太阳落了。
窗外的天色已经黑下来, 飞艇内部没有打开照明, 有种叫人忍不住打哈欠的昏暗。
提尔·布伦丹看向窗外, 半干的额发垂在眉宇前, 靠在座椅里，身形依然放松, 像是和这片昏暗融为一体。
……但这样的放松, 已经和刚才的截然不同。
阿修不自觉把手放在刀柄上，攥紧了几秒, 缓缓放开，重新调整呼吸频率。
他在执法处见过最顶尖的alpha，也见过最凶残、最杀人如麻的犯人。
可这些人，没有哪个给他留下的印象，比这个看起来相当平凡、毫无信息素的beta, 一个沾了点冰水就会发烧的人更危险。
窗外有隐形的激光网一扫而过, 确认来访者身份后, 遮罩整片天空的囚网又渐渐隐去。
从外面看，这又是个再普通不过的下等住宅区。
/
阿修跟着祁纠，离开飞艇，走进一处独立的小屋。
这是收容重刑犯的区域, 里面住的不是犯人就是特工——因为某些原因, 有些犯人不便被关在监牢里, 于是就划分出了这样一块戒备森严的区域。
提尔·布伦丹的住处不和其他人在一起，不用挤在更阴暗拥挤的筒子楼里, 附近也没什么邻居。
这倒不是什么优待，是因为这个人实在太危险。不光没有特工愿意住在他附近，就连犯人也避之不及。
在执法处的记录里，也曾经有过凌虐了十几个儿童，因为家族地位显赫又肯花钱，不必待在监牢里的犯人，来挑衅提尔·布伦丹。
后来连执法处也不知道，这人消失在了什么地方。
……
祁纠正在检查土豆。
在星网上的订单，商品和食材会被直接配送到门口。今天的土豆不错，虽然打折，但质量上没受什么影响。
阿修看了看他的脸色，走过去，帮他把这些东西提起来。
祁纠笑笑抬头：“多谢。”
“是我该做的。”阿修说，“你是教官，你请我吃饭，我该帮忙。”
祁纠撑膝起身，摸出钥匙开门，找出双备用拖鞋：“会削土豆吗？”
阿修握了握刀柄，拎着东西点头。
“任务交给你。”祁纠脱下半湿的迷彩外套，挂在门口，“我过会儿下来。”
这是句特工很喜欢听见的话。
阿修点了点头，看着祁纠的身影消失在楼梯口，就立刻将手里的东西放下，逐样仔细检查。
土豆、番茄酱、红葱、星兽肉……没有任何奇怪的东西，最奇怪的大概是两包膨化食品，提尔·布伦丹不像是吃这种零食的人。
阿修结束检查，把食材放进冰箱，留下土豆，拎着军刀走向水槽。
这是幢很普通的二层小木屋，不像是个退役军人住的地方，反倒收拾得很舒服，
色调柔和的灯光洒下来，把一切都照成了暖色调，和窗外一到天黑就刮起的风对比分明。
木屋的一角放着个沙发，铺了地毯，旁边是落地灯，摞了几本书。
沙发上堆着条毛毯，几个抱枕，其中一个是动物形状，白色短绒，半旧，看起来像是犬科。
阿修换了拖鞋，拎着刀和土豆，看了一会儿这个白色短绒动物抱枕。
不论是帝国舰队前任负责人，还是疑似叛国的重刑犯，按照刻板印象，这种东西的出现都十分违和。
但帝国法律里，也并没规定舰队负责人不能喜欢抱枕。
阿修收回视线，暂时打消拆开抱枕检查的念头，去水槽削土豆。
他听见水管里的响动，猜出祁纠是在楼上洗澡，伸手摸了摸那根供水管道。
重刑犯当然不会有什么好待遇，管道里的水只能算是微温，这木屋也不算保暖，清晰真实的寒冷透过地板渗出，显得暖色的灯光像是种欺骗的幻觉。
木屋的隔音一般，在流水声和地板的咯吱声里，他听见那个beta犯人又在咳嗽。
祁纠洗澡的时间并不长。
任何人在冷飕飕的浴室里，冲半凉的温水，都没理由特地延长这段时间。
阿修削完第三个土豆，听见脚步声，抬起头，看见换了便服的祁纠。
不穿军用迷彩，这个beta就瘦削得更明显。
祁纠的脸上没什么血色，半潮的额发搭在苍白眉宇间，那双眼睛懒洋洋半垂着，发现他还在削土豆，就抱着手臂靠在门口等。
灯光落下来，柔和了一切锋利的轮廓，这个正犯困打着呵欠的beta犯人，实在仿佛无害。
但这些也是假象，这具身体里的力道和反应速度强悍到匪夷所思……比这两样更危险的，还有叫人想不通的经验。
阿修借演习的机会掩饰，偷袭他的时候，就已经清楚地意识到这件事。
不论他怎么出手，似乎都在祁纠的预料之中，前路后招都被封死，除了按着对方的意思缠斗，居然没有任何别的办法。
这样丰富到恐怖的经验，已经足以弥补身体上的虚弱。
阿修还在想这件事，一不留神迎上那双眼睛，心头倏地沉了沉，迅速垂下视线，埋头对付最后两个土豆。
他的动作很快，余光看见对方离开，片刻又慢悠悠绕回来。
祁纠进入了他的防御范围。
阿修垂着眼，无声绷紧脊背，直到那两包零食出现在眼前。
阿修皱了皱眉，握着刀抬头。
“给你的。”祁纠说，“菜要多炖一会儿，先吃这个。”
他接过阿修手里的土豆：“电视能收到三个台，晚间节目还不错。”
阿修低着头，一动不动坐着，脸上没什么表情，背后渗出冷汗。
……他根本没察觉到自己松手。
土豆在他手里攥着，为了防止这滑溜溜的东西乱掉，他攥得很牢——执法处的训练，不会允许特工弄丢任何自己攥牢的东西。
可现在土豆到了这个beta犯人的手里，他右手还拿着刀，左手已经空了。
阿修盯着那只手，是只颀长、骨节分明的手，关节处有薄薄一层枪茧。
……如果提尔·布伦丹想杀了他，短短几个小时里，他大概至少已经死了十次。
“你还很年轻。”像是看透他在想什么，这个beta犯人的手腕一翻，让他看见那个消失了的土豆。
“训练足够了，你还需要足够的应用和实战。”
祁纠说：“到下场考核之前，你可以使用任何方法，随时攻击我。”
阿修逐渐想起自己的身份——他是军校的学生，眼前这个危险的beta犯人是他的教官。
阿修问：“你就不怕受伤？”
他看见提尔·布伦丹笑了笑。
任何一个十九岁的军校生，哪怕是伪装成这样一个身份的假军校生，对着这种笑，也很难不冒火。
但琥珀色眼睛的主人拿着土豆，看起来并不想为这种近乎挑衅的态度做解释，只是把那两袋零食抛进他怀里：“去玩吧。”
阿修攥紧了刀，漆黑的眼睛盯着他，脸色不由自主板起来。
这回连那双懒洋洋的、总漫不经心的琥珀色的眼睛也笑了。
“去替我看电视。”祁纠揉着手腕改口，“第三个频道，十五分钟后那档节目，帮我录下来。”
这种任务就没那么难接受。
阿修把军刀洗干净，站起身，往厨房外走。
他走到一半，又觉得可疑，停下来问：“有很多学生，为什么特地教我？”
“我需要有学员毕业。”祁纠敲了敲颈侧，“目前看来，你最有希望。”
祁纠说：“再没人毕业，他们该不让我做教官了。”
重刑犯被剥夺了一切公民权利，禁止找工作、禁止自由出行、禁止储蓄。
如果不做教官，就真要沦落到连星兽肉都吃不起，只能煮土豆。
这个答案实在挑不出任何毛病。
阿修盯着他，想了想这人穷到啃土豆的样子，黑漆漆的眼睛里透出笑。
这点笑意本来不明显，但和严肃板着的脸色对比，让冷冰冰的年轻特工，也变得真像是个普通的少年军校生。
还有十四分半，阿修看了看时间，学着他抱起手臂，靠在门口。
他看着祁纠煮菜。
这个beta犯人居然很擅长做菜。
看架势就能看得出来，步骤有条不紊，有种特殊的、格外吸引人的流畅，收拾食材的态度比收拾学员还耐心。
阿修问：“你不能放宽标准？”
提尔·布伦丹做教官的这三年，帝国军事学院的学生没有一个能通过考核，已经引起了不小的波澜。
高层再三调整考核内容，这次考核已经是让提尔·布伦丹一个对付所有学员，却还是一样的全军覆没——直到现在，议院还在为这事吵得不可开交。
阿修会以这个身份接近他，也有这层原因：“如果你考核得不那么严格，他们就能毕业。”
“缺乏乐趣。”正在开番茄酱罐头的人影瘦削，撑着手臂咳嗽两声，慢悠悠说，“总得找点有意思的事。”
阿修握着刀柄，试图找出他的破绽，没能成功：“就为这个？”
祁纠成功打开番茄酱，问他：“放多少？”
阿修看着他，没有立刻说话。
他原本以为这个beta犯人会说“因为加入战争前的考核必须严格”、“为了让这些学员不死在战场上”。
这是很标准的答案，要是这么说，没准还能在审核团那些人面前留存个不错的印象。
特工的天职是如实记录，提尔·布伦丹不说的话，他也不能记在汇报里。
“一整罐。”阿修第一次见这种脾气，“你是个怪人，自讨苦吃。”
祁纠正在切星兽肉，点了点头：“ 吃不吃怪人炖的土豆星兽肉，加一整罐番茄汤？”
阿修：“……”
人在屋檐下，窗外黑透了。
再训练有素的特工，也得填饱肚子，吃饭睡觉。
冷冰冰的少年特工抱起军刀，转身往客厅的电视机走，走到一半又折回来，带走了那两袋零食。
/
第三个频道、十五分钟后，开始播放一部叫人昏昏欲睡的电影。
电影从色调到题材都很有年代感，配乐悠扬舒缓，内容不知所云，可能是什么特殊的艺术流派。
阿修抱着刀，坐在沙发里，盯着电视看了五分钟，就控制不住眼皮打架，不知不觉睡了过去。
这一觉居然睡得很好。
他做了个更不知所云的梦，梦里的内容在醒来前就忘干净，只有暖洋洋的放松还在。
但这种放松，显然并不能改善目前的情况——察觉到有人碰自己，他条件反射惊醒出手，凌厉刀锋还没斩破眼前身影，就被拎着衣领提起来。
心脏在胸口剧烈跳动，他咬着牙关睁大眼睛，看清视野里的人影。
祁纠一手拎着他，一只手还端着炖好的汤菜，热腾腾香气四溢，诱惑着人吞口水。
“睡着的时候遭遇危险，躲比攻击优先，先防御致命部位。”
祁纠把他放回沙发：“保证死不了，再想下一步。”
阿修盯着他，胸口起伏不定，用力将余悸吞下去：“我第一次……反应这么慢。”
“我没有信息素，也感应不到。”祁纠说，“你的信息素防御对我无效，警戒也一样。”
Alpha包揽了帝国的顶端战力，信息素被开发出不少用途，这些从小被训练的少年alpha，也已经习惯了利用信息素警戒。
绝大多数情况下，beta也不会有堪比alpha的反应速度，所以这种训练从原则上来说，并没有问题。
