他又想，其实她这样的女子并不该去见什么世道残酷，她该是生活在美好中，作画、看书、培植花草……
可是，他想这些做什么？她要离开的，他在这儿为她打算什么人生？
“去哪儿？”安明珠问。
“送你回去。”褚堰道，视线看去前方。
罢了，不管如何，他眼下不能丢下她不管……
一路回了客栈，掌柜送上一盏热茶，安明珠终于觉得自己暖了些。她不想上楼回房，便就坐在一层靠窗的地方，让透过窗纸进来的光线落下身上。
好似如此做，能让她忘记方才的阴寒感。
褚堰站在柜台前面，看着窗边女子，吩咐一旁的掌柜：“好好照顾她，有什么事去衙门找我。”
掌柜忙称是，又笑着道：“大人和夫人真是为百姓操心了。这两日，夫人可一直在外面找粮食，想给善堂提前备下。”
这些事，褚堰并不知道，闻言点头：“她，心地很好。”
他还有事做，交代好就出了客栈，才将下来台阶，就看着街上跑过来一个人，顿时脸一黑。
“你去哪儿了？”他冷冷问着来人。
“啊？”武嘉平抓抓脑袋，猜不到主子爷意思，“我去用饭了。”
难道到时辰用饭都不行了吗？大人真是对他越来越严苛了。
褚堰示意客栈内：“你之后跟着夫人，不用跑别的事了。”
武嘉平眨巴几下眼睛，原想着自己又会被数落，没想到是让他跟着夫人。这可是天大的好事儿啊，夫人人美心还善，对他可关怀了。
这厢，更是将心思直接表现在脸上，嘴角裂开。
“你笑什么？”褚堰眯了眯眼睛。
武嘉平当即打了个激灵，轻咳一声恢复了脸色：“属下是觉得大人对夫人在意，属下一定会守护夫……保护夫人。”
褚堰往前一步：“谁说本官在意了？”
在意？在意有什么用？
大抵，这个随从和他有仇，总是会精准的戳他心窝子。
褚堰走后，武嘉平脚步轻快的跳过门槛，朝着掌柜抬手打声招呼，而后走去窗边。
“夫人，嘉平回来了。”
安明珠听见声音，抬起头，然后入目一张笑得灿烂的脸：“嘉平？”
“诶！”武嘉平欢快的答应。
果然，还是跟着夫人令人身心愉悦。
“快坐下。”安明珠指着对面。
这时候，有人出现陪着说话真好，就不用再去回忆院中的那些。
知道是褚堰让人留在这里，她心底生出感激。
从武嘉平这里，她知道了京城的情况，母亲那里还算稳定，褚家也一切如常，只是说弘益侯府闹出了点儿什么事儿，后来压下了。而关于莱河，朝廷后面很快会送来药材粮食等。
当然，还有碧芷，她已经好得差不多，说要来莱河找安明珠，被武嘉平给劝住了。
现在来这儿，相当于添乱，好在碧芷听劝，决定继续留在医馆等着。
“你这样是对的，”安明珠肯定了武嘉平的做法，然后从袖中掏出一方叠纸和一点儿银钱，“明日休息好，帮我去打听下这三个孩子，银子你拿着去吃酒吧，但别耽误事。”
武嘉平笑呵呵接过：“夫人待嘉平真好。”
比那位正主褚大人好多了，才坐着说了一会儿话，整个人都觉得好暖。 。
第二天，厚厚云层散去，日头彻底出来。
地上结了很久的冰，终于有了融化的迹象，百姓们亦是开心不少，有人甚至又跑去榆树观，问那老道士算接下来几日的天气。
安明珠去了玉井坊，和武嘉平一起打听那三个孩子的事儿。
她坐在茶肆里等着，信息住址都有，武嘉平打听好就会过来找她。
出了太阳，茶肆里的人也多了，相识的坐在一起拉话家常。
尤其是经营茶肆的娘子，一张好嘴和谁都能说上，最近发生了什么，问上她一嘴就能知道。
“说是古家老太爷要纳妾了？”有人道。
“他不是七十多了？还纳？哪家的人忍心将女儿给他？”
“没有给的，便出银子买呗，他先前也不是没买过，还都是水灵灵的小姑娘，造孽啊！”
安明珠喝着茶，将这些市井之事听进耳中。其实不止她这样的高门贵女，哪怕平常人家的女儿也没有自己选择姻缘的权利，家里给定下什么，就只能嫁过去。
本朝对女子极为严苛，倒是前朝，女子自由些，可以选择姻缘。婚姻不睦，也不必一定等着男子的和离书，可以自己写放夫书，再嫁，也是很平常的事。
有时候，束缚久了，便就让人认为是理所当然。
她喝尽第二盏茶的时候，武嘉平回来了。
“夫人，三个孩子都在家中。”他走来桌边，微微喘气，“我也确认过，是父母都没了，养在亲戚家的。”
安明珠给对方到了一盏茶，闻言略显惊诧：“都在家中。”
武嘉平接过茶碗，一饮而尽，擦了把嘴：“千真万确。”
听到这些，安明珠很是奇怪，小金子明明就是莱河的人，可这三个孩子都在，那么小金子是谁？
她想了许多，心里仍是理不清。
忽的，想起那日与小金子一起的小姑娘……
“店家娘子，”安明珠唤住正从桌边走过的茶肆娘子，笑着问，“前日我来过这儿，正见着个小娘子被打的。”
对方一打量，点头：“记得，夫人还好心的想上去劝说来着。”
安明珠说是，问上了正题：“我想打听下那小娘子家在哪儿？”
是了，那小姑娘认得小金子，问她打听也行。
“夫人可别去，”茶肆娘子劝道，“那家的女人可不讲理。”
“我只是想去打听点儿事。”安明珠道。
对方听了，道声原来如此，也就将住址告知。
从茶肆出来，安明珠便往那地方去。
沿着一条巷子走到底，靠着河边的那间院子就是她要找的。她让武嘉平等在巷子外，自己走进去。
巷子两旁是高高的院墙，日光照不进来，因此地上的冰仍旧结着。
快要走到时，耳边听见了女子的哭声。
安明珠心口一揪，脚步不觉加快。
