第336章 夏洛蒂的坦白

女主角并没有和在场任何一名男士共同度过浪漫的时光。

她把仪式上纷争的前因后果向王储们交代好后，选择提前结束约会，自行返回教会在木百合宫为她安排的房间。

这不是很危险吗？！

直觉告诉我，这个夜晚不会简单地度过。

告别弟弟和布瑞恩，我悄然跟着女主角身后。

果然，夏洛蒂正站在门外等候。

似乎是因为不放心女主角的遭遇，主动提出在身边守护她。

仔细看，夏洛蒂身旁，是得到女主角宽恕的莉莉丝。

双眼仍然因为悔罪痛哭而红肿着，妆容也乱七八糟。

以王储表妹身份自傲的莉莉丝此刻向女主角低下了她高贵的头颅。

总觉得她周围尽是让人不想接近的低气压。

原来如此，夏洛蒂担心女主角结束仪式的流程后还会被莉莉丝纠缠不休，所以才会在场作为见证吧。

女主角也把眉毛垂成八字，嘴里发出「欸」的声音。

「好像很麻烦的样子……」

她直白地把心里话说出来了。

就是因为这样毫不纤细的表现，在学院里格格不入呢，这个人。

反正有夏洛蒂保护，作为无关人员的我确认到这个份上，应该可以走吧？

正当我蹑手蹑脚地转头准备往回走，哪怕麻烦一点也要绕路返回自己的房间，夏洛蒂向这边投来了严厉的眼神。

在她的授意下，暗处隐藏着气息的骑士鱼贯而出，挡在我面前。

「埃里斯哥哥，你在这里做什么呢？像个跟踪狂一样。」

糟糕，我被当作可疑的家伙了。

陷入低落的莉莉丝和女主角，从夏洛蒂口中得知还有我在场，都不由得身体一僵。

就在我苦思冥想应该找什么合适的借口离开时，夏洛蒂与沮丧的莉莉丝交流了几句话，随即，径自走向了女主角和我的方向。

女主角还处于状况外，东张西望。

她慌张地接过夏洛蒂递给她的剑。

「如果莉莉丝·露丝稍后在对话中有任何对你失礼的地方，用这把剑就好。」

骑士特别定制的剑并不是私人场合中可以随意托付给别人保管的东西，因为这其中包含了给予对方与自身同等的处决权利，也就是视同己身的信任。

简单来说，如果女主角用夏洛蒂的剑失手伤害了他人，那么，允许她持有自己的剑的夏洛蒂将会被视为同罪。

可以说是示威吧，夏洛蒂在莉莉丝面前展示，她打算保护和偏袒女主角的倾向。

认罪的莉莉丝身体摇摆的幅度更剧烈了。

「埃里斯哥哥，你来得正好，我还想着一切结束后就去找你。莉莉丝希望得到单独谈话的机会，让她们两人暂时独处好了。附近的防护也很严密，不会有事的。」

想要偷听对话内容的可能性也被掐灭。

夏洛蒂用眼神示意护卫的骑士退回暗处，果断地拉着我来到了走廊深处。

我们之间怎么说也是前婚约者的关系。

就算平时很熟悉，但亲近过头，多少有点尴尬。

尤其是在这么多骑士面前表现出希望我们独处的态度。

今天过后，宫廷里说不定会开始流传对奥利维亚不利的流言哦？

终于，夏洛蒂站定。

「弗里德里克·埃里斯，我们恢复婚约吧。」

她说出了我始料未及的话语。

我愕然地看着她寂寞的脸。

「为什么？」

「如你所见，我已经彻底退出圣女选拔。那么，接下来领地留给我的任务就是尽快物色婚约对象，还有诞下子嗣。」

「和我？」

「埃里斯公爵领这段时间不是深陷债务危机，还因此受到黛莉亚要挟吗？我知道，当初婚约废弃也是因为黛莉亚从中作梗。只要用我的嫁妆偿还空缺的部分，领地的债务问题就能得到解决，你也能摆脱被迫支持二王子派系的立场。」

