王邈想，若是南若玉能够对世家稍稍宽容一点，对士族充满应有的温和与礼遇，想必这个天下早就改姓南了。
他为何对世家如此严苛呢？
“南若玉这小儿……他自己不也出身世家么？享受着世家的优渥资源长大，却在羽翼丰满之后，竟将屠刀对准了自己人，真是无耻之尤！”
冀州境内，一些世家门阀聚集起来，也在议论着这件事。
宴会之上丝竹靡靡，香烟袅袅。金丝竹楠木桌上摆放的全是用的自幽州产出的琉璃碗盏，里面装放着不少削皮切好的新鲜瓜果。
他们摆放在桌上的点心也是幽州开到这边的点心铺里的特产，什么荷花酥、蛋黄酥和蛋挞一类的吃食，又好吃又好看。
墙上悬挂着一只镀金钟表，指针分针正在随着时间的推移缓慢走动，也显示着这场清谈会已经有一段时日了。
如今他们这些世家贵族都以用幽州货为荣，若是谁没有，谁又买不到幽州这些上等好的货品就会遭人耻笑。就算是买到了次等货或是假货，这些人面子上也会过不去。
不过幽州货里，技艺精湛的大家都买不到假的，因为其他人一般都造不出来，倒是像是涂脂抹粉这类的有可能买到次品。
就像他们现在出来参加个清谈，敷粉都是用的幽州那边的化妆品。谈笑风生之余，偶尔也会瞄一眼自己摆放在桌面上的镜子，瞅瞅自己的须发有没有乱，妆容有没有花，以免失态丢人。
冀州马上就要掀起战乱了，这些人面上却不见多少慌张，还在过着自己的太平安逸日子。
从并州、雍州南家的行事就可以看出来，虽然南若玉手下的兵卒悍不畏死，还十分强大，但却不会扰民。听闻若是军队里的士兵胆敢去侵害百姓的话，则要遭到军令处置，故而这些士族们就更加不慌乱了。
唯一令他们不安的也就只一点——他们手中的田产可能要被南氏夺去不少，因为有些是他们对百姓的良田强买强卖，侵吞官田得来的。不正当之财南家可不会留情放下，另外还有隐户会逃走这一麻烦，全都是从幽州、雍州那边的经验之谈。
佃农们看见其他百姓的日子越过越好了，还会乐意在他们手底下老老实实地干活么？他们只是本分又不是傻子，自然知道哪里好就该往哪里跑。
“那无知小儿不懂事，南氏的人怎么也不提醒着。”另外一人也接着抱怨。
不知怎的就逐渐弄成了现在这个局面，搞得大家都不愉快。
“南氏现在就是南若玉小儿的一言堂，他们两地离得如此之远，只怕是南氏族长南岱手还伸不到这么长。”也有人为南家说了句公道话。
“哼，现在说这些都无济于事了。没人能够改变那小娃儿的想法，等他来了之后，我们士族的日子绝对没有以前那么好过咯。”
天子犯法与庶民同罪，但是古往今来又有几人真的遵循过？就算是提出这一言论的商鞅，当初拿来立威的太子犯法时，处罚的也不是太子本人而是他的老师。
最后渐渐就演变成了刑不上大夫，礼不下庶人。
他们这些士族享受了不少的优待和特权，它们就已经彻底融入自己的骨血之中，有朝一日要改变，比杀了他们还难受。
幽州要遵纪守法，再也不能像是以前一样胡作非为，这些桩桩件件的事迹就像是一柄刀，直戳他们的心窝子。
也不是没人想过要去杀了南若玉这妖孽，但他鲜有外出的时候，就算是要出去也会有大量的护卫，还有武艺高强之人保护。听闻他自己也是从小就习武，寻常人难以近身，刺杀之路非常坎坷，难以进行。
他们也很难买通南若玉身边的人作乱，因为人家那点石成金的手艺，还有谁能比过他给别人的待遇好？此路被堵死之后，他们就只能坐以待毙。
刚才说话的人大抵是想要撩拨其他人对幽州的怨恨，其他人心里不知道是怎么想的，面上都挂着虚伪的笑容连声附和。
“所以我们要怎么抵挡幽州铁骑，派出我们的精兵相救么？”不只是谁从唇缝里泄出几声轻笑。
在场不少人都颦起了眉，谁都知道这是不可能的事。他们的兵当然是要保护自己人了，幽州的兵虽说不会侵扰他们，可是冀州的那些山匪可不少，谁知道那些人会不会趁火打劫。
兵力这玩意，还是要握在自己手中才最安心。
“唉，王州牧将能做的都已经做了。南氏族地也给围了，守将也一切都安排好，咱们就算是想做点儿什么也不过是杯水车薪而已，何苦再去添乱。”
“是啊，大不了你我再给王州牧那儿拨些粮食过去，也算是给军中一点儿援助了。这都是咱们得一点儿心意，日后也不需要王州牧还了。”
大家也纷纷接话，你一言我一语地说要捐赠军中多少粮草，给点民兵帮忙，但就是不提分薄一点儿兵力的事，那高高在上，漫不经心的姿态看得王州牧那一系的士族脸上的笑容都被冻住了。
这些粮草对冀州这些富裕又拥有底蕴的世家之中，不过是九牛一毛而已，他们做出这副模样是在打发叫花子呢？
不少人心中都窝着一团火，世家豪强这里是指望不上了，现在就指望郑州那边的贤王和大将军能争点气，在这种时候就应该放下一切芥蒂，一起共抗幽州外敌。
……
董昌忠心耿耿的下属来向他汇报了贤王暗中收买他的人这一消息，他暂且按兵不动，心里还是有些疑虑的。
贤王不蠢，在这个时候对他出手，对方又能得到多大的好处？他们现在共同的大敌，幽州南若玉仍在虎视眈眈，若是再像上回那样对端王动手，可就真成天下的笑话了。
他怀疑这是幽州那边使出来的诡计，他们确实喜欢干这种上不得台面的手段。毕竟他手下的人哪有这样大的能耐，还能得知贤王私底下背着他干的事。
