第31章 父有疑
京兆尹手一挥，带着两名手下上前，将房思道和密匣扣留起来。
他的目光转向王贤时，王贤眉头微皱，神色间露出一丝狐疑与审视，不耐烦道：“怎么？也想把我关在牢里审问审问？”
“那倒不敢，只是这件事情牵扯过大，也请王公公回避一二，等查清了前因后果，也好还王公公一个清白。”京兆尹不卑不亢地说道。
“我是奉皇上之命来探查流言之事，一个小小的员外郎信口污蔑，我就要退避三舍不成？”
王贤双手抱胸，傲然说道。他转念一想便知道今日发的一切都是一场精心策划的局，目的就是为了把自己逼开，不让自己干涉这件事情。
看来自己的动作触到了某些人的逆鳞，所以那些人便迫不及待地用这种下作的手段来陷害自己，可惜……
王贤冷冷地看着京兆尹，心中暗自冷笑，只是这个案子到底会卷进去谁还未可知！
“我也相信王公公不会做出这样的事，只是现在有这么多大臣看着，我也不好偏袒王公公啊。”
京兆尹无奈地叹了口气，转身对着手下挥手示意。
两人针尖对麦芒，竟是毫不相让，目光交汇间仿佛能擦出火花。
何崇名站在一旁，看着这反转又反转的大戏，眼睛瞪得大大的，嘴巴微张，完全摸不着头脑。
他心里笃定这场火是王贤所做，更是笃定了房思道所言不虚。
他心里有些埋怨王贤做事怎么不做的精妙些？怎么会留下如此大的把柄。
若房思道真的有什么证据指认王贤，岂不是将自己也牵扯出来？不行，他得想个办法让房思道闭嘴！
陈平死在牢里，这是所有人都没想到的。
当狱卒满脸惊恐地检查牢房的时候，只见陈平已经死了一会儿了。
他躺在冰冷的地上，口角流血，仔细检查发现是咬断了舌头所致。
并且陈平咬破了手指，在牢狱的墙壁上留下了歪歪扭扭、触目惊心的血字，仿佛在诉说着什么冤屈。
王贤虽然将人抓到牢狱之中，但陈平并未被定罪，却因刑罚被屈打自尽，这一下算是捅了马蜂窝了。
此消息如同长了翅膀一般迅速传开，实在是桩桩件件的事情打得王贤措手不及。
王贤本意是要伪造证据逼陈平认罪，承认自己是异国派来的间谍，目的就是为了扰乱大盛，激起民愤。
可得知自己的府邸被砸，他心急如焚，连气都来不及喘匀，更来不及让陈平印下手印便匆匆离开。
接着又是听到了礼部被烧的消息，再匆匆赶来，致使他忘记了陈平。
没想到陈平便抓住这个时机反咬他一口，把他推到了如此难捱的境地。
原本朝堂对他不满之人就甚多，此时抓住了这个机会更是如同闻到血腥味的鲨鱼，狠狠的攻讦于他。
一会儿皇上必定会招他进宫，到时他该如何辩驳才能将自己从这滩泥潭中拉出来？
他眉头紧锁，眼神中透露出一丝慌乱与焦虑。
说来说去这件事情就是要讲一个师出有名，无论谎扯的有多大，只要能自圆其说便可以。
房思道已醒，他躺在床上，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色。
但他强忍着身体的不适，将下午所看到的事情原原本本的交代出来。
他的声音虽然微弱，但每一个字都说得清清楚楚，仿佛用尽了全身的力气。
“我原本是在库中清点书目，为接下来的大典做准备。当时后院只有我一人，我心里还在琢磨着书目的事。”
房思道微微皱眉，回忆着当时的情景。
“我在往前院走的路上，眼角的余光突然瞥见一个人鬼鬼祟祟的往后院摸去，目的地便是紫沅阁。他走路的姿势很奇怪，左顾右盼的，像是做贼心虚。”
礼部最近便因为泄题之事处在风头浪尖，他一开始以为是哪个学子偷偷的溜进了礼部想要探查，毕竟这种事也不是一次两次了。
可谁知他刚靠近紫沅阁，便感觉一阵寒意袭来，他发现紫沅阁看守的卫兵均倒地不起。
“我当时心里一惊，正想去看卫兵是死是活，却迎面和准备出来的歹人撞上。只看到那人手中正拿着密匣，密匣上面的封条被撕开，紫沅阁已经冒出了细微的烟雾。”
房思道声音颤抖，脸上满是恐惧的神色。
“你在胡说！”王贤听后，脸色瞬间变得铁青，他眉头紧皱，眼神中满是怀疑与愤怒，双手握拳，大声反问道：“你既和歹人迎面撞上，你为何还能活着？”
“确实，臣差点就活不成了。只可惜那歹人怕杀了卫兵动静太大，引起别人注意，所以先用了迷药。在他想要杀臣灭口时，古卫兵醒了。”
