第373章 家人和恋人的关系

「重要的不是我在弗里德和父亲之间作出选择，而是当他人让弗里德在他自己和我的父亲之间作出选择时，弗里德一定会毫不犹豫地选牺牲自己。他总是这样，把自己放在衡量的天平上更轻的那一边。」

「布瑞恩·维尔雷特，你真的认为自己没有别的选项吗？你明明知道的，哥哥甘愿为你的父亲赴死。在这个前提下，冒着你的父亲也会被国王同步绑定死亡的风险，只要你抢先一步，消灭我们的父亲，哥哥就可以得救了。你只是不想承认这个选项的存在而已。」

「……」

「你看，你其实并没有那么爱哥哥，不是吗？哥哥的甘愿牺牲，对你来说就意味着可以牺牲他。如果我是你，我一定会毫不犹豫地把伤害哥哥的威胁排除。」

「不是这样的！我没有想过要牺牲弗里德！」

「假如公爵因为体内被放置的魔法道具牵连而死，那么，凶手也不是我们之间的任何人，而是当初选择采取残忍的方式约束他的父王。更何况，没有任何证据证明，父王死去一定会导致你的父亲也同时死去。但只要父王不死，他的存在就会一直威胁着哥哥的性命。你究竟明不明白，对我们来说什么才是最重要的？」

连路易斯也罕见地附和着爱德华的话语。

「你的父亲也远没有你所看见的那么无辜，不是吗？猜猜『狩猎魔女』为什么能一直在紫罗兰骑士团护卫的王城范围内作乱，西部黑市拍卖会的魔物狂潮又为什么交给你的父亲负责善后调查？每一次矛头指向哥哥的时候，你的父亲都站在了我们的对立面。哥哥愿意为你的父亲牺牲，可是，你的父亲又是怎么想的呢？」

杰瑞米面色阴沉。

只有女主角还在尝试好言相劝。

「真是的。我选择留下国王的命，可不是为了让几位殿下借机奚落维尔雷特先生哦？再给我一点时间，我保证，会和佩图里亚老师一起找到公爵不被魔法道具牵连的方法！这样的话，维尔雷特先生也能安心吧？」

她打圆场的语气过于生硬，恐怕只给在场的人留下了「不太可信」的印象。

可是，因为面对的是唯一魔法师，众人深知，对方仍然对自己客气，没有在一怒之下像对付国王那样把自己变为魔物，已经是礼待的表现，所以，向布瑞恩·维尔雷特的逼问只能告一段落。

如果不是女主角的提议，本来她的假婚约也是绝不可能被他们点头同意的。

唯一魔法师似乎另有所图，但做事的出发点都是为王国将来的发展着想。

幸好，当初她还没有成长到今天的地步时，就被众人施以庇护。

如今加入了他们共同的同盟之中，行为也属于报恩的范围内，大概是因为这个原因，勉强可以睁一只眼闭一只眼地接受。

而要是贸然把自己的立场放在和她敌对的位置上，说不定会给其他人可乘之机。

沉默不语的爱德华、路易斯和杰瑞米各怀心事地低头思考着。

「谢谢您。」

「不客气。我过去受到了维尔雷特先生的许多照顾，所以，这次我一定会站在他这一边。不如说，几位殿下才是，太焦急了。为了埃里斯殿下而逼迫维尔雷特先生做出他不情愿的选择，这种事，要是被埃里斯殿下知道的话，绝对会对你们失望的。」

「……」

「为什么不能坦荡地看着我的眼睛呢？是因为害怕被我『读心』理解你们不满的想法吗？」

「对隐患不加控制地放任蔓延是最愚蠢的做法。只要被发现我们在拖延时间，那个人就占据了主动。反观我们这边，不知道如何反制，也尚未找到任何切断联系的线索。那个人完全可以利用我们不会轻易让他死这一点做文章，相反他却因此失去了软肋。」