果然，再往前一点，便确定那哭声是从她要找的人家传出来的。不用想也知道，是那个小姑娘。
院门外围着几个人，正对着里面指指点点。
“哭什么哭？什么好福气也被你哭没了！”是那个妇人尖利的嗓音。
安明珠走过去，视线穿过院门看进去。
院中，小姑娘双手拉着妇人，哭着祈求：“娘，我不去，我不去……”
妇人一把甩开她的手，脸上全是不耐烦：“已经定下了，必须去。”
“求求你，我以后好好干活，别让我去。”小姑娘踉跄着，满脸泪痕。
妇人毫不心软，只冷冷道：“你长大了，嫁人是应当的，嚎什么嚎？”
听到“嫁人”二字，安明珠十分震惊，以为自己听错了，这姑娘看着都未及笄，就给嫁出去了？
这时，她才注意到一个院门边还站着一个妇人，一身红袄子，鬓间别了朵红绒花。
她出嫁过，所以知道这是个喜婆。
“到底能不能走哇？”喜婆不耐烦道，“说好今儿就把人送去古家的。”
这厢，安明珠彻底弄明白，原来茶肆里听到的是真的。那个七十多岁的古老爷要纳妾，正是院中的小姑娘。
旁边围看的妇人不忍的叹气：“这没了亲娘的闺女，小云竹命苦呀！”
有人提醒：“别说了，到时候那婆娘又出来骂咱们。”
院中，妇人和喜娘已经抓着云竹往外拖。小小的身板儿，根本不是两个悍妇的对手，就这么被拉出了院门。
“娘，我不去！”云竹的哭破了嗓子，徒劳的挣着。
她的一只鞋掉了，就这么踩在冰上，每一个哭音都是深深的绝望。
“住手！”
一声女子清凌凌的响起。
不禁，在场的人将目光落去院墙下的女子身上。她长得好看，身形端秀，五官精致如巧匠细细雕琢而出。
是安明珠，往前一步站了出去：“她既不愿意，为何还要逼她？”
乍然出来的管闲事的，云竹后母寮氏张口就想骂，但是在看到人时愣了下。这女子她没见过，不是这条巷子的。
但是很快就反应上来，扯着嗓子吼道：“我做娘的还不能做她的主了？”
安明珠想去扶一把云竹，被寮氏直接挡开。
见状，玉竹像抓住救命稻草一样，直接双膝跪下：“夫人，求你救救我。”
只是她才跪在，便被寮氏踹了一脚，口里骂道：“贱蹄子，诚心跟我过不去是吧？”
喜婆也被累的气喘吁吁，干脆松了手：“这样也不是办法，不如将她绑了吧，还老实点儿。”
说完，就想朝着巷子外喊，让等在外面的抬轿家丁进来帮忙。
正在这一片乱糟糟中，突然，一个小身影不知从哪里钻出来，冲着寮氏就撞了上去。
寮氏一个没稳住，直接被撞得坐去地上：“哪个混账敢撞老娘……”
话还未说完，就想见了鬼一样瞪大眼。
“鬼、鬼……”
“小金子？”安明珠看清了那个小身影。
小金子却什么也不顾，拉上云竹就跑：“姐，快跑！”
可毕竟是两个孩子，惊慌间步子也是乱的，那喜婆一把就揪住了云竹的头发，狠狠的给薅了回来。
“跑，往哪儿跑？古老爷可是花银子买了她的！”
而寮氏此时也清醒过来，伸手捏上小金子的耳边，哼哼冷笑：“我说你怎么突然淹死了？原来是藏起来了！”
她立即朝着院内喊，让男人出来帮忙。
场面乱作一团，哭声、喊声、呵斥声……
小金子张口去咬寮氏，被打了一个耳光：“小兔崽子，还敢咬你娘！”
“你不是我娘，你不是，”小小的孩子拼命挣扎，“阿姐，阿姐！”
围看的邻居不停叹气，可是根本没办法。
安明珠现在彻底明白了，趁寮氏不注意，一把将小金子拉到身旁来。
小金子这才看清是谁，哭的委屈：“夫人，帮帮阿姐！”
“夫人？”寮氏手里的孩子被抢走，火气立即就上来了，掐着腰看墙下的女子，“不知是哪家的夫人啊？说出来让老娘听听，当我吓大的！”
小金子躲在安明珠身后，恨恨朝对面妇人道：“是京城来的官夫人！”
“京城？”寮氏打量着，却不信这俩孩子会认识什么了不得的人物，“甭管什么夫人，她也管不来老娘的家事，我今天就要嫁女儿，怎么了！”
而她男人包顺也从里面跑出来，如此便更加嚣张。
安明珠看看小金子，又看眼云竹：“你不过是卖女儿，我给你银子，人我带走。”
不论如何，先保下这姐弟俩。
寮氏听了，哼了声：“只有这小子能卖你，闺女定人家了。”
安明珠实在不敢信，世上竟然还有如此无耻之人。就算不是亲生的，好歹叫一声娘，可是这妇人完全不把这姐弟俩当人看。
突然，围看的一个妇人开了口，指着安明珠道：“我见过这位夫人，的确是京城来的官夫人。”
只这么一声，小巷子安静了下来。
安明珠看着寮氏和她男人：“他们俩，我都要。”——
作者有话说：武嘉平：我做人，扎出去刀向来又狠又准。
第34章 第 34 章 两个人，姐姐和弟弟……
两个人， 姐姐和弟弟，不能分开。
安明珠心中打定主意，将这姐弟俩护下来。她不敢想，自己此刻若是一松手， 这俩孩子会是什么后果？
她也有弟弟的。
“我可不管你是什么京夫人还是城夫人， ”寮氏嚣张的气势根本不减， 出口的话也越来越大胆，“就算是当朝皇后来了，也不能管着我教育儿女。”
安明珠面容微冷， 平时喜欢弯着的唇角，此刻抿平：“你只需说多少银子， 才能放了他俩。”
面对这样的恶妇， 根本没有道理可讲， 不如直接的谈。既然能把姑娘卖给七旬老翁， 不过就是为了银子而已。
一旁的喜婆不乐意了，手里帕子一甩，来回看看：“哟， 这是当我不存在呢？谈好了的， 这丫头由我带走，怎么着，现在是明着抢人不成？”
寮氏忙冲人赔笑：“妈妈别急嘛。”