房思道眼神坚定地看着王贤，没有丝毫退缩。
“这个时候紫沅阁已经起火，他知道不能再停留过久，发现来不及杀死臣和古卫兵，便将我们二人反锁至紫沅阁。”房思道继续说道。
“而那个歹人臣曾经在王公公的身边见过，正是王公公的近侍李维成。”房思道一口咬定，丝毫不让步。
“皇上，绝不可能，这一定是有人栽赃陷害奴才。”
“今日发的一切实在太过巧合，先是奴才府邸被歹人所砸，那块先皇所赐的牌匾至今不见踪影，紧接着陈平就死在牢狱里，还咬定是奴才所逼迫。”
“臣在府邸被砸之时还能分出闲心叫自己的近侍去礼部放火吗？”
王贤反应极快，为自己辩驳道。他的眼神中闪过一丝慌乱，但很快就恢复了镇定，试图用言语来洗脱自己的嫌疑。
“奴才之所以严刑拷打陈平，因为陈平的身世有疑，陈平户籍是永宁县荟镇人，拿的也是荟镇的路引，可陈平之父是大郦人，他怎么参加科考又成为举子？”
“什么？其父是大郦人？果然是他国派来的奸细。”
一位大臣惊讶地说道。
“这样的人如何通过官府考证的？细思极恐，莫不是荟镇乃至长宁县均埋藏了别国奸细？”另一位大臣紧接着附和道。
“还是王公公明察秋毫，这种人还想以死无诬陷王公公，简直可恶。”又有一位大臣随声附和。
王贤听着身后大臣的议论，脸上不见任何被指认的惶恐。而是极其有信心的将自己查到的证据呈于堂上。
王贤斜眼撇着站在他右前方的万贺堂，眼神中满是挑衅与不屑。
能搞出这么多把戏的除了他还有谁？不过就想凭借这个扳倒他，万家小儿还是太嫩了点。
“既然这样，不如将李维成带来。”
万贺堂一开口，所有人的目光全部集中在他的身上。
但他丝毫不理会他人的视线，而是静静地看着皇上，眼神中透露出一种自信与笃定。
沈祁文手里捏着王贤呈来的证据，这证据确凿，陈平的父身份的确可疑。
但他知道陈平就是万贺堂安排的人，因此他不理解万贺堂为什么会留有如此大的把柄。
李维成战战兢兢的被带到殿上，他作为王贤的近侍，许多人都见过他的脸，因而可以清晰的看到他的右手腕缠着白色的纱布。
“李维成你手上为何裹着纱布？”李维成身份低微不值得皇上亲自开口，因此徐青代为询问。
李维成裹着纱布的右手腕先是一抖，随后抖着嗓子道：“奴才煎药时不小心打翻了药炉，将奴才的手腕烫伤，恐碍观瞻。”
他的声音微微颤抖，眼神中透露出一丝慌乱。
“胡言，明明是被大火灼伤，这就是铁证。”
房思道眼神锐利地看着李维成，大声否认他的说法，提议要揭开纱布，让太医来诊断他的伤口。
沈祁文应允让太医检查李维成的伤口，李维成裹着的纱布被揭开，下面的伤口还流着脓。
皮肤皱巴巴的缩在一起，的确是烫伤了的样子。众人都静静地看着，心中却都有着各自的猜测。
难道又错了？沈祁文心中微微一动。
不会，哪里会这样巧，刚刚好就烫伤了手腕。
这肯定是为了遮盖手腕的烧伤才故意烫伤来覆盖伤口。
不仅许多大臣这样想，就连沈祁文也有同样的想法，欲盖弥彰反而更加可疑。
万贺堂主动请旨要求去王贤府邸询问下人，看是否有人能给李维成作证。
王贤眯着眸子打量着自己的这个近侍，他自以为王府铁板一块，那些下人个个忠诚无比。
好啊，没想到万贺堂竟然将人手安插到了这里！
万贺堂和王贤相互对视，丝毫不让，眼底群翻涌着晦暗不明的情绪，仿佛有一场暴风雨即将来临。
第32章 搜府
沈祁文手指轻轻敲击着龙椅的扶手，很快便看明白了万贺堂的做法。
查证是假，搜府是真！
他的目光微微眯起，看来自己透出的消息，还是让万贺堂重视了起来。
怎么会不重视呢？这可是比科举舞弊更为要命的事情。
沈祁文端坐在龙椅上，神色平静，看似胸有成竹，实则心中在权衡利弊。
既然已经达到了目的，他便装作纠结的样子，微微皱眉，嘴角似有似无地牵动，试图平衡王贤的情绪。
但万贺堂一脉的人步步紧逼，犹如一群饥饿的狼，不给沈祁文丝毫喘息的机会。
他作为皇上也无可奈何啊，只能无奈地叹息一声。
为了助万贺堂一把，他缓缓开口，话语中带着一丝不容置疑：“留下王贤。”
推心置腹往往是拉近君臣关系的重要法子。
