第28章

又过了几日，天气和暖，日子渐热。

厚重的被褥撤去，蓉儿又搬来两床薄一点的雪青色提花绸被。榻上整整齐齐码放两个枕头，看得姜萝眉心一蹙。

她悉心抚了抚枕头面子，一言不发。

蓉儿以为她在思念陆观潮，笑说：“夫人放心，大公子待您上心，定会尽快带您归府上的。您是不知道，大公子这么多年，院子里连个通房都没有，老太太先前还担心他是断袖，好在迎了您进门。那日……老太太也是一时想窄了才同您闹不和的，她疼爱大公子，待回过神来就好了。”

“那真是好极了。”

姜萝歪头，微微一笑，烂漫的笑却未及眼底。

她瞥了一眼自卷棚悬山式屋顶滴落的剔透雨线，院中的一片山明水秀，连雨露都是绿茵茵的。

寒气太重，姜萝不由瑟缩一下，蓉儿忙去关窗。

她问：“快入夏了，大公子暑日爱吃什么、喝什么？”

姜萝给陆观潮烹甜汤已是司空见惯的事，对于姜萝殷勤讨好陆观潮的行径，众人没觉得有哪处不对。不悉心争宠的女人才是昏了头吧？

于是，蓉儿绞尽脑汁给姜萝出主意：“大公子爱喝桂花蜜甜醪圆子汤。”

姜萝抿唇轻笑：“这样的时季哪里去给他弄桂花来，灶房有干桂花吗？你去喊厨娘置备上，再添一勺崖蜜腌着，我亲自来给他搓糯米圆子。”

“好嘞！夫人且等着吧。”

哪个奴婢不喜欢自家主子上进，殷勤讨好郎主呢？她自然要帮着忙前跑后，这样才好助姜萝巩固地位。若她能早日生下一男半女就好了，孩子才是女子在后宅立足的根本呀。

蓉儿一走，姜萝便取了兔毛斗篷来院子里挑拣花草，她折了含苞待放的夹竹桃插入瓶中，指尖染了根茎的汁子，味道刺鼻。

姜萝就着雨水洗去了脏污，毕竟这种天竺传来的异国草叶有毒。

如今不是四五月，见不着花开，只能插花瓶里静养花苞。

夜里，廊庑底下挑起了莲叶宝盖珍珠米堂灯，金碧辉煌，光彩溢目。

明晃晃的烛火被雨淋湿了的台阶拖曳出色泽秾丽的长摆子，像泡了水狼狈不堪的华袍。

姜萝于这一方小天地里赏了一会儿灯，捧场地夸赞了一句：“真好看。”

奴仆们得她的好脸色与赏钱，一个个笑得前仰后合，欢喜得不能自已。

如同逗趣客家的傀儡。

更好笑了。

夜里，陆观潮来了院子里，他果然独宠姜萝，日日下衙都来见她。

陆老太太拗不过儿子，或许不日后真的松了口，要请姜萝出山，坐镇陆府，也好拴住这一只四处漂泊的恶犬。

今日姜萝穿了一身粉色暗花缎绣蝴蝶镶边袄裙，过了雨水，春寒料峭，她还披了一件兔毛兜帽斗篷。细牙朱口，明眸善睐，姜萝的打扮明丽妖冶，瞧着赏心悦目。最要紧的是，这些衣都是陆观潮买的。

他心生异样满足，松缓了一口气，道：“阿萝今日的装扮不错，待会儿我给你身边的贴身丫鬟打点赏赐。”

姜萝狐黠地道：“郎君怎么每次来都散财？往后他们只怕是待我不上心，敷衍度日，盼着你来了。”

“不会的，这些下人可都是聪明人，自然明白唇寒齿亡的道理。他们与你，是一荣俱荣一损俱损的。”

姜萝咯咯地乐了几声，柔若无骨的小手端起甜汤，奉于陆观潮面前：“郎君来吃甜碗子吧，我听蓉儿说了，你爱吃这个。”

“好。”