「……就是这样，那么，弗里德里克殿下，详细的事情已经知道了。怎么样呢？这就是几位殿下的谋划哦，很有意思对吧？」

女主角做出「请」的手势。

在她的邀请下，我从幕后走上台前，冷冷地看着弟弟们。

爱德华、路易斯和杰瑞米总是对我隐瞒着内情。

还想着，这次理由会是什么呢？

原来是因为，他们在我不知道的地方，合伙欺负布瑞恩。

虽然，他们肯定会主张，自己是在帮助我，试探和考验布瑞恩的真心。

但是，刚才的做法显然蛮横过头了吧？

为什么要逼问布瑞恩「恋人和父亲同时掉进水里你会救谁」这种极端的问题啊？

太幼稚了。

假如布瑞恩如他们所愿，果断地选择放弃维尔雷特公爵，只会令人觉得他冷血、恐怖、没有人性。

我深知布瑞恩不是那种人，也绝不可能作出令弟弟们感到满意的回答。

算了，无论布瑞恩做什么，他们都不会满意。

然后，弟弟们就以此为借口，断言布瑞恩对我不够重视，从而向他发难。

故意隐瞒着国王的处境也是。

看来，传位给我的指名果然也是他们在幕后的谋划。

拜托了女主角帮忙打听实情，但是，女主角并不是那种会告密的性格。

于是干脆请她在新宫廷和弟弟们对话，然后，由我来想办法偷听。

这下完全真相大白了。

面对我的凝视，弟弟们都心虚地移开了视线。

逃避也是没有用的。

我什么时候教过他们使坏心眼吗？

「不！我们也只是为你着想！」

「父王毕竟是弗里德里克你的生父，他又擅长用言语操纵人心。如果你因为亲情而被他的言辞打动……」

「正因为哥哥实在太温柔了！说实话，大家都很不安。说出真相的话可能会伤害哥哥，不说出真相的话可能又会给那个人制造乘虚而入的机会。」

「那样的话，干脆就由我们来出手。在隐患尚未发生前，让危机消解。请不要责怪几位殿下，抱歉，弗里德，一切都是我思虑不周。」

可能没有想到布瑞恩会在我面前为他们求情，把过错独自揽在身上，弟弟们都吃惊地瞪大了眼睛。

啊啊，所以说，布瑞恩就是太善良了！

弟弟们都已经蹬鼻子上脸，即使是这样，布瑞恩也愿意宽宏大量地包容他们的任性。

更令我感到羞愧。

明明是我平时没有教育好他们。

布瑞恩和弟弟们之所以起争执，原因也在我身上。

如果没有提前拜托女主角隐藏我的身影帮我试探，恐怕布瑞恩还会继续忍气吞声。

我看向爱德华、路易斯和杰瑞米，眼神中的温度也变得更加冷酷。

「你们，认识到自己的错误了吗？」

爱德华和杰瑞米还算识趣地点头了。

只有路易斯敷衍地用鼻子发生「嗯哼？」地应付。

表面做样子的话谁都会。

可是，弟弟们竟然连装模作样都懒得装，向布瑞恩投以无言的带有「你竟然打小报告！」意味的愤怒视线。

我扫视了一圈。

「看来是完全没有反省呢。先说好，布瑞恩从来没有对我提起过你们对他做的事，我也是无意间才发现，想要以任何理由指责他都是没有道理的。那么，谁先开始解释刚才的行为？」

已经很久没有那么生气了。

一般来说，由于弟弟们都差不多接近举行成年式的年纪，为了照顾他们的自尊心，我不会在人前说教或者讲道理，以免削弱他们的威严。

上次同时教训他们，还是在三人吵架进行友好会之前来着。

「你们都不说话的话，那我就要动用代理国王的手段，让布瑞恩一个一个审了？别指望布瑞恩求情，就算他能轻易原谅，我也不会就这样让这件事简单翻篇。」