祁纠把冒着热气的炖菜放在餐桌上，找出两个干面包，在餐盘里切成片。
他在发烧，又完全不加处理，撑着桌沿闭了闭眼睛，银色的餐刀在手里转了个圈，持刀反格，铿地一声撞上那把廓尔喀|军|刀。
阿修学得很快，打不过立即就躲，身形已经掠到沙发后，又借着餐桌遮掩，就地一滚，再腾身跃起。
他脸上没什么表情，漆黑的眼瞳却极认真，牢牢盯着祁纠的每个应对，在脑子里记清楚。
“不吃饭了？”祁纠靠着餐柜，揉揉额角，“离餐桌远点，我就这一张桌子。”
阿修知道，所以他刚才没砍这人的腿：“太烫。”
他不喜欢烫的东西。
也不喜欢随时能杀了自己的人。
少年特工盯着这个beta犯人，黑漆漆的瞳孔没什么波动，忽然把手里的刀扔在地上，变出把枪。
他的手臂异常稳定，拔枪的速度快得叫人来不及反应，哪怕是反应能力提升到极点的alpha，也未必能看清他的动作。
“别动。”阿修手里的枪牢牢指着他，“教官，如果我现在开枪，你会怎么办？”
喜欢用冷兵器固然是习惯，也是个思维定式。
阿修当然不会开枪，他的任务不是杀了这个beta犯人，但他需要详细评估双方的战力，确定任务难度。
祁纠想了想：“我会跟你商量，先别杀我，饭还没凉。”
阿修：“……”
冷冰冰的少年特工盯着他，盯了半晌，板着的脸上有了一点笑，垂下枪走过去。
他盯着自己的盘子，低声说：“我的面包少了一块。”
祁纠很好说话，给他分了半块面包，又倒了两杯小麦啤酒：“喝吗？”
阿修喜欢酒，向他道谢，接过自己那杯。
外面的天色已经漆黑，风变得更大，寒气从窗外渗进来。
这些寒气无孔不入，祁纠靠在橱柜边，喝了半杯啤酒，叫冷风一吹，又开始止不住地咳嗽。
阿修喝光自己那杯啤酒，把杯子还回去，低头擦拭配枪。
他想起之前看过的资料——这项任务并不难，甚至在某种程度上，他的任务比起“破坏”，更像是“监督”。
提尔·布伦丹在退役后，本来就出现了不弱的自毁倾向。
这个曾经统率整个帝国舰队的beta元帅，如今只是个重刑犯，住的地方、吃的东西一落千丈，被困在军事学院做个受人颐指气使的教官。
所有人都怀疑他，否定他，过去的同伴在法庭上作证，指控他从来都是个胆小鬼，作为新兵时就曾经临阵脱逃。
除了这些，执法处也会定期将他带走，进行隔离审查和盘问——强光照射、噪音干扰、睡眠剥夺……这些手段同样对人有不轻的摧残。
不用特地做什么，提尔·布伦丹自己就会控制不住地摧毁身体，来抵抗意识深处的痛苦折磨。
根据记录，提尔·布伦丹其实已经有过几次自行了断的经历，只是都被及时阻止，没能成功。
这也是因为他是个beta……一个alpha要想自我了断，求个痛快，办法简直太多了。
阿修看了看那双苍白的手。
沿着修长的手指向上，腕间横亘着的碎痕、小臂反复注射审讯用药留下的针眼，都已经留下难消的痕迹。
这种审讯用药，作用于脑神经，让人陷入全无防备的混沌状态，用来逼供和审查身份，对人身体的影响却不仅仅是这个。
这种药的后遗症相当莫测，人类的神经系统原本就复杂，留下多严重的后果都有可能。
在阿修来之前，执法处的处长就已经对他说，任务很容易，现在的提尔·布伦丹，已经是个半废的……
阿修收回视线，盯着自己的枪。
他的手指僵得不能动，甚至有些生硬冰冷，半晌才找回一点知觉，翻转枪口看了看。
……他找到了他丢的一块面包。
这种干面包相当廉价，又噎又硬又难吃。在贫民区甚至有笑话，说这东西拿在手里能当武器，把人砸得头破血流。
这未必是个笑话。
这块面包已经变成子弹大小，嵌在枪膛里，把子弹堵死。
如果他刚才真的扣了扳机，子弹多半就要在枪膛里炸开，这么近距离的炸膛，连alpha也够一受。
阿修抬头，盯着还在咳嗽的祁纠，瞳孔里第一次透出恐惧。
“有机会开枪的时候，就不要多说话，给对面还手的机会。”
祁纠喝了口啤酒，压了压咳嗽，对他说：“开枪要比拔枪更快。”
阿修紧紧攥着这柄枪，掌心透出汗，冰在冷硬的枪身上。
祁纠从他手中把枪取过来。
射入枪膛的硬面包，只能拆枪拿出来。那双手流畅到不可思议的动作……执法处最熟练的枪手，也不可能把一把枪拆得这么快。
轻微的金属碰撞声里，这把枪已经变成一堆零件。
而这些零件重新组装拼合，变回一把枪的速度，甚至比它们分解时更快。
祁纠倒了倒弹夹，里面是空的，没有子弹。
阿修低声说：“我忘了装弹。”
“你不想开枪。”祁纠拿着这把枪，在手里来回看了看，“给你改把巧克力枪？”
阿修后背僵了僵，被看透的抗拒抵触先于一切腾上来。他一言不发地抢回枪，按下空弹夹拍进新的，不等抬枪，喉间已被餐刀冰住。
提尔·布伦丹的餐刀停在他颈侧。
琥珀色眼睛朝他笑了笑。
琥珀色眼睛的主人揽着他的肩，握着那柄餐刀，温声问：“怕我吗？”
阿修盯着眼前的人影。
他只和这个犯人待了半天不到，就知道这双眼睛里总是笑。
漫不经心的、懒洋洋的笑，调侃揶揄的笑，偶尔也有淡到极点的真实笑影，一晃即过。
执法处的记录里……这是个从身体到意志，都已半毁在那些刑讯中的人。
有人说他是懦夫，有人说他是胆小鬼，也有人说他是叛徒内奸，可审讯了这么久，依然没有进展。
戴着电子镣铐的犯人靠着橱柜，咳嗽了几声，原本的低烧已经转成高热。
这种热度透过衣料传出来，这样近的距离，甚至能听见高烧下虚弱快速的心跳，这样高的心率，会对身体造成难以想象的负荷。
可这个人看起来，还是很平静、很不以为意，那双琥珀色的眼睛好像总是含了点笑，不论里面有没有真的笑影。
阿修看着那双眼睛，忍不住皱紧眉……他有种奇怪的冲动。
这冲动和经年累月的训练相悖，和特工的要求相悖，所以在变得明晰之前，就被潜意识压回去。
他不应该问多余的问题，不该做多余的事。
但特工的训练也有另外一些条例：要识时务，保存有生力量，不能莽撞冒进，要能屈能伸。
阿修盯着那碗还没凉下来的炖菜。
他不去看餐刀，所以就没发现贴着喉咙的是餐刀的刀背。
自讨苦吃的怪人。
“怕。”阿修被餐刀威胁着，“别杀我，我去给你弄点退烧药。”
第97章 你有没有同党？
在这种地方, 药并不难弄。
医疗室均匀分布在这片封闭的住宅区里，犯人无权进入，但特工有身份证明，进出容易。
阿修打开药柜, 翻找出所有的退烧药, 对比药效。
“被提尔·布伦丹挟持着来找药”这种理由, 执法处似乎一点都不意外, 甚至没多问半句，就给了他许可。
——那些人说, 这种小事, 可以尽量满足他，免得那个恐怖的beta犯人因为惜命而杀人。
这样简单的发烧, 原本也没什么用，摧毁不了提尔·布伦丹……这三年的审讯，比这更折磨、更煎熬的手段，执法处用了不知多少，效果也从来都相当有限。
执法处是想彻底击垮这个犯人。
……
阿修挑好了退烧药, 将药柜恢复原状, 快步离开医疗室。
天黑以后, 这地方变得很荒凉。
有人聚居的地方还好些，虽然难免拥挤，地方狭窄，但总有点人气, 像是有活人住的地方。
越往那幢小木屋走, 环境就越偏僻空旷。风很冷, 轻易就能把衣料打透，满地都是枯萎的白草, 这些野草上有不起眼的尖刺，不停勾住人的衣服。
阿修握着刀和退烧药，穿过这一片夜色里的野草，看见小屋里的灯光。
他敲了敲门，发现门虚掩着，就抬手推开。
炖菜还是热的。
有了外面冷风的对比，食物的香气瞬间叫人放松，饥饿感跟着明显到无法忽略。
阿修忍不住先看了看那碗菜，发现下面有个自制的小酒精炉，跳动的火苗舔着碗底，火光很明亮。
被他监视的beta犯人靠在沙发里。
电视的画面闪动，光线落在苍白瘦削的侧脸上，勾勒出异样的清俊——那是种迥异于alpha的气质，没有锋芒毕露的侵略性，甚至有些懒散。
可即使是这样，直到目前为止，执法处也没有任何一个特工，敢揽下秘密处死提尔·布伦丹这种差事。
阿修握着刀和药，慢慢走过去。
他原本不确定这个人是否在看电视，直到绕过沙发，电视投出的光线被他挡住。
那双琥珀色的眼睛还是平淡的，望着电视的方向，没有波动，没有任何视线的变化……像是看见了他，又像没看见。
又或许提尔·布伦丹坐在这，并不在乎看见了什么。
有电视看就看电视，有人挡住了电视，那么就看人，什么都没有，就看空气里漂浮的尘埃。
这是个被执法处在空白囚室里囚禁了三个月的犯人。
阿修站在离他三米远的地方。
片刻后，那双眼睛渐渐有了变化，像是有什么灵魂在里面醒过来。
“我拿了退烧药。”阿修说，“是针剂，行吗？”
这是最有效的退烧药，副作用也最少，只是注射时会引起血管痉挛，痛感明显。
“行啊。”
靠在沙发里的人笑了笑：“就是我自己打不了，要你帮忙。”
阿修走过去。
他放下刀，取出一支针剂，握住祁纠的手臂，忍不住皱了下眉。
……这个beta犯人的身体，的确已经被摧残得不像样。
因为审讯药剂的强刺激性，注射的针眼已经无法消退，手臂内侧的皮肤都变得冰冷，常年淤青不退，像是在触摸一块木头。
他知道这件事，但并不了解，原来药剂的后果这样严重。
执法处放弃继续使用药剂的原因，或许是这个犯人身上，已经不剩什么能下针的地方。
阿修蹲在沙发前，找了半天，终于找到条还算偏的静脉，简单消过毒，把退烧的药水注射进去，发现这人就像不知道疼。
那双琥珀色的眼睛，正饶有兴致垂着，看注入身体的针头和药水。
阿修皱了皱眉。
他不觉得这有什么好看。
“教官。”阿修问，“如果我这时候向你攻击，你会怎么样？”
……他又听见那种笑，不由自主咬了咬后槽牙，抬起头。
大概是板着脸的年轻特工实在显得过于严肃，这样僵持了片刻，发着高烧、自己甚至无法注射针剂的beta犯人，眼睛微弯了下。
因为高热，祁纠的嗓音在温和的懒散外，又多了些沙哑：“最好不要。”
阿修的动作很利落，用浸了止痛药水的棉球压住那一处，拔出空针，按着顺时针揉，让药水尽快生效。