是贤王不谨慎，还是他插了翅膀在人家屋里看见的？
正所谓最高层的斗法就是不战而屈人之兵，在冀州传得沸沸扬扬的流言蜚语就是幽州使出来的手段其中之一。
但他很快就发现自己高估了贤王这个人，对方气量狭小，眼睛里容不得沙子，为人又多疑狡诈。自己背叛过伪帝这件事兴许在贤王眼中就是一个抹不掉的污点，恐怕对方晚上做梦都在想着该怎么解决掉他。
所以贤王思考出了法子，就是离间跟他关系不和的将领，在危险的战役之中除掉同他出生入死的兄弟！
或许其中真的有幽州的挑拨离间，但贤王这样轻易就上钩了，可见他心志本来就不坚定。
董昌在得了贤王出兵的调令之后，就一直在揣摩对方的意图，也彻底死了心。
他深思熟虑得越久，面上的神情就愈发明灭不定，饱经沧桑的面庞看着有些可怖。
最终，他有了决断。
即将入夜时，董昌独自去了贤王府拜访。
烛火在房间内轻轻跃动，也将贤王脸上微讶的神情给照得清晰可见。
董昌忽地扑通一声单膝跪倒在地，膝盖砸在青砖上发出沉闷的响声。未及贤王开口，他便大喊一声：“殿下——！”
这一声喊破了音，嘶哑得不似人声，像是从肺腑深处撕裂出来的。
贤王被他唬了一跳，尚未开口，就见他竟突然嚎啕起来。
那不是作态的哽咽，是成年男子崩溃且毫无形象的放声大哭。眼泪和鼻涕混在一起，顺着刚毅的面庞往下淌，在下巴汇成浑浊的水滴，一滴滴砸在衣襟上。
“臣知……臣知近来关乎臣的流言甚多！”他哭得浑身发颤，几乎语不成句，“外头有人说臣不敬殿下您，说臣对殿下有二心……可是殿下，臣一直知道臣能有如今这个位置都要靠您上下打点，您对臣的恩情臣是半点也不敢忘。”
贤王的背脊几不可察地僵了一下，并未做声。
董昌的声音突然变得悲怆起来，举天发誓：“今日臣独自前来见您，就是为了以表臣的忠心，若是臣有想要背叛您去另投二主的想法，就让臣被天打五雷轰，不得好死！”
他着重咬字在独自这话上面。
贤王也被他的绝望与悲愤给镇住，一时之间竟然开始怀疑起自己之前的决断。
正当他犹豫之时，董昌愤怒又委屈地说：“殿下难道还未察觉吗？这一切都是幽州那边的阴谋诡计啊！他们就是想离间你我君臣之间的情谊，以此来谋利，殿下一定要识别出他们的诡计，切莫让那些背地里的狡诈小人得逞！”
董昌还特地分析了幽州官吏有多狡诈，其中一个名为刘卓的最受人瞩目，对方名义上是云大儒的学生，受他教导，实际上学的是纵横家的主张，最喜欢玩弄的就是“揣摩术”“离间计”这种拉拢盟友、分化对手的政治权谋了。
贤王也被董昌这个肯定的猜测给惊出了一身冷汗，越想越觉得深以为然，并且对之前所发生的一切都有了怀疑。
端王确实是他主动想除掉的人，可对方又是怎么提前知晓他的决策？难不成他还能未卜先知不成？定然是幽州那边从中捣鬼！
那么这次他们想要挑拨的意图也不言而喻，幸好董昌听到风声之后不是像端王一样逃亡，而是立即向他陈情要害，不然接下来的日子里他都要坐立难安。
贤王站起身来，在烛光下，他向来威严的脸上竟也有了泪痕。他看着地上哭得几乎晕厥的大将军，看着他因激动和痛苦而散乱的发髻，眼神中的冰封寸寸碎裂，化作深深的愧悔与动容。
“是本王……是本王糊涂啊！”贤王的声音沙哑了，他快步上前，伸手搀扶起董昌，“是本王听信小人的谗言，伤了你的心！快起来吧，董将军，是本王对不住你！”
董昌顺势起身，低垂的眼帘下，那尚未干涸的泪光背后极快地掠过一丝冰冷的寒芒。
二人的隔阂仿佛在一夜之间抵消，董昌也说起他要先去冀州帮王邈抵挡幽州军，必定不能让冀州沦落到幽州手下，否则郑州危矣！
贤王感动于董昌的识大体顾大局，命他好好休息，明日再动身。
董昌也哽咽着说是。
他知道，自己赌对了。就算是这次过来之后，贤王仍旧对他带着杀意，他也绝不敢现在就动手。因为他还有好几个心腹对他忠贞不二，若是他在贤王府中死了，他们必会带兵反叛。
他有这个魄力独自过来，刚好打消贤王的怀疑！
董昌嘴角扬起一抹阴冷狠辣的笑容。
这天下又不是他董家的天下，凭什么自己要拼上性命帮着这些杨氏的王公贵族守着江山？如今天下处处都是军阀割据势力，他们在自己的地盘上胡作非为，杨氏小儿又安敢做什么！
几日后，全天下的人都知道贤王和大将军董昌二人关系破裂，董昌带着自己手下大军负气出走回了兖州，而贤王也因此而气得大病一场，现在都躺在床上无法起身。
同样因此而感到震怒惶恐的还有冀州州牧，王邈。
他在听到情报的那一刻就怒急攻心，硬生生地呕出了一口老血，站都差点儿站不稳了。
心腹下属纷纷急匆匆地跑上前，扶住他踉跄的身体：“大人！主公！”
王邈已经没有时间去对贤王和董昌之事追根究底，他狠狠闭了闭眼，悲怆地高声说：“天要亡我冀州啊！”
第114章
容祐去雍州坐镇，防备司州的匈奴和西北的鲜卑，如果洛州一旦有任何动静，可能就是骨利哲别有想法了。
不过后者所占据的荆州和洛州还有不少大雍的臣民，周围也是敌方的势力。骨利哲别身为外族胡人，也不敢轻举妄动。就算他自己犯蠢，他身边的谋士秦斌也会提醒他。