「对不起，布瑞恩哥哥……其实，都是爱德华哥哥和路易斯哥哥让我这么做的啦。你不会责怪我的，对不对？」

杰瑞米迅速的叛变令爱德华和路易斯瞳孔放大了一瞬，我没有错过他们表情的变化。

「抱歉，维尔雷特卿，刚才是我的态度太强硬了。」

爱德华也马上服软。

唯独路易斯还在嘴硬「你们这些墙头草竟然见风使舵……」

看来他是打算不撞南墙不回头了。

那就让他撞去吧。

我让布瑞恩监督着路易斯反省。

在他真正悔过之前，别想离开这个房间一步。

爱德华和杰瑞米也是，虽然道歉了，但是没能起到规劝路易斯的带头作用，所以要受到同样的惩罚，以示歉意。

只是嘴巴说出对不起，没有任何表示，也不能作出不会再犯的保证，说实话，很可疑。

我向布瑞恩使了个眼色，示意他一定要把握机会趁机立威，至少气势上不能输。

由他来唱红脸，我来唱白脸，这样，爱德华、路易斯和杰瑞米才会懂得有所畏惧，不再轻视他。

否则，要是下次他们又找到机会，像今天这样向布瑞恩发难。

故意挑出不存在的错处向他挑刺，逼他低头，布瑞恩肯定又会任劳任怨地接受！

与此同时，我有其他事想要单独向女主角询问，于是和女主角一起暂时离开了。

但愿弟弟们在我不在场的场合，好好反省，然后，真心向布瑞恩致歉。

否则，我就不得不思考使用更有效的方式从而纠正他们了！

「有没有办法切断维尔雷特公爵身上的魔法道具和国王陛下的联系吗……殿下真的很敏锐呢。」

面对我的提问，女主角叹了口气。

「那只是暂时拖延几位殿下的说辞而已。其实，涉及到克制『吸收』的天赋，这个问题对我来说是无解的。因为，我前段时间也曾经尝试在已故的精灵族长老身上找到突破口。毕竟是那样存在魔力却又无法为我所用的天赋，说是我的弱点也不为过。但很遗憾，我的魔力在调查过程中遭到强烈的削弱，像是被消除了一样，真的很不甘心。」

「你的意思是，假如陛下当时在订婚宴上用同类的魔法道具对付你,你不会有还手之力？那你的软肋不就被他掌握了吗！」

「幸好陛下是魔物，在影响我的同时，我也会反过来影响他，让他无法维持人型，这同样是他的软肋。但是，陛下身边有过去不是魔法师，不懂魔法也没有魔物原型的人哦，就比方说，只相信自己手中的剑的维尔雷特公爵。假如陛下胁迫他用那样特制的魔法道具克制我，我的反制手段并不多。爱德华殿下他们可能也是察觉到这一点，所以才会这么焦急地催促吧。放任国王陛下活跃，肯定不是长久的对策。」

问题是，假如不放任国王活跃，曾经誓死保护他的紫罗兰骑士团团长，身体内被放入国王控制的装置的维尔雷特公爵，很可能会像精灵族的长老那样，被誓言反噬，猝亡。

维尔雷特公爵是布瑞恩的父亲。

无论如何，爱德华他们逼迫布瑞恩在我和公爵之间做出忠孝两难全的选择，我能明白他们也是为了我好，但大可不必采取这么粗暴的方式，这样对布瑞恩尤其残忍。

「即使殿下牺牲自己，对局势也是毫无帮助的。不如说，几位殿下一旦知道殿下为了无聊的理由而决心牺牲，反而会失去理性做出不可挽回的举动，到时候造成的损失才更大呢。这已经不是殿下可以独自决定的问题了，说不定还会关乎普伦蒂亚王国的存亡。殿下，千万不能作出无谓的牺牲。」