他单手做这件事，空着的手收起针管和废棉球，打包在一起：“为什么？”
教官不负责回答固执过头的问题。
“去吃饭吧。”祁纠说，“谢谢你的药。”
阿修仰着头，漆黑的眼睛一动不动盯了他一阵，一言不发地拿起刀，走到餐桌边坐下。
提尔·布伦丹很会做饭。
执法处的训练严苛，倒也的确不会给特工什么好吃的……但不论怎么说，这都得算是阿修吃过最美味的一餐。
土豆软糯，星兽肉的火候恰到好处，汤汁炖得浓稠鲜美——在这之前，他不知道这个牌子的番茄酱罐头能这么好吃。
他的进食速度很快，几乎不发出什么声音，吃到三分之一时，又抬头看向祁纠。
靠在沙发里的懒散人影，阖着眼像是浅寐，却又像是有看不见的眼睛：“都吃了吧，我吃过了。”
阿修盯着桌上的食物，哪怕祁纠特地改变了位置和摆放方法，他也记得它们原本的数量：“你只吃了半块面包，喝了两杯啤酒。”
沙发里的人举了举零食袋子：“还有半袋薯片。”
阿修：“……”
这是个会骗人的犯人。
原本说了，零食是给他的。
年轻的特工盯着美味过头的炖菜，拿出报复的气势，一口气吃光大半，又吃光了所有的干面包。
他很少有能吃这么饱的时候。
特工的训练艰苦，要锻炼意志力和忍耐力，不会给足够的食物，因为任何人在吃饱后都难免犯困。
“你是为了保持清醒吗？”把分出的一小碗炖菜端过来，放在祁纠手边时，阿修问他，“你经常感到不安全？”
退烧需要补充能量，不论这个犯人愿不愿意，都要吃些东西。
阿修摸了摸祁纠的额头。
这种药剂的效果的确很快，温度已经退了些，掌心全是冰凉的冷汗。
……过于快速的退烧，会让人意识模糊，卸下防备。
那双琥珀色的眼睛，大概也因为这样迅速的失温，不再像之前那样清明锐利，蒙上了层生理性的水雾。
眼前的beta犯人像是没听清他的话，轻声问：“嗯？”
阿修微微俯身，语气变得轻缓低沉：“提尔元帅，你经常感到不安全，所以习惯性保持清醒，是吗？”
这是他的任务里，必须要问的问题之一。不安全意味着很可能有秘密，又或是怯懦畏战，不论哪种回答，都能解决长久以来的悬案。
——可惜依旧得不到答案。
迎上那双相当温和的琥珀色眼睛时，他甚至觉得，这是个相当蠢的问题。
提尔·布伦丹并不觉得不安全。
当一个人到了只是被强制活下去的时候，是不可能产生“不安全”这种想法的。
阿修用勺子喂他喝了几口汤，以免这个人就这么坐在沙发里，因为退烧过快而昏过去。
执法处面对绝食的犯人，经常会用这种方法……还有另外一些办法，则远要粗暴得多。
他的动作很熟练，等这个beta犯人的喉咙微微动一下，就喂下一勺。
这样喝了三、四勺汤，提尔·布伦丹就微微摇了摇头，闭上眼睛。
“你只吃这么一点。”阿修按住他的手，“为什么要做这么多？”
他的声音很低，按照这样的语气和频率提
问，最容易切入人的潜意识：“多余的食材是给谁预备的？”
那双琥珀色的眼睛模糊，又好像浸着一点不知真假的轻笑，仰在沙发里，慢悠悠回答：“你。”
阿修撑着沙发，低头盯着他：“你早知道我会来找你，和你回家？”
“我在等。”琥珀色眼睛的主人说，“会有这么一天。”
阿修问：“如果没有呢？”
“有个天窗，在房顶。”祁纠帮他确定了天窗的位置，“拿上去喂乌鸦。”
阿修皱紧眉。
……确实是个很难对付的犯人。
如果提尔·布伦丹真的犯了叛国罪，只怕没人能撬开他的口，弄清楚他身上有什么秘密。
说来说去，问得口干舌燥，有没有同党没问出来……倒是问出了可以当做睡衣的干净衣服在什么地方、怎么洗澡、怎么睡觉。
祁纠更习惯睡在这个沙发里，把收拾餐桌、洗碗刷盘子的任务交给他，让他上楼睡。
因为到处都是监视的窥探孔，所以这房子四处漏风，没有太暖和的地方，洗澡的时候可以打开改造的加热器。
也不能开太久，毕竟这东西是用废弃的核动力电池改的，没怎么仔细调试，存在一定危险性。
如果剩的菜吃不完，就拿去房顶喂乌鸦。
……
阿修蹙紧眉，盯着记事本看了半晌，给自己倒了杯啤酒，一口气喝干净。
退烧药的起效太快也有坏处，这个beta犯人的身体迅速失温，冰冷到仿佛失去生命迹象。
祁纠微阖着眼，身上的衣服半潮，陷在沙发里。
阿修握住他的一只手，慢慢翻转手腕，寻找桡动脉的位置。
执法处总结了海量资料，在大量训练的基础上，通过心率和其他体征变化，能粗略判断一个人是否在说谎。
“提尔·布伦丹。”年轻的特工仰着头，漆黑的眼睛盯着他，“你有没有同党？”
他没有得到回答，那片琥珀色沉静如海，温和地看着他。
指下的心跳很平稳。
这样过了片刻，这双眼睛就慢慢阖拢。
从未有过的、毫无预兆的剧烈不安席卷了他。
阿修心跳陡然急促，蹙紧眉，猛地扣住这个beta犯人瘦削的腕骨。
他不知道这不安从何而来。
在他扶着祁纠靠回沙发里，给这个犯人盖上毯子，洗了碗、收拾了餐桌，带着剩下的炖菜上了二楼，打开天窗，坐在房顶上以后……依然不知道。
“喂乌鸦”居然不是句谎话，也不是什么代称或者接头暗号。
漆黑浩渺的寂静夜穹里，点点寒星下，遥遥飞至的乌鸦聚拢，拍打翅膀盘旋起落，无言无声。
阿修握着刀，钉在冰冷的夜色里，不能动弹。
四下安静只有风声，没有威胁，激光网不启动，说明没有任何一只乌鸦携带任何科技设备。
他还是想不通，这种即将吞噬他的不安究竟源于何处，提尔·布伦丹的同党究竟是谁。
这只是一群最普通不过的乌鸦。
/
执法处的判断无误，提尔·布伦丹的确没那么容易死。
第二天一早，这个beta犯人就恢复了平时的样子，除了偶尔咳嗽、脸色还稍微苍白，看不出半点昨晚高烧时的虚弱。
那双琥珀色的眼睛里，漫不经心的随意也重占上风。
阿修从楼上下来时，祁纠正靠着墙，一边吃薯片，一边等自制的烘干机把洗过的迷彩服烤干。
“吃点吗？”祁纠把包装袋递过去，和他分享，“味道不错。”
阿修接过那包薯片，低头看了半分钟，觉得自己没记错：“你昨天说，这是给我的。”
这个beta犯人的确很喜欢说谎，还不止一次——这么一包薯片，用不着吃这么久，也不至于从昨晚到现在，一共只吃了三片。
他并不认为，这个谎话连篇的犯人真觉得这薯片“味道不错”。
祁纠擦干净手，点了点头，过去摸了摸半干的迷彩服：“还给你，我要出一趟门。”
阿修问：“去哪儿？”
考核结束后，军事学院有一个星期的假期，接下来是常规课程和训练。
如果这些学生一直无法毕业，那就要一直训练、一直上课，直到有人能从这个魔鬼教官的手里顺利过关。
“有场演习，大概一个星期。”祁纠敲了两下颈侧，“他们叫我去。”
阿修看着他颈间深蓝色的电子镣铐。
对犯人的任务分配里，的确有这条——军事法庭定下的重刑犯，可以通过执行相应的任务减刑。
比如在高烈度演习里充当“敌方”。
可以用任何方法对待，可以被俘虏、可以被击杀，允许真实死亡的“敌方”。
按照帝国舰队的传统，演习也同样会全程对外直播，没有人希望舰队输，所有人都希望这支所向披靡的舰队能永葆它的荣光。
所以提尔·布伦丹犯下的罪行，才这样不可饶恕。
“军校生能参加吗？”阿修拿起军刀，“我和你一起去。”
他想起自己收到的指令——到现在，他大概理解了什么叫“全程跟随提尔·布伦丹”。
监督这个beta犯人的同时，执法处也希望他能弄清提尔·布伦丹维持战力的诀窍，想要从这个强悍到可怕的人身上，拿到最真实的战斗经验。
“不怕危险？”
祁纠关掉烘干机，取下迷彩服穿上：“高烈度演习，允许真实死亡。”
“不怕。”阿修说，“你是个不错的人，我想跟着你。”
他看见那双琥珀色的眼睛，在里面透出一点讶色的时候，忽然生出被看透的局促。
少年特工攥着刀，蹙了蹙眉，生硬错开视线。
不知为什么，本该信手拈来的谎话，忽然就生出从未有过的心虚……尤其是这双眼睛里透出笑的时候。
这种笑很淡，淡到不仔细看，就会被那些懒洋洋的散漫盖过去。
祁纠点了点头：“走吧。”
阿修愣了下，反倒有些错愕：“就这样？”
祁纠把另一套已经洗干净、烤得温暖干爽的迷彩服抛给他。
“跟着我，能多教你点东西。”祁纠说，“你得学快点。”
阿修抱住那套迷彩服。
烘干机和楼上的取暖器一样，也是用废弃的核动力电池改装的，安全起见，功率不算太高。
祁纠顺便还烤了两杯茶，两个干面包，融化的水果糖一半浇在面包上、一半放在茶里，就充当糖浆。
祁纠比较了下，把糖多的面包给他，又往他那杯茶里放了点淡奶油，搅拌均匀：“吃饱就走，留神烫。”
阿修喝着热气腾腾的甜奶茶，咬着糊了硬糖脆壳的面包，听见植入式耳机的声音：“做得不错。”
“他开始信任你了。”耳机里的声音说，“演习期间，你要紧跟着他。”
这种耳机直接植入在身体里，和耳蜗相连，外界听不见声音，不会被任何人发现。
他发现祁纠还是吃得很少。
不仅少，这个人咀嚼吞咽像在完成任务，好像根本没法尝出任何食材的味道，只是把它们咽下去。
阿修想起那种审讯药剂复杂未知的无数副作用。
提尔·布伦丹本来应该是个很有生活情趣的人——这个词或许不准确，但他一时想不出更切合的描述，只是在想，这个人大概原本喜欢做饭。
喜欢做饭，也擅长做饭，昨天那顿晚餐美味过了头，他睡了一宿，第二天早上起来，还在后悔把剩菜分给了乌鸦。
祁纠吃完半个干面包，把剩下的朝他递了递：“要吗？”
阿修摇了摇头。
祁纠就把剩下半个面包掰成小块，走到门口，用这些碎面包喂乌鸦。
附近的乌鸦大概都已经认识他，很快就有三两只漆黑的乌鸦盘旋，拍着翅膀落下来。
“这次的演习很重要，关系到接下来能划拨的军费，也关系到民众投票。”
耳机里的声音说：“你要跟着他，保证演习的结果。”
帝国有相关传统，每五年都会有完全模拟实战的高烈度演习，全程对所有公民公开直播，接受一切评价和监督。
