第101章 第 101 章
慈宁宫。
赵太后面色铁青的端坐在主位上, 元帝耷拉着脑袋坐在一旁，偌大的正殿里只有他们母子二人。
一旁香炉里的青烟缭缭燃烧着，笔直地飘在空气中。
赵太后终于开了口：“不管你如何偏宠邓氏, 那都是你后宫的事。可是千不该万不该, 你宠的她无法无天, 犯下这样的滔天大错来！”
“母后。”元帝忍不住辩解，“事情还没有查实，未必是她所为……”
“查实, 还要怎么查实？！”赵太后忍不住顿了顿手里的拐杖，“那行凶的人在提刑司里没有挨过半日就丢了性命！真是好厉害的手段, 手眼通天啊。查实, 你现在要怎么查实？”
元帝没有说话。
偏厅里，王皇后隔着一扇木门站着，面无表情的听着赵太后和元帝的话。她的身侧站着一个只有两三岁的小男孩, 一声不吭的牵着她的手, 仰头看着她。王皇后低头看向小男孩, 轻轻摸了摸他的头顶以示安抚。
“你就是再不喜欢他，那也是你的血脉，你的庶长子！”赵太后骂道, “她今日敢引刺客入宫对成年的皇子下手, 明日保不准要的就是你的脑袋！这些年因着你的宠爱, 那邓氏姚氏亲族满布朝野, 现下好了，她的儿子占了侧嫡又占了长位，那些亲族何不拥护一个黄口小儿为帝掌握这大元江山！”
元帝一惊抬头看着赵太后。
赵太后怒骂道：“早年常丞相在世之时, 你头脑还算清楚，丞相故去之后, 你所行之事，倒行逆施，越来越离谱！你睁开眼睛好好看一看，邓氏已经被你宠爱到了什么程度？莫不是你要亲手将这皇位拱手让人，将这大元江山拱手让人你才知道自己在做什么不成！”
元帝起身撩起龙袍在赵太后面前跪下：“母后息怒！”
赵太后举起拐杖指着他：“你要是做不好这个皇帝，你就出门修行去！让你弟弟来做这个皇帝！他就算再不济，也不会把旁的放在江山之上！”
元帝深深叩首不敢言语。
赵太后看向一旁的木门：“皇后，你进来！”
太后身边的掌事宫女推开了木门，王皇后牵着小男孩的手进了屋子：“参见太后。”
小男孩松开了王皇后的手，规规矩矩地行礼：“孙儿参见皇奶奶，愿皇奶奶身体康健，长寿无疆。”随即又转向元帝，稚气道，“儿臣参见父皇，父皇万岁万万岁。”
元帝抬头看向小男孩，他有五个儿子，大皇子刚刚逝去，二皇子幼时便夭折，三皇子五皇子皆是皇贵妃所出，还有一个在宫里宛如透明人一般的四皇子，他从小便失去了生母，一直养在兆祥所，由宫里的嬷嬷照顾。
“前些日子，皇后同我说她这些年膝下空虚，想把小四接到她身边填补寂寞。我想着皇后身份特殊，没有轻易答应。如今看来，却是不得不应了！”赵太后道，“让钦天监寻个日子修改玉蝶，把四皇子记在皇后的名下！”
元帝大惊：“母后！”
王皇后闻言牵着四皇子的手行礼：“多谢母后垂怜。”
“怎么，你还要同哀家说什么！”赵太后不容他辩驳，“这事儿就这么定了！”
翊坤宫里，听完元帝说的话，皇贵妃的面色苍白如纸。
她哀凄地哭道：“陛下，臣妾未曾做过这等事情，太后如何能这般疑心于我！”
元帝看着面前哭得梨花带雨的皇贵妃，又想起大皇子临死前那张紫胀的脸和慢慢化作灰色的瞳孔。要查，即使凶手已经已经死在提刑司，他怎么进的宫？如何准确找到了大皇子所在的宫殿？谁人给他的指引？顺着一点一点查下去，哪儿能完全没有蛛丝马迹？只是他不愿也不敢去查。
元帝一字一句的问：“当真不是你所为？”
皇贵妃跪伏在地：“臣妾愿一死以证清白！”
元帝起了身，沉默着离开了翊坤宫。直到元帝走了很久，皇贵妃才慢慢抬起了头。刚知道大皇子殁了她还又惊又喜，未曾想才短短一日的时间，皇后竟然就过继了四皇子在膝下！
千算万算，除去了大皇子，却让那个透明人一样的四皇子出了头！
如今四皇子占了嫡出的名分，哪儿还有她三皇子的位置！
她的眼睛里满是怨毒。
囚车慢慢碾压着地面，顾仲阮一行人到了京城。顾仲阮被押解去了大理寺，顾十和姚七回了京城顾府。
“什么？”袁氏听闻顾仲阮被押解回京大惊，顿时失了主意，“这，这可如何是好？！”
顾十道：“我已修书给四叔。四婶，能不能在京里托一托人，打探打探我爹到底是何情形？”
袁氏六神无主地看向一旁的顾林颜。若是李秋涟还在京里，她还能想法子厚着脸皮上门去问一问，如今李秋涟去了昌邑，她初来乍到京城，平日里大门不出二门不迈，相熟的夫人都没有几个，如何能托人去办这件事情？
“你莫急。”顾林颜道，“我托人去问一问。母亲，您先准备些衣物和吃食，想法子给三伯送去。”
“好，好。”有了大儿子做主，袁氏心里安定了许多，“我这就吩咐人备着给那边送过去。”
三人正坐着在说话，大丫鬟慌慌张张来传话：“夫人，外面来了好多官兵！”
顾林颜和顾十对视一眼站起了身迎出去，过不多时，见一个首领大踏步而来，对着众人道：“鄙人奉命前来查顾仲阮贪墨之案。”他说着话往后挥了挥手，一队士兵鱼贯而入，将府里众人团团围住。
袁氏惊慌失措地看着士兵们：“这，这是要做什么？”
“夫人。”那首领道，“顾大人贪墨的银两不知去向，下官奉命前来追查税银的下落，得罪了。”
眼看这些士兵便要闯入内院，顾林颜沉声道：“慢着！”
“怎么？”首领见顾府只有妇孺，顾林颜与顾十都是半大少年，并不把他们放在眼里，“这位公子有什么话要说？”
“你从哪里来，奉的谁的命，可有公文旨意？”顾林颜冷然看着他，“堂堂三品大员的家宅，岂是你随口说闯就能闯的！”
此人一窒，眼珠转了转，威胁道：“奉命查案，你还想阻拦不成？！”
顾林颜冷笑：“大人莫非是觉着府里只有我母亲做不了主，便想着威吓一番，若是查出什么自然是你的功劳，若是查不出什么，也追究不了你。”
