众人更记得姜敏确实一贯爱抹水仙花香，行走宫闱这么多年，隔三差五能嗅到，如何不起疑心呢？
可是姜敏却错愕非常，她不是一个会落人口实的蠢人。早在姜萝对外说自己忌讳水仙花香后，她便焚毁了自己宅第里的全部花露。
她想到之前姜萝扣住她的手腕，劝她吃一颗荔枝，顿时毛骨悚然。
唯有姜萝能近她的身，是她那时涂抹上了香露……怎么会？怎么会？姜萝不是不能嗅水仙花露吗？
姜敏如梦初醒，她惊恐地望向地上瑟缩的小姑娘。
她恨得险些呕血，咬牙切齿地喊：“是你这个贱人！是你诬陷我！你从来没有水仙花藓！你骗我！”
伴随着姜萝更重的咳嗽声，一声高昂的呵斥炸在耳畔：“敏儿！闭嘴！”
皇帝痛心地凝视二女儿：“是父皇看错你了。来人，把二公主带回罗秋园禁足一个月，好好反省！”
“父皇、父皇……”姜敏声泪俱下，皇帝却看都没看她一眼。
姜敏恨不得把姜萝抽筋扒皮，盯着姜萝的眼神像是一头随时会反击的恶兽。
却不知对于姜萝来说，这一招也是两败俱伤。她真正看透了天家的凉薄，皇帝的冷血。作为皇帝的三女儿，她险些被姜敏害死，而二女儿得到的还是父亲的袒护——无足轻重的禁足。
姜敏不明白的事，她却看懂了。
在皇帝心里，她其实是比不上相处多年的姜敏。
姜萝的确不对水仙花香起藓子与哮病，她今日能扮演得这样像，多亏了别的药物。这样，才能博取那么一丁点的怜悯。
真可悲。
姜萝被送回了长春园，赵嬷嬷为她煎了药，又一勺一勺小心喂姜萝喝下。
一碗苦药咽下肚子，姜萝的咳疾总算有所好转。
皇帝陪了她一会儿，算是天家的恩赐。
留的晚了，凑巧撞上前来换灯烛的孟婷月。
她在房门外犹豫不决，再三考虑，还是上前跪于皇帝面前：“陛下，有件事，奴婢不知当讲不当讲。”
皇帝沉声：“天家面前，你一个小小婢子还敢有所隐瞒吗？”
“奴婢知错，奴婢不敢。”孟婷月咬了下唇，道，“陛下，奴婢曾经往长春园送过水仙花气息的烛火，险些酿成大祸。但那一批烛膏其实是二公主园中侍女举荐的，说二公主用着十足的好，也想让三公主尝尝新鲜。奴婢是带着讨赏赐的心，孝敬给长春园主子，哪里知道，反而让三公主遭了罪过。而且、而且奴婢听说，早前三公主曾拜访过二公主，对水仙花有忌讳一事，罗秋园的奴仆们jsg俱是知晓的……请陛下饶恕奴婢隐瞒之罪，奴婢不过是宫中一个小小女官，实在不敢置喙主子们的事。”
“孟司灯，你大胆！”闻言，姜萝呵斥一声：“过去的事不要再提了。”
“是，奴婢多嘴了。”
“这件事，尔等便烂在肚子里，莫要对外提起了。”皇帝长长叹一口气，又望向姜萝，“阿萝既然知情，又为何从未提起过？”
姜萝苦笑：“她是我的姐姐，您是我的父亲。家人是不会相残的，我不希望您对皇姐有不满。”
皇帝静默许久，也思索了很久。眼眸苍老了不少，想起了上一辈的事。哪个天家不是互相残杀才上的位，而哪个皇帝，不希望儿女们亲如一家，不要相互算计。
但是历史一直在重演，没有任何一次例外。
他老了，想做和事佬，盼望家宅祥和，护住所有孩子，即便使用一些雷霆手段。
皇帝打算息事宁人，没有把事情闹大，他只是又叹了一口气，拍了拍姜萝的手：“阿萝，你啊……”
只一个亲昵动作，已经是偏袒姜萝的意思了。
姜萝垂下眼睫，没有再说话。
直到皇帝走了，孟婷月和王御医走了，所有人都走了，府上归于平静。
后来，灯又被擦亮了，是苏流风来探望她了。
姜萝眨眨眼，欲言又止，苏流风也没有开口。
她缄默了很久，突然之间很想倾诉。
姜萝开了口，告诉苏流风一些前世的故事：“先生，我虽然嗓子疼，但还是想和你说说话。”
俊秀的郎君端来一杯茶，小心喂给可怜兮兮的小姑娘，润她的口，安她的心。
接着，他温柔开口：“阿萝说，我在这里听。”
“嗯。”姜萝很想哭，喉咙又哽咽了。
对她狠，对她恶毒，她都没事。唯独对她好，她的委屈就会如同潮水一般满涨出来，淹没自己。
姜萝永远记得上一世，赵嬷嬷被姜敏的人害死。嬷嬷死前求她保全自己，不要去招惹二公主，那时姜萝不懂。
她怒火上涌，抄起长剑便杀向了姜敏的府邸。
这是姜敏设的计，姜萝未必不知道。但她忍不住，她必须为赵嬷嬷报仇。
姜敏恨她，大可冲着她来，何必对赵嬷嬷下手！她怎么敢的？！
皇姐等着姜萝，任她把长剑刺入自己的小腹。
姜敏故意受了伤，而姜萝很快被埋伏已久的侍卫制服，扭送宫中。
姜敏等到了能让皇帝裁决姜萝的机会。
这件事闹得很大，人尽皆知。
民间回来的公主发了疯，竟然想要杀害皇姐！皇帝觉得丢脸，自己的三女儿真是得了失心疯，竟会为一个低微的奴婢出头，还姐妹相残。
他看到受了剑伤流了很多血的姜敏，二女儿体恤妹妹，不慎被她刺伤。她虚弱拉着自己，劝他不要对姜萝发火，妹妹只是不懂规矩，但她还是个好孩子。皇帝越听越生气，他憋了一肚子的火气，大骂姜萝混账。
姜萝被女官与禁军们押入了皇宫。
她是步行来的，脚踩在蓬蓬的雪上，嘎吱嘎吱作响。
她浑身冷到僵硬，入殿却不肯跪。
自此，一个砚台自父亲的掌心丢出，飞到姜萝的额角，磕出了一头的血。殿外的雪絮也兜头扬进来，覆满她的后背与肩膀，好像盖了一身雪白羽毛的鹤氅。
