现在也是，明摆着要利用他，还一副理直气壮要他先开口的样子，仿佛是他有求于爱德华。这样的嘴脸，实在可恶。

「你知道杰瑞米·卡特。」

又来了，这种笃定的语气。不是疑问句，而是肯定句。

「谁啊？听上去不是花的姓氏，我不清楚。」路易斯开始装傻。

「不清楚不要紧，我手上有关于这个人的调查报告，你先了解一下。」

爱德华手边堆成小山的资料量令路易斯傻眼了。

「你这……你是哪里来的跟踪狂吗？一介平民而已，有必要为他做到这个地步？」

「看完你就明白了。我要你，以黛莉亚的名义，帮杰瑞米·卡特恢复贵族的身份，促成他与夏洛蒂·奥利维亚之间的婚约。」

恢复、贵族的身份？黛莉亚和奥利维亚之间关系紧张，说是世仇也不为过，而婚约又讲究你情我愿，怎么可能让南部答应？况且，夏洛蒂·奥利维亚明明和弗里德里克·埃里斯之间已经订立了婚约……

搞了半天，原来就是为了这个啊？

想让弗里德里克解除婚约？

虽然想过爱德华·普洛蒂亚是个疯子，但也没想到会疯到这种程度。

「我说你，真的，别太爱了。」路易斯捂住额头，一边叹气一边翻看着手里的纸张。

杰瑞米·卡特的身世可疑，关于这一点，争议一直没有平息过。

可能和爱德华还有路易斯相比，那个孩子才是与国王陛下长相最相似的人。

只要出席过社交季活动就能明白了，米歇尔·杰思明女士从民间找回来的失散的曾孙，即使被怀疑成国王的私生子也毫不过分。

最初是因为营养不良瘦脱了相看不出来。然而随着年龄的增长，肤色变得白净、五官也逐渐长开的杰瑞米·卡特，跟国王就像是一个模子刻出来的。由于年幼又矮小，比起帅气更多的是可爱，笑的时候脸上酒窝的弧度都一模一样。如果要说有什么区别的话，大概就是国王长了胡子而杰瑞米没有。

陛下也对这名跟自己长得很像的孩子相当喜爱，加上因其失去亲人的经历抱有同情心，每年都会赏赐十分慷慨的礼物。米歇尔·杰思明女士也是，或多或少地出于补偿心理，向年幼的杰瑞米卡特转让了份额不菲的财产。