至于胡人这边，目前鲜卑和匈奴之间尚且有着深仇大恨，二者很难合作。除非是到了生死存亡之秋，否则他们也是敌对的关系。
就看贺若佳挥能不能弯得下腰低声下气了。
目前西北这边还能算得上是三足鼎立。
阿河洛如今正在草原上建城，手下还带着不少脱颖而出的胡汉小将，他们要压制这些勇猛的胡人，有时候就得从武力出发，否则那些彪悍的人压根就不会服气。
这是一个地方不得不提防的传统和习俗，所以他们那一系的武将已经是分身乏术了。
杨憬摸了摸下巴，眼中闪过一丝暗芒。听闻朱绍已经将自己的下属杨进和主公的表兄甩在了平州，自己终于脱身，于是来领兵作战攻打冀州。
现在就要八仙过海各显神通，看看谁能更胜一筹了。
另一边，在靠近冀州边境的地方，朱绍御马在前，忍不住打了一个寒颤，总觉得好像有人正在背后有人正在念叨自己。
他搓了搓生起鸡皮疙瘩的手臂，陷入沉思之中。是不是冀州王邈正在诅咒他们此行不顺，兴许还希望他们这些主帅立刻暴毙。
朱绍不再去想这些乱七八糟的，他伸手接过密探递来的青阳城地图，城内粮仓、武库、马厩、水源等位置全都已经标注好了——他们幽州军将从来不打无准备的战役。
他的目光扫过身旁的将领：“诸位，咱们大都是从玄甲军的轻骑营出来的，应当知晓接下来的一战要诀在于快、准。铁骑破门，内应夺城，首要控制府衙、武库、粮仓及四门。”
“投石机与火药就主要用以震慑，摧毁关键防御节点，而非滥杀，毕竟我们的敌人是青阳郡的郡守梁璋及其守军，而非冀州百姓。我便再与各位重申一次军令，入城后，扰民者，斩！劫掠者，斩！□□者，斩！不听号令擅离岗位者，斩！”
一连说了四个斩字，血煞之气十足，听得人不禁胆寒心颤。
然而众将士却没有一个畏惧的，他们轰然应诺，眼中闪烁着对胜利的渴望。
冀州，青阳郡城。
郡守梁璋立于城墙之上，远眺北方地平线，眉宇间笼着一层化不开的阴郁。
他身披玄甲，手指无意识地摩挲着剑柄，心里想着的却是关于幽州那位麒麟儿的传闻，幽州是子代父管理一众要务早已不是秘密。众人惊诧之余，再怎么骂幽州是倒反天罡也无可奈何。
人家家务事，别人自己都不在意，其他人就是把嘴巴皮子磨干了又有何用。
礼崩乐坏的时候，讨论不知礼节都是虚的。杨家人自己都带头把天子当傀儡了，还指望底下的人遵从什么礼法呢？
梁璋不仅是郡守也是守将，他最担心的还是幽州的兵力，他们铁骑强得邪门，还有一种会发出巨响和火焰的天雷之物。
究竟该怎么抵挡呢？他心里是一点底都没有。
“大人，城内巡查已毕，未见异常。”副将上前禀报，“只是……近日四乡流民似有增多，多是遭了山匪劫掠，前来城中乞食。”
梁璋冷哼一声：“山匪？雍州、郑州与我冀州交界处那些‘匪患’，剿了半年越剿越多，当真有趣。”
他并非庸才，早已嗅到不同寻常的气息。那些所谓的山匪行动过于划一，劫掠也颇有分寸，更像是一支化整为零的精锐。他甚至秘密派兵围剿过两次，对方却总能提前一步散入山林，或混入流民之中，滑不留手。
可惜冀州内把匪患当回事的也就只有他一人，或许是知道也有心无力，总之这根深深扎在身体里的刺是拔不出去了。
“传令下去，”梁璋沉声道，“加固城防，滚木巨石火油务必充足。另，从今日起，四门只开午时一个时辰，严查出入，尤其是青壮流民！不许再进去，宁可错抓，不可放过！”
他心头那份不安愈发沉重。幽州军有铁骑之利，攻城之诡，自己唯一能倚仗的便是这高墙深池。
他望向城内袅袅炊烟，心中稍定。无论如何，这里是冀州，而青阳郡又是他的地盘。
百姓或许畏惧兵灾，只要城墙不倒，他们终究会站在守军这边吧？
……
次日，辰时。
城墙上的守军刚刚换过岗，晨雾尚未完全散去。
梁璋一夜都未敢眠，眼带血丝，仍在城头巡视。
突然，北方传来低沉而有韵律的闷响——咚！咚！咚！
战鼓声穿透雾气，由远及近，仿佛敲在每个人的心头。紧接着，地平线上出现了黑压压的线条，迅速扩展为漫山遍野的幽州铁骑。玄甲黑袍，沉默如林，唯有马蹄踏地之声汇聚成滚滚雷音，震得城墙似乎都在微微颤动。
“敌袭——！！”凄厉的警号响彻全城。
守军慌忙各就各位，弓箭手上弦，滚木巨石被推到垛口。
梁璋强行镇定，厉声呼喝：“不要慌！弓弩手准备！敌军进入四百步之内再放箭！投石车——！”
他的命令戛然而止。
因为幽州军的阵型在五百步外就停住了。紧接着，阵中推出数十架造型奇特的投石机，比寻常所见更精巧，旁边士卒似乎在忙碌着调整角度，安放的不是寻常石弹，而是一个个用油布包裹、形状不甚规则的物体。
“那是什么？”有守军士兵疑惑低语。
梁璋心头一跳，猛地想起关于天雷的传闻。
“举盾！找掩体！”他嘶声大喊。
他同时在心中冒出一个大大的疑惑：距离如此之远，他们幽州的投石机投得准？投得到城墙么？
这个疑惑很快就得到了解答，而梁璋发出的命令已经晚了，很多士兵都没来得及反应。
只见幽州阵中令旗挥下，引线被点燃，发出嗤嗤声响。数十个黑点带着火星划破晨空，发出奇特怪异的呼啸声，它们并非砸向城墙墙体，而是越过垛口，精准地落向城墙后方——甚至主要集中于城门楼、马道、以及几处囤积守军和物资的城楼。
轰轰轰轰——！
