陈先生握紧缰绳，渐渐的伏在马背上，马镫也不踩了，就那么闭眼睛趴着。
苏勒和三阿哥在一旁纠正，“挺直腰背，不要伏在马上，睁开眼睛不要怕！马镫不能松开！”
陈先生也想听指挥，他双脚无助地在马匹两侧划拉，倒腾半天也没找到马镫。
三阿哥无助极了，“子涵啊！你干啥呢？你这是骑马还是蹬自行车啊！坐直了，坐直了，求求你睁开眼睛坐直了！”
几个伴读噗嗤笑出声来，三阿哥大怒，“谁敢笑我的先生！站出来，看我不抽死你们！”
众人脸色一变，不敢招惹这位爷，急忙散了。
这样兵荒马乱练了一节课，三阿哥没练习骑马，倒是把嗓子喊冒烟了。
陈先生满脸不自在，今日他给三阿哥丢脸了。
两人一前一后走着，陈先生刚要开口道歉，三阿哥就转过身来，先说了声对不起。
“对不起，我不知道先生这么怕高，害你丢了面子，实在抱歉。”
“不！是我无能，浪费了阿哥的一番心意。”
陈先生于文学方面天资极高，第一次骑马就丢了人，他也很挫败。
“要不……骑射的事就算了吧！”
“不行！”
三阿哥正色道，“正是因为没有做好，就更要去做！这次是我考虑得不够周到，我没给你准备骑射的衣服，也没有合适的马匹，下次不会这样了。而且周围看热闹的人太多，不利于教学，下次给你找个安静的地方。”
陈先生急忙摆手，“不用，那太麻烦了……”
三阿哥又霸道起来，他大手一挥，“一切听我的，我不允许我的先生将就着生活！”
三阿哥回去后翻出几匹耐磨透气的好布料，送到内务府，让他们给陈先生做几套适合习武骑马的衣裳。然后又从自己的份例里头分出肉和奶给陈先生送去，让他多补充营养。
最后他还拿出自己的私房钱，送给苏勒做束脩，麻烦他上班前或下班后单独教导陈先生。
苏勒早起教陈先生骑马的时候忍不住吐槽，“三阿哥对你是真不错了，你看，这匹矮脚马是三阿哥亲自挑出来给你用的，便是待亲生儿子也不过如此了。”
陈先生练了几日，终于能挺直腰背，放松地骑在马上遛弯。
“好好好，我将来会孝敬三阿哥的。说起来，你要不要学文化课？我可以教你啊！我不要钱的，不需要三阿哥替你交束脩。”
苏勒：“……你也跟三阿哥学坏了，我才不学那玩意，你休想拉我下水，我不吃学习的苦！”
转眼到了每旬休息的时候，下午刚刚放学，陈先生就提着早早收拾好的东西，急匆匆地离开紫禁城。自入宫教书以来，他第一次这样急迫地离开这里，他真的受够了习武，太难了，太惨了，太累了。
家里派了马车来接，赶车的下人看见他愣了一下，陈先生把包袱递过去，下人才想起掀帘子，扶主人上车。
回到家里，陈先生的妻子已经在门口等着了。她看见马车回来了，笑着迎上去，看见一个黑不出溜的人影下了车，她差点要抓起门前的石头砸他。
陈先生笑着走过去，“茵娘，你又出来接我呀！”
茵娘听到熟悉的声音，眯着眼睛仔细瞧瞧，认出了自己的丈夫，这才拍着心口松了口气。
“哎呦我的老天爷，天色昏暗，你又穿着深蓝色的衣裳，我只看见一个漆黑的人影下了车，吓得我一哆嗦。”
茵娘仔细看着丈夫的脸，“你这是怎么搞得？你不是进宫教书吗？不会被人押到山西挖煤去了吧！”
陈先生心酸地摸摸脸，“唉！说来话长……”
虽说早晚日光不是很强烈，但陈先生不禁晒，还是被晒成了黑炭头。
陈先生回宫后，把夫人不认识他这事当成玩笑话讲给三阿哥听，隔天三阿哥就送他一顶遮阳草帽。
“我弄不出来防晒霜，只能送你一顶帽子。这是我亲手编的，可以挡住大部分阳光，少部分阳光呢，会通过这个小缝隙钻进来，然后在你的脸上晒出一个一个小点点。等你再回家，你就不是黑炭头了，你就变成了蜂窝煤。”
陈先生不知道什么是蜂窝煤，但大概能猜出来。
“我……我谢谢您了。”
三阿哥得意地摆摆手，“不客气！我愿给这顶草帽取名为星星遮阳帽。”
因为它会让阳光在你脸上晒出小星星。
陈先生摆弄着帽子，发现三阿哥手工活不错，竟然做得很精细。只是编织类的东西，难免有缝隙。
“三阿哥贵为皇子，怎么会做这个？”
三阿哥不自在地挠挠脸颊，“最近在学着做手艺活，难免会有进展缓慢的时候，我就做些编织类的手工，换换心情。”