姜萝的身后好冷，脊骨冻得生疼，但她面对福寿大太监高亢的责骂，也没有屈膝。
“姜萝！”皇帝气得浑身发抖。
姜萝却没有开口。她不善言辞，所以闭嘴。
她早知道这个宫廷里没人愿意听她讲话，讲那些人情冷暖，讲那些生死阔别。
姜萝沦落民间的一切，在父亲眼里都是丑闻，是令天家蒙羞的事。
她不尊贵，不自重，和庶民混在一起，污染了高高在上的龙脉。
她好冷，孤注一掷前行，也从未有过退路。她执剑杀向姜敏的府邸，何尝不是想杀死自己。
她已经没有什么可以被剥夺、可以失去了啊！
姜萝冻僵的身体，唯有赵嬷嬷会抱着她烤火取暖，一同吃蜜桔了啊。她也不想再让苏流风为难，牵扯到先生了啊。
大家都对她很好，姜萝无以为报。她不能给大家添麻烦，已经死了赵嬷嬷，她不想先生也受伤。
她只是想守住自己这些切实的，小小的幸福罢了。她很想祖父，很想赵嬷嬷，很想苏先生。
她只是、她只是，想要家人抱抱她而已。
姜萝其实也曾经开过口的，她和父皇说冤屈，和她说自己被人陷害。但是父亲不信她，他对她很失望。既然如此，姜萝又有什么好说的？她早就只是一具行将就木的躯壳罢了。
金碧辉煌的大殿中，姜萝抬头，眼眶滚下两行泪，冻僵的脸蛋发痒，身上疼，心里也疼。她睁大眼睛，一直盯着皇帝，企图他能明白，企图他知道她的所作所为不一定全是错，企图他会对他的三女儿有那么一丝的怜悯与心疼。
甚至企图皇帝能问一问：“究竟怎么了？你为什么要对皇姐痛下杀手？”
她或许会心生起一点希望，或许会说一句什么。
但皇帝没有，他只信姜敏的片面之词，只信自己的眼睛。对于他而已，赵嬷嬷的死根本不算什么，只是一只蝼蚁罢了。
姜萝很可悲，她还在渴望父爱，她嘴上说不贪恋了，却还守在原地，静静等待。
只要皇帝说一声：“阿萝，你也辛苦了。”
她就能原谅皇帝所有，她就能放下全部恩怨。
但是她等了好久好久，等来的却是盛怒的一句：“姜萝，你不配做天家的女儿，朕对你很失望！”
“哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈！”
姜萝忽然捧腹大笑，她蜷缩在金光铺地砖上，笑得肚子发疼，涕泪横流。她的样子一定很丑陋，但她完全不在意了。
阿萝，你真的好可悲。
看啊，这就是她苦苦追寻的东西。她所求的、所爱的，都是假的。
姜萝的胸口好疼啊，心脏好像被挖出来了。
她明白了，冷漠的君王并不爱他的孩子，他只爱权力与天下。所以，她再也不奢求了。
姜萝的父亲，早早死了，她亲手挖的黄土，将他厚埋在心中。
今生，姜萝没有父亲了。
第49章
姜萝对于其他人的交际都是具有目的性的，唯独和苏流风独处，她恣意妄为。
因喝了一口苦汤药就恶心地皱眉也好，因日头和煦照得衣料暖洋洋而欢喜也罢。或哭，或笑。她所有美好抑或不堪的一面，都在苏流风面前展现。
姜萝想，世上再没有比苏流风更熟稔的人了。
她把他当成了血脉相连的家人，身体里的一根肋骨，每当姜萝用力抱住先生的时候，她总能得到点什么。
正如现在，她心口又被记忆凿出一个黑峻峻的大洞，风不住往心窝刮，搔挠她嶙峋的伤口，旧疤破开，鲜血又淋漓。
姜萝哭丧着脸，惨兮兮地仰望苏流风。
他明显被她轻描淡写说出的过往撼住，受礼教规驯的白皙五指抬了又抬，最终还是莽撞地覆上了姜萝的额头。
揉了揉，修长的指节夹杂小姑娘软软的乌发，含着不可言说的亲昵。
今夜，不需要任何礼数约束可怜的少男少女。
姜萝感受指腹犹如炭火般的温热与柔软，她情不自禁仰头去迎合，轻蹭先生的掌心。
想要更多、想要和先生挨靠得更近，贴得更紧。
她是冰凝的人，肩上全是雪，而先生是火烹出的人，千里迢迢与她相融。
“先生。”姜萝细声细气地喊他。
“嗯？”苏流风怕惊扰到姜萝，回应很轻。
“您能抱抱我吗？”
苏流风一顿。
手上的动作也随之停了。
姜萝感到不安，她又放缓了声音，问：“不可以吗？先生……讨厌阿萝吗？”
她好像一点都不了解苏流风，不知他的喜怒哀乐，不知他的欲念与克制。
他是能容天下的佛，温情尽数惠及了她。
先生的真心是什么？喜欢她或是讨厌她？先生的温柔是服从与纵容，任她拿捏的面人，不会有任何反抗。他令姜萝感到安心，所以她就为所欲为地索取。
“我真是……太坏了。”姜萝意识到这一点后，本能地往后缩，她想蜷到阴影里，把苏流风还给皎洁的月光。
直到她白藕似的伶仃腕骨被扣住，猛擒之下用了点力，姜萝错愕抬头，那手又滑不溜秋地蜷了回去。
映入她眼帘的是苏流风微微泛红的耳廓，与微垂的雪睫。郎君端坐于木凳上，背脊撑得jsg挺拔，削肩窄腰，英英鹤姿。
他侧眸，慢条斯理地说：“阿萝不是说，要抱么？”
苏流风一如既往的肃穆，但姜萝还是听出他音色里的一点颤抖……与难堪。
姜萝在先生的纵容下，逐渐涨大了胆子，她爬到月光下，好奇地打量苏流风。
少女明澈的杏眼太有攻击性，逼得郎君不敢直视，更慌乱地避开了眉眼，瞥向一侧被暮色笼罩的衣橱。