这样的传统也催生出好战的秉性，加上作为主导的alpha天生富有侵略性，这个国家从上到下、从老到幼，都对战争有种强烈的狂热。
如果演习能够顺利，以大快人心的全胜为终局，不仅首相的选举会获得相当不弱的助力，军方也能得到好处，来年的军费会拿到更多预算。
除了这个……想解决掉提尔·布伦丹的人也实在太多了。
“想办法放松他的警惕，弄清他身上的本事——除了给军事学院编的那些教材，他一定还留了一手。”
“你身上有定位器，跟着他，他就逃不掉。”
“在最后一天让他输，让他被俘，落到我们的手里，让所有人看见他一败涂地。”
耳机里的声音问：“听懂了吗？”
阿修低着头，把眼睛埋在甜奶茶的热气里，这样站了一会儿，闭了下眼睛。
他动了动喉咙回答：“要我背叛他。”
这样的声音也不会被外面听见，况且祁纠也没在看着他，只是在那个光秃秃的院子里，用面包喂那些乌鸦。
“什么叫背叛？你本来和他又不是同党。”耳机里的声音沉了沉，提醒他，“想清楚你的立场，别犯错。”
阿修垂着视线，慢慢吃完了最后一点糖面包、喝完了最后一口甜奶茶。
他刚放下那个杯子，院子里的人影就走回来。
阿修避开那双琥珀色的眼睛。
他站在原地，看着替自己整理衣领的手。
他生活的环境里只有alpha，只有侵略、争斗、掠夺、厮杀，这样一个平淡的beta，不在他了解的领域里。
这双手上的力道稳定从容，有和散漫外表不符的有条不紊，颀长手指缓缓整理他的衣领，像是抚拭一柄枪。
仗着外界听不见，耳机里的声音还在啰嗦个没完……直到眼前这个beta犯人有意无意，微凉的手指按住他耳后的一片皮肤。
阿修背后陡寒，睁大眼睛抬头，冷汗几乎渗出来。
耳机里的声音也猝然消失。
人在极端紧张时，就连四周的声音也仿佛寂静，这种凝固般的寂静持续了几秒，才被几声鸦啼打破。
吃饱了面包的乌鸦飞走了，院子里又变空荡。
……
他发现祁纠已经洗完了那两个杯子，倒扣在杯架上沥水，小木屋又被收拾得整洁利落。
琥珀色眼睛的主人问他：“在想什么？”
阿修摇了摇头，跟上祁纠，离开小屋向门外走。
他在想……提尔·布伦丹这个人，无法被酷刑毁掉，无法被病痛毁掉，连舆论的抨击和军事法庭的压力也没办法毁掉他。
毁不掉的人，总是会叫人感到恐惧的。
或许就是因为这个，那些人才无法控制地强烈忌惮着一个beta——哪怕这个beta就算不干预、不监视，也多半活不了多久了。
或许是因为这个，执法处才派他来，又特地安排了这种任务。
“我跟你。”阿修问，“我们两个做敌方？还有别人吗？”
“大概有，不过和我们不一路。”祁纠想了想，“只有我们两个是同党。”
阿修看着他，一时无法确定，这个人是听见了什么，还是昨晚半昏迷时的讯问留下了印象。
“如果我不是呢？”
阿修跟在他身后：“如果我也不是你的同党，我是骗你的，你会怎么样？”
眼前的beta犯人似乎被这个问题稍稍难住。
这么过了一会儿，这个人忽然笑了——又是那种相当不以为意，叫人气得咬牙根的笑。
好像这个犯人比执法处还笃定，他不会背叛同党，会被一个犯人的小恩小惠随手拐跑，一起去当反派。
少年特工紧攥着军刀和备用退烧药，黑眼睛盯着他，冷冰冰扳起脸。
“好吧，好吧。”这个beta犯人的脾气不错，妥协地拍拍他的肩，“我确实不太喜欢这个。”
阿修皱紧眉。
“至少要说声对不起。”
他听见提尔·布伦丹说：“有时间，给我献花的时候，说声对不起吧。”
第98章 你不舒服吗？
阿修盯着打蔫的鸢尾花。
他盯着这些花, 也盯着坐在桌子对面，闭目养神的beta犯人。
祁纠问：“在看什么？”
……这个人真想要看什么的时候，似乎从来用不到眼睛。
阿修握了握刀，低声说：“你。”
他在想这个人说的话。
这是种陌生的感受, 同记忆里的鸦啼、深夜中的翅膀拍打声混在一起, 杂糅成更强烈的陌生不安。
琥珀色的眼睛循声睁开, 他不知道那种神色能否称之为讶异。
或许不算, 因为“讶异”这种情绪，对这个被注射了不知多少审讯药剂、不知道留下了多少后遗症的beta犯人来说, 还是太过鲜明了。
他像是对着一片看不见边际的琥珀海, 海水沉静，无风无浪, 水面平静到看不出任何暗流。
“不用多想。”祁纠笑了笑，“只是种假设，不是一定会发生的事。”
阿修问：“你对你的身体状况有了解吗？”
这个问题没能得到回答，眼前这个相当难对付的beta犯人，似乎能轻松略过任何不想回答的问题。
祁纠把密封好的薯片递给他, 取过一旁的茶壶：“要不要茶？”
“……”阿修盯着这个人, 终于泄气地抿了抿唇, 沉默点头。
他不是不想解决掉这袋薯片，这个骗子已经吃了五片了。
执法处的训练，从不允许特工放纵欲望，一切“想要”都必须被剥离根除, 屈从于欲望是懦弱的表现。
这个季节相当干燥, 零食的包装打开了几天, 口感也不会发生任何变化。薯片的味道不错，再配上热茶, 几乎让人生出放松的错觉。
……即使这根本不是什么能放松的环境。
阿修喝了口茶，低头慢慢吃薯片。
他做这些事时只用一只手，左手仍握着军刀，听着门外不时响起的脚步声。
庞大的机械运转声，正从脚下一刻不停地传上来。
属于提尔·布伦丹的演习已经开始，进入战场的一刻起，任何人就都能合理地将他当做“敌方”，都能合理合法地击杀他。
这个“任何人”，当然包括一个亲爱精诚的执法处特工。
……
特工的联网权限不受限制，阿修打开外网，垂下视线，查看投影在视网膜上的直播状况。
直播的重点宣传方向是帝国舰队，当然不会单独给提尔·布伦丹持续关注，但目前的讨论，却已经有超过百分之七十，都在提尔·布伦丹身上。
这不算奇怪，因为提尔·布伦丹上次在直播画面中出现，是在半天前。
十三个小时之前，这位前任帝国舰队负责人，轻车熟路地带着他潜入运输舰，用随手捡的匕首出局了一个上校、一个副官。
现在他们做了易容、伪装了身份，正坐在军官休息室里，跟着庞大的母舰前往战场核心。
直播画面引发的讨论，也集中在这种强烈的焦虑里：「快去搜，这个西德罗上校是假的！」
「在这里喊也没有用，演习期间，参与的人一律关闭外网，看不见我们说话。」
「人被换了，怎么也察觉不了，没有和这个上校熟悉的人吗？」
「Beta冒充alpha，怎么也没人怀疑？」
「是不是用什么手段作弊了？」
「还真不是作弊……这个叛徒好歹也曾经是帝国舰队的负责人，肯定了解这些高层军官。
西德罗是个C级的alpha，本来就已经和beta差不多，官方登记的信息素又是锻造金属和硝烟的味道。
在演习里，最不缺的就是金属和硝烟了，没人会怀疑他。」
「不止是这样，能做到上校的C级alpha，信息素天生孱弱，就一定有点别的手段，比如天生就是个没人敢冒犯的刽子手。」
「你说对了，他的外号是屠夫。‘帕洛马尔绞肉机’那场战役就是他打的，赢得非常漂亮，那个星系在我们的舰队下简直不堪一击。」
「怀念那个时候的荣光，我们的舰队什么时候能恢复那时的强大？」
「可惜提尔·布伦丹是个畏战的懦夫，这样优秀的人才，居然被浪费在后方的运输舰上。」
……
阿修抬起头，看着这个帝国舰队的前任负责人。
有关提尔·布伦丹的指控，大部分都没能找到证据，还需要进一步调查审讯，只有“畏战”这一条相当确凿。
毕竟这用不着调查，这个受万众瞩目的beta元帅，曾经击败了无数顶尖alpha，本该是令整个帝国骄傲的战神。
可这位战神在任期间，却没能拿出任何像样的战绩，甚至用一场叫人难以置信的惨败结束了元帅任期，成了有巨大叛国嫌疑的重刑犯。
提尔·布伦丹的个人能力，即使仅考虑展现出来的部分，也绝不应当仅仅是这个水准。
……阿修握着刀，沉默地盯着这个自讨苦吃的犯人。
提尔·布伦丹正在保养一柄枪。
这柄枪本来不在这，在西德罗的私人收藏里，9mm口径，银灰色，弹匣容量十三发。
这位“屠夫上校”难以置信地瞪圆了眼睛，冒着烟被判定出局之后，装备和办公室也就顺理成章被他们接收。
那双手的动作从容得像在泡茶，有条不紊，拆卸、擦拭、组装、校准，每个步骤都流畅得不带半分赘余。
祁纠立起枪，看了看膛线，把枪放在桌上。
阿修问：“这本来是你的枪？”
“嗯？”Beta犯人抬起视线，笑了笑，“不是。”
阿修怔了下：“那你为什么要找它？”
祁纠说：“我看它漂亮。”
阿修：“……”
少年特工显然不算相信这个回答，漆黑的眼睛盯着他，脸色又格外严肃地板起来。
他张开口，刚要说话，忽然握着刀起身，跃到门后。
有人在门外敲门，请西德罗上校在运输清单上签字。
在他眼前的提尔·布伦丹，戴上墨镜起身的时候，就已经变成传闻中的“屠夫”，冷淡傲慢、目中无人，握着笔的手势都像捏着柄足以将人生剖的手术刀。
西德罗在战争中受过伤，右腿落下了轻度残疾，他眼前的人连这一点也模仿逼真，走路时带有轻微拖曳。
没人看得出端倪，就连阿修自己，如果不是全程寸步不离，多半都会跟丢。
这是个相当擅长伪装、擅长欺骗，能够从容掩饰一切的犯人。
……
来敲门的中士根本不敢抬头，等运输单被签完，敬了个礼，就飞快跑得不见人影。
阿修稍松了口气，想要关门，却发现祁纠仍站在门口。
他握着军刀过去：“怎么了？”
祁纠说：“景色不错。”
阿修皱着眉，一言不发看着他。
这回轮到祁纠问：“怎么了？”
阿修无法理解这句话。
——这场演习，对军部人员而言是为了实战预演，对政客来说是筹码，对观看全程直播的民众，是狂热、是发泄、是仿佛参战的感同身受。
只有提尔·布伦丹，只有对这个人来说，这是真正的战场，数不清的人等着毁掉他，或者要他的命。
“我知道。”这个beta犯人又像是有读心术，点了点头，揽过他的肩膀，“但是景色不错。”
这只手上的力道不重，很放松，在他背上轻轻一推，就把他送到走廊的舷窗边。
阿修紧锁着眉头，沉默了半晌，妥协地低头向下看。