震耳欲聋的爆炸声接连响起，火光与浓烟瞬间吞噬了城门楼和部分城墙段。破碎的砖石木屑伴随着惨叫声飞溅。城门楼的指挥功能瞬间中断，一段马道被炸塌，阻断了城头兵力的快速调动。
“妖术！这是妖术！”从未经历过火药打击的守军陷入巨大恐慌，不少人丢下武器，抱头鼠窜。
军纪在未知的恐怖面前迅速瓦解。
上面的将领和官吏之中很多人早就已经听说过了幽州火药的传闻，甚至也偷偷强迫不少方士来钻研这种武器，只是一直不得其法。
然而下层的士兵们浑浑噩噩，不去思考也没有听到这些讯息的渠道，基本上什么都是不知道的。
哪怕曾经听上官讲过一两句，也早就抛在了脑后，甚至没想到幽州的火药武器会真的这样恐怖。
“不许退！后退者斩！”梁璋目眦欲裂，亲兵奋力砍倒几个逃兵，勉强稳住一小片阵脚。
就在城头一片混乱之际，幽州铁骑动了。他们没有直接冲撞看似完好的城门，而是分作数股，如同黑色利箭，直插城墙几处被爆炸严重破坏、出现缺口或守军明显稀疏的地段。
更有一支精锐直奔主城门。
几乎在同一时刻，城内变故陡生——
靠近主城门的内街巷中，那些原本躲在房屋中、墙角下的面带惊惶的普通百姓突然暴起。
他们从推车下、柴捆中、甚至从鞋子里抽出利刃短弩，动作迅猛矫健，瞬间扑向城门附近的守军。
“他们是幽州混进来的奸细！”
惊呼声中，城门洞内的战斗惨烈爆发。
潜伏已久的铁鹰军此刻终于露出了獠牙，天知道他们看见玄甲军和横野军一天到晚立下赫赫战功有多羡慕，羡慕得眼睛都红了，差点儿快哭出来了。
如今终于该轮到他们登场了，所有人盯着青阳郡守将的眼神就像是饿急了的狼在看带骨的肉一样。
铁鹰军对城门结构、守军换岗规律了如指掌，现在他们有了出场的机会，依然冷静理智，而且分工明确。他们之中有抢占绞盘，试图开门的，有死死堵住从城内军营方向赶来的援兵的，还有悍不畏死地沿着马道向城头冲杀，与梁璋的亲兵战作一团的。
梁璋听到城下的喊杀，回头望去，只见城门附近已是一片混战，自己安排的城门守备队竟然被人数似乎不占优的奸细打得节节败退。
“混账！城中竟有如此多的细作！”他又惊又怒，立刻分兵下城镇压。
城外的幽州铁骑主力已经趁着城头守军被爆炸和内乱双重打击、指挥不灵的宝贵时机，冲到了护城河边。简易的壕桥被迅速架设，那支直冲城门的精锐将特制的较小火药包绑在箭上，用强弩射向城门铁闸和门闩所在位置。
更小规模的爆炸在城门洞内响起，铁闸扭曲，门闩崩裂。
“城门开了——！”不知是谁喊了一声，在喧嚣的战场上几乎听不见。
城门是从内部被铁鹰卫和外部爆破合力打开的，幽州的铁骑洪流就顺着洞开的城门涌入冀州青阳城。
梁璋见状就知道城门已不可守，绝望之下，只得嘶声下令：“退！退往城西大营！凭营寨再守！”
城墙上的抵抗迅速崩溃，守军狼奔豕突，朝城西溃退。而幽州铁骑入城后并未散开劫掠，而是严格遵循事先划分的区域和目标，如臂使指，一队控制府衙，一队夺取粮仓，一队占领武库，数队分取四门，主力则衔尾追击梁璋残部。
铁蹄踏过青石长街，甲胄铿锵，却对沿途紧闭的门户秋毫无犯。
只有响亮的号令声在街巷间回荡：“幽州军讨伐逆臣王邈，百姓闭户勿出，免受误伤！我军不扰民，不劫掠，违令者军法从事！”
梁璋带着约两千残兵退入城西经营多年且墙高沟深的军营，企图负隅顽抗。
军营箭塔林立，储备充足，确实是一块难啃的骨头。追击的幽州铁骑一时被密集箭雨所阻，不敢贸然上前。
朱绍此时已随中军入城，策马行至军营附近一座较高的茶楼，临窗观察战局。
“将军，梁璋据营死守，强攻的话，伤亡恐大。”手下亲兵前来禀报。
“把我们巷战用的投石机推上来。”朱绍下令道。
这是专攻武器的匠人们新研发出来的攻城器械，考虑的便是在进城之后会碰上狭窄的巷道作战。
很快，五架更轻便的小型投石车被推到前沿，隐藏在街巷拐角或民房之后。它们发射的也是特制火药包，装药量经过精确计算，并采用了很长的引信。
“目标——军营内主要箭塔、指挥楼、以及营门两侧的防御工事。”朱绍指挥投石队，“避开靠近民房的那一侧。”
“是！”
沉闷的发射声响起，火药包划着弧线，几乎垂直地落入军营围墙之内。
轰！轰！轰！
爆炸声在军营内部响起，木制的箭塔在火光中坍塌，指挥楼燃起熊熊大火，营门附近的拒马、哨楼被炸得四分五裂。内部的守军被这来自头顶的精准打击彻底打懵了，伤亡惨重，场面一时更加混乱。
“铁骑准备，营门一破，即刻冲锋！”朱绍高声下令。
就在这关键当口，战场侧翼，也就是靠近城南集市的方向出现了意想不到的情况。
一队约百人的梁璋残兵试图绕过主战场，从民巷穿插逃窜或寻找机会袭击幽州军侧后。他们撞开几户民宅，抢夺财物和粮食后就匆匆逃走，甚至砍伤了阻拦的百姓，引发了哭喊和混乱。
这边的动静吸引了附近一支幽州军巡逻队。带队的校尉见状，当机立断率队冲来，一个冲锋便将这队败兵击溃、俘获。
躲在家中的百姓们透过门缝窗隙看到两厢对比，心中大震，便已有了决断。
很快，城西军营在内外交困下被攻破，梁璋在亲兵拼死护卫下带着少数人马从预留的密道逃脱，直奔城南门，企图出城。