姜萝歪头去追苏流风漂亮的凤眸，却害他无措地从凳子上起身。
“别这样。”郎君喉头滚动，狼狈地低喃了一声。
姜萝知道见好就收的道理，于是她朝前一伸手，作势要摔下地面，幸好苏流风眼疾手快，屈身将她接住了。
“抓住先生了。”
就此，姜萝得以搂住了苏流风的脖颈，整张巴掌大的小脸都埋在男人梧枝绿的衣襟前。灌入鼻腔的满是山桃花的清甜，更有一股灼灼的焦苦。姜萝心里琢磨，依稀辨出，哦，那是她方才留下的药汤味道。
姜萝双臂勾缠在一块儿，脸颊小心蹭了又蹭，好似肉贴上温暖的肌理，姜萝明白，她不小心碰到苏流风微开的领口。
“腾”的一下，火烧火燎。
她的耳朵都要烫得冒烟。这下好了，难堪的不止是先生，还有她了。
热的也不止苏流风，包括姜萝。
姜萝不敢动弹，怕被觉察出端倪，偏偏隔着一层皮肉，先生鼓噪的心跳声清晰入耳。
比她的，快了很多。
苏流风不显山露水的皮囊之下，别有洞天。
原来他也会紧张吗？姜萝因抓到先生的小秘密而沾沾自喜，又在心里暗下唾弃自己那不住发酵的“恶意”——她再次欺负了先生。
“先生只有在我难过的时候才会抱我吗？”姜萝也不知道，她为何待苏流风这样刁钻，问出的话能噎人半死。
“……”苏流风果然沉默了，他不知道该怎么回答。
良久，他说：“我希望阿萝永远不要难过。”
“您在我开心的时候也抱抱我吧，那我就不会故意为难自己，特地来图先生的拥抱了。”她自以为是地出主意，但戏谑的意味更重，猜不透少女古灵精怪的想法。
“……唉。”苏流风叹了一口气，只是无奈，没有不喜。
“先生呀，你多哄哄我。”
“我明白了。”苏流风小心拍了拍姜萝的脊背，哄孩子似的照顾她。
得到回应。
姜萝把苏流风抱得更紧了，很久没有松开，苏流风也百般配合，任她折腾。
有那么一瞬间，姜萝恶劣地想：即便一直是苏流风迁就她，那又有什么关系？只要她快乐就好了，这样，她就能心安理得独占他了-
小半个月后，皇帝下旨，过完今年中秋节，便同臣子们一道迁回京城，难得的避暑闲暇时光就此结束了。
临近中秋，坊市支起了各式各样制饼的饽饽糕饼店。京城人士口味偏北方，爱吃烘烤的咸肉腌菜干翻毛月饼，而承州地区大多数的商贾都是江南来做生意的，南方人偏多，便爱吃猪油烘烤出的枣泥月饼，抑或是核桃仁芝麻豆沙馅儿甜口月饼。
宫里头把送朝臣吃食的活计派给了光禄寺与礼部，皇帝当然不会记得那么多臣子的名字与籍贯地，但礼部不同，官员为了把皇帝这一份善心展现得淋漓尽致，特地和吏部要了名册，查明五品以上大员的家乡，按照南北口味派去适口的糕饼，又请礼部的官吏题字，写了点“庆贺中秋月满人团圆”的吉祥话，这样的点心匣子送出去，既补足了天家的温情，又让臣子们面上沾光，实在两全其美。
不止是皇帝会笼络官吏，皇子们也会趁年节往各司各府送点东西，不能压过老子爹的风头，只能在礼物的样式上别出心裁，譬如送个盛水的莲花纹底琉璃碗，取“水中掬月”的雅趣。
姜萝也给苏流风准备了一些吃的，甚至连大理寺官署都惠及了。她是先生的学生，关系亲厚实在正常，不送礼才会说她不懂规矩。
赵嬷嬷问：“殿下，您既然给苏先生送了礼，宫里头是不是也要备一份？”
“自然要的，宫里才是大头，不过我得想想送什么好。”
姜萝记得上一回，她送了鸭梨，皇帝虽然入了口，却事先让宫人试毒。他不信任何人，即便那样吃食出自他亲生骨肉之手。
姜萝不想自讨没趣。
她敢给苏流风送油糕抑或绿豆饼，却不敢给皇帝送吃的。万一吃出个三长两短，她苦心经营的一切都要化为乌有。
于是，姜萝特地备了一个鱼水缸，底下布满绿藻与飘荡的水草，请匠人拟造细小的雕梁画柱与亭台楼阁，取一颗光泽辉煌的布设于缸底，比作天上霜月，描绘了“满月入海，万象升平”的情景，喻义十分好听。
姜萝送到宫里，皇帝知三女儿惦念，心里熨帖，特地给长春园派了点东西下来，算是给府邸里抬门面了。
宫中，福寿刚送去给姜萝的赏赐，回殿内，又做贼心虚地觑了皇帝好几眼。
他贼眉鼠眼的模样，惹得皇帝皱起眉头，这个陪他一块儿长大的太监大伴儿很受天家信赖。皇帝知道福寿的忠心，也知道他那屁点大的野心。哪个宫人没自家的一点小阴小谋？只要明白主子是谁，浑水摸鱼捞一点，皇帝压根儿不会管。
他冷笑一声，放下批红朱笔：“说吧，又有什么事？”
福寿慌忙上前行礼，跪到老主子面前，腆着脸，笑道：“奴才有一样二公主送来的东西，不敢收，既怕开罪了皇女，又怕陛下生气，急得焦头烂额，您瞧瞧，嘴角都起燎泡了。”
他指点面庞上的笑话，故意扮丑角逗皇帝开心。
福寿这话说得着实是妙，嘴上说不敢讲，一通话把姜敏的里子全抖露出来了。
皇帝想到那个被他关了近一个月的二女儿，从前姜萝没回宫时，他最疼爱的便是姜敏了。
皇帝身子骨不好，年近四十岁才有了后。姜敏是他头一位公主，自然百般疼爱。如今岁至暮年，想起往昔，又有种“时过境迁”的怅然。父女哪有隔夜仇，特别是姜萝病好了，活蹦乱跳，他对于三女儿的愧疚感便少了不少。
“呈上来吧。”