当所有人纷纷退出大殿，只剩下了王贤时，沈祁文的眼神变得深邃而锐利，直言不讳地开口：“泄题之事为真，朝堂之上朕一直扣留密匣并未揭开，只是给你一个面子。”
话说的这么明白让王贤有些猝不及防。
他原本以为皇上是打算轻拿轻放，先将此事揭过再秋后算账。
这一下让他来不及去想万和贺那边如何如何，而是提起全身的精力，去揣测皇上是个什么意思。
向来会揣测帝王心思的他也不由得傻了眼。
毕竟皇上曾经只是一个闲散王爷，后来坐上帝位也没有太傅教导，这为人处事以及心思确实常人难以所琢磨的。
他哑口无言了半天，为自己辩驳道：“奴才的确不知此事，奴才确实没有派什么人去火烧礼部啊。”
“朕说的不是此事，朕说的是何崇名！”
沈祁文哪里不知道自己的一番话会对王贤造成多大的震动。
但是他饶有兴趣地双手抱胸，微微前倾身体，看着王贤的反应，就如同看着一个供人取乐的戏子。
何崇名三个字一出，王贤就知道完了，皇上一定是有了确凿的证据。
他的双腿不由自主地微微颤抖，额头上也渐渐渗出了冷汗。
可联想万贺堂的表现，看来皇上和万贺堂不站一边，不然万贺堂哪里还用得着暴露这么深的棋子陷害他？
“皇上是说何崇名泄题？”
王贤的眼珠猛地一转，立刻装作一副吃惊极了的样子，“何崇名真该死，辜负了皇上的信任，居然敢操弄这么大的事情，真是诛九族也不足惜！”
他愤怒极了，说话时带了气音。就连帽子上的珠链也微微颤动，仿佛也在为他的愤怒而颤抖。
“可是朕怎么听说何崇名与你关系甚好，几次出入你的府邸与你晚间相会？”
沈祁文的声音冷的发颤，眼神如利剑般直直射向王贤，虽是反问却不容辩驳。
“难怪他之前给奴才送了一个宝盒，”
王贤的脑子一转反应极快“是他说快要临近皇上辰，与奴才商议与皇上送礼，他说他寻得了一个精美宝箱，便交于奴才想让奴才代为交转。”
皇上竟然能知道何崇名来他府邸的动向，那皇上是很早就监视于他了吗？
可既然是监视，那为何现在暴露？此番举止是为了敲打他，让他收敛一些？
他的眼神中闪过一丝狐疑和恐惧，但很快又恢复了镇定。
心里惴惴不安，可面上还是一副伤心冤枉的样子。
“那宝盒就放在奴才的房子里，甚至未打开，旁边还有一个折子，是何崇名叫人做了祝词想要一同献给皇上的。”
他一边说着，一边颤抖着双手，缓缓跪行两步来到皇帝身前，“皇上大可以派亲信去查，看看是否同奴才说的一样。”
“也是奴才的不是，被何崇明这个小人骗了，他献宝就是为了让外人以为奴才是跟他绑在一起，承蒙皇帝重用，是奴才该死！”
他的声音凄惨，眼眶泛红，砰砰磕了几个响头，声音大的让徐青听了都忍不住龇牙咧嘴。
再看王贤的额头，已经青紫，还有鲜血缓缓流出。
“奴才愿意以死为证，只愿皇帝能将何崇名这个蛀虫清掉，这也算圆了奴才一片赤诚之心啊。”
他说着就想撞柱，在额头碰到柱子的最后一瞬，被侍卫拉开。
要是侍卫再晚一秒，恐怕王贤真得血溅当场。
“好了，朕也没有要怪你不是。寻死觅活岂不是辜负了朕的心意。虽说何崇名欺瞒你在先，但你也确实给了何崇名机会。”
沈祁文的脸上露出一丝无奈的神情，装作气又担心的模样，轻轻摇了摇头。
“你就将功折罪了吧，下去让太医好好治治你的额头。”
……
“皇上，要是刚才的侍卫动作慢一点就好了。”
徐青愤愤不平，刚才是多好的机会，王贤自己创柱而亡，那又有什么办法呢？
日光偏移，殿内已经燃起了烛火，在烛光的照耀下，衬着王贤离去的影子越加萧瑟。
沈祁文闻言，看看徐青，微微皱眉，眼中闪过一丝不悦，却在心里叹了口气。
徐青虽衷心，但无论是魄力还是脑子都与王贤差了不是一点半点，也难怪万和堂几次看扁于他。
不过他也没有培养出第二个王贤的癖好，徐青这样也算是够用了。
“王贤是在赌，就如朕了解他一样，他也了解朕，所以朕必不可能放任他创柱而亡。”
王贤暗地里做了多少伤天害理的事情，那又如何？
至少明面上没人能直接寻到他的错处，未盖棺定论就逼死前朝重臣，那就是要给皇上留下一个去不掉的污点。
一切都在按照他的计划走，这一点也让他的心情十分愉快，他开始期待起王贤会给他一个怎样的答案。
……
万贺堂带人去王贤的府邸走了一遭，明面上是询问，实际上将王贤的府邸翻了个底朝天。
