“阿菀，若是要择郎君，须得从长计议, 一再慎重，须得找与自己志趣相投的才不至于成为一对怨侣。”徐苍注视着她, 说道。 “舅父放心，我明白的。”姜菀道。 徐苍颔首，忽然道：“你方才说, 沈泊言曾被家中的犬养伤？从前你家中还养了犬？怎么这几日没听你提起。” 姜菀踟蹰道：“家中确实养了犬, 是从前被阿爹阿娘捡回来的, 名叫蛋黄。我想着舅父家或许并不方便, 便让蛋黄继续待在食肆里了。” 徐苍打量着她的神情，深知她心中其实也是想念的。他笑了笑，说道：“你若是带它回来, 怕是只能在你的院子里待着，不可惊动旁人。” 姜菀愣了愣, 这才意识到徐苍是同意她将蛋黄带进徐府，不由得心中一喜，道：“多谢舅父。” 只是她心中也不确定，不知蛋黄贸然换了个环境会不会不适应。于是午后，姜菀先去了趟长乐坊，去看了看那处对外出租的铺子。 那店面距离松竹学堂很近，地段不错，宽敞明亮，不需要太花心思粉刷，只需要简单清理一下便可以。姜菀心中很是满意，便与房主商议了一番，定下了每个月的赁金，打算年后开始租赁。 解决完此事，她便回到了永安坊的自家食肆，继续打点店中生意。宋宣如今愈发稳重成熟，他的手艺与姜菀算是相互契合，因此食肆的生意并未因姜菀的缺席而受到很大影响。不过不少食客见到她，纷纷问候了几句，左不过是说许久不曾见姜娘子了，不知往后这食肆还开不开了？ 姜菀笑着给众人吃了颗定心丸：“诸位放心，只要一日有客人，姜记便不会轻易闭店。” 她今日来食肆，自然也要操持一番食肆的生意。姜菀进了厨房，看了下今日的食单，又偏头看宋宣正在准备的菜品，略一思忖，指着其中几样菜道：“宣哥儿，这几样我来准备。” 冬日时节，羊排最能御寒滋补，不过姜菀不打算做炸羊排，而是用山药加上胡萝卜与羊排放在一处炖煮，羊肉炖得软嫩，汤汁浓郁清透。再适当撒上一些胡椒粉，既能调味又能去除膻味，喝起来更加香浓。 除了这道荤菜，今日的食单还有一样较为鲜美而清淡的雪菜炖豆腐。雪菜对肠胃也是极好的，小火慢炖之下，鲜味会慢慢浸透到豆腐中。 姜菀手中忙着，心中却不由自主想到了沈澹。前几日她回程去了趟沈府，却恰逢沈澹进宫去了。她便向长梧问起了沈澹如今的身体状况，长梧说他体内的毒素基本都清了，只是身子骨还没有完全恢复，还需要日日服药慢慢养护。 想到此处，姜菀打算待会再去沈府看望他一番。 她盯着炉灶上冒着的热气一时有些出神。 “小娘子，”思菱的声音在身后响起，“这些日子小娘子过得如何？府上的人都好相处吗？你——不曾受什么委屈吧？” 她连珠炮似的提问让姜菀浅浅一笑，伸手握住她的手道：“放心，我一切都好，舅父舅母对我处处关怀备至，没有受什么委屈。” 思菱松了口气，低声道：“小娘子能够喜乐顺遂，我便安心了。娘子在天有灵，也一定会十分欣慰的。” 姜菀轻轻叹一声：“只是我身在府上，许多事情做起来到底不如从前家中那般自在了。” “不过有得必有失，”她转而展颜一笑，“我总有一日会习惯的。” 两人又说了会话，姜菀把将要在长乐坊开分店的事情告诉了余下几人，众人面面相觑，不约而同问出了同样的问题：“小娘子是要再多招些人手吗？” 姜菀点头：“长乐坊那边主要交由裴娘子打理，我只需要不定时去看一看便好。”