“是。”福寿递上一方帕子，上面歪歪斜斜缝了两个小人与一轮圆月。
皇帝接过帕子细细端详，不由长叹一口气。他知道帕子上画的是哪年的事，那时姜敏才七岁，正是天真烂漫的孩子年纪，时逢中秋官宴，她仗着娇蛮性子，坐在天子身旁，乖巧吃花糕。
皇后怕皇女不懂规矩，要宫人抱走姜敏，但她小声啜泣，任性不肯，
娃娃小心揪住皇帝的衣角，哀求：“父皇，我不走，我不说话，只静静陪着您好吗？”
皇帝看到女儿快要哭出来的模样，心里软得一塌糊涂。他的三女儿遗落民间，身边唯有姜敏陪伴了。他纵容二女儿同坐，与她一道儿赏月。
往昔的温馨回忆历历在目，皇帝想到今年中秋节，姜敏还在府上禁足，不得赴宴。
他起了怜悯之心，对福寿道：“也给二公主的罗秋园送一份莲蓉胡桃仁月饼吧，再备几样赏月御菜去。敏儿犯了大错，告诫她往后要姐妹和睦相处，切莫再做令朕寒心的事。”
“是，奴才明白了。”福寿想，二公主就是刨洞窟窿的秋兔，轻易碾压不死。他不敢随意站边了，两位皇女的好处都收些来，当一株左右飘荡的墙头草也蛮好。
姜敏得到赏赐的消息很快传入了长春园里，赵嬷嬷忧心忡忡地问：“殿下，眼见着二公主又要复宠了，您可得小心应对。”
姜萝压根儿不慌。她一边赏月，一边咬掉酥皮的月饼，含含糊糊：“嬷嬷不慌！她不搞点动静出来才有鬼呢，我知道她手段厉害，且人对其他人寒心的事也不是一蹴而至的。若是真这么容易抛了她，天家的宠爱也忒好拿捏了。我有数的，‘让人寒心’一事要徐徐图之，得一桩桩、一件件去伤人的心，直到一颗心千疮百孔，伤痕再也不流血，那时便成了。”
姜萝轻描淡写地说出这些话。
曾几何时，她的心就是被父母、兄弟姐妹，一刀一刀割肉剔骨，最终丧失痛觉，没了五感的。
姜萝冷笑一声。这事儿她驾轻就熟，早有经验了。
“唉，殿下。奴婢真希望，您身边有个能知冷知热的贴心人照顾你。”
赵嬷嬷放心之余，又心生起对姜萝的怜惜——明明是血脉相连的亲人，彼此间却也要步步为营，勾心斗角，jsg没一日能真正安心。姜萝不止是为了保自个儿，她强撑到现在，也是为了保住她麾下的人。姜萝是个好主子。
姜萝往帕子揩去了一手的酥油，挨到赵嬷嬷身边，撒娇：“嬷嬷，我有你呀！别站着啦，这里没人，坐下陪我吃口茶吧！”
“这样不合规矩，殿下乖，自个儿多进一些糕饼，啊？”
“好吧，那您待会儿带点月饼给折月还有府上的奴仆，哦，再帮我找人往蓉儿操办的香露铺子里送些，我得当个好主子、好东家，这才能教人心甘情愿追随嘛！”
“您一直都很好的。”
“嬷嬷看我哪里都好呢。”姜萝笑得眉眼弯弯，她今生明明变坏了很多，但是先生和赵嬷嬷一直都给予她完全的信赖。
在他们心里，姜萝是个好孩子。这就足够了-
既是中秋佳节，礼部侍郎陆观潮也草拟了几份送往皇裔府上的礼单。
他倒是想给姜萝私下送礼，奈何小姑娘避他得紧，轻易不会收，正巧撞上皇旨的机会，陆观潮怎么说也得挂羊头卖狗肉，假公济私一回。
毕竟，姜萝能拒绝外人的礼单子，总不会拒绝皇帝吧？这是他唯一能献殷勤的机会。
陆观潮心生起柔情潮思，特地扯了好几尺包裹黄花梨镂空牡丹纹礼盒的暗花缎，他记得姜萝上一世爱吃的口味，给她准备了各式各样馅料的月饼，悉心送往长春园。
匠人见陆观潮亲自执笔绘模具样式，不免调侃：“陆大人，您是在为心上人准备中秋礼吧？”
陆观潮难得心情好，同人一笑，道：“她是个挑嘴的，样样都要精致，我不好慢待了她。”
“您对姑娘家真好啊，她肯定会被您的诚心打动！”
“但愿吧。”
隔日，陆观潮携礼，奉皇命而来探望姜萝。
赵嬷嬷拦他不得，只沉着脸，谎称：“陆侍郎留步，殿下正在午休，不方便见客。”
陆观潮墨眸锐利，对赵嬷嬷心生不悦，偏偏他记得她是姜萝的心腹，不敢开罪她，只得客气地说：“陆某奉陛下的旨意而来，还请这位女官行个方便，通禀殿下一声。”
赵嬷嬷曾听折月说过一嘴过往，她知道姜萝曾经在陆家吃过大苦头，心疼不已。她便是豁出去命开罪这些官吏，也不想姜萝受气吃腌臜人的排头。
于是，她故意道：“昨夜殿下为了给皇帝准备生辰礼，熬了一宿未睡。好不容易能眯个把时辰，咱们做奴婢的实在不忍心叨扰，陆侍郎应当能理解公主的一片孝心吧？”
赵嬷嬷伶牙俐齿，拿父女情来压人，陆观潮还能说什么？
他再不甘，也只能冷着脸，扬袖拱手，从善如流地道：“那微臣就不打扰公主休息了，还请女官姑姑同殿下知会一声，就说是礼部侍郎陆观潮登门拜客，院子里过几日还想设一场赏月宴，请殿下一定赏光。”
赵嬷嬷颔首：“奴婢会告知殿下的，陆侍郎慢走不送。”
陆观潮抬头，瞥了一眼层层拦蚊幔帐飘荡的庭院，望眼欲穿。但姜萝不想见他，碍于尊卑身份，他便真的见不到她。
他已经变好了，今生他不会再伤害姜萝了。
能不能、能不能再给他一次机会-
内室里的姜萝其实早早醒了。
她睡眼惺忪，任侍女拿鎏金发梳帮她通头发。
小姑娘乖乖巧巧坐在葡萄雕纹镜子前，雪青色提花绸衫裙罩在她身上，颇有种小孩穿大人衣裳的滑稽感，偏偏姜萝已经是稳重的大人了。
她方才听到了院子里的动静，本想出门替赵嬷嬷解围。