他们如同蝗虫过境一般，所到之处，一片狼藉。
不过的确如王贤所说，他在房间里找到了一个精美的宝箱，上面镶嵌着红蓝宝石，每个宝石都有大拇指指甲盖那么大，在主光的照耀下闪烁着耀眼的光芒。
而箱子旁边放着一份用红丝绸裹着的折子，不知道是请何人代笔，写出来的夸赞之词。
一切都和王贤的口述对得上，因此当他和万贺堂迎面对上时，他皮笑肉不笑道：“万将军查到了什么？”
“王公公的府邸雕梁画柱，一步一景，十分精美。我看了也是十足的艳羡啊。”
万贺堂嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽的笑意。
随手拿起一个由白玉雕刻而成的摆件，这摆件通体晶莹，油润无比，而这样华美的摆件只是在一个客房中随意摆着。
“还要感谢先帝恩赏，我才能住这样好的房子，若是万将军喜爱，我改日再邀请万将军上府一叙，希望万将军到时莫要拒绝。”
王贤说着随手指了一个站在旁边的下人，做出一个送客的手势。
“希望万将军好了伤疤莫要忘了疼，之前受皇上责打，也希望这次能把差事办好，莫要让皇上再次气。”
他语重心长的拍了拍万贺堂的肩膀，似笑非笑地同万贺堂对视。
万贺堂冷笑一声，一把甩开王贤的手，“这句话我同样送给王公公，愿王公公好自为之。”
“走！”
待万贺堂带着人离开，王贤摊在座椅上，冷声吩咐：“快把先请过来。”
第33章 借力打力
打开宝箱，里面装着大把的银钞，下面还铺着一层金锭和银锭。
徐青抱着宝箱，因为它的重量而咂舌，在看到里面装着的东西时更是差点被闪瞎了眼。
由于边疆时有战火，再加上粮食不丰，朝廷缺银子的厉害。
沈祁文作为皇上，这日子也是紧巴巴的过，节俭极了。
乍一看这么多的银票，甚至有种穷人乍富的感觉。
沈祁文骨节分明的手抚过那一张张银票，在落到那本由红色绸缎裹着的折子时，吩咐道：“把这个拿下去烧了，宝箱存在内库。”
北疆马上要再起波折，这银子得留着要紧的时候用。王贤这一手确实缓解了他的燃眉之急。
“献金求和，王贤也是舍得。”话音未落，指节重重叩在御案，震得茶盏微颤，“三年前盐税亏空三十万两，便是这么填的窟窿？”
君臣二人皆心知肚明，此番举止不过就是将皇上也拉入这潭水中。
王贤敛财也孝敬皇上，都得了好处，又有什么好说的呢。
“王贤纵容何崇名泄题，温煜管理不当，能重金买题的哪个家里没势力，他们想将朕当成聋子哑子，那朕就随了他们心意，只是当真做了官，能不能如意就要看天意了。”
殿外春风卷着杏花掠过殿角，徐青一震，皇上就是天，这些人如果真是当了官，是贬是升，是是死全由皇上来定。
皇上是非要将这群人榨干不可啊！
……
死了一个林飞云，又因为林飞云惹出这么大的乱子，但根本没有影响会试如期举行。
一些好事者拿到卷子，第一时间便是看策论的题目。发现与近些日子流传的题目完全不相同。
有些投机取巧者心中暗叹，自己还专门做了相应的答案，只可惜是白费功夫。
而那些花了银子买了会试题目的那群人。在看到自己的银子白花了的那一刻，也不知道是自觉倒霉还是松了口气。
前些日子波澜不断，他们尤其紧张。怕上头追究，查到自己身上，小命不保。
有些人吓破了胆，甚至连会试都不敢参加。
可不论是参不参加，名单早早的就在皇帝的手上，只是无人知晓而已。
会试阅卷的主官在往年都是香饽饽，可今年许多大臣都以各种借口推脱，让沈祁文觉得可笑又无奈。
“真是聪明过了头。”
沈祁文无奈地合上左相的折子，左相前一阵还朗健的要夜爬金门寺，现在就头疼的睡都睡不着了。
“头疼伤风之事也说不准，奴才听说太医院新研究了个方子，专治伤风头痛，就是这药苦的很。”
徐青把看过的那一摞折子搬走，又从一旁的小案上拿了一垒。
“真是促狭。”
沈祁文就知道左相这老骨头要明哲保身，听到徐青的建议也起了捉弄的心思。
“朕这就下令让左相日日喝这汤药，等什么时候好了什么时候再停。”
他想了想又补充道：“良药苦口，你务必派个人看着左相，不可浪费一滴。”