是啊，之所以能够达成暂时的和平，只是因为前任国王这颗定时炸弹尚未爆发。

摆在眼前的有三条路。

第一条路，维持现状，什么也不做，就如同我不知情的时候那样。

可是，爱德华说得没有错，在尚且能够挽回的时候不作出任何修正，等到问题爆发的时候，我们就可能被失控的陛下牵着鼻子走。

第二条路，趁陛下的状态浑浑噩噩，在安全范围内引爆炸弹。

这是弟弟们最推崇的，发挥主观能动性，彻底解除隐患的做法。

尽管代价是公爵的生命。

第三条路，就是女主角所说的，希望渺茫的，悄悄地寻找解除魔法道具限制的方式。

女主角刚才承认了，她其实束手无策。

只是因为照顾布瑞恩的心情，假装走在这条路上。

外界传言，公爵身上魔法道具的作用已经被解除，但那只是女主角故意透露的，想要用于吓退陛下的虚张声势。

已经被「吸收」影响的国王保留的底牌，他究竟是否相信这个说辞，以及有没有确认的手段，对于我们这边来说是个谜。

但从他坚持不懈地前来新宫廷想要和我接触的做法来看，显然，对方没有放弃。

至少，国王认为凭借这一点可以拿捏我。

而从爱德华的反应来看，他主张我们可以反过来利用这一点。

也就是，我表现出不在乎维尔雷特公爵性命的样子。

这么一来，陛下就无计可施了。威胁的前提是对我构成恐吓。只要我无所畏惧，被动的是国王那边。

国王很难真正地对公爵动手，一旦公爵真的死亡，作为他人质的价值也会随之而消失。

可是，我担心的就是认定自己已经没有什么可以失去的国王，会选择鱼死网破的方式。

事到如今，让国王重返普伦蒂亚顶端的位置，还有恢复他过往的地位，这些条件都是不可能答应的。

然而，国王的要求恐怕只会有过之而无不及。

让女主角用「疗愈」重塑他的双手，交出所有唯一魔法师的魔力，对爱德华他们施展报复……

爱德华的意思是，维尔雷特公爵绝不能被当作我们这边的软肋，给前国王得寸进尺的空间。

因为前国王没有底线，就算再怎么不愿意承认，事实也摆在眼前，我们必然要面临一场谈判。

绝不能因为受到威胁而低头。一旦我示弱，表现出自己可以妥协的态度，接下来就只能不断地妥协。所以，从一开始，在对方以维尔雷特公爵的人命为条件试图交换时，就要说「不」才行。

即使这种做法对布瑞恩来说过于残酷，然而在国家利益面前，想要制止更进一步的损失，那么就要舍弃最开始的软肋。

第三条路，最终还是会通向第二条路，只是时间问题。

我……

女主角拍了拍我的肩膀。

「更悲观地思考一下吧，一旦维尔雷特公爵发现我们打算舍弃他，他难道不会主动站在陛下身旁吗？即使时被陛下利用，哪怕挥剑指向自己的儿子，相比之下，当然还是自己活下去比较重要，因为是儿子先知道了真相先放弃了自己嘛，人的心情是难测的。」

我不禁心中一沉。

因为国王掌握的把柄，维尔雷特不得不上演父子相残的戏码吗？

「然后呢，即使维尔雷特先生出于自保，击败了父亲和威胁，他仍然难以在骑士团立足。至少不可能以继承维尔雷特的家名而自立了。因为公爵作为团长统率骑士的声望很高，而维尔雷特先生一旦对父亲动手，就意味着背叛整个家、整个骑士团哦。」

女主角描述的未来令我不寒而栗。

「有什么我能做的吗？」

「殿下是怎么想的呢？维尔雷特公爵一定希望维尔雷特先生和异性结婚生子，然后继承紫罗兰的家业，成为下一任骑士团团长，拥有光明的前途和无限的未来。对于殿下和维尔雷特先生之间的感情，他只会是障碍。殿下难道一次也没有想过吗，要是公爵不存在就好了……之类的。」

仿佛非要把我内心的阴暗面揭开，她的话语像利器一样，刺中最柔软的地方。

「……殿下不否认吗？」

「无论我到底怎么想，公爵都是布瑞恩的父亲。怎么能眼睁睁地看着恋人的亲人因为被卷入无妄之灾，白白送死呢？难道，真的没有别的办法了吗？」

要求一个孩子放弃自己的至亲毫无道理，布瑞恩必须面临的诘问和煎熬是最令人感到心痛的。

「我就知道，殿下会和我作出一样的回答。所以，我对整件事都采取着谨慎的态度。爱德华殿下、路易斯殿下和杰瑞米殿下想来也是这么认为的吧？如果他们真心想要让公爵直接给国王陪葬，肯定没有过问任何人的感受就直接先下手为强动手了，而不是像现在这样，捉弄维尔雷特先生，把他耍得团团转。」

捉弄……吗？

如果是捉弄，性质也未免过于恶劣了！