皇上畅快地笑了起来，“让你们吃点亏就对了，别以为自己是皇子王爷了，别人就会服你。”
“哼！他又有什么了不起，不过是四川的巡抚罢了！便是升任了总督，我也不爱理他！我这里不需要比我还傲气的人！”
皇上往他手里塞了一半桔子，自己手里握着小半个吃剩的，“快吃点东西堵住嘴吧！话真多！”
三阿哥接过桔子，“过年就是吃桔子的季节！”
说着毫无防备地扔进嘴里，一股酸涩涌上天灵盖，三阿哥闭着眼打个哆嗦。
“哎呀我的天！这啥玩意儿！”
三阿哥蹦出个屁，“哎呦，给我酸出屁了！”
皇上恶作剧成功，本来在笑着欣赏三阿哥的表情，听到三阿哥放屁登时撂下脸。
“御前失仪！应该把你拖出去阉半个时辰！”
三阿哥狂吃栗子，要把嘴里的酸给压下去。
“还不是怪您！”
皇上骂道：“少往我身上赖！分明是你吃栗子弄的，早就说你找太医治治这毛病！”
皇上连连摆手赶他出去。
“赶紧滚！赶紧滚！别脏了我的地方！”
三阿哥行礼告退，乖乖地滚了。
等回到太子府，他在书房里静坐了很久，直到天黑了，柏江进屋点灯，他才站起来活动活动。
“查到什么没有？”
三阿哥沉着脸问道。
“奴才无能，只查到前两日大太监魏珠和皇上说了些悄悄话。这阵子正赶上过年，皇上身边都是人，算来算去，只有这一次私下里的谈话。
魏珠是九贝勒的眼线，九贝勒未必有这样的心机，这次黑状告的巧妙，奴才私心想着，或许是八贝勒的意思……求三爷再给奴才一些时间，奴才会想办法往八爷府里查一查。”
三阿哥点点头，“不急，我已经把皇上安抚住了，你慢慢查，不要被发现了。”
“是！三爷放心！”
烛光昏黄，三阿哥摘了灯罩，挑了挑灯芯。
“我们和八弟一向是无冤无仇的，他怎么突然调转矛头，指向了我们？”
柏江想了想，“或许是……四爷最近步子迈的大了，让人有了危机感？不说四爷，只是三爷占着太子的位置就够让人头疼的了！
即便是个摆设，您也是有名有分的，将来他就算是赢了，只要您还是太子，他就是来路不正！呃，奴才说话难听，您别介意。”
三阿哥无奈骂道：“你我之间，还用讲究那么多吗？这事八成是他做的了，暗示皇上防备我和老四，他好有喘息之机。”
柏江问道：“要不要提醒四爷？四爷跟他关系不错，您不能让他蒙在鼓里吧！”
三阿哥犹豫了很久，“先提醒老四管好家里的人吧！他是个谨慎人，他要笼络人，肯定要小心再小心，这事怎么传出去的？
你回头也查查咱们家里的人，为非作歹的送到慎刑司，吃里扒外的夹带在里面，全都扔出去！”
“是！三爷放心，奴才一定办好这件事！”
柏江查了很久，也没查出头绪。八福晋很会约束府里下人，贝勒府像铁桶似的，很难打听消息。八阿哥挑拨离间的证据是拿不到的，没有监控，又没有证人，只是猜测而已。
三阿哥没有把自己的猜测告诉四阿哥，他不愿意无端指控别人，况且四阿哥和八阿哥是从小一起长大的情谊，三阿哥也不愿意把人往坏处想，怕自己无意之中离间了四阿哥他们的兄弟感情。
三阿哥只把皇上试探的话转告四阿哥，并让他管好自己的幕僚和下人。消息走漏了，肯定是府里有奸细，什么人能留，什么人要打发走，相信四阿哥能办好，不需要别人教。
皇上的敲打警告给四阿哥一个不轻不重的打击，他觉得自己也没做什么过分的事情，只是拉拢一个内务府的小官，没想到皇上也不允许。
四阿哥只能勉强按住自己浮动的心思，每日看书练字，偶尔出去看一看马球比赛，表明自己并没有贪权的想法。
这些年塔娜一直管理着马球赛的各种事务，不得不说，她比三阿哥能干，现在比赛不仅仅是京城的盛事，其他省份也传播开来，各种周边供不应求，好多人乐得在周边制作的工厂里干活。待遇好，工钱高，比种地或者当伙计都要赚钱。