“是，奴才一定让人看着左相。”徐青也跟着笑了起来，主子这温润皮囊下有一颗捉弄人的心，仿佛回到了他们还在封地的时候。
……
当左相想看到眼前那碗黑乎乎的药时，那刺鼻的气味已经熏的他忍不住后撤两步。
那药黑的如同墨汁一样，还散发着热气，深褐药汁咕嘟冒泡。
热气熏得他白眉乱颤，让他原本满是皱纹着的脸皮更是皱成了一团。
青瓷碗中盛着的仿佛不是治病的良药，而是能立马把他送上西天的毒药。
“左相，这可是皇上吩咐太医院特地为你熬的，刚熬好，奴才就马不停蹄的给您送过来，您可得趁热喝啊。”
张公公说着还把药碗往前送了送。
左相看着那张笑眯眯的脸，僵着脸，捏着鼻子接过那碗药一饮而尽。
那药汁入喉的一刹那，他只觉得整个味蕾仿佛被炸开了一样，他此从来没有喝过如此难喝的东西。
他顿时觉得自己丧失了所有的语言功能。
哕——
左相甚至忘了装头疼，捂着胸口对着旁边干哕了几下。又苦又酸，冲的他脑子突突的疼。
“劳烦公公回去转告皇上，感谢皇上好意，臣这是旧疾复发，温养一段时间就好了，就不劳烦太医院送药了。”
左相强忍着口里的酸涩，只想将张公公赶紧打发走，喝一口清茶压一压。
“那可不行，皇上专门嘱咐了，左向劳苦功高，定不能让左相一直因头疼之事烦忧。所以吩咐奴才日日为左相送药，直到左相痊愈为止。”
张公公将药碗一收，脸上还挂着那副笑容。
只是这次的笑容比刚刚要真切了几分，看的左相心里的怒气蹭蹭的上涨。
遥想当年鲜衣怒马时，遇到这样的情形定是会将那碗一把夺过直接摔在地上。
可惜岁月已逝，他摸了摸自己白色的胡子，叹了口气。
顿时觉得接下来的日子没了指望。
皇上这招真是太狠了！
待行至廊下时，对着跟进来的小太监挤眉弄眼：“方才那味儿啊，比御膳房腌的苦瓜干还冲！”
张公公回去禀告，沈祁文忍不住笑出声，只可惜没能亲眼看左相喝药的情形。
要不然哪天将左相招到宫里，然后亲眼看他服药。
敲定了阅卷的人选，另一件事情也要准备起来。
陈平两个字在他的脑里出现，这一招借力打力也是他私下琢磨了许久才想明白的。
万贺堂……
他的脑中浮现出万贺堂的面孔，怎么会有人聪慧至此？若不是他提早掌握了一切，谁能看透他的所作所为。
此时的万贺堂应该早就离开京城，去长宁县了。
被皇上念叨的万贺堂此时正在去长宁县的路上。他骑着快马身后跟了几个侍从，奔于官道上。
从京城出发骑快马昼夜不歇，再乘水路，要半个月的时间才能到长宁县。
可他此行的目的不是为了探查陈平母身份是否有疑问，毕竟有没有问题他知道的最为清楚。
只是借着这个由头想去另一个地方。
离长宁县不远的南林。
说到南林……
他之所以要去南林探查，还是源于几天前他救的那个人——墨香斋的失踪已久的雕版老周。
老周被救的时，右腿以一种不正常的角度弯折折。手上的指甲尽数被拔，牙齿也脱落了几个，脸上布满了伤痕。
在侍卫出刀的那一刹那，他看清了老周手上抓着的那枚玉佩，那形制——
也就是那一瞬间他立马制止了侍卫的动作，老周差点就要成为刀下亡魂。
现在那个玉佩正在他的手里，手指磨着上面的丙申二字。
这枚玉佩应该经常被着拿在手里把玩，即使刻了字，但也不显突兀，而是几乎与整个玉佩融为一体。
可就算上面的字迹被磨灭掉，这枚玉佩的形制也不会有任何的毁坏。
真是埋藏着好大的秘密。
他一拉缰绳，马蹄高高扬起，墨发在空中飘扬。
“将军，应当有人在后面跟着咱们。”万拓骑马快步赶上万贺堂。
放眼望去，官道上只有他们这一行人，向后看，什么也没有。
但万拓耳目最灵，他要说是有，那必定是有人在后面偷偷跟着。
“去把他们解决了，跟着个小尾巴真是有够讨厌。”万贺堂拉着缰绳的手收紧，不咸不淡的给了一个眼神。
万托心领神会，点了点头，原本一行人分成两列，顺着两个不同的方向分开。
万贺堂一路上处理了不少的小尾巴，那群人身上均找不到什么有用的标记，也分不清到底是谁派来的人。
直到他到达了长宁县，才有所安稳。
第34章 引诱
何崇名还不知道自己已经被判了死刑，而他自以为是靠山的王公公正坐在太师椅上，微微眯起眼睛，思考着怎么样能把他处理的更有用处。
他又从怀里掏出了一叠银票，每张都数额极大，加起来是一个不小的数目。