太皇太后身体不好，皇上为她祈福，又在慈宁宫建造了一座佛堂。佛堂大概会在九月初完工，到时候各宫都会送些礼物表示心意。
三阿哥手里有一块上好的和田玉原石，他打算亲手雕琢一座观音像送过去。
他与太皇太后交集不多，但他也知道，若是没有太皇太后为他考虑，皇上不会放他出来，更不会有之后的父子交心。
他不是不知好歹的人，自然想为太皇太后尽一份心。
陈先生点了点头，“三阿哥还有时间做手工，看来您在课业上还有余力。”
三阿哥：“……我警告你学点好的！你再这样，我也要给你加课了！我看你还有晒黑的余地！”
陈先生哽了一下，没有再提加重课业的事，他们师生还是彼此放过比较好。
在皇上不停地询问和催促下，慈宁宫的佛堂在八月底就完工了。
太皇太后难得高兴，让皇上和淑慧公主扶着她去佛堂烧香。
从佛堂回来后，太皇太后喝了一碗燕窝粥，瞧着也比往常精神。
皇上大喜，“看样子是我的诚心感动了菩萨，再好好养一养，祖母的身体就康健了！”
太皇太后摇头失笑，“你啊！”
她了解自己的身体，七十多岁的人了，身体状况只会越来越差，喝了太医的药也总不见好。她想劝皇上想开些，不要太执着，但是看着皇上开心的样子，她也不好说出来让皇上难过。
“听说各宫都给我送了东西？拿出来我瞧瞧！若是有好的，我也给你们分一分。”
淑慧公主笑道：“那真是便宜我了，我可得挑几样贵的！”
太皇太后笑着虚点她两下，“你啊！难道我平时还少了你的好东西？”
皇上忙命人把礼物抬上来，各种礼物铺陈摆开，堵满了半间屋子。
太皇太后叹道：“太麻烦他们了，不过是建一个小佛堂，何至于如此兴师动众？”
淑慧公主笑道：“这您就不懂了，您平时高高在上不好接近，大家伙想巴结您，也没个由头。”
皇上笑道：“道理是这么个道理，只是姑姑说得太直白了。”
“嗨！直白些有什么不好？要我说，皇上以后经常借着太皇太后的名义搞这些事情，到时候收了礼物，太皇太后不喜欢这些俗物，咱俩三七分账，你七分，我三分，咱们姑侄两个都发财啦！”
众人都笑了起来，苏麻喇姑捧来礼单。
太皇太后接过来看了两眼，“哎呦，观音菩萨的像就送来十五尊。”
苏麻喇姑问道：“您要不要看看？有玉的，有镶金的，都很不错。”
“好，看看去！”
淑慧公主扶着她去看观音像，皇上跟在她们身后。观音像摆在桌上，确实个个都好。
皇上扫了一眼，看到后排有一座羊脂玉的观音像，是坐着的像，不是很大，玉质虽好，但雕工很一般。
他皱了皱眉，“那羊脂白玉的观音像是谁送来的？”
雕工这样也敢送到这里来？
苏麻喇姑低头看了看礼单，“是三阿哥送来的，听小太监说，是他亲手雕的。”
众人一齐看过去，太皇太后仔细地看了又看，连连夸好。
“他一个孩子，又是娇养长大的，第一次雕刻，能做到这样已经很好了。”
皇上想了想，“我想起来了，大概三年前，内务府进上来一块未经雕琢的羊脂玉原石，当时老三玩了好半天，我看他喜欢就赏给他了。这个……应该就是那块原石了吧？”
皇上不太敢确定，“原来的石头大概是……观音像的两倍大。”
好嘛！他雕来雕去，糟践了大半块好玉石。
淑慧公主笑道：“这孩子，心也太实了。”
皇上说道：“心是好的，就是有点糟蹋东西。内务府那么多好工匠，随便找一个也比他雕的强。”
太皇太后叹道：“你们不懂，这才是那孩子难得的地方。你们以后要待他更好些，真心不该被浪费。”
太皇太后命人把观音像送到佛堂去，以后她要天天看着。
可能是心情好，也可能是药起了作用，太皇太后身体逐渐好转。皇上特别高兴，私底下还跟皇贵妃商量着，明年怎么给太皇太后过生日。但转眼来到冬天，太皇太后的病情急转直下，竟然已经到了吃不进饭，喝不下药的地步。
太皇太后有预感，她的生命真的走到了尽头，她劝皇上不要伤心，人都有这么一天，她的一生波澜起伏，最后能儿孙绕膝，寿终正寝，已经算是幸运。
在十二月二十五那一天，太皇太后闭上眼，与世长辞。
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三阿哥：今天玩的是摇香菇的热梗，这么有名的梗，我家子涵都不懂，真令人宫寒！