这话说到了他的心坎里去。他原本只是奉命前来问询，但他知道上面的意思，便想着趁机把事情做实。没想到顾家这个大公子却不是很好对付，他还想着威吓他：“你想抗命？！”
“今儿个除非有圣上抄家的手谕！”顾林颜遥遥对着皇宫的方向拱了拱手，厉声道，“否则你敢擅闯，我们便去皇宫门口敲登闻鼓！”
此话一出，这首领不敢再轻举妄动，却又不想失了脸面，冷冷道：“好，公子既然执意阻拦，有什么后果你自己承担！”
言罢对着左右一偏头，众人大踏步出了顾府。
这些人来得快去得也快，顾林颜眉头紧锁，深感此事只怕没有这么简单。袁氏坐在一旁不知所措的看着他，顾林颜安慰道：“母亲，你先去安排三伯的事情。你不要怕，这边的事情自有我和十弟应对。”
袁氏应了一声，和卢嬷嬷去收拾给顾仲阮的东西。顾林颜对顾十道：“我修书两封，你拿着信物去送信。一封送去城里的苏氏镖局，交给那里的总镖头，另一封送去范阳侯府，交给李昱枫。”
顾十应下：“好。”
京城顾府旧宅。
袁硕凝神听完儿子袁宽打探回来的消息：“此话当真？”
“当真。”袁宽满是后怕的神情，“我听闻顾家三伯被押送进京，便想着去姑母府上探听消息。今儿个我瞧得真真的，好些士兵闯了进去，将那边围了个水泄不通！街上的人都在议论，说是顾家三伯贪墨了峡州内库的税银。”
“税银案啊！”韩氏心惊肉跳地看着丈夫，“顾老三这是贪墨了多少银两？怕不是要杀头？”
袁硕低头思忖着：“这事儿太大，只怕不仅是顾老三的事情，也牵扯到了妹夫身上。”
韩氏埋怨道：“我就说不要跟着进京！他们好没我们什么事，不好只怕都要牵连到我们身上！这一天天的过得什么日子，提心吊胆担惊受怕！”
“不进京？不进京你能住上这么好的宅子？”袁硕眼睛一瞪，呵斥妻子，“不进京你能拿到郊外的庄子和几十亩良田？！妇人之见！”
韩氏不吭声了。
“爹，你们别吵了，火都烧眉毛了！”袁宽着急，“我们现在怎么办？”
“怎么办，能怎么办？贪墨税银那是要掉脑袋的事情！”袁硕果断对儿子道，“去，寻个中人来，把这宅子卖了。”他看向妻子，“赶紧收拾细软，我们回同安。”
顾林书迟了两日进京，回府时见府里多了许多护卫，里外巡逻都是好几班人手。
顾林颜在前院花厅和弟弟见了面，两兄弟分别把发生的事情讲述了一遍。顾林颜道：“三伯在那边已经关押了数日，我托了人打探消息，至今仍然没有着落。”
他看顾林书神色不对：“怎么？”
顾林书看着地面，外面的阳光照射进来，把他的影子投射在地上的青石板上，拉得很长。虽然有阳光，他却觉得前胸后背透凉感觉不到一丝暖意：“三伯被抓是因为税银？”
顾林颜道：“正是。”
顾林书慢慢道：“当日小世子破城，曾经将一本账册埋在峡州府衙的玉兰树下，嘱咐我安全了之后挖出来。我将那账册交到了三伯手上。库房里的税银我、顾十还有姚七刘镖头去查实过，有六十七万两。”
顾林颜沉默片刻：“曹远望自己吞了银子诬陷三伯贪墨？”
顾林书茫然地摇了摇头：“不知。”
顾林颜在屋里来回踱步，片刻后停下看着弟弟：“小世子交到你手上的账册，必然有大作用，否则不会这般谨慎行事。三伯也不会是贪墨银两之人。我们不知发生了什么，眼下只能沉住气，不要自乱阵脚，静观其变。若三伯有旁的打算，过几日便能看出端倪。”
顾林书点了点头。
第102章 第 102 章
一大早就下起了小雨, 淅淅沥沥的雨水让地面变得湿滑不堪，就在这烟雾一般弥漫的细雨中，顾仲堂回了京。
养心殿内, 顾仲堂站在一旁, 他的上首站着的是吏部尚书周瑾年与都察院左都御史姚正。三人眼观鼻鼻观心立于一旁沉默不语。主位上元帝的脸色阴沉得能滴出水来, 正在看手上的账册。
他啪的一声将账册扔到书案上，看向下方的三人，勉强压住内心的翻涌：“这上面记录的东西, 可查证属实？”
“圣上。”一旁的周瑾年出列，“顾大人接手峡州事务后, 在贼首葛成义掳来的贼赃里查到了巨额的银两。此外还得到了矿监税使府历年的账册。顾大人深知此事关系重大, 为免走漏风声，将赃银封箱后秘密托了镖局押运进京。”周瑾年顿了顿，从袖袋里拿出了一封信。近前伺候的张公公接过信呈给元帝, 周瑾年道, “微臣接到信后便将此事告知了姚大人。”
元帝问道：“这件事情, 顾仲阮押解回京之时，你们为何不上禀？”
“圣上息怒。”姚正道，“那时赃银账册尚未抵京, 单凭一封书信微臣不敢妄下结论。如今二者皆已由镖局押送封存在都察院, 臣核实过数目, 今年上半年峡州矿监税的实际数目与暗账上记录的数目相同, 是六十七万两。”
元帝看向顾仲堂。顾仲堂行礼道：“臣奉命兼任湖广巡抚平息民乱，湖广矿监税使在骚乱中被杀，臣查核矿监税时也得了几本账册且查封了大量税银, 此次回京正是为了向圣上禀告此事。”
顾仲堂呈上了暗账的账本，元帝只翻了几页, 已是变了神色。
姚正道：“微臣遣人暗地里核查了近三年京畿一代的矿监税，实得明、案账册各四本。”
张公公弓腰将姚正带来的账册上呈给元帝。
“好。”元帝翻着账册，身体微微发抖，“很好。朕的内库，去年仅峡州一地年入税银是十四万两，实收一百三十二万两。湖广入库三十一万两，实收三百九十万两！广平入库二十二万两，实收一百九十万两！大名入库六万七千两，实收七十七万两！这些血盆大口趴在朕的身上吸食朕的血肉！”元帝暴怒，“他们好大的胆子！”
殿内几人纷纷劝道：“圣上息怒！”
元帝举起手中账本作势要扔出去，却突然定在了原处。那一瞬间他的面色胀得通红，随即又迅速变得苍白。他手中的账册跌落在地，他身子晃了晃倒了下去。