“谢王公公为我周旋，这是我孝敬给您的。”
他熟练的将银票铺展，脸上挤出一丝讨好的笑容，内心其实肉痛不已 。他干这么挺而走险的事情，银子的大头还是到了别人的口袋。
王贤意味不明的看着何崇名，他拿过那些银票折了折，又轻飘飘地放到何崇名怀里。
他轻拍何崇名的胸口，“近日不要再来了，你我二人应当避嫌才是。”
啊？
何崇名脸上的笑容瞬间凝固，眼神中闪过一丝慌乱，托着胸口的银票，听王贤这么说，连连称是，可王贤不收银子他总觉得心里不踏实。
“我待你不薄吧？此事事发我也是几番进宫为你周旋。这件事情本可以压下去，但是……”
他将一封密信交给何崇名，示意他打开看看。
何崇名心里一咯噔，急忙拆开信件，一目十行，然后不敢置信的看了又看。只觉得手里的不是纸，是锁他命的召令。
“万贺堂，他……”
他的声音颤抖得不成样子，连话都说不清楚，哆嗦着检查信封，信封上写的清清楚楚，是今日才送来的急件。
王贤静静看着何崇名的崩溃，语重心长道：“皇上都不予追究，可万贺堂抓住不放。被砸的牌匾，闹事的学子，被烧的礼部，均是出于他之手。这下又跑到长宁县去，要不是我早早监视着他，怎会知他离开了万府，甚至离开了京城。”
王贤的话就像毒蛇的身躯紧紧的将何崇名缠绕。
他的脸上血色尽失，呼吸变得急促而沉重，感到窒息痛苦，同时又深深的埋怨万贺堂没事找事。
死揪着这件事情不放，对他到底有什么好？
王贤说的没错，这件事情本来已经了结了，连皇帝都不追究。
科举之事同万家有什么关系？他又没干涉武举，泄题之事牵扯那么多人，多少名流大臣推动默许，甚至参与贩卖，为什么就紧盯着自己不放？
他难道是上辈子刨了万家的祖坟，这辈子非要置自己于死地？！
“要不要派人直接杀了他？”他红着眼睛，表情癫狂，好像最后一搏的赌鬼。
对，直接截杀他。他要是想查，就让他彻底死在长宁县吧。
“你以为我没有做吗？”王贤知道火候已到，是时候再加一味药刺激一下。
他拍了拍手，下人捧着两个盒子。那盒子大概有一个手臂的长度，下人脸色苍白，恨不得把盒子拿到最远。
盒子呈现暗红色，刚一进门，一股刺鼻的血腥味扑面而来。王贤不卖关子，直接让下人打开。
呈现在何崇名眼里的就是两个血淋淋的人头。
“啊——”
何崇名不受控制地尖叫，慌忙后退几步摔在地上，偏过头用袖子遮住自己的眼睛。
王贤蹲在何崇名旁边，低声道：“我派的人全被杀了，不仅如此，他还把尸体送过来给我示威。”
他看着何崇名那狼狈的样子，压住眼里的暗芒。
“他从不把我放在眼里，我也多次在他手里吃亏，他一定是掌握了证据，谁能把周显仁救下来，还有那个失踪的匠人……”
何崇名猛地抬起头，对上王贤的视线。嘴唇哆嗦着，半天说不出。他仍然偏着头，怕一转头和那两个血淋淋的脑袋对视。
王贤说的对，能做出这一切的只有万贺堂，只有他有这个本事。在周显仁被救那天万贺堂就知道了一切，所以步步紧逼，步步为营，就是要杀了他。
万贺堂为人狠辣，落在他手里只能受尽折磨。这两个人的今天就是他的明天，他完了——
“温煜为人古板，家眷也干净，很难寻到错处。六部势大，互相牵制，万家虽有兵权，可在朝堂上说不上什么话，盖因六部不听命于万家。”
“黄家又与万家交恶，更是分裂了万家的权势，万家自然急着向六部安插人手。”
“吏部铁板一块，皆是张为科一手提拔上来的。户部最是圆滑，且国库要皇上密玺才能打开，其余几部同万家干系不大，能下手的还有哪里？”
“礼部和御史台？！”何崇名立即反应过来，礼部掌管科举，今日之事自己能做得，难道其他人就做不得？
万家只会比自己更加急切想在文官中打开局面，操控科举就是最好的办法。
也难怪非要除掉自己，原来是想让自己人上位！可笑，可笑！
王贤不再引导，而是让何崇名自己想。他早已看透何崇名的性子，找个借口饶恕自己，责怨别人。
整件事情翻来倒去，也不知道是谁做了谁的替死鬼。
……
会试结束便是殿试，由皇帝主考。
这是沈祁文继位以来第一场殿试，无论名次几何都是天子门。
他身着暗黄褐色柔云缎长袍，一条灰蓝色师蛮纹角带系在腰间，头发梳起配着蓝玉祥龙冠，似喜尤嗔，面若冷玉。