夏洛蒂以利益为饵，笃定我不会拒绝。

但是……

「我拒绝！」

轮到夏洛蒂傻眼。

「为什么？」

「还在问我为什么的……夏洛蒂?奥利维亚，你并不喜欢我对吧？至少对我从未抱有超越朋友关系的想法。我也是相同的心情，而且，我已经有喜欢的人了。」

「没关系，我们的婚约只是浮于表面的东西。说到底我们的感情并不重要，只要无愧于奥利维亚和埃里斯的花的姓氏就足够。你和喜欢的人怎么相处，我都不会干预的，你可以放心。」

「不，结婚这种事，去和你喜欢的人一起做啊！」

别贬低自己的感受和心情。

和不喜欢的人结婚，只会令未来变得不幸而已。

我认真地看着夏洛蒂的眼睛，直到她大颗大颗的泪珠从中滑落，令人不知所措。

夏洛蒂竟然哭了？！

「我已经不明白怎样才是喜欢了……」

流泪的夏洛蒂平静地诉说了她的烦恼。

她自认没有看人的眼光。

初恋是韦斯特利亚伯爵，后来又想在相亲会上撮合莉莉丝和我。

结果，伯爵和莉莉丝都在她不知道的地方撕下了日常的伪装。

现在回想起来，对方的亲切，只是面对奥利维亚继承人时展示的特别演技。

她再也没有勇气去相信不熟悉的人，感觉连陌生人的接近都带有可疑的目的。

就在刚才的仪式上，确认夏洛蒂没有机会再成为圣女候补的一众宾客争相向她邀舞了。

连一个领地的债务都有余力清偿，与奥利维亚独生女的婚约就是具备这种程度的诱惑。

在那些人眼中，夏洛蒂作为女骑士以及学院优秀领袖这些凭借她自身实力取得的头衔在婚约中都只是锦上添花。

是奥利维亚公爵继承人的身份令她成为待价而沽的商品。

作为女性最终总是要走进一段婚姻的，趁着她还处于合适的年纪，应该尽早开始着手为人生大事做准备。

与夏洛蒂接受的教育相悖，她无法承认这种把人异化的评价体系，但又不得不承认，类似的观念早已根深蒂固，凭她的一己之力不足以动摇。

于是，她开始主动物色合适的人选。

这场舞会对接触婚约对象来说可谓绝佳的机会。

其实不只是她，其他落选的参选者也有着相同的立场。

既然立刻认清了无法再利用圣女选拔作为借口逃避婚约的事实，就没有拖拖拉拉的道理。

许多宾客都向自己的目标出击了，像是围在王储身边探问侧室的消息，打听缺席的布瑞恩·维尔雷特和安德烈·斯特雷利奇亚长期未婚是否出于身上的隐疾等等。

适龄男性都是理想的目标。

刚刚和我的对决中落败、对于那种交际场合又感到不适应的夏洛蒂返回了休息室。

接下来，她看到了莉莉丝被断罪的场面。

莉莉丝·露丝是这样的人吗？

她原本以为只是被家里娇惯稍微有些脾气，但整体上直率又可爱。

没错，印象中是更善良更温柔的孩子。

为什么会做出预想外的恶行呢……

难道说，一直以来都是戴着假面和自己相处？

贵族之间都是这样的？

不能流露真心所以作出伪装，为了维持表面的平和披上无害的皮。

每当想到自己将来也要和差不多的对象约定一生，就觉得好恐怖。

和喜欢的人结婚，对于这种理想，她已经不抱有希望。

那么，至少要选一个她不觉得讨厌的婚约者吧。

然而，就连想要找到真诚善良的异性都很难。

人都会伪装自己，她实在难以信任。

如今，她的择偶标准已经和小时候大相径庭，不再执着于外表帅气的白马王子，而是想寻找能够踏实和她成为战友携手一生的对象。

从什么时候开始的来着？

对了，她还记得，她小时候曾经对爱德华、前伯爵和杰瑞米那种美型的脸而陶醉不已。