三阿哥跟塔娜说，这跟珍妮纺纱机一样，他看到了资本主义萌芽。
这日四阿哥去周边铺子闲逛，正好碰见塔娜在查账，塔娜便请他去对面茶楼喝茶。
两人熟悉的很，四阿哥很敬重这位嫂子，说话也极客气的。
“三嫂要喝茶，咱们家里什么好茶没有？何必在这里喝！还是说，嫂子是有事吩咐我？你只管说，我最近闲的很。”
塔娜笑道：“今儿正好碰见你了，我就给你引见一个人，咱们稍微等一会儿，他马上就来了。”
四阿哥心里好奇，但不管怎么问，塔娜都不肯说。过了一会儿，隆科多推门进来了。
“哎呦呦，好巧好巧，没想到正好碰到二位贵人！”
塔娜和四阿哥站起身，客气有礼貌地喊他舅舅。
四阿哥笑道：“嫂子说要给我引见一个人，我还以为是谁呢？原来是舅舅！都是一家人，何须引见？”
隆科多忙道：“这个引见和别的不一样，我是真心想依靠四王爷！求王爷给个机会！”
四阿哥吓了一跳，忙看向塔娜。
塔娜倒是波澜不惊的，“什么依靠不依靠的，咱们舅舅言重了，本来就是一家人，四弟还是皇后娘娘亲手抚养长大的呢！自然比别人多了几分亲近！
你们男人先聊着，我那里还有别的事情。对了，四弟最近闲着是吧？我有几支球队最近要互相转换球员，我忙不过来，回头四弟帮我盯着，别叫他们弄幺蛾子。”
塔娜又说了几句客套话就飘然离去，留下四阿哥和隆科多谈事。
等晚些时候，四阿哥匆匆来到太子府，三阿哥他们夫妻早就等着了。
塔娜笑道：“隆科多要投靠四弟，你今日可答应了？”
四阿哥心里还有点慌呢！
“刚因为鄂尔泰的事情，害得三哥大过年的被皇上骂，现在又是隆科多，我哪敢答应？他是佟佳氏的人，现在又是九门提督，圣宠优渥，他没必要主动依附我，我怕是皇上另一轮试探，根本不敢答应他！这人牛皮糖似的，不好打交道，我翻来覆去说了许多车轱辘话，这才把他打发了！”
四阿哥说起今日的事情还有点心有余悸的意思，塔娜笑了起来。
“四弟这样谨慎是很好的，不过我看隆科多是真心投靠。此事说来话长，因为马球赛的事情，我与他不太对付，但看在皇后娘娘和佟佳氏两位国舅的面子上，我每年都给他分红。
干坐着就赚钱，谁不高兴呢？渐渐的我们又熟络起来，他见我就喊外甥媳妇，很是亲近。”
三阿哥笑道：“他不是亲近你，他是亲近银子。”
“管他要亲近谁，反正我们关系缓和了。前些日子他就隐隐约约透露出一些想投靠在三阿哥门下的意思。可四弟你是知道的，三阿哥不爱掺和这些事情，后来不知他是怎么想的，又想投在你门下。
我试探了几次，他还算靠谱，应该没什么陷阱。正好今日碰见你了，我便在中间牵个线，让你们自己去聊。”
四阿哥很是犹豫纠结，“这……”
九门提督真是个要紧官职，如果隆科多肯帮他们，那便是加了一层保险，踏踏实实的令人安心。
可他为什么要这么做？
“我很疑惑，他到底有什么目的！”
四阿哥叹道，“我还是有些自知之明的，我并没有十分出众的人才，也不会说好听的话，更不像八弟那样体贴招人喜欢，他凭什么选我呢？”
三阿哥手掌搭在桌上，指尖轻轻敲了敲。
“我有一些猜想，并不一定对。隆科多是个人才，但毛病也多，要我说，他是一根很厉害的墙头草。”
塔娜附和着点点头，“他很会审时度势。”
“隆科多喜欢下注，之前他就有意投靠八弟，但眼见着八弟不得皇上喜欢，他马上放弃，转而站在皇上身边，好像要做孤臣的模样。
但是只一个九门提督而已，他是不可能满足的，所以他一定会扶持一位皇子！众皇子当中，我是太子，但不爱揽权，我对他的前程没有帮助。皇上也不会允许他与我走太近。
但你不一样，你算是待在暗处的，你是我的好帮手，投靠了你，也就等于投靠了我。”