第71章 倒霉蛋坐牢啦

由南到北，越靠近北方，天气就愈加寒冷。

十一月的时候，虞妙书一行人进入魏州。魏州是下州，地界没有湖州广阔。

这边地势平坦，不像南方到处都是山峦，因着接连两年大?旱，当地穷困潦倒，到处都灰头土脸。

虞妙书他们这些南方人过来?很?不适应，冻得跟什么似的。

宋珩是北方人，懂当地的方言，问了一下这边的情况。

当地百姓告诉他们，这两年大?旱，地里长不出庄稼来?，饿死了许多?人，不少百姓出逃，往其他州跑了。

魏州隔壁就是湖州，虞妙书忙让宋珩问湖州那?边的情况。

那?边同样如此。

虞妙书有点懵，看着宋珩道：“北方不是要?比南方那?边富裕吗，怎么管成了这般模样？”

宋珩也摸不着头脑。

大?周朝的经贸政治中?心在北方，湖州离京畿只隔了两个州，治理成这样也着实诧异。但?两年大?旱，当地百姓流失也在情理之中?。

他们路过魏州有见到祈雨仪式，也见到村民跟疯了似的去打什么旱魃。

虞妙书不懂什么是旱魃，还是宋珩解释给她听的，说是引发旱灾的怪物。

若有产妇生出畸形的婴儿，就会被认为是引发旱情的旱魃，会把婴儿抢来?摔死。

虞妙书听得直皱眉，觉得那?些人大?约是疯了。可是仔细一想，在这个农耕时代，两年干旱，也确实会把人逼疯。

从魏州到湖州的途中?，所见所闻糟糕透顶。

一边是流民逃命，一边是穷困潦倒，天气又冷，官道上见到冻死骨，连破烂衣裳都会被扒掉。

虞妙书哪里见过这种情形。

就算朔州民乱，她过去时已经清理得差不多?了，没见过那?现场，自然没有直面造成的冲击。

而现在不一样，她见过骨瘦如柴的尸体，就那?么摆在官道上，也见过秃鹫围到一起啄食的情形。

当时虞芙还好奇问它们在吃什么，张兰捂住她的眼睛，叫她不要?看。

一行人灰头土脸的，个个都穿得褴褛，怕被流民抢。

等他们抵达湖州地界已经是腊月十五了，老天爷不长眼，下起一场雪来?，人们被迫在一家客栈逗留。

住宿的价格昂贵，因为当地的粮价贵得唬人，一斗米得三?十多?文，虞妙书记得奉县一斗米才?十五文，更别提肉类，各种物价飞涨。

她忍不住同宋珩发牢骚，是不是离京畿近，物价也沾了光？

宋珩颇觉无?奈，道：“许是因为受灾的缘故，若是寻常时期，想来?没这么离谱。”

这场大?雪下了数日，虞妙书冻得跳脚，天天待在屋里烧炭盆取暖。

客栈的雇工们特别珍惜水资源，把干净的积雪收集起来?储存，待它化成水便可使用。

不少百姓都这么干，家里头能用得上的容器统统取来?存放积雪。

宋珩闲来?无?事，便跟客栈小二唠了阵儿。

店小二说这两年大?旱饿死了不少人，有些地方的庄稼地颗粒无?收，有些运气好点的能有一半。

粮食价贵，布匹更不消说，再这么旱下去，老百姓着实活不起了。

宋珩皱眉问：“朝廷没有赈灾粮下来?吗？”

店小二：“有倒是有，可是那?点粮够什么，还掺了沙和?糠呢。”

说起这两年的混乱，店小二抱怨不已。地方官不作为，任由粮商坐地起价，朝廷的救济杯水车薪，到处都乌烟瘴气。

今年下了雪，都说瑞雪兆丰年，只盼明年能多?下两场雨。

过来?的人们个个不习惯，之前胡红梅膀大?腰圆，这会儿也瘦了许多?，因为水土不服，连洗个澡都成为奢侈。

那?些年纵使条件再差，虞妙书都没觉得挠心抓肺。唯独跑过来?哪哪都看不顺眼，气候不适应，饮食不习惯，还摊上一堆糟心事，路过的狗都想踹两脚。

宋珩很?是无?奈，他觉得她的运气有点背，去奉县欠一屁股债，去朔州民乱，来?湖州更坑。

虞妙书不禁怀疑黄远舟是不是故意整她，净给她整事下来?，没有哪一件是好的。

张兰也满腹牢骚，尽管屋里烤着炭盆，仍旧缩成鹌鹑状，她无?奈道：“若是爹娘他们在这个节骨眼上过来?，多?半吃不了这种苦。”