但转念一想，姜萝不应该如惊弓之鸟一样紧张。今生不比前世，她得宠，有了值得信赖的心腹，她和上一世不同。
姜萝不是任人搓扁搓圆的软柿子了，她的地盘，谁都得听她的。
便是陆观潮这样的三品大员来，也休想恣意撒野。
于是，姜萝故意静观其变，纵容赵嬷嬷挡着陆观潮。
他既然想死缠烂打，那她也不介意让陆观潮多吃几回闭门羹。
姜萝打了个哈欠：“今天就戴梨花簪吧，想要素净一点的颜色。”
“是，殿下。”侍女为她取来头面，小心别入乌发间。
这时，赵嬷嬷提了礼盒入门。走路虎虎生风，裙摆摇曳，显然带着怒气。
没错，赵嬷嬷在生陆观潮的气。她没料到这个男人脸皮厚如城墙，赶了一次还不够，竟还敢登门拜访。
只可惜她人微言轻，不能给陆观潮一扫帚替姜萝出气。
赵嬷嬷冷哼：“殿下，陆侍郎送来的吃食，您要怎么处置？”
“嬷嬷板着脸的样子，好吓人！”姜萝知道赵嬷嬷是为她打抱不平，心里温暖极了。她摇了摇老人家的手臂，道：“嬷嬷别气，我知道您疼我，可是为了一个外人，气坏身体不值得的！至于这礼嘛……好歹是父皇赐下的，总不能乱扔了，平白让人得一个话柄。这样吧，礼盒咱们留下装样子，里边的吃食你换个食盒包起来，送到苏先生住处，让他尝尝。毕竟礼部准备的东西，肯定是一顶一的用料，我想给苏先生吃。”
反正陆观潮的好意，姜萝消受不起。
赵嬷嬷没想到姜萝还有这样狭促的手段，情不自禁一笑：“好，都依殿下说的做。”
她忙替换了吃食，命折月连夜送往苏流风住的厢房。
至于陆观潮悉心准备的黄花梨礼盒、置糕饼的无瑕白玉桃花碗，以及染了姜萝最爱的香露的暗花缎，姜萝弃如敝履，连看都没看一眼，就抛到了库房吃灰。
三日后，跟来避暑山庄的大理寺官员们终于吃腻了家里的月饼，纷纷端出自家收到的糕饼分食。
苏流风本就不爱吃饼子，和住得近的同僚一齐吃了好几天，家里存货仍旧堆积如山。
明明作为人情往来的礼物，他已经赠出去不少了，可一回厢房，桌案上仍摆着好几样糕饼。
头疼。苏流风叹气。
姜萝送的糕点，他舍不得送人，也舍不得吃。偏偏夏日炎热，再不吃完就起白霉星子了，他只能慷慨送往官署里，邀请上峰们共食。
皇庄里，各司各府没有利益牵扯的时候，还是一团和气，能时常往来谈天说地的。
别的衙门官员来串门，白大卿还会殷勤地递上糕饼，再沏一杯清香四溢的神泉小团茶待客。
今日巧了。
来交接公事的，正是礼部的何尚书与陆观潮。
两人刚打帘入内，一股茶香便扑鼻而来。
白大卿客套一笑，推了推桌上的枣泥月饼，对他们道：“何尚书，陆侍郎，来来，先佐茶吃点糕饼，咱们再慢慢聊案子。”
“那就多谢白大卿款待了，何大人，您先请。”陆观潮深谙官场规矩，从容不迫地伺候好两位上司。
挪来热茶时，他下意识瞥了一眼竹条编织的小笸箩，顿时愣在原地。
竹篓子里面装的月饼印花别出心裁，眼熟极了。
嗯？等一下，那不是他专门寻匠人雕琢的桃花模具吗？
陆观潮记得，姜萝喜欢桃花。他特地制了花形月饼，就为了博美人一笑。
偏偏他精心准备的吃食，出现在大理寺……这可是苏流风事职的衙门。
呵，真有意思。
不必旁人说，陆观潮也知。
他的用心，姜萝不屑一顾。
甚至还拿他准备的礼物，借花献佛，讨好苏流风。
陆观潮的脸色顿时一沉，白皙指骨攥得死紧，妒火险些冲昏了他的头脑，他恨不得手撕了苏流风——卑鄙无耻的东西，竟独得姜萝喜爱？苏流风也配！
第50章
九月，茉莉花开了满园，香气宜人。
姜萝一早起来，盘了个简单的发髻，乌发埋入一支庄重的金镀圣手摘灯花簪，瞧着既矜贵又灵巧。
她由赵嬷嬷搀扶，上了一趟柔贵妃居住的待霜园。
多年来，柔贵妃圣眷不断，吃穿住行都能同皇后比肩，俨然是后宫里的二把手。就连在外入住的园子也是华贵非常，一水儿的湖光山色，荷花池子碧波荡漾，皇帝知道柔贵妃怕热，给她挑的屋舍植满了高大的榕树，日头晒起来，廊庑底下满覆遮天的浓郁凉荫，比用冰还凉爽。
待霜园里的宫人远远瞥见姜萝这位御前新贵拜访，急忙推开红漆菱花隔扇门，夹道欢迎她入屋。
便是倚在榻上闭目养神的柔贵妃，闻言也掀开了薄薄眼皮，笑着吩咐侍女：“让御厨备菜，今儿三公主要在园子里用膳了。”
“是，奴婢立马去吩咐。”侍女绿绮福了福身，垂首退出了屋子。
柔贵妃虽直起了身子，却没有下地去接姜萝。她好歹有四皇子傍身，不必殷勤jsg拉拢皇女。
她端来案边的药膳汤，一饮而尽。
直到姜萝入屋，女人才从平静无波的脸上扯出一个笑容，和善道：“阿萝来了？快请坐！”
柔贵妃亲热地招呼姜萝落座美人榻，拍了拍小姑娘的手背，道：“你身体好些了吗？前些日子听福寿大监说你在养病，我都不敢打扰你，只差遣绿绮给你送了点野山参滋补。”
姜萝也笑：“早听嬷嬷说娘娘送礼来了，我不过是小毛病，倒累您担心了一场。我心里也十分惦念娘娘，这不，阿萝一能下地就来见您了。”
两个人高高兴兴地打招呼，算是通了气儿。
柔贵妃会意，她摆手赶走了服侍了宫人，又命侍女带上房门，留她们私下里说体己话。