少年特工一言不发地看着所见的景象。
这次的演习场地在一片已经没有人居住的废弃星系，可以使用任何武器，不用担心对民众造成影响——十三个小时，已经足够运输舰离开主星很远。
很远，他们正在经过一个不算大的星球，看起来这个星球正在过春天。
庞大的运输舰下方，是看不见尽头的绵延群山，山下是盛开的花海，山顶有白雪，一侧山体被阳光照成金色，亮得耀眼。
漆黑的山，白的雪，金色的光。
他盯着这些陌生的景象，不自觉地站了半晌，一直到云层遮住视野，才回过神。
他回头看了看祁纠，这个叫他去看景的人，自己反倒不看，已经回了军官休息室，又在椅子里闭目养神。
阿修回到休息室，关上门。
祁纠问：“怎么样？”
“是不错。”阿修说，“如果你愿意配合审查，等审判结束，说不定可以到这里服刑。”
祁纠忍不住笑了。
阿修皱眉：“你笑什么？”
“没什么。”祁纠睁开眼睛，慢慢撑起身，“是这个道理。”
这几颗星球都是荒芜的废星，的确是用来流放重刑犯的。
运气最好的情况下，提尔·布伦丹的审判结果，的确可能是被押送到这里服刑。
这话由军事法庭的人来说，就难免带了威胁暗示，甚至有种相当明显的嘲讽。
但初出茅庐的少年特工一板一眼，严肃认真，硬邦邦说这种官方辞令……就很适合留个影。
祁纠倒了杯茶，把到处钻空子黑内网的系统拉回来，录了段像作纪念：“还有三十分钟到核心区，准备一下，四十五分钟后落地。”
阿修还是更喜欢这种对话，快步过去收拾东西。
演习要模拟交战，落地的时候自然有拦截。只不过这种“拦截”更多是表演，通过这个过程展示火力，任何一份都不算是敌方。
祁纠带的东西很少，多的行李是西德罗的，这个出身帝国贵族、嗜好是杀人的屠夫上校，甚至还随身带了把相当昂贵的小提琴。
阿修低着头，看了一会儿那把小提琴。
祁纠端着那杯茶，靠在椅子里：“喜欢这个？”
阿修摇了摇头，他只是觉得遗憾：“要真是打仗就好了。”这东西就是战利品，归他们所有，能卖上不少钱。
植入身体的耳机同样有监听功能，这种话不能随意说出口——但不说也一样，反正会读心的beta犯人也能知道意思，用不着非得听。
祁纠笑得有些咳嗽，喝了口茶，把喉咙里的咳意压下去，伸出手。
阿修把小提琴拿给他：“你会拉？”
“会一点。”祁纠看了看这把琴，西德罗附庸风雅，想要弄出些贵族风度，其实从琴身到琴弓都是崭新的，没有半点用过的痕迹。
现在还不是拉琴的时候，祁纠把小提琴放回琴盒，看了看时间：“走吧，去露个面。”
这样漫长的旅途，所带来的枯燥和无所事事，很少有人能熬住，运输舰上的大小军官们都在舰底。
舰底没有监控，不需要展示什么军纪，这些alpha军官饮酒、打牌、聊天，阿修去查看过一次，乌烟瘴气，吵闹得很。
阿修握着刀，盯着那只苍白的手。
他忽然觉得提尔·布伦丹这双手，拿小提琴和琴弓的姿势很好看、也很合适，比拿枪更优雅，更有风度。
这样一只手搭在他的肩上，让他转过来，给他整理军装的衣领。
“你不舒服吗？”阿修盯着那双琥珀色的眼睛，他看不出端倪，但这双手在碰到他之前，就稍稍避开。
他猜这个beta犯人的手很冷，握住摸了摸，发现并没猜错：“怎么回事？”
“正常情况。”祁纠说，“经常会这样。”
阿修皱紧眉，看着这个人把手收回去，戴上手套。
他已经逐渐摸索出这个犯人的脾气——这种语气，代表这段对话应当就此结束，即使强行继续，也只会得到些完全不相干的回答。
阿修把话咽回去，沉默着跟在祁纠身后，来到运输舰的舰底。
还有二十五分钟到达核心区。
一片暗沉的乌烟瘴气里，这种无序的狂欢正接近尾声。
有人喝酒、有人打牌，有人甩着钞票赌飞镖，也有人抱怨连天地发着牢骚。
Alpha天生厌恶拘束，偏偏舰队是个必须令行禁止的地方，也就演变出了“舰底”这么个供发泄的区域，能屏蔽任何外界的监视。
“西德罗上校”的到来让这片区域短暂规矩了几秒钟，毕恭毕敬的问候过后，又恢复震耳欲聋的嘈杂。
还有二十二分钟到达核心区。
阿修看着祁纠，视线落在“西德罗上校”瘦削苍白的侧脸上。
他猜测药剂的某种后遗症正在发作，可能是眩晕，也可能是别的什么影响，但无法判断，惟妙惟肖的伪装掩盖了一切异样。
这让他有些没来由的心烦，阿修皱了皱眉，把注意力移开，转而听着附近的说话声。
运输舰即将降落，该收的摊子差不多都收了。
玩牌的不再玩牌、玩飞镖的也捡了飞镖，剩的酒被水一样往嘴里倒，这些人边喝酒边大声说话，时而大声哄笑，骂的都是提尔·布伦丹。
这不奇怪，毕竟西德罗上校最恨提尔·布伦丹，下面的人哪怕是为了叫顶头上司听着舒心，也要多说几句。
有人骂这个胆小鬼简直懦弱至极，只配给上校擦鞋，旁边立刻就又有人骂这么个累赘居然还活着，把仗打成这样，就该自杀谢罪。
嘲讽辱骂变成诅咒，肆无忌惮的诅咒越说越恶毒，阿修握紧军刀，向前迈了一步，手臂就被按住。
他侧过头，看见这个beta犯人神色不变，墨镜后的眼睛微阖着，神色甚至有些很符合“西德罗上校”的满意。
阿修垂着视线，从牙缝里低声问：“他们这么说，你也听得下去？”
他看见这个beta犯人笑了笑：“我听得比这个多。”
阿修盯着他，沉默下来。
“去喝杯酒。”祁纠说，“这些人的酒不错。”
西德罗的副官好酒，在这种环境里，不可能只是硬邦邦地杵着，一杯酒都不喝。
阿修一动不动站了半晌，还是走过去，拿了杯没被人动过的酒回来，喝了两口。
度数很浅，舰队里不会放醉人的酒，只不过是借个酒味，用来消遣无聊。
靠在椅子里的“西德罗上校”调整了下姿势，副官的口袋里就多出块糖：“好喝吗？”
“不好喝。”阿修单手撕开糖纸，把水果糖加进酒里，喝了两口，“比你的酒差很多。”
他开始想念那个小木屋里的小麦啤酒。
还有十二分钟到达核心区。
这些人高谈阔论，开始说起“帕洛马尔绞肉机”。
这场战役是西德罗的得意之作，在帝国当中的评价也非常高。帕洛马尔是颗山峦叠嶂的星球，矿产异常丰富，帝国因此获得了海量的稀铁矿资源。
战争结束后，那个星球几乎没剩下任何成年alpha，连beta也死伤殆尽。
西德罗本该凭这样显赫的战功顺利升迁，可帝国舰队的负责人换成了提尔·布伦丹，他就被调回后方，塞进了枯燥透顶的运输舰。
“什么‘帝国最强beta’，简直是笑话！”有人吐了口唾沫，“一个不敢看死人的胆小鬼，看见西德罗上校，是不是要吓到尿裤子？”
一群人的哄笑几乎掀翻舱顶。
阿修低着头，站在祁纠身后，一言不发地喝着酒。
他想起十几个小时前，祁纠随手解决掉西德罗的那几秒钟——之所以说是“几秒钟”，是因为这位“屠夫上校”从震怒到惊恐、再到魂飞魄散连滚带爬，花了大约几秒钟。
祁纠是怎么让西德罗出局的，他并没看清，这才是这个beta犯人真正的本事。
不是拿巧克力枪打人。
阿修慢慢松开拳头，看着自己手里多出的巧克力豆。
……他不知道这东西是怎么到自己手里的。
不知道为什么，他想起把自己轻轻推到舷窗边，让自己看风景的那只手。
这个人明明知道那些风景好看。
明明知道，却不过去，只是让他看见，自己回到什么也没有的地方。
阿修把酒喝干净，吃掉那颗巧克力豆。
他不想给提尔·布伦丹献花。
一朵也不想。
还有五分钟到达核心区。
这些人已经开始整理装备，残局不用管，自然会有任劳任怨的beta勤务兵收拾。
“就该罚提尔·布伦丹也来干这个。”有人咧嘴笑道，“我绝对调一杯‘好酒’，让他享受享受。”
“你以为他少享受了？”边上人说，“执法处的招待够他受的……”
说这话的是个贵族少校，家里有亲戚在执法处，知道的很多，见感兴趣围过来的人不少，当下边收拾边滔滔不绝。
这里有些是机密、有些不为人知，有不少连阿修也从没听过。
这些人大声讨论着残酷的刑罚审讯，因为折磨而兴奋异常，阿修听着嘈杂的声音，盯着祁纠的黑眼睛里，慢慢透出困惑。
浅寐着养神的人靠在椅背上，又仿佛用不着眼睛：“怎么了？”
阿修问：“你为什么还没变成反派，毁灭世界？”
这话不知道哪好笑，阿修皱紧眉，看着笑到轻声咳嗽的人，正要说话，原本平稳的庞大运输舰却骤然重重一震。
舰底吓得哗然，舱顶迅速响起人声。
有人跑动、有人高声询问，阿修调动精神力，听了听外面的声音。
“地面拦截。”阿修向祁纠转述，“演习的常规交火流程，你头晕，先坐在这。”
他看着这个beta犯人，心里其实清楚，自己是被这些早已过去的刑讯描述干扰——提尔·布伦丹就算头晕到站不稳，也能解决掉任何威胁。
但干扰也有用处，他在演习前六天的任务，都是争取提尔·布伦丹的信任。
阿修提着刀，盯着那几张丑陋面孔，走向最嚣张、最肆无忌惮的几个人。
他这是在执行任务。
地面拦截，正常交火，打漏舰窗掉下去几个人，怎么不是常规流程。
第99章 迷得神魂颠倒
“意外出局了五六个。”
系统带着数据回来：“你这只狼崽子下手够狠, 军部气得够呛。”
祁纠对着穿衣镜，整理好军装衣领，遮住颈侧的电子镣铐。
帝国配发的正装相当威严，挺括板正, 气势的确有了, 就是对提尔·布伦丹这具身体来说, 实在不算好受。
大量注射审讯药剂作用于神经系统, 会留下相当多变复杂的后遗症，在这具身体上的表现, 就是感官过度敏锐, 几乎无时无刻不在过载。
像这种硬过头的衣料，拘束在这具身体上, 磕碰摩擦，不亚于用刑。
系统以毒攻毒，把感官屏蔽又调高了一格：“对了，你为什么要叫他狼崽子？”
虽说祁纠是在找自己家的狼崽子……但在系统看来，阿修倒是更像条训练有素的军猎犬。
这是个被执法处教得一板一眼的少年特工, 严肃冷峻, 忠诚刻板, 哪怕这几天有被提尔·布伦丹软化的趋势，也不会影响执行任务。
系统观察了这些天，还是多少有点怀疑，祁纠是不是找错了人。
祁纠：“我看他好看。”