陆观潮正要接碗，目光一扫，落到不远处的夹竹桃。

他那双流丽的桃花眼骤然一眯，饶有兴致地道：“都说夹竹桃有毒，供阿萝观赏一用，你怎么还折来屋里了？这种天竺异花，开时绚烂，碰之却是剧毒，不知其毒性的人，折花观赏抑或用竹木烧火，死于非命居多。”

“还有这说法？我是一点都不知情。”姜萝嗔怪地斜了陆观潮一眼，“早知是这样，你为何还要在院子里种这个？哎呀不说了，生生死死的败兴致，郎君快喝汤吧。”

陆观潮忽然有点看不透姜萝了，她瞧着活似人畜无害的小白兔，私底下也不知藏着什么花花心思。

这碗汤，闻着甜味馥郁，陆观潮却怎么都下不了嘴。

良久，他道：“阿萝，我已向暗卫设下杀令。若是我出了事，自有人会为我取苏流风的命。”

姜萝指尖一顿，端汤的汤勺一瑟缩，没有再往前递。

她脊骨酥麻，莫名沁出冷汗，附着于骨，既痒又刺疼，“你在疑心我下毒？”

陆观潮不置可否。

“花是你种在我院子里的，总不能说我别有用心吧？”姜萝呶呶嘴，“不过这碗汤，你不喝也就罢了。”

“方才还殷勤献礼，怎么又不让我喝了呢？”

陆观潮打了个响指，折月应声入屋：“主子有何吩咐？”

陆观潮凉凉地道：“近日你护阿萝夫人辛苦，这碗甜汤，赏你了。”

姜萝紧紧扣住汤碗，不愿松手：“这不是为折月熬的汤……”

她越挣扎，陆观潮越要强人所难。

郎君的身影被烛火拉得老长，像一团黑雾袍子，遮天蔽日。

他强行掰开姜萝捏碗的指骨，一根，接着一根。

“阿萝，不要忤逆我。”陆观潮低声警告，语气带有强硬，不容置喙。接着，他抢来了甜汤，递给折月，“喝下去。”

“这不是给你的！别喝！”

姜萝想上前夺汤，陆观潮却扣住了她的腕骨。

折月是陆观潮的狗，牲畜不能决定自己生死。

他在姜萝焦急的眼眸里看出怜悯与同情，但他无力抵抗。

接着，折月抱起碗，大口饮下。

甜腻的圆子顺着浓厚的酒味滑入喉管jsg，灼热烧入五脏庙。

甜甜的，明明很好吃。

一刻钟后，折月呼吸平稳，安然无恙。

姜萝叹息：“早说了，这是给郎君熬的甜汤。”

“阿萝……”陆观潮伸手要拉姜萝，“是我错怪你了。”

姜萝拍开他的手，负气地坐到一侧：“陆观潮，你既然怀疑我，那么以后我不会给你熬汤了，再也不会有了。”

陆观潮指尖微蜷，万分眷恋姜萝前几日对他绽开的笑颜。

但今夜，姜萝注定不会给他好脸色看，他只能离府归家，过两日再来哄佳人。

陆观潮一走，姜萝如释重负。

她揉了揉颈骨，一场大戏唱完，整个人眼角眉梢带有喜气。

姜萝踢了踢地上滚的破碗，讥讽跪着的折月：“你主子待你还真是情深义重呀。”-

姜萝近日受了惊吓，陆观潮为她请了大夫来诊病，还开了几服助眠的安神药。

前世姜萝常常夜悸，喝过不少安神汤，她还问过赵嬷嬷，为何药汤能哄她入睡。赵嬷嬷告诉她，方子里添了赤葛，能教人昏睡。姜萝恍然大悟，她白日听课贪睡也算是找到了根源——药吃多了。

思及至此，姜萝忍不住笑出声。

蓉儿见了小姑娘明丽的笑，抱了橘猫递过去：“夫人心情好了不少。”

姜萝温柔地摸了摸猫：“嗯，天气不错，待会儿我服药后，你守着我睡一阵，如果大公子来了，你就唤醒我。”

“好。”