“呵！”喜婆冷笑，然后上下打量安明珠， 浑浊眼中闪过不怀好意，“我说这位夫人， 你到底是哪家的啊？”
对面打量的眼神，让安明珠很不舒服。她明白，别看这喜婆穿着红衣， 其实干着逼良为娼的勾当。
不然，哪个有良心的人会对一个未及笄的姑娘下手？
喜婆见她不搭理自己，又上前一步：“这天儿怪冷的，夫人真要想谈，便跟着我一起去。很多事，咱们几个也做不了主啊！”
藏在安明珠身后的小金子吓得摇头，手拽着她的袖子晃：“夫人别去……”
“你个小崽子给我闭嘴！”喜婆恶狠狠瞪向小金子，脸上刻薄尽显。
而周遭围看的妇人们也担心的看着安明珠，生怕她会答应下跟着走。要知道，这喜婆惯会诓骗女子，到时候真骗去了，后悔都来不及。
寮氏似乎也明白了喜婆的意思，冲着安明珠道：“没错，你想谈的话就跟着来。”
说着，就拽上瑟瑟发抖的云竹，带着走。
“我不会跟你们去，”安明珠淡淡道，清眸中翻卷着情绪，“你既说了自己是他们的娘，缘何还需一个喜婆来定成与不成？”
让她跟着走？这些恶妇还真敢啊！
她不想亮出自己的身份。一来，到底她还是褚堰的妻子，这般闹开来不太好；二来，总归有一日她会脱离安家和褚家，到时候什么事都会碰上，需她解决。
“成，”寮氏高扬着下颌，慢悠悠抬起手，比出四根手指，“那就给四百两吧！”
这声四百两一出口，整个巷子安静了。
围看妇人们皆是不可思议的看向寮氏，这四百两银子是闭着眼瞎要的吧？别说两个孩子，在正规人牙子那儿，成年男人都能买几个了。
分明就是故意，不想谈罢了。
安明珠乍听到这个数字，也是吃了一惊。她平时花银子的地方，无非是衣着首饰，还有矿砂和颜料。四百两与她来说或许拿的出，但是对方显然是故意。
她可以花银子给城里买药材，也可以给善堂存粮食，但却不是平白给眼前恶妇……
“怎么？拿不出啊？”寮氏见她不说话，皮笑肉不笑。
安明珠抿抿唇角，声音出奇的安稳：“你卖女儿可有官府正经文书？”
若有文书，上面便会有银两数额，她将人赎回来便是。
寮氏像听了什么天大的笑话，笑得脸上肥肉都跟着抖：“觉得老娘好骗啊，没银子你在这儿说个屁！”
她的言语恶毒粗俗，要不是顾忌是京城来的，早就上手打了。
“赶紧的吧，还在这儿浪费功夫。”喜婆黑着脸。
两人一左一右，驾着云竹就往前走去。包顺也凶狠的上前，想抓回小金子。
一时间，巷子里又是哭喊声连连。
安明珠一个人，根本无力招架，只能先护住小金子：“你快跑！”
她推了一把孩子。
小金子身形灵活，躲过包顺的手，一溜烟儿的跑去了冰封的河上，没一会儿就跑没了影儿。
一见小的跑了，寮氏大骂包顺没用，气呼呼的将云竹往喜婆身上一推，回来站到安明珠面前。
“我算是明白上来了，”她咬牙切齿，一副将人撕了的架势，“你就是个拐子，把我家小儿子拐走了。”
一边，她对包顺道声快去报官，后者便跑出了巷子。
安明珠只道真的见识了什么是人心恶毒，而她只想帮这姐弟俩，反而被扣上拐子的罪名。
到此，事情是没得谈了。
“不想被官差抓去，你最好把那小兔崽子交回来！”寮氏言语中全是威胁。
安明珠哪会听她的？只轻轻道：“你诬告朝廷官员家眷，亦是逃不掉罪名。”
她好歹懂些朝廷律法，这寮氏就是胡搅蛮缠。
寮氏自然不懂什么罪名，只听出来四个字，官员家眷：“还想吓唬我？老娘可不吃这套！”
有几个人走进巷子，是古家的家丁。他们从喜婆手里接过云竹，将这已经哭晕过去的小丫头拖出了巷子。
安明珠无法阻拦，她晓得官差很快就会过来。
官府这时候最怕城中处乱子，便让官差在各处街道上寻看，找到他们并不难。官差来了，反倒对她有利。
可眼看云竹已经出了巷子，她心中的焦急迸发出来：“若你没有文书，便是私下略卖人口！”
寮氏嘴里骂骂咧咧，根本不理会，也不相信。
安明珠站去巷子中间：“左右已经去叫官差了，我们且再等等。”
只要拦住这俩恶妇，巷子外的云竹就不会被带走。
寮氏仍旧油盐不进，却是喜婆有些心虚，拉着前者小声道：“不会真是京城来的那位的夫人吧？好像还是中书令家孙女儿。”
“中书令是谁？”寮氏脸上不屑，一双眼睛看都不看人。
喜婆吓了一跳，心里越来越虚。她是知道京城里来了个官员，品级不低，状元郎出身……
“那，就算你真是官夫人，”她强打起气势，甩着帕子，“也不能仗势欺人吧。人家父母嫁女儿，那一项犯法了？”
“对！”寮氏赶紧附和，“难道我们平民百姓就不能婚丧嫁娶了？”
安明珠知道，自己的确管不了别人家嫁女儿。哪怕是卖女儿，她还是管不着。
她说的不是用银子赎人吗？这些恶妇，简直不可理喻。
“仗势欺人？”她的目光一一扫过面前两人，眼中不加掩藏的厌恶，“我都没说出自己身份，哪里欺了？”
她是想好好谈，可这俩妇人有吗？除了咒就是骂，更是污蔑她是拐子……
一时，寮氏和喜婆竟无言以对。
安明珠眼神清冷，别开脸不看这两个恶毒妇人：“等官差来，我会照着你们先前的文书再写一份，咱们正好也让他做个见证。”
“那怎么行？就算你是官夫人，可也得讲先来后到，云竹已经许给古家老爷了。”喜婆不干了，这要是云竹给别人买去，那她不是白忙活了？
赏银是别想要了，说不定还被古老爷打一顿。
安明珠查看两人神色，俱是不自然，心下细想了番，便问：“你们写定书了吗？在上头留款按手印了吗？有证人否？官府是否已经知道？”