里面有几个人他在做安王时还结交过，参加诗会茶会，是有几分真本事。
可他最关注的还是名单上的人，这是他专门叫人放进来的，以他们的水准，根本无法进殿试。
他们的卷子自然也没有被胡名字，像一摊废纸被扔在一边。
放榜之日，翘首以盼。许多未出阁的姑娘身穿京城最时兴的裙子，前往早早定好的酒楼只为看放榜时的热闹。
赌场都改了花样，赌谁能拿到榜首。赌客争吵不休，似乎比考本人紧张。
宫门外挤满了人，大多是府中下人，推推搡搡想到最前头去。而家世一般的学子也不愿同下人争抢，大多坐在附近的茶馆酒楼等着消息。
当敲敲打打的声音响起时，前三甲的人选就彻底公布出来。
打马游街，或许是此最风光的一次。状元是韦陵关家的子弟，名唤关应山。
关应山声名在外，少有大才，明智早慧。
是韦陵关家嫡出一脉的公子，正儿八经的清流世家之后。
他鲜少穿这么艳丽的颜色，大红色的锦服更是衬的他面若冠玉。一举一动皆是风流。
关应山在韦陵一带便是名声赫赫，无人能出其左右。
到了京城也是一颗璀璨的明珠。众人只有佩服，甚至不起嫉妒的心思。
打眼望去，这状元郎的比探花郎还要俊美。
姑娘们红了脸，帕子，香囊不停的扔向正在马上的关应山。他几乎要被这些带着姑娘脂粉气的物件淹没。
榜眼是他来到京城时所结交的一位好友，见状不由得打趣道：“今日之后，你家的门槛恐怕要被踏破了。”
“不可胡言，”关应山叫人将掉落在地上的姑娘物件全部收起来，“全部收好，莫要让其他人捡到污了女子名声。”
“薛兄，这状元出身世家，长得好还有才学，日后应当会平步青云。”
被唤做薛兄的男子，远远的站在人群后。抬头看着那个在马上璀璨夺目的人。
他的瞳孔在阳光的照耀下泛着淡淡的棕色，身上的麻布衣服也是洗了又洗，有些发白。
“京城没什么活计可干，你我二人身上的银钱恐怕不能支撑我们继续待在京城了。”
那人羡慕极了，他只是个秀才，在他老家还勉强算个人物，可是来到京城，才发现自己什么也不是。
“若是我有他们这样的出身，我未必不能考中进士。”薛姓男子定定的望着，像是要把他们永远的记在心里一样。
他不甘心，他不甘心永远待在那个荒蛮的地方，他不甘心一辈子都被人耻笑。他立志要成为人上人，要出人头地。
哪怕用尽所有的手段，他也不想再过回之前的日子了。
关应山不知道在众多的赞美与欣赏中，有一道愤恨的目光始终追随着他。直到他走过这个路口，那道目光才彻底消失不见。
第35章 南林之行
放榜之后，几家欢喜几家愁。考中进士的自然是光耀门楣，京中朱雀大街上日日笙歌不绝。
朱漆门楣前搭起丈高的彩绸牌楼，八仙桌从正堂直摆到街口，厨子抡着铁勺在临时搭起的土灶前挥汗如雨。
可有些人面对他人的祝贺，内心慌慌，却不得不笑着谦虚。
也的确如榜眼所说，关应山门前的辙印深深浅浅。
恭祝的，攀关系的，说媒的，每日都能接到无数的邀请单子。
关应山自己能力出众，还家世不俗。又洁身自好，待人谦逊温和。简直是所有人的梦中佳婿。
媒人踩着门槛赌咒发誓：“老身说合三十年，这姑娘貌美还有才情，真是天作之合。”
他闻言不过轻笑摇头，“劳烦转告，关某尚无功名在身，岂敢误人终身。”
放榜之后的众相被徐青当做解闷的故事说给皇上听。
当徐青说到探花老被手帕糊住脸，险些从马上掉下去时，沈祁文低低笑出声。
他手边放着两块银锭，银锭下面没有官府标刻。与这两块银锭一起送来的还有万贺堂的密信。
……
万贺堂先是到了长宁县，那县令便似见了活阎王，听到是要查些东西，赶忙把官衙让了出来。
长宁县民风朴素，又靠近大郦，男女大防不重，街上有许多女子做意。
戴头巾的妇人支着煎饼摊子与客说笑，梳双丫髻的少女挎着竹篮叫卖果子……
大盛律例，父母必须为大盛人才能参加科举，由各地官府户籍考证，若有存疑，直接不用。
陈平的父亲便是存疑的情况。
陈平母亲曾被山贼掳过三日，回来后立刻成亲。九个月后诞下陈平。
由于时间有疑，父的身份便可以做文章。
王贤正是拿着这一点大做文章，将陈平的证词都化作乌有。
可陈平只是个引子，他真正的目的是隔壁的南林。
