第295章 人生如戏全靠演技

从和国王陛下的交涉中理解了一件事。

是我关心则乱了。

监禁布瑞恩，肯定是骑士团和教会双方博弈的结果。

联想到近期魔物狂潮引发的战争，又刻意强调着是骑士团和教会共同控制布瑞恩……

这就意味着，布瑞恩现在反而不能在这个关键的时间点有事。

被刻意放置在舆论上看似十分凶险，但其实无比安全的处境里。

一旦布瑞恩出意外，维尔雷特无异于遭遇背刺，骑士团和教会联手的根基就会被动摇。

女主角说过的话提醒了我。

对王国来说，有着利用价值的人，是不会被轻易放弃的。

同样是「诅咒」，布瑞恩的天赋，说不定对王室被维尔雷特圣女所施加的那个，有着相同的效果。

那么，只要教会找到克制布瑞恩的方法，说不定就能破解困扰普伦蒂亚多年的圣女缺位问题了。

证据就是，既然「诅咒」的天赋已经暴露，考虑到其可能带来的危险，就这样悄无声息地使布瑞恩直接「湮灭」掉也不奇怪。

布瑞恩却被下令名为监禁、实则保护了起来。

以我对国王的了解，陛下果然还是倾向于使用怀柔的手段，把布瑞恩放在对王室有利的地方，为己所用。

而且，国王的言外之意，是我身上值得教会高看一眼的价值不多。

我的价值……长年为米歇尔太太所保守的秘密吗？

在活着的布瑞恩和已逝之人米歇尔太太的托付之间二选一，我能够感受到，他认定我会毫不犹豫地选择前者。

但国王陛下不知道的是，布瑞恩也知道这个秘密。

作为同样得到「认知干预」的人，他并没有为了让自己解除关押而向教会泄露有关维尔雷特圣女「诅咒」的内容。说明他和我一样，坚持这个秘密不可以被当作和普伦蒂亚交易的筹码。

米歇尔太太交给我们的秘密，是比性命更重要的东西。

想通这其中的层层利弊关系，以及确定布瑞恩不会受到致命威胁后，我松了口气，随即重新换回刚才忧心忡忡的表情，以免被木百合宫的耳目注意到，我已经识破了国王的打算。

如果不想露出破绽，接下来，我应该按照国王陛下的设想，直接前往教会，为释放布瑞恩的诉求据理力争才行。

可是，我实在厌烦了迎合国王，充当一个被算计的棋子。

于是我也假装气上心头，突然晕倒在宫廷里。

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弗雷德里克·埃里斯在单方面找陛下大吵一架后，气急攻心失去意识的消息，很快就像插上翅膀一样飞到了众人耳中。

除了莽撞、不自量力外，得到的最多评价就是，埃里斯继承人的体质实在过于孱弱，因为我竟然就此一病不起。

想到埃里斯公爵夫妇也有同样的毛病，病重的时候连社交季活动都无法露面，听说不少原本就勉为其难把埃里斯列入婚嫁候选名单的高位贵族，都把我的名字从他们的选择中删去了。

国王想必相当恼火。

外人不知道会他才是和我有血缘关系的生父，嫌弃我就是在嫌弃他。

但一腔怒气又无处发泄，只好把这些贵族的女儿们此前希望结为爱德华、路易斯、杰瑞米王妃的预定都撤走。

此举令高位贵族全都摸不着头脑，揣测了半天是否与圣女选拔以及王座竞争有关。

国王陛下特意为我安排了资深的医师和魔法师，以示对我的重视。

同时也是来确认我到底是不是真的体质虚弱。

有着监视的意味。

自己装过病，所以也要撕烂别人的伪装呢。

然而，出乎意料的是，我的魔力确实出现了大幅度的紊乱。

似乎是在对抗爱德华的「魅惑」以及反向「魅惑」他的时候做得太过火了，出现擅自解开抑制环和滥用魔法的迹象。如果继续放任下去的话还可能会导致魔力失控。教会魔法师的诊断，肯定了我的虚弱确有其事。