场面异常安静，没人回她。
果然，她说的这些是没有的。要等云竹送过去，然后人家才会给银子，再给一张所谓的卖身契就算完事儿。
左右，说是纳妾，不过就是买个奴婢。有些老头子道貌岸然，实际性情卑劣，更有爱坑害少女的怪癖。
若云竹今日真的去了，便也就彻底毁了。
“我、我可不管这些，”寮氏又开始撒泼，不讲理的扯着嗓子喊，“你仗着家中权势，尽在这儿欺压我们小百姓！”
安明珠心中暗笑。现在又说自己是小百姓了，刚才跳的那样高，跟要吃了她似的。
这时，边上有妇人再也看不下去，开口说道：“人家夫人都答应给银两了，清清楚楚的谈，哪来什么仗势欺人？”
边上一片小声附和，甚至有人道：“你们夫妻俩已经占了人家房子，不好好对待人家的儿女，如今还要卖了，也不怕遭报应！”
都是看着两个孩子长大的，谁心中也不忍，不过是因为寮氏实在凶悍，惹着了，真能跑去家中，砸穿人家的锅底。
也就是这个功夫，两名官差跑进巷子来。
寮氏一见，赶紧哭嚎着上前：“官差大人，你们可一定要为民妇做主哇！那边的女人说自己是京城官员的夫人，一定逼着民妇卖女儿……啊啊啊，这还是要逼死我们小老百姓啊！”
整条巷子都是她破锣嗓子一样的声音。
安明珠看着，实在想不明白，一个人怎么能这样不要体面？
官差也很是不耐烦，手往佩刀上一拍，咔的一声响：“嚎什么嚎？闭嘴！”
见状，喜婆笑着走上去，手悄悄往前一送：“官爷，寮嫂子说的是真的，你可得做主啊！”
可手才伸到一半，便被官差给扫开。她手这么一松，攥着的两块碎银，就这么掉到了地上，被众人看了清除。
“大胆！”官差呵斥一声，脸色瞬间变得不好看。
喜婆当即吓得退到墙根下。
见到官差来，安明珠松了口气，迎上前一步道：“我要报官，这里有人略卖人口！”
两名官差道声稍等，而后分别往两旁一站，然后就看到后面走进来的两人。
一个是莱河当地的府丞，另一个是位年轻官员，身着紫袍。
安明珠一愣，没想到会在这里见到褚堰。
他同府丞说着什么，眼睛往她这里扫了眼，显然是发现了她。
走到近前来，那府丞往前一站，面色严肃：“城里现在这样的情况，你们在这儿吵吵闹闹，成何体统？”
众人不语，没想到包顺去找官差，却把府丞大老爷给找了来。
寮氏像被霜打了一样，低声低气：“我嫁女儿而已。”
“可你男人不是这么说的，”府丞瞅她一眼，而后看向后面站着的纤巧女子，“他说，那位夫人是拐子，拐了你家儿子。”
话音才落，就看见缓缓走近的包顺，垂头缩肩的。
“兴许不是拐子，”寮氏小声道，但是仍旧嘴硬，“但是她仗势欺人，硬要买走我家两个孩子，可我闺女今日嫁人。大人你说，父母安排子女婚事天经地义，这位夫人却一直阻挠……”
“别说些没用的！”府丞出声制止，让这等悍妇再说下去，还不知说出什么不堪入耳的。
那墙边站着的女子是普通夫人吗？
那是中书令家的嫡孙女儿，真真的望族贵女，也是身边这位给事中大人的夫人。
居然污蔑人是拐子？安家的权势，在意一个市井的小小娃儿？
真是吃了熊心豹子胆！
“并不是这样，”安明珠开口，嗓音清淡，“我本想与他们商谈，赎走这个女娃。”
“为何？看上去他们父母并不想。”从进来就没说话的褚堰开了口。
安明珠不觉皱下眉心，心中思忖着这个“为何”。
见她不说话，寮氏以为有了机会，赶紧道：“大人明辨，我们不答应，然后她就说自己是什么千金还是夫人的，逼着我答应。”
“是吗？”褚堰问，目光落在安静不语的女子身上，“你就这样想帮这姐弟俩？在这里许久？”
安明珠直视于他，而后点头承认：“是，我就是想带走他俩。”
结果，不想事情闹大，他还是知道了。然后，会有人将事情扩散开，说他给事中的夫人仗势欺人，损坏他的清名……
官家让他来莱河，是来解决事的，而不是出乱子的。况且，他马上会升职，据说还是个三品。
三品大员。一些官员品一辈子都到不了的高度，他才二十多岁。
是否，他会将这件事压下，这样不会耽误他后面的晋升……
褚堰面无表情，清冷的站在那儿，身姿挺拔：“既人的父母不同意，你便不能强行要之。”
“是的大人，”寮氏一听这话来了劲儿，抬手指着安明珠，“你看，她自己都承认了！”
河面上的冷风吹来，从狭窄的巷子穿过。
安明珠系在胸前的缎带被风带着翻卷，脸上出奇的安静，然而心里越来越冷。
“但是，”那紫袍年轻官员往前一站，话音稍顿，“若不是父母，便无权过问这俩孩子，更不可随意为孩子婚配与略买。”
那阵风停了，胸前的缎带落回原处。
安明珠抬起头，看着站在人圈中的男子，他面容冷淡，身上是有些熟悉的清冷疏离。
这时，又有人走进巷子，是武嘉平，身边是几乎走不稳路的云竹。
还未走到近前，云竹便嘶哑着声音道：“他们不是我的父母，我父母三年前就过世了！”
在场的邻里们纷纷点头，证明这话是真的。
其中一个婶子，跑了过去扶上云竹，人这才走得稳当些。
寮氏蒙了，张着嘴巴不知该说什么。她原以为这紫袍官员的话，是向着她这一方的，这怎么就扯到死去的金家夫妻了？
而褚堰则回头看府丞：“大人怎么看？这毕竟是莱河的事儿。”
“褚大人所言极是，”府丞忙回道，神情中满是认真，“我已经让人去找金家的老人问话，金家姐弟到底发生了什么，很快就能知道。”
