三阿哥拿出礼单，“这是给你家的年礼，一会儿顺路拿回去吧！”
旁的人家肯定不能这么干，太失礼，但四阿哥是自己的好兄弟，三阿哥就随意很多。
“行！让我来看看三哥给我什么好东西！”
四阿哥一目十行浏览一遍，“我记得你有一匣子上好的金色墨条，你写字不如我好看，何不送给我呢！”
“哎呦我的天呢！你可真不客气！”
三阿哥白他一眼，“那墨条可好了，墨条里面真的有金子，可值钱了！我哪里舍得给你！”
四阿哥假装没听见，“对了，有好墨就得有好砚台，你干脆凑成一套文房四宝！”
三阿哥：“我他娘的凑一库房宝贝送你好了！”
四阿哥把礼单折起来放在怀里，这些年他也跟着好三哥学了些厚脸皮，“搬空库房也行的！我不挑剔！”
“做你的美梦去吧！”
四阿哥收下礼物，随口抱怨了一句，“还是三哥好，送的东西又实用，又值钱，比如那金色墨条。”
三阿哥插嘴，“我还没答应给呢！”
四阿哥假装没听见继续说道：“有的人就很可气了，送到我家的年礼像打发叫花子似的，亏我还设宴招待他！”
“你说谁呢？”
四阿哥阴阳怪气地说：“当然是鼎鼎有名的四川巡抚年大人了！”
“哦，他啊！他是你大舅哥是吧？都是亲戚，何必计较那么多，你现在也是王爷了，挑这个毛病，显得你小气。”
四阿哥急了，“你怎么向着外人说话？不是我小气，分明是他没把我放在眼里！”
四阿哥开始唠唠叨叨抱怨年羹尧，说他目中无人，说他傲慢无礼。
“我早就有意拉拢他，再加上年氏是我的侧福晋，有这层关系在，当然应该更亲近。可他全然不顾我的面子，就拿送年礼这事说吧！他家三代为官，家底丰厚，我不是贪图他那点子东西，可他送礼总得差不多吧？稀稀拉拉一点土产，他当我是什么！”
四阿哥手头很宽裕的，这些年马球赛的分红就不少，加上一点一点置办下来的产业，他根本不需要下面人的孝敬。
但他要一个态度！年羹尧你有什么了不起？你凭什么怠慢我？
四阿哥又道：“咱们再说鄂尔泰！”
三阿哥挑眉，“这又跟鄂尔泰有什么关系？”
“鄂尔泰刚正不阿，他当上内务府的员外郎没多长时间，他能拿下老九的奴才，可见他在短时间内掌控住了慎刑司。九弟亲自来要人，他顶住了压力，说明他这人很有风骨。我这里正需要这样的人手，于是派人私底下联络他。
他也不肯接受我的拉拢，但鄂尔泰是直臣，是孤臣，看着就让人舒服，那年羹尧就让人讨厌！”
三阿哥摇头笑了起来，四阿哥有点不好意思。
“怎么了？你也觉得我小心眼，不该跟官员们计较这些。”
“不算是小心眼，年羹尧为人确实傲气，别说是你这个郡王，就是我这个太子，他也没放在眼里啊！”
四阿哥皱眉，“他竟敢这样！着实可恶！”
“你确实不算小心眼，但你的问题比小心眼更严重，你把公事私事混为一谈了。”
四阿哥更加不解，“可年羹尧是亲戚……”
“不！如果只当亲戚来往，那他的怠慢就是失礼，你不与他走动就是了，到时候难堪的是年氏一族。但你既要做亲戚，又要让他做你的奴才，做你的下属，旁人或许早就黏上来，但年羹尧不是这样的人。
他这个人年少得意，一路走来顺风顺水。他没跌过跟头，他觉得自己今日获得的一切，全是自己努力奋斗的结果。要想让他诚心实意为你做事，那你必须在才智和能力上，远远胜过他，不然他绝不肯服你。甭管是何等尊贵的地位，是怎样高贵的血脉，他绝不肯向平庸的人低头。”
四阿哥想了想，“可你所说的是他性格的特点，怎么说我公私不分？”
“你大概是在年侧妃面前，当爷当习惯了。我猜你在拉拢年羹尧的时候，理所当然的认为他应该是你的门人，这样的态度你肯定露出来一些。
这样的手段不算错，但没有起效而已，你不该这样生气。他为人傲气，确实有点讨厌，可朝廷官员都是这样的，他们面上恭谨，私底下未必肯听上面的话，阳奉阴违的事情多着呢，你何必与他们置气？
你应该只看结果，结果就是他与鄂尔泰一模一样，全都拒绝了你的招揽。那就算了，你再拉拢别人就是了。公事上面，鄂尔泰做好了自己的事情，年羹尧也做了许多利国利民的好事。”