又道，“这雪下得没完没了，也不知?什么时候才?消停。”

虞妙书没有吭声，戾气重得很?，看谁都不顺眼。

张兰也不敢多?说，不用猜也知?道，这边多半又是一堆烂摊子，谁碰谁知?道。

在客栈逗留了七八日，天空才?放晴了，外头积雪厚重，两个孩子?甚少见过雪，无?不兴奋好奇。

他们哪里知晓人间疾苦，这场雪，只怕又冻死不少人。

租了两辆骡马车前往州府樊城，路边的积雪泥泞脏兮兮的，都不敢下脚。人们蜷缩在马车里，个个缩着脖子?，无?比怀念朔州的气候。

也幸亏他们的条件好，虞妙书内里穿的是鹅绒袄，外头则是粗麻布衣。不过吃的差，大?部分是粗粮，荤腥都少了许多。

张兰乐观想着，等到了州府安顿下来，待二老过来?后，有他们接济，日子?肯定能好过些。

这些年酒坊每年的分成也攒下了不少，不说置宅，养一家子?是足够的。

在去往樊城的途中?，接连下了好几场雪。如他们预料那?般，冻死了不少人。

这边的冬天可没有南方的冬日温和?，动不动就大?雪洗礼。不过化雪后能滋养土地，至少开春的庄稼能得到保障。

等他们顺利抵达樊城，已经是正月底了。

到底是上州城市，樊城的建筑比南方大?部分城市都要?气派繁华，容纳的人也多?，据说有数万人。

城内建筑夯土、木楼、青砖都有，与他们过来?时看到的窘困大?不相同，至少表面上看起来?很?正常。

这算是虞妙书到过最大?的一座城市了。

宋珩去问路，一行人先去官驿落脚，差役去州府通报。

虞妙书洗了个澡，再冷她都要?洗澡，实在受不了那?种灰头土脸。

官驿提供的饭食她并不习惯，大?部分都以?炖煮为主。

州府那?边接到她过来?上任的消息，当时倪刺史不在，是李功曹前来?接迎的。

虞妙书换上一身体面的衣袍，全无?过来?时的狼狈。

张兰替她整理衣着，现在已经是从五品了，在地方上也算不小的官，她做白日梦道：“若是哪天郎君做到刺史，那?就不得了了。”

虞妙书失笑，手贱掐她的脸，“可别，每回?升官都是捡烂摊子?，你家男人可吃不消。”

张兰也笑，“还别说，真真是喜忧参半，这回?过来?，估计又是一场硬仗要?打。”

虞妙书摆烂道：“我可管不了那?许多?，天塌下来?了还有个高的顶着，湖州刺史都不着急，我急什么？”

又道，“天灾可不比人祸，人祸能控，天灾可没法干涉。”

“但?天灾和?人祸往往都是一起的。”

这话虞妙书没有反驳。

不一会儿刘二来?报，说州府里的人过来?了，现在刺史不在府衙，是功曹前来?接待，宋珩在前头寒暄。

虞妙书道了声晓得。

她又不是什么大?人物，也轮不到刺史走这趟。

前头的功曹李致与宋珩寒暄，态度甚为客气。宋珩说起他们过来?时看到的情形，李致无?奈不已，嘴里处处都是州府的难处。

宋珩没有吭声。

稍后虞妙书出来?，二人起身向她行礼，李致态度恭谨，怎么都没料到圣人钦点的长史竟然这般年轻。

虞妙书戾气很?重，到了这边就没有什么好脸色，板着棺材脸的样子?有几分唬人。

李致温言道：“眼下我们倪刺史不在府上，若虞长史有什么需求，只管与下官开口。”

虞妙书“唔”了一声，问：“州府里有司马吗？”

李致回?道：“没有。”

又道，“先前的长史因病请辞，佐官一直都空缺着。”

虞妙书心想，这么大?一堆烂摊子?，谁乐意来?干这差事？

她就州府里的情形询问，李致事无?巨细回?答，态度好得不像话，甚至还有点谄媚。

虞妙书心里头直犯嘀咕，对方那?态度叫她浑身不自在。

这不，宋珩也察觉到了。