伪装出人还在官衙的样子，又让自己的手下穿着自己的衣服每日出去晃一晃，装作探查的样子。
地处偏远，众人只认令牌和服饰，谁又知道真正的万贺堂长什么样。
卯时三刻，南林渡口笼罩在青灰色雾气里，万贺堂裹紧灰布斗篷蹲在麻石台阶上。
他面前码着三十七个包装箱，封条上有着“通州西山口格木”的字样。
“万掌柜，货船要开了！”
驼背脚夫扛着扁担经过，扁担两头系着的竹篓里，几根麻绳随着步伐摇晃。
万贺堂瞥见对方裤脚沾着新鲜煤灰，不动声色地将半块碎银踢进对方箩筐。
南林不仅做木材意，还有不少的煤矿。多的是百姓拖家带口在煤矿里幸苦劳作。
除了官家开的煤矿外，还有许多不和律令的小煤矿。
屡禁不止，上面的又收了孝敬，也都睁一只眼闭一只眼了。
元成时期，对南林一带做了舆图，同地籍一起仔细考察了一遍。可却从来没有记载过南林有银矿。
他们这一行人便是扮作倒卖木材的商户，登上了南林的渡口。
“客官，来碗凉茶？”茶摊老板娘掀开粗布帘子，对着万贺堂招呼道。
“诸位看着眼啊。”老板娘舀着井水冲茶，目光扫过他们的服饰，“客官是从并州来？”
“上个月并州林家祠堂重修，说是要用整船的格木做梁柱。”
万贺堂舀起一勺井水，不拘小节的一饮而尽：“人家点名要南林的木材。”
“我们这的木材确实好，寻常的木材支撑不起便会倒塌。”
正说着，只见几艘灰色大船从河面由小变大。万贺堂瞥见船头站着的灰袍人，正是白日里在县衙撞见的师爷。
官船卸货，他们这些私客就要挪位，那几十箱格木被码头的货工一箱箱移开。
八个货工合力才能抱起一个箱子，多么金贵的木头，还专门打了个箱子来装。
渡口处有专门的空地用来堆放货物，按照数量和尺寸缴纳银钱。
万贺堂看到缴纳的数额分明和官府上报的价格不同。
正巧遇见正在清点货物的木材商老张。
老张的灰布衫脏兮兮的，掌心的算盘珠却擦得锃亮：“这位客官看着面，是头回跑云州木材意？”
万贺堂抱拳道：“在下姓陈，并州人氏。听说南林格木质地坚实，特意来碰碰运气。”
“南林的木材难道不如西山口的木材吗？”他状似好奇的询问。
“客官这你就有所不知了吧，这格木可是西山口的特产。”满脸络腮胡的木材商凑过来，“跟前年工部修皇宫的金丝楠木有得一拼。”
“南林的红纹梨木最有名，但要是修祠堂肯定不如西山口格木。”
万贺堂点了点头，很感兴趣道：“这木头怎么卖？”
老张笑得奸诈，伸出三根手指，“兄弟，我看你这样子，是吃不下这木头的，一根就要这个数。”
老张忽然压低声音：“陈老板有所不知，这格木虽好，运起来却讲究时辰。”
“今晨卯时三刻开箱验货，陈老板若有兴趣也可来看”
万贺堂顺势将银锭放在桌上：“烦请张老板指点迷津。”
“主子，张老板的话可信吗？”伪装成船夫的手下有些担心道。
他的担心也不无道理，他们是乔装而来，人地不熟，老张突然相约，怕有埋伏。
“就怕没有埋伏。”
南林水深，他们又有疑问，青天白日一片祥和，可阴私处有的什么样的危险不得而知。与其抽丝剥茧，还不如引蛇出洞。
寅时三刻的月光浸在江面，万贺堂蹲在拴船桩旁。
“客官这酒葫芦不错。”
万贺堂晃了晃葫芦：“老板给的梨花白兑了水，比不上并州的混梁酒。”
他伸手撩开腰间酒葫芦的系绳时故意将腰上的令牌晃了晃，边缘刻着个模糊的“林”字。
老张眼睛定住：“这可是并州北池林家的令牌？”
“好眼力，你也知道并州林家。”万贺堂扯了扯身上的令牌。
北池林家可是并州一带的巨主，而并州又是东南往京城的必经之处，位置特殊，商贸发达。
拿出林家的信物，寻常人都得给几分薄面。
有了林家做靠山，万贺堂才有了和人谈判的底气。
“是我之前眼拙，不知小友在为林家做事。”
老张转换了神情，称呼也变得更加亲近。
他承认自己也有看走眼的时候，实在是单看这一行人的气质风度，属实不太像。
他之前听这姓陈的是给并州林家买木材还不当回事，毕竟并州姓林的多了。
可能拿到这个信物，必是林家的嫡系。这个姓陈的肯定不简单。
“林家祠堂重修，”万贺堂不在意的笑了笑，“之前林家祠堂的房梁，是用三十六根雷击木打造的，这次必然要换更好的。”