结果，实际接触后发现，那种类型的人，内在令知情者无比遗憾，充满深不见底的沉重和漆黑。

在那之后，彻底理解了人的心灵比外表更重要这个道理。

三名王储中，大致上就只有路易斯的性格和她还算意气相投吧，她是这样认为的。

但黛莉亚和奥利维亚之间的敌视关系算是不小的阻碍。

况且，在她眼中路易斯·普伦蒂亚只是个性格自大的臭小鬼，对女性一点也不绅士，脾气还十分古怪。在另一个极端上内在同样糟糕的类型。

这么算下来，弗里德里克作为婚约者，勉强还算可以忍受。

虽然长相泯然众人，但反过来说，不沾花惹草也算是优点之一。

埃里斯公爵也是，只有一位妻子，没有侧室，而且非常专情。

简单的家庭关系正符合她的理想。

性格也挑不出毛病，毕竟可以准许那些过分的弟弟们成长为目前的性格，说明有着相当的包容性。

至于利益，双方没有冲突，甚至，和她结婚，弗里德里克是可以给埃里斯公爵领带来好处的。

各取所需反而轻松。

没错，虽然她对弗里德里克没有恋爱感情，但结婚并不需要恋爱感情，他们完全可以相敬如宾地共同生活。

可是，埃里斯哥哥果然很温柔。

这种事情只能和喜欢的人做什么的……

正因为知道不可能，她舍弃了天真的幻想。

不记得从什么时候开始，目光不自觉地追随着那孩子的身影而去。

虽然是平民，却不畏强权，表现出了学院生活中的坚韧。

既柔弱，又强大，惹人怜爱，令人不由自主地产生想要保护她的想法。

那孩子的身上有着这样的魔性。

一开始只是打算以前辈的姿态守护对方身上那份她早已丢失的纯真，可是回过头来发现自己已经被深深吸引了。

并不是「魅惑」之类的外力在产生作用，夏洛蒂知道，爱是在不见面的时候也会思念的纯粹心情。

可是，她们两人无法结婚。

就算她们之中的哪一方最后没有成为圣女，贵族和平民之间的婚姻依旧井浅河深。

退一万步来说，即使排除万难缔结了婚约，同为女性，血脉无法延续到下一代也是绕不开的难题。

更何况，对方只是把自己视为可以依赖的学姐、朋友。

既然不会有结果，与其沉溺其中继续令自己受伤，不如尽快斩断多余的感情。

她本来是这样认为的，也早已下定了决心。

不是没有羡慕过像诺拉·普伦那样勇敢地抛开世人的成见和内心选择的人结婚，也不是没有憧憬过她的父母和埃里斯公爵夫妇那样两情相悦的政治婚姻，夏洛蒂只是无法任性地选择为了自由抛弃责任。

她要找个婚约者，和不爱的人结婚，完成奥利维亚代代相传的使命，共同守护圣女与国王。

可是，人无法欺骗自己。

当她得知心爱的人险些遭到莉莉丝·露丝毒手时，她的心态发生了变化。

为了抑制不切实际的妄想，她找到了我，邀请我恢复婚约，这就是整件事的全过程。

「埃里斯哥哥你想要守护她的心情和我是一样的吧？否则你也无法在作弊事件中第一时间作出反应了。既然你和我都喜欢她，那么我们就是可以互相信赖的伙伴。你有结婚和解决领地债务问题的需求，我这边可以交换对应的条件，我们联手合作，不好吗？为什么要拒绝？我们都知道，如你我这样身份的人，很难和自己喜欢的人结婚……」

「如果这是你的真心话，夏洛蒂，你为什么要哭呢？」

我叹了口气，掏出手帕，轻轻按在夏洛蒂的眼角为她擦拭。

好不容易才废弃的婚约可不能死灰复燃了。

夏洛蒂感到丢脸地吸了吸鼻子，扭头不愿意看我。

「抱歉，我明白了。收回刚才的话，就当作我没有发出任何邀请。」