梁璋逃至南门附近时，却发现南门早已换了旗帜，并且被幽州军牢牢控制。绝望中，他试图收拢一些溃兵做最后一搏，或者火烧民坊趁乱混出城去。
然而，他再一次遇到了意外。
南门附近有一条匠人坊，聚集了许多手工业者。坊主是一位姓鲁的老匠人，世代以制作弓|弩为业。梁璋曾强征坊内匠人为军中制作器械，却屡屡拖欠工钱，动辄打骂，匠人们苦不堪言。
“梁郡守。”鲁老匠人声音不大，却带着一股韧劲，“您大势已去，何必再连累我们这些小民？幽州军已发告示，不伤百姓。您请回吧。”
梁璋几乎气炸：“反了！真是反了！连你们这些贱匠也敢拦我！给我杀出去！”
残兵刚想上前，坊内墙头、窗口，忽然露出了数十把已经上弦的弩机——那是匠人们自己制作，然后偷偷藏起来的。
“梁大人，我们做的弩您应该最清楚不过了，百步之内就可透重甲，请您不要再为难我们！”一个年轻匠人高声喊道。
梁璋看着那些闪着寒光的弩矢，又回头望见追兵已至的烟尘，终于长叹一声，知道穷途末路，抛下长剑，束手就擒。
他以为自己会输在幽州的铁骑和炮火之下，场面轰动又壮观，让无数人毕生都难以忘怀。但事实却证明他错了，他输得没有任何价值，而且还是败在他从来都看不起的小民身上。
当真荒谬！
这场战役连一天都没到，只是当日下午，青阳郡便被初步平定。
*
青阳郡被破的消息，如同投入平静湖面的巨石，在冀州境内激起千层浪。
幽州铁骑不动如山，动辄如风，快得让冀州军官招架不及。
接下来的半个月，幽州铁骑以青阳郡为支点，分兵数路，以雷霆之势扫荡周边郡县。所到之处，或强攻，或劝降，或由潜伏已久的铁鹰军内应开门。
而幽州军不扰民、惩贪暴、开粮仓的名声，比军队的行进速度传播得更快，其中或许就有他们幽州自己的奸细藏在冀州内偷偷传播消息吧。
其中溯鹿郡守试图据城死守，但城中百姓因不满其横征暴敛，竟暗中联合，趁夜打开城门，引幽州军入城。安宁郡守见大势已去，主动献城，只求保全家族性命。端山、河谷等地的守军士气低落，往往一触即溃。
幽州军的推进并非一味杀戮。每下一城，必先张榜安民，迅速清算民愤极大的贪官污吏，将部分库粮分发给穷苦百姓，同时严格约束军队纪律。
有的城池甚至出现了百姓自发驱赶或捆了本地守官，箪食壶浆以迎王师的场面，他们听闻了幽州分田分地，不用再被盘剥的消息，自然也想过这样的好日子！
当然，这些官吏和粮食之中也有硬骨头。
其中北山郡守是王邈族弟，他据险而守，抵抗激烈。幽州军围城三日，用投石机精准摧毁其城头防御和指挥体系，再以精锐攀城强攻才打入城内。
破城后，负隅顽抗的官吏和守将都被严惩不贷，但并未大肆株连。幽州的将领反而将从郡守府邸抄出的巨额财富大半用于修补城墙，抚恤战中受损的民宅。此举令原本心怀恐惧的北山百姓大为意外，抵触情绪迅速消解。
一方鱼肉百姓，一方为民做主，傻子都知道该怎么选。
捷报如同雪片般飞向幽州军主力所在，也飞向了冀州州府——信魏城。
信魏，冀州州牧府。
雕梁画栋的大厅内，气氛压抑得能拧出水来。冀州牧王邈，年约五旬，面皮白净，此刻却因愤怒和惊恐而扭曲。他手中的茶盏“啪”地一声摔在地上，碎片和茶水四溅。
“废物！一群废物！！”王邈的咆哮声在大厅回荡，“半月！离秋收仅仅才半个月！青阳、溯鹿、安宁、端山……大半冀州竟落入那幽州小儿之手！梁璋是干什么吃的？各地郡守都是泥塑木偶吗？！”
阶下文武噤若寒蝉。
身为心腹之一的谋士闭了闭眼，不得不站出来颤声禀报：“主公……幽州军器械犀利，尤擅一种天雷火器，城墙难挡。其铁骑剽悍，加之每每有内应作乱，或开城门，或乱军心。民间亦多有流传其仁义之名，甚至有愚民相助，实在难以抵挡啊。”
“仁义？狗屁的仁义！”王邈气得浑身发抖，口不择言，“那是收买人心！是蛊惑刁民！我冀州带甲十余万，粮草充足，城高池深，岂能坐以待毙？”
“我就不信了，他的攻城火药是取之不尽用之不竭的！”
他深吸几口气，强自镇定，眼中闪过狠厉之色：“传令！信魏全城戒严，许进不许出！征调城内所有青壮，上城协防！府库兵器全部发放，再有敢言幽州军仁义或动摇军心者，立斩不赦！”
“还有，”王邈压低声音，对心腹将领道，“立刻派人……不，你亲自去，将城中几家与外界联系密切、可能心存二意的豪商大户，给我请到府中‘做客’。他们的家产、私兵，全部征用。非常之时，行非常之事。”
心腹将领们沉默片刻，全都拱手应是。
信魏城顿时风声鹤唳。军队粗暴地驱赶百姓上城搬运守城器械，稍有迟缓便鞭打呵斥。
衙役如狼似虎地闯入一些富户家中，以“通敌嫌疑”为名抄家拿人。
王邈更是下令将城外靠近城墙的民居全部强行拆除，以防被敌军利用，无数百姓流离失所，哭嚎震天。
高压之下，信魏城看似铁板一块，但怨恨的种子已悄然埋入土中——
作者有话说：打仗真难写（抠破头皮）
第115章
朱绍亲率幽州军主力，一路势如破竹，兵锋直指信魏。
沿途所见，越是靠近州府，民生就越是凋敝，王邈的横征暴敛和战前疯狂搜刮的痕迹也越明显。许多村庄十室九空，百姓不是逃难，就是被强行征发。