至于虚弱的原因嘛……

「埃里斯殿下应该清楚，不得无故摘下抑制环，否则就必须接受教会的惩罚，除非殿下曾经面临不得不使用魔法的紧急情形。殿下能否对此作出解释？」

我半抬眼皮，一方面是确实困，另一方面是营造一种虚弱忧郁的氛围感。

「我也是迫不得已。拜托了，一定要替我讨回公道，是爱德华他先动手向我『魅惑』的。」

抑制环上留下的魔力感知不会骗人，至少以我的能力没有办法做手脚。闻言，负责「疗愈」我的魔法师眼神变了。

爱德华「魅惑」了我，然后我出于反抗「魅惑」了他。本来只是稍微恐吓一下我不可以再滥用魔法的小事，现在突然升级，成为可能要向国王陛下报告的大事。

尽管去告状吧，虽然我现在的身体情况不允许我给爱德华一个教训，但国王陛下应该很乐意代劳的。

向来听话乖巧接受自己铺路的大王子，背地里竟然未经允许对堂兄做出这种事！

爱德华也是时候该涨涨教训了！

我这边可是有着正当防卫的理由的。

然而，那名教会派来的魔法师似乎另有打算。

「这件事，教会将当作没有发生。希望埃里斯殿下今后不要重蹈覆辙。」

竟然想要瞒天过海？！

不行，给我好好向国王陛下汇报啊。

绝对要对爱德华问责的吧？

「请埃里斯殿下不要得寸进尺。教会不再追究，已经算是宽宏大量。殿下不要忘记，殿下较大王子更为年长，理应起到一个引导的作用。受到『魅惑』时反而以『魅惑』迎合，算是怎么回事？请自重！」

什么？这和「还不是怪你衣服穿得太少」的受害者有罪论有什么区别，岂有此理！

我说啊，分明就是教会在偏袒爱德华？

已经得罪了杰瑞米，再这样下去，教会只能被迫站队路易斯。但又不想把赌注全部押在路易斯身上，所以没有再追究爱德华的道理，作为教会成员的人就是这么想的。

立场凌驾于评判事物对错的标准之上。

被我戳破心事的魔法师恼羞成怒。

「低声些！难道说出去很光彩吗？要是让外人知道两位殿下互相『魅惑』，这种事要叫他们怎么想？莫非责任还在爱德华殿下身上不成？爱德华殿下尚未成年。而埃里斯殿下虽然没有举行成人式，年龄上却早已超出标准了。谁才是责任更大的一方已经一目了然。」

好好好，颠倒黑白是吧。

我咬牙，也只能咬牙。

因为确实没有办法反抗。

就算教会的魔法师深知，先施行「魅惑」的人是爱德华，他们也可以说是我诱导爱德华摘下的抑制环，是我对爱德华图谋不轨。

这都是因为，我没有王储的身份，表面上是国王的养子，所以我是可以被舍弃的……

不对不对，脑袋受到刺激，竟然开始产生激进的争权夺利念头。

我甩了甩头。

都是爱德华的不好。

爱德华把小时候天使般的善良和体谅别人的美德全部抛开，成长为一个我行我素又不顾后果的控制狂了。

之所以会变得如此扭曲，是因为，心狠手辣的韦斯特利亚伯爵对他造成的影响实在太坏了，过早地让爱德华参加战争感受残酷的国王简直没有人性，为了王座的继承从小就对爱德华要求过于苛刻的王妃也很有问题……

这么说来，爱德华的身边，几乎就没有正常人！

是环境令他压抑了自我，最终在沉默中爆发。

我并不是想要为爱德华开脱，他所做的事显然都是错的。

但，他毕竟是我重要的弟弟。

不对他异常的行为加以理解和包容，引导他作出调整，而只是一味地反感、打压和指责的话，只会令他在亲人形成的漩涡中心越陷越深。

好，决定了！

等我养好伤以后，即使冒着可能促进他和女主角感情进展的风险，也要想办法把爱德华扭曲的个性纠正过来！

然而，从魔力近乎失控的紊乱中恢复过来这件事，耗费了比我想象中更长的时间。

久到，爱德华已经自王城出发，去了南部前线支援一趟。

本次魔物狂潮对王国资产的破坏程度，不比当年受到禁药影响引发的南部战争小。

即使有商会从中周旋，调配物资，多地仍然爆发了粮荒与大规模的疫病。

路易斯通过税制变更而充实的国库，再次回到往日空荡荡的状态。

国王下令，在魔物密集的地区，准许杰瑞米使用「湮灭」进行清理。

即使这么做可能会误伤平民，但眼下出于效率考虑，已经没有别的办法了。

每当这个时候，总有些独善其身的家伙，想要利用王国面临的危机为自己大肆敛财。

被魔物狂潮包围的一些小地方领主，把王国派来救人的骑士送上前线抵挡攻势，自己则私吞王室发往各地的救济金偷偷带着家人出逃。

掌握有限资源的商人囤积居奇，或以自保的名义违法向平民出售王国限制流通的武器，或建立帮派。

更有甚者，故意冒充紫罗兰骑士团对受这次魔物狂潮灾害的地区趁火打劫、烧杀掠夺。

魔物狂潮既是天灾，也有人祸。

爱德华被送回来时，遍体鳞伤，不省人事。

头部好像受到了罪犯严重的打击，一直昏迷不醒。

原本准备拿出来说教的话，此刻只能全部堵在心里。

「有商会提供资金的骑士团常驻不同的领地，为什么还会发生如此大规模的伤亡？」

我难以置信地找到了诺拉，询问她魔物狂潮的起因。

诺拉每次都只能苦涩地答复我「具体原因还在调查。」

随着时间的推移，答案逐渐浮出水面。

商会提供的资金是落到了骑士团手上不假。

然而，骑士团成员在这数年间被养大了胃口，逐渐不满足于现状。