今年的夏日短，才刚刚入秋，天气就降了寒意。
柔贵妃亲昵地扯来一条毛毯子，盖在姜萝膝上，又取下护指，给姜萝剥黄青色的酸橘吃。她姿态闲适，没有半点讨好的意思，仿佛真在照顾一个晚辈。
姜萝算是知道柔贵妃得宠的原因了，她太与众不同——住处富丽奢靡，熏的香味儿浓郁，人又如牡丹一般饱满、懒倦。无论多尊贵的人来，柔贵妃都是不慌不忙接待，举手投足间，皆是游刃有余的风情，很能哄人卸下心防。
在她的地盘上，皇帝只需要享受风月便好，无需有任何负担。消受多了美人恩，他又能及时从幻梦里抽离出来，应对朝政，或是宠爱旁的气质凛然如梅的新人。
柔贵妃识大体，多年来不吵不闹，不争不抢，我行我素。
一直到下一次，皇帝再次起了新鲜感、回来见她。
姜萝想，柔贵妃之所以能置身事外，伺候好皇帝，那是因为她看得太透彻了，她不爱皇帝，既冷又热，分寸拿捏得妥当，无人能替代。这也是一种宠妾的大智慧，因此后宫定会有柔贵妃的一席之地。
不像皇后，要负累的枷锁太多，和皇帝少年夫妻，也夹杂许多真情实感。她不能学柔贵妃恃宠欺人，以色侍人，除非她想把皇后贤德之位拱手让人。自此，命运也注定了皇后终究得不到皇帝的宠爱。
他们可以是最亲密的战友，却不能成为交付真心、浓情蜜意的夫妻。
最后，两个女人都沦落到唯有倚仗儿子才能在后宫之争中存活的下场：只不过柔贵妃乃意料之中，而皇后则是走投无路。
思索间，姜萝的嘴里已经被塞入了一瓣儿橘子，牙关一开一合，果汁子迸裂，酸中带甜，酸倒了她的牙。
柔贵妃咯咯直笑，姜萝愁眉苦脸。
她道：“这么酸，难为您吃得下！”
柔贵妃勾唇：“平日里吃的哪一道点心不甜？早吃腻了，换个口味。”
说完，她又饶有兴致扫了姜萝一眼，笑眯眯地说：“阿萝今日来找我，着实令我感到惊讶。”
“啊？”姜萝装傻。
“前些日子，你不是上过皇后的宫殿吗？明面上你可是她的人了，怎么还敢和我碰头？”
姜萝眨巴眨巴眼，犹豫间，又被塞了一口橘子。柔贵妃好似在刻意堵她的嘴，劝姜萝小心说话。
小姑娘呶呶嘴：“如果我说，我和您一见如故，很有缘分，您信吗？”
“阿萝真是个妙人呀！”
“好吧，贵妃娘娘，我和你说一句掏心窝子的实话。”姜萝拢了拢膝盖上的毛毯子，“皇后将我和二皇姐哪个都看成是宝，轻易不想抛弃其中一个，看着是惜才，可明眼人都知道，她分明是骑驴找马，吊着我俩。与其等待皇后的押宝施恩，倒不如心一横，跟着您过日子，好歹您在阿萝微末时便朝我伸出了手，我不会让您看走眼的。”
话说得好像看准了柔贵妃，宫里没有蠢人，姜萝不说，柔贵妃也知——她是料准了姜敏投奔不了自己，这个坑位，姜萝便打算亲自填上了。
柔贵妃点了点姜萝小巧玲珑的鼻尖：“阿萝说话怎么小大人似的？你既然一心要报效我，我也和你说一个秘密。”
“嗯？”姜萝捻了一瓣儿橘子咀嚼，“其实我对您的秘密不是很感兴趣，您不说也可以。”
柔贵妃被她逗笑了。她挪来刚才喝剩下的药碗，问：“你猜我喝的是什么？”
“我猜不到。”
“避子汤。”柔贵妃那双春水眸子锐利非常，她冷笑了一声，“昨夜你父皇宿在待霜园了。哦，阿萝若有心，对外打听一声都知晓，我当初身体不适，很难再有孕。幸好，那是我生养了你四弟姜河以后发生的事——我啊，再不能怀胎了，这一切都拜皇后所赐。皇后以为我不能生养，但其实，是我背着她偷偷服药，不愿有孕罢了。”
皇后想看到什么，柔贵妃就成全她。
这些鸡零狗碎的絮烦话，计较起来又是一桩陈年旧事的恩怨。
姜萝没有刨根问底，只天真地开口：“既然是骗人的，您何必还照着皇后的心思去做？娘娘再次怀有身孕，不好吗？多子多福，皇后也会因您的福气而心生忌惮。”
柔贵妃揉了揉姜萝柔软的乌发，她怜悯地看着女孩儿，道：“这是我藏的底牌，人总要多为自己筹谋一些。况且，一个孩子就够我筹谋得焦头烂额，我哪里还愿意再保一个？”
“您告诉我这事，不怕我转头抖给皇后听吗？”姜萝也试探着开了个玩笑。
“都这把岁数了，抖就抖呗。她要是知道了，一准儿吓得夜里都不敢入眠，亏损的可不是我的身体，我着急忙慌做什么？”柔贵妃挑眉，“阿萝，今儿我给你上的这堂课，你可听好咯。即便是托底的秘密，也得是不怕人往外说道的辛秘。没有把柄落人手里，才能在吃人的内廷所向披靡。”
“您真是阴谋、阳谋境界里的行家。”
“噗嗤，你呀！小人精。”柔贵妃又慢条斯理剥起橘子了，这一回，她还气定神闲择下了白色丝络。
姜萝挨过去，搜肠刮肚出一句真心话：“贵妃娘娘，今时不同往日，您高升了，足够和皇后分庭抗礼。您不觉得……再有几个孩子也很好吗？”
柔贵妃难得收敛了笑，叹息，“后宫局势已定，不大可能有其他孩子出生了。”
“嗯？为什么呀？”姜萝呼吸一窒，她再聪慧，也理解不了这个活人像死人的皇宫。
柔贵妃勾唇：“皇后不会让后宫的局势更乱了，我也不会。而眼下已经长大成人的皇裔，皇后不敢乱碰，这也是我愿意送给皇后最后体面的原因。她可不笨呢，要是你四弟有个三长两短，皇帝定会头一个怀疑她。如今时值天家暮年，皇后动河儿，失了圣心，让我坐收渔翁之利，实在不划算。”