金家姐弟，便是云竹和小金子。
寮氏仍旧没搞明白怎么回事，倒是想起来什么京夫人，随后指着褚堰大声道：“我知道了，你就是这女人的男人！”
“放肆，什么女人男人？休得胡言！”府丞吓了一跳，没想到还有人敢如此大胆，直接指着给事中。
这可是官家近前的人！
那寮氏可不管，只知道自己能不能吃亏，嗓门子更大：“我又没说错，他这不就是明着袒护自己女人，根本不讲公道！”
安明珠被这妇人吵得头痛，微微垂下眼睑。下一瞬，视线里出现一片紫色袍角，然后越来越近。
她重又抬头看，见是褚堰走了过来。
他看着她，随之薄唇微动：“她的确是本官的夫人。”
当着所有人，他明明白白的承认。
就在寮氏又要发泼的时候，一个官差上去，一把将其摁着跪在地上，让她懂得什么是见了朝廷命官的礼数。
“所以，”褚堰又道，身形一转，站去妻子身侧，“她到底做了什么，要让你污蔑她是拐子？”
寮氏的膝盖跪在冰上，不甘道：“她……”
“她不过是想谈银子，光明正大，不偷不抢，没有错吧？”褚堰并不给恶妇开口的机会，“她甚至愿意同你写明文书，并答应给齐银子，一切按律法办事！”
一字字一句句，有理有据。
寮氏无法辩驳，包顺更是低着头不敢说话。
褚堰转头看向身旁女子，语调轻了些：“抛却我是不是官员，我身为丈夫，不该袒护她吗？”
安明珠眸中闪过什么，却也没说话。
“没错！”府丞接了话去，厌烦的看着地上泼妇，“一直都是你在嚷嚷着，在场这么多人，谁能证明褚夫人是拐子？她强逼你卖儿卖女了？”
众人皆是摇头，称没有，有人甚至说寮氏伙同喜婆，想骗安明珠。
府丞一听，头都大了，这个刁妇真是反了天了。再去看褚堰，果然就见这位给事中大人黑了脸。
这事儿要真是让刁妇做成了，他的乌沙和脑袋全都别要了。
“把这三个都给看好咯！”
褚堰没理府丞，只是看向瑟瑟发抖的云竹：“金云竹，将你家的事仔细说来，莫要有隐瞒。”
金云竹点头，受过惊吓后还未彻底缓上来，嘴张了几张都没能说出话。一旁婶子低声安慰着，可怜的叹着气。
“不用急，慢慢说，小金子会没事的，大人们也会为你做主。”安明珠开口，声音是暖暖的轻柔。
听到了自己的弟弟，金云竹将散掉的胆气重新聚集起来，几声轻轻的音调自唇齿间送出：“包顺本是外地来莱河逃难的，我爹好心帮过他，后面便有了来往。”
小姑娘的声音抖抖颤颤，让人听了好生心疼。
只听她继续道：“三年前我爹病重，自知时日无多，便找了包顺夫妻俩到家里，说……”
说到这里，金云竹已经泣不成声。
安明珠不由跟着眼睛发酸，心中想起了自己的父亲。没了爹的孩子，总是会受到欺负。
余光里，她察觉褚堰看过来。她遂低下头，吸了吸鼻子。
扶着金云竹的婶子干脆开口：“当时，云竹和弟弟都小，她爹担心后面孩子无人照顾，便就托付给了包顺和寮氏。为了一双儿女能被好好照顾，还把这院子也给了包顺。”
邻里们跟着点头，说这件事都知道。
“可他们对我们并不好，”金云竹哭得委屈，一双眼睛又红又肿，“他们经常打我们，去年还想把弟弟卖给别人。我没办法，只能让弟弟装作掉进河里，说他淹死了。他们今天还要把我也卖了……”
众人听了无不叹气，就连那高大的官差都皱了眉头。
“这是人能做出来的吗？”府丞勃然大怒，指出去的手指都在发颤。
见状，寮氏仍是不觉有错：“那我们养他们这么些年，也是很辛苦，怎么嫁她收个彩礼还有错了？”
“既是嫁女，有无婚书、证婚人、衙门盖印，以及族中长辈作证？”褚堰问。
自然是没有的，寮氏与包顺哑口无言。
而去金家长辈那里打听的官差，此时也带着一位老者来了。
老者连说几声无奈，因为包顺说俩孩子已经改姓包，不许他们金家人再插手，所以他们也没办法。
“可有凭证，证明这院子给了包顺？”褚堰问，“既然孩子改姓，衙门里可有记录？”
他盯着包顺和寮氏，耐心等着答案。
“是他亲口说的，做不得假！”寮氏梗着脖子道，可是已然没了刚才的嚣张。
褚堰也不急，缓缓道：“既拿不出凭证，那么这院子就是金家姐弟俩的；而且，你们也算不上是他们的父母。”
寮氏大声吵闹：“他俩吃我的穿我的，喊我娘，这些谁不知道？”
“口说无凭，你俩要是觉得冤屈，便去衙门击鼓递状纸。”褚堰道，根本不屑看这对心如蛇蝎的人。
一直安静的安明珠，此刻微微侧脸，看着男子。
正午了，日头最高的时候，些许阳光终于落进这狭窄的巷子，落在他好看的眉眼上。
原来，他是来帮她的吗？
众人听了，顿觉解恨。
而褚堰并没想就此放过，继续道：“若查出来，你们二人并没有将金家姐弟过至自己名下，不是父母，那么……”
他薄唇一平，话语一顿。
“便是犯了拐带略买，就是你们自己所说的拐子，是重罪！”——
作者有话说：看到宝宝们的评论，然后改了下[可怜]
第35章 第 35 章 寮氏和包顺傻了眼，……
寮氏和包顺傻了眼， 不明白自己哪里拐带略买人口了？
而那个喜婆根本连话都不敢说，哆哆嗦嗦的站在那儿，鬓间的红绒花歪歪斜的，眼见就要掉下。
府丞咳了两声， 清清嗓子：“给事中大人说得没错， 在本朝， 拐带略买人口是重罪。轻则刺字发配，重则砍头！”
只这一句话，便将寮氏吓得瘫去地上， 一边嘴里嘟哝：“我是他们的娘……”