系统：“……”
祁纠笑了笑, 正要说话, 听见推门声, 就把系统变成的钢笔插回上衣口袋。
推门而入的少年特工紧握着军刀，手臂用力, 叫人以为他下一刻就要拔刀，左手却已倏地掣出配枪。
这一手是昨晚降落时学的。
“西德罗上校”用这办法，轻描淡写，随手就解决了两个看见副官徒手行凶，往外运输舰外扔人的目击者。
……可惜“教会徒弟，饿死师父”这种古地球谚语，在这不好用。
阿修手里的枪刚抵上这个beta犯人眉心，手腕上就被冰凉划过——他盯着祁纠手中持刀似的握住的钢笔。
如果这支笔是把刀，他现在的手筋已经断了。
琥珀色的眼睛朝他笑了笑。
Beta犯人抬手，在抵着额头的枪上轻拍了下，没看出怎么动作，弹匣就落在那双苍白修长的手里。
那只手摊开，把弹匣还给他，里头的子弹已经换成了巧克力豆。
阿修一言不发盯他半晌，脸上露出一丝笑容，低头吃了颗巧克力：“看来你今天状态不错。”
“我每天状态都不错。”祁纠的手搭在他肩上，“来，放松一会儿。”
阿修跟着他走到窗边：“你的放松就是喂鸟？”
祁纠把面包撕成小块，均匀摆放在微开的窗沿，等着麻雀和鸽子来啄。
“也有别的。”祁纠说，“你要是有兴趣，找个时间，给你拔个火罐。”
阿修：“……什么？”
“拔火罐。”祁纠说，“古地球的一项技能，对身体好。”
其实还有打扑克和吃火锅，但提尔·布伦丹实在没那么容易昏迷，他在这个世界待了三年，还没怎么打开过缓冲区。
系统已经无聊到自制扑克牌了，如果阿修愿意接受一支钢笔会打扑克，他们三个今晚就能玩几局。
“……”阿修盯了他半晌，决定不相信这个满口谎言的犯人，转回视线去盯那些鸟。
这是个很荒芜的星球，编号139，这附近的星球都很荒凉，不适合人类生存，被叫做“废星”。
“废星”是专门用于演习的场地，也用来流放重刑犯。
来抢面包的鸟倒是不少。
“接下来，有什么计划？”阿修盯着窗外问。
“你同意参加演习，是不是有别的目的？在民众面前展示能力，换取豁免权，还是趁机逃亡？”
阿修说：“告诉我，我可以协助你。”
身旁的beta犯人微微低头，少年特工握着刀，站在这双温和懒散的琥珀色眼睛里，不自觉攥了攥手掌。
离开舰底的屏蔽，耳机恢复联络，就又要做回服从命令的特工。
他收到一级命令，要弄清提尔·布伦丹接下来的计划和动向——这种级别的命令不需要问目的，不需要问缘由，只需要执行。
阿修强迫自己保持镇定，避开那双眼睛，去看飞落的鸽子。
……他相信这个beta犯人已经看穿了这句话的意图。
“有。”祁纠说，“逃亡。”
阿修慢慢攥紧手指，不等开口，余光扫见琥珀色眼睛里的调侃：“……”
少年特工握着军刀，站得也像把刀，绷了脸色硬邦邦抬头。
“骗你的。”祁纠忍不住笑出来，“任何人落到我这个地步，都想抓住点什么机会，想办法自救翻盘，是不是？”
阿修盯他半晌，松了口气：“我帮你。”
这话里掺进不由自主的真心，琥珀色的眼睛望着他，轻轻笑了下，回到桌前，盘子里留着给他的早餐。
“吃饭吧。”祁纠说，“这儿的面包不错，还有果酱。”
还有牛奶，十九岁的特工在长身体，应当多喝一点。
阿修去洗了手，坐下吃面包，他吃得很快，视线还落在这个beta犯人的身上。
祁纠靠在椅子里，正侧头看向窗外。
那里有不少扑腾着翅膀落下吃面包的灰鸽子，居然很讲礼貌，不争不抢，甚至知道要排队。
这个beta犯人大概永远用不着回头：“怎么了？”
阿修摇了摇头，拿过杯子，几口把牛奶喝干净。
他只是在想，如果提尔·布伦丹决心展示实力，这个筛子一样的松散军部，或许没有任何挣扎的余地。
如果这个犯人有机会被豁免，他很愿意带着土豆、星兽肉、番茄罐头和零食去做客，去吃那个小木屋里噎死人的干面包。
/
这样的推测很快就变成现实。
接下来的四天，“西德罗上校”以难以想象的速度升迁，进入了军部的总指挥所。
提尔·布伦丹仿佛对执法处的存在全无所觉，把一切手段毫无保留地教给他，事无巨细。
怎么利用黑夜的掩饰，用无法掩饰的信息素做局，无声无息解决掉一个加强排的顶尖alpha。怎么引得几个营昏头昏脑，调动不清挤成一团，谁都动弹不得。
怎么利用双方阵营的信息差，挑起原本不存在的摩擦，怎么利用摩擦让一方深陷险境，怎么找准时机出手，怎么博取获助方的信任。
千钧一发出手，让整个指挥部免于颜面扫地、让将军不至于在演习中途狼狈出局的“西德罗上校”，就这么成了功勋卓著的座上宾。
这四天里，阿修在他身上学到的东西，比过去四年的特工训练还要更多。
阿修还学会了打扑克。
可惜“一支钢笔会打扑克”这个设定太离谱，一板一眼的少年特工不相信，系统含恨作弊，给祁纠剧透：“他藏了王牌，要打你个措手不及。”
祁纠笑了笑，喝了口热橙茶，一条龙走干净了所有的牌。
这下连少年特工也含恨，抓着慢慢一手的牌磨牙，盘腿坐着瞪他，连冷冰冰的面具也有裂开的趋势。
餐桌上的酒精锅在灯下煮开，热腾腾冒着白气，香味溢出来。
演习的环境虽然恶劣，但总指挥所的物资总比别处丰富，十几个罐头就能凑出一锅不错的火锅。
祁纠收起扑克：“先吃饭，有时间再玩。”
“我不该藏着王牌。”阿修说，“我有机会堵住你，但我错过了。”
对付提尔·布伦丹，不论任何时候，都不能有半点犹豫。
祁纠站起身，揉了下他的脑袋，走到餐桌边。
阿修没对这个动作提出异议。
他跟着这个beta犯人，在餐桌边坐下，对他说：“情况很好，有很多人开始对你改观。”
“军校生的外网没被关闭”这种借口，骗不过帝国舰队的前负责人，但“军校生”这个伪装身份本来就骗不过，所以隐瞒的必要也不大。
祁纠打开一盒星兽肉罐头，加进滚沸的红汤里，慢慢搅动，香气更浓：“是吗？”
阿修点了点头：“Alpha喜欢强者。”
即使这个强者是个beta——是个已经被扣上了叛国罪名、被认定了是胆小鬼和懦夫的重刑犯。
在这种规模的演习里，轻易把实力雄厚的双方全员玩得团团转，和在军校当个卡着学生不给毕业的教官比起来，自然是前者更体现实力。
阿修打开外网，看了看讨论区最新滚动的内容。
在对军部这些alpha军官的愚蠢、懈怠、好糊弄……徒劳暴怒了四天以后，观看直播的许多民众，已经不知不觉换了立场。
「麻烦了，我开始觉得这个beta有本事。」
「我现在也理解，提尔·布伦丹为什么能做帝国舰队的前负责人了——他为什么不能就保持这个样子？」
「不说别的，是真有点帅啊。」
「冷淡、傲慢、目中无人，手不沾血的优雅刽子手……你们看见他拉小提琴诱敌了吗？」
「闭嘴！别提那个，还能保持一点清醒立场……」
「他身后的alpha副官也不差，不知道是什么身份，也是犯人吗？」
「也没准是负责监视他的特工。像这种高危重刑犯参加演习，执法处不会不派特工。」
「算了吧，你没见他看提尔·布伦丹的眼神……我打赌，这个小alpha已经被那个beta犯人迷得神魂颠倒了。」
「我觉得他不像特工，倒像是提尔·布伦丹的同党，是从犯。」
「就算是特工，也不是他的错，让我去，我也要被迷倒。」
「你们都清醒一点！这是个犯了叛国罪的重刑犯，还在审查，说不定是别国的内奸！」
「执法处审了三年，不还是什么结论都没出来嘛……说不定就是当年怯战，这三年终于想明白了，决定好好干了。」
「Beta就是容易有这个毛病，不逼一逼，就看不出真本事。」
……
热腾腾的鱼丸落在碗里，打断了阿修的思绪。
祁纠问：“在想什么？”
阿修在想自己看他是什么眼神。
他只是在监视提尔·布伦丹，并趁着这个机会，学会更多的技能和知识，没想到会被误会成“迷得神魂颠倒”。
……虽说这些人讨论中，提及到的拉小提琴诱敌，的确让这个beta犯人显得有魅力过了头。
他也是第一次见到，有人在战火、硝烟和废墟里拉小提琴。
小提琴的作用是诱敌，但“诱敌”这种事只不过是需要声音，打几枪、弄出点噪音，找个喇叭喊两声也一样。
拿起那把小提琴的时候，提尔·布伦丹相当坦诚地承认，自己是在耍帅。
“要博取观看者的好感，动摇他们的立场，这是不错的方法。”
Beta犯人的军装穿得比礼服优雅，琥珀色的眼睛覆着薄薄的一层笑影，声音很温和：“是不是？”
……那一刻，初出茅庐的少年alpha特工承认，自己忘了怎么说话。
阿修低头默默扒着碗里的食物，把它们塞进嘴里，灌下一大口啤酒。
祁纠其实提议过番茄锅底，但他不甘心服输，坚持选择了这个beta犯人口中的“美味红油辣锅”。
是真的辣过了头。
他觉得那支钢笔在嘲笑自己。
“喝点牛奶？”祁纠提议，“牛奶解辣。辣是种痛觉，啤酒的气泡其实有反效果。”
阿修瞪着钢笔，倔强反驳：“我能吃。”
坏心思的beta犯人悠悠补充：“像我一样能吃辣，不代表能立刻像我一样厉害。”
少年特工被踩了尾巴，差一点就跳起来，咬紧牙关，黑漆漆的眼睛瞪着他。
祁纠靠着桌沿，忍不住笑出来，偏过头轻声咳嗽。
“你不舒服？”阿修放下碗，看着近在咫尺的瘦削手腕，“你不舒服就说，我看不出来。”
这四天里，他没能摸到过一次提尔·布伦丹的脉搏。
这个古怪的beta犯人，像是有种完全捉摸不透的模式，不仅是心思看不透，连虚弱不适都全盘隐藏，无懈可击得像个不真实的幻影。
“有敌人的时候，这样更安全。”
祁纠的啤酒也被抢走喝了，没找到新的，随遇而安地喝了口冰镇牛奶：“我的状态很好，没什么问题。”
阿修问：“我也是敌人？”
这个房间里没有别人，也没有监视孔，没有任何能渗透进来的波段——阿修亲眼见识了提尔·布伦丹的反侦察技能。
这句话换来那种叫人咬牙切齿的笑，还有揉脑袋，这个beta犯人这两天常对他这么做。
祁纠揉了揉他的脑袋，给他夹了一筷子吸满了辣油的青菜。
阿修：“……”
“你的洗白计划。”阿修问，“包不包括辣死我，然后甩掉我，自己单干？”