也就是说，唯有大皇子与四皇子朝前相争就尽够了。
过了这么多年，柔贵妃和皇后的关系早早变得不同，暧昧得紧。她们既是死敌，又是同仇敌忾的友军。一致对外，彼此间又剑拔弩张，打打闹闹。
总之，她们的一个共识是：后宫不可能再有新的皇子女出世。
真可怕。
姜萝忽然想到上一世的事情。那时，她和沈美人交好，而沈小主尚在襁褓中的孩子遭人谋害，嫁祸于姜萝。
或许罪魁祸首不是一心想针对姜萝，他们的目的，只是杀死皇裔。
幕后黑手真的是皇后吗？又或者说，只有皇后吗？
所有后宫的女人都在坐山观虎斗，都在明面上抢阳斗胜，暗地里争权夺利。
姜萝懂了，她感到毛骨悚然——大内掖庭佳丽三千，却没有任何一个女人真心实意爱着皇帝。她们野心勃勃，一生所奉的，唯有皇权。
柔贵妃的话真正点醒了姜萝，想要姜敏毫无还手之力，她只能搞垮姜敏的靠山，唯有这样，姜萝才会真正获得胜利，不至于死于非命。
已经没有退路了。
姜萝再也收不了手了。
她也剥了一个酸橘，掰了一瓣儿，递向柔贵妃。
白皙如玉的腕骨朝上，迎着小姑娘明亮的杏眼与可掬的笑容。
姜萝歪了歪头：“让我来帮您铺平这一条通天道吧？只要大皇子出了事，皇后没了依仗，二皇姐也得倒台。到那个时候，我们就太平无事了。届时，请您和四弟看在我劳苦功高的份上，多多提携。”
柔贵妃被姜萝的野心吓了一跳，她都睁一只眼闭一只眼的事，姜萝竟狂妄地摆在明面上谈。
有趣极了。
柔贵妃很快垂首，以红唇接过了姜萝送上门的橘肉，微笑：“好啊，到时候阿萝就是河儿麾下第一大功臣，我也算你的母亲，又怎会不疼爱你呢？不过，还请阿萝万事小心，切莫操之过急。我很喜欢你，希望你…jsg…活得更久一些。”
“您放心吧，阿萝心里有数。毕竟我的手段，您看在眼里的呀！”
“是呢，我们阿萝真是聪慧。”
一大一小两个女人相视一笑，终于在今日达成了共识，成为了亲密无间的盟友。
姜萝还是没有在待霜园里用膳，待门窗打开，屋舍被阳光挑亮，她说了几句吉祥话就打道回府。
甫一进园子，一只酒盏从天而降，正好落在姜萝鞋边。
她吓了一跳，赵嬷嬷已然母鸡护崽子一般摆开了架势：“谁啊？胆敢冒犯公主！”
姜萝头疼扶额，能在园子里闹事的人，除了折月还有谁呢？果不其然，她一抬头，一身窄袖骑装的翩翩少年郎从天而降，他单膝跪地，同姜萝禀报：“殿下，苏先生来了。我没有拦他，任他留在书房。”
姜萝高高挑起眉头：“嗯？你像是这么好说话的人吗？平日里我等不在府，你放哪个入内了？”
公主府上的侍女都以为折月是公主聘来的护院，平日里如有生人拜访，又没有赵嬷嬷把关，她们都是去请折月主持大局。
而折月一如既往油盐不进，无论谁来，都说一句：“不必开门。”
今日他放苏流风进园子，侍女们还在猜这是不是三公主的命令——她们的小主子果然开窍，起了少女春心，小姑娘对苏流风青睐有加，这才准许他肆意入内，无需通禀。啊，真是太可爱了！
折月的心事被戳穿，他抿了抿唇，道：“属下不过是想知道他师承何处，身上功夫又是从哪里学来的。因此放苏流风入内……顺道寻了个空旷的庭院，比试了一场。”
折月这个人很有江湖气质，也仰慕强者。他上回见过苏流风一同御敌时使用凛冽剑招，心生纳罕，一直想找机会比划一场。
闻言，姜萝大惊失色：“你伤到先生了？”
“没有。”折月皱眉，“苏流风一直在躲我的招数，说不想毁了殿下的花园。不过，他说，倘若我允他在书房小坐片刻，整理夜里要给殿下讲的课业。那么，他下次再来府上，便给我说几式剑招。”
姜萝瞠目结舌：“所以，你为了你的武功秘籍……把我卖了？”
“这是卖吗？殿下和苏流风不是老相识吗？何必这样生分。”
“真是谢谢你呢，折月。”她就知道，当初能用一碗面招揽来折月，别人也能用一本秘籍哄他叛变。
折月听不懂人话：“不必客气。”
“下个月起，你的蒲桃酒少十坛！”
折月不甘心：“凭什么？！”
姜萝切齿：“喝酒误事，你往后看门可不能再喝了！”
折月明白了：“殿下是气我方才抛掷酒盏？我下次不丢不就好了吗？殿下？——殿下！”
任折月再怎么喊，姜萝也不会再回头了。
她撩裙，急急忙忙跑向书房。
怎么会这样？她还没来得及毁尸灭迹啊！那书房里可藏着她的秘密呢！
姜萝前些日子搜刮了几本话本故事，还不务正业，拆了诗词书籍的封皮作为遮掩。
特别是，当她女扮男装外出买书时，书铺老板同她说，新来的话本故事新颖有趣，明面上看不见的，正合适她这样血气方刚的小郎君看。
哪里知道，那些话本不但故事教人面红耳热，还带点春色绘图。姜萝一面增长见识，一面大为震惊。
她有意把话本留作罪证，想要找个机会将书铺一窝端了，整改一下承州读书人的不良风气。
岂料，宫里事情一桩接一桩来。
姜萝手忙脚乱，压根儿顾不上这头，也没能及时谴责这等伤风败俗的桃色话本。
眼下，苏流风竟入了她的书房。
完了，全完了。她的一世英名，尽数折损于折月之手。
要是、要是让先生瞧见了，她该如何是好？