所以，杰瑞米·卡特虽然不是贵族，却比不少贵族都富有。

对此，当然有不少人颇有微词。

区区平民，仅凭样貌入了国王的眼就能得到他们望尘莫及的好处，因而出于嫉妒对其散播谣言、进行打压，能做的也就只有这种程度的妨害。

至于国王的私生子这种猜测，倒是没有人敢擅自提起。

「十二月剧团、西部孤儿院，你连这么久远的地方都调查过了啊？」

换而言之，爱德华的情报网已经铺到了那么远的地方，想到这点的路易斯咬了咬牙。

果然，很不甘心。

作为王座的继承者，爱德华是相较自己而言更合适的人选，清晰地认识到了这一点。

爱德华明明只是比他年长不到一年而已，能力上却表现得比他强太多了。

「那些无关的事都不重要。」

「别这么说。你看，他在西部孤儿院关系最好的朋友，一零九号，『辫子』，这长得不是很可爱嘛？说不定杰瑞米·卡特暗恋过她呢。可以用这个理由探探他的口风。」

路易斯指了指戴着眼镜、扎了两条麻花辫的人的画像。

「哦。」

爱德华无视了他，面无表情地从纸堆里抽出了更早之前的相关记录，强硬地塞给路易斯。

「快看，看完就去做你该做的事。」

「王城下城区，他还在红灯区的附近生活过？真是复杂。等等，莫非你的意思是，杰瑞米是父王他在招……妓的时候，在民间留下的孩子？」

路易斯突然明白了爱德华的意思。

想要让奥利维亚与埃里斯解除婚约，无疑需要提出一个比弗里德里克更好的婚约者人选。

弗里德里克已经确定会继承鸢尾公爵的姓氏了，在那之上更高贵的就只有王室出身的血统。

能让爱德华行动起来的原因只可能有一个，杰瑞米·卡特身上流有来自父王的血！

不久前，弗里德里克觉醒的天赋是失传的「魅惑」。对于联姻对象的奥利维亚来说这并不是什么好消息，弱势的天赋血统会稀释强势魔法血统的浓度，很难保证两者结合后，存续的血脉会不会更多地继承来自强势那一方的特征。所以，贵族之间当然更希望强强联合。

埃里斯公爵没有表现出任何魔法天赋，与凯克特斯的女性结合，生下的是只能「魅惑」的弗里德里克，这已经很能说明问题了。

相比之下，掌握着「湮灭」的国王的后代即使是私生子出身，仍然有着觉醒「湮灭」的可能性。国王的私生子不同于普通贵族的私生子，只要证明了血缘关系，即使无法名正言顺地获得继承，为其量身打造的爵位也不会在弗里德里克这样的木百合宫边缘人之下。

甚至，入住正殿并得到王储的身份……

「你，什么时候发现的？」

「哥哥被绑架后，我去见了可能知情的人。杰瑞米·卡特，看见他的第一眼就觉得，那孩子和我有点像，不是吗？」

其实，路易斯当时也发现了，他只是没有去细想。

「父王也知道？」

「没有。奇怪的地方就在这里。连他都不知道的事，米歇尔·杰思明女士却知道，还把王室流落在外的血脉纳入了自己的保护之下。似乎是不打算公开真相的样子。或许那位私生子生母的身份并不简单。她带着杰瑞米·卡特流浪的时候，出手了几件来历不明的魔法道具，还因此被教会盯上了。」

「魔法师吗？我会向教会问问看的。」

路易斯记得母妃说过，当年瘟疫佩图里亚从黛莉亚这里「借」的人情，还没有派上用场的机会。教会和佩图里亚又有着千丝万缕的联系，向教会安排眼线的时候顺便确认一下证据好了。

「还有一个疑点就是，米歇尔·杰思明是在与哥哥见面后，突然开始寻找杰瑞米·卡特的下落的。有关米歇尔太太本人的亲缘者也是个谜。或许从这里切入也不错，找找看哥哥是什么时候开始察觉到父王有一个流落在外的私生子的。」

「都已经查到这个地步，你……你为什么非要借黛莉亚的手来实现自己的目的不可？而且，万一杰瑞米·卡特也得到了王座的继承权，到时候，你又要怎么办？就算弗里德里克和夏洛蒂解除了婚约，难道就没有其他人和埃里斯订婚了吗？你所做的这些一厢情愿的决定，又有没有尊重弗里德里克本人的想法呢？」

只是为了解除埃里斯和奥利维亚之间的婚约，这个人使用的方式实在是过于迂回曲折了，而且，后患无穷。

「如果是黛莉亚的话，原本就和奥利维亚不和所以，就算因为看南部不顺眼干涉婚约也不会引起怀疑。动机的正当性是必要的。」

爱德华对他的其他问题沉默不语。

路易斯从那寂静之中，意识到了什么。

或者，对于执棋的人而言，想要把一局死棋盘活，他本身能做的选择也非常有限。

不然，在知道弗里德里克觉醒了「魅惑」那一刻起，直接去那个人的身边关心对方不就好了？

而非事后从他这里旁敲侧击。

真是别扭啊，之前爱德华那些从容冷静的姿态，因为弗里德里克这个名字被提及而消失殆尽了。

还以为有多厉害、多算无遗策。

为了一时的私欲与任性，做出了与王座继承人不相称的举动，爱德华·普洛蒂亚，这样也算是王座最有力的竞争者？

路易斯有些轻蔑地想。

但同时，心底也不可避免地涌出了嫉妒的情绪。

真好，弗里德里克，可惜你看不到，有这样的人在背后为你默默地做着什么。