殿内众人均大惊失色，张公公扑上去接住了元帝：“圣上，圣上！”他冲着殿门外大喊，声音急得变了形，“快，快！传太医！”
坤宁宫正殿，闻讯而来的一众妃嫔们站在正厅里，战战兢兢地看着宫女太监们忙碌地进进出出，许多妃嫔低着头小声啜泣着。
邓皇贵妃坐在王皇后下首，心神不宁地盯着东稍间的大门，听见身边妃嫔的哭声，她忍不住扭头呵斥道：“哭，哭什么哭！圣上还好好的，哭得这么晦气做什么，都给我收回去！”
话音刚落，张公公从东稍间里出来，皇贵妃赶紧起身迎过去：“公公，圣上他如何了？”
张公公同皇贵妃欠身行礼：“娘娘稍安勿躁。”他看向后方站起身的王皇后，绕过皇贵妃走到王皇后面前行了个全礼，“娘娘，圣上有令，宣卫国公、范阳候、都察院左都御史姚大人、刑部尚书袁大人、大理寺卿朱大人觐见。”
“好。”王皇后没有问旁的，“劳烦公公去传话。”
张公公应下，转身出去宣旨。邓皇贵妃微微变了脸色，慢慢走回原位落座。
张公公去而复返，回殿同元帝复命后复又出来传话道：“圣上说了，他眼下没有大碍，请各位娘娘不要担心。太医嘱咐圣上需静养，各位娘娘便请先回宫吧。”
一众妃嫔们应下，陆陆续续散去。皇贵妃没有走，叫住了张公公，强笑道：“公公，圣上便没有宣我等进去面圣吗？这到底什么情形，让我等看上一眼，也好安心啊。”
“娘娘。”张公公恭敬回答，“圣上尚需静养，您还是等明儿个再来看看吧。”说罢欠了欠身，转身回了东稍间。
皇贵妃回到自己的宫殿后木雕一般枯坐了许久，一直到她母亲姚氏和嫂嫂于氏奉命进宫来陪伴，她才有了点生气：“母亲。”
姚老夫人走到她身旁握住她的手坐下，仔细端详：“才几日不见，你怎么看着这般憔悴？”
皇贵妃这才落下泪来，哽咽不能语。
姚老夫人看向殿内的掌事女官，后者会意，行礼后带走了所有伺候的人，轻轻闭上了寝殿的门。
“母亲。”皇贵妃害怕地反握住姚老夫人的手，“大皇子的事情之后，圣上来宫里质问过我一次，我否认此事同我有关，圣上什么都没说也没有再追究。只是那之后，好些天我都不曾再见着圣上一面。今日突然出了这样的事情，若是往日，怕是早宣我在旁陪伴，今日在坤宁宫，我却连内室的门都未能进，我心里慌得很。”
姚老夫人拍了拍皇贵妃的手：“你先沉住气。”姚老夫人略一沉吟，“圣上现下到底情形如何？”
“我不知道。”皇贵妃害怕地绞着手里的帕子，“张公公出来传话，宣了卫国公、范阳候和三司的人进去面圣，只说圣上需要静养。”
姚老夫人道：“明日你再去坤宁宫看看，能面圣再说旁的。”
皇贵妃抬头看着自己的母亲：“女儿不懂。”
“若是宣了定国公，咱们还能从旁知道圣上的情形。今日宣进去的人，没有一个是我们的人。”姚老夫人道，“你可知圣上是为何突然晕厥？”
皇贵妃茫然地摇头：“太医只说是急火攻心。”
“宣了这些人，前朝应是出了大事。”姚老夫人思忖片刻，“这些事儿，让你哥哥多出去打听打听便知。”姚老夫人道，“眼下倒是有个顶顶要紧的事情你要抓着，出了这么大的事，前朝那些人怕是又要催促立嗣之事了。”
皇贵妃怨恨道：“若皇后没有过继四皇子，我儿便是名正言顺的太子！如今四皇子占了嫡子之位，还拿什么去同他争？！”
“话虽如此，未必不能争上一争。说到底，四皇子并非皇后所出，新录在她名下罢了。你是皇贵妃，位同副后，三皇子是真正的侧嫡！立嗣之事虽要遵循祖宗礼法，却也在圣上的一念之间。当日要封你为皇贵妃，前朝那些人以恭妃未进封不符合礼法为由反对了多久？最后还是圣上一言定乾坤。”姚老夫人握住皇贵妃的手，“这几日你一定要想法子面圣，不可让旁人钻了空子！”
皇贵妃点了点头。
未等到次日一早，当天傍晚时分，元帝便宣召了皇贵妃陪伺。
皇贵妃已有数日不见元帝，进了内殿的门见元帝斜倚在卧榻上，双目便是一红，快走几步上前扑到他胸前：“圣上！”
在元帝面前她只有小女儿的娇态，并无皇贵妃的雍容，元帝抬手顿了一下，最终还是落到了她的背上轻轻地拍了拍：“哭什么，朕这不是还好好的？”
皇贵妃抬头泪眼朦胧的地注视着他：“臣妾还以为，您不愿意见臣妾了。”
元帝没有说话，深深地看着面前这张脸庞。从她十四岁初入宫开始便入了他的眼，那般明艳活泼的少女，一颦一笑鲜活灵动得像是落入人间的仙子。她入宫第二年封嫔，第三年封妃，第四年进封贵妃。此后他不顾群臣反对，又将她进封为皇贵妃。
她的父亲、伯父、兄长他都屡屡破例晋升，他对她的偏宠世人无人不知无人不晓，皆道邓贵妃宠冠六宫。
元帝道：“朕已决定立皇四子为太子。”
邓皇贵妃脸上的神情凝固了，眼里写满了不可置信：“圣上！”她失态地站起了身，“既然如此，您当日同臣妾在三清祖师面前许下的诺言又是什么？！君无戏言！”
因为失态她失却了平日里的温柔，声音尖锐地传到了外间。刚刚进殿的王皇后脚步一顿，站在了门口。
元帝冰冷地回答：“朕心意已决。”
“圣上！”邓皇贵妃复又扑过去抓住元帝的手，“常儿自幼聪慧，您一直疼爱他，您曾不止一次说过，这江山百年后要交到常儿手中，便是臣妾做错了什么事情惹得您恼怒，常儿何辜……”
王皇后没有继续听下去，垂眸出了正殿，去了西暖阁。
王公公悄无声息地跟了过去，轻声道：“娘娘。”
“顾家这个差事办得好。”王皇后道，“顾仲阮现下如何？”
王公公道：“回娘娘的话，眼下还有各省的矿监税没有核实还需协同去地方办案，未免打草惊蛇，还要委屈顾大人在牢里再呆上一段时日。此外，另外一个顾大人怕是也要受些牵连。”
王皇后道：“提刑司里的事情，办得可妥帖？”
王公公道：“回娘娘的话，那刺客打伤大皇子，审讯时刘御史用刑重了些，那人就没有熬住。”