苏先生……会不会以为她是那等不知羞耻的小姑娘呢？又或者以为她对于情爱方面的经验老道，她对于苏流风亲近的索求，都夹杂着少女不可言说的春心。
啊！她该怎么办嘛！
“等等，先生，您听我解释！”姜萝跑得更快了。
啪嗒、啪嗒。
脚步声由远及近，之后，书房门被小小的倩影撞开，书柜前的郎君适时回了头，而他骨骼分明的长指，正抵在一本诗书的骑缝脊上。
夜风兜头卷入，扬起苏流风家常的宽袖青衫，袖笼鼓囊起来，腕骨被烛火照得比月还白。他依旧是淡然温雅的态度，眉清目秀的相貌也喜人，一看就很好亲近。
见是姜萝来了，苏流风微微一笑，唤她：“阿萝，你回来了。”
“嗯。”姜萝紧张，她鼻翼上满是热汗，正扶着房门气喘吁吁。
还好来得及，先生还什么都没看到。她正这样想，苏流风却打算继续他备课的动作，指骨一蜷一勾，书籍侧翻，很快被他抽出。
大事不妙！
姜萝心中警钟大作，她顾不上什么天家气度与仪态，三两步跑过去，扑到苏流风怀里，接着，女孩儿踮脚，长长伸手去抓苏流风捏着的诗书。
也是这时，足下的地毯受不住两人折腾的力量，被绣鞋蹭得打滑。
姜萝一个没站稳，跌到了苏流风的身上。
出于恐惧，她不小心环抱住了苏流风的腰。
接着，一阵动荡，书柜翻了一个，书籍哗啦啦落地。
还没等姜萝反应，她的头顶就被躬身的苏流风整个罩住了，所有书页顺着她的衣袍滑落，乱七八糟叠在地上。有苏流风作为棚帐，机敏庇护，她没有受任何一点伤。
姜萝心里五味杂陈，心想：幸好她没有把书柜当成博古架，也没在上面摆什么赏玩的玉石盆景。不然今日肯定就是重伤了！
只是、只是她眼下的行为举止太奇怪了，她不知道该如何与先生解释反常的原因——难道要说出真相吗？那不是自己在揭老底么？她处心积虑，就是为了隐瞒她看春色话本的秘密啊！
姜萝埋在先生怀中心神不宁。
此刻，时间也静下来了，山桃花清冽的香味顷刻间笼罩了她。姜萝的视线昏暗，被暗香拂拂的怀抱熏昏了头，双手不自觉捱上男人的背骨，紧贴上苏流风。她掌心下的触感坚实、劲瘦、健硕，多亏了夏衫的单薄，姜萝能觉察出苏流风匀称的肌理。
等一下，她究竟在干什么啊？姜萝面红耳赤，掌心升起了热，还隐约汗湿。
她想逃开，又觉得麻烦事一件件变多了，只能维持现状，躲避一时是一时。
好难为情。姜萝装死。
直到发顶被一卷书轻轻敲了敲，手法宠溺。
“阿萝。”
苏流风在喊她，把她的神魂都拉回体内。悦耳的嗓音里萦绕在小姑娘身畔，并无苛责之意，甚至满带温柔。
“怎么了？”姜萝缓缓吸气，嘟囔。
“你有哪里受伤吗？”
“没有啊……先生呢？”
“我也没有。”说完，苏流风轻轻一声笑。
“那就好！”
“既如此——松手。”郎君很顾忌女儿家体面了，他轻描淡写说出这句话，盼着小妹见好就收。
姜萝沉默了，她以不变应万变，抱得更紧，“我、我迟点再松开，好吗？”
“……嗯。”
苏流风对于小妹的依赖与撒娇感到困惑。
他垂眼，怔忪。姜萝的发簪歪了，一头乌油油的发闷在他怀里，越靠越紧，没有要走的意思。再错开凤眼。瞥向孔雀铜灯照亮的一隅，他的衣摆缠上姜萝腰间系的桃花纹红绦子，脆嫩的青绿糅杂娇媚的朱红，两者紧密相连，难舍难分。
如他，和她。
苏流风有点担心姜萝，耐心问：“是有人欺负你了吗？”
“没有，大家都对我很好。”姜萝绞尽脑汁安兄长的心，“我之前还在柔贵妃的园子里吃点心呢。”
“是这样吗？”苏流风找不到更好的借口解释这个突如其来的拥抱，他更无措了。
呼吸变得绵长，清晰可闻。
苏流风在反思，他是否不该太纵容姜萝。他好像是在……自讨苦吃。
直到女孩家的纤纤玉手往外一勾，指尖晃啊晃。
她似乎在寻苏流风的手。
接着，姜萝抓住了苏流风的腕骨，紧紧握住。粉彩白瓷似的指甲也从华服里探出，一点点向上攀，蛇一样游走于苏流风青筋微显的手背。
郎君嶙峋喉结一动，他皱起眉头，那种细腻的触碰令他感到唐突，甚至是后怕。男人嗓音里难得带了一点厉色，遏制姜萝的下一步：“阿萝？你在做什么？”
“先、先生，我很快就好了！”姜萝没有吭声，她狼狈地摩挲苏流风硬朗的指骨，直到她从他的指缝里寻到那本书。
找到了。姜萝惊喜。
随后jsg，她利落得夺过书，抱到怀里。一本书就这么被遮掩得严严实实。
苏流风腰身一空，指上旖旎的触感消弭。他从一场幻梦里得以脱身，不由松了一口气，如释重负。
但是，与此同时，苏流风又难得生出一丝难以言喻的恼怒——姜萝千方百计戏弄兄长，只是为了偷一本书吗？
何必如此啊……她要什么，他自会给她的。
至少，别做引人误会的事，让他难堪。
苏流风头疼欲裂，不由抚了一下额头，告诫姜萝：“若是下次，你想要书，同我说一声，我递给你便是了。不要、不要再这样作怪。”
“好吧。”姜萝也觉得自己今日把事情闹得太大了，险些两个人都下不来台。她承认错误，心虚道歉，“都是我不好，先生别生我的气。”
“嗯，下不为例。”
苏流风不再责怪她，而是蹲下身，收拾起一地狼藉。
姜萝藏好了话本，也凑过去帮苏流风的忙，也是这时，她惊讶发现：咦，先生的耳朵怎么这么红？