姜萝摆了陆观潮这么多天的脸色，总算肯主动邀欢了，这对于阖府来说都是一桩美事。

毕竟他们被赏给姜萝，就是想赌一把，跟着她一人得道鸡犬升天的。这么大的野心，撞上主子不努力，真真回天乏术，归了府邸还要闹出笑话。

晚些时候，姜萝坐在桌前服药，她一面嫌药汤苦，一面往嘴里塞了不少糖饴蜜饯。

闲来无事，她日日和蓉儿相处，也处出了一点感情，凡是好吃的东西，她都会均分给蓉儿一份。

“吃不下了，这些给你。”

“谢夫人赏赐。”

蓉儿嘴馋，避开人的时候，也会诚惶诚恐接下姜萝的甜糕蜜煎，陪她坐着共食。

但蓉儿不知的是，这一回的蜜煎点心里，姜萝悄无声息地加了点让人昏睡的赤葛。

碧纱橱后，石青缎绣海水江崖花蝶床幔帐放下，姜萝静卧其中。蓉儿在外守着，有安神香做引子，意识昏沉，又有药材的效力作祟，竟不自觉昏睡了过去。

姜萝拆下簪子刺破指尖，以疼痛催自个儿醒神。

她赤足下地，拨乱了一盏烛台。火光缭着绮罗绸缎升腾，烟熏火燎，一下子浓烟大作。

窗门被夜风撞开，吹出鼎盛火势，星星点点的星火迎风抖动，焰光灼目。

姜萝侧头，坚毅的眸子和不知何时栖身于屋檐的折月对上。

被看到了。

下一刻，她翘起嘴角，笑得意味深长。

炽烈的火光中，她朝折月，微不可察地摇了摇头。

不知是惦念那一晚长寿面的恩情，还是洞悉了陆观潮的心狠手辣，折月罕见地听命于姜萝，没有管这一场突如其来的火事。

走水了，屋里还住着陆观潮爱重的阿萝夫人。

下人们你追我赶提水来淋，终于熄了火。

陆观潮怀抱受了惊的姜萝，怒不可遏地质问一众下人：“让你们照看好夫人，你们竟玩忽职守，险些教夫人丧生于火海？！今日是谁值房，守着夫人的？”

下人们急忙把目光调转至赵蓉儿的身上——

“是蓉儿姑娘。”

“是她！”

“我等想近夫人身都被蓉儿拦下来，说她一人守着夫人就好了。”

蓉儿抖若筛糠，她不争不辩，急忙磕头求饶：“大公子饶命，奴婢、奴婢……”

为了祛除灼身烟灰而淋了水的姜萝，微微睁开浓密黑睫：“不是她的错，是我。”

她瑟瑟发抖，扯了陆观潮的衣袖，道：“郎君不要怪罪蓉儿，她伺候我极好，我不想失去她。”

蓉儿难以置信地抬头，感激地望向姜萝，眼眶包泪，声线儿已哽咽：“夫人。”

“蓉儿乖，别怕，我会护你的。”

姜萝待她亲和，揉猫崽子似的，抬手摸了摸她的头。

和摸折月那日的手法，如出一辙。

第29章

陆观潮还是没有留宿。

蓉儿摘下挂床帘的珠玉金钩，不免宽慰榻上虚弱的病美人姜萝两句：“夫人不必上心，大公子不留下住宿，也是为了您着想。”

姜萝睡不着，起了身，窸窸窣窣穿鞋，“怎么说？”

“您想，要是大公子日夜留在外头，还把公差耽搁了，老夫人如何不恼火？还会说您是祸国殃民的狐狸精。要是他每日都归府，那就不一样了。既哄了您，又没耽误支撑门楣的紧要事，老夫人只会想着大公子往来辛苦，心疼他，一来二去气消了，不就能如他所愿迎您归府了么？”

姜萝笑：“要你这么说，郎君冷待我，倒成了一桩好事。”

蓉儿的手一僵。姜萝说话腔调温婉，言辞不温不火，瞧不出喜怒。

她支吾两声：“要是奴婢哪句说得不对，您不要见怪……”

“怎会呢？蓉儿伶俐极了。”

姜萝下了地，挑了醒神的紫茸香。一线至薄而腻理的香烟袅袅燃起，姜萝并掌扇了扇味儿。

“夫人不睡了吗？”蓉儿好奇地问。

毕竟她才受了惊，要是想安眠，定燃清雅的寝香，哪里会碰这等浓香？

“有些睡不着，你陪我谈天吧。”姜萝披了衣，“我藏糕点的百宝匣放在哪儿？”

