楚琛喜欢游戏里的古代。

在那里，装备永不丢失，衣物洁净如新，食物药剂的口感与己无关，角色的疲劳值锁在屏幕之内。任务目标清晰列于面板，呼出菜单就能将各npc各势力的信息尽收眼底。

最重要的是，只有不愿走捷径的玩家，没有混不进的关隘。

槐县城墙已在眼前，不算很高，在零星几点火炬的映衬下像条灰扑扑的长虫。而长虫外围，贴着护城河，又依稀起着些低矮民房，恰似这条长虫探出的触须。

现在，他们停在触须之外。

“郎君，槐县到咧！”钱忠大大咧咧一扬手，“寻个背风地窝到鸡鸣，这趟辛苦就算熬过去啦！”

楚琛皱眉四顾，只顾得泥地，杂草和野林：“靠什么歇？”

钱忠莫名其妙：“就这么歇？”

“我想进城。”

“那我没辙。”

“你自去歇着。”范阿四嗤笑一声，“我跟着郎君。”

“我也跟着郎君。”孙顺立刻接道。

清岚没说话，脚下倒悄然向楚琛挪近几步。钱忠瞬间被孤立出来，愤然道：“郎君你看这——”

“行了。”楚琛冷静道，“我若能进，不会漏你。进去之前，我有话说。可有想另走的？”

无人应答。即使有，也无人表露。楚琛目光逐一扫过四张面孔，平缓道：“那么，从此刻起：清岚为使女，钱忠为车夫，范阿四为护卫，孙顺为管事。诸位不负我，我亦不负诸位。”

言毕，她双手交叉，郑重一礼。

四人俱是一怔。随后，叉手的、抚胸的、矮身的，并着一堆客套话，乱七八糟地回了礼。主仆名分既已确切定下，楚琛目光再次投向城头阴影，转向范阿四：

“先前你和那地母护法说的，是哪地言语？”

“呃？就是契丹话。”

“槐县有没有契丹人做官？”

“俺就一收猪杀的……”

“……钱忠，你知道么？”

“我是辽州的车夫哇郎君，我只管记路。”

“小郎君，”孙顺忽然开口，“槐县县令是汉人。巡检倒是个契丹人。”

“是也！郎君，我也记起来了！”钱忠急声附和，“北面官哪轮得到汉人？”

“何止不爱给汉人。”范阿四一声嗤笑，“俺也不是汉人，你看俺有么。”

巡检管的是什么，北面官又代表什么，楚琛一概不知，但知晓县城城墙后有两个官员分属不同系统，这便已然够用。楚琛沉吟片刻，决断道：

“稍后我去城门下喊话。等我喊完，范阿四，你用契丹语再喊一遍。”

手下们自然没啥意见，她也不指望他们能提出什么建设性意见。于是，如同赶路时一般：钱忠举火在前引路，楚琛居中，余者环列两侧。

过护城河，至城垣下。城门紧闭，黑暗中投来幽冷目光。楚琛无视它们，用力清了清喉咙，深吸一口气——

“我有紧急军情！”楚琛放声大喊，“求见槐县县尊！”

范阿四一下睁大眼，楚琛隐晦地瞪去一眼，他醒悟过来，扯着嗓子用契丹语吼了一遍。

而几乎就在他喊完的同一时刻，城楼之上，一道身影霍然站起。

是个留着短须的中年男子。类似范阿四，两颊垂辫，头顶却是小帽，看不清是否剃秃。他身着浅色圆领袍，扶着墙，举着火，上下打量他们一番，也抬高声音：

“@#&*￥%￥#？”

楚琛低声问：“他说什么？”

“问是哪来的军情。”

“回他，我得面禀县尊或巡检。”

范阿四翻译了。中年人再望来一眼：“劳烦小郎君稍待。”

居然主动换了汉话？楚琛心头微讶，正待细看，中年人却已缩回城垛之后。一时间，城头空荡，唯余火把投下跳动鬼影。范阿四咂了咂嘴：

“小郎君，这人古怪。”

“怎么？”

“他说话腔调像那些个贵人……”

“这有何怪？”

“贵人夜里忙着享福，干嘛要来守这破门？”

这倒是。可来都来了，他们也只能等着。过了快有一刻钟，城楼上隐约透来交谈之声。很快，又一颗脑袋探出。

也是个蓄短须的中年人，头上戴的却是顶嵌金属的无帻冠，身上着衣也是右衽。

视线一对，楚琛立即叉手低头，作恭谨状：

“可是槐县县尊当面？小子从清风镇来，有紧急军情——”

“拉他上来。”

吱呀——

一只像篮的硕大筐子被绳索吊着，颤悠悠地从城头降下。楚琛一脚踏入，正要示意范阿四跟上，先前那圆领袍中年却忽然开口：

“小郎君，你先一人上来。”

这人还挺谨慎？楚琛故作为难道：“可……小子不通契丹语……”

“无妨，我也能说。”

混不过去。楚琛只得令众人待命。待被吊上城楼，那后到的戴冠中年道：“我是张渥，本县县令。你有何军情？”