“可这俩孩子姓金，”府丞提醒道， “你们有没有可做证明的文书。依本官看， 你俩也不用去衙门击鼓递状纸了， 索性先去大牢里等着吧！”
“大牢？”包顺抬起头， “大人，现在也没证明我夫妻俩有罪啊！”
府丞倒也不急，搓搓发冷的手：“这个嘛， 金家这位长辈已经让人准备状纸了， 告得就是你俩。略买人口先不说，这侵吞他人房产，也是一罪；诬告官员家眷，也是罪。”
“府丞大人， 我也要状告包顺夫妻二人，”有一妇人站出来， 跪地一拜，“今夏，只因民妇多说了一嘴寮氏， 她就毒死了我家的狗。民妇不敢胡说，有人亲眼看见的，可做人证。”
一个人出来了，便就有了第二个，一时间场面那叫一个热闹，赶集似的。
“好好好，”府丞缓举双手，平息了嘈杂声，“你们有什么冤屈，本官会让人一一记下，后面一定秉公处理。”
此言一出，众人欢欣，一声声的说着青天大老爷，为国为民的父母官……
府丞听了很是受用，于是看向褚堰，态度征求的问：“给事中大人觉得这样是否合适？”
褚堰颔首：“为民请命，为民除害，府丞大人做得很好。”
可是寮氏不干了，破了音的嗓子喊道：“胡说！金家这几个怂包，要敢告早就告了……”
这一切看下来，分明就是冲着他们夫妻二人来的，是有人特意给他们做套。
“那又怎样？”褚堰冷冷道，“还是说状告你们夫妻，需得提前查个好日子？”
“放肆！事到如今，还如此无礼！”府丞呵斥一声，示意官差，“绑起来，带走！”
收到命令的官差，当即找来绳子，将包顺夫妻给捆了起来。
“还有她。”褚堰看向往人群后躲的喜婆。
“大人啊，这可不关民妇的事，是那寮氏的主意啊！”喜婆大声喊冤。
可官差不管这些，利利索索的将她也捆了个结实。
一会儿的功夫，三个人就这么被带出了巷子。
见这里的乱子平下，府丞向褚堰告辞，说回去查查包顺夫妻的底细，并向一旁的安明珠道了声安好。
府丞留下一个衙差，给这里的邻里写状纸，自然是告包顺夫妻俩的。
有人从家里搬出张大方桌，往平地上一搁，众人便围了上去，七嘴八舌说着自己吃的亏。还有那刚听到信儿，从别的巷子来的人……
“他俩真的会被定罪？”安明珠问，轻轻舒出一口气，“小金子和云竹也会没事对吧？”
眼前的闹剧平息了，她有些恍惚。那难缠的寮氏，真的被带走了，不会再虐待两个孩子了。
褚堰看她，见到那张脸儿略显苍白。
她终究出身高贵，从未交道过寮氏这种市井泼妇。她不会骂人，难为还能这般坚持着。
“那两人会定罪，而且不轻，”他回她，见到那双沉静的眼睛起了光彩，“至于小金子姐弟，和那俩人毫不相关。”
安明珠点头，脑中甚是清明：“你其实知道了对吧？”
他知道寮氏只是为了霸占金家房产，留住孩子，才让他们喊她娘。其实真正的过养孩子，要有明确的官府文书证明。
甚至，让金家族人状告包顺夫妻，恐怕也出自他手。
她昨日才找他问户籍的事，到今日他就把所有事情理通了……
就在方才，她以为他不会帮她。
话说回来，本朝律例可说相当完整。所以，包顺夫妇绝逃不了罪责。
这时，一个小身影过来，扑通一下跪倒在地：“谢大人、夫人救命之恩！”
是金云竹，这般跪在那儿，显得更小更瘦。
“快起来。”安明珠伸手去扶，攥上了小姑娘瘦如柴的手臂。
金云竹哭花了一张脸，哑着嗓子说：“大人和夫人别冻着，去屋里坐，我去找弟弟，让他给你们磕头。”
就她这样子，谁放心？
安明珠便问：“你是不是知道小金子在哪儿？”
“知道。”金云竹点头，跟着说出弟弟可能在的藏身处。
“让嘉平去找吧。”褚堰道，并给了武嘉平一个眼神。
后者会意，拉上那位金家大伯带路，一起走上了巷子外的冰河上。
进了金家的院子，屋宅修建得不错，在靠南墙的地方还有一座小小的秋千，只是看着有些年头，木头显得很旧。应当是金家父亲给一双儿女搭的，看得出他的疼爱。
姐弟俩也是有过美好日子的，相对于现在的凄惨境况，过世的金父该多后悔当日决定……
安明珠和褚堰到了屋中，邻居婶子招呼了两声，就去外面烧水了。
金云竹仍在发抖，站在门边不时往院中张望，想看到弟弟的身影。
没有了外面的严寒，安明珠觉得暖了些，同时心情也开始慢慢平复：“谢谢大人。”
这件事如今平息下，是因为褚堰的出现。
一声道谢，有真情实意的感激，更有客气的疏离。
褚堰坐在凳上，脸稍一侧，就看见女子安静的脸，不免又想起她那句，要走自己的路。
“何必谈谢？”他也分不清自己现在的心境是好是坏。
与他来说，对付寮氏和包顺这种人，实在不难。有时候，为了达到目的，总会用些手段。他从来都认为，一件事情这里行不通，那便换成另一处入手，最后总能成。
那么，她呢？
他不明白自己现在心中的纠结，到底源自何处？
安明珠回看他，浅浅一笑：“当然要谢。”
那抹笑意又软又轻又柔，褚堰微微发怔：“那夫人你觉得，我是在帮他们还是帮你？”
“嗯？”安明珠没想到他会这样一问，短暂顿了下，“大人是朝廷命官，自是为黎民百姓的。”
闻言，褚堰唇角勾出一抹淡笑：“是吗？”
要不是她在这儿，他怎么可能来？她不明白，他想帮的只是她而已！
“云竹。”安明珠唤了声。
门边的小姑娘听见，乖巧的应着，遂走到两人面前：“夫人有何吩咐？”
她的声音很小且谨慎，哑哑的，让安明珠很是心疼。算起来，她和金云竹差不多是同岁数失去的父亲，身份上虽有差别，但是遭遇似乎相同。
