并非并排。高的那只微微仰着头,像在守望远方,低的那只则微微侧身,像是依偎着身旁的空隙。
风吹过时,两只浮寝鸟以不同的节奏晃动。它们在风中轻轻碰到一起,发出木头触碰的微响。
叮。
很轻的一声。
像是问候,也像是告别。
炭治郎站在树下,看了很久。阳光透过花枝洒下来,在他脸上投下斑驳的光影。
他忽然想起,很久很久以前,鳞泷老师说过的话。
浮寝鸟,是寻找归处的鸟。
它们一生辗转,难以安眠,直到找到可以永远栖息的枝头。
而现在,这两只鸟终于找到了。
阳太又拽了拽他的衣角。
“炭治郎哥哥?”
炭治郎低下头,看着孩子清澈的眼睛。他沉默了一会儿,然后轻声说:
“幸阿姨和义勇叔叔……去旅行了。”
“旅行?”阳太眨眨眼,“去哪里了?”
炭治郎抬起头,再次看向那两只浮寝鸟。它们正在风中轻轻旋转,花瓣落在它们身上,又轻轻滑落。
他看了很久,然后说:
“他们去了一个……像春天一样的地方。”
“永远安静,永远温暖。”
阳太似懂非懂地点点头。他想了想,又问:“那他们还会回来吗?”
炭治郎没有立刻回答。
就在这时,一阵强风吹过。
樱花树剧烈地摇曳起来,花瓣如暴雨般倾泻而下。
那两只浮寝鸟在风中疯狂地晃动、旋转,仿佛在花瓣的海洋中起舞。它们碰在一起的频率加快了,发出连续而清脆的微响。
叮——叮叮——
像是笑声,也像是歌声。
炭治郎看着这一幕,那在花雨中起舞的浮寝鸟,以及这绚烂到近乎哀伤的春日景象。
他的眼眶渐渐红了。
但他没有哭。他只是看着,看着花瓣落在肩头,看着浮寝鸟在风中旋转,看着这个他们曾经深爱过的世界。
然后,他轻声说:
“他们就在这里啊。”
话音落下的瞬间,风停了。
花瓣缓缓飘落,在地面铺成厚厚的一层。浮寝鸟也停止了晃动,静静依偎在枝头,不再动弹。
阳光重新洒下来,暖融融的,将一切镀上金色。
炭治郎站在树下,站了很久。然后他伸出手,轻轻摸了摸阳太的头。
“走吧。”他说,“该回家了。”
阳太点点头,牵住炭治郎的手。两人转身,朝院门走去。
走到门口时,炭治郎回头看了一眼。
樱花树下,花瓣依旧在缓缓飘落。那两只浮寝鸟静静依偎在枝头,在春日的阳光里,泛着温润的光泽。
像是睡着了。
又像是,终于找到了永远的归处。
炭治郎转回头,拉着阳太走出了院子。木门在身后轻轻合上,发出“咔嗒”一声轻响。
庭院里重归寂静。
只有樱花,还在静静地飘落着。
永永远远,岁岁年年。