王皇后看着窗外，宫里原本盛开着无数山海棠，时值五月末，海棠花渐渐地凋零，合欢花开始慢慢崭露头角。
“你看。”王皇后指着窗外的合欢花对王公公道，“海棠花盛放了那么久，败了便是败了，快到六月，也该是合欢花盛开的时节了。”
王公公深深地弯下腰去没有抬头。
顾仲堂刚刚回府，还没有坐下同妻儿说上几句话，前面门子便来报，大理寺来了人。
顾仲堂整了整衣冠道：“请吧。”
片刻后捕头带着一众捕快到了前厅，捕头客气的拱手为礼：“顾大人。”
顾仲堂道：“不知捕头此时上门，所谓何为？”
“顾大人。”捕快道，“顾家三老爷事涉税银案，下官奉命前来请顾大人去府衙一趟。”
袁氏大惊，上前几步抓住顾仲堂的胳膊：“老爷！”
顾仲堂安慰地拍了拍她的手，回头对顾林颜与顾林书道：“扶住你们母亲。”
两兄弟上前扶住袁氏，担忧地看着父亲。顾仲堂深深地看了两个儿子一眼，什么都没有交代，便随着捕头出了门。
袁氏身子一软晕了过去。
第103章 第 103 章
傍晚时分, 袁氏从昏迷中苏醒，她一缓过神来就想起丈夫被大理寺带走，不由得落下泪来：“这可如何是好？”
卢嬷嬷在旁劝慰道：“夫人不要太着急, 仔细身子。大哥儿和二哥儿已经出去想法子去了。”
袁氏悲戚道：“锦上添花易, 雪中送炭难。眼下这个情形, 还能去寻谁来商量？”她话音方落就想起了自己大哥也在京城，顿时如同抓住救命稻草一般吩咐卢嬷嬷道，“你快让卢忠去请大舅老爷过来, 也好商量一二。”
卢嬷嬷应了一声去了。
过了约莫半个时辰，卢忠回来复命, 进了屋子却支支吾吾不敢开口。袁氏见他神情有异：“怎的, 大舅老爷不愿和你同来？”
卢忠咬咬牙：“夫人，我过去的时候，那边宅子大门紧锁。我拍了半天门都没有人来应门。往旁边人家一打听才知道那边房子已经卖出去了, 说是屋主前几日就坐车离了京城。”
此话一出犹如晴天霹雳, 袁氏几乎又晕厥过去, 不由得哭诉道：“我只得这么一个嫡亲的哥哥了。原想着他能顾念我们一母同胞，不想竟然这般无情！”
卢嬷嬷劝道：“夫人，老奴说句不该说的。这么些年, 大舅老爷对您到底如何, 您也该看清楚了。眼下也好, 看清了他们的嘴脸！”
顾林书回来便听见母亲在抽泣, 听见事涉袁家那个大舅，他心里烦躁转身又出了大门，没成想在门口遇到了同样垂头丧气的顾林颜：“大哥？”
顾林颜刚从苏氏镖局回来。他这几日日日去那边寻人, 那边却总是避而不见。想来是家里出了这么大的事，苏家也避讳了。
顾林颜道：“你那边如何？”
顾林书摇摇头：“李兄去求范阳候, 奈何侯爷这些日子不在京城，他又去寻了广宁伯，伯爷那边只说圣上震怒要严办此案，没有提别的。”
顾林颜长叹一口气：“走，你我去喝上两口。”
兄弟二人骑马去了樊楼，在二楼临窗寻了个位置坐下，要了几碟小菜两壶酒，彼此对饮。
兄弟二人心里都担心父亲和三伯内心烦闷，也不怎么说话，只你一杯我一杯的喝着闷酒。
“爷。”孙韶的长随眼尖，瞧见了窗边的顾家两兄弟，“你看那是谁？”
孙韶顺着他指的方向看过去，冷哼一声，脸上露出一丝冰冷的笑：“上楼。”
哐当一声，一根马鞭扔在了桌面上，撞倒了酒壶摔碎在地，也将桌上的小菜砸得四溅。顾林颜和顾林书一时不察，酒渍菜渍溅了满身。
“不好意思。”孙韶扔了马鞭，拍拍手居高临下地看着两人，“手滑了。”
顾林书和顾林颜站起了身，顾林颜冷眼看着他：“孙韶，你要干什么？”
“我干什么？”孙韶张开手原地转了一圈，戏谑地道，“这不是樊楼吗？到这儿来，自然是来吃饭的。”
“好。”顾林颜走到顾林书身旁，“走。”
孙韶身旁的几个狗腿子上前拦住了兄弟二人的去路。
孙韶在一旁的空椅子上坐下：“顾二，你在同安的时候，不是挺横的吗？怎么，没有赵驰周玉这帮兄弟在身边替你撑腰，你就是个软蛋了？！”他仿佛恍然大悟般轻轻拍了拍自己的嘴，“瞅我这记性，你那兄弟赵驰，如今坟头草恐怕都三尺高了吧。你们好兄弟，你不下去陪陪他？”
顾林书冷笑一下：“你那嫡亲的弟弟也在下面等着你呢，你这个当亲哥的，怎么不下去陪陪？”
孙韶身边的狗腿子跳出来指着顾林书的鼻子骂道：“你说什么呢！”
顾林书出手如电，一把撅折了那狗腿子的手指，往自己身前一拉一压，疼的他大叫着跪了下来：“爷，救我，救我！”
孙韶眼睛里都是冷得能淬冰：“顾二，你活腻了是不是？！”
顾林书这几日压在心里的暴虐已经到了一个顶点，如今被孙韶一击，尽数爆发。他手上用力，只听让人牙酸的一声啪嚓，那狗腿子的胳膊硬生生被他掰折。顾林书紧紧盯着孙韶的眼睛：“不就是一命换一命！你今日要动手，就尽管放马过来！”
“干什么干什么呢！”五城兵马司的小队长接到樊楼掌柜报案上了楼，一看是孙韶立刻换了神色，“孙大人。”再扭头一看，“顾公子。”小队长和段文珏关系匪浅，两边都不愿得罪，“几位在这喝酒呢？如今天热容易上火，几位可别伤了和气。”
孙韶看了一眼小队长身后，他呼啦啦带上了来了十几个人。孙韶知道今日是没法再找顾林书的茬，慢慢起身阴沉地说了一句：“咱们慢慢走着瞧。”
目送孙韶下楼走远，小队长才回头对顾林书道：“二公子，大公子。这些日子你们还是回避些的好，省的让人抓着机会，落井下石。”
顾林颜知晓小队长是好心，拱手谢过。
小队长下了楼，樊楼的小儿远远地在楼梯口探头探脑不敢上来收拾。顾林颜道：“换个桌子，重新置办点吃食和酒水来。”
“二位爷。”樊楼掌柜迎上来，“楼上有包房，二楼去那处吧，那里清净。”
两人也不想再惹麻烦，随着掌柜上楼，谁知一进包房就看见刘一刘镖头正在房间里候着：“数日不见，二位可还安好？”