四阿哥听完，还是似懂非懂的模样。三阿哥只是笑笑，朝外头喊人，让他们去库房取文房四宝。
他说这番话，不仅是劝谏现在的四阿哥，也是为未来做准备。如果四阿哥能成功登基，年羹尧肯定会得到重用，但他下场不会太好。一是他自己作的，二是四阿哥对大臣好的时候就有些不管不顾的，他有时候太情绪化了，这样可不行。
四阿哥带着年礼回家了，三阿哥翻看着桌上的拜帖，柏江笑嘻嘻送进来一份帖子。
“三爷，说来也巧，奴才刚送四爷出去，一回身就看见鄂尔泰大人了，这是他的拜帖。”
三阿哥翻开看了看，“他来送年礼？”
“是呢！身后跟着一辆车，看着稍显寒酸。奴才送四爷出去的时候，他吓得躲在石狮子后头，幸好马车藏不下，这不就被奴才发现了嘛！”
三阿哥合上拜帖，“送东西的车子让他们停在外面，只叫鄂尔泰进来。”
鄂尔泰穿着常服，一看就是新衣裳，硬挺板正。
他撩起下摆就要跪，柏江忙扶住他，“大人不必行此大礼，太子爷这里不兴这个。”
鄂尔泰直起身，拱手作揖，“下官给太子爷请安。”
“说罢！你来有什么事嘛？”
鄂尔泰一看就是老实人，从来没有给上司送过礼物的那种。
他支支吾吾，脸红心跳，说话磕磕绊绊的，“快过年了，给您呃……送点年货土产。一点小心意，不成敬意，还望，还望海涵。”
三阿哥噗嗤笑了，“你真该找达哈苏练习一下说话了，你一个大男人，出来说话就大大方方的。那日你在慎刑司，怒斥九贝勒的时候不是挺有气魄的！怎么今天哑火了？”
鄂尔泰额头直冒汗，“下官知错，太子殿下海涵。”
“不算是错，每个人都有不擅长的事情，柏江，给他搬个凳子来。”
三阿哥懒得绕弯子，他直接拒绝了鄂尔泰的年礼。
“我知道你的家境，你父亲是个清廉的读书人，你出来做事也不肯钻营，做了这么多年侍卫，也没攒下几个钱。年礼就算了，我不差那点子东西。”
三阿哥冲柏江使个眼色，“你去库房挑拣些东西，一会儿派车给鄂尔泰大人送回去。过年了，你们当差也不容易，我给你发点年货，不是什么贵重东西，你拿回去给孩子们看个新鲜，裁剪个衣服鞋子也是好的。”
鄂尔泰急忙起身，再次行礼谢恩。
“下官惶恐，蒙太子殿下提携，下官早该来府上谢恩的。后来又出了九贝勒的事情，多亏太子殿下保护，下官才能在内务府站住脚。今日原本是感谢殿下，没想到却得了您的赏赐，下官心里更不安了。”
“不必如此，你好好为皇上办差就是了。”
说完这些，三阿哥就要打发他离开，没想到鄂尔泰扑通一声跪下。
“下官今日过来，还有一件要紧事，若是不说，下官对不起殿下，对不起万岁爷！”
三阿哥有点蒙，“你做了什么错事了？”
鄂尔泰支支吾吾说了四阿哥拉拢他的事，他急忙澄清，“可下官不敢答应！下官只想做好皇上吩咐的差事，再者名义上，下官应该是太子殿下的人，所以……”
三阿哥明白了，怪不得鄂尔泰今天过来送礼，怪不得他见到四阿哥就躲，原来是怕被卷进夺嫡的风波里。
三阿哥笑了起来，“你倒是个明白人，知道什么事情能掺和，什么事情不能。”
鄂尔泰看着憨厚老实，脑子却不笨。他知道太子和四阿哥交好，可那又怎样？每个皇子都有自己的小心思，四阿哥明知道鄂尔泰是经过太子举荐给皇上的，他仍然要来挖墙脚，或许他对太子殿下有二心呢！
再者鄂尔泰只想做点实事，做一个有用的人，他不愿意掺和进皇子之间的争斗。
三阿哥叹了口气，劝他不要多心。
“你不要怕，你做的很对，你不是我的人，更不是四阿哥的人，你是皇上的臣子，只管做皇上交代的事情。我说句难听的话，你不要恼，你本就不是机敏灵活，擅长交际的人，官场上复杂的人际关系不适合你。
说起来还是皇上眼光老辣，把你安排在内务府，管着这样的差事，倒很适合你。每个人都有自己的特长，你的特长就是稳，所以不必在意那么多，安心做自己就是了。”
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