太平盛世时，冀州的百姓日子也没有好过到哪儿去，和现在也大差不离。安稳是世家的安稳，他们奢靡享乐，只顾自己过上声色犬马的日子，从来不在意底下百姓的生活。
朱绍从前就是浑浑噩噩的庶民之一，干得再多再累，也难以攒下供家人饿不死的米粮。明明他们一年到底都在很辛苦地耕耘，从未偷懒。
冀州州牧王邈他也是知道的，最是骄奢淫逸，喜好盘剥百姓，从为将百姓当过人看待，甚至还真有吃幼童的癖好。所以即便冀州再繁荣，又是中原富饶热闹的地方，许多百姓看起来也没有多少生机。
“将军，信魏城墙坚固，守军约有三万，王邈似乎打算死守。”亲兵向汇报，“我军连日转战，虽士气高昂，但强攻坚城恐有折损。”
朱绍凝视着远处信魏巍峨的轮廓，微微皱起眉：“信魏墙高，但人心已散。王邈倒行逆施，正是自毁长城。就算是围而不攻，也能将其困死在城中。先让大军安营扎寨休息吧！”
他吸了口气，深秋的凉意从齿缝浸入肺腑，想到了铁鹰军那一行人。
这次怕是要让杨憬杨将军给占到大便宜了，前面有不少战役都是靠着他们铁鹰军混入城中的流民内应拿下战功。这些人假装匪盗，又摇身一变身为被匪盗劫掠的流民，还真的大摇大摆地进到了各大城池之中。
而藏在深山之中的军队恐怕早就养精蓄锐，枕戈待旦，就等着这次的好时机吧！
……
“嘿嘿，将军，这次就该咱们铁鹰军大显身手了吧！”杨憬麾下的亲兵早就乐得就快找不着北了。
杨憬看向地图上信魏城的位置，手指却沿着一条弧线，划向信魏东南方向约八十里外的一片山地：“王邈的目光全在信魏城防和清理内部上。他忘了，或者说，他根本无暇分兵去顾及这里——滹沱河上游的‘鹰愁涧’。”
鹰愁涧地势险要，是滹沱河一处关键隘口，也是冀州州府东北方最重要的水源和屏障。但此地离信魏城有一段距离，驻军不多。
况且南方乃是和郑州接壤的地方，王邈怎么也想不到幽州兵会绕过他们的眼线从南边进攻，警惕性定然不高。
“王邈的坚壁清野搞得天怒人怨，失去民心。但他毕竟经营冀州多年，在信魏的防御体系完整，所以强攻非上策。”杨憬目光扫过众将，“我们换个打法。不以占领每一寸土地为目标，而是直取中枢，打蛇七寸！”
“将军的意思是……”
“铁鹰军，全员出动。”杨憬缓缓道，每一个字都清晰有力，“拿下鹰愁涧，控制水源和要道。”
“然后，”杨憬手指重重敲在信魏位置上，“铁鹰军主力，以鹰愁涧为跳板和诱饵，实则寻机隐蔽急行军，直扑信魏。趁着王邈军队注意力被玄甲军分散时，利用我们擅长的小队突击，在守军最意想不到的时间和最薄弱的地点撕开一道口子，直插州牧府！然后斩敌方大将的首级！”
帐中一片寂静，随即爆发出压抑的兴奋——他们终于可以有立下大功的机会了！
“只是……将军，”仍有将领谨慎道，“信魏城高，即便找到薄弱点，如何快速突破？咱们铁鹰军重型器械未带，仅靠人力和小型火药，恐难迅速破门或登墙。”
杨憬微微一笑，展开另一张草图，上面画着一些奇特的钩索、带有倒刺的撑杆和可组合的轻便云梯部件：“这些东西工匠那边已秘密制备完毕。咱们铁鹰军可不止会骑马砍杀，更是能翻山越岭、攀墙越脊的锐士，信魏的城墙对我们来说不是不可逾越的天堑。更何况……”
他眼中寒光一闪：“我们不止有火药铁球开路，还有民心为引呢。王邈在城内得罪的百姓与富户就是给我们最好的内应——虽然他们可能不会拿起武器，但当我们出现时，他们的沉默与装聋作哑，就足够了。”
幽州大军驻扎在信魏城外的那天傍晚，鹰愁涧。
守涧的五百冀州军几乎没做出像样的抵抗——他们根本想不到会有敌军如神兵天降般从背后的山岭中钻出来！
铁鹰军如同真正的鹰隼，利用钩索和惊人的山地行军能力悄然占据制高点，一轮精准的弩箭覆盖和短促突击，便解决了战斗。
此时消息尚未传回信魏城内。
子时，万籁俱寂。
信魏城东南角，一段因为靠近内河码头、被认为不易受到攻击而守备相对松懈的城墙下。河水哗哗流淌，掩盖了细微的声响。
数十条黑影如同壁虎般紧贴墙根，利用倒钩的撑杆与钩索，配合着同伴的托举，悄无声息地向城头攀爬。他们身着深色劲装，动作协调敏捷得惊人，正是铁鹰军中最精锐的攀营好手。
城墙上的守军因为连日紧张和今日幽州大军压阵之事，精神有些懈怠。两个哨兵正靠在垛口打盹，忽然觉得喉头一凉，便软软倒下，被黑影迅速拖到阴影处。
更多的钩索抛了上来，更多的黑影登上城头。他们不急于扩大战果，而是迅速清理了这一段城墙的守军，放下吊篮，将更多同伴和捆绑好的特制火药包与强弩给一一拉上城头。
整个过程快如鬼魅，几乎没有发出大的声响。
直到一支巡逻队偶然拐过城墙弯角。
“什么人？！”惊呼声划破夜空。
巡逻队成员余光瞥见黑影，立即高声呼喊：“有敌袭——！”
警示敌情的铜锣鼓声凄厉地响起，沉睡的信魏城瞬间被惊醒。
然而已经迟了。
登上城头的铁鹰军将士与内应一起，早已将火药包安置在最近一处城门楼。
引线被点燃。
轰隆——！！！
这回是比青阳郡那次更加精准、威力更加集中的爆炸，直接将那段城门楼炸塌了半边，砖石堵塞了下面的瓮城门洞，但也彻底摧毁了这一区域的指挥和防御。
“夺门！发信号！”铁鹰军中负责带队的校尉厉声喝道。