“云竹你做得很好，小金子也做得很好，”她拉上小姑娘的手，话语轻和，“日子漫长，以后你们姐弟俩相依为命，不管什么事都要坚强。”
没有父亲的庇护，那便就靠自己，不过就是提前成长罢了！
金云竹听懂了，用力点头：“我会的。”
见此，安明珠展纯而笑：“真是个好姑娘。”
院中有了动静，接着，屋里窜进了一个小影子。
“阿姐！”小金子一下冲过去，抱住自己的姐姐，痛哭出声，“他们被抓走了吗？”
金云竹回抱着弟弟，刚止住的眼泪又开始吧嗒吧嗒的掉：“没事了，小弟别怕！”
接着，她拉上弟弟一起，再次跪下，给面前的一男一女谢恩。
从金家出来的时候，已经是过晌。
冬日的天空蓝得不像话，尽管仍旧寒冷，但人的心境却觉得透亮。
关于寮氏和包顺，衙门那边会彻查，不说金家姐弟俩如何被夺家产、被虐待，就是邻里的这些小案子，也够那对儿恶毒夫妻受的了。
当然，最重的还是略买人口。
如今的巷子已经恢复平静，安明珠没有走出巷子，而是往相反的方向，去了河边。然后沿着河边的小路，想透透气。
她深吸一口气，想将之前郁结在胸口的闷气换出，谁知空气太凉，被呛了一口。
“咳咳……”就这么给呛出来一串咳嗽。
“现在城里还不算彻底太平，你别乱走。”褚堰跟至河边，看着走出去的妻子。
她身影纤细，步子轻轻袅袅，与周遭的颓败格格不入。
安明珠回头，给了一个淡淡的笑：“没事儿，我就咳咳咳……”
褚堰轻叹一气，而后走过去，递了一方帕子给她。
“我有。”安明珠没接，而是去摸自己的，接着手里摸了个空。
她的帕子给了小金子，让他擦脸了。
男人的手还抬着，细长的手指捏着雪白的素帕。她看他一眼，也就接了过来。
褚堰的指尖轻轻擦过她的指尖，看着她因咳嗽而湿润的眼角：“这里风大。”
“我就是为金家姐弟开心，”安明珠拿帕子拭着眼角，叹了一声，“以后的日子不用再被恶人支配，可以自由自在。”
“恶人？”褚堰琢磨着这俩字。
安明珠点头，嘴角微微翘着：“如若不是大人出手，他们姐弟二人就会彻底分开，以后只能活在煎熬中。”
褚堰面无表情，并未觉得这事情有什么：“可还有句话，叫做人各有命。”
这句话，让安明珠觉得他有些冷漠。联想到他和家人间都不怎么亲近，也不知道这脾气是怎么养成的？
“也不能这么说，”她可不赞同，“云竹和小金子是手足亲人，是家人就不该被分离。”
“不该分离？”褚堰淡淡说着。
安明珠嗯了声，缓缓道：“他们虽然年纪小，可会为彼此着想。云竹为了保护小金子，想出诈死的法子；而小金子，会把自己舍不得吃的糖去送给云竹。”
褚堰听着，心底深处藏着的一缕情绪，很久之前的，慢慢破土而出……
“因为在意彼此，他们才会努力争取。”安明珠道，嘴角翘着温软的弧度。
河上的冰结了老厚，岸边几棵光秃秃的垂柳，一切显得枯败、没有生机。
褚堰看着她，她的眼神清澈，声音和软，每一个字都听进了他的耳中：“家人应该在一起？在意，所以争取？”
心中某处豁然开朗，先前心中那些阴郁的纠结，瞬间消失。
薄唇缓缓勾起，他笑了，眼角的冷淡亦跟着融化。
“对，”他看她，下颌微点，“是这样，他们不该被分开。”
安明珠点头，眼神认真。
褚堰脸微抬，看向高远的天空。枉他自诩才学，却在如此简单的事上理不清。如此，只被她简单的一句话，便轻易解开。
她是他娶回来的妻子，拜过天地，她想分开，哪那么简单？
细想，他自始至终都没有过休妻的想法。只是他与她太少接触了，并不像别的夫妻那样熟悉与亲昵……
再者说，她就算离开他，安家能放过她？
“这里是有些冷，赶紧回去吧。”安明珠拢了拢斗篷，原路往回走。
走出几步后，没见褚堰跟上来，便回头看。见他还站在原处，不知是不是错觉，她觉得他身上的冷清感褪去不少。
“大人不回衙门吗？”她问，毕竟在这里也耽误了不少功夫。
“要回，”褚堰应下，然后抬步走过来，“晚上城里会放烟花，衙门里现在应当都在忙活。”
安明珠等着他走近，不解问：“为何要放烟花？”
不是说城中的困难还未过去吗？
“夫人忘了，今日是冬至节。”褚堰站到她跟前，帮她拉起斗篷的兜帽，“一年中黑夜最长的一天。”
这个日子，安明珠还真是忘了，自从来到莱河，感觉每日里说的都是大雪和风寒。
“每个冬至节，莱河衙门都如此吗？”她问。
褚堰摇头：“只有今年。一来是过节，二来正好贴出告示，让百姓知道粮食和药材很快会送进来。”
安明珠瞬间变明白上来：“以此，可以安民心。”
“是这样。”褚堰赞同的点头。
很多次，他和她之间都是这样。他说了什么，她便会理解。他喜欢这样的她。
既然如此，他为何放她走？他与她本就是夫妻，该一直在一起，不过是之前不曾走近，有些隔阂而已。
往后，那就像旁的夫妻那样一起生活，他和她。
“明娘，”他轻轻唤着她的名字，“有件事想跟你说。”
“大人请讲。”安明珠应着，自己先走进巷子。
褚堰而后跟上，去了她身侧并排而行：“我与夏贺轩是同窗，他救过我的命。在大安寺时，是我过分了。”
安明珠脚步一顿，不禁看他，他这是为当日之事道歉吗？
“过去了。”她不想再提，总归那是他与夏家的事。 。
莱河衙门。
褚堰合上文书，放置一旁，接着打开下一本。