顾家两兄弟顿时有些激动：“刘镖头！”
刘一关好门，转身在桌旁坐下：“大公子，这几日难为你了。总镖头实在有苦衷，还请大公子见谅。”
顾林书迫不及待的问：“刘镖头。你今日在此，可是有什么要交代我兄弟二人？”
刘镖头点点头：“这些日子，二位就不要再为了家里长辈四处奔波了，在家好好安抚令堂，静心候上几日便是。”
顾林颜和顾林书对视一眼，眼里都多了几丝明悟，同时起身谢道：“多谢镖头提点！”
月黑风高，十数匹快马在大道上奔驰着。
各地闹得轰轰烈烈的起义和叛乱持续了半月左右，如今已经一一被平定，在朝廷的有序组织下，地动后的赈灾重建工作也迈上了正轨，各地缓缓回复生机，慢慢恢复了往日正常的运转秩序。
这十数匹快马到了正定府大门外，为首的取下腰牌给守城门的将士过目，片刻后城门开启，一行人连夜入了城。
这些快马径直到了矿监税使府门外，门子查验了腰牌不敢怠慢，迎了众人进门。不过一刻钟的时间，来人就擒住了正定府的矿监税使，稍后从内室的暗格里查出了明、暗两本账册。
这样的情形同样迅速地在各地上演着，无声无息之间，派诸全国的矿监税使就在元帝的授意下进行了大换血。
此后根据暗账上的记录，虎卫出动捉拿大小官员共计一百一十三人，尽数押解进京关在刑部大牢待审。
元帝这一波核查打击雷厉风行，前后不过半月，事涉税银案的官员尽数缉拿归案。
这其中有三分之二都是皇贵妃的人，或是皇贵妃的亲朋、或是皇贵妃派系提拔起来的亲近官员。
事情传到京城，此时才知道消息的邓、姚两家人慌了手脚。这里面有很多是两家的直系和旁系子弟，纷纷上书向皇贵妃求救，希望她能保住自家的子侄。
这其中便有皇贵妃兄长的嫡子邓遂，邓遂被下大狱的当日，皇贵妃便去了元帝的寝宫外哭诉：“圣上！我兄长只得这么一个儿子，邓家三代单传，就唯一这一点骨血啊圣上！便是他有千般不是，也望圣上看在往日的情份上，保住他这滴血脉！”
因为立嗣邓皇贵妃同元帝大闹之后，元帝便没再见过她。眼下她在外面哭得哀凄，元帝也只是在屋子里闭着眼睛不言不语。
入夏之后天气多变，方才还晴空万里，这会儿天上聚集起了浓厚的乌云，没过多久滚过两个滚雷就开始落起了雨来。雨水敲打着屋檐发出啪啪的响声，张公公抬头看了看外面连成一片的雨线，对元帝道：“圣上，外面风大雨急，皇贵妃娘娘还跪在廊下呢。”
元帝终于睁开了眼睛：“让她进来吧。”
张公公应了一声，折身去外面请进了皇贵妃，然后使了个眼色叫退了屋里伺候的人，自己轻轻关上房门只留他二人在屋里说话。
通往后院的花窗开着，雨气和风从窗户里透了进来，带着泥土青草味。屋子里点着檀香，浓郁的檀香味被潮湿的风吹淡了许多，就如同元帝对皇贵妃的情分一般。
皇贵妃在廊下稍了雨，衣服打湿了些许。她的头发也因为雨水的浸润看着没什么生气的贴服在头皮上。
元帝打量着她，她入宫的时候十四，如今也不过才二十四五正是美丽的时候。既不失少女的灵动，又多了一份成熟的魅惑，他对她实在是喜爱。
元帝一直盘着手串的手停了下来，将握在手里的红宝石手串放在了桌上：“这个手串，由五种宝石串在一起制成，价值千两。”
皇贵妃抬头看着元帝，不明白他为何突然要说起手串之事。
“你在宫里的俸禄每年是八百两白银，朕每年赏你的金银玉石，绫罗绸缎，总数约莫在两千两左右。”元帝顿了顿，“朕原本觉着给了你荣华富贵，却不曾想，朕就像个跳梁小丑！”
说到这里元帝拿起红宝石手串狠狠地砸在了皇贵妃面前，一声脆响后宝石飞溅到屋里四处，皇贵妃俯下身去：“圣上！”
“你们好大的胆子！”元帝暴怒，“还知不知道这是大元的天下，是朕的天下！每年矿监税实收，十之一二进了内库，十之四五进了你们邓、姚两府！富可敌国啊，这哪儿是朕给了你荣华富贵，朕要谢谢你的父兄从手指缝里漏出了些银两给朕才是！”
皇贵妃听闻此言，吓得瑟瑟发抖趴伏在地上不能言语。
元帝怒喝道：“滚回你的翊坤宫去！”
皇贵妃不敢再多言语，慌张地起身出了元帝的寝殿。
这场急雨来得快去得也快，转眼间又晴空万里，只余湿漉漉的地面。她一路顺着甬道失魂落魄地往回走，心里满是惊惧。刚走到一半，见自己宫里的掌事宫女跑了来寻她：“娘娘，您在这里！您快回宫吧，外面乱起来了！”
皇贵妃茫然地抬头：“什么乱起来了？”
宫女浑身抖得如同筛糠：“老爷……老爷连同大少爷和姑老爷他们起兵了！大娘子往宫里托了话，让您带着三皇子五皇子回宫紧锁宫门闭门不出。”
“什么！”皇贵妃一把抓住掌事宫女的手腕，只觉得天旋地转几乎站立不稳，她勉力稳定心神，厉声问道，“三皇子五皇子呢？”
掌事宫女道：“奴婢已经做主将两位皇子接回宫了，娘娘，您赶紧回去避一避吧！”
砰的一声，远处有烟火炸响，让皇贵妃倏然一惊，循着炸响的方向看去，只见红色的烟雾还在天空中弥漫，风中隐隐约约传来了厮杀声。
第104章 第 104 章
“夫人！”卢忠神情惊慌的冲进内院, 身体止不住的发抖，“外面乱了！大街上冒出来好多兵，见人就杀！”
顾林颜和顾林书正在陪母亲说话, 闻言起身走到长廊下, 外面隐约传来厮杀声哭喊声, 顾林颜道：“大门可闭严实了？”
“闭得紧紧的。”卢忠回道，“护院们都在院子里巡视。”
前几日有人想闯进来强行搜院之后，顾林颜就从镖局雇了不少人手回来, 眼下府里护卫远比平日充足。
兄弟二人快步走到前院，大门用一丈长, 一尺宽厚的门闩牢牢锁住, 几十个护院手握兵器围在此处。看见兄弟二人，众人纷纷行礼：“大爷。”“二爷。”