先锋将士们分成两队，一队利用崩塌的废墟和混乱，向下冲杀，试图从内部打开或破坏最近的侧门。另一队则在城头竖起一面巨大的、绣着黑色鹰隼的旗帜，并向夜空发射了一支带着尖啸的火箭。
火箭的光芒在夜空中格外刺眼。
城外，潜伏在黑暗中的铁鹰军主力如同蓄势已久的猎豹，骑着马猛然窜入，他们没有攻打防守严密的主城门，而是直奔那被爆炸和混乱笼罩的东北侧区域。轻型云梯被迅速架起在受损的城墙段，更多的士兵蜂拥而上。
内外夹击之下，那段城墙的防御迅速崩溃。侧门虽然没能从内部完全打开，但城墙已被多处突破，越来越多的幽州军涌入城中。
这一次，他们入城后的目标极其明确，毫不恋战，不顾两侧街巷，如同数支黑色的铁矛，径直插向城中心——州牧府！
“挡住他们！挡住！”城中守将从梦中惊醒，即便是在睡觉时也穿戴着盔甲，出门之后嘶吼着组织兵马拦截。
街道上爆发了惨烈的巷战。
铁鹰军的战术素养和战斗意志远超王邈的守军，他们以精悍的小队为单位，交替掩护开路，弩箭精准射杀军官，极为悍勇地向前突进。遇到坚固的路障或建筑阻碍时，便直接粗暴地用小型的火药铁球给炸开。
爆炸声在信魏城的街巷间此起彼伏，火光映照着厮杀的人影。王邈的军队被这种不顾一切，直指核心的打法彻底打懵了，节节败退。
他们这些守城的士兵根本不擅长巷道战，且步兵不敌骑兵，除了王邈的亲兵，其他人也没有要为州牧拼死一搏的觉悟。现在正是士气低下，抱头鼠窜的时候。
州牧府的高墙在特制火药包的集中爆破下被轰然炸开。
当杨憬在一队亲卫的簇拥下，踏着硝烟和未冷的血渍走进州牧府奢华而此刻一片狼藉的大堂时，王邈正孤零零地坐在主位上。
他穿着正式的州牧官袍，头发梳得一丝不苟，但脸色灰败，眼神空洞，仿佛一夜之间苍老了二十岁。府外的喊杀声、爆炸声已逐渐平息，取而代之的是幽州军控制各处的号令声和零星的抵抗被扑灭的声音。
信魏城守将浑身浴血，却被两名铁鹰军士押着，跪在一旁，满脸不甘与绝望。
他们怎么也没能想到，这次居然如此轻易就败了，一个州府，连像样的反抗都没组织起来就输得一塌糊涂，不知后世之人又会如何记载此场战役。
简直是颜面无光，不知要遭受多少人耻笑！
“王州牧。”杨憬平静地开口，声音在空旷的大堂里回荡。
王邈缓缓抬起头，看着这个比他年轻至少三十岁、却已将他毕生经营毁于一旦的对手，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终却只化作一声长叹：“天不佑我冀州……杨憬，你赢了。你们幽州得胜了。”
他之前怨恨梁璋废物，对其破口大骂竟然连一日的功夫都没坚持住。之后又骂去攻打黎溯郡南氏族地的将领是无能之辈，直到现在都没能将南氏给攻占下来，害得他无法将南氏族人拿去威胁幽州小儿退兵。
却没想到他自己同样大败，甚至有几万守军也只坚撑了不到一夜，从前的下属和心腹哭天喊地地逃亡、背叛，以乞求幽州军兵饶他们一命。
“非是天不佑你。”杨憬走上前几步，看着他，“是你只看到了城墙和刀兵，却忘了城墙之内的人心。坚壁清野，苛察过甚，未战先失民心。指挥失措，是为将者大忌。”
他告诉王邈，自己的铁鹰军之所以能够如此顺利地攻占信魏这座城池，全都是因为他不择手段地祸害城中百姓，所以他们才会拼命帮忙隐匿铁鹰军的踪迹。
百姓也是人，王邈让他们活不下去，他们也会生出怨恨，让他也跟着一起灭亡。
“若不是城中百姓，我们可没有全然的自信藏过你这位州牧的耳目啊。”
王邈沉默了片刻，仿佛被最后的希望抽空了力气。他整了整衣冠，对着北方大概是祖祠的方向深深一拜。
他不会后悔自己所做的一切，都已经到了这个地步了，自己当然是要将一切资源都利用起来抵抗幽州军队。
只可惜他这一魄力出现得太晚了，早在之前他就应该对所有的世家下狠手。否则也不至于被那些人拖累，而在他的大本营之中，他的军队甚至连南氏的族地都没有击溃！
成王败寇，已经没什么好说的。
然后，在所有人反应过来之前，他猛地抽出早已藏在袖中的短匕，决绝地刺入了自己的心口。
“大人！！”守将发出高声悲吼。
王邈的身体晃了晃，倒在冰冷的青砖地上，官袍迅速被暗红色的血液浸透。
杨憬看着这一幕，脸上并无喜色，也不见任何悲悯，平静地就像看见死了一只鸡。
*
南氏族地这边，不少人也是惊魂未定。
王邈大军忽然袭来，仿佛要不择手段地攻占他们的南氏坞堡，许多人吓得魂飞魄散。
但在乱世之中，哪个世家不会遇见流民贼寇，要是没有能拿起来反抗的武器和胆魄，只怕他们整个家族都要被湮没在这乱世之中。
他们族中就连几岁的孩子都见过死人和血气，早就明白怎么才能生存下去。
所以他们很快就放下鹿角，收起壕沟的吊桥，关上垒门，据堡不出。
第一日，他们用利箭逼退了王邈的大军。让其不敢轻易近身，然而不知是不是幽州那边有了动向，王邈派来的军队变得疯狂许多，此时他们就不得不动用杀伤性武器——火药。
留存不多的弩箭上绑着这些能够开山劈地的凶悍武器，一旦投入战场上就炸得人血肉横飞，不知多少人说其有伤天和。
但这种言论听听也就罢了，乱世之中讲天和，那些易子而食、卖儿鬻女、典妻吃人的事就不伤天和了么。
