西街的街角处，文麟支起一张简陋的木桌，扬起一面素色幡子，上面用浓墨写着“卖字”两个大字，竹竿悬着的几幅样品随风轻转，字体筋骨峭拔，起笔处如利刃出鞘，收锋时若孤舟横江。

这一手笔墨自然非凡，只是如今京中举子云集，有才情者多如牛毛，人来人往的街上，偶有路人在摊前驻足，眼中带着几分赞叹，却没人上前询价。

文麟对此毫不在意，从布包里掏出一本泛黄的《昭明文选》，坐在小马扎上静静翻看。

“好字！好一个‘竹影扫阶尘不动，月穿潭底水无痕。’！”

一道赞叹声传来，只见一位文士模样的中年男子走了过来，眼神里满是欣赏。

“先生这字，既有筋骨又有韵味，不知多少钱一幅？”

文麟：“不敢称先生，一字二十文。”

“好，就这副了，这两句意境雅致，正合我意。”他正打算掏银子，忽然又有人走来。

“这字确实好看！”

一个衣着光鲜的女子走了过来，目光落在对联上，眼中满是喜爱：“这副字我要了，多少钱？”

女子身旁的富家男子作势就是掏钱。

这中年文士可不依，立刻道：“这幅字是我先看中的！”

男子道：“你付钱了么？没付钱就等于还没买，老板，我出五两银子，买这幅字。”

中年文士：“我出五两五钱。”

“六两。”

“六两五钱。”

“十两！”

“十两五钱！”

......

周围渐渐围拢了不少路人，都停下脚步看戏。看着价格从几两涨到二十两，又往上抬到三十两，人群中发出阵阵惊叹，有人忍不住小声议论：“这字也太值钱了！”

“这位先生好命啊，一幅字能卖这么多钱！”

大家的目光都落在如老僧入定般的文麟身上，眼中满是歆羡。

“够了。”就在价格快要冲到三十五两时，文麟终于开口：“这副字，我卖给这位先生。”

他抬手指了指中年文士。

中年文士顿时喜笑颜开，连忙掏出银子递过去，小心翼翼地卷起对联，道谢后快步离开。富家男子见状，不满地哼了一声，带着女子悻悻离去。围观人群见没了戏看，也纷纷散开。

文麟收拾好笔墨纸砚，将东西放进布包，顺着原路返回。路过一条僻静的巷子时，他脚步一顿，淡淡开口：

“出来吧。”

两道黑影从巷口的阴影里走出，正是墨玄和青珩。

文麟淡淡道：“做戏也要做得好看些，下回不必这么浮夸。”

墨玄小心翼翼解释道：“底下人也是怕主子在外面受苦，想多给您塞些银子，才让那两人把价格抬得高了些。”

文麟心里清楚，他们是想趁机讨好自己，也不再苛责。

他这场卖字的戏，一是为了坐实自己“寒门举子、窘迫度日”的身份，二是为了吸引京中那些喜欢笼络寒门子弟的派系。

此前柳昭就是被这“寒门才子”的名头吸引而来，只是没想到柳昭是那般心思。

待文麟回了小院，推开门，就见初拾站在院中，手里拎着个布包，显然已经等了一会儿。

“麟弟，你回来了。”初拾迎上前，语气自然熟稔。

文麟温声道：“等了很久么？”

“不久，刚到。”

初拾接过他手上的幡子，拿进屋里，又放下手上包裹，才道：

“我来跟你说一声，我要出门一趟，大概要三日才能回来。”

文麟已然查清初拾的来历，知道他是善王府的暗卫，这般偶尔消失执行任务，本就是寻常事。

“麟弟——”初拾从怀里掏出一锭银子，轻轻放在桌上。

“对了，这个给你。”

文麟眼睛眨了眨，有几分错愕，但很快道：

“不用啦，我今日摆摊卖字，赚了不少钱，足足有二十两呢！足够我用些日子了。”

他虽想戏弄这男子，却从没想过要骗他钱财，否则，不当真成了骗财骗色的江湖浪子？

初拾却摇了摇头，伸手将银子往他面前推了推，语气带着不容拒绝的温柔：

“你拿着吧，钱总是多备一点的好，万一有急用呢？我不在的时候，你要好好照顾自己。若是不想做饭，就叫街上酒楼的伙计送过来，别总将就着吃凉食。”

文麟看着他絮絮叨叨叮嘱模样，心里忍不住叹息：

若不是自己，这人怕是被啃得连骨头渣都不剩了。

“知道了。”

文麟打断他的叮嘱，语气软了些：“你路上也小心些，早点回来。”

初拾见他应下，脸上才绽开笑容，又叮嘱了两句，才依依不舍地离开。