到了这里外面的声音听得更清楚，长街上哭喊声不绝于耳, 顾林颜正皱眉听着, 忽闻起落的马蹄声到了近前, 随后便有人上前拍门：“开门！”
顾林颜看了眼护卫首领，首领会意，高声答道：“外面何人？”
“我等奉命缉拿乱党。”外面的人答道, “速速开门！”
首领看向顾林颜, 顾林颜摇了摇头。首领道：“现在院子里只有妇孺, 我家夫人说了紧闭房门紧守门户, 恕难从命。”
“你们不开门，可是窝藏了乱党？”外面响起一个熟悉的声音，是孙韶。他阴恻恻地问道, “可知窝藏乱党是诛灭九族的重罪？！”
护卫们闻言心里害怕面面相觑，顾林书道：“孙韶！你无官无职, 何时轮到你领人来搜查乱党？！莫不是你贼喊做贼，你们就是乱党！”
“顾二。”孙韶骑在马上，长街上如今混乱不堪，反军手持屠刀见人就杀，而在他身旁两侧黑压压一字排开的都是孙家的私兵。他们手拿兵器虎视眈眈地盯着顾府大门，他冷笑道，“实话告诉你，今日这门你开与不开，小爷都不会留你性命！你们顾家、周家、赵家、罗家，都要下去给我弟弟陪葬！”
顾林书闻言神情凝重地看向兄长。
这是京城，天子脚下。外面乱成这个样子，孙韶敢领兵公然围府又口出这样的狂言，只有一种可能。
顾林书道：“孙家反了？”
“孙家不过是邓、姚两家的狗。”顾林颜道，“圣上立了四皇子为太子。怕是邓、姚两家起事了。”
兄弟两几句话把来龙去脉猜了个十成十。听说大义在自己这边，外面的人才是乱党，众护卫顿时打起精神握紧了手中兵器。
顾林颜冷笑道：“你们好大的胆子，竟然敢公然造反！孙韶，我看是你们全族都要下去陪你那个宝贝弟弟了！”
孙韶不欲与他二人再废话，一挥手：“上！”
皇宫里杀声震天，邓、姚两家的私兵攻破了皇宫最外层的防线，乱军入了皇城。
御林军和近卫内侍退守内城，封了内城的城门，双方在内城城墙处拉锯对峙。墙外的甬道上，密密麻麻都是敌军，只是内城易守难攻，叛军一时还无法攻破。
坤宁宫东暖阁，元帝面色铁青的倚坐在榻上，听张公公报着外面的情形。
京城外有西郊大营、东郊大营和中军营三大军营。但是若没有元帝的虎符和圣旨，无人敢调兵入京。眼下邓、姚两家骤然发难，他们有好多子弟在五城兵马司，成功控制住了京城的出入，内里叛乱的消息是否传递出去都是未知之数。
王皇后牵着太子的手进了寝殿同元帝行礼：“圣上。”王皇后道，“眼下要想法子把虎符和圣上手谕送出去。范阳候在京城，只要送到范阳候府上，他定会调动大军前来救驾。”
元帝道：“如今已经退守内城，且不谈如何将东西送出去，此事事关重大，又有何人能担此重任？”
王皇后看向身后，王公公上前道：“圣上，老奴愿冒死一搏。”
元帝道：“内城围困，你如何绕过外面的乱军？”
王公公道：“圣上，老奴的师父曾经告诉老奴，冷宫有一条废弃的水道，已数十年不曾使用，宫里的人知之甚少。出口是武英殿西侧偏殿的一个枯井。老奴从这条密道前往武英殿，再想法子从武英门出宫，未尝不可一试。”
“好！”事到如今元帝也只有放手一搏。单凭宫里的这些御林军和近侍亲卫，不知能抵挡到何时，当下写了手谕并虎符一起交到了王公公手上，叮嘱道，“爱卿，你自己多加小心。”
王公公领命，将手谕和虎符牢牢包好放在怀里，带着小徒弟去了密道。
王皇后目送王公公走远，方才收回视线看向元帝：“圣上，臣妾见外面起了纷乱，便领人去兆祥所，想着把一众皇子接到坤宁宫以策安全。未曾想兆祥所的嬷嬷回话，三皇子同五皇子一早便被皇贵妃接回了翊坤宫。”
纷乱初起时，元帝尚不知是何人起事，此时外面传回来消息已知是邓姚两家造反。被皇后一提醒，他面色一变心里恨毒了皇贵妃，恨恨道：“朕倒忘了这个毒妇！来人！”
近卫首领道：“臣在！”
元帝道：“速去翊坤宫，拿了那贼妇来见朕！”
翊坤宫主殿自地动一分为二后，皇贵妃便暂居在东厢房。地动留下的深深沟壑宛如一道巨大的伤口横贯整个宫殿院落，看上去十分狰狞。
东厢房里，皇贵妃将两个儿子紧紧抱在怀里，紧张地看着外面的天空。这里看不见外面的混乱，却能听见厮杀声，也能看见飘散在空中的硝烟。
三皇子不知发生了什么事，却也感受到了那种不同寻常的气氛，他抬头看着皇贵妃：“娘，我怕。”
“别怕。”皇贵妃将他搂紧了些，“别怕，外面的是姥爷和姑老爷的兵，他们来宫里接我们回府。不要怕，一会儿就会没事。”
话音刚落，宫门处传来啪啪的拍门声：“圣上有旨，宣皇贵妃觐见！”
皇贵妃听见敲门声浑身一震，害怕地将孩子搂得更紧了些。她透过大敞的殿门紧张地看着外面的宫门，没有人前去应答。翊坤宫的宫人们一个个都缩在暗处不敢动弹，今天发生的事情让他们感觉到了大难临头，心都悬在嗓子眼上，不知道接下来会如何。
外面的人呵斥道：“赶紧把宫门打开！圣上有旨，宣皇贵妃觐见！”
内院里静悄悄的，所有的小太监和宫女们都观望着。皇贵妃搂着两个孩子一动不动，也没有着人前去应答。
回廊下躲着的一个小宫女正仔细聆听着外面的动静，飘来了一烟味。她抹了抹鼻子，以为是从殿外飘进来的味道。外面的天空飘着缕缕黑烟，随风在皇城上空飞舞。
渐渐地那烟味越来越浓，身后也传来了阵阵热量。她回头一看，西耳房的窗户、门缝里正往外冒着阵阵青烟，小宫女大惊失色：“走水了！”
“走水了！走水了！”
宫人们纷纷拿了木桶铜盆从宫墙根下放置的大水缸里舀水去救火。一个小太监踹开了西耳房的大门，大门一开，滚滚浓烟扑面而来，紧接着整座房间骤然爆燃，剧烈燃烧的橘色火焰如同翻卷的火龙，一下冲破房屋冒了出来。