就算是不用火药这种杀伤性极大的武器，诸侯势力在攻伐彼此时，也没见他们对手底下的士兵和民夫手软过。
若是这些将军们有点良心，便也不会用人命来攻城了。
火药这种武器一出，让负责指挥的那位将领一连五日都不敢再来攻城。
随即便是手下的探子听到了青阳郡被攻破的消息，那时南氏族长南岱就觉不妙了。果然，王邈开始疯狂往这边增兵，就好像是要不计一切代价都要把他们抓住。
南氏宗族现在成了唯一能够威胁南若玉的把柄了，南岱心情复杂。
他鬓角生出了不少白发，叹着气道：“兴许我就不该当这个族长吧，一直优柔寡断，难成大事啊！”
南信震惊：“阿父，您说什么呢？这个族长之位就是非您莫属啊，其他人的决断哪有您准确，哪像您这般有公正无私呢？”
南岱面色憔悴，眉宇间倦意难掩：“若是我真适合，早便让族人们都一起离开此地去了幽州，也不至于留到现在。我明知道……明知道幽州和冀州难逃这一战。”
南信的兄长劝道：“一个宗族向来安土重迁，哪里是说走就能走得了的呢？何况族人们的产业都在这里，您强令他们离开，不就跟挖他们的血肉一样吗？”
南信接话：“就是啊，阿父。之前咱们族人哪里能知道我那小堂弟有逐鹿天下的心思呢，而且谁都想不到他竟然会有如此能耐。等咱们想走的时候，冀州牧王邈也不可能再放咱们族人离开了啊！”
南岱确实因自己两个孩子的话而生出了些许宽慰，他恢复了往日的理智和冷静，再次掀开眼眸时，已经不见先前的疲惫与忧愁。
“当务之急还是要抵挡住王邈的军队。”
后来库房中的火药也用尽了，大家都拿刀砍，用剑刺，男女老少都齐上阵——烧滚油，泼金汁，砸石头，鏖战了一天之后，幽州的援兵终于到了。
铁鹰军先前主要是分散了战力，暂时不敢轻举妄动。如若是他们几百骑兵去对战王邈的几万大军，那简直和找死无异。加之从雍州调兵过来也花了点时间，支援得就有些晚了点。
好在来得也还挺及时，有些潜伏在暗中的兵卒还想着大军一旦攻进去，他们就从后面厮杀分散敌军兵力。
万幸南氏族地没有出现什么伤亡，在幽州的支援和夹击下，王邈的大军损失惨重，也不得不撤退。
南氏宗族就沉着一颗心等候着从冀州各地传来的军情，心知胜利的果实炙手可得。他们有人喜悦，有人激动，也有人心里已经开始盘算着小九九。
南岱捏了下眉心：“不知我那侄儿要拿下冀州最后得花多大的功夫。”
有族人开口道：“大哥，您就别想那么多了，反正咱们这个侄儿拿下冀州是势在必行的，不如想想得到冀州之后该怎么治理吧！”
这话一出，竟有不少人连声附和。
南信在下座听着，恨不得捂住耳朵又捂住脸，以免自己笑出声来。
这些叔叔伯伯未免也太天真了些，地盘都还没到手呢，就想着该怎么分配利益了。他们也不想想，这个能夺得天下的小侄儿这样厉害，岂是能白白被他们给占便宜的？这种春秋大梦他做都不敢做。
宗族中的长辈谈话，他们这些小辈确实没什么插话的余地。担心自己笑出声来，南信拿起茶杯喝水。以掩饰自己的神色。
南岱微微阴沉了脸色，对他们道：“既然你们知晓他在做什么，行事就愈发要收敛谨慎。我们族中本就对他帮助甚少，若是事成，你们也不要狐假虎威。至于事败，我们南氏已经享了众多好处，就不要想着不分担风险之类的事了。”
有人被他这话戳中了小心思，面色有些难看，张了张嘴，到底没说什么。
先前在朝堂之中担任司空后，被杨憬的人救下来的南氏族人之一也微微颔首：“族长所言极是。”
“我知晓有些人还是难免会打着南家的旗号行事，如果只是些不值一提的小事，我尚且可以睁一只眼闭一只眼，倘若是妨碍侄儿的大事，那就别怪我清理门户了。”
南岱的声音很平静，听不出喜怒。然而就是这样没有任何波澜的口吻，告诫意味却是最深，许多人都下意识打了一个战栗，诺诺应是。
……
州牧府竟然还软禁了一个人，还是铁鹰军进去一一排查王邈府邸时才发现的。
此人便是宋艾，他少时潜心攻读经世之学，逐渐以才学与谋略闻名，当时还被一位致仕的大臣评价：“艾仕进可至刺史、郡守也。”
他在自己的村子里还教化过百姓，带过几个学生，又成为了县令的师爷帮他处理过政务，是真的当时可用之人才，并不是靠着所谓清谈玄学而扬名的文人。
就在他准备投效幽州，经过冀州之时，却被王邈给关押囚禁起来，要求他不许去幽州给南若玉献计。
不仅如此，王邈还勒令宋艾替自己办事，只是后者铁骨铮铮，一直不从。
拖到后面也许是王邈忙于公务，暂且忘了他这个人。所以宋艾能侥幸保住一条性命，没有被盛怒癫狂之下的王邈给杀死。
现在他终于被铁鹰军给翻找出来，然后塞进了马车去广平郡见他们的主公了。
此时的主公南若玉正在给自己的麻薯和雪糍喂小鱼干，然后就听见了冀州的捷报。
两只咪挑食，非细嫩的鱼不食，要用膳时就用爪子踩着南若玉的脚，以为自己那点儿重量能把人给逮住，简直又精明又笨蛋。
他莫名叹了口气，情绪淡淡，神色愈发威严，对传令兵说：“我已知晓，你先退下吧。”
五州之主，还有一个草原，他现在是当之无愧的北方霸主。
之后他应当不会再轻易掀起战戈，就且以发展为先吧——
作者有话说：后面还有一章