祁纠笑了：“第一页第一条。”
阿修瞪了他半天，把碗端起来。
他不知道这个beta犯人在想些什么，在这种时候，居然还有心情煮火锅、打扑克。
加起来算一算，这已经是他们来这的第五天，还有两天时间，演习就要结束了。
提尔·布伦丹快把演习折腾翻了天，军部的脸差不多也丢得半点不剩，执法处不可能没有反应。
所谓的“绝对公平客观”、“完全与外界隔绝”……过去的演习规则或许的确是这样，但到了现在，仅仅能坚持到第六天。
最后的一天，本来就是用来作弊、用来泄露消息，给军方找回脸面的。
局面会在最后一天发生变化，消息会被送进来，军方的高层会忽然“深谋远虑”、“目光如炬”，紧急逮捕提尔·布伦丹。
这些人会坚持声称，他们早就看穿了西德罗上校被人冒充，之前所做的一切，不过是为了利用这个自作聪明的叛徒。
这样一来，这些天慢慢发生转变的舆论，就会再次反转，提尔·布伦丹的声誉会跌落谷底。
……
阿修吃光了所有青菜，去拿新的啤酒，却摸了个空，手心里多出一杯牛奶。
“喝这个。”祁纠合理提出建议，“你的个子还需要再长长。”
阿修：“……”
少年特工磨着牙去摸刀。
这种架势，落在昔日的帝国舰队负责人、如今不少alpha的梦中情beta眼中，实在不比小狗龇牙更有威胁。
这念头不知怎么就挤进他的脑袋。
那些没完没了的直播镜头……真是很碍事。
阿修被落在头顶的手轻松按回去，忽然问：“你知不知道，现在有很多人，都说你有魅力？”
招蜂引蝶的beta犯人似乎没这个自觉：“是吗？”
“是。”阿修低声说，“你很添麻烦。”
执法处为这个暴跳如雷，再三申饬芬里尔作为特工的严重渎职，等演习结束，等着他的大概就是生不如死的惩罚。
说不定他真会被打成提尔·布伦丹的同党、从犯，被这个人连累，一起被发配到废星的矿山去扛石头。
“你要做别的，我不管。”阿修垂着视线，盯着手里的军刀，“但有底线。”
阿修说：“不能让军部颜面扫地，不能做损害帝国利益的事，明白吗？”
这是每个执法处的特工都能倒背如流的话，把这话说出来，几乎就已经挑明了特工身份。
他在刀身的倒影里，没有看到提尔·布伦丹表现出任何意外。
高瘦的身影站在窗前，对着外面的夜色。
阿修垂着视线，慢慢握紧手里的刀，盯着那个瘦削到清癯的背影。
那些添乱的讨论，也害得他不轻，他没有被这个beta犯人迷得神魂颠倒。
没有这回事——即使他永远忘不掉那天的情形，提尔·布伦丹站在断壁残垣和废墟里，硝烟弥漫，瘦削的beta指挥官被探照灯映成黑色的剪影。
那是他没见过的画面，就像太阳下被白雪覆盖的山脉。
死亡随时会吞噬那片废墟，小提琴悠扬的乐声响在战争带来的轰鸣里，那道身影微垂着头拉琴，不在意绽开的炮火、漫天连地的轰炸。
火光熊熊燃烧，近在咫尺，时间的流速仿佛在这一刻变慢。
阿修穿过炮火跑去找他，把他扑开，飞机在头顶拉出音爆，数不清的炮|弹砸向他们刚才站着的地方。
他听见那道影子轻轻叹了口气。
他不明白这叹气是为什么，但帝国舰队的前负责人在这一刻复活。
这个仿佛无所不能的、可以在任何地方活下来的beta指挥官，一手拿着小提琴，精准判断出能阻拦爆|炸的遮蔽物，手臂将他拦在身后。
提尔·布伦丹转身，那双拉琴的手覆住他的耳朵。
剧烈的、足以将人生生震聋的轰炸，在这道身影的背后吞噬掉一切。
一个beta的身体素质，不论怎么锻炼，也不至于强悍到足以承受这样近在咫尺的剧烈爆炸。
在短暂的失明和尖锐耳鸣过后，阿修恢复意识，用力晃了晃脑袋，扶住靠在自己身上的犯人。
体温透过衣料传过来，双臂垂在自己身侧，像是个拥抱的幻觉。
阿修把他背起来，穿过废墟，在一处矮墙后面坐下，等他慢慢恢复清醒。
琥珀色的眼睛缓缓睁开。
“教官。”阿修问，“我如果现在对你动手，会怎么样？”
提尔·布伦丹靠着矮墙，微阖着眼睛，轻轻笑了下：“会得个不错的勋章。”
这是个很差劲的回答。
阿修把药喂给他，带进来的药足够供应一个排，演习开始五天后，他手里还剩最后一片。
阿修给他喂水，低声问：“疼吗？”
Beta犯人摇了摇头，帮他把军刀握住，抵在自己胸口。
这其实是个不错的机会，如果在这里动手，一切都会结束，他会成为“杀死帝国最强beta”的alpha。
“别闹。”阿修收起刀，“我没想要勋章。”
……这不是他要的答案。
第100章 杀了他，芬里尔
这天的夜里, 至少有一个人没能睡着。
被火锅辣到辗转反侧的执法处特工，枕头下压着军刀，睁着眼睛看天花板，试图把脑海里的影像推出去。
不算成功。
他还是能看见火光里的剪影, 能看见漫天炮火里, 遮住硝烟的beta指挥官。
一只微凉的手探过来, 摸了摸他的额头。
……现在是两个人没睡着了。
阿修枕着胳膊：“你怎么也不睡？”
“睡不着。”躺在他身旁的beta犯人如实招供, “太久没跟人同床共枕，不太习惯。”
“……”少年特工转过头, 一言不发, 黑漆漆的眼睛盯着他。
祁纠忍不住笑了，揉揉他的头发, 把手覆在他胃上：“不舒服？”
“没有。”阿修问，“你过去常和人同床共枕？”
谎话连篇的beta犯人替他揉着胃，慢悠悠摇头：“这辈子还没有。”
这话根本叫人听不懂。
阿修跟了他这些天，已经习惯了这个怪人说这些莫名其妙的话，想要强调自己不胃疼, 辣到抽筋的胃又让他说不出口。
那只手的力道从容不迫, 不紧不慢打着圈, 折腾个没完的隐痛也慢慢蛰伏下去。
“我也不想和你挤在一起睡。”
阿修盯着眼前仿佛空无一物的黑暗，房间被这个beta犯人弄得天衣无缝，关了灯就没有一丝光：“我的任务是防止你逃亡，得一直盯着你。”
掀开那层粉饰太平的身份以后, 他也不再避讳, 演习的最后两天, 他接到的命令是贴身看守提尔·布伦丹。
这四十八个小时，他不会再离开这个神通广大的犯人半步。
祁纠点点头, 表示理解：“嗯。”
阿修盯了他半晌：“……就这样？”
“嗯？”祁纠想了想，主动抬起那只离他近的手，“把我们俩铐起来？”
执法处的特工倒也经常这么干，两个人铐在一起，就是真正的“贴身看守”，不光是睡觉躺在一起这么简单。
祁纠离他近的是右手，这么铐上以后，做许多事都不方便……亲爱精诚的特工是得负责给犯人喂饭的。
少年特工脸上唰地通红，猛地背转过去，咬着牙不出声了。
阿修也从没和人躺得这么近过。
背后的呼吸和心跳声，清晰得近在咫尺，还有透过衣料的淡淡温度——提尔·布伦丹的体温比正常数值低，但夜晚本来就更凉。
冰凉的空气，让这一点温度变得明显。这是一间与外界绝对隔绝的安全屋，漆黑的静谧里，慢慢生长出近于安宁的错觉。
“你……坚持一下。”阿修低声说，“撑过最后两天。”
这个房间能屏蔽他的耳机信号，也能屏蔽执法处对他的监督，他可以多说些话：“明天晚上离开军部，去前线，随便因为什么出局。”
替这个犯人想了这些天，这是阿修能想出最稳妥的办法。
帝国观看直播的民众超过75％，他刚刚查看了民意调查率，不论alpha、beta还是omega，都被这个招蜂引蝶的犯人迷得不清。
在军方违规作弊之前“阵亡”出局，不会对舆论造成太大的冲击，如果出局的方式足够“英勇”、足够“壮烈”，还可能博取一波好感。
“维持住这个局面，你就可能得到豁免。”阿修说，“不要再让军部难堪。”
阿修沉声问：“听见了吗？”
身后的人安静，呼吸声轻轻浅浅，不是醒着会有的呼吸频率。
……这个没心没肺的重刑犯。
少年特工咬了咬牙，把薄被胡乱堆在他身上，枕着胳膊，在冰凉如水的夜色里蜷身。
胃不疼了，他没能撑住多久，眼皮也坠沉，掉进光怪陆离的梦里。
没什么好梦，他梦见炮火把那个垂着头拉小提琴的身影吞噬，也梦见自己的军刀被那只苍白修长的手握着，深深没进瘦削胸口。
这些梦翻来覆去，盘桓大半宿，直到被轻微的金属碰撞声打断。
阿修惊醒，倏地跳起来，握住枕头下的军刀。
……
天已经亮了。
第六天，这个本该被他贴身看守的犯人，不仅起了床、换了衣服、出了趟门取早餐，还在保养手枪。
祁纠正在擦拭一块簧片：“早上好。”
少年特工盯他半晌，慢慢放开军刀，从床上下来：“我真该把你铐上。”
靠在椅子里的beta犯人笑了笑，看起来把这当成了赞美，抬手推给他加了煎蛋的三明治：“要不要番茄罐头？”
“……”阿修实在不知道该说什么，一言不发看了他半晌，转身去洗漱。
战时的洗漱简单，花不了什么额外的时间，他把水泼在脸上，让这种森冷的刺骨凉意驱散最后一点睡意。
提尔·布伦丹是不是用不着睡觉？
这种问题多半得不到答案……但至少能知道，这个beta犯人也是肉体凡胎，不是帝国突破了什么尖端科技，制造的仿生人。
阿修咬着加了番茄罐头的三明治，跨坐在椅子上，看着这个beta犯人的脸：“你以后会有黑眼圈。”
祁纠正在喝茶，被这句话笑得有点咳嗽，不得不放下杯子。
少年特工依然不解：“有什么好笑？”
“没什么。”祁纠清了清喉咙，他捋了捋副官乱七八糟的坚硬短发，把它们弄服帖，“我天赋异禀。”
阿修仰头问：“熬夜不长黑眼圈？”
“不长。”欠揍的beta犯人想了想，“我需要的睡眠时间很少，久了也睡不着。”
严肃冷淡、一板一眼的少年特工趴在椅背上，抬头看着他，一动不动，看起来受了不轻的打击。
“也不用太羡慕。”会读心的beta犯人拿来喷壶，处理副官相当不服帖的头发，“人醒着的时间是有数的。”
阿修被他摆弄造型：“什么意思？”
那双琥珀色的眼睛温和地看着他，很清明，没有缺乏睡眠的疲倦，微微弯了下。
“没什么。”提尔·布伦丹说，“芬里尔副官，还有五分钟，我们要出席指挥部总攻前的集体会议。”
“……”阿修把三明治叠起来，囫囵塞进嘴里，冲去换衣服。
他确信提尔·布伦丹一定是故意的——证据是每到这种时候，这个欠揍的beta犯人，都会笑得十分真心实意。