“京城的事，还是那样，”武嘉平站在门边，松散的依靠在墙上，双臂环胸，“至于水部郎中那案子，听说又在某个地方卡住了，根本无法推进。”
褚堰毫不意外，道了声：“他们以为将我送来这莱河，水部郎中的案子就会在他们手里审完？”
武嘉平眼神中满是佩服：“还是大人你有远见，居然把那副物证松林雪景图先藏起来了。”
“休要胡言，”褚堰扫人一眼，给了一记警告，“那图可不在我这儿。”
说完，手里的文书也看完了，挥笔在上面批注了几个字，便让随从送去给府丞。
武嘉平抱起一摞文书，掂了掂分量道：“好。”
“嘉平，”褚堰从书案后站起，单手背至身后，“夫人她平时喜欢什么？”
他这一问，倒让武嘉平一愣，脸上闪过诧异：“大人，夫人真的很好，她不像安贤那老匹夫……”
褚堰揉揉眉心，对自己这个随从有些无奈：“我知道她好，不用你来告诉我！”
“啊？”武嘉平更加疑惑，脑子转了好一会儿，“那你得问夫人她自己啊！”
“出去！”褚堰直接开口撵人，和这莽夫说话真是太费事。
把人赶了出去，屋里总算静下来。
他站在门边往外看，天幕将黑，晚霞染红了半边天。
“其实他说得也没错，”他自然自语，“想知道什么，我可以自己问她。”
毕竟他和她是夫妻。 。
黑夜来临。
客栈伙计从外面回来，冲柜台后的掌柜打了声招呼，便又跑着上了二层。
沿着过道往前走，他敲响了最好的那间上房。
没一会儿，有人过来开了门，是个美丽的女子。
“褚夫人，这是你的银两和当票，你看看对不对。”伙计将一个荷包双手奉上。
安明珠道声谢，将荷包拿来手里，立即便试到沉甸甸的重量：“有劳你了。”
她的银子差不多用光，过晌回来的时候，便让伙计将她的金钗拿去当了。
数目不会错，和当票完全对得上。
“这些是住店的，”她掏出一锭银子，又添了块碎银，“小的你收下，大冷天的帮我跑这一趟。”
伙计笑着谢赏，而后将银子收下：“褚夫人这次为了莱河，可做了许多，你日后有什么吩咐，尽管说。”
安明珠说好，遂将房门关上。
看看手上的荷包，这付了房费后，轻了好多。当然，她住的是最好的，也合情合理。
只是眼下，她也不知道还需几日才能往回走？
果然，出门万事难，事事需打算。
哒哒，房门敲响。
安明珠收起荷包，想着可能是掌柜来问晚饭的事，便又回去开门，正好与人商量一下客房的事。
门打开，外面站着的是褚堰。
“大人？”
他换下官服，如今穿着件日常衣裳，灰色的斗篷，显得高大挺拔。
“明娘，用膳了没？”褚堰问。
安明珠摇头，往旁边一站，请他进屋的意思：“还没有。”
褚堰没有进去，微微一笑：“还好没吃。”
“还好？”安明珠疑惑，猜不透他来了却不进屋，“我……”
“褚夫人。”
不等她说完，过道上传来唤声。
她探出头去看，下一瞬不可思议的瞪大眼睛：“云竹，小金子？”
竟是金家姐弟来了，让她着实没想到。
就在过道口，姐姐牵着弟弟，神情带着些拘谨。
“冬至节，”褚堰开口，替金家姐弟道，“他们感谢你，想请你吃汤圆和糯饼。”
汤圆、糯饼，都是冬至节里吃的食物。
话音落，金云竹提着个食盒走到房门外：“是我在家做的，夫人让厨房热一下就能吃。”
小姑娘乖乖巧巧的，双手将食盒往前送。
安明珠忙接过来，很是欣喜：“你们都进来，我们一起吃。”
正好碰到掌柜上来问饭，这食盒也就顺道交给了对方。
房门一关，安明珠一手牵着一个孩子，将他们领到桌边坐下：“走了一路定然渴了，坐下喝茶。”
她是没想到两个孩子会来，本来还在担心，想明日去看看的。
金家姐弟来之前显然收拾过，衣裳虽然旧，但是很干净。尤其是小金子，打理干净了，是个十分清秀的小男孩。
只是金云竹就有些让人心疼了，瘦得很，手腕上还有淤青，是白日里寮氏和喜婆干得好事。
四个人围桌而坐，一开始还有些拘束，慢慢的说开话，气氛就变得轻快起来。
自从来到莱河，安明珠少有这样欢快说话的时候。
交谈中，也就知道了姐弟俩后面的打算。别看金云竹年纪小，却已经有了自己的主意，对于将来说得有模有样。
“是这样，”褚堰接话道，“金家族人说好，会照顾姐弟俩长大。”
如此，安明珠也算放下心来。将人救下来是一，后面两姐弟如何过活，才更重要，莫要再碰上下一个寮氏才好。
说了一会儿话，伙计将做好的汤圆和糯饼端进客房。
吃过热热乎乎的晚饭，外面便传来稀稀拉拉的鞭炮声，那是有人家在庆祝冬至节，也在祈祷这场风寒赶紧过去。
小金子到底是孩子，听到鞭炮声，眼睛一亮。
“听掌柜说，屋顶上有处平台，”褚堰看向小金子，“在上面能看到衙门那边放的烟花。”
“能去看吗？”小金子问。
如此，四个人上了房顶的平台。
果然，才站好，就见着一朵烟花在空中绽开，金花四溅，绚丽多姿。
金云竹牵着弟弟的手，一起仰着脸看，眼中再也没有愁苦，是孩子该有的清亮眼神。
安明珠为他们高兴，同时想着在京城的母亲和弟弟，是否也在过冬至节。
“冬至节之后就是腊月，然后是年节。”她轻轻说着，似在呢喃。
正好，一朵巨大的烟花腾空炸开，亮光映照着她的脸。
“明娘，”褚堰看着他，目光温和，“我有话与你说。”——
作者有话说：昨天看到宝宝们评论，就将上一章改了改，咱主打一个有错就改[可怜]。
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