皇贵妃大惊失色，将五皇子交到了贴身宫女的怀里，自己牵着三皇子走到长廊下去查看火势。即使隔着一个天井，火焰的热力扔扑面而来。西耳房几间屋子都透着橘色的火焰，浓烟遮蔽了半个天空。下面的宫女太监们慌乱奔走着救火成效却不大。
皇贵妃正焦急地查看着火情，没有注意旁边的角落里扑出来了一个妇人。她神色疯狂披散着花白的头发，身上的衣衫半旧，如同从暗影里冒出的毒蛇猛扑到皇贵妃的背后，从后刺了她一刀。
皇贵妃被她扑得向前跌倒，她用力拔出了匕首退后几步扭头看向了站在一旁的三皇子。
三皇子见这妇人面容扭曲状似疯魔手里的匕首上鲜血淋漓，一时间竟吓傻了，站在原地不知躲避。
此人正是大皇子的生母恭妃。今日宫变，也不知是何时让她趁乱进了翊坤宫。
她一把掐住了三皇子的脖子，眼睛里闪烁着疯狂的光，高高举起了匕首。
“不要！”皇贵妃发出了撕心裂肺的喊声，整个人浑身冰凉恐惧到了极点。眼前的恭妃哪儿还有昔日的半点懦弱与畏惧，浑身充斥着滔天的恨意和杀意。听见她的喊声恭妃顿了一顿，扭头看向在血泊中倒地不起的皇贵妃，阴森地道：“你杀我皇儿的时候，可曾想过有今日！”
话音落，在皇贵妃极度的恐惧中，匕首落在了三皇子的颈侧，鲜红温热的血如同喷泉一般喷涌而出，将恭妃染得像地狱里爬出来的恶魔。可怜他小小人儿挣扎都未挣扎，就被恭妃取了性命。
恭妃眼看着三皇子没了气息才撒手，朝天疯狂地大笑着：“皇儿，你看见没有，娘替你报仇了！”
宫女太监们尖叫着，这样的场景竟让他们无一人敢上前。恭妃扭头紧紧盯着皇贵妃，一步一步走到她身旁，伸手抓住了她的肩膀，拖着她往西耳房走。
“娘娘！”太监宫女们回过了神，此时想要上前来救，恭妃却挥舞着匕首不许众人靠近。在皇贵妃痛苦的尖叫声中。她就这么拖着她挪下长廊，拉着她退入火海之中，在地上留下一条长长的血痕。
火海里传来了皇贵妃拼命的求救声和恭妃疯狂地笑声：“我受的苦，我要你百倍千倍的偿回来！”
“救人，救人啊！”当值的掌事太监看见这个场景手脚瘫软，一叠声地喊着让人救人，自己连滚带爬去打开了翊坤宫的宫门，外面的兵士顿时一涌而入。掌事太监高声喊道，“快救娘娘，娘娘被拖到火场里去了！”
话音刚落，西耳房历经地动和大火终于再撑不住，房梁轰然倒塌，无数火花飞溅，将皇贵妃与恭妃掩埋在了烈焰之中。
天色擦黑，叛乱已经持续了整整三、四个时辰。孙韶与顾家人隔着围墙和大门交手也已有小半个时辰。外面的弓箭手一波一波的乱箭射进来，众护卫在暂时躲避之后，也用了长弓回敬，双方各有折损。
孙韶见顾府大门久攻不下，已经十分不耐烦，回头问道：“还没好？”
旁边的长随赶紧答道：“大爷。好了！”
门口的私兵纷纷让开，露出后面一小队人马来。他们抬着一整根刚砍伐的大树，用力撞击向顾府大门。
如是数下，虽然大门和其后的门闩都十分厚重，此时也在撞击下发出了咔嚓咔嚓的撕裂声，眼看着再来上几次就要粉碎。
孙韶正得意时，后方传来了阵阵奔雷般的马蹄声，京城南城门被中军大营攻破，范阳候领兵围杀京中叛军。中军先骑营仅一个来回的冲锋就将孙韶的私兵冲散，三两下将那些散兵游将杀了个七七八八，将孙韶捆于马下。
还在内城与御林军对峙的叛军忽闻后面传来喊杀声，回头一看中军已经进入皇城，和御林军一起对他们形成了夹击之势。眼看大势已去，领头诸人颓然扔下了手中兵器纷纷跪地投降。
第105章 第 105 章
天色已晚, 皇宫里亮起了灯，与往日不同的是，甬道里流动着灯火长龙, 那是打着火把在收拾战场的御林军和内监, 尸首被统一抬到了广场处一一排放准备核实身份。
养心殿前, 带头造反的皇贵妃兄长、伯父、母家兄弟等跪了一长排。他们的身后密密麻麻摆放着一具具尸首，眼下还有许多御林军和内侍在抬着尸首进进出出。元帝高居在大殿龙座上，透过大敞的殿门看着外面这一幕。
“圣上！”范阳候全副武装, 身上还带着血迹和尚未褪去的杀气，单膝跪地道, “臣救驾来迟, 请圣上降罪！”
元帝道：“爱卿请起，若非爱卿，朕岂能安然无恙, 爱卿何罪之有？”
范阳候谢恩后起身退到一旁。元帝的视线落到外面诸人身上, 他的视线一一扫过众人, 冷笑道：“朕宠爱邓氏，破格将你等从千总、百总之职晋升为从一品都督同知、正二品都指挥使、正一品左都督，破了自后位以下, 大元开国至今外戚授职的往例！朕自认对你等不薄, 却不想将你们的胃口养得越来越大！
这么些年你等趴在国税上, 中饱私囊吞下了多少银两？！只怕朕的内库国库都比不上你们邓、姚两家的私库！如今更是要这大元的江山, 要朕的皇位！朕倒要问问你们，朕到底是哪儿对不起你们，让你们有了这样的心思！”
皇贵妃大伯父抬起头, 一梗脖子道：“成王败寇！如今输了就是输了，大不了一死！有什么好说的！”
皇贵妃的表兄冷笑道：“不贪？你卓家不贪能有大元的江山？！何必假惺惺来问！”
“我等起事乃顺应天意！”皇贵妃的大伯父道, “你这个昏君！天降大旱在先，地动在后！就是因为你这个昏君让民不聊生，百姓活在地狱！这种种异像都是对你这个昏君的惩罚！”
“住口！”元帝怒极，拍着龙椅扶手站起了身，快步走到大殿门口，“你们这群白眼狼，无耻小人！冠冕堂皇说到底还不是为了一己私欲！”
元帝正怒骂时，近卫首领领着人抬着三具盖了白布的担架到一旁跪下：“臣参见圣上！”
大殿檐廊的灯光照耀下，元帝脸庞通红，胸膛剧烈起伏着，显然已经怒极。他的视线落到近卫首领身上，记起让他去将皇贵妃带来，眼下不见人怒喝道：“人呢？！那个贼妇在哪里？！”
“启禀圣上。”近卫首领道，“臣等到翊坤宫之时，皇贵妃下令将宫门紧闭。随后宫内起火，臣等破门而入时才知是恭妃趁乱潜入翊坤宫，杀害了三皇子之后，拖着皇贵妃在火海中同归于尽。臣等救援不及，请圣上恕罪！”