年轻的副官用最快速度，十万火急往身上套着军装，百忙之中重重瞪了看笑话的重刑犯一眼，像是龇了龇牙。
祁纠靠在椅子里，笑得咳嗽，用热橙茶压下去。
阿修瞪着他，看着这个人放松的笑意，又不由自主缓和神色，抿了抿唇，低头去系扣子。
……的确气人。
不过硬要比较的话，至少比梦里的情形好。
他宁愿提尔·布伦丹一直保持这样，到演习平安结束，到获得赦免，到重新恢复自由和荣耀。
还剩三分钟，收拾停当的副官抄起军刀和配枪，杀到祁纠身边：“怎么还不走？”
“军部修改了通知。”祁纠看了看光脑，“还有三十三分钟。”
阿修：“……”
少年特工冷冰冰的神色有炸毛趋势，还没等发作，就被覆在头顶的手及时安抚：“好了，好了……带你去散散步。”
没人会在瞬息万变的战场上散步。
阿修不上他的当：“不去，你也不准去。”
Beta犯人诚恳地温声申请：“放松一下。”
阿修已经帮他确定了窗户的位置：“可以喂鸟，你有面包。”
这样僵持了片刻，他看见这个beta犯人笑了笑，很好脾气地放弃了原有计划，点了点头，起身走到窗边。
提尔·布伦丹推开窗户，把面包掰成小块，整齐排成一排。这个人总有用不完的神奇本事，鸽子、麻雀和乌鸦在他面前，也能规规矩矩排队。
阿修看了他半晌，走到他身边：“为什么想散步？”
“嗯？”祁纠正在调解两只麻雀的纷争，闻言想了想，“想出去走走。”
这个回答很古怪，阿修看着他：“非要现在？以后不能走？”
祁纠拍净手里的面包屑，拿过一旁的军帽，压在少年副官头顶：“能。”
三十三分钟也不算多宽裕的时间。
军用飞艇等在门口，他们离开房间，立刻有训练有素的卫兵跟随。
“西德罗上校”在指挥部已经有了不弱的话语权——探不到底的作战经验、神盘鬼算的指挥手段，让他的意见在作战会议上变得举足轻重。
阿修跟着眼前的瘦削身影，寸步不落地进入会议室。
他仿佛已经看到，提尔·布伦丹当年是怎么用难以置信的速度升迁，做到了帝国舰队的负责人。
年轻过头的执法处特工其实也不理解……能做到这种程度的人，是怎么在登顶后自甘沦落，变成了叛徒和重刑犯。
观看直播的民众大概更不理解，不过绝大多数人不在乎这个。他们只在乎强者，在乎实力，不论这个有实力的是什么人。
「终于又能看提尔·布伦丹了。」
「盼了一宿，来洗眼睛——不是我说，其他几路舰队都在干什么？菜鸡互啄？」
「不得不承认，这个重刑犯凭一己之力，把这场演习的水准拔到了原本达不到的高度。」
「我现在开始怀疑，提尔·布伦丹都打不赢的仗，可能就是打不赢……当初那张战役说不定什么猫腻都没有，就是敌人太强了。」
「也说不定是这三年，他知耻而后勇，重新整理了经验，感谢执法部对他的折磨，对beta就该这样磨炼一下。」
「是个好主意，执法部应当有详细记录——弄个“beta全面加强计划”？」
「好了，都省省力，过去的事还啰嗦什么？西德罗上校发言了。」
……
这些天下来，这个beta重刑犯的拥趸滚雪球似的变多。
懂门道的，按着军用地图，分析这些调动安排里的运筹帷幄、周详缜密，不懂门道的也要凑过来……宁可光听他说话。
提尔·布伦丹的话不多，每每直切要害，这样沉净利落的架势，比起易受情绪裹挟的alpha，居然更杀伐果断。
「不是我说，要不是封闭演习，现在已经有人追过去了吧？」
「执法处可千万看紧了这个迷人的重刑犯，最好别放出来，免得有些人演习一结束就忍不住，我不是说我。」
「想回去上军校了，不该骂他魔鬼教官，我也不是说我。」
「你们可想好了，想接近提尔·布伦丹，得先打过他身后那个冷冰冰的副官！」
「那个副官到底是不是特工？」
「管他呢？不论是不是，不都得先打过吗。」
「这话没错。」
「是啊，alpha这么盯着一个人，要么是看上了他，要么是想杀了他。」
……
阿修猛地关掉星网。
芯片植入体内，关掉星网只需要一个念头，冷冰冰的副官还像把刀一样杵着，祁纠却稍稍回头。
迎上那双琥珀色的眼睛，阿修咬了咬牙，强迫自己挪开视线。
毋庸置疑，他并不想杀提尔·布伦丹——可这又和别的有什么关系？
……这些乱七八糟的、见鬼的评论。
年轻的alpha特工死死抿着唇。
他不清楚这种感受，只觉得胸中翻腾得够呛，情绪不受压抑，反倒往颅顶冲上去。
祁纠撑了下会议桌的桌沿，站起身。
阿修站在他身后，清楚地看见这个人第一下没能站得起来，但应对足够快，撑着桌沿借力，稳住了身形。
刚腾起的心烦意乱，被这一幕浇灭，只余袅袅青烟。
阿修跟上去，不动声色抬手，撑住这个beta犯人军装下瘦削的身体。
他勉强收回心神，整理刚才听见的东西，意识到祁纠这是要去总指挥部查阅一些机密资料。
尚未得到作弊“剧透”的军部，已经彻底被提尔·布伦丹唬得团团转，为了打个漂亮的胜仗、掩盖此前的狼狈失败，甚至同意了这种明显违规的要求。
机密资料室是帝国最重要的核心之一，这里直接连通总光脑，没有获得S级权限的人无法进入。
西德罗上校只能一个人进去，连副官也要在门外等。
祁纠走到门口，不等刷卡开门，先被冷硬的军刀拦住。
阿修黑漆漆的眼睛盯着他：“你想做什么？”
“有点事。”祁纠温声说，“时间不多了，得处理一下。”
少年特工拦在门前，寸步不让，第一次露出冰冷过头的神色。
这是底线，他不会允许提尔·布伦丹接触和帝国核心有关的内容，更不会允许提尔·布伦丹叛国。
不论出于特工的职责，还是阻止这个人自寻死路。
轻微的金属磕碰声响起。
祁纠低头，看着自己手腕上多出的手铐。
年轻的执法处特工森森盯着他。
力道拖曳，咔哒一声，手铐的另一头铐在阿修的手上。
“你前途无量。”阿修咬了咬牙，低声说，“凭你的能力，只要你想，就能翻盘，随时回到原本的位置。”
为什么不重拾当年的荣光？为什么不继续做舰队的负责人？
为什么不带领舰队去获得胜利？
难道就一辈子这样——做个重刑犯，做叛徒和罪人？
他实在想不明白这个人的念头：“你究竟想做什么？”
祁纠暂时没法告诉他。
少年特工浑身都是监视器，这地方没有屏蔽，说的每句话，都会被立刻传送到执法处。
祁纠揽了下他的肩，带他走到窗口，看外面的景色：“漂亮吗？”
阿修蹙紧眉。
他不明白这时候为什么说这个——即使窗外的确漂亮，看不见边的花海，颜色鲜艳烂漫到有些异常。
从这个透气窗的角度，恰好能看见漆黑的山体，和把山映照成金色的阳光。
他忽然意识到，这颗编号198、目前作为总指挥部所在地的废星，就是他们乘坐运输舰来的路上，曾经看见的那颗星球。
以执法处特工的眼力，足以看清那片烂漫的花海里，有一块又一块石头刻成的墓碑。
大多数墓碑没有任何字迹，没有名字，也没有生卒年。
过了几秒，阿修意识到，这座山就是块巨大的墓碑——所有的碑文都在山上，漆黑的山石并不反光，字迹也因此极易忽略。
很凌乱的文字，用的是通用的星际语言，看得出刻字的人识字并不多，那只是些词组似的话。
「我们开矿、耕种、生存。」
「我们欢笑。」
「我们拒绝勒索，拒绝掠夺，拒绝背弃母星。」
「唯有死亡能让我们背井离乡。」
「埋葬尸骨的地方，有更鲜艳的花。」
……
手腕上传来牵扯力道，阿修被拉进那间机密档案室，看着祁纠单手操作光脑，输入一次性的密钥。
系统黑了好几次，防火墙拦得太严，实在黑不进来，只能用这种最直接的办法。
阿修看着屏幕上的内容。
他看见提尔·布伦丹在删除自己的审讯记录。
少年特工愣了半晌，低声问：“……为什么要删这个？”
这是提尔·布伦丹曾经接受不公待遇的罪证，如果有一天，他成功脱罪、重新成了帝国的英雄，又或是有人替他昭雪，这是最重要的证据。
他问完这句话，不等祁纠回答，脑海里忽然冒出个匪夷所思的念头。
……beta全面加强计划。
“感谢执法部对他的折磨，对beta就该这样磨炼一下。”
任何一个有理智的人，看见这种离谱的内容，都一定会嗤之以鼻。
阿修从未怀疑过这个庞大帝国的理智，在最严谨、精密如机器的机构里，他被训练到十九岁，从未怀疑过自己所见的一切。
他也从没见过这些。
一颗因为拒绝掠夺、拒绝勒索，拒绝移民去其他星系，而变成“废星”的星球。
“这颗星球叫什么？”阿修问，“在198号之前，它本来——”
提尔·布伦丹说：“帕洛马尔。”
……
“帕洛马尔绞肉机”的帕洛马尔。
在古地球语语系下，某个偏僻的小语种里，帕洛马尔的意思是“鸽子”。
阿修听见急促的脚步声。
军靴声响异常熟悉，叫他神色骤变，回手摸枪，却还是晚了一步。
祁纠的手覆在他的手臂上，将他拢到身后。
机密档案室的门被用力推开，黑洞洞的枪口后面，跟进来阴沉沉的人影。
“好久不见。”来人彬彬有礼，“提尔元帅。”
祁纠笑了笑：“宙斯。”
很少有人敢这么直呼执法处处长的代号，但一个beta重刑犯这样开口，居然给人某种“理当如此”的错觉。
宙斯神色微滞，并不理会他，视线落在少年特工身上，露出些满意。
“你做得很不错。”宙斯说，“芬里尔。”
阿修一动不动定在原地。
特工植入的芯片有专门针对alpha的抑制剂，他的身体被麻木控制，变得力不从心，连耳边的声音也忽远忽近。
“麻痹这个重刑犯的警惕，消耗他的身体，博取他的信任——相信你已经在他身上学了不少。”
“模糊他的认知，给他假情报，让他以为我们会等到第七天对付他。”
“引导他故地重游，犯下大错。”
“……还限制了他的行动。”
“做得很好。”宙斯语气褒扬。
打量着这个最难对付、从不露出破绽的beta重刑犯，宙斯阴鸷的脸上露出得色，示意身后的人上来，启动祁纠的电子镣铐。
“既然他已经确凿犯下叛国罪，不用再等什么颜面扫地、俘虏不俘虏了……随便来一个人都有权击毙他。”
宙斯抛过去把枪：“杀了他，芬里尔，我们会给你勋章。”