其实用更通俗的话来说，她相当于与裴绮达成了某种契约，两人各自分工，然后各有分成。 裴绮与她说起此事时也是满腹心事的样子：“阿菀，不瞒你说，自与李洪和离后，我也彷徨了好一阵子。若不是你向我介绍了学堂的差事，我还不知如今会怎样生活。那时，我本不敢去应征，我不知道自己能不能做好。但阿菀，是你让我定了心。” 她轻柔一笑：“起初，我很是畏惧外界的一切，我不知道自己和离后还有没有本事抚养芸儿顺利长大。但在松竹学堂以来，看着苏娘子以一己之身把学堂开办得如此好，我既钦佩，又感念她。” “后来与苏娘子闲聊时，她问起过我的从前，我便想起那时家中茶肆虽然挂着的是李洪的名，但他常年在外玩乐酗酒，几乎从不过问家中生意，茶肆上上下下的事宜几乎都是我在打理，那时的我虽咬牙坚持，但到底还是可以做得好的。” “曾几何时，我也在睡梦中辗转反侧，想要再做出些改变。但那时被李洪百般烦扰，实在无力。如今李洪已经被捕，我已没有了后顾之忧，便想做些合自己心意的事情。” “正因如此，苏娘子提起食肆之事，我才会忽然萌生了这个念头。我想趁着如今年岁尚不算大，尽可能多做些事情，这样往后芸儿跟着我才不会受委屈。阿菀，我也很佩服你能够把食肆开得如此风生水起。” 姜菀望着裴绮含笑的模样，心中感慨。未曾和离时的她颓靡憔悴，常常是一副怯弱的模样。而如今，她的眼底愈发多了些光华。彻底摆脱了李洪的阴霾，想来裴绮往后余生能够更加顺心顺意。 她思潮起伏，最后化作一句话：“裴姨，您一定可以的。往后食肆便要劳您多照看了。我们从前是邻居，往后便是‘合伙人’了。” 裴绮不知“合伙人”是何意，但依然笑道：“阿菀，我会尽力不让你失望的。” 想不到自家的食肆除了发挥它本身的作用，还能够帮到更多人。姜菀望着夜空，微微笑了。 等到将食客们点的菜都上完，姜菀又与几个相熟的食客说了几句话，这才穿过大堂去了后院。她特意从府上带了几个仆从，定做了一个犬笼，用食物哄着蛋黄进了笼子。 思菱有些依依不舍：“我还真有些舍不得蛋黄。有它在，晚间我总觉得安心些。” 姜菀摸了摸蛋黄的头：“若是蛋黄不适应府上，我怕是还要送它回来。舅父舅母虽不介怀，但府上人多眼杂，我也怕落人口实。毕竟，我只是寄居于此。” “小娘子多保重。”思菱摩挲着她的手背，轻声道。 等到食肆快打烊时，姜菀才准备离开。 装着蛋黄的笼子用额外一辆车装着，姜菀所乘的那辆车则静静停在食肆门前等着她上车。 她却没急着走。 姜菀本想着等食肆快打烊时，她正好离开去一趟沈府探望沈澹。然而她想到昨日徐苍的话，又有些犯难了。 她摸不透徐苍对沈澹的态度。他虽肯定了沈澹的品行，但却说他不适合做郎君，这究竟是何意呢。 思绪翻涌之间，姜菀恍然想起一些零碎的往事。她记得，从前沈澹与荀遐来食肆做客时，她似乎曾听两人说起过，朝中一位徐尚书与沈澹似乎有些不和。两人各自分管不同的禁军队伍，难免有所接触和交集。 不知是不是确有此事。姜菀有些发愁，她该如何做才能调解这两人的关系呢？ 在后院候了片刻，她正思索着是直接去沈府还是用什么迂回的法子时，却见宋鸢几步走近，说道：“小娘子，沈将军来了。” 姜菀眼前一亮。他来得正好，有些话也可当面同他说一说。