“什么？”元帝愣住，他看向一旁的张公公，不可置信地指着廊下，“你去，你去看看！”
张公公不敢怠慢，快步上前弯腰掀开了担架上的白布，见两具烧得焦黑已经辨不清面貌的尸体，再掀开是肤色惨白的三皇子。张公公颤抖着抬头对元帝道：“圣上，是……是三皇子！”
邓、姚两家的人闻言纷纷回头去看。元帝整个人如同被定住一般呆在了原处。十来年和皇贵妃的恩爱如走马灯一般快速从他眼前闪过，三皇子是他真正从内心认同和疼爱的第一个孩子。他虽迁怒皇贵妃，却也知以她的心性，断然不会和谋反有所牵连，他从未想过取她性命，万万没想到转瞬间与爱妃爱子就已是天人永隔。
接连遭受巨大的打击，一股辛辣的热流从胸口急速向上，元帝喷出一口鲜血，通红的面庞肉眼可见的转为雪白，直直地仰面朝天倒了下去。
夜色已深，经历了白日的叛乱，京城还没有平静。整座京城灯火通明，长街上处处都是巡逻的士兵，五城兵马司的人组织人手在有条不紊地清理叛乱给城市带来的伤痕。顾府也亮着灯，工匠们在修葺损坏的大门和围墙，顾林颜和顾林书安抚住了母亲，正提着灯笼在院子里巡视，突然皇宫的方向传来了低沉遥远的钟声。
众人皆是一愣，凝神去听，钟声接连响了十二下，所有人面色大变，京城只有皇帝驾崩才会连敲十二下铜钟。
兄弟两人赶紧聚头，吩咐府里所有的人换下身上的衣物，换上丧服，正在忙乱中，顾仲堂与顾仲阮、顾十回了府。
兄弟二人大喜：“父亲！”“三伯！”又与顾十紧紧抱了抱。顾仲堂肃容道：“去取我的素服来。”
顾仲堂与顾仲阮都是官身，皇帝驾崩凡在京官员都要第一时间着素服进宫。众人也顾不上别的，伺候他二人换上素服，匆匆赶去皇宫。
顾仲堂是正三品的工部左侍郎，按照规矩凡四品以上官员的家眷也要进宫哭丧，袁氏在卢嬷嬷的伺候下梳洗更衣，紧跟其后也进了宫，只留下了兄弟二人和顾林苍顾小四守家。
长街上传来打更声，已是四更天，顾小四已被奶娘带回去睡了，其余众人却没有丝毫的睡意。顾家三兄弟围坐在矮桌前，顾十泡了个热水澡换上干净衣服，平躺在大炕上，这些日子他一直住在大理寺附近的客栈里，如今归家只觉得哪哪儿都舒服。
顾林颜和顾林书已经听刘同知讲述了外面发生的事情，明了是邓、姚两家造反，范阳候调动中军大营救驾，一举剿灭了叛军。
却不曾想元帝会突然驾崩。
“幸好太子名分已定。”兄弟三人围桌夜话，顾林颜道，“大行皇帝走得如此突然，若是名分未定，只怕又是一场大震荡。”
“今日若是叛乱未平，会是如何的结局还真不一定。”顾林书道，随即他也放松下来。这是发自内心真正的放松。从他知道自家站得是皇后娘娘的立场之后，心就一直悬着，只怕行差踏错全家万劫不复。
如今王皇后成了王太后，四皇子太子名分已定，邓、姚两家谋反皇贵妃大势已去，税银案已定，再没有利刃高悬头顶。
“九哥。”顾十微眯着眼睛，此刻他也完全放松，懒洋洋地道，“你和嫂子的婚事怕是要拖一拖了。”
国丧三年不可谈婚论嫁，他和李月桦的婚事还没定，眼下遇到大行皇帝驾崩，自然要往后延。
顾林书长叹一口气同样仰面躺下。便是没有国丧，订婚再做准备，最快也要一年以后才能成亲，眼下一口气支到了三年后。
想到这里他扭头去看大哥，顾林颜原本将在几个月后迎娶苏家嫡女，眼下这婚事同样要后延三年，他嘴硬道：“我倒不急，要急也是大哥急。”
“你不急？”顾十睁开了眼睛奇怪的看着他，“五哥为何要急？他的婚事早已是板上钉钉的事情，不过是往后延上三年罢了。你八字还没有一撇，如今范阳候立下了这么大的功劳，这爵位肯定还要再往上升一升。新帝继位，侯爷是实权新贵，怕是王太后都要仰仗他几分，谁还敢拿嫂子以前那些谣言出来说嘴？只怕一个个的都巴不得往上贴，四叔只是三品堂官，你这婚事悬啊！”
顾林书心里咯噔一声，坐起了身直勾勾地瞪着顾十，顾十被他看的有些害怕：“你瞪我做什么？”
顾林书握拳要去揍他，被顾林颜拦下：“你且稍安勿躁，李家是守诺的人家，咱家与李家交情匪浅，再者侯爷也非贪名图利之人，那些上赶着结亲的人，他还不知是为了什么？怎会与那样的人家结亲？”
顾林书狠狠瞪了顾十一眼：“你若再给我添堵，我揍得三伯三婶都不认识你！”
顾十不吭声，转过身去不再看他兄弟二人。
夜风透过微敞的窗户吹进来，已带着夏日的暑热。长街上还有不少人在干活，时不时能听见断断续续的人声、马儿的嘶鸣声。顾林颜知道他在想什么，安慰道：“他们是侯府家眷，大行皇帝驾崩，必然已经启程赶往京城奔丧，过两日就能见到了。”
几人不知不觉睡了过去，正昏沉间听见外面卢伯在喊：“大爷，二爷，快起快起，宫里宣旨来了！”
几人迷迷糊糊睁眼，听闻是宫里宣旨，赶紧备下香案沐浴换上干净的素服，一切准备完毕到了前厅，见张公公正笑眯眯的等在那处。见到二人张公公笑道：“两位公子不用急，旨意在宫里已经宣读，咱家今日前来是将圣旨送到府上。”
两人恭恭敬敬按照礼数接了圣旨，张公公道：“顾大人升任户部尚书，授资政大夫，兼任太子少傅、内阁次辅。”张公公顿了顿，“两位公子，恭喜了。”
太子年幼，过些日子登基，顾仲堂就有了帝师的头衔，又担任了内阁次辅，可谓一步登天。这是王太后对顾家的依仗和恩宠，兄弟二人回过神来谢恩道：“臣等躬谢圣恩！”
虽然还在大行皇帝大丧期间，王太后已以雷霆之势整顿朝纲。
定国公被削爵，且夺了爵位的世袭传承；邓、姚两家被诛灭九族；孙家诛灭旁系三族；凡牵涉进税银案的大小官员，砍头的砍头流放的流放，空出来的官职从前几年的恩科进士里提拔人选补充。