姜萝是个好吃的主子，夜里等不及厨子烹煮夜食，总要守着一匣子糕点垫肚子。她按照主子家的吩咐，往黄花梨螺钿黑漆攒盒里添了红豆切糕、梨糕、崖蜜牛肉干等等点心，再分门别类排列好，供姜萝挑选。

今夜什么都烧干净了，但好在还有备用的寝房，家具陈设和先前的一致，就连点心匣子都给姜萝备好了。

蓉儿不由抿唇一笑，掀开香案上用来遮盖点心盒的锦布罩子，递出匣子：“都给您准备好了。”

姜萝松了一口气，她捏出一颗糖霜金桔干，小口咬着。

没告诉蓉儿的是，藏吃食这事儿是苏流风教她的。姜萝时常被天家罚跪，又不许赵嬷嬷上前相帮。先生就给她递来一枚带了机括的小匣子，指骨一顶就撞出抽屉，能塞好几颗蜜枣与糯米赤豆糕。

她低头偷摸喂一口吃食，也不怕人瞧见，毕竟宫人不敢惹皇女，不会管的。

这种欺上瞒下的法子，正好应了姜萝忤逆的骨性。她就是要和父君对着干。

先生拿捏人的手段一如既往高明呀！

姜萝出了一会儿神，拍了拍身旁的小杌凳：“你坐下吧，站着伺候太累了。”

“多谢夫人。”

蓉儿刚落座，又接过姜萝递来的糖霜山里红，山楂吃起来酸酸甜甜的，她眉眼俱是笑意。

“你家里有几口人？”姜萝有一搭没一搭和她聊天。

“奴婢是孤女，小时候便被牙郎卖到陆家了。”

“哦，原是如此。”姜萝埋头找下一枚感兴趣的点心，“那你要是死了，有谁会为你哭吗？”

她忽然问了个毛骨悚然的问题，蓉儿险些要疑心自己听错了。但很快，蓉儿又想，夫人兴许只是随口问问。

蓉儿摇摇头：“兴许没有吧。”

姜萝又是一笑：“也就是说，即使你死了，也无人会在意？”

“……”蓉儿望着面前比自己年幼的夫人，拿捏不住她话里的意思。

她陷入深思，琢磨姜萝的笑——这句话有什么好笑的？

姜萝微微眯眸，饶有兴致地说：“我喜欢你的时候，可以和郎君说，是我想给他纳鞋底，不慎打落了烛火引发火事；可我若不喜欢你了，我就会换一种说法……”

蓉儿咽了咽唾液，如坐针毡。

姜萝呶呶嘴：“刁奴胆大妄为，竟奉了老夫人的命，潜伏于我身侧要灭我的口。郎君呀，这样害你我阴阳永隔的恶奴，我该如何处置呢？陆观潮的手段，你该明白的，他定会杀之而后快。”

噗通一声。

蓉儿屈膝跪倒在地：“夫人饶命！夫人饶命！”

她怎么都没想到，稚气模样的姜萝会有万般心计，会这样阴晴不定。

美人儿究竟是善还是恶？

“我为何要饶你？”姜萝想，在深宅大院里摸爬滚打出来的丫鬟都不蠢，她交好的枝子抛出去了，权看蓉儿如何取舍了。

蓉儿急得满头大汗。

她似乎隐隐洞悉了姜萝的目的jsg，于是她破釜沉舟般开口：“府上的下人都是大公子的人，而我会是夫人的人。我这样忠心的奴仆来之不易，您定会保我的。”

闻言，姜萝满意地伸手，摸了摸蓉儿蓬松的乌发。

她浅笑盈盈，夸赞了句：“真乖。我也正好，想试一试你的忠心。”-

蓉儿叛主，十分忐忑。

她回头看一眼镂刻四季花卉的门扉，室内灯火骤暗，姜萝熄了灯，独自入睡了。

府门就在眼前，她按了按怀里的信，没走出两步，被一柄折了寒光的纤薄剑刃逼退。

“折月，你吓我一跳！”